AOL (estilizado como Aol. , anteriormente una empresa conocida como AOL Inc. y originalmente conocida como America Online [1] ) es un portal web y proveedor de servicios en línea estadounidense con sede en la ciudad de Nueva York. Es una marca comercializada por Yahoo! Cª
El servicio tiene su historia en un servicio en línea conocido como PlayNET . PlayNET otorgó la licencia de su software a Quantum Link (Q-Link), que se puso en línea en noviembre de 1985. En 1988 se lanzó un nuevo cliente de PC IBM y, finalmente, se le cambió el nombre a America Online en 1989. AOL creció hasta convertirse en el servicio en línea más grande, desplazando a los establecidos. reproductores como CompuServe y The Source . En 1995, AOL tenía alrededor de tres millones de usuarios activos. [2]
AOL fue uno de los primeros pioneros de Internet en la década de 1990 y fue (en un momento) la marca más reconocida en la web en los Estados Unidos. AOL alguna vez proporcionó un servicio de acceso telefónico a Internet a millones de estadounidenses y fue pionero en mensajería instantánea y salas de chat con AOL Instant Messanger (AIM). En 1998, AOL compró Netscape por 4.200 millones de dólares. En el año 2000, AOL proporcionaba servicios de Internet a más de 20 millones de consumidores, dominando el mercado de proveedores de servicios de Internet (ISP). [3] En 2001, en el apogeo de su popularidad, compró el conglomerado de medios Time Warner en la mayor fusión en la historia de Estados Unidos. AOL se contrajo rápidamente a partir de entonces, en parte debido a la disminución del acceso telefónico y al aumento de la banda ancha . [4] AOL finalmente se separó de Time Warner en 2009, y Tim Armstrong fue nombrado nuevo director ejecutivo. Bajo su liderazgo, la empresa invirtió en marcas de medios y tecnologías publicitarias.
El 23 de junio de 2015, Verizon Communications adquirió AOL por 4.400 millones de dólares. [5] [6] El 3 de mayo de 2021, Verizon anunció que vendería Yahoo y AOL a la firma de capital privado Apollo Global Management por 5 mil millones de dólares. [7] El 1 de septiembre de 2021, AOL pasó a formar parte del nuevo Yahoo! Cª .
AOL comenzó en 1983, como una empresa de corta duración llamada Control Video Corporation ( CVC ), fundada por William von Meister . Su único producto era un servicio en línea llamado GameLine para la consola de videojuegos Atari 2600 , después de que Warner Bros. rechazara la idea de von Meister de comprar música a pedido . [8] Los suscriptores compraron un módem de la compañía por $ 49,95 y pagaron una tarifa única. Tarifa de instalación de $15. GameLine permitió a los suscriptores descargar juegos temporalmente y realizar un seguimiento de las puntuaciones más altas, a un costo de 1 dólar por juego. [9] El teléfono se desconectaba y el juego descargado permanecería en el módulo maestro de GameLine y se podría reproducir hasta que el usuario apagara la consola o descargara otro juego.
En enero de 1983, Steve Case fue contratado como consultor de marketing para Control Video por recomendación de su hermano, el banquero de inversiones Dan Case. En mayo de 1983, Jim Kimsey se convirtió en consultor de fabricación para Control Video, que estaba al borde de la quiebra. Kimsey fue contratado por su amigo de West Point, Frank Caufield , un inversor de la empresa. [8] A principios de 1985, von Meister dejó la empresa. [10]
El 24 de mayo de 1985, Kimsey fundó Quantum Computer Services , una empresa de servicios en línea, a partir de los restos de Control Video, con Kimsey como director ejecutivo y Marc Seriff como director de tecnología . El equipo técnico estaba formado por Seriff, Tom Ralston, Ray Heinrich, Steve Trus, Ken Huntsman, Janet Hunter, Dave Brown, Craig Dykstra, Doug Coward y Mike Ficco. En 1987, Case fue ascendido nuevamente a vicepresidente ejecutivo. Kimsey pronto comenzó a preparar a Case para que asumiera el cargo de director ejecutivo, lo que hizo cuando Kimsey se jubiló en 1991. [10]
Kimsey cambió la estrategia de la empresa y, en 1985, lanzó un servicio en línea dedicado para las computadoras Commodore 64 y 128 , originalmente llamado Quantum Link ("Q-Link" para abreviar). [9] El software Quantum Link se basó en software con licencia de PlayNet, Inc (fundada en 1983 por Howard Goldberg y Dave Panzl). El servicio se diferenciaba de otros servicios en línea porque utilizaba la potencia informática del Commodore 64 y el Apple II en lugar de simplemente un terminal "tonto". Pasó tokens de un lado a otro y proporcionó un servicio de precio fijo adaptado a los usuarios domésticos. En mayo de 1988, Quantum y Apple lanzaron AppleLink Personal Edition para computadoras Apple II [11] y Macintosh . En agosto de 1988, Quantum lanzó PC Link, un servicio para PC compatibles con IBM desarrollado en una empresa conjunta con Tandy Corporation . Después de que la empresa se separó de Apple en octubre de 1989, Quantum cambió el nombre del servicio a America Online. [12] [13] Case promovió y vendió AOL como el servicio en línea para personas no familiarizadas con las computadoras, en contraste con CompuServe , que estaba bien establecido en la comunidad técnica. [10]
Desde el principio, AOL incluyó juegos en línea en su mix de productos; Muchos juegos clásicos y casuales se incluyeron en el sistema de software PlayNet original. La compañía presentó muchos títulos y juegos interactivos en línea innovadores, que incluyen:
En febrero de 1991, se lanzó AOL para DOS utilizando una interfaz GeoWorks ; le siguió un año después AOL para Windows . [9] Esto coincidió con el crecimiento de los servicios en línea de pago, como Prodigy , CompuServe y GEnie . 1991 también vio la introducción de un título original de Dungeons & Dragons llamado Neverwinter Nights de Stormfront Studios ; que fue uno de los primeros juegos de rol multijugador en línea que representó la aventura con gráficos en lugar de texto. [14]
A principios de la década de 1990, la suscripción promedio duraba unos 25 meses y representaba 350 dólares de ingresos totales. Los anuncios invitaban a los propietarios de módems a "Probar America Online GRATIS", prometiendo software gratuito y membresía de prueba. [15] AOL discontinuó Q-Link y PC Link a finales de 1994. En septiembre de 1993, AOL añadió acceso Usenet a sus funciones. [16] Esto se conoce comúnmente como el " Septiembre Eterno ", ya que el ciclo de nuevos usuarios de Usenet estuvo previamente dominado por un número más pequeño de estudiantes de primer año de colegios y universidades que obtuvieron acceso en septiembre y tardaron algunas semanas en aclimatarse. Esto también coincidió con una nueva campaña de marketing de "bombardeo" por parte del CMO Jan Brandt para distribuir tantos discos de prueba gratuitos de AOL como sea posible a través de socios de distribución no convencionales. En un momento dado, el 50% de los CD producidos en todo el mundo tenían el logotipo de AOL. [17] AOL superó rápidamente a GEnie y, a mediados de la década de 1990, superó a Prodigy (que durante varios años permitió la publicidad de AOL) y CompuServe . [10] En noviembre de 1994, AOL compró Booklink para su navegador web, para dar a sus usuarios acceso web. [18] En 1996, AOL reemplazó Booklink con un navegador basado en Internet Explorer, supuestamente a cambio de la inclusión de AOL en Windows. [19]
AOL lanzó servicios con la Asociación Nacional de Educación , la Federación Estadounidense de Maestros , National Geographic , la Institución Smithsonian , la Biblioteca del Congreso , Pearson , Scholastic , ASCD , NSBA , NCTE, Discovery Networks , Turner Education Services ( CNN Newsroom ), NPR , The Princeton Review , Stanley Kaplan , Barron's , Highlights for Kids , el Departamento de Educación de EE. UU . y muchos otros proveedores de educación. AOL ofreció el primer servicio de ayuda con las tareas en tiempo real (el Teacher Pager, 1990; antes de esto, AOL proporcionaba tableros de anuncios de ayuda con las tareas), el primer servicio hecho por niños y para niños (Kids Only Online, 1991), el primer servicio en línea para padres (Parents Information Network, 1991), los primeros cursos en línea (1988), el primer servicio ómnibus para profesores ( Teachers' Information Network, 1990), la primera exposición en línea ( Biblioteca del Congreso , 1991), los primeros controles parentales y muchas otras novedades en educación en línea. [20]
AOL compró el motor de búsqueda WebCrawler en 1995, pero lo vendió a Excite al año siguiente; el acuerdo convirtió a Excite en el único servicio de búsqueda y directorio de AOL. [21] Después de cerrar el trato en marzo de 1997, AOL lanzó su propio motor de búsqueda de marca, basado en Excite, llamado NetFind. Esto pasó a llamarse AOL Search en 1999. [22]
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AOL cobró a sus usuarios una tarifa por hora hasta diciembre de 1996, [23] cuando la empresa cambió a una tarifa mensual fija de 19,95 dólares. [9] Durante este tiempo, las conexiones de AOL se vieron inundadas de usuarios que intentaban conectarse y muchos cancelaron sus cuentas debido a las constantes señales de ocupado . Se hizo un comercial en el que Steve Case le decía a la gente que AOL estaba trabajando día y noche para solucionar el problema. En tres años, la base de usuarios de AOL creció a 10 millones de personas. En 1995, AOL tenía su sede en 8619 Westwood Center Drive en Tysons Corner CDP en el condado no incorporado de Fairfax , Virginia, [24] [25] cerca de la ciudad de Viena . [26]
En octubre de 1996, AOL se estaba quedando rápidamente sin espacio para su red en el campus del condado de Fairfax. A mediados de 1996, AOL se mudó a 22000 AOL Way en Dulles , condado no incorporado de Loudoun , Virginia, para brindar espacio para el crecimiento futuro. [27] En un acuerdo histórico de cinco años con el sistema operativo más popular, AOL se incluyó con el software de Windows . [28]
El 31 de marzo de 1996, AOL compró el eWorld de corta duración . En 1997, aproximadamente la mitad de todos los hogares estadounidenses con acceso a Internet lo tenían a través de AOL. [29] Durante este tiempo, los canales de contenido de AOL, bajo Jason Seiken , incluidos Noticias, Deportes y Entretenimiento, experimentaron su mayor crecimiento cuando AOL se convirtió en el servicio en línea dominante a nivel internacional con más de 34 millones de suscriptores. En noviembre de 1998, AOL anunció que adquiriría Netscape , más conocido por su navegador web , en un importante acuerdo de 4.200 millones de dólares. [9] El trato se cerró el 17 de marzo de 1999. Otra gran adquisición en diciembre de 1999 fue la de MapQuest , por 1.100 millones de dólares. [30]
En enero de 2000, mientras se estaban implementando nuevas tecnologías de banda ancha en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York y en otras partes de los EE. UU., AOL y Time Warner anunciaron planes de fusionarse, formando AOL Time Warner, Inc. Los términos del acuerdo exigían que los accionistas de AOL poseer el 55% de la nueva empresa combinada. El trato se cerró el 11 de enero de 2001. La nueva empresa estaba dirigida por ejecutivos de AOL, SBI y Time Warner. Gerald Levin , que se había desempeñado como director ejecutivo de Time Warner, era el director ejecutivo de la nueva empresa. Steve Case se desempeñó como presidente, J. Michael Kelly (de AOL) fue el director financiero, Robert W. Pittman (de AOL) y Dick Parsons (de Time Warner) fueron codirectores de operaciones. [31] En 2002, Jonathan Miller se convirtió en director ejecutivo de AOL. [32] Al año siguiente, AOL Time Warner eliminó el "AOL" de su nombre. Fue la fusión más grande de la historia cuando se completó con un valor combinado de las empresas de 360 mil millones de dólares. Este valor cayó bruscamente, hasta tan solo 120 mil millones de dólares, a medida que los mercados revalorizaron la valoración de AOL como una empresa puramente de Internet de manera más modesta cuando se la combina con el negocio tradicional de medios y cable. Esta situación no duró mucho y el valor de la empresa volvió a subir al cabo de tres meses. A finales de ese año, la marea se había vuelto contra las empresas "puras" de Internet, y muchas colapsaron debido a la caída de los precios de las acciones, e incluso las empresas más fuertes en el campo perdieron hasta el 75% de su valor de mercado . La caída continuó durante 2001, pero incluso con las pérdidas, AOL estuvo entre los gigantes de Internet que continuaron superando a las empresas físicas . [33]
En 2004, junto con el lanzamiento de AOL 9.0 Optimized, AOL también puso a disposición la opción de saludos personalizados que permitirían al usuario escuchar su nombre mientras accede a funciones básicas y alertas de correo, o al iniciar o cerrar sesión. En 2005, AOL transmitió el concierto Live 8 en vivo a través de Internet y miles de usuarios descargaron clips del concierto durante los meses siguientes. [34] A finales de 2005, AOL lanzó AOL Safety & Security Center, un paquete de McAfee Antivirus , CA anti-spyware y firewall propietario y software de protección contra phishing . [35] Los informes de noticias de finales de 2005 identificaron empresas como Yahoo! , Microsoft y Google como candidatos para convertir AOL en una empresa conjunta. [36] Esos planes fueron abandonados cuando se reveló el 20 de diciembre de 2005 que Google compraría una participación del 5% de AOL por mil millones de dólares.
El 3 de abril de 2006, AOL anunció que retiraría el nombre completo America Online. El nombre oficial del servicio se convirtió en AOL y el nombre completo de la subdivisión de Time Warner se convirtió en AOL LLC . [37] El 8 de junio de 2006, [38] AOL ofreció un nuevo programa llamado AOL Active Security Monitor, una herramienta de diagnóstico para monitorear y calificar el estado de seguridad de la PC, y recomendó software de seguridad adicional de AOL o Download.com . Dos meses después, [39] AOL lanzó AOL Active Virus Shield , un producto gratuito desarrollado por Kaspersky Lab , que no requería una cuenta de AOL, sólo una dirección de correo electrónico de Internet. Carphone Warehouse compró la parte ISP de AOL UK en octubre de 2006 para aprovechar sus 100.000 clientes de LLU , lo que convirtió a Carphone Warehouse en el mayor proveedor de LLU del Reino Unido. [40]
En agosto de 2006, AOL anunció que ofrecería cuentas de correo electrónico y software que antes sólo estaban disponibles para sus clientes de pago, siempre que los usuarios accedieran a AOL o AOL.com a través de un método de acceso que no sea propiedad de AOL (también conocido como "tránsito de terceros", " trae tu propio acceso" o "BYOA"). La medida fue diseñada para reducir los costos asociados con el modelo de negocio del "jardín amurallado" al reducir el uso de puntos de acceso propiedad de AOL y trasladar a los miembros con acceso a Internet de alta velocidad del uso basado en el cliente al proveedor de publicidad más lucrativo AOL.com. [41] El cambio de acceso pago a acceso gratuito también fue diseñado para disminuir el ritmo al que los miembros cancelaban sus cuentas y desertaban a Microsoft Hotmail , Yahoo! u otros proveedores de correo electrónico gratuitos. Los otros servicios gratuitos incluyeron: [42]
También en agosto, AOL informó a sus clientes estadounidenses de un aumento en el precio de su acceso telefónico a 25,90 dólares. El aumento fue parte de un esfuerzo por migrar a los usuarios restantes del servicio por discado a banda ancha, ya que el aumento de precio fue el mismo que el de su acceso DSL mensual . [50] Sin embargo, AOL posteriormente comenzó a ofrecer acceso telefónico ilimitado por $ 9,95 al mes. [51]
El 16 de noviembre de 2006, Randy Falco sucedió a Jonathan Miller como director ejecutivo. [52] En diciembre de 2006, AOL cerró el último centro de llamadas que quedaba en los Estados Unidos, "sacando a Estados Unidos de America Online", según expertos de la industria. Los centros de servicio con sede en India y Filipinas continúan brindando atención al cliente y asistencia técnica a los suscriptores. [53]
El 17 de septiembre de 2007, AOL anunció la reubicación de una de sus sedes corporativas de Dulles , Virginia a la ciudad de Nueva York [54] y la combinación de sus unidades de publicidad en una nueva subsidiaria llamada Platform A. Esta acción siguió a varias adquisiciones de publicidad, la mayoría en particular Advertising.com , y destacó el nuevo enfoque de la compañía en modelos de negocio impulsados por la publicidad. La dirección de AOL subrayó que en Dulles permanecerían "operaciones importantes", entre las que se incluyen los servicios de acceso y los bancos modernos de la empresa.
En octubre de 2007, AOL anunció la reubicación de su otra sede del condado de Loudoun , Virginia, a la ciudad de Nueva York, mientras continuaba operando sus oficinas de Virginia. [55] Como parte del traslado a Nueva York y la reestructuración de responsabilidades en el complejo de la sede de Dulles después del traslado a Reston, Falco anunció el 15 de octubre de 2007 sus planes de despedir a 2.000 empleados en todo el mundo para finales de 2007, comenzando "inmediatamente ". [56] El resultado fue un despido de aproximadamente el 40% de los empleados de AOL. La mayoría de los paquetes de compensación asociados con los despidos de octubre de 2007 incluían un mínimo de 120 días de indemnización por despido, 60 de los cuales se ofrecieron en lugar del requisito de aviso previo de 60 días establecido por las disposiciones de la Ley federal WARN de 1988 . [56]
En noviembre de 2007, la base de clientes de AOL se había reducido a 10,1 millones de suscriptores, [57] un poco más que el número de suscriptores de Comcast y AT&T Yahoo! . Según Falco, en diciembre de 2007, la tasa de conversión de cuentas de acceso pago a acceso gratuito era superior al 80%. [58]
El 3 de enero de 2008, AOL anunció el cierre de su centro de datos en Reston, Virginia , que fue vendido a CRG West . [59] El 6 de febrero, el director ejecutivo de Time Warner, Jeff Bewkes, anunció que Time Warner dividiría los negocios de publicidad y acceso a Internet de AOL, con la posibilidad de vender posteriormente la división de acceso a Internet. [60]
El 13 de marzo de 2008, AOL compró el sitio de redes sociales Bebo por 850 millones de dólares (417 millones de libras esterlinas). [61] El 25 de julio, AOL anunció que cerraría Xdrive, AOL Pictures y BlueString para ahorrar costos y centrarse en su negocio publicitario principal. [62] AOL Pictures cerró el 31 de diciembre. El 31 de octubre, AOL Hometown (un servicio de alojamiento web para los sitios web de los clientes de AOL) y el servicio de alojamiento de blogs AOL Journal fueron eliminados. [63]
El 12 de marzo de 2009, Tim Armstrong , anteriormente en Google , fue nombrado presidente y director ejecutivo de AOL. [64] El 28 de mayo, Time Warner anunció que posicionaría a AOL como una empresa independiente después de que las acciones de Google cesaran al final del año fiscal. [65] El 23 de noviembre, AOL dio a conocer una nueva identidad de marca con la marca denominativa "Aol". superpuestos a lienzos creados por artistas encargados. La nueva identidad, diseñada por Wolff Olins , [66] se integró con todos los servicios de AOL el 10 de diciembre, fecha en la que AOL cotizó de forma independiente por primera vez desde la fusión de Time Warner en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo AOL. [67]
El 6 de abril de 2010, AOL anunció planes para cerrar o vender Bebo. [68] El 16 de junio, la propiedad se vendió a Criterion Capital Partners por una cantidad no revelada, que se cree que es de aproximadamente 10 millones de dólares. [69] En diciembre, AIM eliminó el acceso a las salas de chat de AOL, observando una marcada disminución en el uso en los últimos meses. [70]
Bajo el liderazgo de Armstrong, AOL siguió una nueva dirección comercial marcada por una serie de adquisiciones. Anunció la adquisición de Patch Media , una red de sitios de información y noticias específicos de la comunidad centrados en pueblos y comunidades. [71] El 28 de septiembre de 2010, en la Conferencia TechCrunch Disrupt de San Francisco , AOL firmó un acuerdo para adquirir TechCrunch . [72] [73] El 12 de diciembre de 2010, AOL adquirió about.me , una plataforma de identidad y perfil personal, cuatro días después del lanzamiento público de la plataforma. [74]
El 31 de enero de 2011, AOL anunció la adquisición de la red europea de distribución de vídeos goviral. [75] En marzo de 2011, AOL adquirió HuffPost por 315 millones de dólares. [76] [77] Poco después de que se anunciara la adquisición, la cofundadora del Huffington Post , Arianna Huffington, reemplazó al jefe de contenido de AOL, David Eun, asumiendo el papel de presidente y editor en jefe de AOL Huffington Post Media Group. [78] El 10 de marzo, AOL anunció que recortaría aproximadamente 900 trabajadores tras la adquisición del HuffPost . [79]
El 14 de septiembre de 2011, AOL formó una asociación estratégica de venta de publicidad con dos de sus mayores competidores, Yahoo y Microsoft . Las tres empresas comenzarían a vender inventario en los sitios de las demás. La estrategia fue diseñada para ayudar a las empresas a competir con Google y las redes publicitarias. [80]
El 28 de febrero de 2012, AOL se asoció con PBS para lanzar MAKERS, una serie documental digital centrada en mujeres de alto rendimiento en industrias percibidas como dominadas por hombres, como la guerra, la comedia, el espacio, los negocios, Hollywood y la política. [81] [82] [83] Los temas de los episodios de MAKERS han incluido a Oprah Winfrey , Hillary Clinton , Sheryl Sandberg , Martha Stewart , Indra Nooyi , Lena Dunham y Ellen DeGeneres .
El 15 de marzo de 2012, AOL anunció la adquisición de Hipster, una aplicación móvil para compartir fotografías, por un monto no revelado. [84] El 9 de abril de 2012, AOL anunció un acuerdo para vender 800 patentes a Microsoft por 1.056 millones de dólares. El acuerdo incluía una licencia perpetua para que AOL utilizara las patentes. [85]
En abril, AOL tomó varias medidas para ampliar su capacidad de generar ingresos a través de publicidad en vídeo online . La compañía anunció que ofrecería una garantía de puntos de calificación brutos (GRP) para videos en línea, reflejando el sistema de calificaciones de televisión y garantizando la entrega de audiencia para las campañas publicitarias de videos en línea compradas en sus propiedades. [86] Este anuncio se produjo pocos días antes del Digital Content NewFront (DCNF), un evento de dos semanas realizado por AOL, Google , Hulu , Microsoft , Vevo y Yahoo para mostrar las ofertas de vídeo digital de los sitios participantes. El DCNF se llevó a cabo antes de los tradicionales upfronts televisivos con la esperanza de desviar más dinero publicitario al espacio digital. [87] El 24 de abril, la empresa lanzó la red AOL On , un sitio web único para su producción de vídeo. [88]
En febrero de 2013, AOL informó sus ingresos del cuarto trimestre de 599,5 millones de dólares, su primer crecimiento en ingresos trimestrales en ocho años. [89]
En agosto de 2013, Armstrong anunció que Patch Media reduciría o vendería cientos de sus sitios de noticias locales. [90] No mucho después, comenzaron los despidos, con hasta 500 de 1.100 puestos afectados inicialmente. [91] El 15 de enero de 2014, Patch Media se escindió y Hale Global poseía la propiedad mayoritaria. [92] A finales de 2014, AOL controlaba el 0,74% del mercado publicitario mundial, muy por detrás del 31,4% del líder de la industria Google. [93]
El 23 de enero de 2014, AOL adquirió Gravity, una startup de software que rastreaba el comportamiento en línea de los usuarios y adaptaba anuncios y contenido según sus intereses, por 83 millones de dólares. [94] El acuerdo, que incluía aproximadamente 40 empleados de Gravity y la tecnología de personalización de la compañía, fue el cuarto acuerdo más grande de Armstrong desde que asumió el mando en 2009. Más tarde ese año, AOL adquirió Vidible, una compañía que desarrolló tecnología para ayudar a los sitios web a ejecutar contenido de video desde otros editores y ayudar a los editores de vídeo a vender su contenido a estos sitios web. El acuerdo, que se anunció el 1 de diciembre de 2014, valía aproximadamente 50 millones de dólares. [95]
El 16 de julio de 2014, AOL obtuvo una nominación al Emmy por la serie original de AOL The Future Starts Here en la categoría de Noticias y Documentales. [96] Esto se produjo días después de que AOL obtuviera su primera nominación al premio Primetime Emmy y ganara por Park Bench con Steve Buscemi en la serie de variedades de formato corto excepcional . [97] Creada y presentada por Tiffany Shlain , la serie se centró en la relación de los humanos con la tecnología y presentó episodios como "El futuro de nuestra especie", "Por qué amamos a los robots" y "Un caso de optimismo".
El 12 de mayo de 2015, Verizon anunció planes para comprar AOL por 50 dólares por acción en un acuerdo valorado en 4.400 millones de dólares. La transacción se completó el 23 de junio. Armstrong , quien continuó liderando la firma luego de la aprobación regulatoria, calificó el acuerdo como el siguiente paso lógico para AOL. "Si miras hacia el futuro cinco años, estarás en un espacio donde habrá redes masivas a escala global, y no hay mejor socio para seguir adelante que Verizon". él dijo. "En realidad, no se trata de vender la empresa hoy, sino de establecerla para los próximos cinco a diez años". [5]
El analista David Bank dijo que pensaba que el acuerdo tenía sentido para Verizon. [5] El acuerdo ampliará las plataformas de venta de publicidad de Verizon y aumentará su capacidad de producción de vídeo a través de sitios web como HuffPost , TechCrunch y Engadget . [93] Sin embargo, Craig Moffett dijo que era poco probable que el acuerdo marcara una gran diferencia en los resultados de Verizon. [5] AOL tenía alrededor de dos millones de suscriptores de acceso telefónico en el momento de la compra. [93] El anuncio provocó que el precio de las acciones de AOL subiera un 17%, mientras que el precio de las acciones de Verizon cayera ligeramente. [5]
Poco antes de la compra de Verizon, el 14 de abril de 2015, AOL lanzó ONE by AOL, una plataforma programática de marketing digital que unifica canales de compra y plataformas de gestión de audiencia para rastrear y optimizar campañas en múltiples pantallas. [98] Más tarde ese año, el 15 de septiembre, AOL amplió el producto con ONE by AOL: Creative, que está dirigido a agencias creativas y de medios para conectar de manera similar los esfuerzos de marketing y distribución de publicidad. [99]
El 8 de mayo de 2015, AOL informó sus ingresos en el primer trimestre de 625,1 millones de dólares, de los cuales 483,5 millones de dólares provinieron de publicidad y operaciones relacionadas, lo que supone un aumento del 7 % con respecto al primer trimestre de 2014. Durante ese año, la división AOL Platforms experimentó un aumento del 21 %. de ingresos, pero una caída del OIBDA ajustado por mayores inversiones en las plataformas programáticas y de vídeo de la compañía. [100]
El 29 de junio de 2015, AOL anunció un acuerdo con Microsoft para hacerse cargo de la mayor parte de su negocio de publicidad digital. Según el pacto, hasta 1.200 empleados de Microsoft involucrados en el negocio serán transferidos a AOL, y la compañía se hará cargo de la venta de publicidad gráfica, de video y móvil en varias plataformas de Microsoft en nueve países, incluidos Brasil, Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. Además, la Búsqueda de Google será reemplazada en las propiedades de AOL por Bing , que mostrará publicidad vendida por Microsoft . Ambas ofertas publicitarias están sujetas al reparto de ingresos del marketing de afiliación . [101] [102]
El 22 de julio de 2015, AOL recibió dos nominaciones al Emmy de noticias y documentales, una por MAKERS en la categoría de Programación histórica excepcional y la otra por True Trans With Laura Jane Grace , que documentó la historia de Laura Jane Grace, una músico transgénero más conocida. como fundador, cantante, compositor y guitarrista de la banda de punk rock Against Me! y su decisión de salir del armario públicamente y su experiencia de transición general. [103]
El 3 de septiembre de 2015, AOL acordó comprar Millennial Media por 238 millones de dólares. [104] El 23 de octubre de 2015, AOL completó la adquisición. [105]
El 1 de octubre de 2015, Go90, un servicio de vídeo móvil gratuito con publicidad dirigido a espectadores jóvenes y adolescentes que pertenece a Verizon y que AOL supervisa y opera, lanzó su contenido públicamente después de meses de pruebas beta. [106] [107] La programación de lanzamiento inicial incluía contenido de Comedy Central , HuffPost , Nerdist News , Univision News, Vice , ESPN y MTV . [106]
El 20 de abril de 2016, AOL adquirió el estudio de realidad virtual RYOT para ofrecer video inmersivo de 360 grados y contenido de realidad virtual a la audiencia global del HuffPost en computadoras de escritorio, dispositivos móviles y aplicaciones. [108]
En julio de 2016, Verizon Communications anunció su intención de comprar el negocio principal de Internet de Yahoo! . Verizon fusionó AOL con Yahoo en una nueva empresa llamada " Oath Inc. ", que en enero de 2019 se rebautizó como Verizon Media . [109]
En abril de 2018, Oath Inc. vendió Moviefone a MoviePass Parent Helios y Matheson Analytics . [110] [111] [112]
En noviembre de 2020, el Huffington Post se vendió a BuzzFeed en un acuerdo de acciones. [113]
El 3 de mayo de 2021, Verizon anunció que vendería el 90 por ciento de su división Verizon Media a Apollo Global Management por 5 mil millones de dólares. La división se convirtió en la segunda encarnación de Yahoo! Cía. [7]
A partir del 1 de septiembre de 2021, las siguientes marcas de medios se convirtieron en subsidiarias de Yahoo Inc. , matriz de AOL. [114]
Los contribuyentes de contenido de AOL están formados por más de 20.000 blogueros, incluidos políticos, celebridades, académicos y expertos en políticas, que contribuyen en una amplia gama de temas que generan noticias. [119]
Además de las experiencias web optimizadas para dispositivos móviles, AOL produce aplicaciones móviles para propiedades existentes de AOL como Autoblog, Engadget, The Huffington Post, TechCrunch y productos como Alto, Pip y Vivv.
AOL tiene una cartera global de marcas de medios y servicios de publicidad en dispositivos móviles, computadoras de escritorio y televisión. Los servicios incluyen integración de marca y patrocinios a través de su brazo interno de contenido de marca, Partner Studio by AOL, así como ofertas programáticas y de datos a través de la tecnología publicitaria, ONE by AOL .
AOL adquirió una serie de empresas y tecnologías que ayudaron a formar ONE by AOL. Estas adquisiciones incluyeron AdapTV en 2013 y Convertro, Precision Demand y Vidible en 2014. [120] ONE de AOL se divide a su vez en ONE de AOL for Publishers (anteriormente Vidible, AOL On Network y Be On for Publishers) y ONE de AOL para Anunciantes, cada uno de los cuales tiene varias subplataformas. [121] [122]
El 10 de septiembre de 2018, la empresa matriz de AOL, Oath, consolidó BrightRoll , One de AOL y Yahoo Gemini para "simplificar" el servicio de tecnología publicitaria mediante el lanzamiento de una propuesta publicitaria única denominada Oath Ad Platforms, ahora Yahoo! Tecnología publicitaria. [123]
AOL ofrece una gama de productos y propiedades integrados que incluyen herramientas de comunicación, aplicaciones y servicios móviles y paquetes de suscripción.
En 2017, antes de la discontinuación de AIM, se enviaban "miles de millones de mensajes" "diariamente" en él y en otros servicios de chat de AOL. [1]
AOL Desktop es una suite de Internet producida por AOL a partir de 2007 [132] [133] que integra un navegador web , un reproductor multimedia y un cliente de mensajería instantánea . [130] La versión 10.X se basó en AOL OpenRide , [134] es una actualización de la misma. [135] La versión de macOS está basada en WebKit .
La versión 10.X de AOL Desktop era diferente de los navegadores AOL anteriores y de las versiones de AOL Desktop. Sus funciones se centran tanto en la navegación web como en el correo electrónico . Por ejemplo, no es necesario iniciar sesión en AOL para utilizarlo como un navegador normal. Además, a través de él se puede acceder a cuentas de correo electrónico que no sean de AOL. Los botones principales incluyen "MAIL", "IM" y varios accesos directos a varias páginas web. Los dos primeros requieren que los usuarios inicien sesión, pero los accesos directos a páginas web se pueden utilizar sin autenticación. La versión 10.X de AOL Desktop se marcó tarde como no compatible en favor de la compatibilidad con las versiones 9.X de AOL Desktop.
Se lanzó la versión 9.8, que reemplaza los componentes Internet Explorer del navegador de Internet con CEF [136] (Chromium Embedded Framework) para brindar a los usuarios una experiencia de navegación web mejorada y más cercana a la de Chrome .
La versión 11 de AOL Desktop fue una reescritura total, pero mantuvo una interfaz de usuario similar a la serie de versiones 9.8.X anterior. [131]
En 2017, se lanzó una nueva versión paga llamada AOL Desktop Gold, disponible por $4,99 por mes después de la prueba. Reemplazó la versión gratuita anterior. [137] Después del cierre de AIM en 2017, las salas de chat originales de AOL siguieron siendo accesibles a través de AOL Desktop Gold, y algunas salas permanecieron activas durante las horas pico. Ese sistema de chat se cerró el 15 de diciembre de 2020. [138]
Además de AOL Desktop, la empresa también ofreció un complemento de Mozilla para la barra de herramientas del navegador , AOL Toolbar , para varios navegadores web que proporcionaban acceso rápido a los servicios de AOL. La barra de herramientas estuvo disponible desde 2007 hasta 2018.
En su encarnación anterior como comunidad y proveedor de servicios de " jardín amurallado ", AOL recibió críticas por sus políticas comunitarias, términos de servicio y servicio al cliente. Antes de 2006, AOL era conocida por el envío directo de CD-ROM y disquetes de 3,5 pulgadas que contenían su software. Los discos se distribuyeron en grandes cantidades; En un momento dado, la mitad de los CD fabricados en todo el mundo tenían logotipos de AOL. [139] La táctica de marketing fue criticada por su costo ambiental, y los CD de AOL fueron reconocidos como el producto tecnológico más molesto de PC World . [140] [141]
AOL utilizó un sistema de voluntarios para moderar sus salas de chat, foros y comunidades de usuarios. El programa se remonta a los inicios de AOL, cuando cobraba por hora de acceso y uno de sus servicios de mayor facturación era el chat. AOL proporcionó acceso gratuito a los líderes de la comunidad a cambio de moderar las salas de chat, y esto efectivamente hizo que el funcionamiento del chat fuera muy barato y más lucrativo que los otros servicios de AOL de la época. En 1996 había 33.000 líderes comunitarios. [142] Todos los líderes comunitarios recibieron horas de capacitación y pasaron por un período de prueba. Si bien la mayoría de los líderes comunitarios moderaban las salas de chat, algunos dirigían comunidades de AOL y controlaban su distribución y diseño; hasta 1996, hasta 1996, hasta el 90% del contenido de AOL era creado o supervisado por administradores de la comunidad. [143]
En 1996, los ISP comenzaron a cobrar tarifas fijas por el acceso ilimitado, lo que podían hacer con ganancias porque sólo proporcionaban acceso a Internet. Aunque AOL perdería dinero con tal plan de precios, las condiciones del mercado la obligaron a ofrecer acceso ilimitado en octubre de 1996. Para volver a ser rentable, AOL rápidamente cambió su enfoque de la creación de contenido a la publicidad, lo que resultó en una menor necesidad. moderar cuidadosamente cada foro y sala de chat para mantener a los usuarios dispuestos a pagar por minuto para permanecer conectados. [144]
Después del acceso ilimitado, AOL consideró eliminar el programa por completo, pero lo continuó con un número reducido de líderes comunitarios, con roles reducidos en la creación de contenido. [143] Aunque los líderes comunitarios continuaron recibiendo acceso gratuito, después de 1996 estaban más motivados por el prestigio del puesto y el acceso a herramientas de moderador y áreas restringidas dentro de AOL. [142] [143] En 1999, había más de 15.000 voluntarios en el programa. [145]
En mayo de 1999, dos ex voluntarios presentaron una demanda colectiva alegando que AOL violó la Ley de Normas Laborales Justas al tratar a los voluntarios como empleados. Los voluntarios tenían que postularse para el puesto, comprometerse a trabajar al menos tres o cuatro horas a la semana, completar tarjetas de tiempo y firmar un acuerdo de confidencialidad. [146] El 22 de julio, AOL puso fin a su cuerpo juvenil, que estaba formado por 350 líderes comunitarios menores de edad. [142] En ese momento, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos inició una investigación sobre el programa, pero no llegó a ninguna conclusión sobre las prácticas de AOL. [146]
AOL puso fin a su programa de líderes comunitarios el 8 de junio de 2005. La demanda colectiva se prolongó durante años, incluso después de que AOL puso fin al programa y AOL decayó como una importante empresa de Internet. En 2010, AOL finalmente acordó resolver la demanda por 15 millones de dólares. [147] Se descubrió que el programa de líderes comunitarios era un ejemplo de coproducción en un artículo de 2009 en la Revista Internacional de Estudios Culturales . [143]
AOL se ha enfrentado a una serie de demandas por afirmaciones de que ha tardado en dejar de facturar a los clientes después de que sus cuentas han sido canceladas, ya sea por la empresa o por el usuario. Además, AOL cambió su método de calcular los minutos usados en respuesta a una demanda colectiva . Anteriormente, AOL agregaba 15 segundos al tiempo que un usuario estaba conectado al servicio y lo redondeaba al siguiente minuto completo (por lo tanto, a una persona que usaba el servicio durante 12 minutos y 46 segundos se le cobrarían 14 minutos). AOL afirmó que esto era para tener en cuenta el tiempo de inicio y cierre de sesión, pero debido a que esta práctica no se dio a conocer a sus clientes, los demandantes ganaron (algunos también señalaron que el inicio y cierre de sesión no siempre tomaba 15 segundos, especialmente cuando se conectaba a través de otro ISP). AOL reveló sus métodos de cálculo del tiempo de conexión a todos sus clientes y les acreditó horas extra gratuitas. Además, el software de AOL notificaría al usuario exactamente cuánto tiempo estuvo conectado y cuántos minutos se le estaban cobrando.
AOL fue demandada por el Fiscal General de Ohio en octubre de 2003 por prácticas de facturación inadecuadas. El caso se resolvió el 8 de junio de 2005. AOL acordó resolver cualquier queja de los consumidores presentada ante la oficina de Ohio AG. En diciembre de 2006, AOL acordó ofrecer restitución a los consumidores de Florida para resolver el caso presentado en su contra por el Fiscal General de Florida . [148]
Muchos clientes se quejaron de que el personal de AOL ignoró sus demandas de cancelar el servicio y dejar de facturar. En respuesta a aproximadamente 300 quejas de consumidores, la oficina del Fiscal General de Nueva York inició una investigación de las políticas de servicio al cliente de AOL. [ cita necesaria ] La investigación reveló que la empresa tenía un plan elaborado para recompensar a los empleados que pretendían retener o "salvar" suscriptores que habían llamado para cancelar su servicio de Internet. En muchos casos, dicha retención se realizó en contra de los deseos de los suscriptores o sin su consentimiento. Según el plan, el personal de servicio al cliente recibía bonificaciones por valor de decenas de miles de dólares si lograban disuadir o "salvar" a la mitad de las personas que llamaban para cancelar el servicio. [ cita necesaria ] Durante varios años, AOL había instituido porcentajes mínimos de retención o "ahorro", que se esperaba que cumplieran los representantes de los consumidores. Estas bonificaciones, y las tarifas mínimas de "ahorro" que las acompañaban, tuvieron el efecto de que los empleados no cumplieran con las cancelaciones o hicieran que la cancelación fuera excesivamente difícil para los consumidores.
El 24 de agosto de 2005, America Online acordó pagar 1,25 millones de dólares al estado de Nueva York y reformó sus procedimientos de servicio al cliente. Según el acuerdo, AOL ya no exigiría que sus representantes de servicio al cliente cumplieran con una cuota mínima de retención de clientes para poder recibir una bonificación. [148] Sin embargo, el acuerdo sólo cubría a personas en el estado de Nueva York. [149]
El 13 de junio de 2006, Vincent Ferrari documentó la llamada telefónica de cancelación de su cuenta en una publicación de blog, [150] afirmando que se había cambiado a la banda ancha años antes. En la llamada telefónica grabada, el representante de AOL se negó a cancelar la cuenta a menos que Ferrari, de 30 años, explicara por qué todavía se registraban las horas de AOL en ella. Ferrari insistió en que el software AOL ni siquiera estaba instalado en la computadora. Cuando Ferrari exigió que se cancelara la cuenta de todos modos, el representante de AOL pidió hablar con el padre de Ferrari, para quien se había creado la cuenta. La conversación fue transmitida por CNBC. Cuando los reporteros de CNBC intentaron cancelar una cuenta en AOL, se les colgó inmediatamente y finalmente les tomó más de 45 minutos cancelar la cuenta. [151]
El 19 de julio de 2006, se publicó en Internet el manual de retención completo de AOL . [152] El 3 de agosto de 2006, Time Warner anunció que la compañía disolvería los centros de retención de AOL debido a que sus ganancias dependían de mil millones de dólares en recortes de costos. La empresa estimó que perdería más de seis millones de suscriptores durante el año siguiente. [153]
Antes de 2006, AOL solía enviar correo directo masivo no solicitado de disquetes y CD-ROM de 3 1 ⁄ 2 " que contenían su software. Eran el usuario más frecuente de esta táctica de marketing y recibieron críticas por el costo ambiental de la campaña. [ 154] Según PC World , en la década de 1990 "no se podía abrir una revista ( incluido PC World ) o el buzón de correo sin que se cayera un disco de AOL". [149]
La distribución masiva de estos discos fue considerada un desperdicio por el público y dio lugar a grupos de protesta. Uno de ellos fue No More AOL CDs, un esfuerzo basado en la web realizado por dos trabajadores de TI [155] para recolectar un millón de discos con la intención de devolverlos a AOL. [156] El sitio web se inició en agosto de 2001 y se estima que se habían recopilado 410.176 CD en agosto de 2007, cuando se cerró el proyecto. [156]
En 2000, AOL recibió una demanda por 8 mil millones de dólares alegando que su software AOL 5.0 causaba importantes dificultades a los usuarios que intentaban utilizar proveedores de servicios de Internet de terceros. La demanda pedía una indemnización de hasta 1.000 dólares por cada usuario que hubiera descargado el software citado en el momento de la demanda. Posteriormente, AOL acordó un acuerdo de 15 millones de dólares, sin admitir irregularidades. [157] Luego, el software de AOL recibió una función llamada AOL Dialer o AOL Connect en Mac OS X. Esta característica permitió a los usuarios conectarse al ISP sin ejecutar la interfaz completa. Esto permitió a los usuarios utilizar sólo las aplicaciones que deseaban utilizar, especialmente si no prefieren el navegador AOL.
Stopbadware identificó una vez a AOL 9.0 como bajo investigación [158] por instalar software adicional sin divulgación y modificar las preferencias, barras de herramientas e íconos del navegador. Sin embargo, a partir del lanzamiento de AOL 9.0 VR (Vista Ready) el 26 de enero de 2007, ya no se consideraba software malicioso debido a los cambios que AOL realizó en el software. [159]
Cuando AOL dio a sus clientes acceso a Usenet en 1993, ocultaron al menos un grupo de noticias en la vista de lista estándar: alt.aol-sucks . AOL incluyó el grupo de noticias en la vista de descripción alternativa, pero cambió la descripción a "Llamas y quejas sobre America Online". Con los clientes de AOL invadiendo los grupos de noticias de Usenet , la antigua base de usuarios existente comenzó a desarrollar un fuerte disgusto tanto por AOL como por sus clientes, refiriéndose a la nueva situación como Septiembre Eterno . [160]
AOL interrumpió el acceso a Usenet el 25 de junio de 2005. [161] No se proporcionaron detalles oficiales sobre la causa del desmantelamiento del acceso a Usenet, excepto proporcionar a los usuarios la sugerencia de acceder a los servicios de Usenet desde un tercero, Grupos de Google . Luego, AOL proporcionó foros de mensajes comunitarios en lugar de Usenet.
AOL tiene un conjunto detallado de pautas y expectativas para los usuarios sobre su servicio, conocido como Términos de servicio (TOS, también conocido como Condiciones de servicio o COS en el Reino Unido). Está dividido en tres secciones diferentes: Acuerdo de miembro , Pautas de la comunidad y Política de privacidad . [162] [163] Los tres acuerdos se presentan a los usuarios en el momento del registro y la aceptación digital se logra cuando acceden al servicio de AOL. Durante el período en el que se utilizaron anfitriones voluntarios de salas de chat y monitores de la junta directiva, los anfitriones de las salas de chat recibieron una breve sesión de capacitación en línea y una prueba sobre violaciones de los Términos de servicio.
Ha habido muchas quejas sobre las reglas que rigen la conducta de un usuario de AOL. Algunos usuarios no están de acuerdo con los TOS, citando que las pautas son demasiado estrictas para seguirlas, junto con el hecho de que los TOS pueden cambiar sin que los usuarios lo sepan. Una causa importante de esto probablemente se debió a la supuesta censura del contenido generado por los usuarios durante los primeros años de crecimiento de AOL. [164] [165] [166] [167]
A principios de 2005, AOL manifestó su intención de implementar un sistema de correo electrónico certificado llamado Goodmail, que permitirá a las empresas enviar correo electrónico a usuarios con quienes tienen relaciones comerciales preexistentes, con una indicación visual de que el correo electrónico proviene de una fuente confiable y sin el riesgo de que los mensajes de correo electrónico puedan ser bloqueados o eliminados por los filtros de spam .
Esta decisión provocó críticas de MoveOn , que caracterizó el programa como un "impuesto al correo electrónico", y de la Electronic Frontier Foundation (EFF), que lo caracterizó como una extorsión de las organizaciones sin fines de lucro. [168] Se lanzó un sitio web llamado Dearaol.com [169] , con una petición en línea y un blog que obtuvo cientos de firmas de personas y organizaciones que expresaban su oposición al uso de Goodmail por parte de AOL.
Esther Dyson defendió la medida en un editorial en The New York Times , diciendo: "Espero que Goodmail tenga éxito y que tenga mucha competencia. También creo que él y sus competidores eventualmente se transformarán en servicios que sirvan más directamente a los intereses de los destinatarios del correo". "En lugar de que las tarifas vayan a Goodmail y AOL, también se compartirán con los destinatarios individuales". [170]
Tim Lee, del Frente de Liberación Tecnológica [171] publicó un artículo que cuestionaba la adopción de una postura de confrontación por parte de la Electronic Frontier Foundation al tratar con empresas privadas. El artículo de Lee citaba una serie de discusiones [172] en la lista de correo Politechbot de Declan McCullagh sobre este tema entre Danny O'Brien de la EFF y el antispammer Suresh Ramasubramanian, quien también comparó [173] las tácticas de la EFF para oponerse a Goodmail con las tácticas utilizadas por El estratega político republicano Karl Rove . El desarrollador de SpamAssassin, Justin Mason, publicó algunas críticas sobre el "exceso" de la EFF y Moveon en su oposición al plan.
La campaña dearaol.com perdió impulso y desapareció, y la última publicación en el ahora desaparecido blog dearaol.com: "AOL comienza el shakedown" se realizó el 9 de mayo de 2006.
Comcast , que también utilizaba el servicio, anunció en su sitio web que Goodmail había cesado sus operaciones y a partir del 4 de febrero de 2011 ya no utilizaban el servicio. [174]
El 4 de agosto de 2006, AOL publicó un archivo de texto comprimido en uno de sus sitios web que contenía 20 millones de palabras clave de búsqueda para más de 650.000 usuarios durante un período de 3 meses entre el 1 de marzo de 2006 y el 31 de mayo, con fines de investigación. AOL retiró el archivo del acceso público el 7 de agosto, pero no antes de que otros lo distribuyeran ampliamente en Internet. La investigación derivada, titulada A Picture of Search [175] , fue publicada por los autores Pass, Chowdhury y Torgeson para la Primera Conferencia Internacional sobre Sistemas de Información Escalables. [176]
Los datos fueron utilizados por sitios web como AOLstalker [177] con fines de entretenimiento, donde se anima a los usuarios de AOLstalker a juzgar a los clientes de AOL basándose en el humor de los detalles personales revelados por el comportamiento de búsqueda.
En 2003, Jason Smathers, un empleado de AOL, fue condenado por robar los 92 millones de nombres de usuario de America Online y venderlos a un conocido spammer. Smathers se declaró culpable de cargos de conspiración en 2005. [178] [179] Smathers se declaró culpable de violaciones de la Ley CAN-SPAM de 2003 de EE. UU . [180] Fue sentenciado en agosto de 2005 a 15 meses de prisión; El juez de sentencia también recomendó que se obligara a Smathers a pagar 84.000 dólares en restitución, el triple de los 28.000 dólares por los que vendió las direcciones. [181]
El 27 de febrero de 2012, se presentó una demanda colectiva contra Support.com , Inc. y su socio AOL, Inc. La demanda alegaba que Support.com y el " scareware " Computer Checkup de AOL (que utiliza software desarrollado por Support.com) tergiversaron que sus programas de software identificarían y resolverían una serie de problemas técnicos con las computadoras, ofreciéndose realizar un "escaneo" gratuito, que a menudo encontraba problemas en las computadoras de los usuarios. Luego, las empresas ofrecieron vender software (por el que AOL supuestamente cobraba 4,99 dólares al mes y Support.com 29 dólares) para remediar esos problemas. [182] Tanto AOL, Inc. como Support.com, Inc. llegaron a un acuerdo el 30 de mayo de 2013 por 8,5 millones de dólares. Esto incluía $25,00 para cada miembro válido del grupo y $100.000 para cada uno de Consumer Watchdog y Electronic Frontier Foundation . [183] La jueza Jacqueline Scott Corley escribió: "La distribución de una parte de los [fondos] a Consumer Watchdog satisfará los intereses de los miembros silenciosos del grupo porque la organización utilizará los fondos para ayudar a proteger a los consumidores de todo el país de estar sujetos a los tipos de conducta fraudulenta y engañosa que se alega aquí", y "la misión de la EFF incluye un fuerte componente de protección al consumidor, especialmente en lo que respecta a la protección en línea". [182]
AOL continúa comercializando Computer Checkup. [184]
Tras los informes de los medios sobre PRISM , el programa masivo de vigilancia electrónica de la NSA , en junio de 2013, varias empresas de tecnología fueron identificadas como participantes, incluida AOL. Según filtraciones de dicho programa, AOL se unió al programa PRISM en 2011. [185]
Hubo un tiempo en que la mayoría de los usuarios de AOL tenían un "perfil" en línea alojado en el servicio AOL Hometown . Cuando se suspendió AOL Hometown, los usuarios tuvieron que crear un nuevo perfil en Bebo . Este fue un intento fallido de crear una red social que pudiera competir con Facebook. Cuando el valor de Bebo disminuyó a una pequeña fracción de los 850 millones de dólares que AOL pagó por él, los usuarios se vieron obligados a recrear sus perfiles una vez más, en un nuevo servicio llamado AOL Lifestream.
AOL decidió cerrar Lifestream el 24 de febrero de 2017 y dio a los usuarios un aviso de un mes para guardar las fotos y videos que se habían subido a Lifestream. [186] Después del cierre, AOL ya no ofrece ninguna opción para alojar perfiles de usuario.
Durante la era Hometown/Bebo/Lifestream, se podía mostrar el perfil de otro usuario haciendo clic en el botón "Buddy Info" en el software AOL Desktop. Después del cierre de Lifestream, esto ya no fue compatible, pero se abrió en la página de inicio de AIM (www.aim.com), que también dejó de funcionar y redirigió a la página de inicio de AOL.
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