Robert Warren Pittman (nacido el 28 de diciembre de 1953) es un empresario estadounidense. Pittman fue el director ejecutivo de MTV Networks y el cofundador y programador que dirigió el equipo que creó MTV , [1] y es el cofundador de iHeartMedia y Casa Dragones Tequila . [2] Pittman se unió a la empresa predecesora de iHeartMedia, Clear Channel, en noviembre de 2010 como inversor y presidente de plataformas de medios y entretenimiento de la empresa, fue nombrado director ejecutivo en 2011 y presidente en 2013. Pittman lideró la transformación de Clear Channel en iHeartMedia, Inc. en septiembre de 2014 para reflejar su nuevo negocio multiplataforma y su misión ampliada. Pittman también ha sido el ex presidente y director ejecutivo de Clear Channel Outdoor , director ejecutivo de AOL Networks, Six Flags Theme Parks , Quantum Media, Century 21 Real Estate y Time Warner Enterprises, y director de operaciones de America Online, Inc. y AOL Time Warner .
Pittman también ha sido programador de radio y televisión, comercializador, inversor y empresario de medios que ha tenido múltiples carreras en una serie de industrias centradas en el consumidor. Según Sean Parker , Pittman es el único magnate de los medios que es un auténtico empresario. Al otorgarle su primer premio "Visionario de los medios", la publicación publicitaria Adweek [3] se refirió a él como un "experto en todos los medios" y el ex ejecutivo de MTV Tom Freston se refirió a él como "el niño prodigio del branding".
Hijo de un ministro metodista, Pittman nació en Jackson, Mississippi , pero se crió en Hattiesburg y Brookhaven , donde asistió a la escuela secundaria de Brookhaven y se convirtió en locutor de radio a la edad de 15 años para ganar dinero para lecciones de vuelo. Fue locutor en varias ciudades y luego programó con éxito estaciones de radio en Pittsburgh, Chicago (WMAQ AM 670 y WKQX FM) y finalmente en la estación insignia de NBC, WNBC (AM) , en Nueva York cuando tenía 23 años. También produjo y copresentó un video musical y un programa de noticias en 1978 que se emitió en las estaciones de televisión O&O de NBC. Aprendió a volar y ha sido piloto durante casi 50 años: ahora tiene más de 6000 horas de vuelo; actualmente tiene una licencia de piloto de transporte aéreo para aviones; y está calificado para helicópteros y tres tipos de jets.
En Warner Amex , supervisó la creación y el crecimiento de MTV y la transición de Nickelodeon de una red fallida orientada a niños en edad preescolar al canal de mayor audiencia dirigido a niños mayores, además de supervisar los lanzamientos de VH-1 y Nick at Nite , y lideró la oferta pública inicial de MTV Networks y su expansión a los mercados internacionales. [4] Bajo el liderazgo de Pittman, MTV se convirtió en la primera red de cable rentable; el entonces copresidente y codirector ejecutivo de Warner Communications, Steve Ross, también señaló que MTV se convirtió en la red de cable básica más rentable durante el mandato de Pittman allí. [1] Durante su mandato en MTV, la cadena fue duramente criticada por su renuencia inicial a reproducir videos de artistas afroamericanos. [5] Durante el mandato de Pittman, MTV respondió a esta crítica de Rick James solicitando y defendiendo activamente videos de artistas negros, incluidos Michael Jackson y Tina Turner , y luego lanzó Yo! MTV Raps para presentar la música rap a la audiencia de MTV. Durante la etapa de Pittman en MTV, el canal también lanzó lo que se convirtió en un negocio de eventos en vivo de gran éxito: retransmitió en su totalidad el innovador concierto mundial Live Aid para ayudar a la hambruna en Etiopía el 13 de junio de 1985 y lanzó el programa MTV Video Music Awards en 1984. Por su desarrollo de la marca MTV, Advertising Age seleccionó a Pittman en 2010 como uno de los diez especialistas en marketing más influyentes que transformaron la cultura estadounidense. [6] En 2023, la revista Grunge Magazine nombró a Pittman "Uno de los héroes anónimos de la música pop moderna", alguien que hizo "contribuciones a la música popular que cambiaron por completo y ridículamente las reglas del juego" [7] por las innovaciones que hizo a la industria de la música y la cultura popular como cofundador de MTV. Pittman también recibió un premio del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos (CFDA) en 1984 en reconocimiento al impacto de MTV en la moda y la cultura popular.
Después de MTV, Pittman fundó Quantum Media con MCA (una de las empresas de la empresa fue el programa de Morton Downey Jr. , uno de los primeros programas de entrevistas de televisión). La empresa se fundó en 1986 e inicialmente fue financiada por MCA para manejar los sellos discográficos de la empresa. [8] Como se describe en el episodio del 15 de octubre de 2020 de su podcast Math & Magic, en 1987 esta empresa conjunta construyó una participación accionaria en la agencia de publicidad J. Walter Thompson con el objetivo de adquirir la empresa, pero, después de discutir brevemente unir fuerzas con Sir Martin Sorrell , fundador de WPP, perdió ante él justo cuando estaba comenzando a construir su empresa. En 1989, Pittman compró MCA, vendió los activos a Warner Communications y se convirtió en asesor principal del director ejecutivo de Warner Communications, Steve Ross, justo cuando Warner se fusionaba con Time Inc. para crear Time Warner . [9] En 1990, Pittman fue nombrado presidente y director ejecutivo de Time Warner Enterprises, el nuevo grupo empresarial de Time Warner, y en 1991 se convirtió en presidente y director ejecutivo de Six Flags Theme Parks, donde su equipo supervisó la revitalización de la marca Six Flags, aumentando la asistencia de 17 millones a 25 millones utilizando una "estrategia clásica del segundo lugar" con su posicionamiento de la marca "Más grande que Disneyland, más cerca de casa". [10]
Después de que Pittman liderara un proceso que llevó a Time Warner a vender una participación mayoritaria en Six Flags a Boston Ventures en 1995, se fue para unirse a Century 21 Real Estate como director ejecutivo. [11] Pittman y su equipo hicieron crecer Century 21 Real Estate a través de una estrategia que incluía la construcción de marca y marketing nacional, una nueva organización de ventas de franquicias y la adopción temprana de Internet como herramienta de generación de clientes potenciales.
Mientras trabajaba en Century 21, Pittman conoció a Steve Case y se unió a la junta directiva de America Online, Inc.; se unió a la compañía como presidente y director ejecutivo de AOL Networks en 1996 y más tarde se convirtió en presidente y director de operaciones de America Online Inc. Mientras estaba en AOL, Pittman dirigió el equipo operativo que llevó a AOL de 6 millones de miembros a más de 30 millones; hizo que la compañía fuera rentable; y continuó la misión de hacer que Internet fuera tan fácil de usar para los consumidores como el teléfono o la televisión. Durante el mandato de Pittman, AOL tenía casi el 50% de todo el tráfico de Internet en los EE. UU. y fue pionera en el desarrollo de la publicidad digital. El anuncio más memorable de la compañía en ese momento tenía el eslogan "America Online: tan fácil de usar, no es de extrañar que sea el número uno". Después de que AOL se fusionara con Time Warner en 2001, Pittman se convirtió en codirector de operaciones (y eventualmente director de operaciones) de la combinada AOL Time Warner antes de dejar la compañía en 2002. [12]
Pittman se unió a varios de sus colegas de mucho tiempo en el equipo operativo cuando cofundó Pilot Group LLC, una firma de inversión privada con sede en Nueva York en 2003. Pilot Group anteriormente poseía y vendía inversiones que incluían Thrillist , que ahora es parte de Group Nine Media y en la que Pilot Group sigue siendo un inversor minoritario; DailyCandy , vendida a Comcast Ventures por un monto reportado de $125 millones; [13] [14] IdealBite, que se vendió a Walt Disney Company; y la compañía de investigación de entretenimiento OTX (vendida a Ipsos America). [15] Pilot también poseía y vendía inversiones minoritarias significativas en David's Bridal y Nutrisystem, y poseía y vendía el grupo de televisión Barrington Broadcasting a Sinclair Broadcast Group en 2013 por $370 millones y su grupo de estaciones de radio Double O Radio a una variedad de grupos de estaciones de radio regionales, incluyendo Town Square Media. Pilot y Pittman también han ocupado varios puestos minoritarios en empresas de riesgo de contenido y tecnología digital, incluyendo la compañía de juegos sociales Zynga, en la que Pilot fue uno de los primeros inversores; Huffington Post y Facebook . En abril de 2018, Pilot Group vendió su participación en la marca de tequila Casa Dragones a BDT Capital Partners LLC, el banquero de Warren Buffett, que asume el papel de inversor principal y proporciona capital para llevar a Casa Dragones al siguiente nivel, aunque Pittman, como cofundador, mantuvo su participación personal y permanece en la junta.
En noviembre de 2010, Pittman asumió el papel de presidente de plataformas de medios y entretenimiento para Clear Channel e hizo una inversión de capital personal en la empresa. [16] En este papel, Pittman trabajó para aprovechar los activos de medios de la empresa y encabezar el desarrollo de una estrategia digital para Clear Channel Radio, particularmente con respecto a su plataforma de radio digital iHeartRadio. En ese momento, la empresa tenía una deuda de 20 mil millones de dólares como resultado de una compra apalancada de 2008. En septiembre de 2014, Pittman lideró la transformación de la empresa a iHeartMedia, Inc. para reflejar mejor el enfoque multiplataforma de la empresa. Hoy Pittman es presidente y director ejecutivo de iHeartMedia, Inc., con activos multiplataforma en radiodifusión; digital; podcasting; móvil; social; datos; y eventos en vivo. Bajo el liderazgo de Pittman, la deuda de la empresa se redujo significativamente (de 16 100 millones de dólares a 5 750 millones de dólares) y la empresa salió de la reestructuración en mayo de 2019. [17] En ese momento, T. Rowe Price se refirió a la empresa como una que había sido revivida por un cambio disruptivo. Además de ser la empresa de audio número uno en Estados Unidos por alcance, iHeartMedia, Inc. es la empresa de radio en streaming número uno y ahora es el editor de podcasts número uno a nivel mundial. En octubre de 2018 cerró su adquisición de la pionera del podcasting Stuff Media, LLC, la editorial líder con fines de lucro de contenido de podcasts entretenidos e informativos, que incluye la marca y el contenido HowStuffWorks (HSW). [18] Pittman jugó un papel fundamental en el desarrollo del iHeartRadio Music Festival, el festival de conciertos en vivo más grande en la historia de la radio, el primero de los cuales tuvo lugar en Las Vegas el 23 y 24 de septiembre de 2011 junto con el lanzamiento del nuevo iHeartRadio. [19] Desde entonces, la empresa ha ampliado su plataforma nacional de eventos en vivo para incluir los iHeartRadio Music Awards televisados a nivel nacional; el iHeartCountry Festival; iHeartRadio Fiesta Latina; los iHeartRadio Podcast Awards; iHeartRadio ALTer Ego y el iHeartRadio Jingle Ball Tour. En diciembre de 2016, la empresa lanzó sus dos nuevas plataformas de suscripción a pedido, iHeartRadio Plus y iHeartRadio All Access.
Junto con este puesto, Pittman también mantiene su papel como miembro fundador de Pilot Group y continúa sus actividades como inversor de riesgo; en una indicación de su continuo interés en las tecnologías y negocios emergentes, también forma parte del consejo de la empresa de vídeos sociales en directo Airtime . Con su regreso a la radio, el experto en negocios de medios del Huffington Post, Charles Warner, lo apodó "el mejor programador de radio de la historia" [20] y en 2011 fue clasificado por la revista Radio Ink como el "Hombre más poderoso de la radio". "Nunca antes nadie había ocupado el puesto número uno de la lista en su año inaugural", afirmó el editor y director ejecutivo de Radio Ink, B. Eric Rhoads. [21] Pittman mantuvo esa designación en 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 y 2024, y también fue nombrado Ejecutivo de Radio del Año 2019 de Radio Ink.
Pittman es un filántropo que ha desarrollado proyectos comunitarios y filantrópicos en empresas que dirigió, desde Live Aid en MTV hasta iniciativas educativas que utilizan Internet en AOL. Es ex presidente de la fundación sin fines de lucro Robin Hood Foundation , que lucha contra la pobreza en la ciudad de Nueva York, y todavía forma parte de la junta directiva; y es ex presidente del New York Public Theater. [22] [23] También forma parte de las juntas directivas del Salón de la Fama del Rock and Roll y del Instituto Parker de Inmunoterapia contra el Cáncer y es ex miembro de la junta directiva de la organización sin fines de lucro Lupus Research Alliance, el Ballet de la Ciudad de Nueva York , el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian, el Centro Médico de la Universidad de Nueva York y la Galería de Arte Corcoran.
Pittman también ha formado parte de los directorios de empresas como Electronic Arts , Atari Games , Excite , 3DO , MTV Networks, America Online, HFS/Cendant/Realogy y AOL Time Warner.
Pittman era uno de los propietarios minoritarios de los Mets de Nueva York , con una participación del 4% en el equipo de béisbol, [24] antes de vender su participación a Steven Cohen en 2020.
Los numerosos honores de Pittman incluyen: el premio “Ripple of Hope” [25] de Robert F. Kennedy Memorial en 2000 por su compromiso con los asuntos cívicos y comunitarios y sus contribuciones al avance de la educación; recibir el premio “Golden Mike Award” de la Broadcasters Foundation of America en 2016; incorporación al Salón de la Fama de la Publicidad y al Salón de la Fama de la Radiodifusión y el Cable; recibió el primer premio Media Visionary de Adweek en 2013 y el premio “20/20 Vision” de la revista Cablevision para las 20 personas que han tenido el mayor impacto en la industria del cable; selección como uno de los "10 Marketers Who Changed American Culture" y "50 Pioneers and Visionaries of TV" de Advertising Age y reconocimiento como uno de los 25 Principales Ejecutivos de 1998 de la revista Business Week . También fue nombrado uno de los "Cinco Pensadores Originales de los '80" de la revista Life ; reconocido como el octavo de los "50 Boomers Más Influyentes" de la revista Life ; incluido en la edición de Hombre del Año de 1984 de la revista Time "Seven Others who Succeeded"; recibió el "Premio Estrella de la Esperanza" en enero de 2014 de la Community Foundation of Northwest Mississippi; fue nombrado "Pionero de la Nueva Start-Up Estadounidense" de la revista Success en 1989; recibió el Premio de la Conferencia de la Casa Blanca sobre Pequeñas Empresas de 1986 por Excelencia Empresarial y el premio del Consejo de Diseñadores de Moda de Estados Unidos de 1984; Premio "Innovador del año" de la revista Performance en 1982 por su trabajo en el desarrollo de MTV y "Director de programa de radio del año" de la revista Billboard en 1977. En octubre de 2012, recibió el premio Henry A. Grunwald al servicio público de Lighthouse International . También recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement en 1990; [26] el premio Lifetime Achievement International Monitor de la International Teleproduction Society y el premio del presidente y un doctorado honorario del Bank Street College of Education, el máximo honor de la escuela, por sus numerosas contribuciones al avance de la educación.
El 4 de mayo de 2019, Pittman anunció su podcast "Matemáticas y magia: historias de las fronteras del marketing". [27] El programa es producido por iHeartRadio .
Pittman se casó con Sandy Hill , editora de productos de Mademoiselle , en julio de 1979; se divorciaron en 1997. Tienen un hijo. Pittman se casó con Veronique Choa en 1997. [28] Tienen dos hijos.