Un disquete o disquete flexible (conocido también como disquete , disquete o disco ) es un tipo de dispositivo de almacenamiento en disco compuesto por un disco delgado y flexible de un medio de almacenamiento magnético en una carcasa de plástico cuadrada o casi cuadrada revestida con una tela que elimina las partículas de polvo del disco giratorio. Los tres disquetes más populares (y disponibles comercialmente) son los de 8 pulgadas, 5¼ pulgadas y 3½ pulgadas. [1] Los disquetes almacenan datos digitales que se pueden leer y escribir cuando el disco se inserta en una unidad de disquete ( FDD ) conectada a o dentro de una computadora u otro dispositivo. [2]
Los primeros disquetes, inventados y fabricados por IBM en 1971, [3] tenían un diámetro de disco de 8 pulgadas (203,2 mm). [4] Posteriormente, el de 5¼ pulgadas (133,35 mm) y luego el de 3½ pulgadas (88,9 mm) se convirtieron en una forma omnipresente de almacenamiento y transferencia de datos hasta los primeros años del siglo XXI. [5] Los disquetes de 3½ pulgadas todavía se pueden utilizar con una unidad de disquete USB externa . Las unidades USB para disquetes de 5¼ pulgadas, 8 pulgadas y otros tamaños son raras o inexistentes. Algunas personas y organizaciones siguen utilizando equipos más antiguos para leer o transferir datos desde disquetes.
Los disquetes eran tan comunes en la cultura de finales del siglo XX que muchos programas electrónicos y de software siguen utilizando iconos de guardado que parecen disquetes hasta bien entrado el siglo XXI, como una forma de diseño esceuomórfico . Si bien las unidades de disquetes aún tienen algunos usos limitados, especialmente con equipos informáticos industriales heredados , han sido reemplazadas por métodos de almacenamiento de datos con una capacidad de almacenamiento de datos y una velocidad de transferencia de datos mucho mayores , como unidades flash USB , tarjetas de memoria , discos ópticos y almacenamiento disponible a través de redes informáticas locales y almacenamiento en la nube .
Los primeros disquetes comerciales, desarrollados a finales de la década de 1960, tenían un diámetro de 8 pulgadas (203,2 mm); [4] [5] se comercializaron en 1971 como un componente de los productos de IBM y tanto las unidades como los discos se vendieron por separado a partir de 1972 por Memorex y otros. [6] Estos discos y unidades asociadas fueron producidos y mejorados por IBM y otras empresas como Memorex, Shugart Associates y Burroughs Corporation . [7] El término "disquete" apareció impreso ya en 1970, [8] y aunque IBM anunció su primer medio como el disquete Tipo 1 en 1973, la industria continuó utilizando los términos "disquete" o "floppy".
En 1976, Shugart Associates introdujo el FDD de 5¼ pulgadas. En 1978, había más de diez fabricantes que producían este tipo de FDD. [9] Había formatos de disquete que competían entre sí , con versiones de sector duro y blando y esquemas de codificación como la codificación Manchester diferencial (DM), la modulación de frecuencia modificada (MFM), M 2 FM y la grabación codificada por grupos (GCR). El formato de 5¼ pulgadas desplazó al de 8 pulgadas para la mayoría de los usos, y el formato de disco con sectores duros desapareció. La capacidad más común del formato de 5¼ pulgadas en PC basadas en DOS era de 360 KB (368.640 bytes) para el formato de doble cara y doble densidad (DSDD) que utilizaba la codificación MFM. [ cita requerida ]
En 1984, IBM introdujo con su PC/AT el disquete de 5¼ pulgadas y doble cara de 1,2 MB (1.228.800 bytes), pero nunca llegó a ser muy popular. IBM empezó a utilizar el microdisquete de 3½ pulgadas y doble densidad de 720 KB en su ordenador portátil convertible en 1986 y la versión de alta densidad de 1,44 MB (1.474.560 bytes) con la línea IBM Personal System/2 (PS/2) en 1987. Estas unidades de disco podían añadirse a los modelos de PC más antiguos. En 1988, YE Data introdujo una unidad para disquetes de 2,88 MB de doble cara de densidad extendida (DSED) que IBM utilizó en sus modelos PS/2 de gama alta y algunos RS/6000 y en los modelos NeXTcube y NeXTstation de segunda generación ; Sin embargo, este formato tuvo un éxito limitado en el mercado debido a la falta de estándares y al movimiento hacia unidades de 1,44 MB. [10]
A principios de los años 1980, los límites del formato de 5¼ pulgadas se hicieron evidentes. Originalmente diseñado para ser más práctico que el formato de 8 pulgadas, se estaba considerando demasiado grande; a medida que la calidad de los medios de grabación aumentó, los datos se podían almacenar en un área más pequeña. [11] Se desarrollaron varias soluciones, con unidades de 2, 2½, 3, 3¼, [12] 3½ y 4 pulgadas (y el disco de 90 mm × 94 mm (3,54 in × 3,70 in) de Sony ) ofrecidas por varias compañías. [11] Todas ellas tenían varias ventajas sobre el formato antiguo, incluida una caja rígida con un obturador deslizante de metal (o más tarde, a veces de plástico) sobre la ranura del cabezal, que ayudaba a proteger el delicado medio magnético del polvo y los daños, y una pestaña de protección contra escritura deslizante , que era mucho más conveniente que las pestañas adhesivas utilizadas con los discos anteriores. La gran cuota de mercado del ya consolidado formato de 5¼ pulgadas hizo difícil que estos nuevos formatos, diversos y mutuamente incompatibles, ganaran una cuota de mercado significativa. [11] Una variante del diseño de Sony, introducida en 1983 por muchos fabricantes, fue rápidamente adoptada. En 1988, el formato de 3½ pulgadas superaba en ventas al de 5¼ pulgadas. [13]
En general, el término disquete persistió, aunque los disquetes de estilo posterior tienen una carcasa rígida alrededor de un disquete interno.
A finales de los años 1980, los discos de 5¼ pulgadas habían sido reemplazados por los de 3½ pulgadas. Durante esa época, los ordenadores solían venir equipados con unidades de ambos tamaños. A mediados de los años 1990, las unidades de 5¼ pulgadas prácticamente habían desaparecido, ya que el disco de 3½ pulgadas se convirtió en el disquete predominante. Las ventajas del disco de 3½ pulgadas eran su mayor capacidad, su menor tamaño físico y su carcasa rígida, que proporcionaba una mejor protección contra la suciedad y otros riesgos ambientales.
Los disquetes se volvieron comunes durante las décadas de 1980 y 1990 en su uso con computadoras personales para distribuir software, transferir datos y crear copias de seguridad . Antes de que los discos duros se volvieran asequibles para la población en general, [nb 1] los disquetes se usaban a menudo para almacenar el sistema operativo (OS) de una computadora. La mayoría de las computadoras hogareñas de esa época tenían un SO elemental y BASIC almacenados en la memoria de solo lectura (ROM), con la opción de cargar un SO más avanzado desde un disquete.
A principios de los años 1990, el aumento del tamaño del software hizo que los paquetes grandes como Windows o Adobe Photoshop necesitaran una docena de discos o más. En 1996, se calculaba que había unos cinco mil millones de disquetes estándar en uso. [14]
Un intento de mejorar los diseños de 3½ pulgadas existentes fue el SuperDisk a finales de los años 1990, utilizando pistas de datos muy estrechas y un mecanismo de guía de cabezal de alta precisión con una capacidad de 120 MB [15] y compatibilidad con versiones anteriores de disquetes estándar de 3½ pulgadas; se produjo una breve guerra de formatos entre el SuperDisk y otros productos de disquete de alta densidad, aunque en última instancia los CD/DVD grabables, el almacenamiento flash de estado sólido y, finalmente, el almacenamiento en línea basado en la nube dejarían obsoletos todos estos formatos de disco extraíbles. Las unidades de disquete externas basadas en USB todavía están disponibles, y muchos sistemas modernos proporcionan soporte de firmware para arrancar desde dichas unidades.
A mediados de los años 90, se introdujeron disquetes de mayor densidad que eran mecánicamente incompatibles, como el disco Iomega Zip . Su adopción se vio limitada por la competencia entre formatos propietarios y la necesidad de comprar unidades costosas para las computadoras en las que se utilizarían los discos. En algunos casos, el fracaso en la penetración en el mercado se vio exacerbado por el lanzamiento de versiones de mayor capacidad de la unidad y el hecho de que los medios no eran compatibles con las unidades originales, lo que dividió a los usuarios entre nuevos y antiguos usuarios. Los consumidores se mostraban cautelosos a la hora de realizar inversiones costosas en tecnologías no probadas y que cambiaban rápidamente, por lo que ninguna de las tecnologías se convirtió en el estándar establecido.
Apple presentó el iMac G3 en 1998 con una unidad de CD-ROM pero sin unidad de disquete; esto hizo que las unidades de disquete conectadas por USB se convirtieran en accesorios populares, ya que el iMac venía sin ningún dispositivo de medios extraíbles grabables.
Los CD grabables se promocionaron como una alternativa, debido a la mayor capacidad, la compatibilidad con las unidades de CD-ROM existentes y, con la llegada de los CD regrabables y la escritura en paquetes, una reutilización similar a la de los disquetes. Sin embargo, los CD-R/RW siguieron siendo principalmente un medio de archivo, no un medio para intercambiar datos o editar archivos en el propio medio, porque no había un estándar común para la escritura en paquetes que permitiera pequeñas actualizaciones. Otros formatos, como los discos magneto-ópticos , tenían la flexibilidad de los disquetes combinada con una mayor capacidad, pero siguieron siendo un nicho debido a los costos. Las tecnologías de disquetes compatibles con versiones anteriores de alta capacidad se hicieron populares durante un tiempo y se vendieron como una opción o incluso se incluyeron en las PC estándar, pero a la larga, su uso se limitó a profesionales y entusiastas.
Las memorias USB basadas en flash finalmente se convirtieron en un reemplazo práctico y popular, que admitía los sistemas de archivos tradicionales y todos los escenarios de uso comunes de los disquetes. A diferencia de otras soluciones, no se requirió ningún tipo de unidad nueva ni software especial que impidiera su adopción, ya que todo lo que se necesitaba era un puerto USB ya común .
En 2002, la mayoría de los fabricantes todavía proporcionaban unidades de disquete como equipo estándar para satisfacer la demanda de los usuarios de transferencia de archivos y un dispositivo de arranque de emergencia, así como para la sensación general de seguridad de tener el dispositivo familiar. [16] En ese momento, el costo minorista de una unidad de disquete había caído a alrededor de $ 20 (equivalente a $ 34 en 2023), por lo que había poco incentivo financiero para omitir el dispositivo de un sistema. Posteriormente, habilitado por el apoyo generalizado para las unidades flash USB y el arranque BIOS, los fabricantes y minoristas redujeron progresivamente la disponibilidad de unidades de disquete como equipo estándar. En febrero de 2003, Dell , uno de los principales proveedores de computadoras personales, anunció que las unidades de disquete ya no estarían preinstaladas en las computadoras domésticas Dell Dimension , aunque todavía estaban disponibles como una opción seleccionable y se podían comprar como un complemento OEM del mercado de accesorios. [17] En enero de 2007, solo el 2% de las computadoras vendidas en las tiendas contenían unidades de disquete integradas. [18]
Los disquetes se utilizan para arranques de emergencia en sistemas antiguos que carecen de soporte para otros medios de arranque y para actualizaciones de BIOS , ya que la mayoría de los programas de BIOS y firmware aún se pueden ejecutar desde disquetes de arranque . Si las actualizaciones de BIOS fallan o se dañan, a veces se pueden usar unidades de disquete para realizar una recuperación. Las industrias de la música y el teatro aún utilizan equipos que requieren disquetes estándar (por ejemplo, sintetizadores, samplers, cajas de ritmos, secuenciadores y consolas de iluminación ). El equipo de automatización industrial, como la maquinaria programable y los robots industriales, puede no tener una interfaz USB; los datos y los programas se cargan entonces desde discos, que se dañan en entornos industriales. Este equipo puede no ser reemplazado debido al costo o al requisito de disponibilidad continua; la emulación y virtualización de software existentes no resuelven este problema porque se utiliza un sistema operativo personalizado que no tiene controladores para dispositivos USB. Los emuladores de disquete de hardware se pueden hacer para interconectar controladores de disquete a un puerto USB que se puede usar para unidades flash.
En mayo de 2016, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos publicó un informe que cubría la necesidad de actualizar o reemplazar los sistemas informáticos heredados dentro de las agencias federales. Según este documento, las antiguas minicomputadoras IBM Serie/1 que funcionan con disquetes de 8 pulgadas todavía se utilizan para coordinar "las funciones operativas de las fuerzas nucleares de los Estados Unidos". El gobierno planeaba actualizar parte de la tecnología para fines del año fiscal 2017. [19] [20] El uso en el gobierno de Japón finalizó en 2024. [21]
Windows 10 y Windows 11 ya no incluyen controladores para unidades de disquete (tanto internas como externas). Sin embargo, seguirán admitiéndolas con un controlador de dispositivo independiente proporcionado por Microsoft. [22]
La flota de Boeing 747-400 de British Airways , hasta su retirada en 2020, utilizaba disquetes de 3½ pulgadas para cargar el software de aviónica. [23]
Sony, que se dedicaba al negocio de los disquetes desde 1983, puso fin a las ventas nacionales de los seis modelos de disquetes de 3½ pulgadas a partir de marzo de 2011. [24] Algunos han considerado que esto supuso el fin del disquete. [25] Aunque la producción de nuevos medios de disquete ha cesado, [26] se espera que las ventas y los usos de estos medios a partir de inventarios continúen al menos hasta 2026. [27]
Durante más de dos décadas, el disquete fue el principal dispositivo de almacenamiento externo grabable utilizado. La mayoría de los entornos informáticos antes de la década de 1990 no estaban conectados en red y los disquetes eran el principal medio para transferir datos entre computadoras, un método conocido informalmente como sneakernet . A diferencia de los discos duros, los disquetes se manipulaban y se veían; incluso un usuario novato podía identificar un disquete. Debido a estos factores, una imagen de un disquete de 3½ pulgadas se convirtió en una metáfora de interfaz para guardar datos. A partir de 2022 , el símbolo[update] del disquete todavía lo usa el software en los elementos de la interfaz de usuario relacionados con el guardado de archivos, aunque los disquetes físicos están en gran parte obsoletos. [27] Algunos ejemplos de dicho software incluyen LibreOffice , Microsoft Paint y WordPad .
Los disquetes de 8 y 5¼ pulgadas contienen un medio de plástico redondo recubierto magnéticamente con un gran orificio circular en el centro para el eje de la unidad. El medio está contenido en una cubierta de plástico cuadrada que tiene una pequeña abertura oblonga en ambos lados para permitir que los cabezales de la unidad lean y escriban datos y un gran orificio en el centro para permitir que el medio magnético gire al rotarlo desde su orificio central. [ cita requerida ]
Dentro de la cubierta hay dos capas de tela con el medio magnético intercalado en el medio. La tela está diseñada para reducir la fricción entre el medio y la cubierta exterior y atrapar partículas de desechos desgastadas del disco para evitar que se acumulen en los cabezales. La cubierta suele ser una lámina de una sola pieza, doblada dos veces con solapas pegadas o soldadas por puntos. [ cita requerida ]
Una pequeña muesca en el costado del disco identifica si es escribible, según lo detecta un interruptor mecánico o un sensor fotoeléctrico . En el disco de 8 pulgadas, la muesca está cubierta o no, lo que permite la escritura, mientras que en el disco de 5¼ pulgadas, la muesca está presente y descubierta, lo que permite la escritura. Se puede usar cinta sobre la muesca para cambiar el modo del disco. Los dispositivos de perforación se vendieron para convertir discos de 5¼" de solo lectura en discos escribibles, y también para permitir la escritura en el lado no utilizado de los discos de una sola cara para computadoras con unidades de una sola cara. Esto último funcionó porque los discos de una y dos caras generalmente contenían medios magnéticos reales esencialmente idénticos, para la eficiencia de fabricación. Los discos cuyo anverso y reverso se usaban por separado en unidades de una sola cara se conocían como discos flippy . La muesca en los disquetes de 5¼" para PC generalmente solo se requería cuando los usuarios querían sobrescribir los discos originales de 5¼" de software comprado en la tienda, que comúnmente se enviaban sin muesca presente. [ cita requerida ]
Otro par de LED/fototransistor ubicado cerca del centro del disco detecta el orificio de índice una vez por cada rotación en el disco magnético. La detección ocurre cuando el sensor de la unidad, los orificios en la envoltura plástica del disquete correctamente insertado y un orificio único en el medio del disquete giratorio se alinean. Este mecanismo se utiliza para detectar el inicio angular de cada pista y si el disco está girando o no a la velocidad correcta. Los primeros discos de 8 y 5¼ pulgadas también tenían orificios para cada sector en el medio magnético encerrado, además del orificio de índice, [28] con la misma distancia radial desde el centro, para la alineación con el mismo orificio de envoltura. Estos se denominaban discos de sectores duros . Los discos de sectores blandos posteriores tienen solo un orificio de índice en el medio, y la posición del sector es determinada por el controlador del disco o un software de bajo nivel a partir de patrones que marcan el inicio de un sector. Generalmente, se utilizan las mismas unidades para leer y escribir ambos tipos de discos, y solo difieren los discos y los controladores. Algunos sistemas operativos que utilizan sectores blandos, como Apple DOS , no utilizan el agujero de índice, y las unidades diseñadas para dichos sistemas a menudo carecen del sensor correspondiente; esto fue principalmente una medida de ahorro de costos de hardware. [29]
El núcleo del disco de 3½ pulgadas es el mismo que el de los otros dos discos, pero el frente tiene solo una etiqueta y una pequeña abertura para leer y escribir datos, protegida por el obturador, una cubierta de metal o plástico accionada por resorte que se empuja hacia un lado al ingresar a la unidad. En lugar de tener un orificio en el centro, tiene un eje de metal que se acopla al eje de la unidad. Los materiales de recubrimiento magnético típicos de los discos de 3½ pulgadas son: [30]
Dos orificios en la parte inferior izquierda y derecha indican si el disco está protegido contra escritura y si es de alta densidad; estos orificios están espaciados tan lejos como los orificios en papel perforado A4 , lo que permite que los disquetes de alta densidad protegidos contra escritura se sujeten en carpetas de anillas estándar internacionales ( ISO 838 ) . Las dimensiones de la carcasa del disco no son exactamente cuadradas: su ancho es ligeramente menor que su profundidad, por lo que es imposible insertar el disco en una ranura de la unidad de lado (es decir, girado 90 grados desde la orientación correcta del obturador primero). Una muesca diagonal en la parte superior derecha asegura que el disco se inserte en la unidad en la orientación correcta, no al revés o con el extremo de la etiqueta primero, y una flecha en la parte superior izquierda indica la dirección de inserción. La unidad generalmente tiene un botón que, cuando se presiona, expulsa el disco con distintos grados de fuerza, la discrepancia se debe a la fuerza de expulsión proporcionada por el resorte del obturador. En los equipos compatibles con IBM PC , Commodores, Apple II/III y otros que no sean Apple Macintosh con unidades de disquete estándar, se puede expulsar un disco manualmente en cualquier momento. La unidad tiene un interruptor de cambio de disco que detecta cuando se expulsa o se inserta un disco. La falla de este interruptor mecánico es una fuente común de corrupción del disco si se cambia un disco y la unidad (y, por lo tanto, el sistema operativo) no lo detecta. [ cita requerida ]
Uno de los principales problemas de usabilidad del disquete es su vulnerabilidad; incluso dentro de una carcasa de plástico cerrada, el medio de disco es muy sensible al polvo, la condensación y las temperaturas extremas. Como ocurre con todos los medios de almacenamiento magnéticos , es vulnerable a los campos magnéticos. Se han distribuido discos vírgenes con un amplio conjunto de advertencias, advirtiendo al usuario de no exponerlos a condiciones peligrosas. Un tratamiento brusco o la extracción del disco de la unidad mientras el medio magnético todavía está girando es probable que provoque daños en el disco, el cabezal de la unidad o los datos almacenados. Por otro lado, el disquete de 3½ pulgadas ha sido elogiado por su usabilidad mecánica por el experto en interacción hombre-ordenador Donald Norman : [31]
Un ejemplo sencillo de un buen diseño es el disquete magnético de 3½ pulgadas para ordenadores, un pequeño círculo de material magnético flexible recubierto de plástico duro. Los primeros tipos de disquetes no tenían esta carcasa de plástico, que protege el material magnético del maltrato y los daños. Una cubierta metálica deslizante protege la delicada superficie magnética cuando el disquete no está en uso y se abre automáticamente cuando se inserta el disquete en el ordenador. El disquete tiene forma cuadrada: aparentemente hay ocho formas posibles de insertarlo en la máquina, de las cuales sólo una es correcta. ¿Qué pasa si lo hago mal? Intento insertar el disquete de lado. Ah, el diseñador pensó en eso. Un pequeño estudio muestra que la carcasa en realidad no es cuadrada: es rectangular, por lo que no se puede insertar un lado más largo. Intento al revés. El disquete entra sólo parcialmente. Pequeñas protuberancias, hendiduras y recortes impiden que el disquete se inserte al revés o al revés: de las ocho formas en que uno podría intentar insertar el disquete, sólo una es correcta, y sólo esa encajará. Un diseño excelente.
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Un motor de husillo en la unidad hace girar el medio magnético a una velocidad determinada, mientras que un mecanismo accionado por un motor paso a paso mueve los cabezales magnéticos de lectura/escritura radialmente a lo largo de la superficie del disco. Tanto las operaciones de lectura como las de escritura requieren que el medio esté girando y que el cabezal entre en contacto con el medio del disco, una acción que originalmente se realizaba mediante un solenoide de carga del disco. [32] Las unidades posteriores mantenían los cabezales sin contacto hasta que se giraba una palanca del panel frontal (5¼ pulgadas) o se completaba la inserción del disco (3½ pulgadas). Para escribir datos, se envía corriente a través de una bobina en el cabezal a medida que gira el medio. El campo magnético del cabezal alinea la magnetización de las partículas directamente debajo del cabezal en el medio. Cuando se invierte la corriente, la magnetización se alinea en la dirección opuesta, codificando un bit de datos. Para leer datos, la magnetización de las partículas en el medio induce un pequeño voltaje en la bobina del cabezal cuando pasan por debajo de él. Esta pequeña señal se amplifica y se envía al controlador del disquete , que convierte los flujos de pulsos del medio en datos, los verifica para detectar errores y los envía al sistema informático central. [ cita requerida ]
Un disquete en blanco sin formato tiene un revestimiento de óxido magnético sin orden magnético en las partículas. Durante el formateo, las magnetizaciones de las partículas se alinean formando pistas, cada una dividida en sectores , lo que permite al controlador leer y escribir datos correctamente. Las pistas son anillos concéntricos alrededor del centro, con espacios entre pistas donde no se escriben datos; se proporcionan espacios con bytes de relleno entre los sectores y al final de la pista para permitir ligeras variaciones de velocidad en la unidad de disco y para permitir una mejor interoperabilidad con unidades de disco conectadas a otros sistemas similares. [ cita requerida ]
Cada sector de datos tiene un encabezado que identifica la ubicación del sector en el disco. Se escribe una comprobación de redundancia cíclica (CRC) en los encabezados de los sectores y al final de los datos del usuario para que el controlador del disco pueda detectar posibles errores. [ cita requerida ]
Algunos errores son leves y pueden resolverse reintentando automáticamente la operación de lectura; otros errores son permanentes y el controlador de disco avisará de una falla al sistema operativo si varios intentos de leer los datos siguen fallando. [ cita requerida ]
Después de insertar un disco, se baja manualmente un pestillo o palanca en la parte delantera de la unidad para evitar que el disco salga accidentalmente, se acopla el cubo de sujeción del husillo y, en unidades de dos lados, se acopla el segundo cabezal de lectura/escritura con el medio. [ cita requerida ]
En algunas unidades de 5¼ pulgadas, la inserción del disco comprime y bloquea un resorte de expulsión que expulsa parcialmente el disco al abrir el pestillo o la palanca. Esto permite que haya un área cóncava más pequeña para que el pulgar y los dedos sujeten el disco durante la extracción. [ cita requerida ]
Las unidades más nuevas de 5¼ pulgadas y todas las unidades de 3½ pulgadas activan automáticamente el eje y los cabezales cuando se inserta un disco, y hacen lo opuesto al presionar el botón de expulsión. [ cita requerida ]
En los ordenadores Apple Macintosh con unidades de disco de 3½ pulgadas integradas, el botón de expulsión se sustituye por un software que controla un motor de expulsión que sólo lo hace cuando el sistema operativo ya no necesita acceder a la unidad. El usuario puede arrastrar la imagen de la unidad de disquete a la papelera del escritorio para expulsar el disco. En caso de un corte de energía o de un mal funcionamiento de la unidad, se puede extraer manualmente un disco cargado insertando un clip de papel enderezado en un pequeño orificio en el panel frontal de la unidad, tal como se haría con una unidad de CD-ROM en una situación similar. El X68000 tiene unidades de disco de 5¼ pulgadas con expulsión suave. Algunas máquinas IBM PS/2 de última generación también tenían unidades de disco de 3½ pulgadas con expulsión suave para las que algunas ediciones de DOS (es decir, PC DOS 5.02 y superiores) ofrecían un comando EJECT. [ cita requerida ]
Antes de poder acceder a un disco, la unidad debe sincronizar la posición de su cabezal con las pistas del disco. En algunas unidades, esto se logra con un sensor de pista cero, mientras que en otras implica que el cabezal de la unidad golpee una superficie de referencia inmóvil. [ cita requerida ]
En ambos casos, el cabezal se mueve de manera que se acerque a la posición de la pista cero del disco. Cuando una unidad con el sensor ha alcanzado la pista cero, el cabezal deja de moverse inmediatamente y se alinea correctamente. En el caso de una unidad sin el sensor, el mecanismo intenta mover el cabezal la máxima cantidad posible de posiciones necesarias para alcanzar la pista cero, sabiendo que una vez que se complete este movimiento, el cabezal se colocará sobre la pista cero. [ cita requerida ]
Algunos mecanismos de accionamiento, como la unidad de 5¼ pulgadas del Apple II sin sensor de pista cero, producen ruidos mecánicos característicos al intentar mover los cabezales más allá de la superficie de referencia. Este golpe físico es responsable del chasquido que hace la unidad de 5¼ pulgadas durante el arranque de un Apple II y de los fuertes traqueteos de su DOS y ProDOS cuando se producen errores de disco y se intenta sincronizar la pista cero. [ cita requerida ]
Todas las unidades de 8 pulgadas y algunas de 5¼ pulgadas utilizaban un método mecánico para localizar los sectores, conocidos como sectores duros o sectores blandos , y ese es el propósito del pequeño orificio en la cubierta, al costado del orificio del eje. Un sensor de haz de luz detecta cuando un orificio perforado en el disco es visible a través del orificio en la cubierta. [ cita requerida ]
En un disco con sectores blandos, solo hay un orificio, que se utiliza para localizar el primer sector de cada pista. Luego, se utiliza el cronometraje del reloj para encontrar los demás sectores que se encuentran detrás, lo que requiere una regulación precisa de la velocidad del motor de accionamiento. [ cita requerida ]
En un disco con sectores duros, hay muchos agujeros, uno para cada fila de sector, más un agujero adicional en una posición de medio sector, que se utiliza para indicar el sector cero. [ cita requerida ]
El sistema informático Apple II se distingue por no tener un sensor de orificio de índice e ignorar la presencia de sectores duros o blandos. En su lugar, utilizaba patrones especiales de sincronización de datos repetitivos escritos en el disco entre cada sector, para ayudar al ordenador a encontrar y sincronizar los datos en cada pista. [ cita requerida ]
Las unidades de 3½ pulgadas posteriores de mediados de la década de 1980 no utilizaban agujeros de índice de sector, sino que también utilizaban patrones de sincronización. [ cita requerida ]
La mayoría de las unidades de 3½ pulgadas utilizan un motor de velocidad constante y contienen la misma cantidad de sectores en todas las pistas. Esto a veces se conoce como velocidad angular constante (CAV). Para poder colocar más datos en un disco, algunas unidades de 3½ pulgadas (en particular, las unidades Macintosh External 400K y 800K ) utilizan en cambio la velocidad lineal constante (CLV), que utiliza un motor de velocidad variable que gira más lentamente a medida que el cabezal se aleja del centro del disco, manteniendo la misma velocidad del cabezal o cabezales en relación con la superficie o superficies del disco. Esto permite que se escriban más sectores en las pistas centrales y externas más largas a medida que aumenta la longitud de la pista. [ cita requerida ]
Si bien el disco original de 8 pulgadas de IBM en realidad estaba definido de esa manera, los otros tamaños están definidos en el sistema métrico y sus nombres habituales son apenas aproximaciones aproximadas. [33]
Los distintos tamaños de disquetes son mecánicamente incompatibles y los discos sólo pueden adaptarse a un tamaño de unidad. Durante el período de transición entre los tamaños, se disponía de conjuntos de unidades con ranuras de 3½ y 5¼ pulgadas, pero contenían dos mecanismos de unidad separados. Además, existen muchas incompatibilidades sutiles, normalmente impulsadas por software, entre ambos. Los discos de 5¼ pulgadas formateados para su uso con ordenadores Apple II serían ilegibles y se tratarían como no formateados en un Commodore. A medida que se empezaron a formar plataformas informáticas , se hicieron intentos de intercambiabilidad. Por ejemplo, el " SuperDrive " incluido desde el Macintosh SE hasta el Power Macintosh G3 podía leer, escribir y formatear discos de 3½ pulgadas con formato IBM PC, pero pocos ordenadores compatibles con IBM tenían unidades que hicieran lo contrario. Se fabricaron unidades de 8, 5¼ y 3½ pulgadas en una variedad de tamaños, la mayoría para adaptarse a bahías de unidades estandarizadas . Junto a los tamaños de disco comunes, había tamaños no clásicos para sistemas especializados. [ cita requerida ]
Los disquetes del primer estándar tienen un diámetro de 8 pulgadas, [4] protegidos por una funda de plástico flexible. Era un dispositivo de sólo lectura utilizado por IBM como forma de cargar microcódigo. [34] Los disquetes de lectura/escritura y sus unidades estuvieron disponibles en 1972, pero fue la introducción en 1973 del sistema de entrada de datos 3740 de IBM [35] lo que inició el establecimiento de los disquetes, llamados por IBM Diskette 1 , como un estándar industrial para el intercambio de información. Los disquetes formateados para este sistema almacenan 242.944 bytes. [36] Los primeros microordenadores utilizados para ingeniería, negocios o procesamiento de textos a menudo utilizaban una o más unidades de disco de 8 pulgadas para almacenamiento extraíble; el sistema operativo CP/M fue desarrollado para microordenadores con unidades de 8 pulgadas. [ cita requerida ]
La familia de discos y unidades de 8 pulgadas aumentó con el tiempo y las versiones posteriores podían almacenar hasta 1,2 MB; [37] muchas aplicaciones de microcomputadoras no necesitaban tanta capacidad en un disco, por lo que era factible un disco de menor tamaño con medios y unidades de menor costo. La unidad de 5¼ pulgadas sucedió al tamaño de 8 pulgadas en muchas aplicaciones y se desarrolló hasta alcanzar aproximadamente la misma capacidad de almacenamiento que el tamaño original de 8 pulgadas, utilizando medios y técnicas de grabación de mayor densidad. [ cita requerida ]
El espacio entre cabezales de una unidad de 5¼ pulgadas de alta densidad (1,2 MB en el formato MFM ) de 80 pistas (también conocida como minidisquete , minidisco o minifloppy ) es menor que el de una unidad de doble densidad de 40 pistas (360 KB si es de doble cara), pero también puede formatear, leer y escribir discos de 40 pistas siempre que el controlador admita doble paso o tenga un interruptor para hacerlo. Las unidades de 80 pistas de 5¼ pulgadas también se denominaban hiperunidades . [nb 2] Un disco en blanco de 40 pistas formateado y escrito en una unidad de 80 pistas se puede llevar a su unidad nativa sin problemas, y un disco formateado en una unidad de 40 pistas se puede utilizar en una unidad de 80 pistas. Los discos escritos en una unidad de 40 pistas y luego actualizados en una unidad de 80 pistas se vuelven ilegibles en cualquier unidad de 40 pistas debido a la incompatibilidad del ancho de pista. [ cita requerida ]
Los discos de una sola cara estaban recubiertos por ambas caras, a pesar de la disponibilidad de discos de doble cara más caros. La razón que se daba generalmente para el precio más alto era que los discos de doble cara estaban certificados libres de errores en ambas caras del medio. Los discos de doble cara podían utilizarse en algunas unidades para discos de una sola cara, siempre que no se necesitara una señal de índice. Esto se hacía una cara a la vez, dándoles la vuelta ( discos flippy ); más tarde se produjeron unidades de doble cabezal más caras que podían leer ambas caras sin darles la vuelta, y finalmente se utilizaron universalmente. [ cita requerida ]
A principios de los años 1980, muchos fabricantes introdujeron unidades de disquete más pequeñas y medios en varios formatos. Un consorcio de 21 empresas finalmente se decidió por un diseño de 3½ pulgadas conocido como Micro diskette , Micro disk o Micro floppy , similar a un diseño de Sony pero mejorado para admitir medios de una sola cara y de doble cara, con capacidades formateadas generalmente de 360 KB y 720 KB respectivamente. Las unidades de una sola cara del diseño del consorcio se enviaron por primera vez en 1983, [38] y las de doble cara en 1984. La unidad de disco de doble cara de alta densidad de 1,44 MB (en realidad 1440 KiB = 1,41 MiB o 1,47 MB), que se convertiría en la más popular, se envió por primera vez en 1986. [39] Las primeras computadoras Macintosh usaban disquetes de 3½ pulgadas de una sola cara, pero con una capacidad formateada de 400 KB. En 1986 aparecieron los disquetes de doble cara de 800 KB. La mayor capacidad se logró con la misma densidad de grabación variando la velocidad de rotación del disco con la posición del cabezal, de modo que la velocidad lineal del disco fuera casi constante. Más tarde, los Mac también podían leer y escribir discos HD de 1,44 MB en formato PC con una velocidad de rotación fija. De manera similar, se lograron mayores capacidades con el sistema operativo RISC de Acorn (800 KB para DD, 1600 KB para HD) y AmigaOS (880 KB para DD, 1760 KB para HD).
Todos los discos de 3½ pulgadas tienen un orificio rectangular en una esquina que, si se obstruye, permite la escritura en el disco. Se puede mover una pieza deslizante con retén para bloquear o revelar la parte del orificio rectangular que detecta la unidad. Los discos HD de 1,44 MB tienen un segundo orificio sin obstrucciones en la esquina opuesta que los identifica como de esa capacidad. [ cita requerida ]
En las PC compatibles con IBM, las tres densidades de los disquetes de 3½ pulgadas son compatibles con versiones anteriores; las unidades de mayor densidad pueden leer, escribir y formatear medios de menor densidad. También es posible formatear un disco con una densidad menor a la prevista, pero solo si el disco se desmagnetiza por completo primero con un borrador masivo, ya que el formato de alta densidad es magnéticamente más fuerte y evitará que el disco funcione en modos de menor densidad. [ cita requerida ]
Era posible escribir en densidades distintas a las que se habían diseñado los discos, a veces alterando o perforando agujeros, pero los fabricantes no lo admitían. Se puede alterar un agujero en un lado de un disco de 3½ pulgadas para que algunas unidades de disco y sistemas operativos traten el disco como uno de mayor o menor densidad, por compatibilidad bidireccional o por razones económicas. [ aclaración necesaria ] [40] [41] Algunas computadoras, como la PS/2 y la Acorn Archimedes , ignoraban estos agujeros por completo. [42]
Se propusieron otros tamaños de disquetes más pequeños, especialmente para dispositivos portátiles o de bolsillo que necesitaban un dispositivo de almacenamiento más pequeño.
Ninguno de estos tamaños logró mucho éxito en el mercado. [45]
El tamaño de los disquetes se expresa a menudo en pulgadas, incluso en países que utilizan el sistema métrico y aunque el tamaño se define en el sistema métrico. La especificación ANSI de discos de 3½ pulgadas se titula en parte "90 mm (3,5 pulgadas)", aunque 90 mm se acerca más a 3,54 pulgadas. [46] Las capacidades formateadas se establecen generalmente en términos de kilobytes y megabytes .
Los datos se escriben generalmente en disquetes en sectores (bloques angulares) y pistas (anillos concéntricos de radio constante). Por ejemplo, el formato HD de disquetes de 3½ pulgadas utiliza 512 bytes por sector, 18 sectores por pista, 80 pistas por lado y dos lados, para un total de 1.474.560 bytes por disco. [73] [ verificación fallida ] Algunos controladores de disco pueden variar estos parámetros a petición del usuario, aumentando el almacenamiento en el disco, aunque es posible que no puedan leerse en máquinas con otros controladores. Por ejemplo, las aplicaciones de Microsoft se distribuían a menudo en discos DMF de 3½ pulgadas y 1,68 MB formateados con 21 sectores en lugar de 18; aún podían ser reconocidos por un controlador estándar. En IBM PC , MSX y la mayoría de las demás plataformas de microcomputadoras, los discos se escribían utilizando un formato de velocidad angular constante (CAV), [67] con el disco girando a una velocidad constante y los sectores manteniendo la misma cantidad de información en cada pista independientemente de la ubicación radial. [ cita requerida ]
Debido a que los sectores tienen un tamaño angular constante, los 512 bytes de cada sector se comprimen más cerca del centro del disco. Una técnica más eficiente en términos de espacio sería aumentar el número de sectores por pista hacia el borde exterior del disco, de 18 a 30, por ejemplo, manteniendo así casi constante la cantidad de espacio físico en disco utilizado para almacenar cada sector; un ejemplo es la grabación de bits de zona . Apple implementó esto en las primeras computadoras Macintosh al girar el disco más lentamente cuando el cabezal estaba en el borde, mientras se mantenía la velocidad de datos, lo que permitía 400 KB de almacenamiento por lado y 80 KB adicionales en un disco de doble cara. [74] Esta mayor capacidad tenía una desventaja: el formato utilizaba un mecanismo de unidad y un circuito de control únicos, lo que significaba que los discos Mac no se podían leer en otras computadoras. Apple finalmente volvió a la velocidad angular constante en los disquetes HD con sus máquinas posteriores, todavía exclusivas de Apple, ya que admitían los formatos de velocidad variable más antiguos. [ cita requerida ]
El formateo de un disco suele realizarse mediante un programa de utilidades proporcionado por el fabricante del sistema operativo del ordenador ; por lo general, configura un sistema de directorio de almacenamiento de archivos en el disco e inicializa sus sectores y pistas. Las áreas del disco que no se pueden utilizar para el almacenamiento debido a defectos se pueden bloquear (marcarlas como "sectores defectuosos") para que el sistema operativo no intente utilizarlas. Esto consumía mucho tiempo, por lo que muchos entornos tenían un formateo rápido que se saltaba el proceso de comprobación de errores. Cuando se utilizaban a menudo disquetes, se vendían discos preformateados para ordenadores populares. La capacidad sin formatear de un disquete no incluye los encabezados de sectores y pistas de un disco formateado; la diferencia de almacenamiento entre ellos depende de la aplicación de la unidad. Los fabricantes de unidades de disquete y medios especifican la capacidad sin formatear (por ejemplo, 2 MB para un disquete HD estándar de 3½ pulgadas). Se da por sentado que no se debe superar, ya que hacerlo probablemente provocará problemas de rendimiento. Se introdujo el formato DMF para permitir que cupieran 1,68 MB en un disco estándar de 3½ pulgadas; luego aparecieron utilidades que permitían formatear los discos de esa manera. [ cita requerida ]
Las combinaciones de prefijos decimales y tamaños de sectores binarios requieren cuidado para calcular correctamente la capacidad total. Mientras que la memoria de semiconductores favorece naturalmente las potencias de dos (el tamaño se duplica cada vez que se añade un pin de dirección al circuito integrado), la capacidad de una unidad de disco es el producto del tamaño del sector, los sectores por pista, las pistas por lado y los lados (que en las unidades de disco duro con múltiples platos pueden ser mayores que 2). Aunque en el pasado se conocían otros tamaños de sector, los tamaños de sector formateados ahora casi siempre se establecen en potencias de dos (256 bytes, 512 bytes, etc.) y, en algunos casos, la capacidad del disco se calcula como múltiplos del tamaño del sector en lugar de solo en bytes, lo que lleva a una combinación de múltiplos decimales de sectores y tamaños de sector binarios. Por ejemplo, los discos duros de 3½ pulgadas y 1,44 MB tienen el prefijo "M" peculiar de su contexto, que proviene de su capacidad de 2.880 sectores de 512 bytes (1.440 KiB), lo que no es consistente ni con un megabyte decimal ni con un mebibyte (MiB) binario . Por lo tanto, estos discos tienen una capacidad de 1,47 MB o 1,41 MiB. La capacidad de datos utilizable es una función del formato de disco utilizado, que a su vez está determinado por el controlador FDD y sus configuraciones. Las diferencias entre dichos formatos pueden dar como resultado capacidades que van desde aproximadamente 1300 a 1760 KiB (1,80 MB) en un disquete estándar de alta densidad de 3½ pulgadas (y hasta casi 2 MB con utilidades como 2M/2MGUI ). Las técnicas de mayor capacidad requieren una correspondencia mucho más estricta de la geometría del cabezal de la unidad entre las unidades, algo que no siempre es posible y poco fiable. Por ejemplo, la unidad LS-240 admite una capacidad de 32 MB en discos HD estándar de 3½ pulgadas, [75] pero se trata de una técnica de escritura única y requiere su propia unidad. [ cita requerida ]
La velocidad de transferencia máxima bruta de las unidades de disquete ED de 3½ pulgadas (2,88 MB) es nominalmente de 1000 kilobits /s, o aproximadamente el 83% de la de un CD-ROM de velocidad única (71% de los CD de audio). Esto representa la velocidad de los bits de datos brutos que se mueven bajo el cabezal de lectura; sin embargo, la velocidad efectiva es algo menor debido al espacio utilizado para encabezados, espacios y otros campos de formato y puede reducirse aún más por los retrasos en la búsqueda entre pistas. [ cita requerida ]
Resulta que los disquetes obsoletos tienen mucha más demanda de lo que se cree. ... Espero estar en este negocio al menos otros cuatro años.
La técnica de Wozniak permitiría que la unidad se autosincronizara ("sectorización suave"), no tuviera que lidiar con ese pequeño agujero de sincronización y ahorrara en hardware.
Sistemas de información: cartucho de disco flexible sin formato para intercambio de información, 5,25 pulgadas (130 mm), 96 pistas por pulgada (3,8 pistas por milímetro), requisitos generales, físicos y magnéticos (incluye ANSI X3.162/TC-1-1995) Especifica los requisitos generales, físicos y magnéticos para la intercambiabilidad del cartucho de disco flexible de dos caras de 5,25 pulgadas (130 mm)
El disquete tiene aproximadamente 20 cm cuadrados y una capacidad neta de 1898 registros de 128 caracteres, aproximadamente la actividad de entrada de datos de un día. Cada una de las 73 pistas de grabación magnéticas del disquete disponibles para la entrada de datos puede contener 26 sectores de hasta 128 caracteres cada uno.
Shugart es uno de los principales suscriptores del estándar de microdisquetes de 3
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2
pulgadas, junto con Sony y otras 20 empresas... Su unidad de microdisquetes SA300 de una sola cara ofrece 500K de almacenamiento sin formato. Kevin Burr, de Shugart, dijo que el siguiente paso obvio es colocar otros 500K de almacenamiento en el otro lado del disquete y que la empresa pronto lanzará una unidad de microdisquetes de 1 megabyte de doble cara.
A las unidades originales de 48 tpi se les unieron las unidades de 96 tpi de Tandon, Micro Peripherals y Micropolis en 1980...
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