Acorn Archimedes es una familia de computadoras personales diseñadas por Acorn Computers de Cambridge, Inglaterra . Los sistemas se basan en los procesadores de arquitectura ARM propios de Acorn y los sistemas operativos propietarios Arthur y RISC OS . Los primeros modelos se introdujeron en 1987 [1] y los sistemas de la familia Arquímedes se vendieron hasta mediados de los años 1990. [2]
Se afirmó que el diseño RISC de ARM , una CPU de 32 bits (que utiliza direccionamiento de 26 bits), que funciona a 8 MHz , lograba 4 MIPS , [3] [nota 1] , lo que proporcionó una mejora significativa con respecto a las computadoras domésticas de 8 bits , como Las máquinas anteriores de Acorn. Durante las pruebas también se afirmaron que era el micro más rápido del mundo y que funcionaba a 18 MIPS. [4]
Dos de los primeros modelos, el A305 y el A310, recibieron la marca BBC, [5] y BBC Enterprises consideró las máquinas como "una parte continua del proyecto original de alfabetización informática". El descontento con el acuerdo de marca fue expresado por el competidor Research Machines y un grupo industrial liderado por un representante de Microsoft , la British Micro Federation, que abogó por el uso de sistemas operativos "estándar empresarial" como MS-DOS . En respuesta a las afirmaciones de que la marca BBC era "poco ética" y "dañina", un representante de BBC Enterprises afirmó que, con respecto a las iniciativas de alfabetización informática en curso de la BBC, incorporar "algo totalmente nuevo sería irresponsable". [6]
El nombre "Acorn Archimedes" se usa comúnmente para describir cualquiera de los diseños contemporáneos de Acorn basados en la misma arquitectura. Esta arquitectura se puede caracterizar en términos generales por incluir la CPU ARM y el chipset de primera generación que consta de MEMC (controlador de memoria), VIDC (controlador de vídeo y sonido) e IOC (controlador de entrada y salida). [7]
Tras introducir BBC Micro en 1981, Acorn se estableció como un importante proveedor de educación primaria y secundaria en el Reino Unido. [8] Sin embargo, los intentos de replicar este dominio en otros sectores, como la informática doméstica con BBC Micro y Acorn Electron , y en otros mercados, incluidos Estados Unidos y Alemania Occidental, [9] tuvieron menos éxito.
A medida que la tecnología informática y de microprocesadores avanzaba a principios de la década de 1980, los fabricantes de microcomputadoras tuvieron que considerar la posibilidad de evolucionar sus líneas de productos para ofrecer mayores capacidades y rendimiento. La estrategia de Acorn para la informática empresarial y la introducción de máquinas más capaces implicó una serie de expansiones de "segundo procesador", [10] incluido un segundo procesador Z80 que ejecuta el sistema operativo CP/M , un compromiso asumido por Acorn al conseguir el contrato de BBC Micro. [11]
Mientras tanto, plataformas establecidas como CP/M que se ejecutan en procesadores Z80 enfrentaron la competencia de IBM PC que ejecuta PC DOS y computadoras con una variedad de sistemas operativos en procesadores Intel como el 8088 y el 8086. [12] : 123 Sistemas que utilizan Motorola 68000 y También estuvieron disponibles otros procesadores que ejecutan el sistema operativo Unix . Apple lanzó las computadoras Lisa y Macintosh , y Digital Research presentó su propio software de interfaz gráfica de usuario GEM , basándose en trabajos anteriores de Xerox .
La estrategia de Acorn aparentemente evolucionó para alinearse con Torch Computers - una compañía que Acorn consideró adquirir [13] - que ya había combinado hardware BBC Micro con segundos procesadores (y módems) para producir su línea de productos Communicator [14] y derivados. [15] En 1984, Acorn presentó la gama Acorn Business Computer (ABC), basada en la arquitectura BBC Micro, ofreciendo modelos con diferentes segundos procesadores y capacidades para responder a las tendencias informáticas del momento. [16] Estos modelos recibieron críticas generalmente favorables de la prensa informática. [17] Sin embargo, con Acorn enfrentando tensiones financieras debido a varios esfuerzos, la compañía fue rescatada por Olivetti en 1985, dejando incierto el futuro de la gama ABC en el proceso de reestructuración esperado. [18] Al final, sólo una de las variantes, la Acorn Cambridge Workstation, llegaría al mercado, en una forma algo diferente a la planeada originalmente. [19]
La desaparición de Acorn Business Computer dejó a Acorn únicamente con una gama de productos de microcomputadoras de 8 bits, dejando a la empresa vulnerable a los competidores que introducen máquinas de 16 y 32 bits. El creciente dominio de MS-DOS en el mercado empresarial y la promoción del uso de dicho software en el sector educativo dejaron a Acorn en riesgo de posible exclusión de su mercado principal. [20] Mientras tanto, las máquinas de la competencia intentaron ofrecer un grado de compatibilidad con BBC Micro, atrayendo a las escuelas a actualizar a máquinas más nuevas y potentes que no sean de Acorn, manteniendo al mismo tiempo el acceso al software desarrollado y comprado para la "máquina envejecida" de Acorn. [21] La capacidad de Acorn para responder de manera convincente a estas amenazas competitivas estaba evidentemente limitada: el BBC Model B+ era simplemente un BBC Model B rediseñado (con cierta herencia en el esfuerzo de ABC) que proporcionaba algo de memoria adicional pero costaba más que su predecesor, siendo etiquetado como una "brecha provisional" por parte del editor técnico de Acorn User, expresando frustración por las oportunidades no aprovechadas para reducir costos y por una falta general de innovación tecnológica en el sentido de que "Acorn nunca ha mostrado interés en algo tan emocionante como el 68000". [22] La desilusión fue suficiente para que algunos productores de software señalaran su retirada del mercado de Acorn. [23]
Otros comentaristas en respuesta al B+ sugirieron que Acorn siguiera la estrategia del segundo procesador de manera más agresiva, aprovechando la base de usuarios existente de BBC Micro mientras esos usuarios todavía estaban usando la máquina. [24] En 1986, Acorn presentó la serie BBC Master , comenzando con el Master 128 que volvió a enfatizar los segundos procesadores en forma de "coprocesadores" instalados internamente. [25] Aunque se trata de una evolución modesta de la plataforma existente basada en 6502, el entusiasmo por la serie fue algo mayor que el de los modelos B+, y los distribuidores y desarrolladores de software citaron las capacidades de expansión y la compatibilidad mejorada con respecto al B+. [26] Sin embargo, la competitividad de estos coprocesadores resultó estar limitada por limitaciones de hardware, compatibilidad y precios, con un sistema Master 512 con un coprocesador Master 128 y 80186 comparándose desfavorablemente con sistemas completos compatibles con PC IBM. [27] El producto Master Scientific planeado nunca se lanzó, lo que dejó a los clientes potenciales con la expansión del coprocesador Cambridge existente como su única opción disponible. [28]
Las actitudes hacia Acorn y su posición tecnológica cambiaron un poco a finales de 1985 cuando surgieron noticias de su esfuerzo de desarrollo de microprocesadores RISC , lo que potencialmente alentó a Olivetti a continuar apoyando a la empresa en "una etapa crítica" de su refinanciación de Acorn. [29] Comentarios posteriores sugirieron la disponibilidad de este microprocesador - la máquina Acorn RISC - en computadoras futuras, así como en una placa de evaluación para BBC Micro, [30] aunque dicha placa - el sistema de evaluación ARM [31] - sólo se anunciará a mediados de 1986 a un costo de £ 4500. [32] Habiendo desarrollado también los chips de soporte adicionales necesarios para formar una microcomputadora completa, se consideraba que Acorn había superado a sus competidores más cercanos. [33]
En vísperas del anuncio de los productos de microcomputadoras basadas en ARM de 32 bits de Acorn, los prototipos designados A1 y A500 se demostraron en el programa de televisión de la BBC Micro Live, mostrando un rendimiento del lenguaje BASIC diez veces más rápido que una computadora basada en 80386 recientemente introducida por el sector educativo permanente. rival Research Machines , con sugerencias de que las máquinas llevarían la marca BBC. De manera reveladora, el director general de Acorn señaló: "Durante los últimos dos años hemos pagado el precio de no tener un micro de 16 bits". [34]
Impulsado por un procesador ARM2 (Acorn RISC Machine), el Acorn Archimedes fue descrito de diversas formas como "la primera máquina RISC lo suficientemente económica para uso doméstico", [35] y "la primera microcomputadora basada en RISC disponible comercialmente". Los primeros modelos se lanzaron en junio de 1987, como las series 300 y 400. [36] La serie 400 incluía cuatro ranuras de expansión y un controlador ST-506 para un disco duro interno , mientras que la serie 300 requería la adición de un backplane para obtener capacidades de ranura de expansión. Se podría agregar un backplane de dos ranuras a la serie 300 como actualización oficial, con la posibilidad de que terceros dispongan de un backplane de 4 ranuras, pero también se requería una tarjeta de expansión de disco duro para estas máquinas, que ocupaba una ranura. [37]
Ambas series incluían el sistema operativo Arthur (luego reemplazado por RISC OS como una actualización paga), el lenguaje de programación BBC BASIC y un emulador para el anterior BBC Micro de Acorn , y estaban montadas en cajas de dos partes con una pequeña unidad central, monitor. en la parte superior, y un teclado separado y un mouse de tres botones (el del medio se usa para los menús contextuales emergentes del sistema operativo). Todos los modelos presentaban sonido estéreo de ocho canales de 8 bits y eran capaces de mostrar 256 colores en pantalla. [38] : 4 [39] : 2
Inicialmente se lanzaron tres modelos con diferentes cantidades de memoria: el A305, el A310 y el A440. [38] Los modelos de la serie 400 fueron reemplazados en 1989 por el A410/1, el A420/1 y el A440/1, [40] estos presentaban un sistema operativo MEMC1a y RISC mejorado. Los modelos anteriores que se enviaban con Arthur podían actualizarse a RISC OS 2 reemplazando el chip ROM que contiene el sistema operativo. [41] Debido a que los chips ROM contenían el sistema operativo, la computadora arrancó instantáneamente en su sistema GUI, familiar del Atari ST . [42] : 140
A pesar de que el A310 está limitado oficialmente a 1 MB de RAM, [43] varias empresas realizaron actualizaciones a 2 MB y 4 MB, y las actualizaciones más pequeñas aumentaron la RAM incorporada y las actualizaciones más grandes la reemplazaron por completo. [44] La serie 400 estaba oficialmente limitada a 4 MB de RAM, pero varias compañías lanzaron actualizaciones de 8 MB que proporcionaban un chip MEMC adicional más 4 MB de RAM para complementar los 4 MB de RAM instalados existentes. [45]
A principios de 1989 se aceleró la especulación sobre nuevas máquinas de la gama Arquímedes, y los comentaristas imaginaban un modelo reducido y de bajo coste con 512 KB de RAM para sustituir al A305 de un modo que recordaba al Master Compact . [46] Tal especulación también generó dudas sobre la serie 300 si un modelo de bajo costo estuviera disponible con soporte para hasta 2 MB de RAM, dadas las limitaciones de la serie 300 a un máximo de 1 MB (al menos en términos de disponibilidad de actualizaciones en ese momento [47] ), esto potencialmente hace que los modelos más antiguos parezcan "bastante estúpidos" según un comentarista. [43] Esta especulación evolucionó para predecir con mayor precisión una máquina con 1 MB de RAM destinada a escuelas primarias o secundarias, aunque predijo incorrectamente una unidad de disco separada. [48]
Otros comentaristas identificaron más correctamente el uso de una unidad interna e incluso una única ranura para módulo "especial", pero sugirieron la inclusión de un modulador de TV y un posible precio de £ 399 para una máquina "Arquímedes 205" de 512 KB dirigida al mercado interno. . Los rumores sobre la integración de varios elementos del chipset de Acorn - específicamente, MEMC y VIDC - para "hacer un Electron" se consideraron logísticamente exigentes y, por lo tanto, poco probable que redujeran los costos. [49] Esta mayor integración y orientación al mercado interno se prosiguió posteriormente con la introducción del A3010 en 1992.
Simultáneamente con estos rumoreados esfuerzos de desarrollo de productos, se había comenzado a trabajar en un sucesor del sistema operativo Arthur , inicialmente llamado Arthur 2 pero renombrado a RISC OS 2 para su lanzamiento. [50] Se introdujeron varias máquinas nuevas junto con RISC OS 2, y en mayo de 1989, la serie 300 fue eliminada en favor de la nueva BBC A3000, y la serie 400 fue reemplazada por los modelos mejorados de la serie 400/1. [40] Habiendo sido desarrollada en un "plazo de tiempo notablemente corto de nueve meses", [51] la máquina fue el "principal vehículo de aprendizaje" para un sistema CAD integrado introducido en Acorn que emplea productos de Valid Logic Systems , [52] y fue informó que el A3000 fue el primer microordenador doméstico en utilizar tecnología de montaje en superficie en su construcción, y que la máquina se construyó en el antiguo socio de fabricación de Acorn, AB Electronics. [53]
El A3000 utilizó un ARM2 de 8 MHz y se suministró con 1 MB de RAM y sistema operativo RISC en 512 KB de ROM. A diferencia de los modelos anteriores, el A3000 venía en una carcasa de una sola pieza similar a los ordenadores BBC Micro , Amiga 500 y Atari ST , con el teclado y la unidad de disco integrados en una unidad base "ligeramente más pequeña que la Master 128". [53] A pesar del tamaño del escritorio de la máquina, al ser más grande que un simple teclado, la carcasa no fue diseñada para soportar un monitor. Acorn ofreció un soporte para monitor que se acoplaba a la máquina, [54] incluido con el paquete Learning Curve de Acorn, [55] y PRES anunció un pedestal para monitor y una caja para unidad de disco externa. [40]
El nuevo modelo tenía sólo una ranura de expansión interna , que era físicamente diferente a la de los modelos anteriores, aunque eléctricamente similar. Un conector externo podría conectarse a tarjetas de expansión existentes; se recomendó y anticipó una caja externa para tales tarjetas en el lanzamiento de la máquina, [53] y una de esas soluciones fue proporcionada posteriormente por el sistema de expansión de PRES. [56] [57] Acorn anunció un puerto de usuario combinado y una expansión MIDI para la ranura interna en el lanzamiento de la máquina, con un precio de £49. Para habilitar el puerto serie de la máquina, se requería una actualización que costaba £19, y el soporte Econet también era un extra opcional. [58]
Aunque solo estaba destinado a ser actualizable a 2 MB de RAM, los proveedores externos ofrecieron actualizaciones a 4 MB junto con expansiones que ofrecían conexiones de unidad de disco adicionales y combinaciones de puertos analógicos y de usuario, lo que ayudó a quienes actualizaban desde los productos de 8 bits de Acorn. particularmente en educación, para hacer uso de los periféricos existentes, como unidades de disco de 5,25 pulgadas, dispositivos de entrada y equipos de registro de datos. [59] Simtec Electronics incluso ofreció una actualización de RAM a 8 MB para el A3000 junto con otros modelos. [60] [61] En 1996, IFEL anunció una actualización de memoria para el A3000 utilizando un módulo SIMM genérico de 72 pines para proporcionar 4 MB de RAM. [62] Diversos proveedores también ofrecieron expansiones de discos duros basadas en tecnologías ST506 , SCSI e IDE . [63]
Con la marca "British Broadcasting Corporation Computer System", el "mercado principal" para el A3000 eran las escuelas y las autoridades educativas, y el precio educativo de 529 libras (no mucho más caro que el BBC Master) se consideró competitivo y persuasivo en lograr que esta audiencia en particular se actualice a los sistemas de 32 bits de Acorn. El precio de venta al público de £649 más IVA se consideró una "alternativa cara" a la competencia prevista (el Commodore Amiga y el Atari ST), pero muchas veces más rápido que los modelos de esas gamas con precios similares. [64] Se señaló que el Amiga 500 costaba £ 550 "no tan barato" una vez actualizado a 1 MB de RAM. [53]
La relativa asequibilidad del A3000 en comparación con las primeras máquinas Archimedes y el lanzamiento del sistema operativo RISC ayudaron a convencer a los productores de software educativo de la viabilidad de la plataforma. [65] Poco después del lanzamiento del A3000, una autoridad educativa local ya había encargado 500 máquinas, con el objetivo de introducir el A3000 en sus escuelas primarias, además de en otros niveles educativos. [66] Tal fue el éxito del modelo que por sí solo tenía el 37 por ciento del mercado escolar del Reino Unido en un período de nueve meses en 1991 y, a finales de ese año, se estimaba que representaba el 15 por ciento de las 500.000 o más computadoras. instalados en las escuelas del país. [67]
El atractivo del A3000 para la educación también puede haber motivado el regreso de Microvitec al mercado de Acorn con el monitor Cub3000: una versión rediseñada del monitor Cub que fue popular entre los usuarios institucionales del BBC Micro original. [68] (Al no estar "a la vista" cuando se lanzó Archimedes, [68] Microvitec había tratado de introducir su propia gama Cubpack de computadoras personales compatibles con IBM PC para el mercado educativo que ofrecieran cierta compatibilidad con BBC BASIC, basándose en una estima una cuota de mercado del 80 por ciento para los monitores en color de 14 pulgadas en el sector y aspira a lanzar una "estación de trabajo de vídeo interactiva" [69] )
La introducción del A3000 también hizo que Acorn recuperara presencia en los principales canales minoristas, con un acuerdo con el minorista Dixons para vender la computadora en puntos de venta de "centros de negocios", [70] seguido de acuerdos con las cadenas John Lewis y Alders. [71] Acorn también buscó asegurar el interés de los editores de juegos, organizando una conferencia en agosto de 1989 para representantes de "las 30 principales casas de software, incluidas Ocean, Domark, US Gold, Grand Slam y Electronic Arts". [72]
Los esfuerzos de marketing dirigidos a los usuarios domésticos continuaron en 1990 con la introducción de The Learning Curve: un paquete de A3000 y software de aplicación con un precio de £699 más IVA, que requiere un televisor compatible con SCART, o incluido con un monitor en color y un soporte para monitor de Acorn por £949 más. IVA. El software, que tenía un valor minorista de alrededor de £200, [73] consistía en la segunda versión compatible con RISC OS de First Word Plus de Acorn, la aplicación hipermedia Genesis, [74] y el software PC Emulator, con un vídeo introductorio presentado por Fred Harris. [75] [76] Dirigido al "mercado previo a Navidad" en 1990, otro paquete llamado Jet Set ofrecía una colección de software más centrada en el entretenimiento valorada en £ 200, incluido el simulador de vuelo Interdictor de Clares, Trivial Pursuit de Domark, Superior Golf, y el paquete de modelado 3D Euclid de Ace Computing. El precio de este paquete era £ 747,50 que también incluía un modulador de televisión desarrollado por el distribuidor del paquete, ZCL, diseñado para usarse con "cualquier televisor" y que ofrece una imagen con "calidad de monitor". [77]
El A540, introducido a finales de 1990, fue una consecuencia anticipada del desarrollo de la estación de trabajo Unix de Acorn, [78] ofreciendo la misma especificación general que la estación de trabajo Unix R260 de Acorn (ejecutando RISC iX ) pero sin soporte Ethernet incorporado y ejecutando RISC OS 2 en lugar de Unix. [79] Fue la primera máquina de Acorn equipada con el procesador ARM3 como estándar, soportando hasta 16 MB de RAM , e incluía SCSI de mayor velocidad y capacidad para conectar dispositivos genlock . [80] La frecuencia de acceso a la memoria se elevó a 12 MHz en el A540, en comparación con los 8 MHz en modelos anteriores, proporcionando así un rendimiento mejorado del sistema en comparación con los modelos anteriores actualizados con procesadores ARM3. El diseño del hardware incluía módulos de memoria, cada uno con su propio controlador de memoria y 4 MB de RAM, y un módulo de procesador que proporcionaba ARM3 y una ranura para un chip acelerador de punto flotante (FPA), este último ofrecía la posibilidad (posteriormente no realizada) de actualizaciones. Se programó que el FPA, que reemplazó al anterior módulo de punto flotante de Acorn, estaría disponible en 1991. [79] Con mucho retraso, el FPA finalmente estuvo disponible en 1993. [81]
A finales de 1991, se lanzó la A5000 para sustituir a la máquina A440/1 en la gama de productos existente. [82] Dado que la serie A400/1 existente se consideraba "un poco cansada", al permanecer prácticamente sin cambios con respecto a los modelos A400 introducidos cuatro años antes, el A5000 fue considerado (al menos por un crítico) como "el mayor salto adelante para Acorn". desde la introducción de Archimedes en 1987", introduciendo una combinación del procesador ARM3 y RISC OS 3 por primera vez en un nuevo producto Acorn, siendo "la máquina que debería haber sido la A540: más pequeña, más ordenada, con unidades de disco de mayor capacidad y la misma velocidad por aproximadamente la mitad del coste". [83] El A5000 inicialmente ejecutó RISC OS 3.0, aunque se identificaron varios errores, [84] y la mayoría se envió con RISC OS 3.10 o 3.11.
El A5000 presentaba el nuevo procesador ARM3 de 25 MHz, 2 o 4 MB de RAM, un disco duro de 40 MB u 80 MB y una carcasa de dos partes estilo caja de pizza más convencional (HxWxD: 100 mm × 430 mm × 340 mm [85] ). Dado que las PC compatibles con IBM ofrecían capacidades gráficas cada vez mejores, no sólo habían igualado las capacidades de las máquinas de Acorn, sino que al ofrecer resoluciones de 1024 × 768 en 16 o 256 colores y con paletas de 24 bits, las habían superado. El A5000 (junto con el anterior A540) admitía la resolución SVGA de 800 × 600 en 16 colores, aunque podría decirse que "las máquinas de Arquímedes simplemente no han seguido el ritmo" se mantuvo. [83] Los modelos anteriores también podrían beneficiarse del rendimiento de vídeo del A5000 a través de actualizaciones de terceros, como Computer Concepts ColourCard Gold. [86] La A5000 fue la primera máquina Acorn en adoptar el conector VGA de 15 pines . [87]
Fue el primer Arquímedes que incluía de serie una unidad de disquete con capacidad de alta densidad . Esto admitía de forma nativa varios formatos, incluidos discos DOS y Atari con capacidades formateadas de 720 KB y 1,44 MB. El formato de disquete ADFS nativo tenía una capacidad ligeramente mayor de 800 KB para doble densidad o 1,6 MB para alta densidad. [82] Una versión posterior del A5000 presentaba un ARM3 de 33 MHz, 2 o 4 MB de RAM y un disco duro de 80 o 160 MB. [88] Particularmente útil en este A5000 revisado fue el uso de un zócalo para el chip MEMC1a, lo que significa que las expansiones de memoria más allá de 4 MB podrían reemplazar más fácilmente el MEMC1a único, conectando una tarjeta que proporciona los dos dispositivos MEMC1a necesarios para soportar 8 MB. [89] Las revisiones anteriores del A5000 requirieron desoldar el MEMC1a instalado para proporcionar dicho zócalo. [90]
En 1992, Acorn presentó la computadora portátil A4 con una versión más lenta del procesador ARM3 de 24 MHz (en comparación con el ARM3 de 25 MHz en el A5000), compatible con un modo de ahorro de energía de 6 MHz y proporcionando entre 2,5 y 4 horas de uso en Potencia de la batería. La máquina presentaba una pantalla LCD de matriz pasiva de 9 pulgadas capaz de mostrar una resolución máxima de 640 × 480 píxeles en 15 niveles de gris, y también contaba con un puerto de monitor que ofrecía las mismas capacidades de visualización que una A5000. No se planeó ninguna versión en color del producto. Una omisión notable de la máquina fue un dispositivo señalador incorporado , que requería que los usuarios navegaran con las teclas del cursor o conectaran un mouse Acorn convencional de tres botones, como el mouse Logitech incluido con la máquina. [91]
Los otros puertos de expansión disponibles en el A4 eran puertos serie y paralelo, un conector PS/2 para un teclado externo, un conector para auriculares y soporte para una expansión Econet (a diferencia de un puerto Econet en sí). No se tomó ninguna otra medida para la ampliación más allá de la instalación de la tarjeta Econet y un disco duro. El A4 cabe efectivamente un A5000 en un estuche portátil, tiene una placa base "aproximadamente la mitad del tamaño de una hoja de papel A4", agrega hardware adicional para la administración de energía y controla la pantalla LCD, esta última emplea un chip controlador diseñado por Acorn que usa "tiempo". -domain dithering" para producir los diferentes niveles de gris. Así como el procesador podría reducirse para ahorrar energía, la RAM de 12 MHz podría reducirse a 3 MHz, con varios subsistemas también apagados según corresponda, y con el ahorro de energía activado después de "más de un segundo aproximadamente" de inactividad del usuario. La carcasa del A4 en sí fue utilizada por los modelos Olivetti y Triumph-Adler , particularmente la Triumph-Adler Walkstation, que integraba un dispositivo señalador incorporado, un crítico lo describió como un "controlador de mouse con panel táctil casi inutilizable". [92]
El precio de lanzamiento del A4 fijó el modelo básico con 2 MB de RAM en £1399 más IVA, y el modelo de nivel superior con 4 MB de RAM y 60 MB de disco duro en £1699 más IVA. El precio de la educación fue de £1099 y £1399 respectivamente. Acorn previó que los establecimientos educativos utilizarían la máquina cuando los modelos existentes necesitaban trasladarse entre aulas o llevarse a excursiones, [93] aunque el comentario de la revisión señaló que "el A4 es demasiado caro para que las escuelas puedan pagarlo en grandes cantidades" y que los establecimientos educativos contemporáneos Los modelos compatibles con PC de Apple e IBM ofrecieron una fuerte competencia para los usuarios empresariales. [92]
Finalmente se produjeron periféricos para el A4, con Acorn proporcionando la tarjeta Econet previamente anunciada y con Atomwide proporcionando adaptadores Ethernet y SCSI utilizando el puerto paralelo bidireccional presente en el A4 (y también en las máquinas A5000 y posteriores). Atomwide también ofreció el periférico trackball "Hi-Point" modificado para funcionar como un mouse compatible con Acorn que se adjunta al costado de la unidad. [94]
En 1992, se introdujeron varios modelos nuevos para complementar el A3000 y reemplazar los modelos de gama baja de la serie A400 (A3010, A3020 y A4000), iniciando así una transición desde una gama de máquinas de diferentes épocas que todavía incluían el A3000 (en el gama baja) y el A540 (en la gama alta) a una gama que presentaba exclusivamente modelos diseñados más recientemente, incluido el A5000 como oferta de gama alta y el portátil A4. [95] Lanzadas junto con el Acorn Pocket Book , un producto distinto basado en el Psion Serie 3 , las máquinas supuestamente presagiaban "una empresa cambiada, con una nueva dirección" y la disponibilidad de los productos Acorn en las principales tiendas de la calle, incluidas Dixons, John Lewis y Argos y catálogos de pedidos por correo. [96]
Estos nuevos modelos utilizaron el primer sistema en chip ARM , el microprocesador ARM250 , un diseño de chip único que incluye la funcionalidad de un ARM2 (o ARM3 sin caché), los chips IOC1, VIDC1a y MEMC1a, todos "integrados en un único chip gigante". " y fabricado mediante un proceso de 1 micrón. El ARM250, funcionando a una frecuencia de reloj más alta de 12 MHz y utilizado junto con chips de memoria más rápidos de 80 ns, en comparación con los 8 MHz del ARM2 y la memoria de 125 ns del A3000, proporcionó un aumento potencial de rendimiento del 50 % con respecto a sistemas más antiguos . 97] logrando 7 MIPS reportados. [98] [nota 2]
Algunas de las primeras unidades del A3010 en realidad no utilizaban el ARM250, sino que tenían una placa "entresuelo" que llevaba los cuatro dispositivos separados que componen el conjunto de chips completo, con esta placa conectada a la placa base en lugar del ARM250. Un representante de Acorn indicó que se buscó esta solución para cumplir con los plazos de venta al por menor, mientras que un representante de ARM negó que se hubieran producido "retrasos graves" en el desarrollo del ARM250, indicando que, no obstante, la placa intermedia había sido útil durante el proceso de diseño. Los propietarios no necesitaron actualizar esta placa a una ARM250 genuina ya que era "funcionalmente idéntica" a la ARM250. [99] Una ventaja involuntaria que confirió la placa intermedia fue la capacidad de actualizar el ARM2 en la placa a un ARM3, siendo esta una actualización popular para los modelos anteriores basados en ARM2 que era incompatible con el ARM250. [nota 3] Sin embargo, realizar dicha actualización implica modificaciones tanto en la placa intermedia "Adelaide" como en la placa de actualización ARM3 empleada en la actualización. [100] Para las máquinas equipadas con un procesador ARM250 real, la alternativa más cercana a una actualización ARM3 en términos de mejora del rendimiento fue la actualización Simtec "Turbo RAM" que proporcionó 4 MB de RAM más rápida y proporcionó una mejora del 40 por ciento en el rendimiento general del sistema. [101]
Las máquinas se suministraron con RISC OS 3.10 o 3.11. [102] La serie A30x0 tenía un diseño de una sola pieza, similar al A3000 pero un poco más superficial, mientras que el A4000 parecía un A5000 ligeramente más delgado. El modelo A3010 estaba pensado para ser una computadora doméstica , con un modulador de TV (para uso con televisores estándar PAL tradicionales , los televisores SCART ya son compatibles con todos estos modelos [95] ) y puertos estándar para joystick de 9 pines , mientras que el El A3020 estaba dirigido a los mercados educativos de escuelas primarias y secundarias, con un disco duro incorporado opcional de 2,5 pulgadas y un zócalo de interfaz de red dedicado, ambas capacidades se ofrecen sin requerir la ranura de expansión "mini-podule" de la máquina. Mientras tanto, el A4000 estaba dirigido a los mercados de educación secundaria y oficina, ofreciendo un teclado ajustable independiente para cumplir con las normas ergonómicas consideradas aplicables en estos mercados. Técnicamente, el A4000 era casi funcionalmente idéntico al A3020, diferenciándose sólo en el tamaño del disco duro admitido (3,5 pulgadas en el A4000), esto debido a la carcasa diferente de la máquina. A pesar del parecido con el A5000, el A4000 junto con los otros modelos sólo proporcionaba una única ranura de expansión "mini-podule", al igual que el A3000. [103] Las tres máquinas basadas en ARM250 podrían actualizarse a 4 MB con chips enchufables: aunque la A3010 fue diseñada para 2 MB, las actualizaciones de terceros superaron esto. [98] En 1996, IFEL anunció una actualización de memoria para la gama utilizando un módulo SIMM genérico de 72 pines para proporcionar 4 MB de RAM. [62]
El precio comenzó en poco menos de £ 500, IVA incluido, para el paquete Family Solution: un A3010 sin expandir sin monitor (para usar con un televisor), combinado con el procesador de textos EasiWord y un juego (inicialmente Quest for Gold). El paquete Learning Curve existente, actualizado para incorporar el A3010 actualizado a 2 MB de RAM en lugar del A3000, incluía un monitor en color Acorn, el emulador de PC y un conjunto de aplicaciones hipermedia Genesis por un precio de £799. El paquete A4000 Home Office combinaba el A4000 con el monitor en color Acorn, el "procesador de textos profesional" EasiWriter 2 de Icon Technology y la aplicación de base de datos de escritorio de Iota por un precio de alrededor de £1175. El precio minorista de la A3010 fue notable, ya que la convirtió en la máquina Arquímedes más barata vendida. Con las consolas de juegos ganando popularidad, Acorn aparentemente intentó apuntar al mercado de "máquinas de juegos plus" con la A3010 atrayendo a "los padres más informados, sofisticados y preocupados por la educación", esto en un contexto de productos competidores establecidos que han recibido grandes descuentos: el Amiga 500 se redujo a £ 299, por ejemplo. [103] En 1993, Commodore ofrecería posteriormente el Amiga 600 básico a un precio de sólo £199, aunque como Commodore "perdía dinero a gran escala" mientras Acorn seguía siendo rentable, ese descuento no se consideraba una amenaza para el A3010. [104]
Los precios y los paquetes de estas máquinas se actualizaron a finales de 1993, introduciendo un nuevo Action Pack en lugar de la solución familiar, que incluía el juego Zool más el procesador de textos StartWrite de Icon Technology. Este paquete redujo efectivamente el precio del A3010 a £ 399, IVA incluido, lo que supuestamente lo convierte en "la máquina Risc más barata hasta el momento". La curva de aprendizaje se revisó para incluir la suite integrada Advance de Acorn, junto con PC Emulator y DR DOS 6, y el paquete también estuvo disponible junto con el A4000. El paquete Home Office se actualizó con DataPower de Iota reemplazando la base de datos de escritorio, y con PipeDream 4 de Colton Software y el emulador de PC de Acorn agregados para aumentar EasiWriter. [88] Junto con los paquetes también se proporcionó una variedad de programas de demostración y una cinta de audio de capacitación. En el momento de estas revisiones del producto, el A3020 había desaparecido del material promocional relacionado, incluso del material dirigido al comprador educativo, [105] aunque permaneció en la lista de precios de Acorn, presumiblemente por el interés de los compradores institucionales. [106]
Las relaciones de marketing de Acorn con los minoristas principales eran algo problemáticas. Si bien puntos de venta como John Lewis Partnership demostraron ser socios de marketing exitosos, el minorista de productos eléctricos Dixons aparentemente hizo relativamente pocos esfuerzos para vender máquinas Acorn a pesar de prometer "mayores oportunidades" en 1993 después de críticas anteriores. [107] A finales de 1994, Acorn nombró un distribuidor exclusivo para los paquetes A3010 Action Pack y Learning Curve, y el precio del primero se redujo a sólo £ 299. Siguiendo la estrategia de que algunos compradores pudieran elegir un producto situado entre las videoconsolas y los tradicionales compatibles con PC, el distribuidor ZCL quiso aprovechar la ausencia de Commodore durante la temporada navideña de 1994. [108] A medida que se acercaba la temporada navideña de 1995, Beebug compró "todo el inventario restante" de Acorn, ofreciendo la máquina por £ 135, IVA incluido, junto con varios "paquetes de valor agregado". [109]
La producción del A3020 y del A4000 cesó en 1995, y las existencias restantes se venderán durante 1996, debido a su falta de conformidad con las regulaciones eléctricas y electrónicas de la Unión Europea recientemente introducidas. Esto dejó al A7000 como el sistema de escritorio básico de Acorn, y se esperaban ajustes de precios apropiados, particularmente porque se anticiparon versiones más rápidas del A7000 (y finalmente entregadas en forma de A7000+). [2]
El A7000 , a pesar de que su nombre recuerda a las convenciones de nomenclatura de Arquímedes, en realidad era más similar al Risc PC , la línea de ordenadores con sistema operativo RISC que sucedió al Arquímedes en 1994. Carecía, sin embargo, de las ranuras de expansión DEBI y de la carcasa multi-slice. que caracterizó a la PC Risc (aunque quitando el CDROM, se podría instalar un backplane con una ranura).
Con reminiscencias del BBC Micro en su lanzamiento, los primeros modelos de Arquímedes se entregaron con versiones provisionales del sistema operativo Arthur, [110] para las cuales las actualizaciones aparentemente se emitieron de forma gratuita, evitando así la controversia en torno a las primeras actualizaciones de ROM para el BBC Micro. [111] A principios de 1988, se entregó Arthur 1.2 en un intento de solucionar las deficiencias y problemas de las versiones anteriores del software. [112] Sin embargo, incluso después del lanzamiento de Arthur 1.2, persistieron 100 errores documentados considerados "en su mayoría bastante oscuros", y Acorn indicó que se estaba desarrollando una "versión nueva y mejorada" del sistema operativo. [113]
Tras el lanzamiento de Arthur 1.2, la propia Acorn ofreció un "procesador de textos básico", ArcWriter, destinado a "correspondencia personal, avisos y artículos breves" y a demostrar las características de ventana, menú y puntero del sistema, empleando funciones integradas. fuentes de impresora para una salida impresa rápida. [114] El software se emitió de forma gratuita para los usuarios registrados, aunque Acorn indicó que no produciría un procesador de textos "definitivo" para la plataforma, a diferencia de BBC Micro, donde el procesador de textos View había sido fundamental para el software de oficina de Acorn. rango. Sin embargo, Acorn también anunció una adaptación del primer paquete de Word, First Word Plus, para la plataforma. [115] ArcWriter fue mal recibido, se demostró que los problemas de repintado de ventanas eran un problema particular y los usuarios se quejaban de "errores graves". [112] Aunque se aprovechaba el entorno de escritorio Arthur y se utilizaban fuentes suavizadas, se presentaron quejas sobre caracteres "borrosos y borrosos" y actualizaciones lentas de la pantalla al cambiar fuentes o estilos en máquinas con poca memoria como la A305. Uno de los primeros competidores, Graphic Writer, fue recibido más favorablemente pero proporcionó su propia interfaz de usuario de pantalla completa. Ninguno de los dos se consideraba competitivo con productos establecidos en otras plataformas. [116]
Varias compañías de software prometieron inmediatamente software para Arquímedes, en particular Computer Concepts, Clares y Minerva, [117] y Advanced Memory Systems, BBC Soft y Logotron fueron otros editores de software conocidos. Autodesk, Grafox y GST eran recién llegados al mercado de Acorn. [1] Sin embargo, a principios de 1988, se informó que muchos desarrolladores de software estaban postergando el lanzamiento de software para Arquímedes hasta el lanzamiento de un sistema operativo estable, y Acorn ofreció prestar Arthur 1.2 a los desarrolladores. [110] Se habían hecho afirmaciones de confusión entre los compradores potenciales de la máquina causada por la falta de software disponible, y Acorn había seguido una estrategia de lanzar la máquina primero para que los desarrolladores de software independientes pudieran tener hardware con el que trabajar. [118] Para hacer que Arquímedes sea más atractivo para ciertos sectores, Acorn anunció una inversión de £ 250.000 en software educativo e indicó un compromiso con el desarrollo de software empresarial. Además de First Word Plus, Acorn también encargó a Grafox Limited el paquete de planificación empresarial basado en hojas de cálculo Logistix [119] como puerto para la plataforma. [118] Autodesk lanzó AutoSketch para Arquímedes en 1988, [120] habiendo lanzado el producto en marzo del mismo año. Con un precio de £ 79 más IVA, ofrecía la funcionalidad de dibujo de precisión familiar de AutoCad pero sin "ninguno de los lujos" que hacía que este último producto fuera profesionalmente adecuado para varios mercados a un precio que podía superar las £ 2500. En Archimedes, se informó que AutoSketch se ejecutaba a aproximadamente cinco veces la velocidad de una "máquina estándar compatible con PC". [121]
Aunque Acorn se había limitado a admitir el uso de su procesador de textos View bajo la emulación de la BBC en Archimedes, [122] View Professional, la versión final de la suite View en las computadoras de 8 bits de Acorn, se había anunciado como un producto futuro en junio. 1987 para disponibilidad en noviembre. [123] View Professional, al igual que la serie View, había sido desarrollado para Acorn por Mark Colton, y una empresa, Colton Software, entregó el sucesor de este producto como PipeDream para Cambridge Computer Z88 . [124] A mediados de 1988, Colton Software anunció PipeDream para Arquímedes, con un precio de £114, tras el anuncio de una versión para MS-DOS, [125] estableciendo una larga historia de desarrollo de productos para la plataforma, lo que llevó a PipeDream 4 en 1992, [126] seguido por el eventual sucesor de PipeDream, Fireworkz, en 1994. [127]
Gran parte del software inicial consistía en títulos convertidos de BBC Micro, aprovechando cierto grado de compatibilidad entre las diferentes series de máquinas, [110] y Computer Concepts llegó incluso a producir una expansión de hardware ROM/RAM para usar con la BBC Micro. productos de la serie BBC Micro existentes de la compañía, [128] y Acorn también ofrece dicha expansión junto con una expansión de interfaz compatible con BBC. [129] Otro elemento de la estrategia de marketing inicial de Acorn para Archimedes fue enfatizar el producto PC Emulator, que era un emulador basado en software para sistemas compatibles con PC IBM basados en el procesador 8088 que ejecutaba "programas MS-DOS legales". Además de esto, también se hicieron planes para el lanzamiento de una expansión de hardware podule (módulo periférico) que proporcionaría su propio procesador 80186, un controlador de disco y un conector para una unidad de disco. [130]
El PC Emulator en su forma inicial venía con MS-DOS 3.21 y requería un sistema con 4 MB de RAM para poder proporcionar los 640 KB "completos" de RAM para programas de DOS, y las primeras versiones de Arthur solo proporcionaban 384 KB para DOS. en sistemas de 1 MB, pero Arthur 1.2 tiene como objetivo proporcionar 512 KB más utilizables para DOS en dichos sistemas. Se describió que el emulador tenía "muy pocos problemas de compatibilidad" y las utilidades de diagnóstico informaron que proporcionaba un sistema basado en 80188, pero el rendimiento del sistema emulado se consideró lento. Acorn supuestamente lo reconoció indicando la inminente disponibilidad de "un coprocesador 80186". [131] La expansión del podule (o "coprocesador") se pospuso posteriormente a principios de 1988 (y finalmente se canceló), y Acorn indicó que su precio de £ 300 no habría sido competitivo frente a sistemas completos de PC que costaban tan solo £ 500. y que las capacidades de hardware que se ofrecerán, como el suministro de gráficos CGA, probablemente quedarían obsoletas a medida que la industria pasara a soportar los estándares gráficos EGA y VGA. [132]
Los comentaristas quedaron decepcionados con la incoherente interfaz de usuario proporcionada por la plataforma de software, con "Logistix pareciendo una PC, First Word copiando servilmente GEM" y "otras 101 'interfaces de usuario'" entre las primeras ofertas. El resultado fue la falta de "personalidad" de la máquina, lo que corría el riesgo de convertirse en un sistema que "nunca parecería tan fácil ni tan ingenioso como el Mac". [133] Junto con la introducción de coherencia visual y de comportamiento entre aplicaciones, los entornos de usuario de computadoras personales también evolucionaron desde la ejecución de una sola aplicación a la vez, fueron más allá de los "accesorios de escritorio" (o programas emergentes), normalizaron la práctica de cambiar entre aplicaciones, y había comenzado a brindar la capacidad de ejecutar diferentes aplicaciones al mismo tiempo, [134] y Macintosh ya lo había hecho con su mejora MultiFinder. [135] Computer Concepts, después de haber comenzado el desarrollo de varias aplicaciones nuevas para Arquímedes, estaba lo suficientemente frustrado con Arthur y su falta de "verdadera multitarea" que anunció un sistema operativo rival, Impulse, destinado a alojar esas aplicaciones en la máquina. . [136]
Para remediar varias críticas al entorno operativo inicial, Acorn presentó una vista previa de RISC OS (o, más formalmente, RISC OS 2) a finales de 1988 y anunció su disponibilidad para abril de 1989. [137] Internamente en Acorn, se había dado cuenta de que la multitarea se había vuelto esencial en cualquier entorno informático convencional donde "es probable que el usuario utilice muchas aplicaciones pequeñas a la vez, en lugar de una sola aplicación grande", siendo considerados como la competencia contemporánea otros entornos gráficos como NewWave de Hewlett Packard y Presentation Manager de IBM . [138]
Las reacciones al sistema operativo actualizado fueron positivas e incluso entusiastas, describiendo a RISC OS como brindando a los desarrolladores de software "la plataforma estable que estaban esperando" y "una alternativa viable a la PC o Mac", y también le dan crédito a Acorn por haber mejorado el original. esfuerzo de nueve meses para desarrollar Arthur en los siguientes doce meses previos a la presentación de RISC OS. [139] Por un modesto costo de actualización de £ 29, los usuarios recibieron cuatro chips ROM, tres discos que incluían varias aplicaciones y documentación. [41]
Las nuevas funciones del sistema operativo RISC incluían multitarea cooperativa, un administrador de tareas para monitorear tareas y memoria, administración de archivos versátil, manipulación de ventanas "sólida" ("toda la ventana se mueve, no solo el contorno") y representación adaptativa de mapas de bits y colores. , utilizando tramado cuando sea necesario, dependiendo de la naturaleza del modo de pantalla seleccionado. [140] Se introdujo un marco de impresión común, con controladores de impresora matriciales y PostScript suministrados, dichos controladores estaban disponibles para su uso en todas las aplicaciones de escritorio. [141] Entre la selección de aplicaciones y herramientas incluidas con RISC OS se encuentran el editor de gráficos Draw, que presenta edición de gráficos vectoriales y manipulación rudimentaria de texto (utilizando las fuentes suavizadas familiares de Arthur) y mapas de bits, el editor de texto Edit, el Paint editor de mapas de bits y el editor de música Maestro. [142]
Con RISC OS disponible, Acorn lanzó aplicaciones nuevas y actualizadas para aprovechar el entorno de escritorio mejorado. Uno de ellos, pospuesto hasta después del lanzamiento de RISC OS, fue Acorn Desktop Publisher, una adaptación de Timeworks Publisher , [143] que introdujo una mejora significativa en las capacidades de fuentes suavizadas a través de un nuevo administrador de fuentes de contorno, [144] que ofrece fuentes escalables que tenían suavizado en la pantalla pero que se representaban con la resolución adecuada cuando se imprimían, incluso en impresoras matriciales. [145] First Word Plus también se actualizó para admitir el nuevo entorno de escritorio RISC OS, aunque conserva sus propios controladores de impresora, y se posicionó como complemento de Acorn Desktop Publisher, cuyo énfasis estaba en el diseño de página en lugar de la creación de documentos de texto. [146]
Como parte de un esfuerzo por aumentar la participación de la compañía en el mercado interno, Acorn presentó un paquete llamado The Learning Curve, que inicialmente presentaba el A3000, un monitor opcional y un conjunto de aplicaciones (First Word Plus, PC Emulator y Genesis). [75] Este paquete se mejoró más tarde en 1990 para atraer compradores al A420/1, agregando Acorn Desktop Publisher y algunas aplicaciones Genesis adicionales. [147] Las aplicaciones de procesamiento de documentos de Acorn también comenzaron a ver una competencia más amplia en esta época, con Impression de Computer Concepts y Ovation de Beebug también brindando soluciones competitivas para la autoedición. [148] [149] También en 1990, PipeDream 3 se convirtió en la primera versión de la suite integrada PipeDream, descendiente de View Professional de Acorn pero desarrollada y comercializada por Colton Software, que estará disponible para el escritorio con sistema operativo RISC. [150]
El lanzamiento del A5000 a finales de 1991 trajo al mercado una nueva versión de RISC OS: RISC OS 3. [82] Esto proporcionó una serie de mejoras al sistema operativo, incluidas operaciones de archivador multitarea (lo que significa que copiar, mover y eliminar archivos no es necesario). ya no se hizo cargo de la computadora), soporte para lectura y escritura de discos en formato DOS, provisión de varias aplicaciones incluidas (Alarm, Calc, Chars, Configure, Draw, Edit, Help y Paint), fuentes de contorno de uso común y módulos de software en ROM (en lugar de tener que cargarlos desde los disquetes adjuntos en la RAM), la eliminación o aumento de los límites de ventanas y tareas, la capacidad de "iconizar" ventanas y fijarlas al fondo del escritorio (o tablón de anuncios), guardar y restaurar sesiones de escritorio , compatibilidad con pantalla en blanco y otras mejoras de impresión y redes. Proporcionar las aplicaciones incluidas y otros recursos en ROM ahorró aproximadamente 150 KB de espacio de trabajo, lo que resultó beneficioso para los usuarios de máquinas de 1 MB. [151]
Las aplicaciones RISC OS 3 incluidas se mejoraron con respecto a sus versiones RISC OS 2 de varias maneras generales, como la introducción de atajos de teclado, pero también con características nuevas y específicas. El sistema de impresión también se actualizó para admitir varias impresoras a la vez, pero en esta primera versión de RISC OS 3 la impresión en segundo plano todavía no era compatible. [83] La aplicación "mejorada más obviamente" fue Draw, que adquirió nuevas características que incluyen múltiples niveles de operaciones de "deshacer" y "rehacer", texto rotado (beneficiándose de un administrador de fuentes de contorno actualizado), rellenos graduados, interpolación de formas (o Betweening) soporte y soporte integrado para convertir texto en rutas. Edit obtuvo soporte mejorado de formato y búsqueda, además de funciones transparentes de edición de programas BASIC. [152] Una mejora algo visualmente obvia entregada en RISC OS 3 fue el uso de "bordes de ventana 3D" [153] o, más exactamente, mapas de bits dedicados para muebles de ventana, lo que permite diferentes efectos de estilo de escritorio. [154] La apariencia del escritorio eventualmente cambiaría hacia el tema de escritorio "NewLook" de Acorn, vista previa a fines de 1993. [155]
A finales de 1992, RISC OS 3 se actualizó, convirtiéndose en RISC OS 3.1 (a diferencia del RISC OS 3.0 inicial proporcionado con el A5000) y estuvo disponible para todas las máquinas Archimedes existentes, aunque las máquinas de la serie A300 y la serie A400 original necesitaban una Modificación de hardware para poder aceptar ROM de 2 MB más grandes, empleando una placa hija especial. [156] Se corrigieron varios errores en RISC OS 3.0 y se realizaron otras mejoras, lo que la convierte en una actualización que vale la pena para los usuarios de A5000. En particular, se introdujo la compatibilidad con la impresión en segundo plano. El precio de lanzamiento de la actualización, con IVA incluido, fue de £ 19 para los usuarios de RISC OS 3.0 y £ 49 para los usuarios de RISC OS 2.0, y el paquete de actualización incluye ROM, discos de soporte y manuales. [84] El precio no introductorio de la actualización se indicó en £ 89. [153]
Las limitaciones del sistema operativo RISC se hicieron cada vez más evidentes, particularmente con la aparición de la PC Risc y las demandas impuestas a las aplicaciones que aprovechaban sus capacidades de hardware mejoradas (aunque simplemente resaltaron problemas que siempre estuvieron presentes), y en comparación con Windows en evolución gradual. y el software del sistema Macintosh , estos competidores ofrecen o prometen nuevas funciones y mejoras de usabilidad con respecto a sus predecesores. Dos deficiencias fundamentales percibidas con el sistema operativo RISC fueron la falta de soporte de memoria virtual, lo que permitía manejar grandes volúmenes de datos mediante el uso de almacenamiento en disco duro como "RAM auxiliar lenta" (intentado por soluciones a nivel de aplicación en ciertos casos [157] ). , y el uso de multitarea cooperativa en lugar de multitarea preventiva para permitir que se ejecuten múltiples aplicaciones al mismo tiempo; la primera depende de que las aplicaciones funcionen correcta y consideradamente, y la segunda pone al sistema en control de la asignación de tiempo a las aplicaciones y, por lo tanto, evitando que aplicaciones defectuosas o desconsideradas cuelguen o dominen el sistema. También se identificaron problemas con los sistemas de gestión de almacenamiento y archivo. En 1994, la funcionalidad FileCore en RISC OS todavía estaba limitada a acceder a 512 MB de cualquier disco duro, siendo apenas más grande que el disco duro de PC Risc más grande suministrado en ese momento. Las limitaciones del sistema de archivos también eran cada vez más arcaicas: 77 archivos por directorio y nombres de archivos de 10 caracteres, en contraste con las restricciones más generosas impuestas por el entonces "inminente" Windows 95 y el entonces actual Macintosh System 7. [158]
Aunque en 1995 se entregó una actualización de la funcionalidad FileCore, inicialmente a los miembros de la comunidad entusiasta de Acorn, brindando soporte para particiones de almacenamiento más grandes (aumentando el límite a 128 GB), otras mejoras, como aquellas que brindan soporte para el uso de nombres de archivos más largos, todavía eran proporcionados únicamente por terceros. [159] Con resultados financieros adversos y una reestructuración de la empresa a finales de 1995, Acorn parecía estar considerando una estrategia más receptiva a las demandas de los clientes, ofreciendo potencialmente productos PC y Mac rebautizados junto con las computadoras existentes de Acorn, mientras cultivaba una relación con IBM, cuyo PowerPC -El hardware de servidor basado en ya se había incluido en el producto SchoolServer de Acorn que ejecuta Windows NT. [160] En el contexto de tal relación, se planteó la posibilidad de "añadir una 'personalidad' del sistema operativo RISC a un sistema operativo de bajo nivel desarrollado por IBM" para abordar las deficiencias del sistema operativo RISC y admitir memoria virtual y nombres de archivos largos. [161] En ese momento, IBM estaba siguiendo su estrategia Workplace OS que enfatizaba una base de sistema operativo común que respaldara diferentes personalidades del sistema.
A mediados de 1991, el PC Emulator finalmente se actualizó para funcionar como una aplicación multitarea en el escritorio del sistema operativo RISC, lo que requería 2 MB de RAM para hacerlo y admitía el acceso a archivos DOS desde la interfaz del archivador del escritorio del sistema operativo RISC. El propio emulador permitía el acceso a dispositivos de CD-ROM y ejecutaba MS-DOS 3.3 con un controlador de mouse especial para permitir que el mouse de la máquina host se comportara como un mouse de bus de Microsoft. Se implementó soporte para gráficos CGA, EGA, MDA y VGA parcial, y el sistema emulado podía ejecutar Windows 3. El producto costaba £99, con una actualización que costaba £29 para los usuarios de versiones anteriores. [162] Aunque técnicamente es compatible con sistemas de 1 MB, y con 2 MB de RAM considerados necesarios para la operación multitarea, ofreciendo posibilidades para capturar la visualización emulada como un mapa de bits o como texto, se recomendaron 4 MB para aprovechar dichas características, junto con un monitor multiscan de alta resolución y un potenciador VIDC para poder mostrar la mayor parte de la pantalla emulada sin necesidad de desplazarse por su contenido. Un procesador ARM3 se consideró esencial para "un cambio de velocidad viable", lo que brinda un rendimiento comparable al de un sistema PC-XT 8086 de 4,77 MHz. [163]
Considerado una "maravilla de la programación", el PC Emulator fue considerado, no obstante, "demasiado lento para un uso intensivo del PC". Poco después de la introducción del emulador de PC actualizado, Aleph One anunció una solución de compatibilidad de hardware con PC, que ofrece un procesador 80386SX de 20 MHz y capacidad de pantalla VGA, entregando efectivamente el módulo de PC previsto por Acorn en una forma actualizada. [164] Una alternativa de bajo costo al emulador de PC de Acorn llamada FasterPC estuvo disponible en 1993, con un precio de alrededor de £ 20 pero con DOS no incluido (que será proporcionado por el usuario a un costo adicional estimado de £ 50). El software proporcionó emulación de PC fuera del entorno de escritorio, con considerables beneficios de rendimiento en relación con el producto de Acorn. Considerado como "considerablemente más rápido que el emulador Acorn al mostrar gráficos", con una mejora de velocidad dos veces observada para varios programas probados, el producto se consideró apropiado para juegos, aunque con una resolución inferior a VGA. Tampoco podía ejecutar Windows 3.1: las tarjetas de expansión para PC Aleph One eran las únicas soluciones capaces de hacerlo en ese momento. [165]
Habiendo mejorado considerablemente las capacidades gráficas en comparación con las proporcionadas por las máquinas de 8 bits de Acorn, se lanzaron varios paquetes artísticos para que Arquímedes explotara esta área particular de oportunidad, aunque con bastante cautela al principio. Uno de los primeros paquetes disponibles, Clares' Artisan, admitía la edición de imágenes en alta resolución de 640 x 256 , pero sólo en el modo de 16 colores 12, a pesar de la disponibilidad del modo de 256 colores 15 como estándar. Recibido favorablemente como "muy por delante" del software de última generación en BBC Micro, se consideró apenas el comienzo de una explotación real del potencial de la máquina. Como era típico del software de la época, solo unos meses después del lanzamiento de la máquina, Artisan proporcionó su propia interfaz gráfica y, continuando con la tradición del software BBC Micro, se hizo cargo de la máquina por completo, incluso hasta el punto de editar la configuración de la máquina y restaurarla. saliendo. [166] Clares lanzó un sucesor, Artisan 2, dos años después para proporcionar compatibilidad con el sistema operativo RISC, reemplazando el soporte de impresoras para propósitos especiales con el uso de los controladores de impresora del sistema, pero sin convertir el software en una aplicación de escritorio. Las deficiencias de la interfaz de usuario del programa se consideraron menos perdonables con la disponibilidad de una interfaz de escritorio común que habría solucionado tales problemas y habría hecho que el programa fuera "más fácil de usar y, como resultado, más potente". [167]
Clares también produjo un paquete de 256 colores llamado ProArtisan, también con su propia interfaz de usuario especial (a pesar de la inminente llegada de RISC OS), que cuesta considerablemente más que su predecesor (£ 170, frente a £ 40 de Artisan), y ofrece una gama más amplia. de herramientas que Artisan, incluidos aerosoles, lavados y edición de trazados (utilizando curvas de Bézier) para definir áreas del lienzo. Aunque se consideraba potente, el precio se consideraba bastante alto desde la perspectiva de quienes estaban más familiarizados con el mercado del software de 8 bits, y la interfaz de usuario se consideraba "sólo soportable". [168] Los competidores de ProArtisan durante 1989 incluyeron Art Nouveau de Computer Assisted Learning [169] y Atelier de Minerva. [170] Ambos programas, como ProArtisan, se ejecutaban en modo de pantalla completa fuera del escritorio, utilizaban el modo 15 de 256 colores y ofrecían sus propias interfaces. Atelier, sin embargo, pudo realizar múltiples tareas, brindando la posibilidad de volver al escritorio y encontrar aplicaciones aún en ejecución y accesibles. A diferencia de otros programas de arte contemporáneo, también aprovechó las fuentes suavizadas propias del sistema. Una característica inusual fue la capacidad de envolver áreas del lienzo alrededor de objetos sólidos. [170] Ambos programas también ofrecían funciones de edición de rutas similares a ProArtisan, y cabe señalar que las limitaciones del Art Nouveau a este respecto podrían remediarse utilizando el soporte ya presente en RISC OS y proporcionado por la funcionalidad de la aplicación Draw, como finalmente demostró ProArtisan 2. . [169]
En 1989, RISC OS recibió la aplicación Paint en uno de los discos de aplicación adjuntos. Presentaba una interfaz de escritorio de múltiples documentos con una gama de herramientas elementales de pintura y dibujo, que también permitía crear imágenes en tamaños arbitrarios para cualquiera de los modos de visualización, e incluso permitía editar imágenes en modos de visualización con diferentes números de colores. , aunque con limitaciones en la representación de los colores de la imagen cuando el modo escritorio tenía menos colores disponibles. Junto con sus aplicaciones complementarias, Paint admitía las fuentes suavizadas del sistema y el marco del controlador de impresora y, al adoptar las convenciones de la interfaz de usuario del sistema, las imágenes se podían exportar directamente a aplicaciones como Draw arrastrando el icono de archivo de una imagen desde el cuadro de diálogo para guardar directamente a la aplicación de destino. [171]
A pesar de una tendencia de adopción gradual de la funcionalidad de escritorio, en 1990, Arcol de ExpLAN ofrecía una experiencia de edición de 256 colores, pantalla completa y una sola tarea utilizando el modo 13 de resolución más baja 320 x 256 , compatible únicamente con fuentes de mapa de bits. Dirigido a usuarios educativos, sus puntos fuertes aparentemente incluían la transformación en tiempo real de las áreas del lienzo, el zoom rápido y la ausencia de limitaciones en las herramientas al hacer zoom: podría decirse que demuestra más bien una limitación de los paquetes contemporáneos con sus propias interfaces peculiares. [172] ExpLAN lanzó posteriormente Arcol Desktop, aunque la etiqueta "escritorio" solo indicaba que el programa realizaría múltiples tareas con aplicaciones de escritorio y ofrecería algunas funciones de escritorio, particularmente para cargar y guardar imágenes: el programa todavía empleaba un sistema completo especial. interfaz de usuario en pantalla, aunque permite el uso de otros modos de 256 colores, siendo el modo predeterminado 320 x 256 del original. Dado que las expectativas han evolucionado con respecto a las interfaces de usuario y la compatibilidad con el escritorio, este producto actualizado fue juzgado menos favorablemente, siendo la partición de la funcionalidad entre el escritorio y la interfaz de pintura "incómoda" y las diferencias de comportamiento "confusas", dejando al producto con un aspecto "bastante anticuado" en comparación con sus contemporáneos modernos. [173]
A principios de 1991, en el contexto de comentarios de que, en ese momento, la aplicación Paint incluida con RISC OS era "el único verdadero programa artístico de Risc OS" que operaba en el escritorio y no restringía a los usuarios a modos de visualización específicos, Longman Logotron lanzó Revelation, una aplicación que se ejecuta en el entorno de escritorio y proporciona interoperabilidad con otras aplicaciones a través del soporte para los formatos estándar Sprite y Drawfile de la plataforma, con una herramienta complementaria que proporciona la importación de gráficos vectoriales y utiliza el marco de impresión del sistema. Aparte de las observaciones de funcionalidad limitada en algunas áreas, una limitación importante que recuerda a productos anteriores fue la imposibilidad de cambiar el modo de visualización sin afectar la imagen que se está editando. [174] Esta limitación no se eliminó de manera convincente en la segunda versión, vendida como Revelation 2 aproximadamente un año después, y los colores se redefinieron al seleccionar un modo de visualización de 16 colores mientras se editaba una imagen de 256 colores, preservando la imposibilidad de editar 256 colores. imágenes en color en modos de 16 colores. [175] Se entregó una actualización de versión adicional como producto Revelation ImagePro, siendo considerado "el mejor paquete artístico que he usado en Arquímedes" por el columnista de gráficos de Acorn User a finales de 1992. [176]
En respuesta a la evolución de la situación competitiva y las expectativas del mercado, Clares lanzó ProArtisan 2, un sucesor de su producto anterior, a finales de 1993 como "un programa completamente nuevo" con algunas características familiares de los productos anteriores de la compañía pero que ofrecía independencia del modo de visualización, 24 horas al día. compatibilidad con bits de color (incluida la compatibilidad con tarjetas gráficas ColourCard y G8/G16), edición de múltiples documentos y compatibilidad con escritorio. Las herramientas de edición de rutas familiares de su predecesor fueron compatibles con la funcionalidad de la aplicación Draw de Acorn, y las capacidades de mejora de imágenes también habían "sufrido una importante renovación". A un precio reducido de £ 135 y con el uso del escritorio RISC OS que contribuye a la facilidad de uso general, un crítico consideró el paquete como "el mejor paquete artístico que existe en este momento para Arquímedes". [177]
A finales de la era Arquímedes, esto es antes del lanzamiento de Risc PC , se formó un consenso entre algunos revisores al recomendar Revelation ImagePro y ProArtisan 2 como los paquetes de arte basados en mapas de bits más capaces en la plataforma, [178] con Arcol Desktop y First Paint también es uno de los favoritos de los críticos. [179] Con el lanzamiento de Risc PC y A7000 , que ofrecen capacidades de hardware mejoradas y soporte integrado para color de 24 bits, el mercado de paquetes artísticos cambió significativamente. Los nuevos paquetes reemplazaron a los más antiguos como recomendaciones, algunos de nuevos participantes dentro del mercado más amplio de Acorn (Photodesk de Spacetech, Studio24 de Pineapple Software), otros provenientes de proveedores establecidos (ProArt24 de Clare y The Big Picture de Longman Logotron) y otros más allá de Acorn. mercado (Imagen de Artes Digitales). Sin embargo, los requisitos de plataforma y hardware de dichos paquetes generalmente estaban más allá de las máquinas de la era de Arquímedes, exigiendo 8 MB de RAM o modos de visualización en color de 24 bits (usando 2 MB de RAM de video dedicada) en algunos casos. [180] Una excepción notable fue Studio24 que, habiendo sido actualizado significativamente en su segunda versión, supuestamente era "completamente compatible" con las máquinas anteriores. [181]
RISC OS se suministró con la aplicación Draw, [142] que ofrece una gama de herramientas para crear diagramas e imágenes utilizando primitivas de gráficos vectoriales, permitiendo también la incorporación de imágenes de mapas de bits y texto en documentos, y gestionando los diferentes elementos de los documentos como una jerarquía de objetos. Una capacidad significativa proporcionada por la aplicación (y explotada por los paquetes de arte [177] ) fue la edición de curvas Bézier, que permite crear, renderizar e imprimir formas con curvas suaves. [182]
El formato de archivo utilizado por Draw fue documentado y extensible, y surgió una variedad de herramientas para manipular archivos de Draw con fines tales como distorsionar o transformar imágenes u objetos dentro de imágenes. Entre ellos se encontraba la aplicación Draw+ (o DrawPlus [183] ), que definió otros tipos de objetos y también agregó otras funciones de edición, como soporte para múltiples niveles o capas en documentos. [184] DrawPlus estuvo disponible en 1991 y se lanzó "a un costo nominal" a través de canales de dominio público y shareware. [185] El autor de DrawPlus, Jonathan Marten, desarrolló posteriormente una aplicación llamada Vector, [185] lanzada por un editor de software educativo, 4Mation, a principios de 1992. [186] [nota 4] Descrito como "efectivamente un Draw mejorado", el programa mejoró el manejo de texto de Draw al permitir la edición de texto importado, continuó el soporte de DrawPlus para capas y bibliotecas de objetos, proporcionó un manejo eficiente de objetos replicados o repetidos e introdujo máscaras que actuaban como "ventanas" sobre otros objetos. Con un precio de £ 100, incluso para uso en todo el sitio, el software se consideró "ideal... para dibujo técnico, diseño gráfico e incluso autoedición limitada". [187] Oak Solutions también desarrolló una versión de Draw para Microsoft Windows. [188]
Una introducción importante a la cartera de software de Arquímedes se produjo con el lanzamiento de ArtWorks de Computer Concepts a finales de 1992. [189] Descrito en una vista previa como "quizás el paquete de ilustración gráfica más fácil de usar, pero más avanzado, en cualquier computadora personal actual". , ArtWorks proporcionó un paradigma de edición basado en objetos que recuerda a Draw, refinando la interfaz de usuario y aumentando la funcionalidad básica con herramientas adicionales. Una mejora notable con respecto a Draw fue la introducción de rellenos graduados, que permiten gradientes suaves de color dentro de las formas, empleando tramado para simular una paleta de colores más grande. El motor de renderizado de imágenes también fue una característica distintiva, ya que ofrecía diferentes niveles de detalle de renderizado, y el nivel más alto introducía suavizado para líneas individuales. Dirigida al uso profesional y complementando su producto hermano, se admitió la aplicación de autoedición Impression , profundidades de color de 24 bits y diferentes modelos de color. Un punto de venta clave del paquete fue su velocidad de renderizado, y se informó que las velocidades de redibujado eran hasta cinco veces más rápidas en ArtWorks en una máquina basada en ARM3 que las experimentadas con CorelDRAW ejecutándose en un sistema compatible con PC IBM basado en 486. [190] ArtWorks tendría una importancia más amplia como predecesor de la aplicación Xara Studio y productos posteriores basados en Windows. [191]
Aunque el procesamiento de documentos y las aplicaciones de software de oficina o de productividad fueron abordados por algunos paquetes lanzados en la era Arturo de Arquímedes, con títulos como First Word Plus, [115] Logistix, [118] y PipeDream, [124] no fue hasta Debido a la disponibilidad del sistema operativo RISC, Arquímedes vería que se entregaría el software más atractivo desarrollado para la plataforma, y Acorn incluso retrasó su propio Desktop Publisher para aprovechar esta actualización sustancial del sistema operativo. [143]
Además de Acorn Desktop Publisher, el "procesador de documentos" Impression de Computer Concepts y Beebug's Ovation [149] proporcionaron una pequeña selección de soluciones en el ámbito de la autoedición. Acorn persiguió la industria editorial con paquetes de sistemas de software y hardware, con Impression típicamente ocupando un lugar destacado, [192] incluso en la era del sucesor de Arquímedes, el Risc PC. [193] Ovation finalmente fue reemplazada por Ovation Pro en 1996, ofreciendo una competencia más fuerte a Impression Publisher (el paquete profesional en la gama que se había desarrollado a partir de Impression) y a aplicaciones favorecidas por la industria como QuarkXPress . [194]
Entre una variedad de aplicaciones de procesadores de texto, Icon Technology desarrolló una familia de productos duradera para la plataforma, que ya había lanzado un procesador de textos, MacAuthor, para Apple Macintosh. Este producto existente fue portado a RISC OS y lanzado como EasiWriter en 1991, siendo totalmente compatible con las fuentes de contorno y la arquitectura de impresión del sistema anfitrión. [195] Icon siguió a EasiWriter con una versión mejorada ("el hermano mayor de EasiWriter") en 1992, TechWriter , que presentaba edición de fórmulas matemáticas. [196] Ambos productos se actualizaron para proporcionar capacidades de combinación de correspondencia (una deficiencia observada en la primera versión de EasiWriter) y ambos proporcionaron una cómoda edición de tablas, y TechWriter también ofrecía manejo automático de notas a pie de página, siendo promocionado como "un paquete completo para producir material académico y documentos técnicos". [197] En 1995 se lanzaron ediciones "Profesionales" mejoradas de EasiWriter y TechWriter, y esta última agregó la característica notable de poder guardar documentos en formato TeX . [198]
Dada la presencia de la plataforma en la educación, se encontraban disponibles varias aplicaciones educativas de procesamiento de textos y publicación. Longman Logotron proporcionó una "introducción rentable a la autoedición" en forma de FirstPage, que se vende a £ 49 más IVA con licencias de sitios educativos "ilimitadas" que cuestan hasta £ 190. Al centrarse en máquinas con sólo 1 MB de RAM, se omitieron varias funciones tradicionales de procesamiento de textos, como el corrector ortográfico y la ayuda integrada, pero como procesador de documentos basado en marcos se consideró "una excelente relación calidad-precio" en comparación con el precio y las capacidades de algunos de sus competidores, incluso apelando al mercado interno. [199] De manera similar, el procesador de documentos "basado en objetos" de Softease, Textease, también tenía un atractivo potencial más allá del mercado educativo, liberando al usuario de tener que diseñar diseños de página usando marcos, permitiéndole en cambio hacer clic y escribir en la posición deseada o arrastre y suelte objetos gráficos directamente en la página, proporcionando un paradigma de interfaz de usuario que recuerda a la aplicación Draw proporcionada con RISC OS. No obstante, las capacidades de diseño de documentos estaban disponibles, admitiendo diseños de múltiples columnas, al igual que las funciones tradicionales como la revisión ortográfica y la ayuda integrada que no estaban en FirstPage. El precio era aún más competitivo, alrededor de £ 30, o £ 40 con soporte de corrección ortográfica. [200]
Aparte de la aplicación híbrida de procesador de texto y hoja de cálculo, PipeDream, que se lanzó en las versiones 3 [150] y 4 [126] para el entorno de escritorio RISC OS, Colton Software lanzó un procesador de texto independiente, Wordz, en 1993, con planes para aplicaciones complementarias. y un grado de integración entre ellos. [201] La primera de estas aplicaciones complementarias fue Resultz, [202] y las dos aplicaciones se combinaron para crear Fireworkz, que incorpora las capacidades de edición de ambas aplicaciones dentro de una única interfaz, ofreciendo la posibilidad de combinar datos textuales y de hojas de cálculo en la misma página dentro de los documentos. [127] Posteriormente, Colton amplió la familia en 1995 con el producto de base de datos Recordz, combinándolo con la funcionalidad Fireworkz existente para crear el producto Fireworkz Pro, [203] esto lo puso en competencia directa con las suites Advance de Acorn y Desktop Office de Minerva, pero aparentemente ofreciendo un nivel de integración mucho más profundo que esos competidores. [204] El propio PipeDream se actualizó posteriormente a la versión 4.5, adaptándose más estrechamente a la apariencia del sistema operativo RISC, y se ofreció inicialmente como una actualización para los usuarios de la versión 4.0. [205]
El propio interés de Acorn en desarrollar aplicaciones la llevó a iniciar el trabajo en la aplicación de hoja de cálculo Schema, solo para desvincularse del desarrollo de aplicaciones y transferir el producto a Clares quien, con la ayuda de los desarrolladores encargados originalmente, llevó el producto al mercado. [206] A pesar de sus orígenes como un componente de un conjunto de aplicaciones que nunca se entregó como estaba previsto, más tarde se incorporó una versión reducida de Schema 2 al conjunto de aplicaciones Advance de Acorn junto con variantes de Impression Junior de Computer Concepts y DataPower de Iota Software. [207] El propio esquema 2 se mejoró con un "potente lenguaje de macros" y se publicó en 1994. [208]
En la categoría de hojas de cálculo, Eureka de Longman Logotron, lanzado en 1992, supuso una fuerte competencia para Schema y PipeDream, que buscaban emular a Microsoft Excel en términos de funcionalidad y convenciones de interfaz de usuario. [209] Los beneficios de interoperabilidad del producto actualizado, Eureka 2, se dieron más tarde como una razón para que Acorn adoptara el software internamente, adquiriendo una licencia de sitio de 300 usuarios y permitiendo así a sus empleados convertir "datos sustanciales de hojas de cálculo que necesitaban convertirse de Loto 1-2-3". [210] Actualizado nuevamente como Eureka 3, con nuevas funciones que solucionan "lo que faltaba en la versión anterior", pero con el manual considerado inadecuado y con la ayuda en línea aún ausente de la aplicación, la aplicación fue considerada, no obstante, como la más poderosa. de las principales ofertas de hojas de cálculo de la plataforma, intentando ser "el Excel del mundo Acorn". [205]
Se pusieron a disposición de Arquímedes una serie de aplicaciones de bases de datos, y Minerva Software siguió desde sus primeras aplicaciones en el sistema, DeltaBase y System Delta Plus, [117] con el Multistore compatible con escritorio RISC OS a principios de 1990: una base de datos relacional con una interfaz gráfica de "tarjeta de registro" y funcionalidad de generación de informes. [211] El software de gestión de bases de datos Squirrel de Digital Services ofreció un enfoque muy similar, aunque sin ninguna capacidad "relacional", enfatizando la personalización de la presentación de datos y la presentación de informes, pero también introduciendo un método de consulta basado en diagramas de flujo, este característica que hizo que un crítico considerara el producto como "el administrador de bases de datos más innovador de Arquímedes" y su usabilidad es comparable a FileMaker en Apple Macintosh. [212]
Dirigido al mercado educativo, con un enfoque más en el "manejo computarizado de datos" que en la gestión de datos, PinPoint de Longman Logotron enmarcó la estructuración y retención de datos en torno a un formato de cuestionario, con un editor de formularios que ofrece "instalaciones estilo DTP" y con datos La entrada se realiza de forma interactiva a través del cuestionario en pantalla. También se proporcionaron algunas capacidades de análisis y gráficos. [213] Eventualmente estaría disponible una versión de PinPoint para Windows, aparentemente destinada a la investigación de mercado en lugar de a la educación, ya que su productor intentó ampliar su audiencia y disponibilidad para diferentes plataformas. [214] : 288 También hizo hincapié en un estilo de presentación de autoedición DataPower de Iota Software, empleando estas funciones para personalizar la entrada de registros para "hacer que la recopilación de datos se parezca lo más posible al llenado de formularios" y en la funcionalidad de informes del software. [215]
En 1993, Longman Logotron presentó S-Base, una base de datos programable que ofrece la posibilidad de desarrollar aplicaciones de bases de datos personalizadas. Descrito como "un enfoque más disciplinado y menos gráfico para el diseño de bases de datos", el software impuso un grado de disciplina en torno al tipo de datos y la definición de tablas, pero también conservó varias técnicas gráficas para diseñar formularios para la interacción con la base de datos. Sobre esta base, los programas podrían escribirse en un lenguaje llamado S para manejar la interacción del usuario, los eventos de la interfaz gráfica del usuario e interactuar con los datos de la base de datos. Al compararlo con el software Paradox contemporáneo basado en DOS , se consideró que tenía más énfasis en las "aplicaciones de bases de datos" que en las bases de datos reales, y también se lo consideraba similar a la aplicación contemporánea del sistema operativo RISC, Archway, como una especie de "generador de aplicaciones". " herramienta. [216]
Posteriormente se actualizaron DataPower, S-Base y Squirrel, y S-Base 2 se mejoró con funciones para simplificar la configuración de aplicaciones y, en consecuencia, se consideró "sin duda el sistema de gestión de bases de datos más potente disponible para Arquímedes" debido a su capacidad programable. naturaleza, Squirrel 2 gana capacidades relacionales y es recomendado por su "sorprendente flexibilidad" y por su funcionalidad de búsqueda y clasificación, siendo DataPower más recomendado para "la mayoría de los usuarios" por su usabilidad y "atractivos gráficos e informes". [217]
A pesar de que las aplicaciones de hojas de cálculo y bases de datos ofrecían capacidades gráficas, también había aplicaciones dedicadas disponibles para producir una gama más amplia de gráficos y tablas. Entre ellos se encontraban Chartwell de Risc Developments y los paquetes Graphbox y Graphbox Professional de Minerva Software. [218] Plot, que llegó algo más tarde que estos paquetes y fue lanzado por Clares en enero de 1994, también buscó atender a los usuarios matemáticos y educativos ofreciendo soporte para el trazado de funciones, habiendo sido ignorado en gran medida por los paquetes existentes que tendían a "estar basados en sobre la producción de gráficos de barras y circulares a partir de tablas de cifras". [219]
Con la introducción del CD-ROM y la adopción más amplia de multimedia, Acorn anunció un sistema de video de movimiento completo llamado Acorn Replay a principios de 1992, que admitía audio y video simultáneos a hasta 25 cuadros por segundo en el escritorio con sistema operativo RISC o en "un modo de pantalla completa de baja resolución". A diferencia de otras tecnologías de video de movimiento completo, Replay ofrecía la capacidad de leer datos de video comprimidos desde un almacenamiento masivo en tiempo real y mantener una velocidad de fotogramas constante, todo en hardware informático estándar sin la necesidad de hardware de decodificación de video dedicado. Según se informa, las técnicas de compresión empleadas por Replay ofrecían "factores de compresión de entre 25 y 40" en los datos de vídeo de origen, y la descompresión del software requería una computadora con 2 MB de RAM o más. [220]
Dado un medio de acceso más lento, como un CD-ROM o un disquete, el vídeo podría reproducirse a una velocidad de hasta 12,5 fotogramas por segundo, con hasta 25 fotogramas por segundo desde un disco duro. Según se informa, un disquete de 800 KB podría contener 12 segundos de vídeo. En la fase introductoria de la tecnología, el soporte para archivos Replay se introdujo rápidamente en aplicaciones hipermedia como Genesis y Magpie, siendo los desarrolladores de software el público principal para la creación de contenido, en gran parte debido al gasto del equipo necesario para capturar y almacenar. grandes volúmenes de datos de vídeo. Los desarrolladores de software contratarían los servicios de una empresa debidamente equipada para convertir el material original a formato digital, y luego se utilizaría el software Replay para procesar el vídeo cuadro por cuadro, empleando técnicas de compresión de imágenes y "una forma de compresión Delta ", para finalmente producir una película. archivo. [221]
La introducción de Replay por parte de Acorn generó comparaciones con el sistema QuickTime de Apple , que ya estaba ampliamente disponible para los usuarios de sistemas Macintosh. Las ventajas de Replay incluyeron la eficiencia de la solución en el hardware existente, incluso un A3000 de nivel básico actualizado a 2 MB de RAM puede manejar 2 MB de datos por segundo para lograr la reproducción anunciada de 12,5 fotogramas por segundo. Por el contrario, un sistema Macintosh con 2 MB de RAM no pudo mantener una reproducción fluida de vídeo, aunque la reproducción de audio no se vio afectada por la pérdida de fotogramas de vídeo, mientras que un sistema de 4 MB podría alcanzar 15 fotogramas por segundo desde una unidad de CD-ROM, aunque Un sistema de este tipo era más caro que los sistemas basados en ARM3 de Acorn que podían alcanzar velocidades de cuadro más altas más fácilmente. También se informó que QuickTime solo podía reproducir videos sin problemas en 1/16 del tamaño de la pantalla, favoreciendo también los 32.000 modos de visualización en color que estaban disponibles en sistemas Macintosh con procesadores 68020 o más rápidos. Una desventaja de Replay en los sistemas Acorn fue la limitación de reproducción a 256 colores impuesta por el sistema de vídeo incorporado. [222]
Los proveedores de recursos y software educativo vieron el potencial de Replay para ofrecer vídeo interactivo a un precio más asequible que el contenido existente de Laservision , aunque se señaló que, en ese momento, Laservision todavía proporcionaba "la mejor calidad de imagen en movimiento, en pantalla completa hasta la fecha". ". Se percibieron oportunidades para hacer compilaciones de videoclips disponibles en CD-ROM con fines de creación multimedia, aunque los desarrolladores educativos sintieron que el verdadero valor de la tecnología se lograría haciendo videos como otras formas de información, permitiendo su uso en diferentes contextos y trabajos. y ofreciendo así a los niños "control sobre los medios de comunicación". Los educadores también esperaban posibilidades de creación más accesibles, en las que los niños pudieran grabar, editar e incorporar sus propios vídeos en sus proyectos. Sin embargo, el gasto asociado con el manejo de datos de vídeo, con el almacenamiento de un minuto de vídeo estimado en 60 MB, combinado con el gasto de la digitalización de vídeo comercial, estimado en £100 por minuto de vídeo, significó que tales posibilidades seguirían siendo inaccesibles para la mayoría usuarios en ese momento. Los indicios de que esta situación cambiaría se dieron en el mercado QuickTime, que ya admite la creación de cortometrajes en combinación con tarjetas digitalizadoras de vídeo y herramientas de edición como Adobe Premiere . [222]
El soporte para la creación de vídeos en el escritorio surgió en 1993 con el producto Replay DIY de Irlam Instruments: un módulo de ancho único adecuado para ordenadores A540 y A5000 con 2 MB de RAM o más, siendo estos los únicos modelos disponibles en ese momento con lo necesario. actuación. El módulo aceptaba entrada de vídeo analógico procedente de cámaras de vídeo, grabadoras y reproductores de discos láser, lo que permitía obtener una vista previa del vídeo en una ventana del escritorio. Durante la grabación, no se mostraría ninguna vista previa y el hardware digitalizaría la entrada de audio y video, transferiría los datos a la memoria de la computadora y luego los enviaría directamente a un disco duro. En su introducción, la calidad del vídeo se limitó a "Arm2 Replay normal, es decir, 256 colores, 160 x 128 píxeles a 12,5 fotogramas por segundo", aunque se anticipó una actualización para capturar 25 fotogramas por segundo. El vídeo sin comprimir ocupaba alrededor de 21 MB por minuto, pero el procesamiento de dicho vídeo utilizando el software de compresión Acorn Replay proporcionado reduciría el tamaño del vídeo resultante a alrededor de 4 o 5 MB por minuto. Sin embargo, la compresión era relativamente lenta, ya que el esquema de compresión era asimétrico, lo que significa que la descompresión era lo suficientemente rápida como para facilitar la reproducción en tiempo real, pero la compresión podía tardar "unos minutos por cada pocos segundos de vídeo". Sin embargo, se predijo que las posibilidades de la captura de vídeo "generarían y mantendrían un inmenso interés en el aula, o incluso en casa", y el bajo costo del digitalizador (a £ 250 más IVA) junto con el software de edición de bajo costo como Uniqueway's Empire ( a £50 más IVA) se consideró sorprendente, posiblemente a la luz del alto costo de los servicios que antes se necesitaban para lograr resultados similares. [223]
Eidos trajo a la plataforma más desarrollos en el dominio de la creación de videos , que había desarrollado un "sistema de edición no lineal fuera de línea" alrededor de Arquímedes en 1989, que implicaba la digitalización del video fuente y su almacenamiento en discos duros o medios magnetoópticos. para usar con software de edición. Dicho software se utilizaría para producir una "lista de programación de edición" basada en las operaciones de edición realizadas en el vídeo digitalizado "fuera de línea", y estos detalles de edición se aplicarían posteriormente en una sesión de edición "en línea" que involucrara el vídeo fuente, que normalmente reside en medios "lineales" como cintas. Para respaldar el entorno de edición fuera de línea más conveniente, se había ideado un esquema de compresión simétrica altamente eficiente conocido como ESCaPE (Eidos Software Compression and Playback Engine), que ofrece tamaños de película de alrededor de 1,5 MB por minuto. Para remediar el lento proceso de utilizar el software de compresión Replay de Acorn con el producto Replay DIY, que es una consecuencia del esquema de compresión "Moving Lines" enfatizado por Replay en ese momento, Eidos introdujo su propio software de compresión para Replay DIY basado en ESCaPE. y recibió el mismo nombre. Junto con el software Eidoscope, basado en el software profesional Optima de Eidos, se afirmó que "ninguna otra plataforma informática tiene nada que igualar en términos de comodidad y usabilidad" y que estos desarrollos "animarían a muchos más usuarios de Arquímedes a tener una dedicarme a hacer películas". [224] En 1995, Computer Concepts ofreció un paquete que incluía Eidoscope y la "tarjeta multimedia" Eagle M2 de la compañía que incluía captura de audio y video, reproducción de audio mejorada y puertos MIDI. Dirigido a aplicaciones no profesionales, Eidoscope se limitaba a editar películas hasta una resolución de 160 x 128 y no admitía códigos de tiempo . [225]
Con la introducción de Archimedes, Acorn continuó la práctica establecida para sus máquinas anteriores de ofrecer lenguajes además de BASIC, aunque con un precio algo más alto que las implementaciones anteriores, entre las que se incluyen Pascal, [226] C, [227] Prolog, [228] Fortran y Lisp. [229] Otros proveedores produjeron implementaciones de Forth, como RiscForth de Silicon Vision, [230] y Logo, como Logotron Logo. [231] Otros lenguajes de Acornsoft como BCPL [227] y Comal no fueron portados a la nueva plataforma y tuvieron que ejecutarse bajo emulación. [232] Smalltalk Express también puso a disposición una implementación Smalltalk-80 con un costo de £ 620, que ofrece el entorno familiar basado en ventanas, pero requiere una máquina de 4 MB y un disco duro. [233]
Acorn siempre había enfatizado su implementación de BBC BASIC en sus máquinas anteriores, y Archimedes se entregó con una versión mejorada, BASIC V, que proporcionaba estructuras de flujo de control adicionales como bucles while , declaraciones de casos y declaraciones if de múltiples líneas . También se podía acceder a las operaciones y primitivas de gráficos a través de palabras clave de casos especiales como ELLIPSE, y , y la especificación de colores se amplió para acceder a la paleta de colores más amplia admitida por el hardware CIRCLE. También se agregaron varios comandos para trazar y manipular sprites y para habilitar, limitar, deshabilitar y leer la posición y el estado del puntero del mouse. [234] Se incluyó soporte para lenguaje ensamblador, como lo había sido en el BASIC proporcionado por los modelos de 8 bits de Acorn, con el lenguaje actualizado para describir instrucciones para el procesador ARM en lugar del 6502 (u otras familias de procesadores) familiares de las máquinas anteriores. . [235] El acceso a la funcionalidad del sistema operativo se proporcionó desde BASIC, y algunos de los programas de demostración proporcionados con el sistema operativo Arthur emplearon los módulos del sistema operativo de fuente y administrador de ventanas, [234] [nota 5] incluido el entorno de escritorio rudimentario. [236]RECTANGLEFILL
La llegada de RISC OS trajo la posibilidad de desarrollar aplicaciones de escritorio, o WIMP, en BASIC y otros lenguajes. Al estar disponible como estándar, BASIC fue una elección natural para muchos desarrolladores de aplicaciones de escritorio, aunque "la complejidad del Wimp" y la necesidad de ceder a la funcionalidad del sistema operativo descrita en el Manual de referencia del programador de RISC OS , que consiste en "una asombrosa cantidad de 52 Llamadas débiles", requirió cierta mitigación mediante tutoriales que buscaban guiar a los programadores a través de los mecanismos y técnicas involucradas. [237] Para facilitar el desarrollo de tales aplicaciones, se anunciaron varios productos que ofrecen kits de herramientas o bibliotecas, uno de los primeros fue Archway, [238] que proporciona herramientas para definir diferentes aspectos de una aplicación, incluido el diseño de diseño de ventanas y edición de menús, junto con con rutinas de biblioteca BÁSICAS. [239] Posteriormente se hicieron intentos más ambiciosos para ampliar BASIC para acceder a la funcionalidad de escritorio. Por ejemplo, HelixBasic agregó palabras clave adicionales a BASIC V y al mismo tiempo hizo posible que los programas BASIC tradicionales, incluidos los programas gráficos, se ejecutaran en el entorno basado en ventanas de forma transparente y simultánea. [240]
Aunque el rendimiento del intérprete BASIC suministrado se había considerado competitivo, [234] se produjeron varios compiladores BASIC para el sistema, como Archimedes Basic Compiler (ABC) de Dabs Press y RiscBASIC de Silicon Vision. [241] Ambos productos se centraron en mejorar el rendimiento de los programas de entrada, pero Silicon Vision posteriormente introdujo un producto separado, WimpGEN, como accesorio para los desarrolladores de aplicaciones de escritorio. [242] Este producto proporciona editores de ventanas y menús que generarían código fuente BÁSICO implementando la funcionalidad requerida para soportar la operación en el entorno de escritorio. Luego se agregaría una funcionalidad de aplicación específica y el programa resultante también podría compilarse usando RiscBASIC antes de ejecutarlo. [243]
BBC BASIC en Archimedes fue considerado como un vehículo para el desarrollo de juegos multiplataforma por David Braben y otros desarrolladores antes de que se lanzara Archimedes, siendo Braben el autor del juego Lander tridimensional suministrado con la máquina. Dado que BBC Micro había sido utilizado como anfitrión de desarrollo para la versión Commodore 64 de Elite y, según se informa, Commodore para ayudar al desarrollo de Amiga "en los primeros días", se anticipó un papel similar para Arquímedes en el desarrollo del juego, este papel también tiene el potencial para exponer a los desarrolladores de juegos para plataformas establecidas (como Amiga, Atari ST y las consolas Sega y Nintendo) a la máquina Acorn. Se ideó la capacidad de ensamblar código en el ensamblador BASIC para procesadores distintos del ARM y se obtuvo el apoyo de personas clave en Acorn, pero la dirección de la empresa se mostró reacia a incorporar soporte para otros sistemas en su producto, lo que redujo el esfuerzo. . [244]
A pesar del uso del lenguaje ensamblador BASIC y ARM por parte de algunas casas de software, en particular en Computer Concepts, cuyos desarrolladores consideraban que el procesador ARM había sido "diseñado para ser programado en ensamblador" y donde Impression y ArtWorks se implementaron en lenguaje ensamblador ARM utilizando el ensamblador BASIC. , [245] el uso de lenguajes de nivel superior como C se volvió cada vez más deseable por razones de productividad y portabilidad. Se dice que el hecho de que Acorn hubiera podido ofrecer su propio compilador de C fue consecuencia de "un golpe de suerte": este producto fue desarrollado originalmente por Arthur Norman y Alan Mycroft para una computadora central en la Universidad de Cambridge y posteriormente ofrecido a Acorn. [246]
Los productos compiladores y ensambladores de C originales de Acorn fueron reemplazados por sus productos Desktop C y Desktop Assembler a mediados de 1991. [247] Estos productos comprendían el entorno de desarrollo de escritorio de Acorn, con el objetivo de reducir el tiempo y el esfuerzo involucrados en el desarrollo de aplicaciones y módulos, además de respaldar dichas actividades en el propio entorno de escritorio. Ambos productos proporcionaron una versión mejorada de Edit conocida como SrcEdit para la edición de código fuente que admitía "retroceso": navegación a ubicaciones en el código fuente producido por otras herramientas como el compilador de C. La herramienta de depuración de escritorio (DDT) se describió como "un depurador línea por línea bastante impresionante" que admite puntos de interrupción y puntos de vigilancia y permite que el código de aplicación convencional (a diferencia de los módulos) se avance "deteniendo realmente el escritorio", con control sobre esto. actividad ejercida a través de ventanas similares a escritorios que funcionan por separado del escritorio real. Además de las herramientas de compilación, ensamblador y vinculador, se proporcionó una utilidad de compilación conocida como Make que admite Makefiles junto con una versión mejorada de la herramienta FormEd utilizada para el diseño de ventanas de aplicaciones. Desktop C cuesta £229 más IVA y Desktop Assembler cuesta £149 más IVA. [248]
La estrategia C++ de Acorn fue objeto de cierto grado de crítica. Inicialmente, la compañía anunció la disponibilidad de CFront de AT&T para su comunidad de desarrolladores registrados, traduciendo el código C++ para su posterior compilación por el producto Desktop C de Acorn. [249] Acorn siguió ofreciendo un nuevo producto, que reemplazaba a Desktop C, que integraba CFront 3.0 para admitir la compilación de C y C++, aunque sin soporte para excepciones. [250] Sin embargo, los comentarios de los desarrolladores habían sido negativos, citando código de mala calidad y tiempos de compilación lentos, y los desarrolladores aparentemente querían "un verdadero compilador nativo de C++ con buen soporte para el entorno del sistema operativo RISC". [251] A pesar de la adopción de bibliotecas de clases C++ en otras plataformas, Acorn optó por proporcionar la funcionalidad del componente de interfaz de usuario utilizando una colección de módulos, conocida como Toolbox, accesible en el nivel de llamada del sistema. [252] Aparte de una adaptación del compilador GNU C++, que requiere al menos 4 MB de RAM para ejecutarse, [252] la única competencia significativa para los productos C y C++ de Acorn fueron los productos Easy C y Easy C++ de Beebug, con el El primero se anunció a finales de 1993 como un producto de Risc Developments que costaba 49 libras esterlinas más IVA. [253] Con un precio significativamente menor que el compilador de Acorn, Easy C proporcionaba una gama más limitada de herramientas, carecía del depurador del producto de Acorn en particular, y tampoco había sido validado como conforme al estándar de lenguaje ANSI, a diferencia del compilador de Acorn. Sin embargo, proporcionó el compilador, ensamblador, enlazador y herramientas de construcción esenciales, con el objetivo de ser "un sistema de desarrollo en C fácil de usar dirigido al extremo inferior del mercado". [254] A finales de 1994, Beebug siguió anunciando Easy C++ antes de la disponibilidad del propio producto C++ de Acorn. Easy C++ compiló el código fuente de C++ directamente en el código objeto ARM y admitió tanto plantillas como excepciones. Tenía un precio de £99 más IVA o £49 más IVA como una actualización de Easy C. [255] El producto aparentemente fue recibido positivamente, y los desarrolladores "lograron el objetivo que se habían fijado" al entregar un compilador nativo de C++, aunque También se identificó la falta de documentación actualizada y la necesidad de seguir desarrollando para mejorar el producto. [256]
En última instancia, la falta declarada de un compilador de C++ adecuado y bibliotecas de clases que lo acompañan para la plataforma llevó a destacadas empresas de desarrollo a centrarse en productos para otras plataformas y a abandonar los planes de lanzar nuevo software para RISC OS. En 1994, Mark Colton de Colton Software criticó a Acorn por no complementar su compilador de C con bibliotecas "C Toolbox" para ayudar con el desarrollo de aplicaciones, y consideró que Acorn estaba "parada" en relación con tendencias más amplias en herramientas de desarrollo, como la introducción de Visual. Básico y la creciente adopción de C++ junto con bibliotecas de clases para el desarrollo de aplicaciones. [246] Charles Moir de Computer Concepts justificó el desarrollo de Xara Studio, una aplicación de gráficos descrita como efectivamente "ArtWorks para PC", [257] indicando que sólo el mercado más grande de software de Windows podría hacer la inversión necesaria en una aplicación tan sofisticada. vale la pena. Dado que el desarrollo de Windows podía aprovechar C++ y bibliotecas de clases específicas de la plataforma, Computer Concepts esperaba que Acorn entregara herramientas y recursos comparables para hacer posible el desarrollo de dicho software en la plataforma Acorn "sin éxito". [258] Ben Finn de Sibelius Software indicó que Sibelius 7 había sido una "pieza de software completamente nueva" escrita en C++, en contraste con versiones anteriores escritas en lenguaje ensamblador, principalmente debido a las dificultades para implementar las funciones solicitadas en un formato tan bajo. lenguaje de nivel. La portabilidad del software C++ también permitió que Sibelius estuviera disponible para las plataformas PC y Mac. Sin embargo, como Acorn no pudo proporcionar una suite de desarrollo C++ adecuadamente actualizada, la empresa no pudo entregar su nuevo producto en RISC OS. [259]
Las máquinas Arquímedes (y sus equivalentes que ejecutan RISC iX ) utilizaron el chip de vídeo VIDC1a para proporcionar una amplia variedad de resoluciones de pantalla, ampliando las disponibles en BBC Micro , incluidas las siguientes: [260]
Dado que el controlador de video no admitiría modos de visualización de menos de 20 KB, los modos de resolución más baja fueron admitidos en el sistema operativo empleando modos con el doble de resolución horizontal y duplicando píxeles adyacentes horizontalmente. [261] [nota 6]
La introducción de RISC OS brindó soporte para una serie de nuevos modos de visualización, incluidos los siguientes: [262]
El A540 [95] y el A5000 [83] admitían modos de visualización adicionales:
Las series A440, A400/1 y A540 ofrecían modos de visualización monocromáticos de alta resolución:
La aparente confusión sobre la compatibilidad con monitores monocromáticos tras el lanzamiento de los modelos Archimedes llevó a Acorn a aclarar que la serie A400 tenía "circuitos adicionales" que ofrecían dos modos de visualización adicionales "de hasta 1280 por 976 en monocromo y 160 columnas por 122 líneas de texto. pero sólo usando un monitor especial", [267] este siendo conectado mediante dos tomas BNC (una para señal y otra para sincronización). [262] : 465
El A540 (y las correspondientes estaciones de trabajo de la serie R) ofrecían tres enchufes BNC, agregando uno para una conexión de sincronización horizontal separada para ciertos monitores. [268] : 86 Acorn sugirió los monitores Taxan Viking y Philips M19P114 de 19 pulgadas, [268] : 78 y el primero se ofrece en un paquete con la estación de trabajo R140. [269] El producto Taxan Viking R140 incluyó el producto Viking existente con el cableado apropiado y produjo una pantalla "estable como una roca" en modo 23 de 66 Hz, aunque con corrupción del puntero del mouse en el extremo derecho de la pantalla debido a "un error en el chip VIDC". ". [270]
El A5000, a diferencia de su predecesor, el A540, no admitía modos monocromáticos de alta resolución. [271]
Atomwide anunció en 1990 una expansión para acelerar el chip VIDC en Archimedes de 24 MHz a 36 MHz, ofreciendo modos de visualización de mayor resolución para máquinas conectadas a monitores multisincronización. [272] Aunque se admitían resoluciones de hasta 1280 x 480 y 1024 x 640 , el parpadeo debido a una menor frecuencia de actualización se informó como un problema, y 1152 x 486 parecía ser más cómodo en este sentido. La resolución SVGA de 800 x 600 también se admitía en hasta 16 colores. [273] Un efecto secundario de aumentar la frecuencia del VIDC fue aumentar también la frecuencia de los sonidos generados, ya que el VIDC también era responsable de la generación de sonido. [274] Algunos proveedores de monitores suministraron potenciadores VIDC junto con el cable apropiado para las máquinas de Arquímedes, aunque la instalación del dispositivo aún requería la realización de un trabajo de servicio aprobado. Los monitores como el Taxan 795 Multivision solo se podían utilizar en modos multisincronización sin el potenciador VIDC cuyo software adjunto buscaba "redefinir todos los modos" para que fueran compatibles con la pantalla y proporcionara nuevos modos. [275]
Un inconveniente de las soluciones de mejora de VIDC fue el mayor ancho de banda de memoria utilizado por VIDC en su nueva frecuencia elevada, lo que ralentiza las máquinas cuando se utilizan modos de mayor resolución, particularmente máquinas con procesadores ARM2 y buses de memoria más lentos. En consecuencia, se adoptaron otras soluciones para solucionar las limitaciones del hardware de visualización incorporado, en particular "mejoradores de gráficos" como el potenciador de gráficos PCATS de The Serial Port, [ 276] y "tarjetas de color" como ColourCard y ColourCard de Computer Concepts. G8 de State Machine, que proporcionaba un framebuffer separado, que contenía una copia de la memoria de la pantalla normal, para usar en la generación de una señal de video independientemente de la memoria principal del sistema. Esto permitió frecuencias de actualización más altas (hasta 70 Hz) incluso para modos de mayor resolución, aunque el tamaño máximo de la memoria de pantalla impuesto por el VIDC ( 480 KB ) también impuso un límite en las resoluciones disponibles y profundidades de color, siendo 800 x 600 el Modo de 256 colores de mayor resolución que podría ser compatible. Sin embargo, estas tarjetas también podían admitir paletas más flexibles en 256 modos de color que la VIDC, y para resoluciones más bajas, se podían admitir mayores profundidades de color que ofrecían más de 32.000 colores. [277] Se informó que la ColourCard permitía que un sistema ARM2 usara un modo de visualización de 1600 x 600 con 16 colores (que ocupaba 480 KB) con una velocidad de funcionamiento del "160% de la velocidad del modo Acorn 28 de resolución considerablemente menor", esto siendo 640 x 480 con 256 colores (ocupando 300 KB). [278]
State Machine, fundada por antiguos diseñadores de hardware de Computer Concepts y Watford Electronics, [279] anunció una gama de periféricos de tarjetas de colores, comenzando con el G8 y G8+ a finales de 1992, [280] seguido por el G8 Professional; estas tarjetas se demostraron en el programa BBC Acorn User en 1992, al igual que Computer Concepts ColourCard. [281] Una diferencia potencialmente significativa entre las diferentes gamas de productos fue la función del VIDC, ya que ColourCard empleaba un "conmutador de vídeo" que permitía al VIDC generar una señal de salida independiente de la tarjeta para los modos de visualización tradicionales, con la tarjeta únicamente generar salida para modos mejorados, mientras que las tarjetas State Machine eran enteramente responsables de la salida y, por lo tanto, proporcionaban emulaciones de los modos tradicionales, lo que generaba un efecto de "buzón" para algunos modos en las primeras versiones del software State Machine y también provocaba compatibilidad. Problemas con el software, particularmente con los juegos, que accedieron a los registros VIDC directamente para configurar la pantalla. [282] Los desarrollos posteriores de State Machine trajeron la tarjeta G16, que ofrece soporte de aplicación específica para modos de 15 y 16 bits por píxel. [283]
Además de las limitaciones de ancho de banda, el controlador de memoria impuso una limitación fundamental al tamaño de los framebuffers VIDC, limitando el tamaño de los framebuffers transferidos al VIDC a través de DMA a una región de memoria física específica de 512 KB. [284] La tarjeta ColourBurst de State Machine, anunciada junto con su tarjeta G16, empleaba técnicas de mapeo de memoria para proporcionar 1 MB de RAM de video en lugar de los 512 KB de las tarjetas anteriores y, por lo tanto, admitía modos de pantalla más grandes. [283] ColourBurst fue, cuando se revisó a fines de 1993, la primera tarjeta de color de 24 bits disponible para Archimedes, y también admitía varias actualizaciones, incluida la capacidad de "cambio de video" ausente en tarjetas anteriores, codificación PAL y otras capacidades profesionales. [285]
Casualmente, ARM Limited anunció el VIDC20, el sucesor del VIDC10 en Arquímedes, aproximadamente al mismo tiempo que la introducción de las gamas de productos Computer Concepts y State Machine a finales de 1992. [286] A finales de 1993, los rumores sobre el próximo lanzamiento de Acorn sistema de generación (finalmente lanzado como Risc PC), particularmente soporte de color de 24 bits, llevó a sugerencias de soporte mejorado para profundidades de color más altas en RISC OS, acompañado por la observación en el contexto de la tarjeta ColourBurst de State Machine de que "parece poco probable que "Otro fabricante lanzará un dispositivo tan potente antes del lanzamiento del nuevo bebé de Acorn". [285] A finales de 1993, Computer Concepts anunció ColourCard Gold, desarrollado junto con Acorn para ofrecer soporte de 15 bits por píxel en el entorno de escritorio. Mientras tanto, State Machine anunció la ClusterCard para los modelos A5000 de 33 MHz, que se conecta al zócalo del controlador de memoria y admite actualizaciones a 8 MB de RAM junto con mejoras gráficas que ofrecen 1 MB o 2 MB de RAM de video. [287] Se informó que la ClusterCard, que emplea el módulo de clúster G335, es la primera tarjeta gráfica de la serie Archimedes que no requiere el uso del VIDC. [288]
Dado que los sistemas compatibles con IBM PC dejaron a Arquímedes "muy por detrás de la competencia en lo que respecta a pantallas", se consideró que ClusterCard intentaba una solución similar a una arquitectura de bus local en el A5000, con el potencial de "transformar el A5000 en una máquina gráfica seria". , con un potencial de visualización posiblemente tan bueno como el de la próxima serie Acorn equipada con VIDC20". [289] El lanzamiento de la PC Risc en 1994 demostró el sucesor de Acorn de Archimedes, a lo que State Machine respondió con un producto llamado ColourView, "un reemplazo completamente nuevo para las tarjetas gráficas originales G8 y G16 State Machine", que ofrece 16 bits. modos de pantalla compatibles con escritorio por píxel, con una versión modular también disponible para ClusterCard sin el framebuffer de 1 MB. Según se informa, la versión completa de la tarjeta estaba disponible para las máquinas de las series A300, A400, A5000 y A540. [290]
En cierto modo distintos de las mejoras gráficas generales, también se introdujeron varios productos para respaldar la industria de la radiodifusión y otras aplicaciones de imágenes profesionales. A finales de 1990, Millipede Electronic Graphics anunció un producto de imágenes llamado APEX (Expansión Archimedes P3) que presentaba "cuatro chips P3 (procesador de canalización de píxeles), junto con un procesador Arm3 que funciona a 27 MHz". Con soporte para "gráficos con calidad de transmisión a 32 bits por píxel", soporte de hardware para Windows y sprites, enfatizando la combinación y manipulación de imágenes en tiempo real, el producto estaba dirigido a usuarios profesionales y tenía un precio acorde, con la versión que proporcionaba 4 MB de RAM proyectados. costará £ 2750. Sin embargo, se había llegado a un acuerdo de licencia con Acorn para "permitir emular completamente las funciones gráficas de Risc OS". [291] Siguiendo con este producto anterior, Millipede ofreció una tarjeta de video "Apex Imager completamente nueva" a principios de 1994 con cuatro chips personalizados, ARM3, FPA y 16 MB de RAM de video en un módulo de doble ancho que costaba £ 3975. esto prácticamente no ha cambiado con respecto al precio del producto original de 1990. [292] Este producto parece hacer un uso extensivo de dispositivos FPGA y ofrece numerosas funciones de entrada y salida de video. [293] El hardware Apex fue utilizado por la solución de compresión y captura de video de Eidos , Thumper, que se ejecutaba en una PC Risc y era capaz de procesar "vídeo con resolución MPEG 1 a velocidad de fotogramas PAL completa en tiempo real", siendo considerado a principios de 1995 como "el mejor digitalizador para nuestras necesidades en cualquier plataforma", según el director general de Eidos. [294] Las soluciones de captura anteriores de Eidos utilizaban máquinas A540 con 8 MB de RAM. [224]
El Arquímedes era capaz de producir sonido estéreo de ocho canales y 8 bits, siendo el chip controlador de video responsable de la generación de sonido, y tenía capacidades de acceso directo a la memoria para transmitir datos de audio de forma independiente al circuito de salida. [39] : 2, 21, 32 Algunos usuarios intentaron omitir el circuito de filtrado de audio para mejorar el sonido del conector de audio externo. [295]
Arquímedes no proporcionó soporte de hardware para aritmética de punto flotante como estándar, pero el sistema fue diseñado para que se pudiera agregar uno, y Acorn definió una arquitectura de conjunto de instrucciones de coprocesador de punto flotante para que la usaran los programas. Acompañando esto, un módulo de software que proporciona una emulación de dicho coprocesador, maneja estas instrucciones adicionales en software escrito usando instrucciones ARM convencionales. El coprocesador se describió como un ARM "reducido" con sólo ocho registros disponibles en lugar de dieciséis, que ofrece instrucciones para transferir valores hacia y desde la memoria (que admite representaciones decimales codificadas en binario simple, doble, doble extendida y empaquetada [296] ), para transferir valores entre la CPU principal y el coprocesador, para transferir información de estado desde el coprocesador, para realizar operaciones unarias y binarias sobre valores y para realizar comparaciones. [297]
En la primera generación de máquinas de las series Archimedes 300 y 400, solo la serie 400 tenía la capacidad de expansión adecuada para agregar una unidad de punto flotante (FPU) o coprocesador, aunque el emulador era compatible con todos los modelos. [298] La capacidad de expansión se mantuvo en la serie 400/1. [299] La tarjeta de expansión FPU se entregó para la estación de trabajo R140 y la serie 400 en 1989, con un precio de £ 599 más IVA, y se basó en el WE32206, [300] con un "chip convertidor de protocolo" que se utilizaba para traducir entre ARM y el WE32206. [301] La tarjeta WE32206 también se ofreció para la tarjeta de expansión Springboard de Acorn para PC compatibles con IBM. [302] Aunque Acorn había esperado que conectar el ARM a un chip FPU existente sería "una ruta mucho más rápida" para ofrecer una solución de punto flotante basada en hardware que desarrollar un nuevo coprocesador, la complejidad involucrada en el desarrollo de la puerta personalizada El conjunto responsable de la interfaz con el WE32206 fue aparentemente mayor de lo previsto y tardó dos años en entregarse. [303]
Las revisiones de la FPU fueron en general poco entusiastas, señalando que las afirmaciones de Acorn de una aceleración de ocho veces probablemente no se lograrían en "un programa práctico", sin embargo, informaron que los programas que realizaban operaciones repetidas de punto flotante produjeron aceleraciones que oscilaban entre alrededor de cuatro hasta dieciséis veces el de un sistema básico basado en ARM2. [304] Pruebas algo más aplicadas demostraron aceleraciones para programas de referencia de hasta ocho veces, alineándose con las afirmaciones de Acorn, pero contrastaron estas ganancias con los aumentos de rendimiento más amplios que se pueden lograr con una actualización ARM3, que ofrecen una mejora más general de cuatro veces en la velocidad. . Centrándose principalmente en la programación BÁSICA, un crítico concluyó que la FPU estaba "prácticamente obsoleta" con la disponibilidad de la actualización ARM3. [305] Otro admitió que algunos, pero no todos, los programas C se beneficiarían de la FPU ya que "un buen programador evitará el uso de instrucciones de punto flotante si es posible", lo que sugiere que la estación de trabajo R140 de Acorn se beneficiaría más de la actualización. [304] Sin embargo, los programas BASIC compilados utilizando el compilador BASIC de Arquímedes lograron aceleraciones nueve veces mayores para ciertos puntos de referencia, a diferencia de aquellos que se ejecutan en el intérprete BASIC estándar cuyas rutinas de punto flotante evitaban el uso de instrucciones FPU, por lo que no ofrecían mejoras reales de rendimiento con la FPU instalada. [303]
Los modelos de Arquímedes basados en el procesador ARM3 soportaban un "coprocesador aritmético" o "acelerador de punto flotante" completamente nuevo conocido como FPA. Lanzado en 1993 para la estación de trabajo R260 y las máquinas A540 y A5000, con un precio de £99 más IVA, el dispositivo FPA, conocido específicamente como FPA10, se instaló en un zócalo dedicado en la tarjeta del procesador para R260 y A540, o en un Zócalo de la placa base en el A5000. Ofreció un rendimiento máximo de 5 MFLOPS a 26 MHz. [306] Los modelos que soportan oficialmente la FPA se introdujeron algún tiempo antes de la disponibilidad del dispositivo, y varias tarjetas de actualización ARM3 para modelos anteriores también estuvieron disponibles con un zócalo FPA en anticipación de una eventual disponibilidad. [307] La fabricación del dispositivo fue realizada por GEC Plessey Semiconductors y se informó que se encontraba en "una etapa avanzada de producción" a principios de 1993. [308] La disponibilidad no estaba clara, y ARM publicó detalles técnicos que indicaban que el chip, con 134.000 transistores Según se informa, era "el circuito integrado más complejo de Arm hasta la fecha" y comparaba su rendimiento en "alrededor de 4 MFLOPS" con el coprocesador de punto flotante MIPS R3010, al tiempo que afirmaba una ventaja sustancial en el consumo de energía. [309] Se dieron más detalles sobre el eventual lanzamiento del FPA10, indicando una frecuencia operativa de 26 MHz y un consumo de energía de 250 mW. La recepción por parte de los principales productores de software, como Computer Concepts y Colton Software, fue cautelosa: los productos del primero no hacían uso de instrucciones de punto flotante y, por lo tanto, no se beneficiaban, y los del segundo usaban dichas instrucciones pero indicaban escepticismo sobre cualquier beneficio significativo en actuación. [310]
Las observaciones de las pruebas del FPA10 confirmaron que aplicaciones como Resultz y PipeDream 4 (ambos productos de Colton Software) y otras hojas de cálculo, aunque aparentemente se beneficiaban como aplicaciones de procesamiento de números, no mostraron "mejoras notables en la velocidad", lo que se atribuye a que estas aplicaciones evitan de cálculos innecesarios y la sobrecarga más significativa de mantenimiento de una interfaz gráfica de usuario. Otros programas como Draw y ArtWorks (un producto de Computer Concepts) utilizaron sus propias rutinas aritméticas en lugar del emulador de punto flotante (FPE) y, como se anticipó, no pudieron aprovechar las instrucciones aceleradas de punto flotante. Sin embargo, varios programas gratuitos o de bajo costo transferidos desde otros sistemas, como POV-Ray , además de aplicaciones nativas seleccionadas como Clares' Illusionist y Oak Solutions' WorraCAD, mostraron ganancias sustanciales de rendimiento con respecto a FPA con aceleraciones de entre cinco y diez veces. Se informó que los programas compilados por el compilador Fortran de Intelligent Interfaces ejecutaban "algunas rutinas hasta 20 veces más rápido con el FPA10". [311] Aunque el FPA10 solo implementó operaciones aritméticas, delegando operaciones trigonométricas al FPE, pudo operar simultáneamente con la CPU principal y mantuvo su propia línea de instrucciones, permitiendo a la CPU continuar con otras instrucciones hasta obtener un resultado de instrucción de punto flotante. fue requerido. [312]
El rendimiento observado del programa BASIC se mantuvo en línea con las experiencias de la solución FPU anterior. El intérprete BASIC VI (o Basic64) incluido con RISC OS, que era "mucho más lento que Basic V normalmente", el primero usaba el FPE y el segundo proporcionaba sus propias rutinas aritméticas de punto flotante, terminó "ligeramente más rápido" que BASIC V. debido a las aceleraciones observadas de entre cuatro y once veces, siendo las operaciones no trigonométricas las que más se benefician en un análisis. [311] Otro análisis que emplea puntos de referencia de operaciones aritméticas y trigonométricas individuales indicó una distribución más uniforme de las mejoras de rendimiento para los programas BASIC VI, y también señaló que BASIC VI entregó más precisión que BASIC V en su representación de punto flotante. [312] El producto se percibió como "buen valor", pero con una utilidad restringida debido a la falta general de soporte en muchas aplicaciones, que emplean sus propias rutinas y técnicas para intentar proporcionar aritmética de alto rendimiento en la plataforma de hardware base, y una falta de incentivos. entre los productores de software para ofrecer soporte sin un mercado suficientemente grande de usuarios que tengan instalado el FPA. [311]
Una vez que el FPA10 finalmente estuvo disponible, pero solo con capacidad para funcionar a 26 MHz, y con las actualizaciones de ARM3 entregadas en frecuencias tan altas como 35 MHz, [313] se desarrolló una pieza de mayor calificación, el FPA11, que admite operación de 33 MHz [314 ] y aparentemente entregado en productos como una actualización de tarjeta de procesador para el A540. [315] Las actualizaciones ARM3 también se produjeron con procesadores ARM3 de 33 MHz, pero a diferencia de sus homólogos de 25 MHz que estaban disponibles con coprocesadores FPA10 ya instalados, estas tarjetas más rápidas no se suministraron con coprocesadores FPA11, tal vez debido a problemas de disponibilidad con el parte más rápida. [316]
A principios de 1990, Aleph One presentó una placa de actualización para los modelos de las series Archimedes A300 y A400 con el procesador ARM3 que había sido diseñado por Acorn pero que VLSI Technology vendía de forma independiente. [317] Aunque el ARM2 empleado por los modelos actuales podría funcionar a 20 MHz, solo funcionó a 8 MHz debido a limitaciones externas, siendo estas la velocidad del bus de datos y del bus de datos "relativamente lento", pero correspondientemente relativamente lento. Dispositivos RAM económicos en uso. El ARM3 incorporó un caché combinado de instrucciones y datos en el chip de 4 KB, lo que aflojó dichas restricciones externas y permitió así que el procesador se ejecutara productivamente a la frecuencia elevada de 20 MHz. Con un procesador funcionando a esta velocidad más alta, se informó que el rendimiento general de una computadora con la actualización ARM3 era el doble que el de la máquina sin la actualización ("en promedio, los tiempos de ejecución se redujeron a la mitad"), beneficiándose más bien los programas que realizan entrada/salida. menos ("el peor de los casos, una mejora del 30 por ciento"). Los modelos originales de las series A300 y A400, a diferencia de la serie A400/1, requerían una actualización a MEMC1a. Se afirmó compatibilidad cien por cien con ARM2 y se proporcionó la posibilidad de desactivar el caché en el chip y ralentizar el reloj a 8 Mhz para poder manejar software que se ejecutaba demasiado rápido con ARM3 funcionando a toda velocidad, pero como originalmente siempre que, el ARM3 no fuera compatible con la solución de coprocesador de punto flotante de hardware existente debido a la introducción de una interfaz de coprocesador diferente en el dispositivo, siendo esta interfaz eventualmente utilizada por el dispositivo FPA. La actualización se introdujo a un precio de £684,24, y el MEMC1a costaba £57,50 para aquellos usuarios que lo necesitaban. [318]
A finales de 1991, Aleph One en asociación con Atomwide y Watford Electronics habían ofrecido una actualización ARM3 para el A3000. Dado que el ARM2 se soldó directamente a la placa base del A3000 mediante técnicas de montaje en superficie, la actualización tuvo que ser realizada por un servicio de montaje y los precios incluían la recogida, el montaje, las pruebas y la devolución por mensajería en un plazo de cinco días laborables. Dado que el A5000 se lanzó con un ARM3 de 25 MHz instalado, estas placas de actualización A3000 llevaban un procesador que funcionaba a esta frecuencia más alta en relación con las actualizaciones anteriores. Originalmente, el producto Aleph One tenía un precio de £468,83, pero el anuncio de una placa por parte de Watford Electronics llevó a un precio reducido de £392,45. El producto Watford tenía un precio de lanzamiento de £274,95. [319]
Otros proveedores produjeron actualizaciones ARM3. A finales de 1992, Simtec Electronics anunció una placa con un zócalo adicional para el dispositivo FPA, permitiendo así que las máquinas más antiguas se unieran al A540 y al A5000 para aprovecharlo potencialmente. En ese momento, los precios de las actualizaciones de ARM3 se habían reducido hasta el punto de que esta actualización de Simtec costaba sólo £175 más IVA. [320] Competidores como IFEL y CJE Micros siguieron el ejemplo de Simtec y anunciaron actualizaciones similares combinadas de ARM3/FPA. Por el contrario, Aleph One afirmó que el FPA "no estará disponible todavía durante mucho tiempo", indicando la búsqueda de "una mejor solución basada en el chip Arm600 más nuevo más un FPA". Otros proveedores aparentemente habían descartado productos similares basados en ARM600 por su costo. [321] En 1993, IFEL anunció más tarde una actualización de ARM3 de 35 MHz basada en una cantidad limitada (aproximadamente 1500) de piezas disponibles con la clasificación adecuada, que tenían un paquete cerámico cuyo volumen descartaba su uso en máquinas con espacio interno limitado, lo que hacía que la actualización Adecuado para máquinas A300, A400 o R140. Se estaba considerando una actualización combinada ARM3/FPA con el ARM3 más rápido, aunque la falta de chips FPA con la clasificación adecuada significaba que se proporcionaría un interruptor para cambiar manualmente la frecuencia del reloj entre 25 MHz y 35 MHz. Se estimó un precio objetivo de £199, IVA incluido. [313]
Antes de la disponibilidad del FPA, Simtec redujo el precio de su placa combinada ARM3/FPA a £165 más IVA. La compañía también lanzó una actualización "turbo RAM" para máquinas basadas en ARM250 para proporcionar beneficios de rendimiento similares a una actualización ARM3, reemplazando la RAM con un tipo más rápido que luego permitía que el procesador funcionara a una frecuencia más alta, buscando así el enfoque alternativo. desde mejorar el rendimiento del sistema (aumentando tanto la velocidad del procesador como de la memoria) al que persiguen las actualizaciones ARM3 (introduciendo un procesador más rápido con caché). Con la actualización, se informó que el rendimiento de estas máquinas aumentó de 7 MIPS a 10 MIPS, en comparación con casi 13 MIPS para un ARM3 de 25 MHz. [322] Al emplear una señal de reloj de 16 MHz, según lo previsto por Acorn en el diseño del A3010, junto con dispositivos de RAM dinámica con un tiempo de acceso de 70 ns, la actualización proporcionó un total de 4 MB de RAM y un rendimiento del 40 por ciento. mejora. A diferencia de las actualizaciones de RAM estándar, la actualización turbo debía instalarse en una instalación adecuada y la placa tenía un precio ligeramente superior al de una actualización de RAM estándar: £129 más IVA. Se revisó una versión "super turbo" de la placa con dispositivos de cristal de 20 MHz y RAM dinámica de 45 ns y aparentemente estuvo disponible sujeta a la disponibilidad de componentes, alcanzando supuestamente 12,25 MIPS. [101]
Aleph One, que fundó la industria de actualización de ARM3, descubrió que el aumento de la competencia de "seis u ocho empresas que realizan actualizaciones de Arm3" hizo bajar los precios hasta el punto de que "los márgenes cayeron y el mercado de Arm3 se desplomó". Sin embargo, los ingresos de las actualizaciones de ARM3 permitieron a Aleph One continuar con el desarrollo de expansiones de módulo compatibles con IBM PC y, finalmente, la tarjeta de procesador de PC para Risc PC, estas tienen "un contenido intelectual más alto que las actualizaciones de Arm3" y son más difíciles de obtener para los competidores potenciales. hacer. Se indicaron planes para desarrollar una tarjeta procesadora PowerPC para la PC Risc. [323] No aparecieron ni la actualización PowerPC para Risc PC ni la actualización anterior basada en ARM600 para la serie Archimedes, y Acorn abandonó sus planes de combinar piezas ARM600 o ARM700 más nuevas con dispositivos FPA para proporcionar un rendimiento de punto flotante mejorado. [324]
Las actualizaciones de ARM3 se produjeron durante varios años, pero como la pieza ARM3 fue "descontinuada oficialmente" por su fabricante VLSI en 1996, los proveedores de actualizaciones como IFEL predecían escasez y no podían garantizar más suministros de dichos productos. Se informó que la demanda de tales actualizaciones, incluso en 1996, era "constante" y las escuelas seguían actualizando "lotes de viejas máquinas A300 y A400". [62] Más tarde aún, en 1997, Simtec anunció un "lote especial" de actualizaciones ARM3 para las máquinas de las series A300 y A400 y el A3000, con un zócalo para el FPA10 de 25 MHz o el FPA11 de 33 MHz, y el primero se suministra ya equipado para un coste total del producto de £199 más IVA. [316]
Inicialmente, Acorn planeó producir un sistema compatible con PC IBM en un módulo (módulo periférico), completo con procesador 80186 (que funciona a 10 MHz [260] : 12 ) y soporte para unidad de disco. [130] Consideraciones posteriores en materia de precios y competitividad llevaron a que el producto fuera archivado. [132] Sin embargo, a finales de 1991, el proveedor de hardware Aleph One anunció un módulo de PC basado en un procesador Intel 80386SX de 20 MHz con capacidad de visualización VGA. [164] Lanzado a principios de 1992, el módulo equipado con 1 MB de RAM costaba £595, mientras que una versión de 4 MB costaba £725. [325] Conocida como 386PC, la expansión era "en efecto, una PC dentro de su Arquímedes" cuya RAM podía actualizarse desde un mínimo de 1 MB; el precio de esta configuración había caído a £495 en el momento de su revisión. hasta un máximo de 4 MB, y esta configuración también se ofrece a un precio reducido de £625. Un zócalo en la placa permitió instalar el coprocesador matemático 80387 para soporte aritmético de coma flotante por hardware, lo que costó £ 120 adicionales. La integración del sistema de PC implicó que Arquímedes proporcionara soporte para pantalla, teclado y disco. En la versión inicial, la aplicación 386PC suministrada pondría a Arquímedes en modo de visualización dedicado y así se haría cargo de la pantalla, pero las versiones posteriores prometieron el funcionamiento de la PC en una ventana, muy parecido al PC Emulator actualizado de la época. Los requisitos de memoria de pantalla eran de alrededor de 256 KB para MDA y CGA, mientras que EGA y VGA requerían otros 256 KB. Se instalaron puertos serie y paralelo separados en la placa de expansión debido a limitaciones con los puertos de las máquinas Archimedes existentes, pero también se planeó la integración con esos puertos para versiones posteriores del producto. [326]
Watford Electronics, en asociación con el "prolífico ex experto en hardware de Computer Concepts" Chris Honey, anunció un módulo de PC a principios de 1992, que proporcionaba efectivamente "una PC independiente" dentro de la computadora principal y permitía potencialmente dos usuarios independientes con sus propios teclados. y monitores, aunque se podría acceder al sistema de PC a través de una ventana de escritorio y tendría acceso a las particiones del disco duro del sistema operativo RISC. [327] Sin embargo, aparentemente este producto nunca fue lanzado y sus diseñadores posteriormente formaron el productor de expansión gráfica State Machine. [279] A finales de 1992, Aleph One redujo el precio de la tarjeta basada en 386 en £ 100, también actualizó el procesador a una pieza de 25 MHz e introdujo una tarjeta con un procesador Cyrix 486SLC de 25 MHz , y la nueva tarjeta conservaba el Opción de coprocesador matemático del producto anterior. El rendimiento declarado de esta nueva tarjeta fue aproximadamente el doble que el de la tarjeta basada en 386, pero sólo "el 40 por ciento del rendimiento de un clon de PC 486DX estándar de 33 MHz". Sin embargo, se informó que los controladores de Windows actualizados permitieron que incluso la tarjeta basada en 386 superara el rendimiento gráfico de un clon basado en 486, empleando efectivamente al host Arquímedes como una especie de "acelerador de Windows". [328] Una revisión posterior moderó un poco tales afirmaciones, indicando un rendimiento de Windows "no notablemente mejor que un clon de PC 386SX no acelerado promedio", aunque se esperaba que mejorara el soporte de aceleración, y también se esperaban controladores de dispositivos para varias impresoras láser de accionamiento directo. El producto tenía un precio de £495 para la versión de 1 MB y £595 para la versión de 4 MB, y se anticipaba una revisión futura del producto que admitiría hasta 16 MB de RAM. [329]
En 1993, Aleph One colaboró con Acorn para producir versiones de las tarjetas de PC con la marca Acorn para usar con el A3020 y el A4000, que utilizaban un "sistema de expansión de minimódulo" distinto. Las tarjetas 386SX y 486SLC de 25 MHz se ofrecieron en este perfil para proporcionar compatibilidad con DOS y Windows, [330] con las marcas PC386 y PC486, con un precio de £ 275 y £ 499 respectivamente. A finales de 1993, se actualizó el software suministrado y se anunciaron descuentos en los productos, lo que redujo los precios respectivos a £ 225 y £ 425. Acorn también ofreció paquetes del A4000 con un disco duro y cada una de las tarjetas. [331] Coincidentemente en este momento, con la especulación sobre futuros productos informáticos de Acorn, se informó que el gerente de marketing de productos de Acorn sugirió que tales productos "tendrían un zócalo Intel vacío para que los clientes agreguen compatibilidad con PC Dos y Windows". Tales comentarios fueron aclarados por el director técnico de Acorn, indicando que un "segundo procesador" Intel era simplemente una opción en una arquitectura que soporta múltiples procesadores. [332] En última instancia, Acorn lanzaría la PC Risc con capacidades de procesador dual y soporte para usar un "procesador de PC 486 enchufable de bajo costo (£ 99 en adelante) u otras CPU" junto con un procesador ARM. [333]
En 1994 se lanzaron tarjetas de PC rediseñadas, introduciendo la opción de un procesador 486SLC2 de 50 MHz más rápido para duplicar el rendimiento con respecto a las tarjetas existentes más rápidas. Se podían instalar hasta 16 MB de RAM de perfil SIMM y se agregó un controlador de disco duro local. El software suministrado también se actualizó para admitir Windows en una resolución de 800 x 600 con hasta 16 colores, y estaba disponible soporte de controlador de red opcional para usar la tarjeta como cliente Novell NetWare y para Windows para trabajo en grupo 3.11 . Los precios se mantuvieron similares a los de los modelos anteriores. [334] El rendimiento informado fue mejor que el de la generación anterior de tarjetas, pero "todavía lento en comparación con todas las PC modernas, excepto las más básicas, pero ciertamente utilizable". Los puntos de referencia de los usuarios de Windows calificaron el rendimiento como similar a un sistema rápido basado en 386SX o un sistema "estándar" basado en 386DX, con el procesador más rápido produciendo una calificación más favorable, pero con las pruebas de disco duro y gráficos reduciendo la calificación general. Se informó que el uso de un disco duro instalado directamente en la tarjeta, utilizando su propia interfaz IDE dedicada , proporcionaba hasta diez veces el nivel de rendimiento del disco duro en relación con el uso del propio disco del sistema, pero el uso del software de almacenamiento en caché SmartDrive hizo que cualquier resultado diferencia de rendimiento marginal. [335]
Gnome Computing anunció a finales de 1989 una gama de módulos que brindan acceso a capacidades de procesamiento paralelo utilizando procesadores Inmos Transputer . Además de un módulo "Adaptador de enlace" para interconectarse con hardware Transputer externo, el módulo "Placa base TRAM" combinaba la lógica de interfaz del Adaptador Link con alojamiento de hasta cuatro "TRAMs" (módulos Transputer más RAM), proporcionando un sistema de desarrollo completo basado en Arquímedes. También se ofreció un módulo "Transputer Baseboard" con un T425 o T800 con hasta 8 MB de RAM. [336] Se afirmó que un solo módulo con cuatro TRAM, cada uno de los cuales empleaba un procesador T800, daba 40 MIPS de rendimiento, con unos hipotéticos 160 MIPS disponibles en un Arquímedes con cuatro ranuras para módulo. [337]
Las capacidades de procesamiento de señales digitales fueron proporcionadas por la tarjeta DSP Burden Neuroscience 56001, desarrollada originalmente por el Instituto Neurológico Burden como hardware interno para su uso junto con los sistemas Archimedes pero comercializada por The Serial Port. Esta tarjeta se instaló como un módulo de ancho único pero, inusualmente, necesitaba configuración manual en lugar de identificarse ante la computadora host. El módulo en sí ofrecía un procesador de señal digital Motorola 56001 de 32 MHz junto con 192 KB de RAM, dos convertidores de analógico a digital de 16 bits, dos convertidores de digital a analógico de 16 bits y capacidades de comunicaciones en serie. Un conector de 25 pines proporcionó los medios para conectar la placa con otro hardware. Se proporcionó un ensamblador, aunque, según se informa, esto requería el entorno de desarrollo de escritorio de Acorn para funcionar, y también se proporcionó software para interactuar con la placa, ver la memoria y registrar contenidos, y visualizar rangos de memoria en tiempo real. Descrito como apropiado para "adquisición o salida de datos analógicos de alta velocidad" que admita el procesamiento de señales en tiempo real, el producto se consideró "un útil banco de pruebas de desarrollo 56001", que requería un cierto nivel de experiencia, pero también se consideró una buena relación calidad-precio a un precio de £ 449 más IVA. [338]
La tecnología CD-ROM se introdujo en la gama Archimedes en 1990 con el lanzamiento de la solución CD-ROM de Next Technology para el A3000 y los modelos Archimedes anteriores. Combinando una interfaz SCSI y una unidad de CD-ROM y suministrada con un disco de muestra por un precio total de £995, la solución proporcionó un sistema de archivo para que los medios CD-ROM estándar pudieran explorarse y leerse como cualquier otro tipo de disco. También se proporcionó una aplicación para reproducir pistas de audio en CD Audio y discos de formato mixto a través de la toma de auriculares de la unidad. La propia unidad utilizaba un carrito para sujetar los discos insertados en la unidad. Una limitación experimentada en RISC OS fue el contenido de varios títulos de CD-ROM, que a menudo estaban diseñados para MS-DOS y presentaban software solo para DOS para ofrecer funciones de búsqueda y relacionadas con bases de datos. Next Technology pretendía remediar esta situación ofreciendo un servicio que permitiera a los usuarios crear sus propios CD-ROM a alrededor de £300 por disco, lo que llevó a la conclusión inicial de que los usuarios escolares e institucionales se beneficiarían del formato mucho más que los usuarios domésticos. [339]
Dos años después de la introducción de los productos CD-ROM, la adopción de la tecnología todavía se encontraba en un "estado tentativo", ya que se habían gastado £ 8 millones en equipos y se estimaba que se habían implementado 3.000 unidades en las escuelas del Reino Unido. Los precios de los vehículos habían caído significativamente, de alrededor de £ 1.000 a £ 300 y se esperaba una nueva caída a £ 200. Como tecnología importante en la entrega de contenido multimedia, el enfoque había pasado del simple uso del CD-ROM como medio de almacenamiento barato para grandes cantidades de gráficos y texto a aspiraciones de proporcionar "gráficos de pantalla completa de alta calidad junto con alta calidad". fi estéreo" en soporte CD, con el principal desafío identificado como ser capaz de entregar video comprimido que una computadora o una unidad pueda descomprimir sin comprometer la calidad del video o introducir incompatibilidades entre productos de diferentes fabricantes. [340]
La solución de vídeo de Acorn para sus propias computadoras fue el sistema Replay, que introduce formatos de compresión y software asociado para reproducción y creación. Sin embargo, la tecnología laserdisc, que Acorn había utilizado varios años antes para aplicaciones de vídeo interactivo, especialmente en el Proyecto Domesday de la BBC , todavía se consideraba un "rival prometedor" de los formatos de vídeo basados en CD, habiendo finalmente "convertido en éxito en multimedia". formación" y para entonces "dirigido a entusiastas adinerados del vídeo doméstico". Las reservas sobre la naturaleza de sólo lectura de los discos CD-ROM también se consideraron un "defecto doloroso", lo que obligó a los usuarios a considerar alternativas para un almacenamiento masivo conveniente, con las unidades magnetoópticas surgiendo en este momento. Sin embargo, la adopción del CD-ROM se consideró inevitable, sobre todo teniendo en cuenta las ventajas del formato al contener grandes cantidades de texto y facilitar la búsqueda de dicho texto, y dado que las iniciativas gubernamentales habían ayudado a que aproximadamente 100 títulos estuvieran disponibles tanto para MS-DOS como para SO RISC. La naturaleza de doble función de los medios y la capacidad de utilizar unidades para reproducir audio también hicieron que estos productos fueran compras generalmente atractivas, particularmente para usuarios domésticos y con Photo CD también se consideró una atracción, aunque la introducción del CD-i de Philips y el Commodore CDTV corría el riesgo de generar un nivel de confusión en este mercado, además de presentar otro desafío en términos de compatibilidad para los productos y tecnologías propios de Acorn. [340]
Acorn anunciaría la compatibilidad con Photo CD en sus productos a principios de 1993, [341] y a finales de ese año se entregarían mejoras en el sistema operativo y las aplicaciones. Aunque las capacidades de vídeo y memoria de las máquinas Arquímedes generalmente no podían aprovechar las mayores profundidades de color o los tamaños más grandes de las imágenes escaneadas en soportes Photo CD, la introducción del futuro hardware de Acorn, que incluye la próxima generación de controladores de vídeo de Se anticipó ARM y soporte para pantallas en color de 24 bits. El soporte para CD-ROM multisesión implicó algunas actualizaciones de las interfaces SCSI existentes, así como el uso de unidades con las capacidades adecuadas, como la propia Unidad de expansión multimedia de Acorn. [342]
El Archimedes se lanzó con la posibilidad de instalar un módulo Econet opcional, siendo este módulo el mismo que el utilizado por la serie Master. [343] Acorn introdujo la conectividad Ethernet con el lanzamiento de la estación de trabajo Unix R140 de la compañía, y también ofrece tarjetas de expansión para los modelos Archimedes. En 1992, Atomwide también introdujo tarjetas Ethernet para el tradicional bus de expansión Archimedes y para la ranura de expansión interna del A3000. Se podría utilizar Ethernet como medio más rápido para las redes existentes de estilo Econet, o se podría emplear en su lugar la pila de protocolos TCP/IP. Acorn buscó introducir la funcionalidad Econet además de los protocolos de Internet con su conjunto de tecnologías Acorn Universal Networking (AUN). [344]
Numerosos proveedores ofrecieron tarjetas de expansión Ethernet, como Ant Limited (a través de Atomwide), Digital Services, i-cubed, Oak Solutions y Risc Developments. Aunque eran compatibles con AUN, algunas de las tarjetas ofrecían soporte para mejoras específicas de proveedores, como ClassNet de Oak Solutions y NetGain de Digital Services. [345] Había disponibles otros enfoques de red, incluido el uso compartido de discos duros mediante un bus SCSI , [346] y se implementaron tecnologías emergentes como el modo de transferencia asíncrono en la plataforma Acorn, especialmente en el producto Nexus de SJ Research. [347]
Como una forma de ofrecer continuidad con BBC Micro y el puerto de usuario, el puerto de bus de 1 MHz y el puerto analógico que proporcionaba la gama anterior de máquinas, Acorn anunció un módulo de E/S en el lanzamiento de Archimedes, que estaría equipado con el 6522 VIA incluido en la gama BBC, con posibilidad de actualizar el módulo para proporcionar un puerto MIDI . También se anunció un módulo ROM con la anticipación de que los usuarios que actualicen desde las máquinas anteriores elegirían instalar sus ROM de aplicaciones y idiomas en su nueva máquina, que se ejecutan bajo el emulador 6502 proporcionado con el sistema operativo. [235]
A principios de 1988, Computer Concepts anunció su propio módulo ROM/RAM que era capaz de aceptar siete chips, cada uno con una capacidad máxima de 128 KB, soportando el uso de la RAM instalada como "un sistema de archivo de disco RAM" con respaldo de batería opcional para conservar el contenido con la máquina apagada. La compañía también anunció la disponibilidad de su suite de productividad BBC Micro existente para usar con la placa. [128] Acorn también lanzó sus módulos de ROM y E/S en el primer semestre de 1988. [129] Otras empresas también ofrecieron expansiones de E/S, como Unilab I/O Box 3000 para el A3000 que proporcionaba tres puertos de usuario, Puerto analógico y puerto bus de 1 MHz. [348] HCCS y Morley Electronics suministraron módulos para el A3000 que proporcionaban puertos analógicos y de usuario, y el producto de Morley también ofrecía un conector de bus I2C aparentemente para el uso de periféricos posteriores de la empresa. [59]
También se produjeron, pero nunca se vendieron comercialmente:
Una vista previa de Personal Computer World de mediados de 1987 del Arquímedes basado en el "Sistema de desarrollo A500" expresó entusiasmo por el rendimiento de la computadora, que "se sentía como la computadora más rápida que jamás haya usado, por un margen considerable", lo que indica que el sistema merecía éxito en el mercado educativo y podría tener más éxito que los modelos anteriores de Acorn en el mercado empresarial, comparándose favorablemente con el Mac II o el IBM PS/2 80. [234] El mismo escritor reflejó un entusiasmo similar en un avance de la revista Byte sobre el A310 el mes siguiente. [35] Sin embargo, la insatisfacción con la disponibilidad de aplicaciones esenciales, como la falta de un procesador de textos escrito específicamente para el sistema en su lanzamiento, [122] y la experiencia de usuario incoherente presentada por las primeras aplicaciones, resaltaron las deficiencias percibidas con el producto desde la perspectiva de los usuarios y usuarios potenciales. [133]
Acorn había pronosticado unas ventas de 20.000 máquinas Arquímedes a finales de 1987 y de 120.000 a finales de 1988. Sin embargo, a mediados de 1988 sólo se habían vendido 14.000 unidades. Un comentarista atribuyó ventas tan decepcionantes a la falta de soporte de software para el sistema, señalando que Acorn no había invertido lo suficiente en disponibilidad de software y que pocas empresas establecidas en el mercado de Acorn estaban entregando aplicaciones nativas. La estrategia de Acorn de poner en marcha aplicaciones disponibles para otras plataformas, como First Word Plus y Logistix, se consideró "poco innovadora" y que la plataforma necesitaba "una inyección masiva de software nativo e innovador", tal vez por parte de un Acornsoft revitalizado. [355]
Con la inminente llegada de RISC OS para Arquímedes, la cobertura posterior a principios de 1989 elogió el escritorio y las aplicaciones suministradas, señalando que "RISC OS es todo lo que el escritorio original de Arquímedes debería haber sido pero no era", y esperaba con ansias futuras aplicaciones de Acorn y de terceros, lamentando únicamente que era "una pena que este impresionante entorno no estuviera disponible en el lanzamiento de Archimedes, pero aún no es demasiado tarde para que llame la atención". [356] La introducción del A3000, lanzado con el sistema operativo RISC instalado, generó ventas mejores de lo esperado para Acorn, con un total estimado de 50.000 sistemas Archimedes y A3000 vendidos a finales de 1989. [357]
A principios de 1991, se habían vendido 100.000 máquinas Archimedes, siendo la A3000 la computadora más vendida en las escuelas del Reino Unido , [358] con Archimedes y Master 128 de Acorn representando el 53% de las ventas en un período de ocho meses durante 1990, y con la Las máquinas de 32 bits "venden más que las Master 128 en un factor de dos a uno". [359] En este período, más de dos tercios de las ventas de computadoras en escuelas primarias habían sido modelos Acorn, y la participación de Acorn del 40% de las ventas en escuelas secundarias convertía a la empresa en el mayor proveedor individual en esta sección del mercado. [360] A mediados de 1992, se habían vendido 180.000 máquinas Archimedes, [361] nuevamente debido a las fuertes ventas del A3000. [67] En 1994 y con el lanzamiento de la PC Risc , se habían vendido más de 300.000 máquinas Arquímedes, [333] y la A3000 se había convertido en la cuarta computadora más vendida en el Reino Unido. [362] Para el lanzamiento de la variante StrongARM J233 de la PC Risc en 1997, se habían vendido más de 600.000 sistemas de PC Archimedes, A-series y Risc. [363]
El Arquímedes se distribuyó en diversos grados fuera del Reino Unido. Según se informa, las consultas sobre la gama Archimedes fueron manejadas para los EE. UU. y Canadá a través de Olivetti Canada, [364] y Comspec se encargó de la distribución y el servicio en Canadá en asociación con Olivetti Canada. [365] En Italia, Archimedes fue promovido y distribuido por G. Ricordi & C., [366] previamente designado como distribuidor exclusivo de Acorn en el país. [367]
Las afirmaciones originales de Acorn para Archimedes señalaron un rendimiento de 4 millones de instrucciones por segundo (MIPS), que supuestamente equivalen a las instrucciones DEC VAX-11/750 . [3] : 12 Con el VAX-11/750 clasificado en 0,62 VAX MIPS , [368] los 4 MIPS reclamados por Acorn se traducen crudamente en alrededor de 2,5 VAX MIPS . Sin embargo, el modelo inicial Archimedes 310 de 8 MHz logró alrededor de 2,8 VAX MIPS , ofreciendo un rendimiento competitivo frente a computadoras personales contemporáneas más caras, como la Compaq Deskpro 386 de 16 MHz (con un precio de $6499, incluido el disco duro de 40 MB [369] ), y la Compaq logró alrededor de 2,1 VAX MIPS . [35] (Un VAX-11/780 ejecutando VAX/VMS 4.2 produjo la puntuación base de Dhrystone de 1757 correspondiente a 1 VAX MIPS , [370] esto también se utilizó para calcular las clasificaciones MIPS para los resultados de referencia de Dhrystone 2. [371] )
Este nivel de rendimiento convirtió al Archimedes en uno de los ordenadores domésticos más potentes disponibles a finales de los 80 y principios de los 90, con su CPU superando al Motorola 68000 que se encuentra tanto en las máquinas Amiga 500 y Atari ST más baratas como en las más caras Macintosh y Amiga. 2000 . Aunque un 68000 de 8 MHz tiene una clasificación de rendimiento de alrededor de 1,2 VAX MIPS , [372] el Amiga 1000 basado en 68000 alcanzó alrededor de 0,54 VAX MIPS cuando se comparó como sistema. [368] En comparación, los sistemas basados en ARM2 de 8 MHz , como el BBC A3000, compararon desde 2,7 VAX MIPS [373] hasta 3,4 VAX MIPS , dependiendo de la versión del sistema operativo y la configuración de pantalla. [374]
Las mejoras de rendimiento se lograrían con el tiempo para Arquímedes y sus competidores. Por ejemplo, el modelo Compaq Deskpro 386/16 fue reemplazado en 1988 por un modelo 386/20 que ofrecía un rendimiento de CPU algo mejorado (alrededor de 3,5 MIPS VAX ) [375] [nota 8] y en 1989 por un modelo 386/33 que mejoraba el rendimiento de la CPU. aún más (a alrededor de 6,6 VAX MIPS ). [376] Los modelos Amiga actualizados también ofrecieron un rendimiento en constante mejora, con el Amiga 2500/20 apareciendo en 1988 y el Amiga 2500/30 apareciendo en 1989, estos entregando aproximadamente 1.5 VAX MIPS y 3.0 VAX MIPS respectivamente, [377] con un Amiga 2000 actualizado a un procesador 68030 de 33 MHz que logra una clasificación de rendimiento de alrededor de 3,0 a 3,6 VAX MIPS . [368] [nota 9] La serie Macintosh II mejoró gradualmente su rendimiento desde alrededor de 1,6 VAX MIPS en 1987 con el modelo original basado en 68020, hasta alrededor de 6,1 VAX MIPS en el Macintosh IIfx basado en 68030 en 1990. [378]
El creciente déficit de rendimiento en relación con la arquitectura x86 se redujo algo con la introducción del ARM3 en 1990: un sistema Archimedes como el A410/1 actualizado para usar un ARM3 de 25 MHz podría alcanzar 10,5 VAX MIPS , [374] con el ARM3- A5000 basado en 13,8 VAX MIPS , [368] aumentando a 15,1 VAX MIPS en su variante de 33 MHz . [374] Las actualizaciones de ARM3 eran inicialmente bastante caras [318] pero su precio disminuyó significativamente y estaban disponibles para todos los sistemas ARM2, incluso el relativamente económico A3000. [320] Por lo tanto, las máquinas basadas en ARM3 de Acorn, generalmente con precios para usuarios comerciales o institucionales, siguieron siendo ampliamente competitivas. El A3010 de gama baja de Acorn, equipado con un procesador ARM250, era capaz de ofrecer desde 3.1 VAX MIPS [373] hasta 5.0 VAX MIPS , [374] , siendo competitivo con los modelos Amiga mejorados como el Amiga 2500.
Dado que el desarrollo de las tecnologías ARM se transfirió a ARM Limited como una empresa separada, las ventajas de rendimiento de las computadoras basadas en ARM de Acorn, mantenidas por la transición de ARM2 a ARM3, se erosionaron un poco a principios de la década de 1990 en comparación con los competidores que usaban procesadores de proveedores establecidos. como Intel y Motorola, a medida que iban llegando nuevos procesadores ARM que ofrecían mejoras de rendimiento más modestas respecto a sus predecesores. Con ARM Limited centrándose en aplicaciones integradas, se observó que "la gran ventaja de rendimiento que alguna vez disfrutaron Arm2 y Arm3" sobre los procesadores Intel contemporáneos había terminado, al menos por el momento. [379]
La introducción del 68040, y en particular la introducción del 80486 con su posterior evolución, puso a los modelos de Arquímedes basados en ARM3 en una desventaja de rendimiento cada vez mayor. Los sucesores del Macintosh II, las series Quadra y Centris, mejoraron el rendimiento entre dos y cuatro veces respecto a los modelos anteriores. [380] Un Amiga 4000 con CPU 68040 (o un Amiga 2000 y 3000 adecuadamente actualizado) podría alcanzar 18,7–21,6 VAX MIPS , [368] mientras que los modelos Compaq Deskpro 486/25 y 486/33 lograron 14,7 VAX MIPS y 19,2 VAX MIPS con CPU 80486 de 25 MHz y 33 MHz respectivamente, [381] : 70 y con la introducción de CPU 486DX2 a 50 MHz y 66 MHz durante 1992, elevando esto a alrededor de 28,5 VAX MIPS . [368] Frente a tales calificaciones de rendimiento, solo el Risc PC 600 de Acorn ( 18,4 VAX MIPS [368] a 21,8 VAX MIPS [374] ) equipado con una CPU ARM610 podría mantenerse al día. Sin embargo, en el momento de su introducción en 1994, dos años después de la incorporación del ARM610 en el Apple Newton , [382] dicho rendimiento ya había sido superado por modelos basados en Pentium como el Compaq Deskpro 5/66M Modelo 510, que entregaba 40,3 MIPS VAX . [383]
Aunque Archimedes, que emulaba instrucciones aritméticas de punto flotante en software, logró resultados de referencia de Whetstone comparables a los del anterior producto Cambridge Co-Processor de Acorn basado en la CPU NS32016 de 6 MHz con unidad de punto flotante NS32081, [384] dichos niveles de rendimiento fueron bastante menores. impresionante en comparación con los sistemas contemporáneos equipados con soporte de hardware de punto flotante, alcanzando simplemente un nivel de rendimiento "dentro de un factor de dos o menos" de los sistemas IBM PC/AT equipados con una CPU 80286 y un coprocesador de punto flotante 80287. [385] Ya en 1988, un sistema Compaq de 20 MHz con una CPU 80386 y un coprocesador 80387 alcanzaría alrededor de 1800 KWhetstones o alrededor de 20 veces el rendimiento del ARM2 que emulaba instrucciones de punto flotante. [386] Se esperaba que la unidad de punto flotante (FPU) basada en WE32206 de Acorn, disponible para la serie A400 y R140, ofreciera beneficios de rendimiento diez veces mayores, [384] y finalmente se afirmó que ofrecía aceleraciones ocho veces mayores. [304] Esto dejó a los sistemas equipados con FPU ofreciendo aproximadamente la mitad del rendimiento de los sistemas acelerados basados en 386.
El rendimiento declarado del Acelerador de coma flotante (FPA10) de Acorn, disponible para sistemas Archimedes basados en ARM3, era originalmente de 5 MFLOPS, [306] posteriormente revisado a "alrededor de 4 MFLOPS", [309] y aparentemente puede haber sido ampliamente competitivo con el MIPS. R3010 (como afirma ARM) en algunos sistemas bajo pruebas comparativas, y un A5000 equipado con FPA10 alcanzó alrededor de 4,3 MFLOPS, en comparación con varios sistemas basados en R3000/R3010 que lograron entre 5,4 y 9,7 MFLOPS. [387] Sin embargo, a diferencia del R3010, anunciado en 1988 con clasificaciones de rendimiento declaradas de 4 MFLOPS para aritmética de doble precisión y 7 MFLOPS para aritmética de precisión simple, [388] y disponible en productos de estaciones de trabajo el mismo año, [389] el FPA10 finalmente se entregó en 1993, momento en el que se habían entregado numerosos productos MIPS posteriores con un rendimiento en constante aumento, disminuyendo la relevancia de las comparaciones con el R3010. Por ejemplo, el MIPS R4400, disponible desde 1992, logró alrededor de 26 MFLOPS cuando se compararon los sistemas. En contraste con la situación competitiva en declive del ARM3, la combinación ARM3 y FPA10 parecía bastante más competitiva con los sistemas 486DX2 introducidos a finales de 1992, estos tenían una potencia de alrededor de 4 a 5 MFLOPS , pero un año después serían eclipsados por el Rendimiento de sistemas basados en Pentium a partir de 11 MFLOPS . [387]
La gama ganó una importante cuota de mercado en los mercados educativos del Reino Unido, [358] Irlanda , Australia y Nueva Zelanda . [ cita necesaria ] La considerable presencia de Acorn en la educación primaria y secundaria se estableció a través de los predecesores de Arquímedes, BBC Micro y BBC Master , y Arquímedes complementó estos modelos anteriores para ver que los productos de Acorn representan colectivamente más de la mitad de las computadoras instaladas en las escuelas secundarias. a principios de los años 1990. [390]
En 1992, la cadena de supermercados Tesco inició su programa Computers for Schools en asociación con Acorn, ofreciendo vales por cada £ 25 gastadas en las tiendas Tesco que se podían canjear por productos de software y hardware, incluidos sistemas informáticos completos, y esta campaña promocional se llevó a cabo durante seis -período de una semana. [391] Más de 15.000 escuelas se registraron para participar en el plan y se emitieron más de 22 millones de vales durante el período de la campaña, lo que sitúa el valor estimado de los productos distribuidos en más de £4,5 millones , [392] aunque el valor real de los productos distribuidos fue posteriormente reportado como £ 3 millones . [393] Tesco y Acorn repitieron el plan en 1993 sobre la base de la respuesta a la campaña del año anterior, [394] distribuyendo software y hardware por un valor estimado de £6,5 millones a más de 11.000 escuelas, incluidas 7.000 computadoras, e incluso introduciendo Acorn. computadoras a algunas escuelas por primera vez. [393]
A pesar del beneficio para Acorn de ampliar su base de clientes, los distribuidores y las empresas de software expresaron su descontento sobre los efectos del plan, y surgieron anécdotas de una renuencia a comprar equipos que se podían obtener de forma gratuita, perjudicando así los ingresos de los distribuidores, aunque la educación de Acorn El director de marketing argumentó que el efecto del plan era en general positivo y, de hecho, generaba oportunidades de ventas para los distribuidores. [395] Un comentarista consideró que la inclusión de productos de software en el plan era perjudicial tanto para las empresas cuyos productos se presentaban, que "no obtenían suficientes beneficios de la transacción", como para aquellas cuyos productos no se presentaban, que veían clientes potenciales. elegir los productos "gratuitos" de sus competidores. Tras señalar que el plan "no era puramente filantrópico", se expresó preocupación por el efecto en el mercado de bellotas y que las escuelas necesitaban "recurrir a organizaciones benéficas y trucos publicitarios para conseguir las herramientas básicas para hacer el trabajo". [396] En respuesta a tales críticas, los títulos de software independientes fueron eliminados del plan en 1994, [397] que finalmente distribuyó productos a más de 10.000 escuelas, incluidas 4.000 computadoras, y se regalaron un total de 15.000 computadoras durante los primeros tres años. del esquema. [398]
Dado que Tesco amplió su presencia en Escocia mediante adquisiciones, [399] el plan de Tesco se amplió a Escocia por primera vez en 1995. Además de las actualizaciones de la selección de productos destacados, se introdujo la posibilidad de guardar vales no canjeados para canjearlos en la campaña de 1996. . [400] Al final de la campaña de 1996, se habían distribuido productos por valor de £5,7 millones , y el plan había distribuido productos por un valor total de £25,9 millones , incluidas 26.000 computadoras Acorn en sus primeros cinco años. [401]
A mediados y finales de la década de 1990, el mercado educativo del Reino Unido comenzó a alejarse de los productos de Acorn y optar por los PC compatibles con IBM; Acorn y Apple establecieron una empresa conjunta, Xemplar, para comercializar los productos de estas empresas en el sector educativo como parte de una estrategia para mantener su cuota de mercado. Gracias a la participación de Xemplar en el programa Computers for Schools, los productos Apple aparecieron por primera vez en la campaña de 1996. [401] La participación de Xemplar continuó en los años siguientes, introduciendo capacitación en tecnología de la información para profesores en 1998, [402] y buscando ofrecer productos Acorn en la campaña de 1999 a pesar de la agitación en torno a Acorn mientras la compañía buscaba alejarse del mercado de la informática de escritorio. [403] posteriormente vendió su participación en Xemplar a Apple. [404] En 2000, Tesco cambió su socio en el programa Computers for Schools de Xemplar a RM plc . [405]
Acorn llevó a cabo otras iniciativas de promoción hacia el sector educativo. El programa Acorn Advantage, lanzado en septiembre de 1994, ofrecía un plan de fidelización mediante el cual se acumulaban puntos mediante compras y se canjeaban por "recursos curriculares" que incluían artículos no informáticos, como instrumentos musicales y científicos, así como hardware informático. Varios socios comerciales participaron en el plan, como Fina , que otorgaba vales con compras de gasolina que podían canjearse por puntos, y Midland Bank , que donaría puntos a las escuelas que se unieran a su sistema bancario escolar Midbank. Una tarjeta de crédito Visa de la marca Acorn también generaría puntos Advantage para las escuelas nominadas. [406]
Los compositores y compositores de música utilizaron Arquímedes para ejecutar el software de composición de partituras Sibelius . [407]
Entre 1994 y 2004, los modelos de PC Archimedes y Risc se utilizaron para teleprompters en estudios de televisión. El hardware era fácil de adaptar para el uso de transmisiones televisivas y más económico que otros hardware disponibles en ese momento. [408] Los modelos de Arquímedes se utilizaron en otras aplicaciones de transmisión comercial, incluida la programación y el control de la máquina de discos de CD para el canal de radio de transmisión satelital en las tiendas de la cadena de supermercados Asda . [409]
El rendimiento y la adaptabilidad de la gama Archimedes llevaron a que estas máquinas se utilizaran en diversas aplicaciones y soluciones para lugares de entretenimiento. Bitbopper de Tecnation utilizó digitalizadores de video, genlock y tarjetas MIDI en computadoras Archimedes 440, [410] integrando entradas de audio y video bajo el control de un "light jockey" y produciendo salida audiovisual a través de instalaciones de sistemas de entretenimiento en el lugar, utilizando proyectores, pantallas y otros equipos de efectos. . [411] El sistema Prisma de Laser Grafx empleó máquinas Archimedes 440 y A5000 para controlar instalaciones de efectos láser en conciertos de música y clubes nocturnos. [412] Se utilizó una variedad de modelos de PC Archimedes y Risc para controlar varios aspectos de la experiencia de juego de etiquetas láser Quasar , que se introdujeron en una actualización de los sistemas conocidos como Chromaburst, [413] posteriormente reemplazados por una solución más conservadora que utiliza Compatibles con PC. [414]
Los modelos concretos disponibles fueron el A305 y A310, con 0,5 MB y 1 MB de RAM respectivamente, y el A440, con 4 MB de RAM.
[...] diferencias, una de ellas de gran importancia.
Este es el conector SCSI en la parte posterior de la tarjeta de interfaz SCSI [...] Internamente, también se han tomado medidas para que Genlock y placas digitalizadoras de video similares se conecten directamente al Archimedes.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Los generadores de direcciones DMA solo pueden direccionar 512 kBytes
Todos los sistemas ARCHIMEDES cuentan de serie con un emulador de punto flotante.
En la Serie 400, los cálculos matemáticos complejos se pueden mejorar aún más añadiendo una unidad de punto flotante (FPU).
Muchos compositores compraron un Arquímedes simplemente para tener acceso al programa.
