RM plc es una empresa británica que se especializa en proporcionar productos y servicios de tecnología de la información a organizaciones y establecimientos educativos. Su mercado clave es la educación del Reino Unido, incluidas escuelas, colegios, universidades, departamentos de educación gubernamentales y agencias educativas. [ cita necesaria ]
La empresa fue fundada en 1973 como Research Machines Limited . En 2016 [actualizar], RM plc emplea a alrededor de 1.700 personas, la mayoría basadas en la sede de la empresa ubicada en Milton Park , cerca de Didcot, Oxfordshire . RM también tiene oficinas en todo el Reino Unido (Cheshire, Nottinghamshire, Lanarkshire y Londres) y una instalación de desarrollo de software en India. [4]
La empresa fue fundada en 1973 como Research Machines Limited en Oxford, Inglaterra, por Mike Fischer y Mike O'Regan , graduados respectivamente de las Universidades de Oxford y Cambridge . Inicialmente operaba bajo el nombre de Sintel como proveedor de componentes electrónicos por correo, principalmente para el mercado de aficionados. [5]
Con la llegada de los microprocesadores a mediados de la década de 1970, la empresa se expandió al diseño y fabricación de microcomputadoras. La empresa envió su primera computadora en 1977 [6] a un cliente de una autoridad educativa local y desde entonces ha estado involucrada en la informática educativa.
En la década de 1980, RM y su rival Acorn Computers vendieron miles de computadoras a escuelas del Reino Unido como parte del Programa de Educación en Microelectrónica del gobierno . Un modelo clave de la época fue el RML 380Z basado en el Z80 de RM .
La empresa fue invitada a licitar para suministrar el micro BBC [7] pero declinó alegando que no era económicamente viable ofrecer tantas funciones a un precio tan bajo y con un calendario tan ajustado. [8] [9]
La empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en noviembre de 1994 con el nombre de RM plc.
Mike Fischer fue director ejecutivo del grupo hasta 1997. Le sucedieron Richard Girling (1997–2002), Tim Pearson (2002–08), Terry Sweeney (2008 [10] –11), Rob Sirs (2011 [11] – 12 [12] ), Martyn Ratcliffe (2011-13 [13] ) y David Brooks (2013 [14] –21 [15] ).
En 2003, la empresa ganó el contrato para realizar pruebas en línea para TIC Key Stage 3 . A pesar de una fase piloto en 2005 en la que participaron 45.500 alumnos y que fue considerada un éxito por la Autoridad de Cualificaciones y Currículo [16], el gobierno canceló el contrato en 2007, poco antes de su introducción prevista. [17]
Los recortes en los presupuestos de los establecimientos educativos del Reino Unido en 2011 dañaron los ingresos de RM, lo que la llevó a despedir a cientos de empleados y vender partes menos rentables de su negocio. [18] [19]
RM dejó de producir computadoras a finales de 2013. [20] [21]
RM clasifica su negocio en tres áreas:
La división que se ocupa de infraestructura, software y servicios tecnológicos, incluidos equipos interactivos para el aula, conectividad, software de redes, software de gestión escolar y servicios de soporte.
Esta división se centra en productos para su uso en el plan de estudios de aprendizaje, principalmente de TTS, una empresa adquirida en 2004 [22] y Consortium, una empresa adquirida en 2018. [23]
RM ofrecía anteriormente productos de otras empresas de recursos para el aula que había adquirido:
Se ocupa de la gestión de procesos y la subcontratación de pruebas y calificaciones; Servicios de análisis de datos para profesores, gestores educativos y responsables políticos. Entre sus clientes se incluyen Cambridge Assessment y el Bachillerato Internacional . [29]
Desde mediados de la década de 1990, la empresa se expandió en el extranjero, y los ingresos internacionales aumentaron al 12% de los ingresos totales del grupo en 2009. [30] Una contracción en el gasto de los clientes en el principal mercado educativo de RM en el Reino Unido y un lento crecimiento en los negocios en el extranjero la impulsaron a desinvertir. varios de ellos del año 2010.
RM fundó su filial RM Education Solutions India en Thiruvananthapuram en 2003 para desarrollar software y proporcionar funciones corporativas centrales. En noviembre de 2016 representaba aproximadamente el 36% de la plantilla de RM Group. [31]
En 1993, la empresa estableció una filial en Soest, Alemania , para vender una versión localizada de RM Net LM, un producto llave en mano de red de área local para escuelas, que consta de servidores de archivos con Microsoft LAN Manager , PC cliente con Microsoft Windows 3.1 y incluido un conjunto de aplicaciones de gestión de red desarrolladas por RM. A pesar de un programa nacional de seminarios de marketing y tres sitios piloto, RM se retiró al cabo de dos años.
RM Educational Software, Inc. se estableció en 2005 para proporcionar a las escuelas y distritos de América del Norte muchos de los productos de software del Reino Unido. Ha estado inactivo desde 2011.
En 2008, RM compró e integró el proveedor estadounidense de aulas interactivas Computrac [32] y lo vendió con pérdidas en 2011. [33]
RM Asia-Pacific inició sus operaciones en 1997. Se abrió una oficina central en Perth, Australia, en febrero de 1999, después de que el Departamento de Educación de Australia Occidental le adjudicara un contrato para sistemas de información escolares .
La empresa creció hasta emplear a 50 personas ubicadas en Perth, Melbourne, Sydney y Wellington (Nueva Zelanda), prestando servicios a más de 4.000 escuelas en Australasia y en Hong Kong, Beijing, Shanghai, Singapur y Taipei. [34]
RM Asia-Pacific se vendió a Civica en 2011.
En 2009, la empresa anunció que estaba ampliando su negocio a la región MENASA con oficinas en Dubai. La empresa afirmó que se trataría de una empresa conjunta:
Esta empresa se cerró después de 12 meses.
RM fabricó ordenadores de sobremesa y servidores en sus instalaciones de Oxfordshire desde 1978 hasta 2014.
El primer modelo que envió RM fue el RML 380Z , basado en el procesador Z80 y el sistema operativo CP/M . [36] A este le siguió en 1982 el Link 480Z , [37] esencialmente un 380Z más pequeño, sin disco, con una sencilla capacidad de conexión en red, lo que le permitía utilizar el almacenamiento de archivos de un 380Z 'padre' a través del software de red CP/NET y Zilog Z. -Hardware de red de red.
En 1985, RM lanzó el RM Nimbus PC-186, una computadora de escritorio que usaba el procesador Intel 80186 , un desarrollo del procesador 8088 usado en IBM PC e IBM PC/XT que definió la "compatibilidad con PC" como un estándar dominante para computadoras personales para décadas por venir. Como el procesador 80186 integraba algún hardware que era incompatible con los chips de soporte elegidos por IBM para la PC IBM, la computadora de RM no era verdaderamente compatible con la PC, pero podía ejecutar algún software de PC y Microsoft Windows hasta 3.0 .
RM presentó su modelo AX en 1986, utilizando el procesador Intel 80286. Un uso común del AX era como servidor de archivos, conectado a clientes PC-186 mediante MS-Net , el sistema operativo de red de Microsoft de la época. Este utilizó inicialmente hardware de red basado en Zilog Z-Net y posteriormente vía Ethernet . Los clientes PC-186 se podían configurar para arrancar a través de la red, lo que hacía que las unidades de disco del cliente fueran opcionales. Los ordenadores cliente sin disco que cargaban su sistema operativo, aplicaciones y datos de usuario de forma centralizada desde servidores de archivos fueron habituales en la educación del Reino Unido durante una década más, en parte para evitar el coste de los dispositivos de almacenamiento local, como los discos duros, pero también para proteger los archivos del sistema, ya que el cliente Los sistemas operativos MS-DOS y Windows no ofrecían control de acceso a nivel del sistema de archivos hasta que Windows XP introdujo el soporte para NTFS .
A partir del modelo AX, los ordenadores RM eran compatibles con PC. La 'Serie X' se complementó con el VX, que utiliza el nuevo procesador 80386 de 32 bits, comercializado como una estación de trabajo CAD independiente o un servidor de archivos en red. RM lanzó computadoras de la serie M, utilizadas principalmente como clientes de red sin disco, utilizando los procesadores 80286 y posteriores 80386. Estos utilizaron la arquitectura Micro Channel que figuraba en IBM PS/2 , que era más rápida que la arquitectura ISA estándar , pero no logró obtener una aceptación generalizada. La plataforma de servidor de archivos de RM se convirtió en sus computadoras de la 'Serie E', utilizando la arquitectura EISA igualmente de corta duración y usando una caja de torre para dejar espacio para múltiples discos duros. Estos servidores de archivos ejecutaban Microsoft LAN Manager (en Microsoft OS/2 ) preconfigurado con archivos del sistema operativo del cliente (Windows 3.0 y posteriores 3.1) para arranque remoto y con herramientas desarrolladas por RM para administrar usuarios de red, PC cliente y aplicaciones. Este se vendió como RM Net LM.
El éxito de la compatibilidad con PC como estándar mundial cambió el enfoque de RM del diseño interno completo de placas de circuito, periféricos y firmware al ensamblaje e integración de componentes de hardware provenientes predominantemente del Lejano Oriente. El hardware del servidor RM y de las PC de escritorio ya no era significativamente diferente de las PC convencionales de otros proveedores.
A mediados de los 90, RM lanzó el sistema Window Box que utilizaba Windows 95 , [38] así como RM Connect, para educación y como sucesor de RM Net LM. RM Connect comprendía los sistemas operativos de Microsoft en el servidor (Windows NT y sucesores) y en el cliente (Windows 3.11, Windows 95 y sucesores), herramientas codificadas internas para gestionar la red, una configuración de software predefinida y aplicaciones como Microsoft Office. Las PC cliente de red sin disco se suspendieron porque el sistema operativo cliente desde Windows 95 en adelante se había vuelto demasiado grande para transferirse a través de la LAN a varias PC de manera oportuna, por lo que se requirieron discos duros locales. A partir de la versión 2.4, RM Connect pasó a llamarse RM Community Connect.
En el nuevo milenio, RM ofreció portátiles y tabletas que llevaban su nombre. Estos fueron fabricados por Asus y otros. [39]
En 2013, RM dejó de fabricar hardware para centrarse en software y servicios.
La empresa ofrecía una gama de software educativo que incluía el entorno de aprendizaje virtual Kaleidos , MathsAlive, DiscoverAlive, Living Library y SuccessMaker, así como un sistema de gestión de bibliotecas de libros electrónicos, RM Books, desarrollado para el mercado educativo. También empaquetan títulos de software de otras empresas para permitir una fácil instalación centralizada en redes RM. [40] En 2005, RM obtuvo el contrato para Glow (formalmente conocido como proyecto de Intranet Nacional de la Red Digital de Escuelas Escocesas (SSDN)). En el marco del proyecto de cinco años y valorado en £37,5 millones, las 32 autoridades locales, más de 3.000 escuelas y más de 800.000 usuarios de la educación, además de los padres, tuvieron acceso a Glow.
Las ofertas actuales de software propietario de RM Education se centran en la entrega en la nube, incluidas RM Unify (IdP y SSO), RM Integris (School MIS), RM Finance y RM Easimaths. [41]