La Corporación Burroughs fue creada en 1886 como la American Arithmometer Company en San Luis, Misuri, Estados Unidos, para dedicarse a la venta de las máquinas sumadoras inventadas por William Seward Burroughs.
La Burroughs se convirtió en la más grande fábrica de sumadoras de los Estados Unidos, aunque para 1950 vendía más que calculadoras básicas, como por ejemplo máquinas de escribir y computadores.
En 1953 la Burroughs Adding Machine Company cambió su nombre a Burroughs Corporation y aumentó su producción de productos de computación, sobre todo en el área bancaria.
La Corporación Burroughs desarrolló tres arquitecturas avanzadas, basadas en la idea del diseño dirigido por lenguaje, como el Algol, COBOL o Fortran.
Todas estas arquitecturas eran consideradas como mainframes.