El 7.º Regimiento de Caballería es un regimiento de caballería del Ejército de los Estados Unidos formado en 1866. Su apodo oficial es "Garryowen", [1] por la melodía irlandesa " Garryowen " que se adoptó como su melodía de marcha. El regimiento participó en algunas de las batallas más grandes de las Guerras Indígenas de los Estados Unidos , incluida su famosa derrota en la Batalla de Little Bighorn , donde murió su comandante, el teniente coronel George Armstrong Custer . El regimiento también cometió la Masacre de Wounded Knee , donde murieron más de 250 hombres, mujeres y niños de los lakota .
El 7.º Regimiento de Caballería pasó a formar parte de la 1.ª División de Caballería en la década de 1920, pasó a luchar en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial y tomó parte en las campañas de las Islas del Almirantazgo , Leyte y Luzón . Más tarde participó en varias batallas clave de la Guerra de Corea . Durante la Guerra de Corea, la unidad cometió la masacre de No Gun Ri , en la que murieron entre 250 y 300 refugiados surcoreanos, en su mayoría mujeres y niños. La unidad participó más tarde en la Guerra de Vietnam . Se distinguió en la Guerra del Golfo y en la Guerra Global contra el Terrorismo , donde sus escuadrones y batallones sirven ahora como Batallones de Armas Combinadas o como escuadrones de reconocimiento para Equipos de Combate de Brigada en Irak y Afganistán.
Al final de la Guerra Civil estadounidense , las filas de los regimientos de caballería regular se habían reducido por la guerra y la enfermedad, al igual que las de los otros regimientos regulares. De las 448 compañías de caballería , infantería y artillería autorizadas, 153 no estaban organizadas y pocas, si es que alguna, de ellas estaban en plena forma. En julio de 1866, esta escasez se había aliviado un poco, ya que muchos de los miembros de los equipos de voluntarios disueltos se habían alistado como regulares. [2] Sin embargo, en ese momento, se hizo evidente en Washington, DC que el Ejército, incluso con toda su fuerza, no era lo suficientemente grande para realizar todas sus tareas. Necesitaba tropas de ocupación para la Reconstrucción del Sur y necesitaba reemplazar a los regimientos de voluntarios que todavía luchaban contra los nativos americanos en el Oeste . En consecuencia, el 28 de julio de 1866 el Congreso autorizó 4 regimientos de caballería adicionales y suficientes compañías de infantería para reorganizar los 19 regimientos existentes (entonces bajo dos organizaciones internas diferentes) en 45 regimientos con 10 compañías cada uno. Después de este aumento hubo 10 regimientos de caballería, 5 de artillería y 45 de infantería. [2] Los nuevos regimientos de caballería, numerados 7.º, 8.º , 9.º y 10.º , se organizaron bajo las mismas tablas que los 6 ya existentes. Un regimiento constaba de 12 compañías formadas en 3 escuadrones de 4 compañías cada uno. Además del oficial al mando que era un coronel , el personal del regimiento incluía 7 oficiales, 6 soldados rasos, un cirujano y 2 cirujanos asistentes. Cada compañía estaba autorizada a 4 oficiales, 15 suboficiales y 72 soldados rasos. Un veterinario civil acompañaba al regimiento aunque no estaba incluido en la tabla de organización.
El 7.º Regimiento de Caballería se constituyó en el Ejército regular el 28 de julio de 1866 en Fort Riley, Kansas y se organizó el 21 de septiembre de 1866. Andrew J. Smith , un veterano de la guerra mexicano-estadounidense , que había sido un distinguido líder de caballería en el Ejército de Tennessee durante la Guerra Civil, ascendido a coronel, tomó el mando del nuevo regimiento. Posteriormente, Smith renunció al Ejército de los EE. UU. y el coronel Samuel D. Sturgis tomó el mando del regimiento el 6 de mayo de 1869. El teniente coronel George Armstrong Custer había servido como segundo al mando del regimiento desde julio de 1866. Ni Smith ni Sturgis sirvieron con el regimiento en el campo, estuvieron involucrados principalmente en asuntos administrativos con el regimiento y estaban al mando solo de nombre. Mientras tanto, Custer comandó el regimiento en las diversas campañas contra las tribus nativas americanas y durante el servicio de Reconstrucción en los estados del sur. Sturgis comandó el regimiento hasta su retiro y el coronel James W. Forsyth tomó el mando del regimiento en junio de 1886. Forsyth comandó el regimiento durante la controvertida masacre de Wounded Knee en diciembre de 1890 y dejó el regimiento en 1894 cuando Forsyth fue ascendido a general de brigada.
El 26 de noviembre de 1868, los exploradores de Osage de Custer localizaron el rastro de una partida de guerra india. Las tropas de Custer siguieron este rastro durante todo el día sin descanso hasta el anochecer, cuando descansaron brevemente hasta que hubo suficiente luz de luna para continuar. Siguieron el rastro hasta la aldea del jefe Black Kettle , donde Custer dividió su fuerza en cuatro partes, moviendo cada una a su posición para que con las primeras luces del día pudieran converger simultáneamente en la aldea. [3] (Separar sus fuerzas en varias columnas para rodear a los indios más rápidos antes de que pudieran huir se convirtió en uno de los procedimientos operativos estándar del 7.º de Caballería). Al amanecer, el 7.º cargó mientras la banda del Regimiento tocaba Garryowen [4] (muchos de los labios de los músicos se congelaron al escuchar sus instrumentos [4] ), Double Wolf se despertó y disparó su arma para alertar a la aldea; fue uno de los primeros en morir en la carga. [5] Los guerreros cheyennes abandonaron apresuradamente sus refugios para ponerse a cubierto detrás de los árboles y en profundos barrancos. La 7.ª Caballería pronto controló la aldea, pero tardó más tiempo en sofocar toda la resistencia restante. [6]
Los osage, enemigos de los cheyennes, estaban en guerra con la mayoría de las tribus de las llanuras. Los exploradores osage condujeron a Custer hacia el pueblo, oyendo sonidos y oliendo humo del campamento mucho antes que los soldados. Los osage no participaron en el ataque inicial, temiendo que los soldados los confundieran con cheyennes y les dispararan. En cambio, esperaron detrás del abanderado del 7.º Regimiento de Caballería en el lado norte del río hasta que tomaron el pueblo. Los osage entraron a caballo en el pueblo, donde tomaron cabelleras y ayudaron a los soldados a reunir a las mujeres y los niños cheyennes que huían. [7]
Black Kettle y su esposa, Medicine Woman, recibieron disparos por la espalda y murieron mientras huían en un pony. [8] [9] Después de la captura de la aldea de Black Kettle, Custer se encontraba en una posición precaria. Cuando la lucha comenzó a amainar, vio grandes grupos de indios montados reunidos en las cimas de las colinas cercanas y se enteró de que la aldea de Black Kettle era solo uno de los muchos campamentos indígenas a lo largo del río, donde se habían reunido miles de indios. Temiendo un ataque, ordenó a algunos de sus hombres que tomaran posiciones defensivas mientras los demás se apoderaban de las propiedades y los caballos de los indios. Destruyeron lo que no querían o no podían llevar, incluidos unos 675 ponis y caballos. Dejaron 200 caballos para transportar prisioneros. [10]
Cerca del anochecer, temiendo que los indios que se encontraban más allá encontraran y atacaran su tren de suministros, Custer comenzó a marchar con sus fuerzas hacia los otros campamentos. Los indios que los rodeaban se retiraron, momento en el que Custer dio media vuelta y regresó a su tren de suministros. [11] Este enfrentamiento pronto sería conocido como la Batalla del río Washita .
Del 20 de junio al 23 de septiembre de 1873, Custer lideró diez compañías del 7.º de Caballería en la Expedición de Yellowstone de 1873 , durante la cual libraron varios enfrentamientos con los indios sioux lakota. El primero de ellos fue la Batalla de Honsinger Bluff , el 4 de agosto de 1873. Cerca de la actual Miles City, Montana , los caballos del 7.º de Caballería estaban pastando cuando un grupo de asalto liderado por el jefe Rain-in-the-Face se acercó a ellos. Custer ordenó a los hombres que ensillaran y comenzó la persecución de la banda junto con el teniente Calhoun y su ayudante, el teniente William W. Cooke . Los indios se retiraron a una zona boscosa, donde una fuerza oculta de entre 100 y 300 hombres salió a caballo para contraatacar. Custer y sus hombres se retiraron, cubiertos por la Compañía C (liderada por el capitán Thomas Custer , hermano menor de George), y desmontaron sus tropas, formando un perímetro semicircular a lo largo de un antiguo canal del Yellowstone en una zona boscosa. La orilla del canal seco sirvió como parapeto natural. Las fuerzas indias sitiaron a las tropas de caballería, pero con poco efecto. Aproximadamente una hora después de iniciada la batalla, una fuerza de casi 50 guerreros intentó flanquear el perímetro de la caballería avanzando a lo largo del río. Estaban ocultos por la alta orilla, sin embargo, un explorador que los acompañaba fue avistado y recibió fuego. El grupo, pensando que los habían descubierto, se retiró. [12]
Tras fracasar la táctica de flanqueo, los indios prendieron fuego a la hierba con la esperanza de utilizar el humo como pantalla para acercarse al perímetro de la caballería. Sin embargo, los soldados del 7.º de Caballería también utilizaron el humo como pantalla para acercarse a las fuerzas indias y la táctica no favoreció a ninguno de los dos bandos. [12] El asedio continuó durante unas tres horas con un calor de 43 °C (110 °F). [13] El cirujano veterinario superior del 7.º de Caballería, el Dr. John Horsinger, se encontraba a unos 3 o 5 kilómetros de la batalla con Suttler Augustus Baliran y creyó que los disparos esporádicos a lo lejos eran los hombres de caza de Custer. Cuando un explorador arikara le advirtió, lo ignoró. Mientras tanto, los soldados rasos Brown y Ball de la tropa del capitán Yates dormitaban junto al río. Ball vio al Dr. Horsinger y cabalgó para unirse a él, sin embargo, el jefe Rain in the Face y cinco guerreros tendieron una emboscada a los hombres y mataron a los tres. El soldado Brown, sin que los indios lo notaran, galopó hacia posiciones amigas gritando "¡Todos los que están ahí abajo han muerto!" [14] Los elementos restantes de la 7.ª Caballería, bajo el mando del segundo teniente Charles Braden, atacaron las posiciones indias. Al mismo tiempo, Custer ordenó a sus hombres que salieran del bosque y atacaran, dispersando a los indios y obligándolos a retirarse.
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Unos días después, en la mañana del 11 de agosto de 1873, el 7.º de Caballería estaba acampado a lo largo del lado norte del río Yellowstone, cerca de la actual Custer, Montana . En las primeras horas de la mañana comenzó la batalla de Pease Bottom cuando los guerreros de la aldea de Toro Sentado comenzaron a disparar contra el campamento de Custer desde el otro lado del río. Al amanecer, se habían desatado escaramuzas en varios lugares. Después de disparar al menos a 3 guerreros al otro lado del río, el soldado John Tuttle de la Compañía E, 7.º de Caballería, murió en el combate de la mañana. Luego, los guerreros cruzaron el río Yellowstone por encima y por debajo del campamento del 7.º de Caballería y atacaron a las tropas de Custer. El 7.º de Caballería defendió con éxito su retaguardia, frente y centro de este ataque, luego contraatacó con una carga, rompiendo las posiciones de los guerreros y alejándolos ocho o más millas del campo de batalla. Casi al mismo tiempo, la columna del coronel Stanley apareció en la distancia a varias millas de distancia y se apresuró a apoyar el enfrentamiento. Durante la batalla, el subteniente Charles Braden, del 7.º de Caballería, resultó gravemente herido junto con otros tres soldados del mismo regimiento. Una bala india le destrozó el muslo y permaneció de baja permanente por enfermedad hasta su retiro del ejército en 1878. En 1925, se le concedió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones durante la batalla. [19] Al menos un caballo del ejército resultó herido durante el enfrentamiento. Se desconocen las pérdidas de los indios, pero las estimaciones del informe posterior a la batalla de Custer afirman que "sus pérdidas en muertos y heridos fueron desproporcionadas con respecto a las que pudieron infligirnos a nosotros; nuestras pérdidas fueron un oficial gravemente herido, cuatro hombres muertos y tres heridos. Una investigación cuidadosa justifica la afirmación de que, incluyendo las batallas de ambos días, las pérdidas de los indios ascenderán a cuarenta guerreros, mientras que sus heridos en la orilla opuesta del río pueden aumentar esta cifra". [20]
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Durante los siguientes años, el 7.º Regimiento de Caballería participó en varias misiones importantes en el oeste americano; una de las cuales fue la Expedición a las Black Hills en 1874. Los soldados escoltaron a los buscadores de oro hasta las Black Hills de Dakota del Sur (consideradas sagradas por muchos indios, incluidos los sioux) para protegerlos mientras buscaban oro. En 1875, varias tropas del 7.º Regimiento de Caballería escoltaron a un equipo de reconocimiento del ferrocarril hasta el valle del río Yellowstone . Esta expedición los puso en contacto constante con grupos de incursiones nativas. [4] Custer solicitó repetidamente compartir el excedente de alimentos y granos con los indios para evitar conflictos, pero la Agencia India de Standing Rock, dependiente del Departamento del Interior , se lo negó . Los agentes indios corruptos de la zona vendieron a los colonos blancos alimentos, suministros y armas prometidos a los nativos, y lo que vendieron a los indios fue a precios irrazonables. [4] Dado el trato que recibieron a manos de la Agencia India, los indios se vieron obligados a emigrar. Custer consideró que el peor culpable de todos era el hermano del presidente Ulysses S. Grant , Orvil Grant . Era corrupto, pagaba y aceptaba sobornos y se lo acusaba de engaño, abuso y deshonestidad. El presidente Grant relevó rápidamente al coronel Custer de su puesto cuando este último dijo la verdad sobre Orvil y otros agentes. [4]
Sin embargo, el general Philip H. Sheridan intervino y Custer volvió a su mando a principios de 1876 para unirse a la próxima campaña contra los sioux dakota . El 7.º Regimiento de Caballería de Custer estaría bajo el mando del general Alfred H. Terry y partió de Fort Abraham Lincoln el 17 de mayo de 1876. El plan para la expedición sioux de 1876 implicaba tres columnas de marcha bajo el mando del mayor general George Crook , el coronel Custer y el mayor general John Gibbon . La columna de Crook fue detenida por los indios en la batalla de Rosebud , dejando dos columnas restantes. El 7.º marchó el 22 de junio con 700 soldados y exploradores nativos, y entró en contacto con los indios al día siguiente, lo que le hizo girar al oeste hacia el río Little Bighorn . El 24 de junio, los exploradores arikara y osage de Custer identificaron un grupo de sioux que seguían sus movimientos, pero huyeron cuando se les acercó. Esa noche, Custer dio sus planes de ataque para el 25 de junio de 1876, precipitando la Batalla de Little Bighorn .
El primer grupo en atacar fue el segundo destacamento del mayor Marcus Reno (Compañías A, G y M) después de recibir órdenes de Custer escritas por el teniente William W. Cooke , ya que los exploradores Crow de Custer informaron que los miembros de la tribu sioux estaban alertando a la aldea. Reno recibió la orden de cargar y comenzó esa fase de la batalla. Las órdenes, dadas sin un conocimiento preciso del tamaño de la aldea, su ubicación o la propensión de los guerreros a permanecer y luchar, habían sido perseguir a los nativos americanos y "llevarlos a la batalla". La fuerza de Reno cruzó Little Bighorn en la desembocadura de lo que hoy es Reno Creek alrededor de las 3:00 p. m. del 25 de junio. Inmediatamente se dieron cuenta de que los lakota y los cheyennes del norte estaban presentes "en masa y no huyendo".
Reno avanzó rápidamente a través del campo abierto hacia el noroeste, sus movimientos enmascarados por la espesa zarza de árboles que corría a lo largo de las orillas meridionales del río Little Bighorn. Los mismos árboles en su frente derecho protegieron sus movimientos a través del amplio campo por el que sus hombres cabalgaron rápidamente, primero con dos compañías de aproximadamente cuarenta hombres de frente y finalmente con las tres cargando de frente. Los árboles también oscurecieron la vista de Reno de la aldea de nativos americanos hasta que su fuerza pasó esa curva en su frente derecho y de repente estuvo a tiro de flecha de la aldea. Los tipis en esa área estaban ocupados por los sioux Hunkpapa . Cuando Reno salió al descubierto frente al extremo sur de la aldea, envió a sus exploradores Arikara y Crow Indian hacia adelante en su flanco izquierdo expuesto. [22] Al darse cuenta de la extensión total de la anchura de la aldea, Reno sospechó rápidamente lo que más tarde llamaría "una trampa" y se detuvo a unos cientos de metros del campamento.
Ordenó a sus soldados desmontar y desplegarse en una línea de escaramuza , de acuerdo con la doctrina estándar del Ejército. En esta formación, cada cuarto soldado sostenía los caballos para los soldados en posición de disparo, con cinco a diez yardas de separación entre cada soldado, los oficiales a su retaguardia y los soldados con caballos detrás de los oficiales. Esta formación redujo la potencia de fuego de Reno en un 25 por ciento. Mientras los hombres de Reno disparaban hacia el pueblo y mataban, según algunos relatos, a varias esposas e hijos del líder sioux, el jefe Gall (en lakota, phizí ), los guerreros montados comenzaron a salir en tropel para enfrentar el ataque. Con los hombres de Reno anclados a su derecha junto a la infranqueable línea de árboles y la curva del río, los indios cabalgaron con fuerza contra el extremo izquierdo expuesto de la línea de Reno. Después de unos 20 minutos de disparos a larga distancia, Reno había sufrido solo una baja, pero las probabilidades en su contra habían aumentado (Reno estimó cinco a uno), y Custer no lo había reforzado. El soldado Billy Jackson informó que, para entonces, los indios habían comenzado a concentrarse en el área abierta protegida por una pequeña colina a la izquierda de la línea de Reno y a la derecha de la aldea india. [23] Desde esta posición, los indios montaron un ataque de más de 500 guerreros contra la izquierda y la retaguardia de la línea de Reno, [24] rodeando el flanco izquierdo expuesto de Reno. Obligaron a los indios a retirarse apresuradamente hacia el bosque a lo largo de la curva del río. [25] Allí, los indios inmovilizaron a Reno y sus hombres y prendieron fuego a la maleza para tratar de expulsar a los soldados de su posición.
Después de dar órdenes de montar, desmontar y montar de nuevo, Reno dijo a sus hombres: "Todos los que quieran escapar, síganme", y dirigió una desordenada huida a través del río hacia los acantilados del otro lado. La retirada fue inmediatamente interrumpida por ataques cheyennes a corta distancia. Más tarde, Reno informó que tres oficiales y 29 soldados habían muerto durante la retirada y el posterior vadeo del río. Otro oficial y entre 13 y 18 hombres estaban desaparecidos. La mayoría de estos hombres desaparecidos se quedaron atrás en el bosque, aunque muchos finalmente se reincorporaron al destacamento. La apresurada retirada de Reno puede haber sido precipitada por la muerte del explorador arikara de Reno, Bloody Knife , que había recibido un disparo en la cabeza mientras estaba sentado en su caballo junto a Reno, con su sangre y su cerebro salpicando el costado de la cara de Reno.
En lo alto de los acantilados, conocidos hoy como Reno Hill, a las tropas de Reno, diezmadas y conmocionadas, se les unió la columna del capitán Frederick Benteen (Compañías D, H y K), que llegaba desde el sur. Esta fuerza había regresado de una misión de exploración lateral cuando fue convocada por el mensajero de Custer, el corneta italiano John Martin ( Giovanni Martini ) con el mensaje escrito a mano "Benteen. Vamos, Big Village, date prisa, trae mochilas. PD: Trae mochilas". [26] La llegada coincidente de Benteen a los acantilados fue justo a tiempo para salvar a los hombres de Reno de una posible aniquilación. Sus destacamentos pronto fueron reforzados por la Compañía B del capitán Thomas Mower McDougall y la caravana de mochilas. Los 14 oficiales y 340 soldados en los acantilados organizaron una defensa integral y cavaron fosos para fusileros utilizando cualquier herramienta que tuvieran entre ellos, incluidos cuchillos.
A pesar de oír fuertes disparos desde el norte, incluidas claras descargas a las 4:20 pm, Benteen se concentró en reforzar el destacamento de Reno, gravemente herido y en apuros, en lugar de continuar hacia la posición de Custer. Alrededor de las 5:00 pm, el capitán Thomas Weir y la Compañía D se pusieron en movimiento para establecer contacto con Custer. [26] Avanzaron una milla, hasta lo que hoy es Weir Ridge o Weir Point, y pudieron ver a lo lejos a guerreros nativos a caballo disparando a objetos en el suelo. Para ese momento, aproximadamente a las 5:25 pm, la batalla de Custer podría haber concluido. La interpretación histórica convencional es que lo que Weir presenció fue probablemente guerreros matando a los soldados heridos y disparando a los cadáveres en la "Last Stand Hill" en el extremo norte del campo de batalla de Custer. Algunos historiadores contemporáneos han sugerido que lo que Weir presenció fue una pelea en lo que ahora se llama Calhoun Hill, algunos minutos antes. La destrucción del batallón del capitán Myles Keogh puede haber comenzado con el colapso de las compañías L, I y C (la mitad de ellas) tras los asaltos combinados liderados por Crazy Horse , White Bull , Hump, Chief Gall y otros. [27] : 240 Sin embargo, otros relatos nativos contradicen esta interpretación, y el elemento temporal sigue siendo un tema de debate. Las otras compañías atrincheradas finalmente siguieron a Weir con batallones asignados, primero Benteen, luego Reno y finalmente la caravana. Los crecientes ataques alrededor de Weir Ridge por parte de los nativos que venían del compromiso concluido con Custer obligaron a las siete compañías a regresar al acantilado antes de que la caravana, con la munición, se hubiera movido incluso un cuarto de milla. Las compañías permanecieron inmovilizadas en el acantilado durante otro día, pero los nativos no pudieron abrir una brecha en la posición firmemente controlada.
Benteen recibió un impacto de bala indio en el talón de su bota. En un momento dado, él mismo dirigió un contraataque para hacer retroceder a los indios que habían seguido arrastrándose por la hierba hacia las posiciones de los soldados. [ cita requerida ]
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Los detalles precisos de la lucha de Custer son en gran medida conjeturas, ya que ninguno de los hombres que avanzaron con el batallón de Custer (las cinco compañías bajo su mando inmediato) sobrevivió a la batalla. Los relatos posteriores de los indios sobrevivientes son útiles, pero a veces contradictorios y poco claros.
Aunque los disparos que los hombres de Reno y Benteen oyeron en los acantilados probablemente se debieron a la lucha de Custer, los soldados de Reno Hill no sabían lo que le había sucedido a Custer hasta la llegada del general Terry el 27 de junio. Al parecer, la noticia los dejó atónitos. Cuando el ejército examinó el lugar de la batalla de Custer, los soldados no pudieron determinar con exactitud lo que había sucedido. La fuerza de Custer, de aproximadamente 210 hombres, había sido atacada por los lakota y los cheyennes del norte a unas 3,5 millas (5,6 km) al norte de la posición defensiva de Reno y Benteen. Entre las pruebas de una resistencia organizada se encontraba una aparente línea de escaramuza en Calhoun Hill y aparentes parapetos hechos con caballos muertos en Custer Hill. [27] Cuando las tropas llegaron a recuperar los cuerpos, los lakota y los cheyennes ya habían retirado a la mayoría de sus muertos del campo. Las tropas encontraron a la mayoría de los muertos de Custer despojados de su ropa, ritualmente mutilados y en estado de descomposición, lo que hizo imposible la identificación de muchos. [30] Los soldados identificaron lo mejor posible a los muertos del 7º de Caballería y los enterraron rápidamente donde cayeron.
Custer fue encontrado con disparos en el pecho y la sien izquierdos. Cualquiera de las heridas habría sido fatal, aunque parece que sólo sangraba por la herida del pecho, lo que significa que la herida en la cabeza puede haber sido infligida post mortem. Algunas historias orales de los lakota afirman que Custer se suicidó para evitar ser capturado y torturado posteriormente, aunque esto suele descartarse ya que las heridas no eran compatibles con su conocida habilidad para usar la mano derecha. (Otros relatos nativos señalan que varios soldados se suicidaron cerca del final de la batalla.) [31] El cuerpo de Custer fue encontrado cerca de la cima de Custer Hill, que también llegó a ser conocida como "Last Stand Hill". Allí, Estados Unidos erigió un alto obelisco conmemorativo con los nombres de las bajas del 7.º Regimiento de Caballería. [30]
Varios días después de la batalla, Curley , el explorador de Custer's Crow que había dejado a Custer cerca de Medicine Tail Coulee (un drenaje que conducía al río), relató la batalla, informando que Custer había atacado la aldea después de intentar cruzar el río. Fue rechazado, retirándose hacia la colina donde se encontró su cuerpo. [32] Como el escenario parecía compatible con el estilo agresivo de guerra de Custer y con la evidencia encontrada en el terreno, se convirtió en la base de muchos relatos populares de la batalla.
Según Pretty Shield , la esposa de Goes-Ahead (otro explorador Crow del 7.º de Caballería), Custer fue asesinado mientras cruzaba el río: "... y murió allí, murió en el agua del Little Bighorn, con Two-bodies, y el soldado azul que llevaba su bandera". [33] : 136 En este relato, Custer fue supuestamente asesinado por un lakota llamado Big-nose. [33] : 141 Sin embargo, en la versión de los hechos del jefe Gall, tal como se le contó al teniente Edward Settle Godfrey , Custer no intentó vadear el río y lo más cerca que estuvo del río o del pueblo fue su posición final en la cresta. [34] : 380 Las declaraciones del jefe Gall fueron corroboradas por otros indios, en particular la esposa de Spotted Horn Bull. [34] : 379 Dado que no se encontraron cuerpos de hombres ni de caballos cerca del vado, el propio Godfrey concluyó "que Custer no fue al vado con ningún grupo de hombres". [34] : 380
La tradición oral cheyenne atribuye a Buffalo Calf Road Woman el golpe que derribó a Custer de su caballo antes de morir. [35]
Al final del día del 26 de junio de 1876, el 7.º Regimiento de Caballería había sido destruido de manera efectiva como unidad de combate. Aunque los mandos del mayor Reno y del capitán Benteen lograron escapar, 268 soldados de caballería y exploradores indios yacían muertos. Entre los caídos se encontraba el hermano menor de Custer, Thomas Custer , al mando de la Compañía C. Otros oficiales del 7.º Regimiento de Caballería que murieron o resultaron heridos en acción incluyen:
Lista completa de Little Big Horn de 1876
En 1877, un año después de la derrota del 7.º Regimiento de Caballería en Little Bighorn, comenzó la Guerra Nez Perce . Los Nez Perce eran una coalición de bandas tribales lideradas por varios jefes; el jefe Joseph y Ollokot de la banda Wallowa, White Bird de la banda Lamátta, Toohoolhoolzote de la banda Pikunin y Looking Glass de la banda Alpowai. En conjunto, estas bandas se negaron a ser reubicadas de sus tierras tribales a una reserva en Idaho , una violación del Tratado de Walla Walla de 1855. Cuando se avecinaba una expedición del ejército de los EE. UU., los Nez Perce intentaron escapar y huir a Canadá para buscar la ayuda de Toro Sentado , que había huido allí después de la Batalla de Little Bighorn.
Mientras el ejército perseguía a los indios a través de Idaho hasta Montana , elementos del 7.º Regimiento de Caballería se unieron a la persecución. El mayor Lewis Merrill y el capitán Frederick Benteen, un veterano de Little Bighorn, lideraron cada uno un batallón del 7.º Regimiento. El batallón de Merrill estaba formado por la Compañía F (capitán James M. Bell ), la Compañía I (capitán Henry J. Nowlan) y la Compañía L (primer teniente John W. Wilkinson). El batallón de Benteen estaba formado por la Compañía G (primer teniente George O. Wallace), la Compañía H (segundo teniente Ezra B. Fuller) y la Compañía M (capitán Thomas H. French). En septiembre de 1877, estos batallones estaban con la columna del coronel Samuel D. Sturgis cuando alcanzaron a los nez percé que atacaban ranchos a lo largo del río Yellowstone. Los soldados del 7.º de Caballería estaban exhaustos por su marcha forzada y esperaban descansar después de cruzar el río Yellowstone en la mañana del 13 de septiembre, pero los exploradores Crow informaron que los Nez Perce estaban avanzando por Canyon Creek a seis millas de distancia.
Al ver una oportunidad, Sturgis envió al mayor Merrill y su batallón por delante, a la cima de una larga cresta, para detener a los nez percé que atravesaban el cañón poco profundo que se encontraba debajo. El batallón de Benteen lo siguió, mientras que Sturgis se situó en la retaguardia. Merrill se detuvo en la cresta por una serie de disparos de fusil de los guerreros nez percé. En palabras de su explorador civil, Stanton G. Fisher, el batallón de Merrill desmontó y se desplegó "en lugar de cargar, como deberían haber hecho". [36] Según Yellow Wolf , un solo nez percé, Teeto Hoonod, detuvo el avance durante diez minutos cruciales, disparando 40 tiros bien dirigidos a la caballería desde detrás de una roca. [37] La cautela de los soldados se debió quizás a la formidable reputación de los nez percé por su destreza militar y puntería. Los vientos huracanados afectaron la puntería, un factor que explica las bajas bajas en ambos bandos. [36]
Cuando Sturgis llegó al campo de batalla, se dio cuenta de que sus tropas aún tenían la posibilidad de capturar la manada de caballos nez percé. Envió al capitán Benteen y a sus hombres a un giro hacia la izquierda para tapar las salidas del cañón y atrapar a las mujeres, los niños y los caballos. [38] Se le ordenó a Merrill que avanzara hacia el cañón para amenazar la retaguardia de la columna nez percé, pero un número cada vez mayor de guerreros nez percé le detuvo disparando a larga distancia a sus soldados. Solo logró capturar unos pocos caballos. Benteen también se topó con oposición y no pudo detener a la manada de caballos, ya que los nez percé ocuparon un terreno elevado y dispararon a los soldados. Una retaguardia de los nez percé mantuvo a raya a los soldados hasta el anochecer. La mayor parte de su manada de caballos y sus mujeres y niños llegaron a las llanuras y continuaron hacia el norte. [38] Tres soldados murieron y once resultaron heridos (uno de muerte) cuando cesaron los disparos. Martha Jane Cannary, más conocida como " Calamity Jane ", acompañó a los heridos en barco por el río Yellowstone como enfermera. [38] Según Yellow Wolf, tres nez percé murieron y tres resultaron heridos.
A pesar de perseguir a la banda durante dos días (recorriendo 37 millas solo el primer día), el cansado 7.º Regimiento no pudo alcanzar a su presa. Esperaron refuerzos y suministros en el río Musselshell durante dos días y continuaron una vez que llegaron.
A finales de septiembre, la expedición del ejército estadounidense finalmente alcanzó a la banda de Nez Perce del jefe Joseph. Bajo el mando del general Oliver Otis Howard y el coronel Nelson A. Miles, la expedición estaba formada por un batallón del 2.º Regimiento de Caballería , un batallón del 5.º Regimiento de Infantería , exploradores Cheyenne y Lakota (muchos de los cuales habían luchado contra Custer en Little Bighorn un año antes) y un batallón del 7.º Regimiento de Caballería. El elemento del 7.º Regimiento de Caballería estaba comandado por el capitán Owen Hale y estaba formado por la Compañía A (CPT Myles Moylan ), la Compañía D (CPT Edward Settle Godfrey ) y la Compañía K (bajo el mando del propio CPT Owen Hale). Los capitanes Moylan y Godfrey eran supervivientes de la batalla de Little Bighorn, al igual que muchos de sus hombres, lo que los convertía en un grupo curtido en la batalla.
El 30 de septiembre de 1877 comenzó la batalla de Bear Paw . Los exploradores indios de Miles localizaron el campamento de los nez percé y la caballería se desplegó rápidamente. A las 9:15 a. m., cuando todavía faltaban unas seis millas para llegar al campamento, la caballería comenzó a trotar, organizada de la siguiente manera: los 30 exploradores cheyennes y lakotas encabezaron la marcha, seguidos por 160 soldados de la 2.ª Caballería. Se ordenó a la 2.ª Caballería que cargara contra el campamento de los nez percé. 110 soldados de la 7.ª Caballería siguieron a la 2.ª como apoyo en la carga contra el campamento. 145 soldados de la 5.ª Infantería, montados a caballo, siguieron como reserva con un cañón Hotchkiss y la caravana. Miles cabalgó con la 7.ª Caballería. [39]
Los centinelas alertaron al campamento de los nez percé sobre la carga estadounidense y rápidamente comenzaron a prepararse. Las mujeres y los niños se apresuraron hacia el norte en dirección a Canadá , algunos nez percé comenzaron a reunir la manada de caballos, algunos comenzaron a recoger el campamento y los guerreros se prepararon para luchar. En lugar de atacar el campamento directamente, los exploradores cheyennes se desviaron hacia la manada de caballos nez percé en busca de botín, y la 2.ª Caballería los siguió. Sin embargo, el 7.º al mando del capitán Hale siguió el plan y cargó contra el campamento enemigo. Cuando se acercaron, un grupo de nez percé se levantó de un barranco y abrió fuego, matando e hiriendo a varios soldados, lo que los obligó a retroceder. Miles ordenó a dos de las tres compañías de la 7.ª Caballería que desmontaran y rápidamente trajo a la infantería montada, la 5.ª, para que se uniera a ellos en la línea de fuego. Mientras tanto, la Compañía K de Hale se había separado de la fuerza principal y también estaba sufriendo bajas. A las 15:00 horas, Miles había organizado toda su fuerza y la había colocado en el campo de batalla, ocupando el terreno más alto. Los nez percé estaban rodeados y habían perdido todos sus caballos. Miles ordenó una carga sobre las posiciones nez percé con la 7.ª Caballería y una compañía de infantería, pero fue rechazada y sufrió numerosas bajas.
Al anochecer del 30 de septiembre, las bajas de Miles ascendían a 18 muertos y 48 heridos, incluidos dos exploradores indios heridos. El 7.º Regimiento de Caballería sufrió las mayores pérdidas. Sus 110 hombres sufrieron 16 muertos y 29 heridos, dos de ellos mortalmente. Los nez percé tuvieron 22 hombres muertos, incluidos tres líderes: el hermano de Joseph, Ollokot, Toohoolhoolzote y Poker Joe, el último asesinado por un francotirador nez percé que lo confundió con un cheyenne. [40] Varias mujeres y niños nez percé también habían muerto. Miles dijo más tarde sobre la batalla que "la lucha fue la más feroz de cualquier enfrentamiento indio en el que haya estado... Todo el movimiento nez percé no tiene igual en la historia de la guerra india". [41]
El final de la batalla campal marcó el comienzo de un largo asedio mientras se iniciaban las negociaciones. Cuando el año 1877 comenzó a caer hacia el invierno, el asedio frío terminó cuando el jefe Joseph se rindió, diciendo su famosa frase:
Dile al general Howard que conozco su corazón. Lo que me dijo antes lo tengo en mi corazón. Estoy cansado de luchar. Nuestros jefes han muerto. Looking Glass ha muerto. Tu-hul-hul-sote ha muerto. Los viejos están todos muertos. Son los jóvenes los que dicen sí o no. El que guiaba a los jóvenes [Ollokot] está muerto. Hace frío y no tenemos mantas. Los niños pequeños se están congelando. Mi gente, algunos de ellos, han huido a las colinas y no tienen mantas ni comida; nadie sabe dónde están; tal vez se estén congelando. Quiero tener tiempo para buscar a mis hijos y ver cuántos de ellos puedo encontrar. Tal vez los encuentre entre los muertos. Escúchenme, mis jefes. Estoy cansado; mi corazón está enfermo y triste. Desde donde ahora está el sol, no lucharé más para siempre.
En 1887, el estado de Montana fue sede de una pequeña guerra entre los indios Crow y los Blackfoot , en la que ambas tribus atacaron las reservas de la otra para robar caballos. A finales de la primavera, una partida de guerra de los Blackfoot se llevó varios caballos Crow, lo que llevó al líder de guerra Crow, Sword Bearer, a liderar una incursión de represalia contra la decisión de su jefe. La incursión comenzó en septiembre y la partida de guerra estaba formada por valientes adolescentes ansiosos por demostrar su valía en la batalla. Durante la incursión, varios valientes Blackfoot murieron y los Crow recuperaron sus caballos sin pérdidas, pero cuando regresaron a la reserva, el 30 de septiembre, Sword Bearer cometió el error de presumir de su victoria ante el agente indio, Henry E. Williamson, conocido por ser desagradable para la población nativa. En lo que se llamó el Incidente Crow, Sword Bearer y sus hombres rodearon la casa de Williamson y dispararon al aire y al suelo cerca de los pies de Williamson, lo que lo impulsó a telegrafiar al ejército en Fort Custer pidiendo ayuda. Cuando llegó la fuerza del ejército, su cañón no disparó, lo que permitió que Sword Bearer y sus hombres huyeran a las montañas Big Horn .
Una expedición bajo el mando del general de brigada Thomas H. Ruger y el coronel Nathan Dudley fue enviada a ocupar la reserva para obstaculizar el reclutamiento de Sword Bearer. La fuerza incluía cinco tropas del 1.er Regimiento de Caballería , una Compañía del 3.er Regimiento de Infantería y la Compañía A del 7.º Regimiento de Caballería bajo el mando del capitán Myles Moylan , un veterano de la Batalla de Little Bighorn y destinatario de la Medalla de Honor por sus acciones durante la Batalla de Bear Paw . Dirigiéndose a las montañas el 4 de noviembre de 1887, la expedición alcanzó a la banda Crow acampada en el río Little Bighorn, a unas tres millas del lugar de la Última Resistencia de Custer (algunos de los seguidores de Sword Bearer eran veteranos de la batalla). La Compañía A, 7.º de Caballería, estaba apostada en el flanco derecho de la línea estadounidense en el momento de la batalla. El Portador de la Espada cargó con 150 guerreros montados, pero fue rechazado y obligado a retirarse a una serie de pozos de rifle excavados en una zona boscosa cerca del río.
La caballería estadounidense contraatacó. En palabras del soldado Morris: " La caballería cargó y recibió una descarga del campamento indio. A 200 yardas saltamos de nuestros caballos y nos escondimos detrás de grupos de artemisas. Intercambiamos disparos durante un rato, hasta que dos cañones de campaña Hotchkiss en la colina comenzaron a disparar dos pulgadas al campamento indio. Eso los derrotó ". Durante la lucha, Sword Bearer intentó animar a sus hombres cabalgando delante de los soldados, pero fue alcanzado por disparos de fusil y cayó al suelo herido. Finalmente, algunos de los Crow comenzaron a rendirse, pero Sword Bearer y los demás permanecieron en las montañas, solo para entregarse más tarde a la policía Crow. Fue durante la marcha fuera de Big Horn cuando uno de los policías disparó a Sword Bearer en la cabeza, matándolo instantáneamente y poniendo fin a la guerra. Un soldado murió y otros dos resultaron heridos durante lo que ahora se llama la Batalla de Crow Agency. Siete guerreros Crow murieron y nueve resultaron heridos. Otros nueve hombres fueron hechos prisioneros y todos los que no habían participado en la batalla fueron llevados a Fort Snelling, Minnesota. La expedición regresó a Fort Custer el 13 de noviembre. [42] [43] [44]
En 1890, un gran fenómeno se extendió entre las tribus indias de las Grandes Llanuras . Se llamó la Danza de los Fantasmas y prometía a sus creyentes que el hombre blanco sería expulsado del continente americano y que las manadas de bisontes volverían a su antigua distribución y tamaño. Los colonos blancos cerca de la reserva india de Standing Rock se alarmaron por la cantidad de intérpretes de la Danza de los Fantasmas, que incluían al famoso jefe lakota Toro Sentado . James McLaughlin , el agente indio de Standing Rock, solicitó ayuda militar para detener lo que vio como el comienzo de un levantamiento peligroso. Los líderes militares querían utilizar a Buffalo Bill Cody , un amigo de Toro Sentado, como intermediario para evitar la violencia, pero McLaughlin lo desestimó y envió a la policía de la agencia india para arrestar a Toro Sentado.
El 15 de diciembre de 1890, cuarenta policías indios llegaron a la casa de Toro Sentado para arrestarlo. Cuando se negó, la policía intervino, lo que provocó que Catch-the-Bear, un lakota, disparara su rifle, alcanzando al teniente Bullhead. El teniente Bullhead respondió disparando a Toro Sentado en el pecho, y el policía Red Tomahawk posteriormente disparó al jefe en la cabeza, matándolo. Temiendo represalias por el incidente, 200 de los Hunkpapa de Toro Sentado huyeron para unirse al jefe Spotted Elk en la reserva india del río Cheyenne . Spotted Elk, a su vez, huyó a la reserva india de Pine Ridge para unirse al jefe Red Cloud .
Un destacamento del 7.º Regimiento de Caballería, bajo el mando del mayor Samuel Whitside , fue enviado para mantener el orden y el 28 de diciembre se encontró con la banda de Nube Roja al suroeste de Porcupine Butte, mientras se dirigían a Pine Ridge. John Shangreau, un explorador e intérprete que era mitad sioux, aconsejó a los soldados que no desarmaran a los indios inmediatamente, ya que eso conduciría a la violencia. Los soldados escoltaron a los nativos americanos unas cinco millas al oeste hasta Wounded Knee Creek , donde les dijeron que acamparan. Más tarde esa noche, el coronel James W. Forsyth y el resto del 7.º Regimiento de Caballería llegaron, lo que elevó el número de soldados en Wounded Knee a 500. [45]
Al amanecer del 29 de diciembre de 1890, Forsyth ordenó la entrega de las armas y el traslado inmediato de los lakota de la "zona de operaciones militares" a los trenes que los esperaban. En una búsqueda en el campamento se confiscaron 38 fusiles, y los soldados se llevaron más fusiles mientras registraban a los indios. No se encontró a ninguno de los ancianos armados. Un curandero llamado Yellow Bird supuestamente arengó a los jóvenes que se estaban agitando por la búsqueda, y la tensión se extendió a los soldados. [46] Yellow Bird comenzó a realizar la Danza de los Fantasmas, diciéndoles a los lakotas que sus "camisetas de fantasmas" eran a prueba de balas. A medida que aumentaba la tensión, Black Coyote se negó a entregar su fusil; no hablaba inglés y era sordo, y no había entendido la orden. Otro indio dijo: "Black Coyote es sordo", y cuando el soldado insistió, dijo: "Detente. No puede escuchar tus órdenes". En ese momento, dos soldados agarraron a Coyote Negro por detrás y (supuestamente) en el forcejeo, su rifle se disparó. En ese mismo momento, Pájaro Amarillo arrojó algo de polvo al aire y aproximadamente cinco jóvenes lakota con armas ocultas tiraron a un lado sus mantas y dispararon sus rifles contra la Tropa K del 7.º Regimiento. Después de este intercambio inicial, los disparos se volvieron indiscriminados. [47]
Al principio, todos los disparos se hacían a corta distancia; la mitad de los hombres indios murieron o resultaron heridos antes de tener la oportunidad de disparar. Algunos de los indios cogieron rifles de las pilas de armas confiscadas y abrieron fuego contra los soldados. Sin cobertura y con muchos de los indios desarmados, esto duró unos minutos como máximo. Mientras los guerreros y soldados indios disparaban a corta distancia, otros soldados (de la Batería E, 1.ª Artillería) utilizaron las ametralladoras Hotchkiss contra el campamento de tipis lleno de mujeres y niños. Se cree que muchos de los soldados fueron víctimas del fuego amigo de sus propias ametralladoras Hotchkiss. Las mujeres y los niños indios huyeron del campamento, buscando refugio en un barranco cercano del fuego cruzado. [48] Los oficiales habían perdido todo el control de sus hombres. Algunos de los soldados se desplegaron y acabaron con los heridos. Otros saltaron sobre sus caballos y persiguieron a los nativos (hombres, mujeres y niños), en algunos casos durante kilómetros a través de las praderas. En menos de una hora, al menos 150 lakota habían muerto y 50 habían resultado heridos. El historiador Dee Brown, en Bury My Heart at Wounded Knee , menciona una estimación de 300 [49] de los 350 originales que habían muerto o resultado heridos y que los soldados cargaron a 51 sobrevivientes (4 hombres y 47 mujeres y niños) en carros y los llevaron a la reserva Pine Ridge. [50] Las bajas del ejército ascendieron a 25 muertos y 39 heridos.
El 30 de diciembre de 1890, el día después de Wounded Knee, el coronel Forsyth y 8 tropas del 7.º de Caballería y un pelotón de artillería (las mismas unidades que habían participado en Wounded Knee), llevaron a cabo un reconocimiento para ver si los indios habían incendiado la cercana Misión Católica . En lo que se conoció como la Lucha de la Misión Drexel , el 7.º de Caballería fue emboscado en un valle por Brulé Lakota al mando del jefe Two Strike de la reserva india Rosebud . Después de intercambiar disparos con los indios, los disparos fueron oídos por el cercano 9.º de Caballería ( Buffalo Soldiers ) al mando del mayor Guy Vernor Henry , que acudió al rescate. Los indios fueron expulsados. El 7.º de Caballería sufrió 2 muertos y 7 heridos;
Un total de 45 hombres ganaron la Medalla de Honor mientras servían con la 7.ª Caballería durante las Guerras Indígenas Americanas : 24 por acciones durante la Batalla de Little Bighorn , dos durante la Batalla de Bear Paw , 17 por participar en la Masacre de Wounded Knee o un enfrentamiento en White Clay Creek al día siguiente, y dos durante otras acciones contra los sioux en diciembre de 1890. [51]
Desde 1895 hasta 1899, el regimiento sirvió en Nuevo México ( Fort Bayard ) y Oklahoma ( Ft. Sill ), luego en el extranjero en Cuba ( Camp Columbia ) desde 1899 hasta 1902. Un soldado alistado con la Séptima Caballería, Compañía "B", desde mayo de 1896 hasta marzo de 1897 en Fort Grant, Territorio de Arizona, fue el autor Edgar Rice Burroughs .
El regimiento sirvió en Filipinas durante la guerra filipino-estadounidense de 1904 a 1907, con una segunda gira de 1911 a 1915. Aquí llevaron a cabo operaciones de contrainsurgencia contra las guerrillas filipinas en las selvas y zonas rurales de las islas.
De regreso a los Estados Unidos, el regimiento fue nuevamente estacionado en el suroeste, en Arizona (Campamento Harvey J. Jones), donde patrulló la frontera entre Estados Unidos y México y más tarde fue parte de la Expedición Punitiva Mexicana de 1916 a 1917. Durante esta expedición, el 7.º de Caballería ejecutó lo que se considera como la "última verdadera carga de caballería" de Estados Unidos en la Batalla de Guerrero . [52] El coronel George A. Dodd , al mando de una fuerza de 370 soldados del 7.º de Caballería, condujo a sus tropas al estado mexicano de Chihuahua en persecución de Pancho Villa . Después de recorrer 400 millas en 14 días, los exhaustos soldados de Dodd finalmente alcanzaron a la fuerza de Villa en la ciudad de Guerrero el 29 de marzo de 1916.
El 7.º Regimiento de Caballería tenía pocas raciones y tuvo que luchar en una batalla contra una ciudad bien defendida. Según diversas fuentes, había entre 200 y 500 villistas en Guerrero, repartidos por toda la ciudad, y durante las primeras horas tras la llegada del 7.º Regimiento de Caballería, Dodd hizo que sus hombres intentaran determinar el número de fuerzas enemigas. No fue hasta las 8:00 a. m. que se dio la orden de atacar. Dodd dividió su mando en tres contingentes con instrucciones de cargar y rodear la ciudad para cortar la vía de escape de los villistas. Cuando los estadounidenses cargaron, se produjeron combates en tres puntos. Después de la carga, los estadounidenses desmontaron para luchar contra los mexicanos a pie. Guerrero estaba flanqueado por montañas en dos lados, lo que dificultaba rodear la ciudad y los villistas las usaban para cubrirse. Tampoco había suficientes soldados de caballería para cubrir todas las rutas de escape, por lo que la mayoría de los mexicanos escaparon, incluido Pancho Villa. Parte del ejército villista montó a caballo y se retiró hacia el este a través de un valle. Fueron perseguidos por algunos de los soldados de caballería estadounidenses en un enfrentamiento de diez millas. Otra fuerza de mexicanos salió tranquilamente de Guerrero, fingiendo ser carrancistas mostrando una bandera nacional mexicana, este grupo no fue molestado por el 7.º de Caballería. Villa perdió a su amigo, el general Elicio Hernández, y a otros cincuenta y cinco muertos en la batalla y otros treinta y cinco heridos. Los estadounidenses sufrieron solo cinco heridos durante una batalla de cinco horas. El coronel Dodd y sus hombres también capturaron treinta y seis caballos y mulas, dos ametralladoras , muchas armas pequeñas y algunos suministros de guerra. Varios prisioneros carrancistas condenados fueron liberados.
Inicialmente se pensó que la Batalla de Guerrero sería un gran éxito inicial en la campaña, pero más tarde resultó ser una decepción, ya que sería lo más cerca que estuvieron de capturar a Villa en batalla. Sin embargo, la batalla fue considerada el "combate individual más exitoso de la Expedición Punitiva de Pershing". Después de la retirada, el ejército villista se dispersó y durante los siguientes tres meses ya no representó una amenaza significativa para el ejército de los Estados Unidos. El propio Villa se escondió en las colinas mientras se le curaba la rodilla. Un día, no mucho después de la batalla, Villa estaba acampado al final de un valle y vio pasar una tropa de jinetes de Pershing. Villa los escuchó cantar " It's a Long Way to Tipperary ", esta sería la última vez que los estadounidenses se acercaron tanto al rebelde. La noticia de la victoria circuló ampliamente en los Estados Unidos, lo que provocó la aprobación del Senado del ascenso del coronel Dodd a general de brigada .
En diciembre de 1917, ocho meses después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , la 7.ª Caballería fue asignada a la 15.ª División de Caballería , una organización en el papel diseñada para el servicio en Francia durante la Primera Guerra Mundial que nunca fue más que un simple cuartel general. Esto se debió a que no surgió ningún papel significativo para las tropas montadas en el Frente Occidental durante los 19 meses entre la entrada de los Estados Unidos en la guerra y el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918. [53] La 7.ª Caballería fue liberada de esta asignación en mayo de 1918.
El 15 de junio de 1919, Pancho Villa libró su última batalla contra los estadounidenses. En la Batalla de Ciudad Juárez , las fuerzas villistas y carrancistas se enfrentaron en combate en Ciudad Juárez, justo al sur de El Paso, Texas , al otro lado del Río Grande . La 7.ª Caballería estuvo temporalmente en Fort Bliss y respondió a la batalla cuando los francotiradores villistas mataron e hirieron a soldados estadounidenses del 82.º Regimiento de Artillería de Campaña . El 12.º Regimiento de Infantería , la 82.ª Artillería de Campaña, el 5.º Regimiento de Caballería y el 7.º Regimiento de Caballería cruzaron rápidamente el Puente de Santa Fe hacia México para hacer frente a la amenaza. Avanzando hacia el enemigo, la 7.ª Caballería cubrió el flanco del cuerpo principal y luego, bajo la protección del fuego de artillería, cargó contra los villistas y los derrotó.
El 13 de septiembre de 1921, el 7.º Regimiento de Caballería fue asignado a la 1.ª División de Caballería , asignación que se mantuvo hasta 1957. La división y su 2.ª Brigada de Caballería estaban guarnecidas en Fort Bliss , Texas , mientras que la 1.ª Brigada de Caballería estaba guarnecida en Douglas, Arizona . También se utilizaron puntos de guarnición adicionales.
El 7.º Regimiento de Caballería continuó entrenándose como caballería montada hasta la entrada estadounidense en la Segunda Guerra Mundial, incluida la participación en varias maniobras de entrenamiento en el Área de Maniobras de Luisiana del 26 de abril al 28 de mayo de 1940; del 12 al 22 de agosto de 1940; y del 8 de agosto al 4 de octubre de 1941.
El 7 de diciembre de 1941, el Imperio del Japón atacó a la flota estadounidense anclada en Pearl Harbor , empujando a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , que ya se estaba librando desde 1939. Los soldados de la 1.ª División de Caballería prepararon sus caballos, su equipo y a ellos mismos para la guerra que se avecinaba, y finalmente fueron alertados para el despliegue en 1943. A pesar de ser una unidad de caballería montada desde 1866, la 7.ª Caballería dejó sus monturas en Texas cuando partieron hacia la guerra; la era de la caballería montada había terminado. El recién desmontado 7.º Regimiento de Caballería fue enviado a luchar en el Teatro de Operaciones del Pacífico y las últimas unidades abandonaron Fort Bliss hacia Camp Stoneman , California, en junio de 1943. [2] El 3 de julio, la 7.ª Caballería abordó el SS Monterey y el SS George Washington con destino a Australia . El regimiento llegó el 26 de julio y fue destinado a Camp Strathpine , Queensland , donde recibió seis meses de entrenamiento intensivo de guerra en la jungla y realizó entrenamiento de asalto anfibio en la cercana bahía de Moreton . [2]
En enero de 1944, el 7.º Regimiento de Caballería zarpó hacia la bahía de Oro , en la isla de Nueva Guinea . A pesar de la campaña de Nueva Guinea en curso , el 7.º Regimiento de Caballería se mantuvo en reserva y se organizó en la "Task Force Brewer" para otra misión. El 27 de febrero, la TF Brewer se embarcó desde Cape Sudest bajo el mando del general de brigada William C. Chase . Su objetivo era la remota isla de Los Negros en las islas del Almirantazgo , que tenía un importante aeródromo ocupado por los japoneses. El 5.º Regimiento de Caballería desembarcó el 29 de febrero y comenzó la invasión.
El 4 de marzo por la mañana llegó el 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería, que relevó al 2.º Escuadrón, 5.º de Caballería. Al día siguiente, el mayor general Innis P. Swift , comandante de la 1.ª División de Caballería, llegó a bordo del Bush y asumió el mando. Ordenó al 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería que atacara a través de la pista de esquí nativa. Por tanto, el 2.º Escuadrón, 5.º de Caballería volvió a la línea para relevarlos. Mientras se producía el relevo, los japoneses lanzaron un ataque diurno. Este fue rechazado por los soldados de caballería, con la ayuda de la artillería y el fuego de mortero, pero el ataque estadounidense se retrasó hasta la tarde. Entonces se topó con un campo minado japonés y al amanecer el avance sólo había llegado hasta la pista de esquí. [54] En la mañana del 6 de marzo, otro convoy llegó al puerto de Hyane: cinco LST, cada uno remolcando un LCM, con el 12.º Regimiento de Caballería y otras unidades y equipos, incluidos cinco vehículos de desembarco con orugas (LVT) del 592.º EBSR, tres tanques ligeros M3 de la 603.ª Compañía de Tanques y doce obuses de 105 mm del 271.º Batallón de Artillería de Campaña. [55] Se ordenó al 12.º Regimiento de Caballería que siguiera al 2.º Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería en su avance hacia el norte y capturara la Plantación de Salami. El camino a Salami era poco más que un camino fangoso en el que los vehículos pronto se atascaban. Los japoneses también obstruyeron la ruta con zanjas, árboles talados, francotiradores y trampas explosivas. [56] A pesar de la incesante lluvia y los suicidas contraataques japoneses, la 7.ª Caballería capturó sus objetivos y se llevaron a cabo operaciones de limpieza entre el 10 y el 11 de marzo. La isla Manus , al oeste, era el siguiente objetivo.
El desembarco principal debía ser en la Misión Lugos, pero el general Swift pospuso el desembarco allí y ordenó al 2.º Escuadrón, 7.º de Caballería capturar Hauwei. [57] El desembarco fue cubierto por los destructores Arunta , Bush , Stockton y Thorn ; [58] un par de LCVP que disparaban cohetes y el LCM (antiaéreo), que disparó 168 cohetes de 4,5 pulgadas (114 mm); los cañones del 61.º Batallón de Artillería de Campaña en Los Negros; [59] y seis Kittyhawks del Escuadrón N.º 76 lanzaron bombas de 500 libras (230 kg). [60] El asalto se realizó desde tres LVT que transportaban carga. Para ahorrar desgaste, fueron remolcados a través del puerto de Seeadler por LCM y se soltaron para el viaje final hacia la costa. [61] Los soldados de caballería encontraron búnkeres bien construidos y ubicados con campos de fuego entrelazados que cubrían todos los accesos y francotiradores de precisión letal. A la mañana siguiente, un LCM trajo un tanque mediano, para el cual los japoneses no tenían respuesta, y los soldados de caballería pudieron vencer a los defensores a un costo de ocho muertos y 46 heridos; se contabilizaron 43 miembros de la marina japonesa muertos.
El 8.º Regimiento de Caballería inició el asalto principal a Manus el 15 de marzo y atacó el importante aeródromo de Lorengau el 17 de marzo. Tras haber invadido rápidamente las posiciones enemigas, la caballería reanudó su avance y ocupó una loma que dominaba la pista de aterrizaje sin encontrar oposición. Mientras tanto, el 7.º Regimiento de Caballería había desembarcado en Lugos procedente del LST en su segundo viaje y se hizo cargo de la defensa de la zona, liberando al 2.º Escuadrón, 8.º de Caballería para unirse al ataque a Lorengau. El primer intento de capturar la pista de aterrizaje fue detenido por un complejo de búnkeres enemigos. Un segundo intento el 17 de marzo, reforzado por el 1.º Escuadrón, 7.º de Caballería y tanques, avanzó bien. El avance se reanudó y Lorengau cayó el 18 de marzo.
Aunque se habían producido muchos combates, la principal fuerza japonesa en Manus no había sido localizada. El 20 de marzo, el 7.º Regimiento de Caballería avanzó hacia Rossum y la encontró. Fueron necesarios seis días de combates en torno a Rossum antes de que el 7.º y el 8.º Regimiento de Caballería redujeran las posiciones japonesas atrincheradas allí. Los búnkeres japoneses, en realidad fortines de troncos y tierra, demostraron ser resistentes al fuego de artillería. [62] Estos cansados soldados fueron relevados por el 7.º Regimiento de Caballería el 18 de marzo. Ese día, el 7.º Regimiento de Caballería atacó y expulsó al enemigo de la aldea de Lorengau.
La campaña de las islas del Almirantazgo terminó el 18 de mayo de 1944 con las islas y los aeródromos asegurados y 3.317 japoneses muertos. El 7.º Regimiento de Caballería sufrió 43 muertos en acción, 17 heridos y 7 muertos por heridas no relacionadas con el combate. Tras haber hecho frente a los contraataques suicidas japoneses y a una tenaz defensa en las lluviosas selvas del suroeste del Pacífico , los soldados del 7.º Regimiento de Caballería eran ahora veteranos. [2]
Tras un período de cinco meses de rehabilitación y un extenso entrenamiento de combate, el 7.º Regimiento de Caballería recibió instrucciones el 25 de septiembre de 1944 para prepararse para futuras operaciones de combate. El 20 de octubre, el regimiento inició el asalto a la isla de Leyte .
La batalla de Leyte comenzó cuando las primeras oleadas del 7.º Regimiento de Caballería irrumpieron en la costa de White Beach a las 10:00, hora H, y fueron recibidas con fuego de armas pequeñas y ametralladoras. El 1.º Escuadrón-7.º Regimiento de Caballería (1-7 Caballería) desembarcó en el flanco derecho y debía atacar hacia el norte en la península de Cataisan para capturar el aeródromo de Tacloban . A la izquierda, el 2-7 de Caballería debía atacar tierra adentro, capturar San José y apoderarse de una línea de cabeza de playa al oeste de la carretera 1. Se encontraron con una ligera oposición y, en los primeros 15 minutos, el 2-7 de Caballería derribó dos fortines defensivos japoneses que disparaban hacia la zona de desembarco. Después de un asalto casa por casa, San José fue capturado a las 12:30. El mayor obstáculo del 2-7 de Caballería era el terreno. "Justo más allá de las playas de desembarco, las tropas se encontraron con un pantano que envolvía a los hombres. A lo largo de toda la línea, los hombres maldecían mientras se hundían en el barro hasta las axilas en dirección a su objetivo. Sin embargo, este obstáculo inesperadamente duro no logró disuadir su tenaz avance. [63] " A las 15.45, la 2-7 Caballería había cruzado la carretera n.° 1. Mientras tanto, la 1-7 Caballería, bajo el mando del mayor Leonard Smith, había asegurado la península de Cataisan y el aeródromo de Tacloban con la ayuda del 44.º Batallón de Tanques. Todos los objetivos del Día A de la 7.ª Caballería habían sido capturados antes del anochecer.
Al día siguiente, el 21 de octubre de 1944, el 7.º de Caballería inició el ataque a Tacloban . A las 08:00, los escuadrones 1.º y 2.º avanzaron uno al lado del otro hacia la ciudad. El 1.º-7 de Caballería entró en la ciudad y se vio abrumado por multitudes de exuberantes filipinos que les ofrecían regalos de huevos y fruta. Mientras tanto, el 2.º-7 de Caballería fue detenido por una fuerza de 200 japoneses atrincherados en posiciones de combate preparadas. [64] La Tropa de Armas del Regimiento y el Pelotón Antitanque llegaron para romper el punto muerto, pero también fueron rápidamente inmovilizados por el fuego de ametralladora desde un búnker. El soldado de primera clase Kenneth W. Grove, un portador de municiones, atravesó la jungla sin ayuda de nadie, cargó contra el búnker y mató a la tripulación de armas, y permitió que se reanudara el avance. A finales del 22 de octubre, la capital de Leyte y sus defensas en las colinas estaban de forma segura en manos estadounidenses. El 7.º de Caballería llegó un día antes de lo previsto, un hecho explicado en parte por la inesperadamente ligera resistencia de los japoneses y en parte por el vigor del avance del 7.º de Caballería [65].
El 23 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería fue relevado por el 8.º Regimiento de Caballería y se preparó para emprender operaciones para asegurar el estrecho de San Juanico frente a la isla de Samar . El 24 de octubre, el 1.º Regimiento de Caballería desembarcó en Babatngon a las 13.30 y envió patrullas para asegurar la cabeza de playa. El desembarco no encontró oposición y el 1.º Regimiento de Caballería realizó varios otros movimientos sobre el agua para asegurar el área, aprovechando al máximo la escasa resistencia japonesa. El 27 de octubre, el 7.º Regimiento de Caballería (menos el 1.º Escuadrón) estaba en reserva. [64] El 1.º Regimiento de Caballería, en Babatngon, recibió la orden de asegurar el área de Barugo y Carigara . La Tropa C, bajo el mando del 1.º Teniente de la Torre W. Greenbowe, avanzó el 28 de octubre sin incidentes, pero recibió fuego de Carigara. En el tiroteo que siguió, la Tropa C eliminó a 75 enemigos a costa de 3 muertos, 9 heridos y 1 desaparecido (el cuerpo mutilado del hombre desaparecido fue encontrado más tarde) [64] antes de retirarse a Barugo, donde se le unió el resto del Escuadrón el 29 de octubre para un asalto a Carigara. Atacaron a través del río Canomontag utilizando 2 canoas nativas y ocuparon Carigara a las 12:00 sin resistencia. [64]
Después de permanecer en una función de reserva, el 2-7 de Caballería relevó a elementos del 12.º de Caballería que operaban en la cordillera central de la isla. Entre el 11 y el 14 de diciembre, asaltaron continuamente una serie de crestas y colinas bien defendidas y solo pudieron tomar el control de ellas solicitando más de 5.000 rondas de apoyo de artillería. La 1.ª División de Caballería continuó avanzando hacia el oeste en dirección a la costa a través del interior montañoso y denso de la isla. En la mañana del 23 de diciembre de 1944, las unidades de asalto del 1.er Escuadrón, 7.º de Caballería, avanzaron por la carretera 2 y establecieron posiciones nocturnas en línea con las otras unidades divisionales. Se lanzaron al ataque a la mañana siguiente, encontrando solo una resistencia dispersa. El 29 de diciembre, las unidades del 7.º de Caballería llegaron a la costa oeste, al norte del pueblo de Tibur, y avanzaron hacia el norte, capturando la ciudad de Villaba y matando a 35 japoneses allí. [64] El 31 de diciembre, los japoneses lanzaron cuatro contraataques contra el 7.º Regimiento de Caballería, cada uno de los cuales comenzó con un toque de corneta. El primero se produjo a las 02.30 y el último al amanecer. Se calcula que unos 500 enemigos atacaron las posiciones, pero fueron rechazados por los firmes defensores y por la superioridad de la artillería estadounidense. Los elementos de la 77.ª División de Infantería comenzaron a relevar al 7.º Regimiento de Caballería más tarde ese mismo día. [64] Pronto se declaró segura Leyte, a pesar de la gran cantidad de soldados japoneses que permanecían ocultos en la espesa jungla del interior de la isla, y los elementos del 7.º Regimiento de Caballería se mantuvieron ocupados realizando misiones de limpieza y patrullas hasta su siguiente gran operación.
Para las fuerzas del Área del Pacífico Sudoeste del general MacArthur , la reconquista de Luzón y el sur de las Filipinas fue el punto culminante de la guerra del Pacífico. Vista desde el punto de vista del compromiso de las fuerzas terrestres del ejército estadounidense, la Campaña de Luzón (incluida la toma de Mindoro y las islas Visayas centrales ) fue superada en tamaño durante la Segunda Guerra Mundial sólo por el avance a través del norte de Francia. La Campaña de Luzón se diferenció de otras de la guerra del Pacífico en que fue la única que proporcionó la oportunidad de emplear masa y maniobra en una escala que incluso se acercaba a la común en los teatros de operaciones europeo y mediterráneo . [66]
Las unidades iniciales del ejército en la invasión habían desembarcado el 9 de enero y asegurado una cabeza de playa, pero el general MacArthur necesitaba más fuerzas en la isla para comenzar su avance hacia Manila . A pesar de no recibir el descanso adecuado y reemplazos de la batalla de Leyte, la 1.ª División de Caballería fue enviada por delante para participar en la batalla de Luzón y desembarcó en el golfo de Lingayen el 27 de enero de 1945. [67] La 7.ª Caballería se movió rápidamente hacia el interior hacia Guimba , pero cuando la Tropa A pasó por Labit , fueron atacados por una unidad de emboscada japonesa. El sargento técnico John B. Duncan, de Los Ángeles, CA , fue citado por su esfuerzo valiente y decidido para hacer retroceder a los atacantes. Tuvo éxito en hacerlo, pero fue herido de muerte. MacArthur ordenó que la 1.ª División de Caballería reuniera tres " columnas voladoras " para el avance sobre Manila. El 7.º de Caballería se encargó de proporcionarles seguridad, y la cobertura aérea en el flanco izquierdo fue proporcionada por los Grupos de Aviación de Infantería de Marina 24 y 32 del 1.º Ala Aérea de Infantería de Marina . [68] Mientras los elementos del 8.º de Caballería giraban hacia el sur, el 7.º de Caballería avanzó a pie y mantuvo a los japoneses ocupados mientras sus homólogos se abrían paso. El 4 de febrero de 1945, el teniente coronel Boyd L. Branson, oficial de operaciones del regimiento de San Mateo, California , ganó la Estrella de Plata al liderar voluntariamente las unidades de avanzada a lo largo de más de 40 millas de terreno no reconocido y en manos del enemigo. Mientras el resto de la División luchaba en Manila, la 7.ª Caballería se enfrentó al enemigo cerca de la cuenca hidrográfica de Novaliches al este de la ciudad para evitar su refuerzo. El 20 de febrero, entregaron sus posiciones a elementos de la 6.ª División de Infantería y se trasladaron al sur para comenzar el ataque a la Línea Shimbu . [63]
El 20 de febrero, durante el inicio de la batalla de la presa de Wawa , la 2.ª División de Caballería atacó hacia el este, pero pronto fue atacada por una fuerte andanada de artillería. [63] Basándose en su experiencia en los Almirantazgos y Leyte al atacar posiciones enemigas atrincheradas en terrenos selváticos y montañosos, las tropas avanzaron y destruyeron los fortines y las posiciones de mortero. El 25 de febrero, la 7.ª División de Caballería estaba a 2 kilómetros de su objetivo en Antipolo . El avance continuó y el 4 de marzo, la 7.ª División de Caballería fue alcanzada por un fuerte contraataque japonés que logró destruir dos de los tanques de apoyo estadounidenses antes de ser derrotada. [63] La batalla de Antipolo estuvo marcada por una lucha encarnizada en un terreno implacable, y la 1.ª División de Caballería fue relevada por la 43.ª División de Infantería el 12 de marzo después de capturar finalmente la aldea en ruinas. De las 92 Estrellas de Plata otorgadas a los hombres de la 1.ª División de Caballería en su avance hacia Antipolo, la mayor parte fue para los hombres del 7.º Regimiento de Caballería, con 41 concedidos. [63] El soldado de primera clase Calvin T. Lewis, de Glasgow, KY , Tropa B del 7.º Regimiento de Caballería, recibió póstumamente la Cruz de Servicio Distinguido por su heroísmo al derrotar un búnker enemigo. Después de que su pelotón fuera detenido por el fuego preciso de una ametralladora desde un búnker oculto, se ofreció voluntario para ir a buscarlo. Blandiendo un fusil automático Browning , localizó la posición y disparó con fuerza y precisión a través de la abertura del búnker. Después de inmovilizar al enemigo, se movió hacia arriba y disparó a la abertura desde corta distancia, pero resultó mortalmente herido al hacerlo. A pesar de sus heridas, continuó enfrentándose al enemigo hasta que todos murieron. [63]
Después de ser relevado en su sector el 20 de abril, el 7.º de Caballería se preparó para otra misión: la captura de Infanta en la costa este de Luzón, que estaba en manos de 9.000 soldados de las Fuerzas de Defensa Naval de Manila de la Armada Imperial Japonesa bajo el mando del capitán Takesue Furuse, que pudieron escapar del cerco de la 11.ª División Aerotransportada en Fort McKinley a mediados de febrero. [69] El 6 de mayo de 1945, el 7.º de Caballería comenzó a moverse hacia el sur por el valle de Santa María en dirección a la bahía de Lamon a lo largo de la Ruta 455. A lo largo de las curvas cerradas de la carretera, encontraron una dura resistencia japonesa en el aserradero de Kapatalin. Durante varios días, el avance se detuvo mientras las patrullas reconocían la posición y señalaban objetivos para los aviones del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . Invadieron al enemigo a media tarde del 9 de mayo. Habían matado a 350 japoneses por la pérdida de 4 muertos y 17 heridos. El 13 de mayo llegaron a la bahía de Lamon. [70] Tras barrer la resistencia japonesa en su marcha hacia la costa, los soldados del 7.º Regimiento de Caballería se encontraron ocasionalmente con defensores decididos, y la lucha a lo largo del avance se caracterizó por la acción de pequeñas unidades. El 18 de mayo, la Tropa A se estaba moviendo hacia Real cuando el pelotón líder fue inmovilizado por el fuego de fusiles y ametralladoras enemigas. Pensando rápidamente, el teniente Joe D. Crane de Athens, Texas, dirigió a su pelotón en una maniobra de flanqueo y aniquiló a la fuerza enemiga, salvando a sus camaradas. Cerca de Gumian el 22 de mayo, la Tropa D fue atacada por una gran fuerza de 150 japoneses con ametralladoras, morteros, granadas y fusiles. [70] El follaje era lo suficientemente espeso como para ocultar al enemigo, lo que les permitió acercarse a diez yardas de las posiciones de los soldados de caballería antes de ser detectados. El teniente Charles E. Paul de Camden, Arkansas, se trasladó a un puesto de observación en medio de la lucha y ordenó un fuego de mortero cercano y preciso, alejando al enemigo y ganándose la Estrella de Plata por sus acciones. Acompañado por guerrilleros filipinos, el 7.º Regimiento de Caballería capturó Infanta el 25 de mayo y poco después aseguró los arrozales circundantes. Permanecieron allí durante algún tiempo patrullando la zona en busca de remanentes japoneses. [70] El 1 de junio de 1945, la mayor parte del sur de Luzón estaba en manos estadounidenses, pero todavía había fuerzas japonesas decididas en la zona. El 2 de junio, 30 japoneses atacaron las posiciones de la Tropa F justo antes del amanecer y los estadounidenses se vieron obligados a luchar cuerpo a cuerpo. El sargento Jessie Riddell de Irvine, Kentucky, ganó su segunda Estrella de Plata en este ataque cuando vio a uno de sus soldados en una lucha a muerte con un oficial japonés que empuñaba una espada samurái.El sargento Riddell corrió en su ayuda, disparó a tres atacantes en el camino y mató al oficial enemigo antes de que pudiera matar al estadounidense. [70]
Continuando con su patrullaje del sur de Luzón, una patrulla de la Tropa B se topó con una emboscada inesperadamente fuerte el 19 de junio de 1945. A pesar del shock de la emboscada, PVT Bernis L. Stringer de Visalia, CA , el BAR-man de la patrulla, corrió hacia adelante, matando a un japonés e hiriendo a otro. Luego recargó a plena vista del último soldado enemigo antes de despacharlo también. PVT Stringer perdió la vida poco después en los últimos días de la campaña. La Batalla de Luzón fue declarada oficialmente terminada el 30 de junio de 1945, pero la resistencia japonesa dispersa permaneció. [70] La batalla fue la más larga que el 7.º de Caballería había librado en la Segunda Guerra Mundial, y sería la última. Después de retirarse de la zona de combate el 4 de julio, el regimiento comenzó a descansar y reabastecerse mientras se preparaba para la inevitable invasión de las principales islas japonesas . El 20 de julio, el 7.º Regimiento de Caballería se reorganizó nuevamente, esta vez completamente bajo las Tablas de Organización y Equipo de Infantería, pero aún designado como Regimiento de Caballería, para llevarlo a la fuerza completa de un regimiento de infantería del Ejército de 1945. Afortunadamente para los hombres del 7.º Regimiento de Caballería, la invasión terminó después de que los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki obligaran a los japoneses a rendirse . El 7.º Regimiento de Caballería estuvo en Lucena, Tayabas (ahora Quezón ) en Filipinas hasta el 2 de septiembre de 1945, cuando se trasladó a Japón para comenzar el servicio de ocupación .
El 13 de agosto de 1945, el 7.º Regimiento de Caballería fue alertado de que acompañaría al general Douglas MacArthur a Tokio y sería parte de la fuerza de ocupación del Octavo Ejército . El 2 de septiembre, el 7.º Regimiento de Caballería desembarcó en Yokohama y comenzó a establecer una base de operaciones. El 8 de septiembre, la 1.ª División de Caballería envió un convoy al mando del mayor general William C. Chase desde Hara-Machida a Tokio para ocupar la ciudad. Este convoy estaba formado por un veterano de combate de cada tropa de la división, y marchó a través de Hachiōji , Fuchū y Chōfu antes de llegar a Tokio; este convoy de la 1.ª División de Caballería, con muchos veteranos del 7.º Regimiento de Caballería en sus filas, se convirtió en la primera unidad aliada en entrar en la ciudad. [2] El 7.º Regimiento de Caballería estableció su cuartel general en la Academia Imperial de la Marina Mercante Japonesa y fue asignado para proteger la embajada de los EE. UU. y la residencia del general MacArthur. Durante cinco años permanecieron en Tokio. El 25 de marzo de 1949, el 7.º Regimiento de Caballería fue reorganizado según un nuevo esquema de organización y sus tropas pasaron a denominarse Compañías, como en una división de infantería estándar. [2]
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética comunista y los países del bloque soviético y los Estados Unidos y sus aliados se vieron envueltos en una Guerra Fría ideológica . Compitieron por el poder en todo el mundo utilizando estados proxy, pero esta tensión estalló en la península de Corea . El 25 de junio de 1950, la República Popular Democrática de Corea comunista cruzó el paralelo 38 e invadió la República Democrática de Corea . Su ejército aplastó al de sus vecinos del sur y los tanques norcoreanos estaban en Seúl en dos días. Estados Unidos decidió intervenir a favor de Corea del Sur y rápidamente envió tropas con la promesa de que había más en camino. El 18 de julio de 1950, los regimientos de caballería 5.º y 8.º de la 1.ª División de Caballería desembarcaron en Pohang-dong , 80 millas al norte de Pusan , en el primer desembarco anfibio de la guerra. [2] El 7.º Regimiento de Caballería desembarcó en Pohang-dong el 22 de julio. [71] : 196
El 7.º de Caballería, bajo el mando del coronel Cecil W. Nist, era la reserva del 8.º Ejército en Pohang, pero cuando el 5.º de Caballería al norte fue atacado con gran fuerza, el 7.º avanzó para reforzarlos el 25 de julio. [71] : 203 Entre el 26 y el 29 de julio, los soldados del 7.º de Caballería se atrincheraron a horcajadas sobre la carretera principal a 100 millas al sureste de Seúl, pero no estaban preparados para las oleadas de refugiados que huían al sur. Los comandantes temían que las columnas de refugiados pudieran albergar a infiltrados norcoreanos, y llegaron órdenes de detener los movimientos de refugiados, con disparos si era necesario. [72] : 81 Los soldados y oficiales del 2.º al 7.º de Caballería abrieron fuego contra civiles inocentes, en su mayoría mujeres y niños, en la masacre de No Gun Ri . En 2005, un comité de investigación del gobierno de Corea del Sur certificó los nombres de 150 muertos, 13 desaparecidos y 55 heridos de No Gun Ri, incluidos algunos que murieron más tarde a causa de sus heridas. Afirmó que no se habían presentado informes sobre muchas otras víctimas. [73] : 247–249, 278, 328 Los sobrevivientes afirman que el número de muertos se acercaba a los 400. [74]
Durante los días siguientes se formó una línea defensiva en Hwanggan con la 7.ª Caballería moviéndose hacia el este y la 5.ª Caballería reemplazando elementos de la 25.ª División de Infantería . [2] El 1 de agosto, se ordenó a la 1.ª División de Caballería establecer una posición defensiva cerca de Kumchon en la ruta ferroviaria de Taegu a Pusan. Durante más de 50 días entre finales de julio y mediados de septiembre de 1950, los soldados de la 7.ª Caballería y las Naciones Unidas realizaron la sangrienta tarea de mantener el vital perímetro de Pusan . [2] Al amanecer del 9 de agosto, Corea del Norte lanzó cinco divisiones contra las líneas estadounidenses a lo largo del río Naktong cerca de Taegu y logró ganar algo de terreno elevado. El mayor general Hobart R. Gay , comandante de la 1.ª División de Caballería, se abstuvo de contraatacar hasta tener más información, pero pronto se enteró de que 750 tropas del Ejército Popular de Corea (KPA) habían ocupado la colina 268, que pronto se conocería como "la colina de la Triangulación". Alrededor de las 09:30, el general Gay ordenó a la 1-7.ª Caballería que contrarrestara la penetración del KPA. El batallón se trasladó desde su zona de campamento justo en las afueras de Taegu, acompañado por cinco tanques de la Compañía A, 71.º Batallón de Tanques Pesados. Esta fuerza motorizada procedió al pie de la colina 268. Mientras tanto, el 61.º Batallón de Artillería de Campaña bombardeó intensamente la colina. [75] "Sin embargo, el 1.º Batallón-7.º Regimiento de Caballería contraatacó sus flancos a las 0930 de ese día y logró apoderarse de la colina 268, " la colina de la Triangulación ", y mató a 400 enemigos. La mañana del 10 de agosto, un ataque combinado de tanques e infantería alcanzó la cresta de la Colina de la Triangulación sin mayores problemas, y la batalla terminó alrededor de las 16:00. El fuego de artillería y morteros de los EE. UU. se desplazó hacia el oeste, y esto cortó la retirada del KPA. Los proyectiles de fósforo blanco disparados desde el 61.º Batallón de Artillería de Campaña alcanzaron a las tropas del KPA en un pueblo mientras intentaban retirarse, y luego fueron derrotados por la infantería estadounidense, sufriendo más de 200 muertos. Esa tarde, el 1-7.º Regimiento de Caballería volvió a servir como reserva de la división, y elementos del 5.º Regimiento de Caballería terminaron de asegurar la Colina 268. [75]
El 26 de agosto de 1950, para reponer las pérdidas sufridas en batalla y aumentar la 7.ª Caballería hasta su fuerza autorizada, el 2.º Batallón del 30.º Regimiento de Infantería , de la 3.ª División de Infantería , se adjuntó a la 1.ª División de Caballería y fue redesignado como el 3.er Batallón del 7.º Regimiento de Caballería. [75] Para el 5 de septiembre, la presión enemiga a lo largo del sector de la 1.ª División de Caballería había aumentado enormemente. [75] El general Gay ordenó una retirada general de la 1.ª División de Caballería para acortar las líneas y ocupar mejores posiciones defensivas. El movimiento de retirada comenzó por la derecha con la 8.ª Caballería, luego la 7.ª Caballería en el área de la Colina 518 y finalmente la 5.ª Caballería en las cercanías de Waegwan . La clave de la retirada fue la colina 464, detrás del 2.º Batallón-7.º de Caballería, que dominaba la carretera Waegwan- Tabu-dong . La retirada se vio frenada por el barro creado por las fuertes lluvias que cayeron el 5 y 6 de septiembre, lo que dificultó el movimiento de los vehículos con ruedas y orugas. [75] El 6 de septiembre, a las 03.00 horas, el 2.º-7.º de Caballería se separó del enemigo en la colina 464 y se abrió paso hacia el este. El 5.º de Caballería, que ocupaba posiciones en la colina 303, fue objeto de un intenso fuego y fue expulsado del terreno clave; sin embargo, pudieron recuperar el terreno perdido con la ayuda de elementos del 70.º Batallón de Tanques adscrito a la 1.ª División de Caballería. Durante los siguientes días, la situación fue precaria. Los norcoreanos habían ganado grandes posiciones al este de Naktong y al sur, a unas 8 millas de Taegu, en las proximidades de las colinas 314 y 570. [75] El 12 de septiembre, el 3.er Batallón del 7.º Regimiento de Caballería recibió la misión de retomar la colina 314. [75] Después de una feroz lucha, la colina fue tomada. El avance norcoreano se detuvo el 13 de septiembre, a siete millas de Taegu. Su impulso comenzó a disminuir y se hicieron planes para una ofensiva total. [75]
El punto de inflexión en esta sangrienta batalla llegó el 15 de septiembre de 1950, cuando el general MacArthur desató su plan para rodear al ejército norcoreano que avanzaba; la Operación Chromite , un desembarco anfibio en Incheon , muy por detrás de las líneas norcoreanas. A pesar de las muchas razones operativas negativas dadas por los críticos del plan, el desembarco en Inchon fue un éxito inmediato que permitió a la 1.ª División de Caballería salir del perímetro de Pusan y comenzar a luchar hacia el norte. La Fuerza de Tarea Lynch se formó para ejecutar un avance rápido para unirse con las fuerzas de desembarco de Inchon; estaba compuesta por el 3.er Batallón-7.º de Caballería, la Compañía B del 8.º Batallón de Ingenieros , la Compañía C y el Pelotón I&R del 70.º Batallón de Tanques, el 77.º Batallón de Artillería de Campaña (-), la Compañía de Mortero Pesado del 3.º Pelotón y un equipo de enlace de apoyo aéreo táctico. [75] El 22 de septiembre, la TF Lynch atacó hacia el norte, rompiendo el perímetro de Pusan y luchando a lo largo de 106 millas de territorio enemigo. El 27 de septiembre, al norte de Osan , en un pequeño puente, la Compañía L, 3-7 de Caballería, se unió con la Compañía H, 31.ª Infantería , 7.ª División de Infantería de la fuerza de desembarco. El 28 de septiembre, la Compañía K, 3-7 de Caballería, junto con la Compañía C del 70.º Batallón de Tanques y con la fuerte asistencia de los cazabombarderos, destruyeron al menos siete de los diez T-34 norcoreanos en el área de Pyongtaek , cinco mediante ataques aéreos. [75] Después de unirse con el resto de la 1.ª División de Caballería el 4 de octubre, la 7.ª de Caballería continuó su avance hacia el norte, asegurando Kaesong el 8 y cruzando el paralelo 38 el 9 de octubre de 1950. La 7.ª de Caballería reunió a 2.000 prisioneros. En uno de los momentos irónicos de la guerra, los soldados tomaron bajo custodia una pequeña unidad de caballería norcoreana y todos sus caballos. Los soldados de la 1.ª Caballería irrumpieron en Pyongyang y capturaron la capital de Corea del Norte el 19 de octubre de 1950. [2]
A finales de octubre de 1950, el 7.º de Caballería se trasladó de nuevo al norte. El ejército norcoreano estaba destrozado y las tropas de la ONU se acercaban a la frontera china ; la guerra parecía haber terminado. El 25 de octubre, la China comunista intervino en nombre de Corea del Norte y comenzó a hacer retroceder a las tropas de la ONU. El 24 de noviembre, el 7.º de Caballería participó en un gran contraataque de la ONU, pero los ataques chinos destrozaron el II Cuerpo del Ejército de la República de Corea en el flanco de la 1.ª División de Caballería, dejándolo expuesto. El 26 de noviembre, los chinos penetraron en las compañías del frente de los 1.º y 2.º Batallones de la 7.ª Caballería e intentaron explotar la brecha. A las 02.00 horas fueron atacados por elementos del 3.º Batallón reforzados por tanques. Las tropas rojas fueron detenidas y se retiraron a una zona previamente registrada para el fuego de artillería. Las pérdidas enemigas fueron elevadas y el hombro fue mantenido. El 29 de noviembre, los chinos atacaron nuevamente al 7.º Regimiento de Caballería y los estadounidenses se vieron obligados a retroceder a Sinchang-ni , en la provincia de Pyongan del Norte . A medianoche, los chinos atacaron nuevamente. Fueron rechazados, pero pequeños equipos de infiltración lograron atacar un puesto de mando del Batallón antes de ser expulsados. En la batalla de Sinchang-ni, el 7.º Regimiento de Caballería sufrió 39 muertos, 107 heridos y 11 desaparecidos. [76] La enorme cantidad de chinos, la sorpresa de su ataque y el frío intenso del invierno norcoreano obligaron a las tropas de la ONU a retroceder. Durante la retirada, el Batallón Sparta del Ejército griego , bajo el mando del teniente coronel Georgios Koumanakos , fue asignado al 7.º Regimiento de Caballería y se convirtió en el 4.º Batallón (GEF)-7.º Regimiento de Caballería el 16 de diciembre de 1950. Los griegos pronto demostraron ser soldados valientes en la batalla. [77] El 28 de diciembre de 1950, los soldados del 7.º Regimiento de Caballería estaban en posiciones defensivas cerca de Uijeongbu . El año 1951 comenzaría como un tiempo frío y oscuro para los hombres del 7.º Regimiento de Caballería. Los chinos los habían obligado a retroceder hacia Corea del Sur después de haber derrotado prácticamente a las fuerzas comunistas norcoreanas, pero la lucha aún no había terminado.
El 22 de enero de 1951, el 7.º de Caballería inició un ataque contra las líneas chinas cerca de Kyong-ni. Allí, el batallón griego situado en la colina 381 fue contraatacado por una gran fuerza enemiga. La batalla comenzó antes del amanecer y se prolongó durante el resto del día. Por la tarde, los chinos se cansaron y se retiraron dejando 800 muertos. El regimiento continuó su lento avance hacia el norte. [75] El 12 de febrero, el 7.º de Caballería se topó con posiciones defensivas enemigas eficaces. El 14 de febrero, estallaron duros combates en torno a un objetivo conocido como la colina 578, que finalmente fue tomado por el 7.º de Caballería tras superar la tenaz resistencia china. Durante esta acción, el general MacArthur realizó una visita de bienvenida al Primer Equipo. El 22 de abril de 1951, la 1.ª División de Caballería se aproximó al embalse de Hwachon en la "línea de fase Kansas". [75] Se ordenó a la 7.ª Caballería capturar la presa, lo que eliminaría la posibilidad de que el enemigo la destruyera e inundara la zona. Los accesos a la presa restringían gravemente el movimiento de vehículos y la artillería no podía ponerse a tiro para apoyar un ataque. En una aproximación alternativa, la 4.ª Compañía de Rangers, adjunta a la 7.ª Caballería, debía cruzar el embalse en barco y atacar desde el este mientras el 2.º Batallón de la 7.ª Caballería atacaba desde el suroeste. Los soldados realizaron tres asaltos separados contra los defensores, pero ninguno tuvo éxito en desalojarlos. Antes de que se pudiera organizar otro intento, los soldados fueron retirados para otro combate. [75]
Del 9 de junio al 27 de noviembre, el 7.º Regimiento de Caballería asumió diversas funciones en la campaña de verano-otoño de las Naciones Unidas. El 18 de julio, un año después de haber entrado en la guerra, la 1.ª División de Caballería fue asignada a un estado de reserva. Este tipo de deber no duró mucho. En las noches del 21 y 23 de septiembre, el 2.º y el 3.º Batallón de la 7.ª Caballería rechazaron oleadas de chinos rojos en combates cuerpo a cuerpo. [2] Al principio de la guerra, los ataques chinos, que iban acompañados de una cacofonía de campanas, cornetas, silbatos y gritos de guerra, aterrorizaron a los estadounidenses; pero después de detener el contraataque chino, los soldados del 7.º Regimiento de Caballería perdieron el miedo y se mantuvieron firmes contra el enemigo, a veces implacable y abnegado. Pronto se produjeron combates más duros cuando se lanzó la Operación Comando , una misión para expulsar a los chinos de sus posiciones de defensa invernal al sur del río Yokkok. [2] Durante esta operación, el objetivo fue designado como la Línea Jamestown .
El 3 de octubre de 1951, el 5.º y el 7.º de Caballería atacaron uno al lado del otro a lo largo del frente de la división a las 06:00 horas. Atacando con los batallones griegos 2.º y 3.º de frente, asaltaron las colinas 313 y 418 a lo largo de la cresta. Tanto los batallones griegos como los del 2.º se abrieron paso hasta la línea de la cresta, pero sufrieron grandes bajas y ninguno pudo mantener el terreno. A pesar de los duros combates del 4 de octubre, hubo poco progreso. Elementos de la 8.ª de Caballería reforzaron a la 7.ª de Caballería por la derecha y asaltaron las crestas al oeste de la colina 418, pero el enemigo se aferró tenazmente a sus posiciones. [75] Durante el día, elementos de la 140.ª División china avanzaron para reforzar a su 139.ª División, que había sido duramente golpeada por los constantes ataques de la 1.ª División de Caballería. El 5 de octubre se descubrió que los chinos habían retirado gran parte de sus fuerzas durante la noche y la 2-7 Caballería ocupó las colinas 418 y 313 sin oposición. [75] Al día siguiente, en la colina 287, la 1-7 Caballería se abrió paso hasta la cima y se mantuvo en parte de la colina al anochecer. Los prisioneros enemigos tomados indicaron que muchas de las unidades chinas fueron derrotadas en los primeros días de la operación y estaban retrocediendo hacia las líneas defensivas preparadas al noroeste. El 7 de octubre, la 7.ª Caballería efectuó la toma de la colina 287 y envió al 3.er Batallón hacia adelante dos millas al suroeste para tomar la colina 347. Atacando desde el sur, la 3-7 Caballería despejó la colina al final del día. La caída de la colina 347 significó que la 1.ª División de Caballería ahora controlaba el terreno elevado con vista a la Línea Jamestown. [2]
Los soldados del 7.º de Caballería no lo sabían, pero la batalla por Line Jamestown sería su último combate importante de la Guerra de Corea. El 18 de diciembre de 1951, el 7.º de Caballería partió hacia Hokkaido , Japón, después de 549 días de lucha continua. [2] El 12 de diciembre de 1952, el 7.º de Caballería regresó a Corea, relevando al 8.º de Caballería, y mantuvo posiciones defensivas de reserva mientras las tropas de avanzada de la ONU continuaban escaramuzando con las fuerzas comunistas mientras se producían las conversaciones de paz. [2] El 7.º de Caballería regresó a Hokkaido el 20 de febrero de 1953, y la Guerra de Corea finalmente "terminó" cuando se firmó el tan esperado armisticio a las 10:00 del 27 de julio de 1953. [2] Aunque técnicamente todavía estaban en guerra, las fuerzas de la ONU y comunistas cesaron todas las operaciones de combate. La guerra había sido dura; El 7.º Regimiento de Caballería sufrió derrotas a principios de la década de 1950, pero se recuperó y llevó la lucha al extremo norte de Corea del Norte, donde sufrió una dolorosa derrota a manos de los chinos durante el duro invierno. A pesar de ello, logró mantener sus líneas y contraatacar, aprendiendo de sus primeros errores y sirviendo con valor y habilidad.
El regimiento fue relevado de su asignación a la 1.ª División de Caballería el 15 de octubre de 1957 y reorganizado bajo el Sistema de Regimiento de Armas de Combate (CARS) el 1 de noviembre de 1957. El Cuartel General y la Compañía del Cuartel General fueron transferidos al control del Departamento del Ejército. El 1 de noviembre, como parte de esta reorganización, la Compañía "A" fue redesignada como 1.er Grupo de Batalla, 7.ª Caballería y asignada a la 1.ª División de Caballería. La Compañía "B" fue redesignada como 2.º Escuadrón de Reconocimiento, 7.ª Caballería y la Compañía "C" fue redesignada como 3.er Escuadrón de Reconocimiento, 7.ª Caballería y asignada a la 10.ª División de Infantería.
Después de la Guerra de Corea, el 7.º Regimiento de Caballería se utilizó principalmente en misiones de reconocimiento . Recibió el fusil M14 , junto con otras armas y equipos nuevos (incluido el tanque Patton ). Además, algunos helicópteros OH-13 fueron utilizados por los escuadrones de reconocimiento .
Tres batallones, el 1.º, el 2.º y el 5.º, sirvieron durante la Guerra de Vietnam como la 3.ª Brigada de la 1.ª División de Caballería . La 3.ª Brigada a menudo se refería a sí misma como la "Brigada Garryowen". Estos soldados estaban armados con el nuevo fusil M16 , pistolas M1911A1 y el lanzagranadas M79 . El uso de helicópteros Bell UH-1 Iroquois "Huey" transformó a la 1.ª Caballería en una unidad "aeromóvil". El 1.º y el 2.º Batallón de la 7.ª Caballería lucharon en uno de los primeros enfrentamientos estadounidenses de la Guerra de Vietnam, la Batalla de Ia Drang . A lo largo de la guerra, siete hombres ganaron la Medalla de Honor mientras servían con la 7.ª Caballería en Vietnam: el soldado de primera clase Lewis Albanese , Compañía B, 5.º Batallón; el primer teniente Douglas B. Fournet , Compañía B, 1.º Batallón; Sargento John Noble Holcomb , Compañía D, 2.º Batallón; Segundo Teniente Walter Joseph Marm Jr. , Compañía A, 1.º Batallón; Soldado de primera clase William D. Port , Compañía C, 5.º Batallón; Especialista Cuatro Héctor Santiago-Colón , Compañía B, 5.º Batallón; y Primer Teniente James M. Sprayberry , Compañía D, 5.º Batallón. [78] [79]
Las otras dos unidades, el 3º y el 4º escuadrón de reconocimiento , tenían base en Alemania y Corea del Sur .
Los batallones 1.º, 2.º y 5.º fueron desactivados después de la guerra de Vietnam, y solo los escuadrones 3.º y 4.º permanecieron como escuadrones de reconocimiento divisional asignados a la 3.ª División de Infantería y la 2.ª División de Infantería respectivamente. Tanto el 3.º como el 4.º escuadrón eran escuadrones de caballería de tanques de aviación que usaban el tanque M48 Patton, el transporte blindado de personal M113A1 y el vehículo blindado de reconocimiento M114A1E1 . Ambos escuadrones tenían una tropa de caballería aérea "Delta", que tenía UH-1B de reconocimiento y de combate . Los cañoneros estaban armados con lanzacohetes M-5 y misiles guiados antitanque M-22 . En 1963, el 3.er Escuadrón se convirtió en el escuadrón de caballería divisional de la 3.ª División de Infantería y estuvo estacionado en Ledward & Conn Barracks, Schweinfurt, Alemania Occidental. El escuadrón estaba formado por tres tropas de tierra y una tropa de cuartel general en Ledward Barracks y una tropa de aviación en Conn Barracks en Schweinfurt. Las tropas de tierra estaban equipadas con tanques M60A3 TTS Patton , vehículos blindados de transporte de personal M113A1, ITV (vehículo TOW mejorado, una variante del M113) y una sección de morteros con el M106A1, una variante del M113 con un mortero de 4,2 pulgadas. En 1984, los M60A3 TTS Patton fueron reemplazados por el vehículo de combate de caballería M3 Bradley (CFV) y también por el M1A1 Abrams . La reorganización creó dos tropas terrestres equipadas con M3, una tropa terrestre de vigilancia de largo alcance (LRSU) y dos tropas de aviación equipadas con helicópteros de reconocimiento OH-58 y helicópteros de ataque AH-1 Cobra . El 16 de noviembre de 1992, el escuadrón fue desactivado en Alemania y relevado de su asignación a la 8.ª División de Infantería. La Sede y la Tropa de Cuartel General se fusionaron el 16 de diciembre de 1992 con la 3.ª Compañía de Reconocimiento y se designaron como Sede y Tropa de Cuartel General, 3.º Escuadrón, 7.º de Caballería.
El 16 de febrero de 1996, el escuadrón fue asignado a la 3.ª División de Infantería y activado en Fort Stewart, Georgia, como el Escuadrón de Caballería de la División. El escuadrón ha participado en varios despliegues desde entonces, incluyendo la Operación Tormenta del Desierto en Kuwait, la Operación Joint Forge en Bosnia y la Operación Libertad Iraquí. El escuadrón fue reasignado al Equipo de Combate de la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería en 2004 como el Escuadrón de Reconocimiento Blindado de la brigada. Las operaciones de combate para la Operación Libertad Iraquí III comenzaron el 4 de febrero de 2005, cuando el escuadrón llegó a la Base de Operaciones Avanzada Rustamiyah, situada en el sureste de Bagdad. Inmediatamente después de su llegada, el escuadrón comenzó a patrullar la zona al este del río Tigris en los distritos de Rusafa y Nueva Bagdad, así como a asegurar la Ruta Pluto Norte, una de las principales rutas de suministro de la división.
Entre 1974 y 1975 se reactivaron otras unidades. El 1.er Batallón pasó a ser una unidad blindada, el 2.º Batallón siguió siendo una unidad aeromóvil con un pelotón de reconocimiento que utilizaba motocicletas movidas por helicópteros. Después de 1975, el 2.º y el 5.º Batallón se reorganizaron como infantería mecanizada. En 1978, el 5.º Batallón fue nuevamente desactivado.
Los escuadrones 1.º y 4.º lucharon en la Operación Tormenta del Desierto [80] en enero/febrero de 1991. Las tropas de tierra estaban armadas con el M3A1 Bradley CFV. Las tropas de caballería aérea con AH-1F Cobras y OH-58C de reconocimiento.
El 1.er Escuadrón, bajo el mando del teniente coronel Walter L. Sharp , era el escuadrón de caballería divisional de la 1.ª División de Caballería y estaba asignado a la brigada de aviación de la división. El escuadrón estaba organizado como una tropa de cuartel general, una tropa de tierra (Tropa A) y dos tropas aéreas (Tropas C y D). Antes del despliegue, el escuadrón también adjuntó dos tropas de tierra, la Tropa A y la Tropa B, 2.º Escuadrón, 1.ª Caballería, de la 2.ª División Blindada en inactivación, también en Fort Hood. Después de la incorporación, las tropas adicionales fueron marcadas provisionalmente como Tropa B y Tropa E, 1.º Escuadrón, 7.ª Caballería. El escuadrón estuvo en el suroeste de Asia desde octubre de 1990 hasta mayo de 1991. Durante la campaña, el 1-7 CAV vigiló la zona fronteriza de Irak, Arabia Saudita y Kuwait, realizó numerosas misiones de reconocimiento en Irak y lideró la 1.ª División de Caballería durante su ataque a Irak después de ser liberado como reserva del teatro de operaciones del CENTCOM. Después de la guerra, el Trp E/1-7 CAV permaneció en la organización de tareas del escuadrón hasta su reorganización en 1993, intercambiando sus insignias con el Trp C/1-7 CAV en 1994.
El 4.º Escuadrón, bajo el mando del teniente coronel Terry L. Tucker, fue el escuadrón de caballería divisional de la 3.ª División Blindada , que participó en la Batalla de Phase Line Bullet . El escuadrón fue desactivado en 1992 junto con el resto de la 3.ª División Blindada. En 1996, el escuadrón fue reactivado como un elemento subordinado de la Brigada de Aviación, 2.ª División de Infantería en Camp Pelham, Corea (más tarde renombrado Camp Garryowen), utilizando el equipo y el personal del 5.º Escuadrón, 17.ª Caballería, que se estaba desactivando. En 2004, el escuadrón fue reasignado como un elemento subordinado del 1.º Equipo de Combate de Brigada Pesada, 2.ª División de Infantería , Camp Hovey, Corea.
El 3.er Escuadrón, 7.º de Caballería fue la punta de lanza y la fuerza de protección de los principales elementos de la 3.ª División de Infantería de los EE. UU. durante la Guerra de Irak. El 3.er Escuadrón lanzó un ataque bajo el mando del teniente coronel Terry Ferrell el 20 de marzo de 2003. [ cita requerida ]
Las operaciones de combate de la Operación Libertad Iraquí comenzaron el 20 de marzo de 2003, cuando el escuadrón cruzó a Irak como el elemento líder de la 3.ª División de Infantería. El escuadrón atacó hacia Bagdad luchando contra la Guardia Republicana y los fedayines de Sadam. Con la captura de Bagdad, la división y el escuadrón pasaron a operaciones de estabilización. Para cuando el escuadrón se redesplegó, había matado a 2.200 efectivos iraquíes, 64 tanques, 41 vehículos blindados, numerosos sistemas de defensa aérea activos, así como camiones y vehículos civiles utilizados como terroristas suicidas. Se les concedió la Mención Presidencial de Unidad, el máximo galardón que se otorga a una unidad. El 3.er Escuadrón sigue siendo el único elemento "de vanguardia" que ha completado una misión de combate sin sufrir bajas.
El 3.er Escuadrón, 7.º de Caballería regresó a Irak como parte del Equipo de Combate Pesado de la 2.ª Brigada, 3.ª División de Infantería durante la Operación Libertad Iraquí III. Entre el 21 de enero de 2005 y el 10 de enero de 2006, el Escuadrón llevó a cabo operaciones de combate en los barrios de Rustamiyah, en el sur de Bagdad, la ciudad de Salman Pak y el río Tigris. El Escuadrón estaba dirigido por el Teniente Coronel Michael J. Johnson. El Escuadrón luchó en múltiples enfrentamientos con fuerzas insurgentes; lo que, lamentablemente, resultó en la muerte de varios soldados y personal asignado. El Escuadrón recibió la Mención de Unidad Meritoria por su desempeño en su Área de Operaciones.
El 3.er Escuadrón, 7.º de Caballería fue movilizado una vez más durante el aumento de tropas, OIV V, del 9 de mayo de 2007 al 15 de agosto de 2008, como parte del 2.º Equipo de Combate Pesado de la Brigada, 3.ª División de Infantería. El destino quiso que el 2.º HBCT estuviera comandado por el coronel Terry L. Ferrel, quien comandó el escuadrón durante el avance hacia Bagdad en 2003. Desafortunadamente, el escuadrón dirigido por el teniente coronel Jeffery D. Broadwater fue asignado a una brigada de la 82.ª División Aerotransportada para llevar a cabo operaciones de combate en el distrito de Adamiyah en Bagdad. El escuadrón luchó en duras condiciones de combate contra una insurgencia determinada, lo que provocó que nuevamente los soldados y los destacamentos hicieran el máximo sacrificio. El escuadrón regresó a Fort Stewart, Georgia, sabiendo que se desplegaría en apoyo de la Operación Libertad Duradera en un futuro cercano.
El 1.er Escuadrón, 7.º de Caballería sirvió en el 5.º Equipo de Combate de Brigada (BCT) de la 1.ª División de Caballería durante su primer despliegue en apoyo de la Operación Libertad Iraquí II del 1 de abril de 2004 al 1 de abril de 2005. El 1.er Escuadrón, 7.º de Caballería, comandado por el Teniente Coronel William R. Salter, ejecutó operaciones de combate en el Distrito Al Rashid de Bagdad, Irak. El escuadrón derrotó una oleada de ataques enemigos y neutralizó elementos insurgentes y terroristas dentro de su área de operaciones (AO) mediante una combinación de interacción constante día a día con la población y tácticas adaptables. Además de asegurar un AO de 68 km2 con una población de más de 1,2 millones, el Escuadrón también aseguró la Ruta Irlandesa , una autopista estratégica y la Ruta Principal de Suministro del Cuerpo Multinacional-Irak (MNC-I) que conecta la Zona Internacional (IZ) con el Aeropuerto Internacional de Bagdad (BIAP). El escuadrón también ayudó a proporcionar un entorno seguro durante las primeras elecciones democráticas iraquíes en enero de 2005. El 1.er Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería recibió la Mención de Unidad Meritoria por sus acciones durante esta campaña. [ cita requerida ]
Más recientemente, el 1-7 CAV, comandado por el teniente coronel Kevin S. MacWatters, se desplegó como escuadrón de reconocimiento armado de la 1.ª Brigada, 1.ª División de Caballería, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí 06-08 (del 6 de octubre de 2006 al 15 de enero de 2008). El escuadrón llevó a cabo operaciones de amplio espectro como parte de la División Multinacional-Bagdad (MND-B) en la zona de operaciones de Taji. Durante este despliegue, el escuadrón destruyó múltiples células terroristas que utilizaban artefactos explosivos improvisados (IED) y artefactos explosivos improvisados transportados por vehículos (VBIED) como parte de la "oleada", mejorando así la capacidad de la MND-B para proteger Bagdad. El entorno seguro creado por el escuadrón en la zona de Taji permitió que el gobierno local tomara el control, que la policía local y las fuerzas del ejército iraquí se hicieran cargo de las operaciones de seguridad y que la "Reconciliación" se extendiera con éxito por toda la zona de operaciones. [ cita requerida ]
El 2.º Batallón, 7.º de Caballería, estuvo adscrito al 39.º BCT, aunque asignado al 3.º BCT, 1.º CAV. La unidad se desplegó en Irak bajo el mando del teniente coronel Charles Forshee siete meses después de su llegada a Irak y fue reemplazada por el teniente coronel James Eugene Rainey en agosto de 2004. El 2.º Batallón apoyó las operaciones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. durante la batalla de Najaf (2004) y la batalla de Faluya .
El 2.º Batallón se trasladó del 3.er BCT, 1.ª División de Caballería, Ft Hood Texas, a Ft Bliss para convertirse en parte del recién formado 4.º BCT y en octubre de 2006 el 2.º Batallón se dirigió de nuevo a Irak, esta vez a Mosul . El 2-7 Cav, que constaba de sólo cuatro compañías de infantería, tenía la tarea de eliminar a AQI y patrullar la tercera ciudad más grande de Irak, dividiendo la extensa zona urbana en cuarteles. En los primeros meses, el batallón sufrió las primeras bajas del 4.º BCT. Desde octubre de 2006, la Compañía C. 2-7 Cav. ha sufrido 6 muertos y numerosos heridos. [ cita requerida ] El 2.º Batallón se reasignó en diciembre de 2007 a Fort Bliss, TX. En 2008, se desplegó desde Fort Hood, TX a Irak en apoyo de la OIF 08-09. Manteniendo el control de la mitad norte de la provincia de Maysan en Irak, operaba desde la FOB Garryowen. La FOB Garryowen, ubicada en Amarah, la ciudad fronteriza de Irak con Irán, fue establecida en junio de 2008 para el batallón por un equipo de 23 ingenieros alistados de la Fuerza Aérea y el 2º PLT C/2-7 CAV antes de la llegada del cuerpo principal del batallón. El 08-09 B/2-7 CAV fue relevado por el OIF 06-08 B 2-7 CAV (ahora 4-6 INF con base en Ft. Bliss) que junto con la Policía iraquí en Majar al Kabir capturó a los criminales responsables del asesinato de 6 policías militares británicos en noviembre de 2004. Entre sus otros logros, el 2-7 CAV trabajó con las Fuerzas de Seguridad iraquíes para brindar seguridad exitosa a las elecciones provinciales de Irak en enero de 2009 y es responsable de varios hallazgos de escondites de gran volumen. Durante su gira, la 10ª División del Ejército iraquí llevó a cabo la Operación "Rugido del León", un ejercicio combinado de fuego real en la provincia de Maysan en abril de 2009. [ cita requerida ]
Como parte del programa de modularidad del Ejército, la 3.ª División de Infantería convirtió el 1-3.º Batallón de Artillería de Defensa Aérea en el 5.º Escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería, un escuadrón de reconocimiento blindado. El 5.º Escuadrón se desplegó en 2005 y, más recientemente, en enero de 2007. Bajo el mando del teniente coronel Cliff Wheeler, el escuadrón operó inicialmente al norte de Ramadi y permaneció bajo el control operativo del 1.º Equipo de Combate de Brigada. En abril de 2007, el escuadrón realizó un movimiento a gran escala para establecer contacto, despejando el camino desde Ramadi, al sur del lago Habbaniyah y luego al este hasta la Ruta Iron en Faluya, mientras se incorporaba al 6.º Equipo de Combate del Regimiento del Cuerpo de Marines y tenía su base en Camp Baharia. Debido a la potencia de fuego y la movilidad inherentes a un escuadrón de caballería, al 5-7 CAV se le asignó el espacio de batalla más grande dentro del área de operaciones del RCT 6. [ cita requerida ]
El escuadrón también sufrió las limitaciones en cuanto a la asignación de tropas, que también se dan en la caballería. Durante ocho meses, el escuadrón llevó a cabo operaciones de seguridad y de contrainsurgencia en toda la AO de Warpaint. El escuadrón estableció y mantuvo la libertad de movimiento a lo largo de las rutas Michigan, Iron, San Juan y Gold, y mantuvo un entorno seguro en las ciudades de Saqliwiyah, North Saqliwiyah, Amariyah y Farris. Las operaciones adicionales, tanto a nivel de tropa como de escuadrón, limpiaron y mantuvieron nuevo terreno dentro de la zona de seguridad del regimiento. En diciembre de 2007, el escuadrón se adjuntó al control operativo del Equipo de Combate de la 2.ª Brigada de la 3.ª División de Infantería en la FOB Kalsu. El escuadrón llevó a cabo un relevo en el lugar con dos batallones de fusileros del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y se reasignó a Kalsu en aproximadamente ocho días. Se necesitó una semana adicional de entrenamiento y preparación antes de atacar Arab Jabour y despejar la ciudad de Sayafiyah (30.000 habitantes) en conjunción con el programa iraquí "Hijos de Irak". El escuadrón ocupó un área en la que no había habido presencia de fuerzas de la coalición a largo plazo y llevó a cabo operaciones en un entorno austero. El escuadrón aseguró todas las rutas con posiciones fijas mientras construía simultáneamente el COP Meade, despejando todas las rutas, terrenos y estructuras dentro del nuevo AO Warpaint. El escuadrón completó la misión en marzo de 2008 y llevó a cabo un relevo en el lugar con el 1-187 IN, los Rakkasans, antes de redesplegarse a Fort Stewart en abril de 2008.
Durante la OIF V, el escuadrón sufrió seis muertos y numerosos heridos. Durante los 20 meses posteriores, el escuadrón participó, como parte del 1.er Equipo de Combate de Brigada Pesada, en la misión de la fuerza de reacción para la gestión de consecuencias químicas, biológicas, radiológicas, nucleares y explosivas (CCMRF) en apoyo de los requisitos de apoyo de defensa a la autoridad civil. Esta misión requiere que la unidad, a pedido de las autoridades civiles locales, estatales o nacionales, se despliegue dentro de los Estados Unidos en respuesta a un evento catastrófico.
En noviembre de 2012, el 2º Batallón, 7º de Caballería fue desplegado en las provincias de Kapisa y Kabul en el RC-Este, operando desde las bases de operaciones principales Tagab y Naglu High, posiciones anteriormente ocupadas por el ejército francés.
Desde septiembre de 2012 hasta mayo de 2013, el 3.er Escuadrón, 7.º de Caballería, fue movilizado al Comando Regional Norte (Mayor General Erich Pfeffer, Alemania), Camp Marmal, Mazar-e-Sharif. Dirigido por el Teniente Coronel Lance Varney, el Escuadrón operó con distinción como Fuerza de Tarea Garry Owen en la provincia de Kunduz.
En enero de 2013, el 5.º Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería fue desplegado en el distrito de Qalat , provincia de Zabul , Afganistán, operando desde la base principal Apache. [81] [82]
El 1.er Escuadrón, 7.º Regimiento de Caballería se desplegó desde Fort Hood , Texas, a Europa como parte del 1.º Equipo de Combate de la Brigada Blindada, 1.ª División de Caballería en apoyo de la Operación Atlantic Resolve desde mayo de 2018 hasta febrero de 2019. [83] El 1.er Escuadrón se trasladó por mar, ferrocarril y condujo más de 900 kilómetros a través de Europa para establecer su sede en Świętoszów , Polonia. Durante su tiempo en Polonia, el Escuadrón se asoció con sus anfitriones, la 10.ª Brigada de Caballería Blindada polaca . Mantuvieron esta asociación hasta que el Escuadrón se trasladó de Świętoszów, Polonia, al Área de Entrenamiento de Hohenfels , Alemania, en noviembre de 2018 en apoyo de Combined Resolve XI.
Aunque el escuadrón tenía su sede en Świętoszów (Polonia) durante la mayor parte del despliegue, sus elementos se desplegaron constantemente en el extranjero por toda Europa para colaborar con varios aliados de la OTAN . La Tropa A, la Tropa C y la Tropa D se desplegaron en el Área de Entrenamiento de Pabradė (Lituania), Tata y Várpalota (Hungría) y Lest (Eslovaquia), respectivamente. [84] [85] [86] Cada Tropa, incluida la Tropa B que permaneció en Świętoszów (Polonia), realizó ejercicios conjuntos de fuego real de armas combinadas con sus anfitriones asociados. Los ejercicios de fuego real normalmente iban acompañados de ejercicios de entrenamiento situacional de "fuerza contra fuerza". En total, el 1.er Escuadrón se asoció con la 10.ª Brigada de Caballería Blindada de Polonia, la Brigada de Infantería Mecanizada "Lobo de Hierro" de Lituania, las 5.ª y 25.ª Brigadas de Infantería Mecanizada de las Fuerzas Terrestres Húngaras y el 112.º Batallón de Infantería Mecanizada de las Fuerzas Terrestres de Eslovaquia .
El Escuadrón se trasladó al Área de Entrenamiento de Hohenfels, Alemania, en noviembre de 2018 para participar en el Combined Resolve XI. El ejercicio incluyó a más de 5500 participantes de 16 aliados y socios diferentes de la OTAN. Se llevó a cabo un ejercicio de fuerza contra fuerza de 10 días en el Área de Entrenamiento de Hohenfels, donde los 16 participantes actuaron como fuerzas amigas u opuestas (OPFOR). El Escuadrón se trasladó al Área de Entrenamiento de Grafenwoehr a fines de diciembre de 2018 y participó en un ejercicio de fuego real de brigada del 13 al 25 de enero de 2019. [87] El 1.er Escuadrón realizó operaciones de redespliegue de febrero a abril de 2019.
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El 1.er Escuadrón es el Escuadrón de Caballería de División (DIV CAV) de la 1.ª División de Caballería en Fort Cavazos , Texas. [88]El 2.º Batallón es un batallón de armas combinadas [ ancla rota ] del 3.er BCT , 1.ª División de Caballería en Fort Cavazos, Texas.
El 5º Escuadrón es un escuadrón de caballería blindada de la 1.ª ABCT, 3.ª División de Infantería , en Fort Stewart , Georgia.
1er Batallón
2do Batallón
5to Batallón
El registro de la 8.ª Caballería indicaba que se habían recibido instrucciones del personal de operaciones de la división: "No se permiten refugiados que crucen la línea del frente. Disparen a todos los que intenten cruzar las líneas. Usen discreción en el caso de mujeres y niños".
