El M46 Patton es un tanque medio estadounidense diseñado para reemplazar al M26 Pershing y al M4 Sherman . Fue uno de los principales tanques medianos del ejército estadounidense a principios de la Guerra Fría , con modelos en servicio desde 1949 hasta mediados de la década de 1950. No fue ampliamente utilizado por los aliados de Estados Unidos en la Guerra Fría, ya que se exportó solo a Bélgica y solo en pequeñas cantidades para entrenar tripulaciones en el próximo M47 Patton .
El M46 fue el primer tanque que recibió el nombre del general George S. Patton Jr. , comandante del Tercer Ejército de EE. UU. [1] durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los primeros defensores estadounidenses del uso de tanques en batalla. [nota 1]
Historia
Después de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de las unidades blindadas del ejército estadounidense estaban equipadas con una combinación de tanques M4 Sherman y M26 Pershing. Diseñado inicialmente como un tanque pesado , el tanque M26 Pershing fue reclasificado como tanque mediano después de la guerra. El M26 supuso una mejora significativa con respecto al M4 Sherman en potencia de fuego y protección. Su movilidad, sin embargo, se consideró insatisfactoria para un tanque mediano, ya que usaba el mismo motor que el mucho más liviano M4A3 y estaba plagado de una transmisión poco confiable.
En enero de 1948 se comenzó a trabajar para reemplazar la central eléctrica original con el motor Continental AV1790-3 y la transmisión cruzada Allison CD-850-1. Este diseño se llamó inicialmente M26E2, pero las modificaciones continuaron acumulándose; Finalmente, la Oficina de Artillería decidió que el tanque necesitaba su propia designación única, el M46. [2] El M26 mejorado recibió una nueva central eléctrica y un cañón principal con evacuador de ánima .
Una vez finalizado el primer modelo de la línea de producción del Detroit Tank Arsenal en noviembre de 1948, el M46 fue bautizado en honor al difunto general George S. Patton Jr. [4] En diciembre, el ejército había encargado varios cientos. [5] En julio de 1950, el Arsenal de Detroit producía Pershings y M46 a un ritmo de más de una docena por día. [6] En agosto de 1950, el presidente Harry S. Truman autorizó la financiación para aumentar la producción del M46 como parte de una ampliación del programa de desarrollo de tanques pesados. [7]
Se construyeron un total de 1.160 M46 de todas las variantes. [2]
servicio de combate
El único uso en combate estadounidense del M46 Patton fue durante la Guerra de Corea . El 8 de agosto de 1950, los primeros tanques M46 Patton, pertenecientes al 6.º Batallón de Tanques, desembarcaron en Corea del Sur. El M46 demostró ser capaz contra los tanques medianos T-34 de Corea del Norte . [8] A finales de 1950, se habían desplegado 200 M46 Patton, lo que constituía aproximadamente el 15% de la fuerza de tanques estadounidenses en Corea; El resto de los 1.326 tanques enviados a Corea durante 1950 fueron 679 M4A3 Sherman (incluida la variante M4A3E8), 309 M26 Pershing y 138 tanques ligeros M24 Chaffee . [9] : 39–40 Los envíos posteriores de M46 y M46A1 Patton permitieron retirar todos los M26 Pershing restantes durante 1951, y la mayoría de las unidades equipadas con Sherman también fueron reequipadas. [10] : 52,75-86
Un ejemplo sobreviviente del tanque M46 Patton se puede ver en exhibición en el Memorial de Guerra de Corea en Seúl.
En la década de 1950, se alquilaron pequeñas cantidades de M46 con fines de entrenamiento sin costo alguno a algunos países europeos, incluidos Bélgica , Francia e Italia , en preparación para la introducción del M47. Los equipos de instrucción estadounidenses utilizaron los vehículos para entrenar a las tripulaciones de tanques y al personal de mantenimiento europeos.
Variantes
M46 (Dozer) : variante equipada con un kit de conversión de topadora M3. [2] [13]
M46A1 : variante mejorada del producto con sistemas mejorados de frenado, enfriamiento y extinción de incendios , así como equipo eléctrico mejorado, motor AV-1790-5B y transmisión CD-850-4. [2]
M46E1 : modelo piloto, casco M46 con torreta T42 , equipado con el cañón M36 de 90 mm, era más largo para incorporar una radio, un ventilador y presentaba un telémetro estereoscópico ; solo uno construido. [14] : 41, 43 [13] Prototipo del M47 Patton .
Tanque M46 Patton y tripulación pasando por el pueblo de Kumko, Corea , en septiembre de 1950.
Tanque belga M46A1 Patton. Este tanque , uno de los ocho vehículos arrendados a Bélgica en 1952, fue donado por los Estados Unidos al Museo del Ejército Real de Bruselas en 1984.
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Notas
^ aunque el Acta del Comité de Artillería/OCM #33476 dejó de utilizar las designaciones de tanque pesado, mediano y ligero el 7 de noviembre de 1950; yendo a "...Designación de tanque de armas") [1] : 14