Una columna volante es una unidad terrestre militar pequeña e independiente, capaz de moverse rápidamente y que generalmente está compuesta por todas las armas . Suele ser una unidad ad hoc , formada durante el curso de las operaciones. [1]
El término se aplica habitualmente, aunque no necesariamente, a fuerzas inferiores a la dotación de una brigada . [1] Como la movilidad es su principal objetivo, una columna volante va acompañada del mínimo equipamiento. Por lo general, utiliza transporte rápido adecuado; históricamente, se utilizaban caballos, y en la actualidad los camiones y helicópteros los han sustituido.
Sun Tzu menciona las columnas volantes en su libro El arte de la guerra de una manera que indica que no se trataba de un concepto nuevo en la época en que escribió la obra. Se remonta al menos a mediados del siglo VI a. C. y posiblemente a finales del siglo VIII a. C. [ cita requerida ]
El ejército romano hizo un buen uso de las columnas volantes en la era imperial temprana. Uno de estos comandantes, el procónsul Germánico César, utilizó columnas volantes con gran eficacia en las primeras etapas de la campaña contra uno de los mayores enemigos de Roma, Arminio . Se utilizaron exploradores, asaltantes y fuerzas de protección contra las tribus germánicas responsables de la destrucción de tres legiones romanas (la 17.ª, la 18.ª y la 19.ª) en la batalla del bosque de Teutoburgo .
Los kommandos bóer en la Sudáfrica de los siglos XVII al XX pueden considerarse una forma de columna volante (a diferencia de los comandos en el sentido más reciente). [ cita requerida ] Las columnas móviles empleadas contra las fuerzas bóeres por las fuerzas del Imperio británico en la guerra sudafricana de 1899-1902 solían tener la fuerza de dos batallones de infantería , una batería de artillería y un escuadrón de caballería , casi exactamente la mitad de una brigada mixta . [1]
Las columnas volantes también se han utilizado en la guerra de guerrillas , en particular las unidades armadas móviles del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921. [2] Durante este período, las columnas volantes irlandesas más exitosas en términos de bajas infligidas a la policía y el ejército fueron la columna de Connemara occidental, la de Mayo meridional y la de Mayo occidental bajo el mando de Michael Kilroy . [3]
En 1919, el oficial polaco Stanisław Maczek creó una compañía de vuelo formada por infantería aguerrida, que utilizaba caballos para moverse y muchas ametralladoras para aumentar su potencia de fuego. Formaban parte de la 4.ª División de Infantería (Polonia) .
En la década de 1920, en el Plan de Defensa N.° 1 , la respuesta canadiense propuesta a una invasión de los Estados Unidos, el teniente coronel James "Buster" Brown sugería "el envío inmediato de columnas volantes tras la declaración de guerra" [4] para contrainvadir la frontera y aplicar una política de tierra arrasada , obligando a los EE. UU. a desviar recursos militares hacia la defensa de sus ciudades del norte. [5]
Durante y poco después de la guerra anglo-iraquí de 1941, las fuerzas británicas emplearon columnas volantes con los nombres en código Kingcol , Mercol y Gocol . Kingcol avanzó hacia Irak desde Jordania y Palestina .
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