La brigada mixta ( en español : brigada mixta ) fue una unidad militar táctica básica del ejército republicano durante la Guerra Civil Española . Inicialmente fue diseñado como una "división de bolsillo", una innovadora formación maniobrable de armas combinadas . Debido a la alta saturación de tropas y servicios especializados, habría parecido una división , pero en términos de mano de obra habría sido mucho más pequeña y ascendería a unos 3.700 hombres.
La escasez de oficiales de carrera y suboficiales , además de la incapacidad de proporcionar las armas y el equipo necesarios, hicieron inviable el patrón original de brigada mixta. El Estado Mayor republicano siguió reformulando el plan con una proporción cada vez menor de subunidades que no eran de infantería , aunque incluso estos arreglos resultaron imposibles de implementar. La mayoría de las 188 brigadas mixtas formadas durante la guerra se acercaban más al modelo del regimiento de infantería .
Las suposiciones sobre la naturaleza de la guerra que dio origen al concepto de brigada mixta eran en gran medida correctas. Sin embargo, la República no habría podido permitirse una unidad tan altamente especializada y bien equipada. Los intentos de implementar el plan ejercieron una presión adicional sobre el sistema republicano de reclutamiento y logística; como resultado, el esquema de brigada mixta fue contraproducente y funcionó en detrimento de la capacidad militar republicana.
Los orígenes del concepto de brigada mixta no están claros y en la historiografía existen diversas teorías que apuntan a sus inicios. Uno está relacionado con los debates dentro del Estado Mayor español de los años veinte; Apoyándose en las experiencias de la Guerra del Rif , algunos oficiales sugirieron la formación de unidades de armas combinadas relativamente pequeñas y flexibles. [1] A principios de la década de 1930 e influenciados por los intentos suizos , [2] se ordenó formar dos Brigadas Mixtas como tropas de montaña españolas . [3] Durante discusiones posteriores a mediados de la década de 1930, la idea de que el ejército español debería incluir un gran número de unidades autónomas más pequeñas que la división orgánica fue arraigando gradualmente. [4]
Una teoría algo competitiva afirma que el concepto fue simplemente un reconocimiento de la realidad bélica durante las primeras semanas de la Guerra Civil. Durante julio, agosto y septiembre de 1936, la mayoría de los combates tuvieron lugar entre grupos improvisados, relativamente pequeños, ligeramente armados y muy maniobrables, normalmente denominados "columnas". Según se informa, el estado mayor republicano concluyó que debían convertir este modelo improvisado en un esquema sistemático y estructurado y que las unidades creadas de esta manera deberían enfatizar la movilidad y la flexibilidad en lugar de la mano de obra. [5] Una teoría más atribuye a los asesores militares soviéticos , presentes en España desde principios de octubre de 1936, la acuñación del concepto; [6] una versión de esta teoría sostiene que los soviéticos simplemente alentaron al estado mayor republicano a implementar la idea que ya había estado en circulación durante algún tiempo. [7]
La suposición básica que desencadenó el surgimiento del concepto de brigada mixta fue que la guerra en España se trataría de flexibilidad más que de mano de obra. Tal visión generó la idea de que la unidad clave del ejército debería poder operar de forma independiente, sin el apoyo de otras unidades especializadas típicamente asignadas a formaciones militares más grandes (por ejemplo, a diferencia de un regimiento de infantería típico, que requiere el apoyo de otros servicios divisionales para lograr objetivos militares). . Esto, a su vez, llevó a la conclusión de que la unidad clave del ejército debería ser una formación de armas combinadas altamente maniobrable.
La visión resultante fue la de una "pequeña gran unidad", [8] "división en miniatura" [9] o una "división de bolsillo": una unidad que en términos de mano de obra sería mucho más pequeña que una división, pero que reproduciría algunas de las características divisionales mediante una gran proporción de subunidades especializadas y de apoyo. Esta visión finalmente se materializó en el esquema de una "brigada mixta"; el término "mixto" debía indicar su composición de armas combinadas, lo que la diferenciaba de una unidad de infantería típica de tamaño comparable. [10] Se suponía que las brigadas mixtas operaban de forma independiente y se agrupaban en una formación más grande sólo con el propósito de librar una campaña o batalla en particular, pero no como sus componentes permanentes.
El plan original elaborado en 1936 preveía que una brigada mixta estaría formada por 3.700 soldados. [11] La composición interna sería la siguiente:
En términos de mano de obra, la brigada mixta, tal como se concibió originalmente, estaba a medio camino entre un regimiento de infantería del ejército regular y una brigada regular. En términos de potencia de fuego habría sido más fuerte que una brigada. En la mayoría de los ejércitos europeos de finales de la década de 1930 (que, a diferencia del ejército español, no contaban con brigadas como unidades divisionales fijas [17] ), habría sido comparable a un regimiento muy fuerte. [18] En términos de modus operandi y debido a su autonomía general, una brigada mixta se parecía algo a una división.
Nunca se ha levantado ni una sola unidad de acuerdo con el plan original, todas las unidades denominadas brigadas mixtas diferían significativamente y luego muy significativamente del esquema, y todo el concepto original permaneció en gran medida en el papel. Inicialmente, la razón fueron las necesidades apremiantes de la guerra; El ejército nacionalista se acercaba a Madrid y unidades a medio formar se lanzaron a la batalla antes de alcanzar la estructura prevista. [19] Más tarde resultó que la República no podía proporcionar todas las armas y equipos necesarios, y que la escasez de suboficiales y oficiales hacía imposible asegurar su número suficiente incluso para las unidades tradicionales del ejército. Finalmente, en etapas posteriores de la guerra, la situación militar cada vez más dramática obligó al alto mando republicano a reclutar tropas de manera improvisada y no sistemática. [20]
Debido a problemas para formar brigadas mixtas de acuerdo con el plan original, el estado mayor republicano estaba continuamente reescribiendo su estructura; el cambio consistió en general en reducir el peso de los componentes que no eran de infantería [21] y ampliar los batallones de infantería (eventualmente de 633 a 828 hombres). [22] El resultado fue una disminución de la potencia de fuego y un aumento de la mano de obra de toda la unidad; Las versiones finales del esquema de brigada mixta previeron su fuerza en unas 4.200 personas, aunque menos de la mitad serviría en subunidades de combate de primera línea. [23] Sin embargo, ninguno de estos planes revisados se implementó y los esquemas teóricos de la brigada mixta desarrollados en 1937-1938 siguieron siendo un modelo previsto, pero nunca completamente puesto en práctica. [24]
El concepto de brigadas mixtas se discutió durante las sesiones del gobierno republicano a finales de septiembre de 1936; [25] el primer documento militar conocido que hace referencia al levantamiento de estas unidades está fechado el 18 de octubre de 1936 [26] y las primeras 6 unidades se crearon poco después. [27] En diciembre de 1936 había 15 brigadas desplegadas, [28] y en la primavera de 1937 había 40 unidades operativas. [29] Las formadas en el centro de España se numeraron del 1 al 50, las levantadas en el Levante y Andalucía del 51 al 82, de las cuales las construidas en el Norte se numeraron hasta el 189. [30] La última brigada formada llevaba el número 246 y fue creado en diciembre de 1938, [31] aunque el número de unidades realmente levantadas que entraron en combate fue de alrededor de 190. [32] La mayor parte del proceso de preparación fue controlado por los militares. La mano de obra se proporcionó distribuyendo regimientos de antes de la guerra entre las brigadas, [33] incorporando unidades de milicias anteriores activas en el frente y luego mediante reclutamiento regular (aunque también había voluntarios).
Las unidades formadas como brigadas mixtas se parecían más bien a un regimiento de infantería tradicional. [34] Su fuerza era de unos 3.500 hombres, aunque el número de rifles disponibles era inferior a 2.000; [35] en la práctica, una unidad promedio contaba entre 1.600 y 1.800 rifles. [36] En todas las 188 unidades creadas, sólo había 49 oficiales de carrera que actuaban como comandantes o jefes de estado mayor. [37] Las subunidades que no eran de infantería eran cada vez más pequeñas; Como señalaron los expertos del Estado Mayor, la artillería estaba demasiado dispersa para ganar masa crítica, los cañones y obuses se trasladaron a unidades divisionales. [38] El despliegue de brigadas mixtas difirió significativamente del plan original; en lugar de funcionar como unidades autónomas, se agruparon de a tres en divisiones [39] y siguieron siendo sus componentes fijos. Sin embargo, el concepto de brigada mixta resultó en algún cambio en las tácticas divisionales. Aunque en términos de mano de obra (unas 14.000 personas) [40] comparable a una división nacionalista, [41] la división republicana estaba organizada de manera más flexible y sus subcomponentes conservaban una autonomía mucho mayor. [42]
Los estudiosos señalan que los supuestos subyacentes que dieron lugar al concepto de brigada mixta eran básicamente correctos, y que la naturaleza de la guerra durante la Guerra Civil española favoreció la movilidad, la flexibilidad y la autonomía sobre la estructura, el personal y la organización jerárquica. También señalan que la idea innovadora de crear unidades de armas combinadas por debajo del nivel divisional se implementó con éxito más tarde durante la Segunda Guerra Mundial en forma de los improvisados Kampfgruppen alemanes . [43] Sin embargo, también señalaron que el plan de brigada mixta era uno que la República no podría haber permitido, y que los intentos de implementarlo produjeron más daño que bien.
El punto clave planteado es que las brigadas mixtas requerían incluso más especialistas, suboficiales y oficiales de carrera que las brigadas de antes de la guerra; A medida que la República enfrentaba una dramática escasez de militares capacitados, la aplicación del plan empeoró aún más las cosas. [44] Otro punto es que la República no pudo proporcionar suficientes equipos y armas y, como resultado, las subunidades que no eran de infantería siguieron siendo en gran medida una ficción mal armada y mal equipada. Finalmente, se observa que el patrón de brigada mixta fue un "desperdicio de hombres", ya que una proporción inusualmente alta de soldados fue asignada a funciones no relacionadas con el combate. [45] Los comentarios favorables no se relacionan tanto con la brigada mixta en sí, sino más bien con su papel dentro de unidades militares más grandes. Se observa que las divisiones formadas a partir de brigadas mixtas eran más flexibles y que la organización flexible de dichas divisiones permitía una mayor eficiencia cuando las maniobras y el frente relativamente abierto determinaban la naturaleza de las operaciones militares. [46] Sin embargo, de lo contrario, la organización basada en brigadas mixtas podría haber contribuido al caos. [47]
Las Brigadas Mixtas de las Brigadas Internacionales están en números romanos .