El teniente general Stanisław Maczek ( [staˈɲiswav ˈmat͡ʂɛk] ; 31 de marzo de 1892 - 11 de diciembre de 1994) fue un comandante de tanques polaco de la Segunda Guerra Mundial, cuya división fue fundamental en la liberación aliada de Francia , cerrando la bolsa de Falaise , lo que resultó en la destrucción de 14 Divisiones alemanas de la Wehrmacht y las SS . Maczek , veterano de la Primera Guerra Mundial, las guerras polaco-ucraniana y polaco-soviética , fue el comandante de la única formación blindada importante de Polonia durante la campaña de septiembre de 1939, y más tarde comandó una formación blindada polaca en Francia en 1940. Fue el comandante de la famosa 1.ª División Blindada Polaca , y más tarde del I Cuerpo de Ejército Polaco bajo el mando aliado en 1942-1945. [1]
Stanisław Władysław Maczek nació el 31 de marzo de 1892 en el suburbio de Szczerzec en Lwów (ahora ucraniano: Shchyrets ), [2] entonces en la Galicia austrohúngara . Su padre era abogado y, tras jubilarse, abrió un despacho en Drohobycz . [3] Su familia era de ascendencia croata lejana ; [4] [ contradictorio ] era primo del político croata Vladko Maček . [ cita necesaria ]
Después de graduarse en la escuela primaria de Drohobycz en 1910, asistió a la facultad de filosofía de la Universidad de Lwów , donde estudió filología polaca [3] (es decir, lengua y literatura). Entre sus tutores se encontraban los renombrados filólogos polacos Wilhelm Bruchnalski y Józef Kallenbach , [3] También asistió a conferencias de Kazimierz Twardowski . [2] Durante sus estudios sirvió en la organización paramilitar Strzelec , en la que recibió entrenamiento militar básico. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Maczek interrumpió sus estudios con la esperanza de unirse a las legiones polacas de Józef Piłsudski , pero en cambio fue reclutado por el ejército austrohúngaro . [ cita necesaria ]
Después de recibir un breve entrenamiento como oficial, Maczek fue enviado al Frente Italiano de la Primera Guerra Mundial. Inicialmente suboficial en el Regimiento Tirolés [2] del Ejército Imperial y Real , fue ascendido a segundo teniente en 1916 y luego en 1918 a teniente. . Como único comandante de batallón polaco en los regimientos alpinos de Austria-Hungría, Maczek adquirió experiencia en la guerra de montaña, que resultó valiosa en su carrera posterior. [ cita necesaria ]
El 11 de noviembre de 1918, tras recibir noticias del armisticio , Maczek disolvió su batallón y regresó a la recién renacida Polonia. Tres días después llegó a Krosno , donde se unió al ejército polaco . Asignado el mando de un batallón de Krosno, Maczek inició una ofensiva limitada contra las fuerzas de la República Popular de Ucrania Occidental (ZUNR) con el objetivo de aliviar su ciudad natal sitiada . Sin embargo, debido al apoyo insuficiente, después de los éxitos iniciales en Ustrzyki , Chyrów y Felsztyn , la ofensiva polaca se estancó y la guerra polaco-ucraniana se convirtió en una guerra de trincheras durante el resto del invierno. [ cita necesaria ]
En abril de 1919, Maczek fue retirado de su unidad y se convirtió en el organizador y comandante de la llamada compañía "voladora" (en polaco : lotna kompania ) como parte de la 4.ª División de Infantería del general Aleksandrowicz . Esta unidad, creada por iniciativa de Maczek, siguió el modelo del Sturmbataillone alemán de la Primera Guerra Mundial y era muy móvil, con vehículos tirados por caballos (en singular, taczanka , podwoda ) de los depósitos del ejército austríaco y bien equipada con ametralladoras pesadas. . La unidad se formó principalmente a partir de tropas curtidas en batalla del batallón Krosno , y su valor de combate estaba muy por encima del promedio del ejército polaco de la época. Por lo tanto, sirvió en calidad de "bombero", tapando agujeros que aparecían en las líneas defensivas, pero también luchando con distinción en la ofensiva de primavera polaca. Participó en algunos de los combates más intensos de la guerra, incluidas las batallas por Drohobycz , Stanisławów , Buczacz y, finalmente, la capital del ZUNR , Stryj . [ cita necesaria ]
Después del final de los combates polaco-ucranianos, Maczek fue confirmado en el rango de mayor con antigüedad a partir del 1 de junio de 1919. Luego fue adscrito al 2.º ejército polaco del general Iwaszkiewicz como oficial de estado mayor. Aburrido de las tareas del personal, Maczek pidió repetidamente a sus superiores que le dieran el mando de una unidad de primera línea. Su deseo se cumplió sólo después del inicio de la guerra polaco-bolchevique , cuando el 2.º ejército sufrió una derrota en los enfrentamientos iniciales con el 1.º ejército de caballería de Semyon Budyonny . En Jarosław , Maczek formó un nuevo batallón de fusileros "voladores", compuesto en su mayoría por nuevos reclutas y ulanos sin caballos . A pesar de la formación insuficiente, la unidad fue trasladada al frente y Maczek volvió a actuar como "bombero", trasladando su unidad rápidamente a donde fuera necesario. Su unidad cubrió la retirada de las fuerzas polacas en Mosty Wielkie , después de lo cual fue incorporada a la 1.ª División de Caballería del general Juliusz Rómmel . Participó en el asalto polaco a Waręż cerca de Zamość , un contraataque táctico en la retaguardia del avance de los cosacos de Budyonny que precedió directamente a la victoriosa batalla de Komarów . Tras el fin de las hostilidades, el batallón de Maczek recibió oficialmente su nombre, aunque se disolvió poco después de la firma del tratado de Riga . [ cita necesaria ]
Maczek decidió no retomar sus estudios en la Universidad de Lwów y permaneció en servicio activo. Entre 1921 y 1923 estuvo al mando de un batallón de infantería dentro del 26.º Regimiento de Infantería con base en Lwów. El 1 de agosto de 1923 fue ascendido a teniente coronel y enviado a la Escuela Militar Superior de Varsovia . Se graduó al año siguiente y sirvió hasta 1927 como jefe de la Sección II (inteligencia) en Lwów. Más tarde ese año se trasladó a Grodno , donde se convirtió en subcomandante del 76.º Regimiento de Infantería. En 1929, tras terminar su formación, se convirtió en comandante del 81.º Regimiento de Infantería con base en Grodno, cargo que ocupó hasta 1934. Durante ese tiempo, el 1 de enero de 1931, fue ascendido a coronel . En 1935 fue trasladado a Częstochowa , donde se convirtió en comandante de infantería (prácticamente, subcomandante de toda la división) en la 7.ª División de Infantería.
En octubre de 1938, la experiencia de Maczek como comandante de tropas "voladoras" recibió el reconocimiento de sus superiores y se le dio el mando de la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada de Polonia , la primera formación totalmente motorizada del ejército polaco.
Al estallar la guerra en septiembre de 1939, la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada se incorporó al ejército de Cracovia [5] para defender la Pequeña Polonia y Silesia . Equipada únicamente con tanques ligeros y tanquetas y con una sola batería de artillería de sólo ocho cañones pesados, la brigada entró en batalla el primer día de la guerra. Después de la Batalla de Jordanów , la unidad de Maczek se enfrentó a todo el XVIII Cuerpo alemán del general Eugen Beyer y protegió con éxito el flanco sur de las fuerzas polacas, a lo largo de los Beskides . Apoyada por sólo unos pocos batallones de guardias fronterizos y tropas de la Defensa Nacional , la brigada motorizada de Maczek se enfrentó a dos divisiones Panzer [5] ( la 4.ª División Ligera al mando de von Hubicki y la 2.ª División Panzer al mando de Veiel ), así como a la 3.ª División de Montaña al mando de Eduard Dietl .
Durante cinco días, la brigada de Maczek luchó con valentía y eficiencia, reduciendo el ritmo de la Blitzkrieg alemana a un ritmo sangriento: a pesar de la superioridad numérica y técnica, los alemanes no pudieron avanzar más de 10 kilómetros por día. Los hombres de Maczek aprovecharon al máximo el terreno montañoso, deteniendo muchos ataques alemanes y ocasionalmente contraatacando. Sin embargo, después de que el frente del ejército de Cracovia fuera roto al norte de la posición de la brigada, la formación de Maczek fue retirada de la línea del frente.
Luego, la brigada luchó como una unidad de detección, defendiendo los puentes y vados en la Pequeña Polonia , hasta que llegó a Lwów y se unió a las defensas de la ciudad. Formó una reserva móvil durante la batalla de Lwów , permitiendo a otras unidades polacas retirarse hacia la cabeza de puente rumana . Sin embargo, el plan quedó obsoleto con la invasión de Polonia por parte de la Unión Soviética el 17 de septiembre. Después de dos días, el mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły ordenó a la brigada cruzar la frontera húngara. La brigada de Maczek fue internada en Hungría. Aunque la unidad había perdido aproximadamente la mitad de sus hombres, no había sido derrotada en combate abierto y, por lo tanto, se ganó el respeto incluso del enemigo. Se considera la única unidad polaca que no perdió ni una sola batalla en 1939. Maczek no sólo era estimado por sus superiores sino también amado por sus soldados, quienes se referían a él como Baca , un nombre tradicional de los montañeses polacos. para un pastor .
Después del final de la campaña de septiembre, Maczek llegó a Francia, donde se unió al ejército polaco recreado y fue ascendido al rango de general de brigada . Fue nombrado comandante del campo militar polaco en Coëtquidan . Luego preparó un informe detallado sobre el funcionamiento de las tácticas alemanas de la Blitzkrieg y las posibles precauciones contra ellas. Este informe, sin embargo, fue completamente ignorado por el Estado Mayor francés (los alemanes lo capturaron, sin abrir). [ cita necesaria ] También comenzó a reunir a los veteranos de la Décima Brigada que habían llegado a Francia en dos campos en Paimpont y Campeneac . Su objetivo era preservar la integridad de su antigua unidad y evitar el reclutamiento de algunos de los soldados polacos mejor entrenados en formaciones de infantería estándar, donde probablemente se habría desperdiciado su experiencia. Sin embargo, el mando francés inicialmente no estaba interesado en la formación de una unidad blindada polaca y la 10.ª Brigada de Caballería Blindada polaca casi no recibió equipo. No fue hasta marzo de 1940 que Maczek recibió una docena de tanques FT-17 obsoletos para entrenamiento, además de algunas docenas de automóviles y motocicletas.
Todo cambió cuando Alemania invadió Francia en la primavera de 1940, simplemente sorteando la Línea Maginot . La unidad del general Maczek recibió de repente todo el equipamiento que había solicitado, con una condición: debían entrar en acción de inmediato. Esto resultó imposible, porque muchos de los soldados polacos no tenían experiencia con el nuevo equipo francés y no había tiempo para ejercicios de entrenamiento. En cambio, el general Maczek decidió liderar una pequeña fuerza de sus hombres mejor entrenados, con la esperanza de que el resto de su unidad se uniera a ellos más tarde. Esa pequeña fuerza se llamó 10.ª Brigada de Caballería Blindada ( polaco : 10 Brygada Kawalerii Pancernej ) en honor a la "Brigada Negra" de 1939. El 6 de junio, la 10.ª Brigada tenía un batallón de tanques, dos fuertes escuadrones de caballería motorizados, un antitanque. batería y una batería antiaérea. Fue agregado al 4.º ejército francés cerca de Reims y se le ordenó cubrir su flanco izquierdo. [6] Sin embargo, la unidad de Maczek era demasiado débil para lograr el éxito contra las divisiones blindadas alemanas. Los soldados polacos lograron cubrir sólo una división de infantería francesa en retirada atacando a las fuerzas alemanas en Champaubert-Montgivroux. Posteriormente la brigada tuvo que retirarse con el resto de las tropas francesas y se incorporó al XXIII Cuerpo francés. El 16 de junio, la brigada atacó de noche la ciudad de Montbard sobre el Canal de Borgoña . Los soldados de Maczek lograron una sorpresa total y tomaron muchos prisioneros alemanes.
Sin embargo, para entonces la brigada estaba luchando sola, con las unidades francesas en ambos flancos derrotadas o en retirada. No había fuerzas francesas para aprovechar esa victoria y la diezmada unidad polaca se encontró rodeada y sin combustible. El 18 de junio, Maczek decidió destruir el equipo inutilizable y retirarse a pie. Más tarde ese día tuvo que dividir los restos de su brigada en pequeños grupos para que pudieran atravesar las líneas enemigas. Muchos de los hombres de Maczek, incluido el propio general, encontraron su camino a través de la Francia de Vichy , el norte de África y Portugal hasta el Reino Unido, donde se recreó una unidad blindada polaca, mientras que otros se unieron a las organizaciones de resistencia polacas y francesas en Francia y Bélgica. Maczek se mudó a Londres. [ cita necesaria ]
Inicialmente, el alto mando británico quería utilizar el ejército polaco recreado únicamente para la defensa de la costa escocesa entre Aberdeen y Edimburgo , y los veteranos de las formaciones de tanques polacos que llegaron al Reino Unido fueron empujados a la 2.ª Brigada de Fusileros polaca al mando del general Rudolf Orlicz. -Dreszer. Sin embargo, inmediatamente después de la llegada de Maczek, la idea fue abandonada y el general Władysław Sikorski logró persuadir al gobierno británico para que creara en su lugar una unidad blindada polaca. [7] Después de dos años de entrenamiento en el campo de entrenamiento de Blairgowrie , en febrero de 1942 el general Maczek formó la 1.ª División Blindada Polaca . Inicialmente sirviendo en la defensa de la costa escocesa entre Montrose y el Firth of Forth , la división fue equipada por las autoridades británicas con tanques Churchill y M4 Sherman en preparación para el desembarco de Normandía .
A finales de julio de 1944, la 1.ª División Blindada polaca fue trasladada a Normandía , donde demostró su valía durante la invasión de Normandía en 1944 . Adscritos al Primer Ejército Canadiense , los hombres de Maczek entraron en combate el 8 de agosto y prestaron servicio durante la Operación Totalizar . La división sufrió dos veces ataques de fuego amigo de aviones de la Fuerza Aérea del Ejército de EE. UU ., pero logró una brillante victoria contra la Wehrmacht en las batallas por Mont Ormel, Hill 262 y la ciudad de Chambois . En esta serie de operaciones ofensivas y defensivas, que llegó a conocerse como la Batalla de Falaise , 14 divisiones alemanas de la Wehrmacht y las SS quedaron atrapadas en la enorme bolsa de Chambois y destruidas. La división de Maczek tuvo el papel crucial de cerrar la bolsa para bloquear la ruta de escape de las divisiones alemanas. [8]
Después de esta batalla decisiva, la División de Maczek continuó encabezando el avance aliado en los campos de batalla del norte de Francia, Bélgica, los Países Bajos y finalmente Alemania. Durante su avance liberó Ypres, Oostnieuwkerke, Roeselare, Tielt, Ruislede y Gante en Bélgica. (Casualmente, la palabra polaca maczek significa en inglés "amapola", el símbolo del recuerdo asociado con el área alrededor de Ypres en la Primera Guerra Mundial.) Gracias a una maniobra de flanqueo, fue posible liberar a Breda en los Países Bajos después de una dura lucha. pero sin incurrir en pérdidas en la población del pueblo. Una petición en nombre de 40.000 habitantes de Breda dio como resultado que Maczek fuera nombrado ciudadano holandés honorario después de la guerra. El mejor momento de la División llegó cuando sus fuerzas aceptaron la rendición de la base naval alemana de Wilhelmshaven , tomando cautiva a toda la guarnición, junto con unos 200 buques de la Kriegsmarine de Hitler .
Maczek estuvo al mando de la 1.ª División Blindada hasta el final de las hostilidades europeas y fue ascendido a general de división . Después de la capitulación de Alemania, pasó a comandar el I Cuerpo polaco y se convirtió en comandante de todas las fuerzas polacas en el Reino Unido hasta su desmovilización en 1947.
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Después de la guerra, Maczek fue despojado de la ciudadanía polaca por el gobierno comunista de la República Popular Polaca y, por tanto, tuvo que permanecer en Gran Bretaña. Dejó el ejército el 9 de septiembre de 1948 [9] pero el gobierno británico le negó la pensión de general porque no había sido miembro de las fuerzas armadas británicas. [9] Como resultado, Maczek trabajó como barman en un hotel de Edimburgo hasta la década de 1960. [10]
Aunque vivía en el Reino Unido, el general Stanisław Maczek tenía una fuerte conexión con los Países Bajos. Además de ser un héroe regional en las zonas que liberó en la Segunda Guerra Mundial, se le concedió la ciudadanía honoraria de la ciudad de Breda. Documentos de archivo adquiridos recientemente muestran que el general polaco recibió en secreto una asignación anual del gobierno holandés durante el resto de su vida. Obtuvo su subsidio porque en 1950 el alcalde Claudius Prinsen de Breda estaba preocupado, [11] después de recibir información de que Maczek se encontraba en una "situación financiera difícil". El general polaco hacía trabajos no cualificados para llegar a fin de mes. También tuvo que cuidar de una hija con una enfermedad crónica que necesitaba un tratamiento costoso. [12]
El alcalde de Breda informó al gobierno nacional holandés que un héroe de guerra tenía necesidades económicas. Hizo un llamamiento al gobierno para que ayudara al hombre que liberó a los Países Bajos. [13] El gobierno decidió rápidamente y concedió a Maczek una pensión general indexada, que fue pagada por el Ministerio de Asuntos Exteriores con cargo a un presupuesto secreto. El gobierno holandés no quiso que esto se hiciera público debido a su naturaleza delicada. [14] En el período de la Guerra Fría, anunciar que los holandeses estaban pagando a un ex general polaco no comunista ciertamente tensaría las relaciones diplomáticas con el gobierno comunista polaco y la Unión Soviética. Sin mencionar que enfrentaría al gobierno británico con un momento no tan orgulloso en su historia. Desconocido sobre la mejora de su situación financiera, el público holandés respondió de inmediato en 1965 cuando llegó la noticia de que su hija, enferma crónicamente, necesitaba un costoso tratamiento médico en España. La población holandesa recaudó una importante cantidad de dinero tras una emisión de radio nacional para la familia Maczek, ayudando al general que los liberó. [12]
En 1972, la Poolse Katholieke Vereniging de Holanda presentó un recurso ante el Parlamento holandés. Esta organización se convirtió en la voz de los veteranos polacos que quedaban en los Países Bajos y pidió una compensación por las pensiones perdidas debido a las secuelas de la guerra. [15] El Ministerio de Defensa holandés no cumplió con esta solicitud, basándose en el Algemene Militaire Pensioenwet (1966), que estipula que las personas no holandesas debían haber estado asociadas con las Fuerzas Armadas holandesas durante el período de guerra, para poder ser derecho a una pensión de guerra. [12] [16]
En 1989, el último gobierno comunista polaco del primer ministro Mieczysław Rakowski se disculpó públicamente ante el general, y en 1994 recibió la más alta condecoración estatal de Polonia, la Orden del Águila Blanca . [17]
El teniente general Stanisław Maczek murió el 11 de diciembre de 1994, a la edad de 102 años . [18] Según su último deseo, fue enterrado entre sus soldados en el cementerio militar polaco en Breda , Países Bajos. [18] Cada año, durante las festividades del Día de la Liberación , Breda es visitada por un gran contingente polaco y la ciudad dedica parte de las festividades a los soldados polacos caídos.
Muchos artefactos y recuerdos pertenecientes a Maczek y a la 1.ª División Blindada Polaca se exhiben en el Instituto Polaco y en el Museo Sikorski de Londres.
En 2018 se inauguró una estatua de bronce en honor del general Maczek en el cuadrilátero de las Cámaras de la ciudad de Edimburgo . Un sendero que cruza Bruntsfield Links y conduce a la antigua casa del general en Arden Street en Marchmont ha sido denominado General Maczek Walk. [19] [20]
Orden del Águila Blanca (1994)
Cruz de Caballero de la Orden de las Virtuti Militari
Cruz de Oro de la Orden de Virtuti Militari
Cruz de Plata de la Orden de las Virtuti Militari
Gran Cruz de la Orden de Polonia Restituta
Cruz de Comendador de la Orden de Polonia Restituta
Cruz del Valor
Cruz de Oro al Mérito con Espadas
Gran Oficial de la Orden de la Corona con Palmas (Bélgica)_-_ribbon_bar.png/1280px-Croix_de_Guerre_1940-1945_with_palm_(Belgium)_-_ribbon_bar.png){kind=small}
Croix de Guerre con palmeras (Bélgica)
Comandante de la Legión de Honor (Francia)_-_ribbon_bar.png/1280px-Croix_de_guerre_1939-1945_with_palm_(France)_-_ribbon_bar.png){kind=small}
Croix de Guerre con palmeras (Francia)
Médaille conmemorativa de la guerra 1939-1945 (Francia)
Comendador de la Orden de Orange-Nassau (Países Bajos)
Orden de la Estrella de Rumania IV Clase (Rumania)
Compañero de la Orden del Bath (Reino Unido)
Orden de servicio distinguido (Reino Unido)
Maczek, como líder de la 10.ª Brigada de Caballería Motorizada, es una figura histórica en la novela Un testigo de la valentía: un espía estadounidense en Polonia (1939) .
En La muerte de Fronsac de Neal Ascherson , un oficial polaco, Maurycy Szczucki, sirve con el general Maczek en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, Szczucki regresa a Edimburgo donde descubre al empobrecido Maczek trabajando como barman en el Hotel Learmonth. El general recibe con frecuencia la visita de viejos camaradas, que "lo saludan antes de pedir un whisky". [21]
Se hace referencia a Maczek en el cuento de Alexander McCall Smith , "In Sandy Bell's". La casera del protagonista cuenta que el general trabaja en un bar de Edimburgo. "No estaba demasiado orgulloso. Sus hombres lo saludaron cuando pidieron una bebida". [22]
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