Los Rifles Finsbury fueron una unidad de la Fuerza de Voluntarios de Gran Bretaña y más tarde del Ejército Territorial de 1860 a 1961. Entró en acción en Gallipoli , Palestina y en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial . En la Segunda Guerra Mundial , desempeñó el papel antiaéreo (AA) durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz , luego en el norte de África , Sicilia e Italia .
La unidad comenzó como Clerkenwell Rifles , formada en los distritos de Clerkenwell y Finsbury de Londres durante el susto de invasión de 1859-1860 que llevó a la creación de cientos de Cuerpos de Voluntarios de Fusileros (RVC). [1] [2] [3] [4] Fue adoptado por el Lord Teniente de Middlesex como el 39º RVC de Middlesex , y emitió las primeras comisiones de oficiales el 6 de marzo de 1860, siendo el oficial al mando (CO) el Teniente Coronel. Colvill, gobernador de la prisión de Coldbath Fields y ex capitán de la 71st Foot . El cuerpo tenía su base en 16 Cold Bath Square, Clerkenwell. Posteriormente, Colvill se vio obligado a renunciar al mando por los magistrados de Middlesex, quienes lo consideraron incompatible con sus deberes carcelarios. [2] [4] [5] [6] [7] [8] Fue reemplazado como CO por el mayor Henry Penton (1817–1882) de la 3.ª milicia de Middlesex (Royal Westminster) , un terrateniente local en Clerkenwell cuyo abuelo había Desarrolló el distrito de Pentonville . [9] [10] La sede de la unidad se trasladó más tarde al 17 de Penton Street en Pentonville, [9] [11] y se hizo conocida por las costumbres cerveceras de sus miembros como los 'Pentonville Pissers'. [12]
Junto con los Central London Rangers , la unidad de Clerkenwell inicialmente formó el 3.er Batallón Administrativo de RVC de Middlesex, pero debido a que ambas unidades pronto consistieron en ocho compañías, se convirtieron en batallones independientes y el batallón administrativo se disolvió. En 1862, el Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Finsbury se añadió oficialmente a su título, y continuó expandiéndose, alcanzando una fuerza de 10 compañías en 1870. Otros RVC de Middlesex habían tenido menos éxito y desaparecieron, por lo que Finsbury Rifles se convirtió en el 21º RVC de Middlesex en un renumeración general realizada en 1880. [2] [4] [5] [9]
Tras las reformas de Childers, los Finsbury Rifles se convirtieron en el 7.º Batallón de Voluntarios del Kings Royal Rifle Corps (KRRC) en 1881, pero sin cambiar su título. Ya había adoptado el uniforme verde Rifle con el color rojo del KRRC. [2] [5] [4] [13] [14] El Memorando Stanhope de diciembre de 1888 propuso un plan de movilización para unidades voluntarias, que se reunirían en sus propias brigadas en puntos clave en caso de guerra. En tiempos de paz, estas brigadas proporcionaron una estructura para el entrenamiento colectivo. [15] [16] Según este plan, los Finsbury Rifles formaban parte de la Brigada del Norte de Londres que se reuniría en Caterham bajo el mando del CO de los Coldstream Guards . [9]
Durante la Segunda Guerra Bóer, el batallón aumentó de diez a 12 compañías [17] y formó una compañía de servicio de voluntarios para servir junto a los Regulares en Sudáfrica , obteniendo el honor de Batalla de Sudáfrica 1900-1902 . [9] [18]
Los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908. [19] [20] El distrito de Finsbury se había incorporado al nuevo condado de Londres desde 1900, por lo que la unidad se unió a la recién creada Regimiento de Londres , que estaba formado íntegramente por batallones de infantería TF, sin ningún componente regular. Se convirtió en el 11.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres (Finsbury Rifles), con su sede y las ocho compañías ubicadas en 17 Penton Street. La Brigada del Norte de Londres se convirtió en la 3.ª Brigada de Londres en la 1.ª División de Londres del TF . [2] [4] [5] [11] [21] [22] [23] [24] [25] [26] [27]
El entrenamiento anual de la 1.ª División de Londres acababa de comenzar cuando se declaró la guerra el 4 de agosto de 1914, y los Finsbury Rifles se reunieron rápidamente en Pentonville para su movilización. A mediados de agosto se trasladó con el 3.º London Bde a Bullswater Camp , cerca de Pirbright en Surrey , y en septiembre a Crowborough en East Sussex . [2] [23] [25] [26] [27] El TF estaba destinado a ser una fuerza de defensa nacional y sus miembros no podían ser obligados a servir fuera del Reino Unido, pero el 10 de agosto se invitó a las unidades del TF a ofrecerse como voluntarias en el extranjero. servicio y la mayoría así lo hizo. El 31 de agosto de 1914 se autorizó la formación de unidades de Reserva o de 2ª Línea para cada unidad TF existente. Inicialmente, se formaron a partir de hombres que no se habían ofrecido como voluntarios para el servicio en el extranjero y los reclutas que estaban llegando. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon batallones, brigadas y divisiones duplicados, reflejando las formaciones TF que se enviaban al extranjero. Posteriormente fueron movilizados para prestar servicio en el extranjero por derecho propio. [28] los Finsbury Rifles formaron su propia segunda línea el 3 de septiembre de 1914. [2] [23] [25] [26] [27]
Pronto se apostaron varios batallones de la división para relevar las guarniciones del ejército regular en el Mediterráneo o para complementar la Fuerza Expedicionaria Británica en el frente occidental . En enero de 1915, solo los batallones 1/10 (Hackney) y 1/11 (Finsbury Rifles) permanecían con la artillería y otros elementos de apoyo de la división, y estos se incorporaron a la división TF de 2.a línea ( 2/1.a División de Londres). ) que se estaba formando. [29] [30]
En abril de 1915, los batallones 1/10 y 1/11 fueron enviados a Norwich para unirse a la 162.a Brigada (East Midland) en la 54.a División (East Anglian) , que se estaba preparando para el servicio en el extranjero. [23] [25] [27] [31] [32] El 29 de julio de 1915, el batallón se embarcó en Liverpool a bordo del RMS Aquitania con destino al Mediterráneo y llegó a Mudros el 6 de agosto. Después de trasladarse a un barco más pequeño, aterrizó el 11 de agosto en la bahía de Suvla, en la península de Galípoli. La campaña de Gallipoli llevaba varios meses en marcha y había llegado a un punto muerto. El desembarco en la bahía de Suvla el 6 de agosto había sido un ataque de flanco diseñado para maniobrar a los turcos fuera de sus defensas, pero también quedó empantanado en una guerra de trincheras. [23] [25] [31] [32] [33]
El 15 de agosto, el batallón participó en la acción en Kiretch Tepe Ridge, donde la tarea de la 162.ª Brigada era proteger el flanco de las dos brigadas atacantes. Se preveían pocos enfrentamientos. No hubo tiempo para realizar reconocimientos y la brigada avanzó hacia las laderas inferiores de la cresta sin "ninguna información sobre el probable paradero del enemigo". Después de unos 400 metros, el batallón líder, el 1/5 del Regimiento de Bedfordshire , se vio sometido a un fuego cada vez mayor de rifles y ametralladoras en los barrancos y perdió cohesión. Al principio de la acción, el general de brigada de Winton resultó herido y el teniente coronel Byrne tomó el mando de la brigada y el mayor GFM Davies asumió el mando del 1.er Batallón. El capitán Crosbie, el ayudante, también resultó herido temprano. [34] Los grupos del 1/10 y 1/11 de Londres fueron "regateados hacia adelante" para reforzar la línea. [35] Los batallones superaron las laderas de la cresta divididas por barrancos y finalmente avanzaron por la izquierda de la línea hasta el hombro suroeste de Kidney Hill [36] pero no tenían apoyo y se retiraron esa noche a posiciones en Lone Tree Gully. . El mayor GFM Davies del 1/11 de Londres murió mientras cubría la retirada de la retaguardia [33] [37] y el capitán Lewer asumió el mando. [34] Lone Tree Gully fue bombardeado durante todo el día siguiente. El capitán Lewer resultó herido y el capitán Windsor tomó el mando. [34] Durante la noche las posiciones se consolidaron en la medida de lo posible. [34] Las bajas totales del batallón en los dos días fueron aproximadamente 360, incluidos nueve oficiales. [33] [34]
Durante los dos meses siguientes, el 1/11.º Batallón se alternó en la línea de fuego con el 1/5.º Bedfords; cuando no estaba en la línea, el batallón estaba en reserva en 'Finsbury Vale'. En octubre, el 1/1.º Suffolk Yeomanry desmontado fue enviado a Londres para recibir entrenamiento y luego relevó al batallón, que ingresó a un campo de descanso denominado 'Penton Hill' del 26 al 31 de octubre. Durante noviembre, el batallón se alternó con el Suffolk Yeomanry en la línea. El 1/11º Batallón fue evacuado a Mudros el 3 de diciembre y poco después se cerró la operación de Gallipoli. [33]
La 54.ª División, muy débil por las bajas en batalla y las enfermedades, se reembarcó el 13 de diciembre y desembarcó en Alejandría , Egipto , el 18 de diciembre. [23] [31] [32] Después de recuperarse, la mayor parte de la división se trasladó a las defensas del Canal de Suez a finales de marzo de 1916. Permaneció allí bajo el mando de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) hasta principios de 1917. [38]
A mediados de enero de 1917, la 54.ª División se había concentrado en Moascar para el inicio de la Campaña del Sinaí y Palestina . Después de una difícil travesía del desierto del Sinaí , la división se acercó para unirse al ataque de la EEF contra Gaza . [39] [40] La 162.ª Brigada sólo tuvo una parte periférica en la Primera Batalla de Gaza (26-27 de marzo), cuando la 161.ª Brigada (Essex) tomó el objetivo, pero debido a la confusión fue retirada después del anochecer. [31] [32] [41] [42]
Para la Segunda Batalla de Gaza , la 54.ª División debía avanzar y luego girar hacia la izquierda para atacar la cresta de Ali Muntar en las afueras de Gaza. La 162.ª Brigada, con el 1/11 de Londres como batallón de apoyo, formó la izquierda de la división, con su flanco en el punto donde Wadi Mukkademe cruzaba la carretera Gaza- Beersheba . El avance comenzó puntualmente a las 07.20 horas del 19 de abril, pero pronto quedó claro que el bombardeo de las trincheras enemigas por parte de artillería y cañones navales había fracasado. Los batallones líderes de la división fueron objeto de fuego de artillería bien dirigido e intenso fuego de ametralladoras mientras se acercaban a las trincheras. La 162.ª Brigada atacó hacia el complejo de trincheras conocido como 'La Cerveza' e hizo el mayor avance, pero se vio obligada a retroceder al final del desastroso día. [31] [32] [43] [44]
La EEF no hizo otro intento de tomar Gaza hasta noviembre, después de meses de preparación. Como parte de la operación para limpiar la Línea Gaza-Beersheba (la Tercera Batalla de Gaza , del 27 de octubre al 7 de noviembre), la 54.ª División atacó directamente hacia la ciudad el 2 de noviembre. Fue un ataque de contención, pero las brigadas líderes avanzaron tan bien que el 162.º Bde pudo pasar a las 06.00 horas para avanzar hacia el objetivo final, Sheikh Hasan, que aseguró después de un bombardeo de 15 minutos. El ataque continuó el 7 de noviembre, cuando el 162.º Bde se dirigió hacia Turtle Hill, al noroeste de la ciudad de Gaza. Apoyada por una poderosa artillería, la infantería atravesó las defensas y descubrió que los turcos habían evacuado Gaza. [31] [32] [45] [46] [47] La EEF persiguió a los turcos derrotados hasta la línea de defensa Jaffa - Jerusalén , y Jerusalén cayó el 7 de diciembre. [48]
Como paso previo a la Batalla de Jaffa planeada para la noche del 20 al 21 de diciembre, se ordenó a los 1/11 de Londres que tomaran una colina desde la cual se podía lanzar fuego de enfilada hacia Bald Hill, a 300 metros de distancia y uno de los objetivos clave para El ataque de la noche siguiente. Un oficial de la artillería de apoyo describió a los Finsbury Rifles como "muy escasos de hombres y el oficial al mando era sólo un capitán, tan grandes habían sido sus pérdidas, pero eran tipos muy valientes". [31] [32] [49] Su carga fue precedida por un bombardeo de cinco minutos por tres baterías de campaña, durante el cual el enemigo colocó un contraataque a lo largo del borde de Bald Hill y tripuló sus trincheras. Por lo tanto, el ataque a la otra colina fue una sorpresa, y el 1/11 Bn se apoderó de ella con pocas pérdidas y luego la defendió contra tres contraataques decididos en las siguientes dos horas. Realizados en campo abierto, estos ataques fueron fácilmente rechazados por disparos de ametralladoras y rifles. Los ataques con bombas en las trincheras eran más peligrosos, pero uno de esos ataques fue rechazado sin ayuda del cabo John Alexander Christie , quien avanzó 50 metros de su propia línea y los dispersó con granadas. "'Jock' Christie recibió el VC" . [50]
La EEF inició una nueva fase de operación ofensiva en marzo de 1918, las llamadas Acciones de Tel'Asur . Al amanecer del 12 de marzo, la 162.ª Brigada atacó detrás de un bombardeo progresivo . "Se vio a la infantería, London y Bedford, desaparecer en los wadis bajo la pálida luz y luego reaparecer trepando por las empinadas laderas como hileras de hormigas". [31] [32] [51]
Habiendo ocupado una línea mucho mejor, la 54.ª División adoptó una rutina defensiva. La siguiente operación comenzó el 9 de abril en Berukin , pero el ataque planeado por el 162.º Bde para el 14 de abril fue cancelado en el último momento. Se advirtió ahora a la 54.ª División que se preparara para reforzar la BEF en el frente occidental tras sus derrotas durante la ofensiva de primavera alemana . Sin embargo, esta medida fue cancelada en julio y la EEF se reorganizó para sus operaciones en otoño para completar la derrota turca. [31] [32] [52]
La batalla culminante de Megido comenzó con la batalla de Sharon . El día inaugural, el 19 de septiembre, el 1/11 de Londres fue asignado para escoltar la artillería divisional y cubrir la brecha entre la 54.a División y la 3.a División (Lahore), mientras que el resto de la 162.a Bde realizó un ataque difícil junto a la Brigada de Essex. [53] [54] Los turcos colapsaron rápidamente, y cuando el Cuerpo Montado del Desierto los persiguió hasta Alepo, la infantería de la 54.a División quedó muy atrás. Cuando la división llegó a Beirut a finales de octubre, el Armisticio de Mudros puso fin a las hostilidades . [23] [31] [32] [55] [56]
El batallón se redujo a cuadros en Egipto el 6 de julio de 1919 y luego se desmovilizó y el personal fue enviado a casa. [2] [31] [32]
La 2/11.a División de Londres se unió a la 2/3.a Brigada de Londres en Crowborough en noviembre de 1914. La 2/1.a División de Londres se concentró en East Anglia alrededor de Ipswich en agosto de 1915, y fue numerada como 58.a División (2/1.a Londres) ; los 2/11 de Londres estaban en la 175.a Brigada (2/3 de Londres) . Aunque la división formaba parte del Primer Ejército de la Fuerza Central , no se pudo realizar ningún entrenamiento serio debido a la falta de equipo. Al principio, las únicas armas pequeñas disponibles eran los rifles japoneses Ariska de .256 pulgadas . En la primavera de 1916, la división se hizo cargo de un sector de las defensas de la costa este, cavando muchas trincheras, con el 2/11 de Londres en Bromeswell Heath, cerca de Woodbridge, Suffolk . Finalmente, la división recibió rifles de servicio Lee-Enfield y el 10 de julio de 1916 se concentró alrededor de Sutton Veny para el entrenamiento final en Salisbury Plain , con el 2/11 de Londres en Longbridge Deverill . [23] [25] [29] [30] [57]
En enero de 1917, la 58.ª División se trasladó a Southampton y comenzó a embarcarse hacia Francia, desembarcando en Le Havre . El 175.º Bde fue el último en llegar, el 4 de febrero, y la división finalmente se concentró en Lucheux el 8 de febrero. [23] [25] [29] [30] Los batallones fueron introducidos a la guerra de trincheras por compañías, adscritos a los batallones de las Divisiones 46 (North Midland) y 49 (West Riding) . De marzo a abril, la 58.ª División siguió la retirada alemana hasta la Línea Hindenburg y luego se puso a trabajar para reparar las carreteras y vías férreas destruidas por el enemigo en retirada. [58]
La primera operación ofensiva de la 58.a División fue una parte periférica en la Segunda Batalla de Bullecourt (4-17 de mayo), para la cual la 175.a Bde se adjuntó a la 2.a División Australiana . El 17 de mayo, el 2/11.000 millones proporcionó dos compañías para que actuaran como camilleros, sufriendo 30 bajas al hacerlo. Durante las siguientes semanas, la división participó en pequeñas acciones contra la Línea Hindenburg y luego entró en un período de entrenamiento de batalla intensivo en antiguas trincheras alemanas. Luego, la 175.ª Brigada fue asignada a la construcción del ferrocarril en Achiet-le-Grand, cerca de Arras . [29] [30] [59]
.jpg/1280px-Second_Battle_of_Passchendaele_-_Bunker_Survey_(colour).jpg)
Después de un período de mantenimiento de trincheras cerca de Arras, la 58.ª División se trasladó al Saliente de Ypres a finales de agosto de 1917, siendo el 2/11.º Batallón una de las primeras unidades en entrar en la línea, tomando posiciones en St Julien . Para minimizar las bajas, la línea estaba defendida por una serie de puestos de avanzada. [60]
En el ataque del 20 de septiembre (la Batalla de Menin Road Ridge ), el 2/11.º Batallón estaba en reserva con la 175.ª Brigada. [61] El 23 de septiembre, después de ser atacado, se envió un SOS a las 7 pm y el contraataque enemigo fue rechazado. El teniente Fraser resultó herido y otros 10 soldados murieron. El capitán AC Soutten capturó a seis prisioneros del 100.º regimiento de infantería sin ayuda de nadie. [34] La 175.ª Brigada lideró el ataque de la división en la Batalla de Polygon Wood (26 de septiembre), con el apoyo del 2/11.º Batallón. Posteriormente, la 58.ª División pasó a reserva. [29] [30] [62]
La división regresó a la línea para la Segunda Batalla de Passchendaele (26 de octubre). Cuando llegó, el tiempo empeoró y la división se vio obligada a saltar de una línea de cráteres inundados en el área de Poelcapelle y luchar hacia adelante detrás de un bombardeo que avanzaba demasiado rápido. El 2/11º Batallón fue uno de los enviados inmediatamente después para relevar a los exhaustos atacantes. [29] [30] [63]
Para entonces, la BEF sufría una grave crisis de personal y aproximadamente una cuarta parte de sus batallones de infantería estaban disueltos. El 2/11 Batallón fue uno de los elegidos y se disolvió entre el 31 de enero y el 6 de febrero de 1918. Los hombres fueron reclutados para el 1/20 , 1/21 y 1/22 Bns London Regiment en la 47.a División (2.a Londres) ). [2] [23] [25] [29] [30]
Se formó un batallón de reserva en Tadworth en Surrey el 17 de abril de 1915 y se designó 3/11. Se entrenó en Epsom Downs antes de trasladarse a alojamientos de invierno en Sutton en octubre de 1915. Se trasladó a Fovant en el área de entrenamiento de Salisbury Plain en enero de 1916. La unidad fue redesignada como 11.º Bn de Reserva, Regimiento de Londres, en el 1.º Grupo de Reserva de Londres el 8. Abril, y absorbido por el 9º Bn de Reserva el 1 de septiembre de 1916. A lo largo de la guerra entrenó reclutas y los preparó para reclutarlos en los batallones de servicio en el extranjero. [2] [23] [25] [64]
Los hombres restantes del Servicio Nacional del TF fueron separados cuando se formaron los batallones de la 3.ª Línea en mayo de 1915 y se formaron en Batallones Provisionales para la defensa nacional. Los hombres de los Finsbury Rifles se unieron a los del 13.º (Kensington) , 15.º (Londres escocés) y 16.º (Queen's Westminsters) Batallones del Regimiento de Londres, para formar el 105.º Batallón Provisional en Frinton-on-Sea en Essex . Se unió a la 7.ª Brigada Provisional en las defensas de East Anglia . [65] [66]
La Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y servicio exterior, y todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Las Brigadas Provisionales se volvieron así anómalas y sus unidades se convirtieron en batallones numerados de sus unidades matrices. El 1 de enero de 1917, el 105.º Batallón Provisional fue absorbido por el 107.º Batallón Provisional (formado a partir de los hombres del Servicio Nacional del 17.º (Poplar & Stepney Rifles) , 18.º (London Irish Rifles) y 21.º (1.º Surrey Rifles) Bns, Regimiento de Londres para convertirse en el 31.º Batallón (Condado de Londres), Regimiento de Londres , en el 226.º Bde Mixto , adscrito a la 71.ª División desde el 13 de abril de 1917. En mayo de 1917, el batallón estaba en St Osyth en Essex. Parte de la función de las antiguas unidades provisionales era el acondicionamiento físico para rendir. hombres aptos para reclutar en el extranjero y, a medida que los hombres fueron reclutados, el 31.º Londres quedó en ruinas y se disolvió el 7 de septiembre de 1917. [23] [25] [65] [67] [68]
El TF fue reconstituido el 7 de febrero de 1920 y reorganizado como Ejército Territorial (TA) en 1921. El Regimiento de Londres había estado en suspenso desde 1916, por lo que sus batallones fueron designados como regimientos por derecho propio, convirtiéndose los Finsbury Rifles en el 11º Regimiento de Londres ( Finsbury Rifles) , una vez más afiliado al KRRC, pero ahora en la 142.ª Brigada (6.ª Londres) de la 47.ª División (2.ª Londres) . [2] [4] [11] [69] [70]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), particularmente para Londres, se abordó convirtiendo la 47.ª División (2.ª Londres) en la 1.ª División Antiaérea . Varios batallones de infantería de Londres también se convirtieron al papel de AA, y el 11.º de Londres fue transferido a la Artillería Real (RA) el 15 de diciembre de 1935 como 61.ª Brigada Antiaérea (Finsbury Rifles), Artillería Real) , con la siguiente organización: [2] [4] [22] [11] [71] [72] [73] [74]
A pesar de su transferencia a la RA, el personal continuó usando su insignia de gorra de Finsbury Rifles. [75] [76] La 61.ª Bde AA formó parte del 28.º Grupo Antiaéreo (Thames y Medway) de la 1.ª División AA, [74] pero en mayo de 1938 se unió a una nueva 37.ª Bde AA con base en el norte de Londres. [77]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [78] Con la expansión de la AT después de la crisis de Munich, la mayoría de las unidades se dividieron para formar duplicados. En el caso de la 61.a AA Bde, 224 LAA Bty se ampliaron a un regimiento completo en octubre como 12.a Brigada Ligera Antiaérea (Finsbury Rifles), Artillería Real , con 33-35 LAA Bty y una nueva 44 LAA Bty formada el 16 de enero. 1939, mientras que el 61 adoptó 'Middlesex' como subtítulo y formó un nuevo 272 Bty en Southgate el 1 de noviembre. En la formación, el nuevo 12º LAA Bde decidió mostrar sus vínculos ancestrales con los Finsbury Rifles y el KRRC usando un botón negro del KRRC en los tirantes de sus túnicas y blusas de batalla. El 1 de enero de 1939, la RA adoptó las designaciones más normales de "regimientos" para "brigadas". [2] [4] [9] [11] [72] [73] [75] [79] En abril de 1939, 272 Bty habían abandonado el 61.º AA Rgt para convertirse en la base de un nuevo 90.º AA Rgt en el 37.º AA Bde. [9] [72] [73] [77]
En febrero de 1939, las defensas AA existentes quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo y la 37.ª Brigada AA fue transferida a una nueva 6.ª División AA en mayo. En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones AA seleccionadas. El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [77] [80] [81] [82]
La 37.ª Brigada AA operó un trazado de emplazamientos de armas desde Dagenham hasta Thorpe Bay en Essex , a lo largo del lado norte del estuario del Támesis , conocido como 'Thames North'. Las oportunidades de acción fueron escasas durante la Guerra Falsa , pero en la noche del 22 al 23 de noviembre de 1939 los cañones del Thames North se combinaron con los de 28 AA Bde en la otra orilla del río ('Thames South') para enfrentarse al menos a dos enemigos. aviones minadores que se habían extraviado en la desembocadura del Estuario. En las marismas se encontró un avión siniestrado. [83]
El 1 de junio de 1940, los regimientos AA de la RA equipados con cañones de 3 o 3,7 pulgadas fueron redesignados como AA pesado (HAA) para distinguirlos de los regimientos más nuevos de la LAA. [2] [4] [11] [72] [73] [84]
El 11 de julio de 1940, el diseño AA Thames North operado por 37 AA Bde tenía un total de 46 cañones HAA ( de 3,7 pulgadas e incluso de 4,5 pulgadas ). [85] La brigada estuvo fuertemente comprometida durante la Batalla de Gran Bretaña. El 22 de agosto, por ejemplo, una incursión masiva voló por el estuario del Támesis para atacar a la RAF Hornchurch en la costa de Essex: la incursión fue disuelta por 37 y 28 AA Bdes, y luego atacaron los cazas del Grupo N° 11 de la RAF . Las incursiones de seguimiento fueron marcadas para los combatientes por rondas de "puntero" de fuego HAA. El 2 de septiembre, otra incursión masiva llegó sobre Medway y voló por el Támesis hacia Hornchurch. Fueron objeto de un intenso fuego de los 3,7 y 4,5 de 28 y 37 AA Bdes y 15 fueron derribados antes de que los cazas tomaran el control. El 7 de septiembre, fuertes incursiones en el estuario atacaron los muelles petroleros de Thameshaven , Tilbury Docks y Woolwich Arsenal : un total de 25 aviones fueron destruidos por cañones y cazas AA. [86] [87] [88]
El 15 de septiembre, recordado como el clímax de la batalla, 220 bombarderos atacaron Londres por la mañana a pesar de las numerosas bajas infligidas por los cazas de la RAF. Por la tarde se produjeron más ataques y los cañones AA alrededor de Londres, particularmente en Thames North, estuvieron continuamente en acción. Entre cañones y cazas, la Luftwaffe perdió 85 aviones ese día, una tasa de pérdidas insostenible. [86] [89]
Después del 15 de septiembre, la intensidad de las incursiones diurnas de la Luftwaffe disminuyó rápidamente y se inició una prolongada campaña de bombardeos nocturnos sobre Londres y ciudades industriales ( el Blitz ). Esto significaba que los cañones de Thames North estaban en acción noche tras noche a medida que las corrientes de bombarderos se acercaban a la Zona Interior de Artillería de Londres, pero incluso con la ayuda de los reflectores, la efectividad del fuego y los cazas de la HAA disminuía considerablemente en la oscuridad. El 61.º Regimiento HAA sirvió durante este período. [90] [91] [92] [93]
El siguiente Regimiento HAA fue seleccionado para ser enviado al Medio Oriente. Dejó el Comando AA en septiembre [93] y el 8 de diciembre de 1941 estaba en el 8º Bde AA del Décimo Ejército en Irak y Persia . Se estaba construyendo el Décimo Ejército para contrarrestar la amenaza de ataques aéreos contra las vitales instalaciones petroleras si el ejército alemán en el frente oriental penetraba en el Cáucaso . Las tareas asignadas al 8º AA Bde fueron la defensa de la zona de base de Basora , RAF Habbaniya , Mosul y las instalaciones petroleras en Kirkuk . Estas Áreas de Defensa de Armas (GDA) ampliamente distribuidas generalmente recibían una batería HAA y una batería LAA cada una. [94]
La amenaza alemana a los campos petrolíferos persas nunca se materializó, pero el Décimo Ejército encontró un papel secundario en la aclimatación de las unidades antes de que entraran en servicio activo en el norte de África . Por lo tanto, el 61.º HAA Rgt abandonó el 8.º AA Bde en marzo de 1942 para trasladarse a las Fuerzas de Oriente Medio (MEF) en Egipto para reforzar las defensas AA del Canal de Suez . [84] [94]
En abril, se ordenó al RHQ 61st HAA Rgt con su sección de señales, el Royal Corps of Signals y el taller del Royal Army Ordnance Corps que descendieran desde Tell El Kebir en el Delta del Nilo hasta Suez , llegando el 21 de mayo. [95] Durante el verano, el regimiento se hizo cargo de todas las baterías HAA en el lado este del canal en el extremo de Suez bajo el 89º (Cinque Ports) HAA Rgt , cuyo CO era el Comandante de Defensa AA (AADC), Suez. Estos sitios de armas de 3,7 pulgadas estaban tripulados por 170 y 171 Bty del 61º HAA Rgt, junto con 5 HAA Bty, Artillería Real de Malta con dos cañones de 4,5 pulgadas y proyectores de cohetes de batería Z. [96]
En septiembre de 1942, con el Panzerarmee Afrika de Rommel en El Alamein , a sólo 106 kilómetros (66 millas) de Alejandría , las incursiones de reconocimiento de la Luftwaffe sobre la Bahía de Suez y los muelles y la refinería de petróleo en Port Tewfik se volvieron comunes. [96] Más tarde ese mes, el 61.º HAA Rgt fue relevado en Suez y en octubre, en el momento de la Segunda Batalla de El Alamein , era parte del 17.º AA Bde, asignado al Octavo Ejército y mantenido en reserva para el avance y avance. hacia Libia . [84] [97]
En enero de 1943, mientras el Octavo Ejército avanzaba hacia el oeste, el 17.º AA Bde, incluido el 61.º HAA con sus tres baterías, defendía el puerto de Tobruk y sus aeródromos en El Adem y Gambut . Todavía estaba en estas posiciones en mayo cuando terminó la campaña de Túnez . [84] [98]
El 61.º Regimiento HAA no participó en la fase de asalto de la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky) ( ver más abajo ), pero se trasladó a la isla cuando se convirtió en la base para la invasión aliada de Italia en septiembre de 1943. RHQ, 170 Bty y la mitad de los 171 Bty, con un total de 12 cañones de 3,7 pulgadas, estaban bajo el mando del 73.º AA Bde defendiendo el puerto de ferry de Milazzo . En enero de 1944, el regimiento, ahora con toda su fuerza, defendía el puerto de Augusta . [99]
El 61.º Regimiento HAA cruzó a Italia continental en septiembre de 1944 y se unió a 25 AA Bde, que eran responsables de defender los puertos de Bari , Barletta , Brindisi y Manfredonia en Apulia . Bari en particular había seguido atrayendo la atención de los bombarderos nocturnos de la Luftwaffe después del desastroso ataque de diciembre de 1943. El cuartel general de la 25.ª Brigada AA fue relevado de sus tareas en el sureste de Italia en diciembre de 1944, y el 61.º HAA Rgt quedó bajo el mando del 22.º AA Bde. [100]
El largo hechizo estático fue roto por el avance aliado en abril de 1945. El 61.º Regimiento HAA fue enviado a través de Italia para unirse al 66.º AA Bde (en el que el 12.º (Finsbury Rifles) LAA Rgt estaba sirviendo en un papel de infantería y artillería de campaña, ver más abajo ). La brigada fue enviada 100 millas al norte para defender Génova , y fueron los grupos de avanzada AA quienes realmente capturaron la ciudad con poca dificultad. A principios de mayo, la exigencia de defensa AA terminó cuando entró en vigor la rendición de Caserta . [101]
El cuartel general del regimiento con 171 y 195 HAA Bty fue puesto en animación suspendida el 1 de septiembre de 1945; 170 HAA Bty siguió el 27 de octubre. [72] [73]
Al estallar la guerra, este regimiento estaba en el distrito de Londres , pero poco después fue asignado a un nuevo 56º Bde AA Ligero. Se formó en la 6.ª División AA el 30 de septiembre de 1939 con la responsabilidad de defender los aeródromos en el sureste de Inglaterra. [77] [81] [82] [102]
El 15 de febrero de 1940, 44 LAA Bty fueron a Fleet, Hampshire , Francia, para ayudar a formar un nuevo 101 LAA/Anti-Tank Rgt para el 1.er Grupo de Apoyo en la 1.ª División Blindada con la BEF . Zarpó hacia Francia el 16 de mayo, cuando ya había comenzado la Batalla de Francia . Inmediatamente entró en acción para bloquear los cruces sobre el Sena hasta que llegaran los tanques, aunque las baterías LAA sólo tenían cañones Lewis . Participó en la Batalla de Abbeville y luego, cuando la mayor parte del BEF había sido evacuado de Dunkerque, los restos del Grupo de Apoyo siguieron luchando hasta que fueron evacuados del oeste de Francia en la Operación Aérea (del 15 al 17 de junio). [102] [79] [103] [104] [105] [106] [107] El 101.º LAA/AT Rgt se disolvió en noviembre de 1940, pero 44 LAA Bty no regresaron a su unidad matriz. En cambio, se unió a un nuevo 61º LAA Rg en el 1º Grupo de Apoyo, con el que luchó en el norte de África. [103] [108]
Mientras tanto, el resto del 12.º LAA Rgt estaba sirviendo en el 6.º AA Bde de la 6.ª División AA, responsable de la defensa AA de los aeródromos de la RAF en Essex durante la Batalla de Gran Bretaña y la primera parte del Blitz. [88] En mayo de 1941 estaba en la 60.ª Bde AA de la 8.ª División AA , responsable de cubrir Yeovil , Exeter y Portland . [92] [93]
En marzo de 1942, el regimiento inició un viaje de dos meses a Oriente Medio y se unió al 8º AA Bde de la Décima Amy en Irak en mayo. En septiembre se transfirió al Comando de Persia e Irak (PAIFORCE), y luego, en mayo de 1943, pasó al MEF en Egipto. Desde allí se unió al Octavo Ejército en Túnez , donde se preparaba para la invasión de Sicilia (Operación Husky). [88] [102] [94]
Para el desembarco de asalto del 10 de julio de 1943, las tres baterías del 12.º LAA Rgt fueron asignadas a Grupos de Playa en el sector del XXX Cuerpo . Los Grupos de Playa consistían en una mezcla de subunidades de diferentes Armas y Servicios para asegurar, defender y controlar los puntos de aterrizaje por los que pasarían las unidades de asalto. A cada grupo de playa se le asignó una batería HAA y una LAA, comandadas por un pequeño cuartel general AA en contacto por radio con un barco de control. Las baterías AA aterrizaron con una escala mínima de hombres y equipo. Los artilleros desembarcaron como infantería, se prepararon para un tiroteo antes de trasladarse a los sitios seleccionados para las posiciones de los cañones. [109] [110]
Sólo hubo una ligera oposición al asalto en el frente del Octavo Ejército, y la mayoría de los grupos de playa estaban establecidos en sus sitios designados para disparar o en lugares alternativos cuando llegaron los cañones, cuatro horas después. Durante la mañana, la Luftwaffe comenzó a atacar las playas y los barcos con bombardeos de alto nivel y ametralladoras de bajo nivel, y las baterías LAA estaban muy activas. La batería 34 del 12.º LAA Rgt derribó dos aviones por la mañana, pero los artilleros del LAA se vieron obstaculizados por la falta de un radar de alerta temprana y por tener receptores de radio inadecuados. Durante los dos días siguientes, los cuarteles generales de AA y el equipo de las baterías desembarcaron, pero la confusión continuó y hubo muchos casos de incidentes de "fuego amigo" contra aviones aliados sobre las playas. [109]
El Octavo Ejército capturó Catania el 5 de agosto y las unidades AA avanzaron detrás de él para defender los aeródromos. El 12.º LAA Rgt defendió Catania bajo el 73.º AA Bde, con 34 Bty destacados en Comiso bajo el 62.º AA Bde. A mediados de septiembre, cuando el Octavo Ejército lanzó la Operación Baytown para cruzar el Estrecho de Messina hacia la Italia continental, 34 Bty se habían reincorporado al RHQ en Catania, mientras que 36 Bty habían sido empujados hacia Messina . Durante las primeras etapas de los combates en el continente, el 12.º LAA Rgt permaneció en el área de Messina y Milazzo junto con el 61.º HAA Rgt bajo el 73.º AA Bde. [109] [110] [111]
En enero de 1944, cuando Sicilia era simplemente una base de retaguardia, el 12.º Regimiento LAA estaba junto al 61.º Regimiento HAA en Augusta, con 34 Bty destacados en Palermo . [111]
El regimiento desembarcó en Italia a finales de 1944. Después de la fuga de la cabeza de playa de Anzio y la captura de Roma en junio, se unió al 66º AA Bde apoyando el avance del Quinto Ejército de los EE. UU. por la costa oeste hasta Livorno . Luego, la brigada permaneció en la zona entre Livorno y Florencia durante el invierno, bajo fuertes lluvias, inundaciones y nieve. Las tareas se limitaron a la defensa AA del puerto de Livorno (HAA y LAA) y cinco aeródromos (sólo LAA). Para entonces había una grave escasez de mano de obra en primera línea y un exceso de unidades AA, por lo que varios regimientos, incluido el 12.º LAA, comenzaron a reentrenarse como infantería. En un momento dado, el 12º LAA formó una tropa armada con obuses estadounidenses de 75 mm . [101]
En abril de 1945, el 66º AA Bde se trasladó a Génova ( ver arriba ). Al final de la guerra, el 12.º LAA Rgt se convirtió en un regimiento de retención el 22 de noviembre de 1945, con los Btys A a D, antes de ser puesto en animación suspendida en RAF Gosfield , Essex , el 14 de abril de 1946. [2] [75] [79]
En 1947 ambos regimientos fueron reformados en la TA reconstituida. [2]
El 61.º Regimiento HAA se convirtió en el 461.º Regimiento Antiaéreo Pesado (Middlesex), RA , con cuartel general en Finchley, formando parte del 63 AA Bde (el antiguo 37.º AA Bde). Sin embargo, cuando el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, se ordenó al regimiento que entrara en "animación suspendida". Esto pronto se cambió a disolución total, que se completó en julio de ese año. [2] [4] [11] [72] [73] [112] [113]
El 12.º Regimiento de LAA se convirtió en el 512.º Regimiento Antiaéreo Ligero (Finsbury Rifles), RA , con su cuartel general en Pentonville, formando parte del 52.º (Londres) AA Bde (el antiguo 26.º (Londres) AA Bde . Sobrevivió a la disolución del Comando AA, en lugar de fusionarse con el 568 (St Pancras) (mixto) Regimiento LAA/Searchlight y el 656 (Tower Hamlets) Regimiento HAA para formar el 512 Regimiento LAA :
El nuevo regimiento estaba en 33 AA Bde (el 63º AA Bde en tiempos de guerra). En otra ronda de fusiones en 1961, las baterías P y R se fusionaron con el 459 (Regimiento de Essex) Regimiento HAA y el 517 LAA (anteriormente 7.º y 5.º Regimiento Bns Essex respectivamente) para formar un nuevo 300 (Tower Hamlets) Regimiento de Defensa Aérea Ligera , cuando Finsbury El linaje de los rifles terminó. [2] [11] [75] [79] [114] [115]
El 35º Middlesex RVC adoptó el uniforme verde rifle con revestimientos rojos y botones negros del KRRC. [5] [14]
A pesar de su transferencia a la RA en 1935, el personal del regimiento continuó usando sus insignias de gorra de Finsbury Rifles. En la formación, el 12.º LAA Rgt decidió mostrar sus vínculos ancestrales con los Finsbury Rifles y el KRRC usando un botón negro del KRRC en los tirantes de las túnicas y blusas de batalla . [75] [76]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el 61º HAA Rgt llevaba un brazo bordado con el título '61 MIDDX RA' en dorado sobre granate, usado en la manga de la blusa de batalla. [73]
Los siguientes sirvieron como coroneles honorarios de los Finsbury Rifles: [4] [9] [10]
Los rifles Finsbury recibieron los siguientes honores de batalla (los que figuran en negrita fueron elegidos para aparecer en los nombramientos del regimiento): [9] [11] Sudáfrica 1900–02 .
Primera Guerra Mundial: Bullecourt , Ypres 1917 , Menin Road, Polygon Wood, Passchendaele, Francia y Flandes 1917-18 , Suvla, Desembarco en Suvla , Scimitar Hill, Gallipoli 1915 , Egipto 1915-17 , Gaza , El Mughar, Nebi Samwil, Jerusalén , Jaffa , Tell 'Asur, Megiddo , Sharon, Palestina 1917–18 .
La Artillería Real no tiene honores de batalla, por lo que no se otorgó ninguno al 61.º HAA Rgt o al 12.º LAA Rgt para la Segunda Guerra Mundial.
_LAA_Regiment_memorial,_St_Mark's,_Myddelton_Square.jpg/1280px-12th_(Finsbury_Rifles)_LAA_Regiment_memorial,_St_Mark's,_Myddelton_Square.jpg)
Los monumentos conmemorativos de guerra de LAA número 11 de Londres (Finsbury Rifles) y 12 (Finsbury Rifles) se encuentran en St Mark's, Myddelton Square , Clerkenwell. [117] [118] [119]
Un panel de bronce en el Monumento a la Guerra de Finsbury representa los rifles de Finsbury en Gaza. El monumento se encuentra en Spa Green Garden en el cruce de Rosebery Avenue y Gloucester Way. [11] [120]
El regimiento es uno de aquellos cuyos títulos están inscritos en el Memorial de las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres. [121]
El 28 de marzo de 2014 se inauguró una placa conmemorativa a Jock Christie, VC, en la estación de Euston , donde había trabajado como empleado de paquetería para London and North Western Railway . [116]