El ataque de Japón a Pearl Harbor tuvo lugar el 7 de diciembre de 1941. El ejército de los Estados Unidos sufrió daños o hundimientos en 19 barcos y 2.403 personas murieron. Su consecuencia más significativa fue la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Hasta entonces, Estados Unidos había sido oficialmente neutral, pero posteriormente entró en la Guerra del Pacífico y, tras la declaración de guerra de Italia y la declaración de guerra de Alemania poco después del ataque, se inició la Batalla del Atlántico y el teatro de operaciones europeo . Tras el ataque, Estados Unidos internó a 120.000 estadounidenses de origen japonés , 11.000 estadounidenses de origen alemán y 3.000 estadounidenses de origen italiano .
Desde el estallido de la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 hasta el 2 de diciembre de 1941, Estados Unidos fue oficialmente neutral , ya que estaba obligado por las Leyes de Neutralidad a no involucrarse en los conflictos que se libraban en Europa y Asia. Antes del ataque a Pearl Harbor , la opinión pública en Estados Unidos no había sido unánime. Cuando se realizó una encuesta en enero de 1940, el 60% de los estadounidenses estaban a favor de ayudar al Reino Unido en la guerra. [1] La mayoría de los estadounidenses creía que la seguridad de los Estados Unidos dependía de que el Reino Unido ganara la guerra, y una mayoría aún mayor creía que el Reino Unido perdería la guerra si Estados Unidos dejaba de suministrar materiales de guerra. [1] A pesar de esto, la misma encuesta informó que el 88% de los estadounidenses no apoyaría entrar en la guerra contra Alemania e Italia . [1] El apoyo público a la ayuda al Reino Unido aumentó durante 1940, alcanzando aproximadamente el 65% en mayo de 1941. [2] Sin embargo, el 80% desaprobaba la guerra contra Alemania e Italia. [1] Las únicas áreas donde la mayoría de la gente estaba a favor de ir formalmente a la guerra contra Alemania e Italia eran unos pocos estados occidentales y del sur . Más del 50% de los encuestados en Wyoming dijeron "sí" cuando se les preguntó si Estados Unidos debería entrar formalmente en la guerra del lado de Gran Bretaña. El estado de Tennessee , la región del valle de Tennessee en el norte de Alabama , todo Georgia y las regiones del oeste de Carolina del Norte , el este de Carolina del Norte , el Lowcountry de Carolina del Sur , la región de Pee Dee de Carolina del Sur y el norte de Carolina del Sur se consideraban "focos de sentimiento anglófilo " antes de Pearl Harbor. [3]
En la misma época, los estadounidenses se mostraban más inseguros ante la perspectiva de un conflicto con el Imperio del Japón . En una encuesta de Gallup realizada en febrero, la mayoría creía que Estados Unidos debía intervenir en la conquista japonesa de las Indias Orientales Holandesas y Singapur. [1] Sin embargo, en la misma encuesta, sólo el 39% apoyaba la posibilidad de entrar en guerra con Japón, mientras que el 46% se oponía a esa posibilidad. [1]
El 7 de diciembre de 1941, los japoneses lanzaron un ataque sorpresa contra la base naval estadounidense de Pearl Harbor. Tras dos horas de bombardeo, 21 barcos estadounidenses fueron hundidos o dañados, 188 aviones estadounidenses fueron destruidos y 2.403 personas murieron. Todo esto ocurrió mientras Estados Unidos y Japón mantenían oficialmente negociaciones diplomáticas para una posible paz en Asia.
El día después del ataque, el presidente Franklin D. Roosevelt se dirigió a una sesión conjunta del 77.º Congreso de los Estados Unidos , y calificó el 7 de diciembre como "una fecha que vivirá en la infamia" . Una hora después del discurso de Roosevelt, el Congreso declaró la guerra al Imperio del Japón en medio de la indignación por el ataque, la muerte de miles de estadounidenses y el engaño de Japón a los Estados Unidos al entablar conversaciones diplomáticas con el país durante todo el evento. La representante pacifista Jeannette Rankin , republicana de Montana , emitió el único voto en contra. Roosevelt firmó la declaración de guerra más tarde ese mismo día. Continuando con la intensificación de su movilización militar, el gobierno de los EE. UU. terminó de convertirse en una economía de guerra , un proceso iniciado con el suministro de armas y suministros a la Unión Soviética y al Imperio británico . Los estadounidenses de origen japonés de la Costa Oeste fueron enviados a campos de internamiento durante la duración de la guerra.
El ataque a Pearl Harbor unió de inmediato a una nación dividida. La opinión pública se había inclinado a apoyar la entrada en la guerra durante 1941, pero la oposición siguió siendo considerable hasta el ataque. De la noche a la mañana, los estadounidenses se unieron contra el Imperio del Japón en respuesta a los llamados a " recordar Pearl Harbor ". Una encuesta realizada entre el 12 y el 17 de diciembre de 1941 mostró que el 97% de los encuestados apoyaba una declaración de guerra contra Japón. [4] Encuestas posteriores mostraron un aumento dramático en el apoyo a todos los hombres aptos para servir en el ejército, hasta el 70% en diciembre de 1941. [5]
El ataque también consolidó la opinión pública contra Alemania, a la que se creía en ese momento responsable, ya sea por inspiración o por organización, del ataque a Pearl Harbor. Una encuesta de Gallup realizada el 10 de diciembre de 1941 (un día antes de que Alemania declarara la guerra) reveló que el 90% de los encuestados estaba de acuerdo con la pregunta "¿Debería el presidente Roosevelt haber pedido al Congreso que declarara la guerra a Alemania, así como a Japón?", mientras que el 7% se oponía. [6] [7] [8] Después de la declaración de guerra alemana, la contradeclaración estadounidense fue unánime.
La solidaridad estadounidense probablemente hizo posible la posición de rendición incondicional que luego adoptaron los aliados. Algunos historiadores, entre ellos Samuel Eliot Morison , creen que el ataque condenó al Japón imperial a la derrota simplemente porque había despertado al "gigante dormido", independientemente de si los depósitos de combustible o los talleres de maquinaria habían sido destruidos o incluso si los portaaviones habían sido atrapados en el puerto y se habían hundido. La capacidad industrial y militar de Estados Unidos, una vez movilizada, fue capaz de verter recursos abrumadores tanto en el teatro del Pacífico como en el europeo . Otros, como Clay Blair, Jr. [9] y Mark Parillo [10] creen que la protección comercial japonesa fue tan incompetente que los submarinos estadounidenses por sí solos podrían haber estrangulado a Japón hasta la derrota.
El amigo más cercano que tuvo Roosevelt en la creciente alianza aliada, Sir Winston Churchill , declaró que su primer pensamiento con respecto a la ayuda estadounidense al Reino Unido fue que "hemos ganado la guerra", [11] muy poco después de que Pearl Harbor fuera atacado.
Las percepciones de traición en el ataque antes de una declaración de guerra provocaron temores de sabotaje o espionaje por parte de simpatizantes japoneses que residían en los EE. UU., incluidos ciudadanos de ascendencia japonesa , y fue un factor en el posterior internamiento japonés en el oeste de los Estados Unidos . Otros factores incluyeron tergiversaciones de información de inteligencia que sugerían sabotaje, en particular por parte del general John L. DeWitt , comandante general del Comando de Defensa Occidental en la Costa del Pacífico , que albergaba sentimientos personales contra los estadounidenses de origen japonés. [12] En febrero de 1942, Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 de los Estados Unidos , que exigía que todos los estadounidenses de origen japonés se sometieran al internamiento.
La propaganda hizo uso repetido del ataque, porque su efecto era enorme e imposible de contrarrestar. [13] "¡Recuerden Pearl Harbor!" se convirtió en el lema de la guerra. [14]
El gobierno estadounidense subestimó el daño infligido con la esperanza de evitar que los japoneses se enteraran, pero estos, a través de la vigilancia, tenían una buena estimación. [15]
El 8 de diciembre de 1941, Japón declaró la guerra a los Estados Unidos y al Imperio Británico . El documento japonés analizaba la paz mundial y las acciones disruptivas de los Estados Unidos y el Reino Unido. El documento afirmaba que el gobierno de Japón había agotado todas las vías para evitar la guerra.
Aunque el gobierno imperial japonés había hecho algunos esfuerzos para preparar a su población para la guerra mediante propaganda antiamericana, parece que la mayoría de los japoneses se sorprendieron, se mostraron aprensivos y consternados ante la noticia de que ahora estaban en guerra con los Estados Unidos, un país al que muchos de ellos admiraban. Sin embargo, a partir de entonces la gente, tanto en su país como en el extranjero, aceptó en general la versión de su gobierno sobre el ataque y apoyó el esfuerzo bélico hasta la rendición de su nación en 1945. [16]
El liderazgo nacional de Japón en ese momento parecía haber creído que la guerra entre los EE. UU. y Japón había sido inevitable desde hacía mucho tiempo. En cualquier caso, las relaciones ya se habían deteriorado significativamente desde la invasión japonesa de China a principios de la década de 1930, que Estados Unidos desaprobaba firmemente. En 1942, Saburō Kurusu , ex embajador japonés en los Estados Unidos, dio un discurso en el que habló sobre la "inevitabilidad histórica de la guerra de la Gran Asia Oriental". [17] Dijo que la guerra había sido una respuesta a la agresión de larga data de Washington hacia Japón. Algunas de las provocaciones contra Japón que nombró fueron el incidente de la Escuela de San Francisco , el Tratado de Limitaciones Navales , otros tratados desiguales , el Pacto de las Nueve Potencias y la presión económica constante, que culminó en el "beligerante" embargo de chatarra y petróleo en 1941 por parte de Estados Unidos y los países aliados para tratar de contener o revertir las acciones de Japón, especialmente en Indochina, durante su expansión de influencia e intereses en toda Asia.
La dependencia de Japón del petróleo importado hizo que los embargos comerciales fueran especialmente significativos. Estas presiones influyeron directamente en Japón para aliarse con Alemania e Italia a través del Pacto Tripartito . Según Kurusu, las acciones demostraron que los Aliados ya habían provocado la guerra con Japón mucho antes del ataque a Pearl Harbor y que Estados Unidos ya se estaba preparando para la guerra con Japón. Kurusu también afirmó que Estados Unidos estaba mirando más allá de Asia hacia la dominación mundial, con "diseños siniestros". [17] Parte de esa opinión parece haber sido compartida por Adolf Hitler , quien la llamó una de las razones por las que Alemania declaró la guerra a los Estados Unidos. Muchos años antes había mencionado el imperialismo europeo hacia Japón. Por lo tanto, según Kurusu, Japón no tenía más opción que defenderse y, por lo tanto, debería continuar militarizándose rápidamente, acercar a Alemania e Italia como aliados y combatir militarmente a Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos.
Los líderes japoneses también se consideraron justificados en su conducta, creyendo que estaban construyendo la Esfera de Coprosperidad del Gran Este Asiático . También explicaron que Japón había hecho todo lo posible para aliviar la tensión entre las dos naciones. La decisión de atacar, al menos para la presentación pública, fue renuente e impuesta a Japón. Sobre el ataque a Pearl Harbor en sí, Kurusu dijo que se produjo en respuesta directa a un ultimátum virtual del gobierno de los EE. UU., la nota de Hull , y por lo tanto el ataque sorpresa no fue traicionero. Dado que la relación entre Japón y los EE. UU. ya había llegado a su punto más bajo, no había alternativa. En cualquier caso, si se hubiera alcanzado un acuerdo aceptable de las diferencias, se podría haber convocado de nuevo al Grupo de Trabajo de Ataque de Portaaviones .
El 11 de diciembre de 1941, la Alemania nazi y la Italia fascista declararon la guerra a los Estados Unidos, y Estados Unidos correspondió, entrando formalmente en la guerra en Europa .
El dictador alemán Adolf Hitler y el dictador italiano Benito Mussolini no tenían obligación de declarar la guerra a los Estados Unidos bajo los términos de defensa mutua del Pacto Tripartito hasta que Estados Unidos contraatacara a Japón. Sin embargo, las relaciones entre las Potencias del Eje europeas y los Estados Unidos se habían deteriorado desde 1937. Estados Unidos había estado en un estado de guerra no declarado con Alemania en la Batalla del Atlántico desde que Roosevelt confirmó públicamente una política de "disparar en el acto" el 11 de septiembre de 1941. [18] Hitler ya no podía ignorar la ayuda militar que Estados Unidos estaba brindando a Gran Bretaña y a la Unión Soviética en el programa de Préstamo y Arriendo . [19] El 5 de diciembre de 1941, los alemanes se enteraron de los planes de contingencia de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para invadir la Europa continental ocupada por los nazis en 1943; esto fue Rainbow Five , publicado por el Chicago Tribune el día anterior. [20] Además, con la iniciación por parte de Roosevelt de una Patrulla de Neutralidad , que de hecho también escoltaba a los buques británicos, así como las órdenes a los destructores de la Armada de los EE. UU. de informar primero activamente sobre los submarinos y luego "disparar al avistarlos", la neutralidad estadounidense fue honrada más en la violación que en la observancia. [21] El almirante Ernest King declaró en privado que creía que Estados Unidos ya estaba en guerra con Alemania en diciembre de 1940. [22] El almirante Erich Raeder había instado a Hitler a declarar la guerra a lo largo de 1941, para que la Kriegsmarine pudiera comenzar la Segunda Época Feliz en la Batalla del Atlántico . [23]
Hitler había acordado que Alemania casi con certeza declararía la guerra cuando los japoneses le informaron por primera vez de su intención de ir a la guerra con los Estados Unidos el 17 de noviembre de 1941. [24] Ya había decidido que la guerra con los Estados Unidos era inevitable, y el ataque a Pearl Harbor, la publicación de Rainbow Five y el discurso de Roosevelt posterior a Pearl Harbor, que se centró en los asuntos europeos, así como en la situación con Japón, probablemente contribuyeron a la declaración. Hitler esperaba que Estados Unidos pronto declararía la guerra a Alemania en cualquier caso en vista de la Segunda Época Feliz . [25] Subestimó desastrosamente la capacidad de producción militar estadounidense, la propia capacidad de los Estados Unidos para luchar en dos frentes y el tiempo que requeriría su propia Operación Barbarroja . De manera similar, los nazis pueden haber esperado que la declaración de guerra, una muestra de solidaridad con Japón, resultara en una colaboración más estrecha con los japoneses en Eurasia , particularmente contra la Unión Soviética y planificada en secreto por Japón , algo que no se materializaría, debido a las relaciones existentes entre Moscú y Tokio en ese momento . Los descifradores de códigos soviéticos habían descifrado los códigos diplomáticos japoneses, y Moscú sabía por la inteligencia de señales que no habría ningún ataque japonés a la Unión Soviética en 1941. [26]
La decisión de declarar la guerra a los Estados Unidos le permitió a este país entrar en la guerra europea en apoyo del Reino Unido y la Unión Soviética sin mucha oposición pública. [27] [28] [29] [30] [31]
Incluso a mediados de marzo de 1941, [32] el presidente Roosevelt era muy consciente de la hostilidad de Hitler hacia los Estados Unidos y el potencial destructivo que presentaba , en referencia a la declaración de Hitler sobre un "nuevo orden en Europa" durante el propio discurso del Führer en el Sportpalast de Berlín del 30 de enero de 1941, el octavo aniversario del Machtergreifung de los nazis . [33] En un discurso ante la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca sobre la participación de Estados Unidos en la guerra en Europa, Roosevelt declaró:
... Las fuerzas nazis no buscan meras modificaciones en los mapas coloniales o en las fronteras europeas menores. Buscan abiertamente la destrucción de todos los sistemas electivos de gobierno en todos los continentes, incluido el nuestro. Buscan establecer sistemas de gobierno basados en la regimentación de todos los seres humanos por un puñado de gobernantes individuales que toman el poder por la fuerza.
Sí, estos hombres y sus seguidores hipnotizados llaman a esto un "Nuevo Orden". No es nuevo, y no es orden. Porque el orden entre las naciones presupone algo duradero, algún sistema de justicia bajo el cual los individuos estén dispuestos a vivir durante un largo período de tiempo. La humanidad nunca aceptará permanentemente un sistema impuesto por la conquista y basado en la esclavitud. Estos tiranos modernos consideran necesario para sus planes eliminar todas las democracias, eliminarlas una por una. Las naciones de Europa, y de hecho nosotros mismos, no apreciamos ese propósito. Ahora sí lo hacemos. [34]
El autor Ian Kershaw registra la reacción inicial de Hitler al ataque, cuando fue informado por primera vez sobre él en la tarde del 7 de diciembre en el Cuartel General del Führer : "No podemos perder la guerra en absoluto. Ahora tenemos un aliado que nunca ha sido conquistado en 3.000 años". [35] Mucho antes del ataque, en 1928, Hitler había confiado en el texto de su entonces inédito Zweites Buch que mientras que la Unión Soviética era el enemigo inmediato más importante que el Tercer Reich tenía que derrotar, Estados Unidos era el desafío a largo plazo más importante para los objetivos nazis. [36]
Hitler otorgó al embajador imperial japonés en la Alemania nazi, Hiroshi Ōshima, la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana en Oro (primera clase) después del ataque, elogiando a Japón por atacar con dureza y sin declarar primero la guerra. [37]
El Reino Unido declaró la guerra a Japón nueve horas antes que Estados Unidos, en parte debido a los ataques japoneses a las colonias británicas de Malasia , Singapur y Hong Kong ; y en parte debido a la promesa de Winston Churchill de declarar la guerra "dentro de una hora" de un ataque japonés a los Estados Unidos. [38]
La guerra había ido mal para el Imperio Británico durante más de dos años. El Reino Unido era para entonces el único país de Europa Occidental no ocupado por los nazis, aparte de las potencias neutrales . [ cita requerida ] El primer ministro Winston Churchill estaba profundamente preocupado por el futuro; había intentado durante mucho tiempo persuadir a Estados Unidos para que entrara en la guerra contra los nazis, pero había sido rechazado continuamente por los aislacionistas estadounidenses que argumentaban que la guerra era puramente un asunto europeo y no debería ser preocupación de Estados Unidos, y que habían impedido que Roosevelt involucrara a Estados Unidos más allá de la venta de alimentos, armas y otro material militar , y suministros a los británicos. El 7 de diciembre, Churchill estaba en su finca de campo, Chequers , con algunos amigos y su familia. Justo después de la cena, le dieron la noticia del ataque a Pearl Harbor. Churchill supuso correctamente las consecuencias del ataque para el curso de toda la guerra.
Así pues, ¡habíamos ganado, después de todo!... Habíamos ganado la guerra. Inglaterra viviría; Gran Bretaña viviría; la Mancomunidad de Naciones y el Imperio vivirían. Nadie podía decir cuánto duraría la guerra ni de qué manera terminaría, ni a mí me importaba en ese momento... pero ahora no seremos aniquilados. Nuestra historia no terminaría. Tal vez ni siquiera tuviéramos que morir como individuos. El destino de Hitler estaba sellado. El destino de Mussolini estaba sellado. En cuanto a los japoneses, serían pulverizados. Todo lo demás era simplemente la aplicación adecuada de una fuerza abrumadora. [39]
Tras el ataque japonés a los estadounidenses, William Lyon Mackenzie King , el Primer Ministro del Dominio de Canadá, informó a Jorge VI , Rey de Canadá , que debía existir un estado de guerra entre Canadá y Japón, y el Rey en consecuencia emitió esta proclamación el 8 de diciembre:
Considerando que, con el asesoramiento de nuestro Consejo Privado para Canadá, hemos manifestado nuestra aprobación de la emisión de una proclamación en la Gaceta del Canadá que declara que existe y ha existido un estado de guerra con Japón en Canadá a partir del 7 de diciembre de 1941.
Ahora, por lo tanto, declaramos y proclamamos por la presente que existe un estado de guerra con Japón y ha existido desde el séptimo día de diciembre de 1941.
De todo lo cual se requiere que nuestros amados súbditos y todos los demás a quienes pueda interesar la presente tomen nota y se gobiernen en consecuencia. [40]
Como parte de las fuerzas del Imperio Británico , Canadá permaneció concentrado en el teatro europeo , al igual que Estados Unidos, y después del Día de la Victoria en Europa todavía estaba en proceso de transición de su fuerza militar para una campaña en el este de Asia y el Pacífico occidental cuando llegó el Día de la Victoria en Japón .
El presidente Roosevelt designó a la Comisión Roberts , encabezada por el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Owen Roberts , para que investigara e informara sobre los hechos y las conclusiones del ataque a Pearl Harbor. Fue la primera de muchas investigaciones oficiales (nueve en total). Tanto el comandante de la flota, el contralmirante Husband E. Kimmel , como el comandante del ejército, el teniente general Walter Short (el ejército había sido responsable de la defensa aérea de Hawái, incluido Pearl Harbor, y de la defensa general de las islas contra ataques hostiles), fueron relevados de sus mandos poco después. La Comisión Roberts los acusó de "incumplimiento del deber" por no haber realizado preparativos defensivos razonables.
Ninguna de las investigaciones realizadas durante la guerra, ni la investigación del Congreso después, proporcionó razones suficientes para revertir esas acciones. Las decisiones de los Departamentos de la Marina y de Guerra de relevar a ambos fueron controvertidas en su momento y lo han sido desde entonces. Sin embargo, ninguno de los dos fue sometido a juicio militar, como habría sido normalmente el resultado de un incumplimiento del deber. El 25 de mayo de 1999, el Senado de los Estados Unidos votó para recomendar que ambos oficiales fueran exonerados de todos los cargos, citando "negación a los comandantes de Hawái de información vital disponible en Washington".
El 14 de septiembre de 1945 se designó también un Comité Conjunto del Congreso para investigar las causas del ataque y el desastre posterior, que se reunió el 15 de noviembre de 1945. [41]
El ataque japonés a Pearl Harbor, sumado a su alianza con los nazis y la consiguiente guerra en el Pacífico, alimentaron el sentimiento antijaponés , el racismo, la xenofobia y el sentimiento antieje en las naciones aliadas como nunca antes. Los japoneses, los estadounidenses de origen japonés y los asiáticos que tenían una apariencia física similar eran vistos con profundas sospechas, desconfianza y hostilidad. El ataque fue visto como llevado a cabo de una manera extremadamente deshonesta y también como un ataque muy "traicionero" o "furtivo". Las sospechas se alimentaron aún más por el incidente de Niihau , como afirmó el historiador Gordon Prange "la rapidez con la que los tres japoneses residentes se unieron a la causa del piloto", lo que preocupó a los hawaianos. "Los más pesimistas entre ellos citaron el incidente de Niihau como prueba de que nadie podía confiar en que ningún japonés, incluso si era ciudadano estadounidense, no fuera a Japón si parecía conveniente". [42]
El ataque, las posteriores declaraciones de guerra y el temor a los " quintacolumnistas " dieron como resultado el internamiento de poblaciones japonesas, alemanas e italianas en los Estados Unidos y otros países, por ejemplo, el internamiento de japoneses-estadounidenses , el internamiento de alemanes-estadounidenses , el internamiento de italo-estadounidenses , el internamiento de japoneses-canadienses y el internamiento de italo-canadienses . El ataque dio como resultado que Estados Unidos luchara contra alemanes e italianos, entre otros, en Europa y contra Japón en el Pacífico.
Las consecuencias cambiaron el mundo. El primer ministro Winston Churchill sabía que la supervivencia del Imperio británico dependía de la ayuda estadounidense y desde 1940 había pedido con frecuencia a Roosevelt que declarara la guerra. El ayudante de Churchill, John Colville, afirmó que el primer ministro y el embajador estadounidense John Gilbert Winant , que también apoyaba a los británicos, "bailó juntos por la habitación" cuando Estados Unidos entró en la guerra, lo que hacía probable una victoria británica. [43] Churchill escribió más tarde: "Estando saturado y saciado de emoción y sensación, me fui a la cama y dormí el sueño de los salvados y agradecidos". [44]
Al iniciarse la Guerra del Pacífico , que terminó con la rendición incondicional de Japón, el ataque a Pearl Harbor supuso la ruptura del control asiático sobre la expansión soviética. La victoria aliada en esta guerra y el consiguiente surgimiento de Estados Unidos como potencia mundial dominante, eclipsando a Gran Bretaña, han marcado la política internacional desde entonces.
Pearl Harbor es considerado generalmente como un acontecimiento extraordinario en la historia estadounidense, recordado como la primera vez desde la Guerra de 1812 que Estados Unidos fue atacado con fuerza en su territorio por personas extranjeras; solo los ataques del 11 de septiembre casi 60 años después fueron de una escala igualmente catastrófica.
Algunos nacionalistas japoneses hoy sienten que se vieron obligados a luchar debido a las amenazas a sus intereses nacionales y a un embargo impuesto por los Estados Unidos, el Reino Unido y los Países Bajos . El embargo más importante era sobre el petróleo, del que dependían su Armada y gran parte de la economía. [45] Por ejemplo, Japan Times , un periódico en idioma inglés propiedad de una de las principales organizaciones de noticias de Japón (Asahi Shimbun), publicó numerosas columnas a principios de la década de 2000 en las que se hacían eco de los comentarios de Kurusu en referencia al ataque a Pearl Harbor. [46]
Al poner el ataque a Pearl Harbor en contexto, los escritores japoneses contrastan repetidamente los miles de ciudadanos estadounidenses muertos allí con los cientos de miles de civiles japoneses muertos en los ataques aéreos estadounidenses contra Japón durante la guerra, incluso sin mencionar los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en 1945 por parte de los Estados Unidos.
Sin embargo, a pesar de la inevitabilidad percibida por muchos japoneses de la guerra, muchos también creen que el ataque a Pearl Harbor, aunque fue una victoria táctica, fue en realidad parte de una estrategia seriamente defectuosa contra los EE. UU. Como escribió un columnista: "El ataque a Pearl Harbor fue una táctica brillante, pero parte de una estrategia basada en la creencia de que un espíritu tan firme como el hierro y tan hermoso como las flores de cerezo podría vencer a los materialmente ricos Estados Unidos. Esa estrategia fue defectuosa, y la derrota total de Japón seguiría". [47] En 1941, el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés emitió una declaración diciendo que Japón tenía la intención de hacer una declaración formal de guerra a los Estados Unidos a la 1 pm hora de Washington, 25 minutos antes de que el ataque a Pearl Harbor estuviera programado para comenzar. Esto reconocía oficialmente algo que había sido conocido públicamente durante años. Las comunicaciones diplomáticas se habían coordinado con mucha antelación con el ataque, pero no se habían entregado a la hora prevista. Parece que el gobierno japonés se refería al "mensaje de 14 partes", que en realidad no interrumpía las negociaciones, y mucho menos declaraba la guerra, pero sí planteaba oficialmente la posibilidad de una ruptura de relaciones. Sin embargo, debido a varios retrasos, el embajador japonés no pudo entregar este mensaje hasta mucho después de que comenzara el ataque.
Los líderes militares del Imperio japonés parecen haber tenido sentimientos encontrados sobre el ataque. El almirante de flota Isoroku Yamamoto no estaba contento con el momento fallido en que se rompieron las negociaciones. Hay constancia de que el año anterior había dicho: "Puedo hacer lo que quiera durante seis meses... después de eso, no tengo ninguna expectativa de éxito". [48] Los informes sobre las reacciones estadounidenses, que lo calificaron de "ataque sorpresa" y "comportamiento infame", confirmaron que el efecto sobre la moral estadounidense había sido el opuesto al que se pretendía. [49]
El primer ministro de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Hideki Tōjō , escribió más tarde: "Al reflexionar sobre ello hoy, el hecho de que el ataque a Pearl Harbor haya tenido éxito en causar sorpresa parece una bendición del cielo". [ cita requerida ]
En enero de 1941, Yamamoto había dicho, en relación con la inminente guerra con los Estados Unidos: "Si estallan hostilidades entre Japón y los Estados Unidos, no basta con que tomemos Guam y las Filipinas , ni siquiera Hawai y San Francisco . Tendríamos que marchar a Washington y firmar el tratado en la Casa Blanca . Me pregunto si nuestros políticos (que hablan tan a la ligera de una guerra entre Japón y los Estados Unidos) tienen confianza en el resultado y están dispuestos a hacer los sacrificios necesarios". [50]
En Japón hay algunos revisionistas que sostienen que el ataque a Pearl Harbor fue un ataque legítimo. Los sintoístas y nacionalistas japoneses suelen defender estas perspectivas históricas , que han sido criticadas tanto dentro como fuera de Japón.
Aunque no está específicamente dirigido al revisionismo, sino más bien como un resultado probable de las controvertidas visitas del Primer Ministro Shinzo Abe al Santuario Yasukuni , donde unos 1.600 criminales de guerra fueron consagrados después de sus ejecuciones , en febrero de 2015, el entonces Príncipe Heredero Naruhito expresó cierta preocupación dentro de la Casa Imperial de Japón , que normalmente no emite tales declaraciones, sobre el tema . [59] Naruhito declaró en su 55.º cumpleaños (23 de febrero de 2015) que era "importante mirar hacia el pasado con humildad y correctamente", en referencia al papel de Japón en los crímenes de guerra de la Segunda Guerra Mundial, y que estaba preocupado por la necesidad constante de "transmitir correctamente las experiencias trágicas y la historia detrás de Japón a las generaciones que no tienen conocimiento directo de la guerra, en el momento en que los recuerdos de la guerra están a punto de desvanecerse". [60]
El ataque fue notable por su considerable destrucción, ya que dejar fuera de servicio a la mayoría de los acorazados estadounidenses fue considerado, tanto en las armadas como por la mayoría de los observadores militares de todo el mundo, como un gran éxito para Japón. Influenciados por la anterior Batalla de Tarento , que fue pionera en el ataque naval con aviones exclusivamente, pero que resultó en muchos menos daños y bajas, los japoneses atacaron Pearl Harbor a una escala mucho mayor que los británicos en Tarento. [61]
El ataque fue un gran shock para todos los aliados en el teatro del Pacífico , y en un principio se creyó que Pearl Harbor cambió el equilibrio de poder , de manera similar a como Taranto lo hizo en el Mediterráneo , en ambos casos a favor de los atacantes. Tres días después, con el hundimiento del Prince of Wales y el Repulse frente a las costas de Malasia , el primer ministro británico Winston Churchill exclamó: "En toda la guerra nunca recibí un impacto más directo. Mientras me retorcía en la cama, el horror total de la noticia se apoderó de mí. No había buques de guerra británicos o estadounidenses en el océano Índico o el Pacífico, excepto los supervivientes estadounidenses de Pearl Harbor que se apresuraban a regresar a California. Sobre esta vasta extensión de aguas, Japón era supremo y nosotros en todas partes estábamos débiles y desnudos". [62]
Sin embargo, Pearl Harbor no tuvo un efecto tan devastador en las operaciones estadounidenses como se pensó inicialmente. A diferencia de los estrechos confines del Mediterráneo , las vastas extensiones del Pacífico limitaron el valor táctico de los acorazados como flota en existencia . Además, a diferencia de los nuevos acorazados rápidos como la clase Iowa , los acorazados lentos eran incapaces de operar con grupos de trabajo de portaaviones, por lo que una vez reparados fueron relegados a realizar bombardeos previos a la invasión durante la ofensiva de salto de isla contra las islas ocupadas por los japoneses. Estos veteranos de Pearl Harbor fueron más tarde parte de una fuerza que derrotó a los acorazados de la IJN en la Batalla del Estrecho de Surigao , un enfrentamiento muy desequilibrado a favor de la USN en cualquier caso. [63] [64] Un defecto importante del pensamiento estratégico japonés fue la creencia de que la batalla final del Pacífico sería entre acorazados de ambos bandos, de acuerdo con la doctrina del capitán Alfred Mahan . Al ver la destrucción de los acorazados a manos de la aviación, Yamamoto (y sus sucesores) acumularon sus acorazados para una "batalla decisiva" que nunca ocurrió, y solo enviaron un puñado a la vanguardia de las batallas de Midway y Guadalcanal .
Uno de los principales objetivos japoneses era destruir los tres portaaviones estadounidenses estacionados en el Pacífico, pero no estaban presentes: el Enterprise regresaba de Wake, el Lexington de Midway y el Saratoga estaba en reparación en el Astillero Naval de Puget Sound . Si Japón hubiera hundido los portaaviones estadounidenses, Estados Unidos habría sufrido daños significativos en la capacidad de la Flota del Pacífico para llevar a cabo operaciones ofensivas durante un año aproximadamente (si no se producían más desviaciones de la Flota del Atlántico ). Tal como estaban las cosas, la eliminación de los acorazados dejó a la Armada de Estados Unidos sin otra opción que depositar su fe en los portaaviones y submarinos, en particular los grandes portaaviones de clase Essex de la Armada de Estados Unidos que se estaban construyendo , 11 de los cuales se habían pedido antes del ataque, las mismas armas con las que la Armada de Estados Unidos detuvo y finalmente revirtió el avance japonés.
A pesar de la percepción de esta batalla como un golpe devastador para Estados Unidos, solo tres barcos se perdieron permanentemente para la Armada de los EE. UU. Estos fueron los acorazados Arizona , Oklahoma y el viejo acorazado Utah (entonces utilizado como barco objetivo); sin embargo, se rescató mucho material utilizable de ellos, incluidas las dos torretas principales de popa del Arizona . La mayoría de las tripulaciones de cada acorazado sobrevivieron; hubo excepciones, ya que hubo muchas bajas como resultado de la explosión del cargador del Arizona y el vuelco del Oklahoma . Cuatro barcos hundidos durante el ataque fueron posteriormente rescatados y devueltos al servicio, incluidos los acorazados California , West Virginia y Nevada . California y West Virginia tenían un sistema de defensa contra torpedos efectivo que resistió notablemente bien, a pesar del peso del fuego que tuvieron que soportar, lo que resultó en que la mayoría de sus tripulaciones se salvaran. Maryland y Tennessee sufrieron daños relativamente leves, al igual que Pennsylvania , que estaba en dique seco en ese momento.
Chester Nimitz dijo más tarde: "Fue la misericordia de Dios que nuestra flota estuviera en Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941". Nimitz creía que si Kimmel hubiera descubierto la aproximación japonesa a Pearl Harbor, habría salido a su encuentro. Con los portaaviones estadounidenses ausentes y los acorazados de Kimmel en grave desventaja con respecto a los portaaviones japoneses, el resultado probable habría sido el hundimiento de los acorazados estadounidenses en el mar en aguas profundas, donde se habrían perdido para siempre con tremendas bajas (hasta veinte mil muertos), en lugar de en Pearl Harbor, donde las tripulaciones podrían ser fácilmente rescatadas y seis acorazados finalmente restaurados al servicio. [65] Esta fue también la reacción de Joseph Rochefort , director de HYPO , cuando comentó que el ataque fue barato a ese precio.
Muchos de los acorazados supervivientes fueron reacondicionados en gran medida, incluido el reemplazo de su obsoleta batería secundaria de cañones antisuperficie calibre 51/5" por cañones de doble propósito con torreta calibre 53/5"/38 más útiles , lo que les permitió hacer frente mejor a la nueva realidad táctica. [66] La adición de un radar moderno a los buques rescatados les daría una marcada ventaja cualitativa sobre los de la IJN. [63] [64]
Los acorazados estadounidenses reparados proporcionaron principalmente apoyo de fuego para desembarcos anfibios. Su baja velocidad fue un lastre para su despliegue en las vastas extensiones del Pacífico ; por ejemplo, no pudieron acompañar a los portaaviones de la flota que se habían convertido en los combatientes dominantes. Seis de los buques de tipo estándar participaron en el último enfrentamiento acorazado contra acorazado en la historia naval, la batalla del estrecho de Surigao , donde ninguno de ellos fue alcanzado. Durante el servicio activo, al estar bien protegidos por escoltas y cobertura aérea, ninguno de los acorazados de Pearl Harbor sufrió daños graves, salvo el Pennsylvania , que quedó paralizado permanentemente por un torpedo en las etapas finales de la guerra; el 2 de septiembre de 1945, el West Virginia estaba entre la flota aliada en la bahía de Tokio cuando los japoneses se rindieron oficialmente .
El ataque a Pearl Harbor no logró avistar ni destruir ninguno de los tres portaaviones de la Flota del Pacífico; habían sido designados como objetivos principales junto con los acorazados. [67] Los portaaviones Lexington y Enterprise estaban transportando cazas adicionales a bases estadounidenses en las islas de Wake y Midway mientras que el Saratoga estaba en reparación en el Astillero Naval de Puget Sound . [68] En el momento del ataque japonés, Estados Unidos esperaba una guerra inminente con Japón, que comenzaría en cualquiera de varios lugares, como Filipinas o bases aliadas en Borneo. [69] La vacilación de Nagumo y su fracaso en encontrar y destruir los portaaviones estadounidenses pueden haber sido producto de su falta de fe en el plan de ataque y del hecho de que era un oficial de artillería, no un aviador. Además, las prioridades de Yamamoto en materia de objetivos, colocando a los acorazados en primer lugar en importancia, reflejaban una doctrina Mahanian obsoleta y una incapacidad para extrapolar de la historia, dado el daño que los submarinos alemanes hicieron al comercio británico en la Primera Guerra Mundial. Al final, Japón logró sorprendentemente poco a pesar de todo su audacia y aparente éxito [70] - con el primero de los catorce portaaviones de la clase Essex de la Armada de los EE. UU. comisionados en tiempos de guerra , el Essex , siendo comisionado poco más de un año (el día de Nochevieja de 1942) después del ataque a Pearl Harbor.
Los depósitos de combustible, que contenían 530 millones de litros de combustible para buques, no sufrieron daños, lo que supuso una fuente de combustible para las flotas estadounidenses en la base de submarinos. El almirante Chester Nimitz diría más tarde sobre esta oportunidad perdida: "Si los japoneses hubieran destruido el petróleo, la guerra habría durado otros dos años". [71] Estos depósitos fueron vitales para la fase inicial de la guerra y para las incursiones comerciales en toda su extensión, e ilustran las deficiencias de la planificación japonesa para el ataque. El astillero naval, fundamental para el mantenimiento de los barcos y la reparación de los dañados en el ataque, no sufrió daños. Los talleres de ingeniería y de reparación inicial, así como el almacén de torpedos, estaban intactos. Otros elementos de la infraestructura y el funcionamiento de la base, como la generación de energía, siguieron funcionando con normalidad. También fue fundamental para la forma en que se libró la Guerra del Pacífico la unidad de criptoanálisis , la estación HYPO , situada en el sótano del antiguo edificio de la administración. No sufrió daños e incluso se benefició de la incorporación de personal procedente de las bandas de los barcos desempleados. [72]
La pérdida de aviones de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos debe sopesarse con el hecho de que muchos de ellos eran obsoletos, como el predecesor del Curtiss P-40 Warhawk , el Curtiss P-36 Hawk . Japón podría haber logrado mucho más con un esfuerzo o una pérdida no demasiado mayores. [73]
De los 22 barcos japoneses que participaron en el ataque, sólo uno sobrevivió a la guerra, el Ushio . En 2006, los únicos barcos estadounidenses que estuvieron presentes en Pearl Harbor durante el ataque que aún siguen a flote son el guardacostas WHEC-37 y el remolcador Hoga . [¿ Relevante? ] Ambos permanecieron activos más de 50 años después del ataque y han sido designados como barcos museo.
Una opinión común es que los japoneses cayeron víctimas de la enfermedad de la victoria debido a la facilidad percibida de sus primeras victorias. Los comandantes militares y políticos japoneses que visitaron y vivieron en los Estados Unidos también han afirmado que sus líderes (en su mayoría personal militar) tomaron la guerra con los Estados Unidos con relativa ligereza, en comparación con ellos. Por ejemplo, el almirante Yamamoto y el general Tadamichi Kuribayashi expresaron su preocupación por el mayor poder industrial de los Estados Unidos.
La estrategia de "Europa primero", la pérdida de cobertura aérea sobre Pearl Harbor y la posterior pérdida de las Filipinas , significaron que el Ejército de los EE. UU. y las Fuerzas Aéreas del Ejército [75] [ fuente no confiable ] no pudieron desempeñar un papel significativo en la Guerra del Pacífico durante varios meses. Japón estuvo temporalmente libre de preocupaciones sobre su principal potencia naval rival en el Pacífico, que era al menos parte de la intención del ataque. Debido a que las fuerzas australianas, neozelandesas, holandesas y la mayoría de las británicas estaban en Europa, Japón conquistó casi todo el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico, y extendió su alcance hasta el océano Índico sin interferencias significativas y con un éxito táctico casi universal.
A largo plazo, el ataque a Pearl Harbor fue un gran error estratégico para Japón. De hecho, el almirante Yamamoto, que lo concibió, predijo que ni siquiera el éxito en este caso podría permitirle ganar una guerra a los Estados Unidos, porque la capacidad industrial estadounidense era demasiado grande. Esto impulsó a los Estados Unidos a tomar la determinación de buscar la victoria completa. La guerra resultó en la destrucción de las fuerzas armadas japonesas, la ocupación de las islas de origen (un estado nunca antes alcanzado en la historia de Japón) y la ocupación de Okinawa y las islas Ryukyu por los Estados Unidos hasta 1972, mientras que la reanexión soviética de las islas Kuriles y la parte sur de Sakhalin , la devolución de Formosa (Taiwán) a China y la pérdida de Corea no se han revertido hasta el día de hoy.
La incursión británica anterior en Taranto , que a menudo se considera como la inspiración para el ataque a Pearl Harbor, logró su objetivo estratégico al ser una operación considerablemente más pequeña que infligió mucha menos devastación. No solo le costó a la flota italiana la mitad de sus buques capitales en una noche, además, en respuesta, la Regia Marina transfirió inmediatamente sus barcos intactos de Taranto a Nápoles para protegerlos de ataques similares, [76] hasta que las defensas en Taranto (principalmente las redes antitorpedos) se elevaron a niveles adecuados para protegerlos de futuros ataques del mismo tipo (lo que sucedió entre marzo y mayo de 1941). [77] Después de Taranto, el equilibrio de poder giró hacia la Flota Británica del Mediterráneo , que ahora disfrutaba de más libertad operativa: cuando antes se veían obligados a operar como una unidad para igualar a los buques capitales italianos, ahora podían dividirse en dos grupos de batalla; cada uno construido alrededor de un portaaviones y dos acorazados. [78] Se descubrió que los acorazados eran más útiles en los confines del Mediterráneo en lugar de en las extensiones del Pacífico; Además, los acorazados estadounidenses más antiguos eran demasiado lentos para escoltar a los portaaviones y se usaban principalmente como apoyo de fuego para operaciones anfibias. [79] Aunque la flota del Pacífico estadounidense tuvo cinco de los ocho acorazados hundidos (tres de ellos pérdidas permanentes) en Pearl Harbor, esto significó en cambio una dependencia de los portaaviones intactos para operaciones ofensivas contra los japoneses. [70]
La laguna de Truk , considerada por algunos como el equivalente japonés de Pearl Harbor, fue atacada por aviones de portaaviones estadounidenses en la Operación Hailstone en 1944. Antes de eso, la Flota Combinada evacuó sus unidades principales (portaaviones, acorazados y cruceros pesados), por lo que los únicos buques de guerra perdidos fueron dos cruceros ligeros y cuatro destructores. No obstante, las pérdidas de envío japonesas ascendieron a casi 200.000 toneladas, incluidos los auxiliares y los buques de carga, lo que dificultó la logística; particularmente grave fue la pérdida de valiosos petroleros de la flota . [80] Los ataques estadounidenses dañaron los astilleros de Truk, los centros de comunicaciones, la base de submarinos y los depósitos de suministros, incluida la destrucción de 17.000 toneladas de combustible almacenado, mientras que los equivalentes de Pearl Harbor quedaron prácticamente intactos en el ataque de 1941. [81] Después de la Operación Hailstone, Estados Unidos procedió a aislar toda el área de operaciones con ataques submarinos y aéreos, cortando las rutas de navegación japonesas entre las aguas del imperio y los suministros críticos de combustible al sur.
Blasonado en enormes letras negras en la primera página del número del 4 de diciembre de 1941 del Chicago Tribune estaba el titular: ¡LOS PLANES DE GUERRA DE FDR! El Times Herald, el aliado del Tribune en Washington, DC, llevaba una pancarta igualmente febril. En ambos periódicos, Chesly Manly, el corresponsal del Tribune en Washington, reveló lo que el presidente Franklin D. Roosevelt había negado repetidamente: que estaba planeando llevar a los Estados Unidos a la guerra contra Alemania. La fuente de información del reportero era nada menos que una copia textual de Rainbow Five, el plan de guerra de alto secreto elaborado por orden de FDR por la Junta Conjunta del Ejército y la Marina.
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