El Regimiento de Manchester fue un regimiento de infantería de línea del Ejército británico que existió desde 1881 hasta 1958. El regimiento fue creado durante las Reformas de Childers de 1881 mediante la fusión del 63.º Regimiento de Infantería (West Suffolk) y el 96.º Regimiento de Infantería como 1.º y 2.º batallones; la 6.ª Milicia Real de Lancashire se convirtió en el 3.º (Reserva) y el 4.º (Reserva Extra) batallones y los batallones de voluntarios se convirtieron en los 5.º, 6.º , 7.º , 8.º, 9.º y 10.º batallones.
Después de un distinguido servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , el Regimiento de Manchester se fusionó con el Regimiento del Rey (Liverpool) en 1958, para formar el Regimiento del Rey (Manchester y Liverpool) , que, en 2006, se fusionó con el Regimiento Real Fronterizo del Rey y el Regimiento de Lancashire de la Reina para formar el actual Regimiento del Duque de Lancaster (Rey, Lancashire y Frontera) .
Entre los años 1860 y 1880, el ejército británico atravesó un período de reformas implementado por Edward Cardwell y Hugh Childers . Los regimientos de un solo batallón se fusionaron y los regimientos se afiliaron a un área geográfica. [1] El Regimiento de Manchester se creó el 1 de julio de 1881 mediante la unión de los regimientos de infantería 63 (West Suffolk) y 96.º. [2] Se habían vinculado en 1873 mediante su asignación al Depósito de la Brigada del Subdistrito 16 en Ashton-under-Lyne , cerca de Manchester. [3] El 2.º Batallón, como el 96.º de Infantería, se había creado en la ciudad de Manchester en 1824. Se ganaron ocho batallones adicionales mediante la incorporación de la 6.ª Milicia Real de Lancashire y unidades del cuerpo de fusileros de Lancashire . [3] En julio, el regimiento tenía lo siguiente bajo su mando: [4] [5]
El 1.er Batallón fue enviado a Egipto para participar en la Guerra Anglo-Egipcia en 1882 y luego fue enviado a Gibraltar en 1897. El 2.º Batallón estuvo basado en la India desde 1882 hasta 1897 y vio acción en la Frontera Noroeste antes de partir hacia Adén . [6]
En medio de la creciente tensión entre los bóers y los británicos en el Transvaal, el 1.º Regimiento de Manchester partió rumbo a Sudáfrica en septiembre de 1899. El batallón llegó a Durban , colonia de Natal , a principios de octubre y poco después fue trasladado a Ladysmith . [7] La guerra comenzó el 11 de octubre con una invasión bóer de la colonia. [8] Después de que las fuerzas bóer capturasen la estación de tren de Elandslaagte , los Manchester enviaron cuatro compañías en tren blindado a Modderspruit . Al desembarcar allí, los Manchester y la Caballería Ligera Imperial que los acompañaba fueron objeto de un fuego de artillería ineficaz. [7]
El 1.º de Manchester, junto con los Gordon Highlanders y la Caballería Ligera Imperial , tomaron parte en el asalto posterior. La lucha fue dura, con los bóers disparando con precisión a las tropas británicas que avanzaban. Bajo un fuego cada vez más intenso, el batallón detuvo su avance. El Manchester se convirtió en la vanguardia principal del asalto frontal, habiendo sido originalmente encargado de un ataque por el flanco izquierdo en las colinas bóer. Una vez que el batallón se acercó, los bóers se retiraron a su línea principal de defensa. [9]
El 2 de noviembre, las fuerzas bóer rodearon y aislaron la ciudad de Ladysmith, comenzando un asedio de 118 días . [10] El 6 de enero de 1900, un contingente de 16 soldados del 1.º de Manchester fue atacado en Wagon Hill, cerca del Campamento de Caeser. Frente a la superioridad numérica, el destacamento mantuvo su posición durante 15 horas. Solo dos sobrevivieron, los soldados Pitts y Scott , que habían continuado resistiendo durante muchas horas cuando los otros habían sido asesinados. Ambos recibieron la Cruz Victoria por sus acciones, lo que le dio al regimiento sus dos primeras Victorias. El 28 de febrero, Ladysmith finalmente fue relevada por una fuerza bajo el mando del general Redvers Buller . [11]
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El 2.º de Manchester fue movilizado en una nueva 8.ª División que fue a Sudáfrica para la guerra. 930 oficiales y hombres del regimiento salieron de Southampton en el SS Bavarian en marzo de 1900, [12] y en abril llegaron a Natal como refuerzos. [13] Ambos batallones participaron en la ofensiva que siguió al relevo de Ladysmith, Kimberley y Mafeking . Después de la caída de Bloemfontein y Pretoria , los comandos bóer pasaron a la guerra de guerrillas . El 2.º de Manchester operó en el Estado Libre de Orange , registrando granjas y quemando a aquellas sospechosas de albergar comandos. [14] La guerra terminó con la firma del Tratado de Vereeniging en mayo de 1902. [15] El 2.º batallón permaneció en Sudáfrica durante toda la guerra. Cuatro meses después, 340 oficiales y hombres del batallón partieron de Ciudad del Cabo en el SS Michigan a finales de septiembre de 1902, llegando a Southampton a finales de octubre, cuando fueron destinados a Aldershot . [16]
Cuando los bóers demostraron ser más resistentes de lo previsto, varios regimientos reclutados en grandes centros de población formaron batallones regulares adicionales. El Regimiento de Manchester formó los batallones 3.º y 4.º en febrero de 1900, [17] momento en el que los batallones de milicia fueron rebautizados como batallones 5.º y 6.º. El 3.º Batallón estuvo estacionado en Santa Elena y Sudáfrica desde agosto de 1902, [18] mientras que el 4.º Batallón estuvo estacionado en Cork . En 1906, los batallones 3.º y 4.º regresaron al Reino Unido, donde fueron disueltos. [6]
El 5.º Batallón (Milicia) (hasta febrero de 1900 conocido como el 3.º Batallón) se incorporó en mayo de 1900, se desincorporó en octubre de ese año y se incorporó nuevamente en mayo de 1901 para prestar servicio en Sudáfrica, donde se embarcó el mes siguiente. [19] Más de 800 oficiales y soldados regresaron a Southampton en julio de 1902, tras el final de la guerra. [20]
El 6.º Batallón (de la Milicia) (conocido hasta febrero de 1900 como el 4.º Batallón) se formó en mayo de 1900, se desintegró en octubre de ese año y más tarde se reincorporó para prestar servicio en Sudáfrica. Más de 640 oficiales y soldados regresaron a Southampton en el SS Guelph en octubre de 1902, tras el final de la guerra, y se disolvió en el cuartel de Ashton. [21]
El 1.º Regimiento de Manchester abandonó Sudáfrica rumbo a Singapur en 1903. Al año siguiente, el 1.º Regimiento se trasladó a la India, donde, en 1911, el batallón desfiló en el Delhi Durbar , al que asistieron el rey Jorge V y la reina María . [22] El 2.º Regimiento de Manchester había regresado a Gran Bretaña en 1902, donde permaneció hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [23]
En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, y los primeros se convirtieron en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial . [24] El regimiento ahora tenía dos batallones de Reserva y seis territoriales: [25] [4] [26] [23]
Al estallar la guerra en agosto de 1914, el 1.er Batallón formaba parte de la 8.ª Brigada (Jullundur) de la 3.ª División India (Lahore) , mientras que el 2.º Batallón formaba parte de la 14.ª Brigada de la 5.ª División , estacionada en Irlanda. [26] [23]
En agosto de 1914, los dos batallones de reserva especial fueron a su puesto de guerra en la guarnición de Humber , donde llevaron a cabo la doble tarea de tareas de guarnición y preparación de refuerzos de reservistas regulares, reservistas especiales, reclutas y heridos que regresaban para los dos batallones regulares. [26] [23]
Los batallones territoriales se movilizaron en agosto de 1914 como parte de la División East Lancashire . Poco después, la Fuerza Territorial fue invitada a ofrecerse como voluntaria para el servicio en el extranjero y la mayor parte de la División East Lancashire lo hizo. La división fue enviada a Egipto para relevar a la guarnición regular para el servicio en el Frente Occidental y posteriormente fue designada como la 42.ª División (East Lancashire) . Aquellos hombres que no eran elegibles para el servicio en el extranjero, junto con los voluntarios que llegaban en masa, se formaron en unidades de segunda línea distinguidas con un prefijo '2/' (2/5th Manchesters, etc. ). Los batallones de segunda línea de los Manchesters se unieron a la 66.ª División (2nd East Lancashire) . [4] [26] [23] [27] [28] [29] [30] [31]
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Mientras tanto, el 6 de agosto de 1914, menos de 48 horas después de la declaración de guerra de Gran Bretaña, el Parlamento sancionó un aumento de 500.000 hombres para el Ejército regular, y el recién nombrado Secretario de Estado para la Guerra , Earl Kitchener de Jartum, emitió su famoso llamado a las armas: "Tu Rey y tu País Te Necesitan", instando a los primeros 100.000 voluntarios a presentarse. Este grupo de seis divisiones con armas de apoyo se conoció como el Primer Nuevo Ejército de Kitchener, o "K1". [32] [33] Los voluntarios acudieron en masa a las oficinas de reclutamiento de todo el país y se formaron en batallones de "Servicio" de los regimientos del condado. Se presentaron tantos que los batallones "K1" se llenaron rápidamente y el reclutamiento de las unidades "K2", "K3" y "K4" siguió rápidamente. Los Manchester formaron el 11.º Batallón (de servicio) (K1), el 12.º Batallón (de servicio) (K2), el 13.º Batallón (de servicio) (K3) y el 14.º Batallón (de reserva) (K4). [4] [26] [23]
La avalancha de voluntarios abrumó la capacidad del ejército para absorberlos y organizarlos, y cuando se autorizó el Quinto Nuevo Ejército (K5), muchas de sus unidades constituyentes se estaban organizando como " batallones Pals " bajo los auspicios de alcaldes y corporaciones de ciudades de todo el país. El alcalde y la ciudad de Manchester levantaron ocho batallones de Manchester Pals , que se convirtieron en los 16º-23º Batallón (de servicio) del Regimiento de Manchester, subtitulados '1st City', '2nd City', etc. Mientras tanto, el alcalde y la ciudad de Oldham levantaron el 24º Batallón (de servicio) (Oldham Pioneers). Más tarde, los 25º-27º Batallón (de reserva) se formaron a partir de las compañías de depósito de los batallones Pals. [4] [26] [23]
El 1.er Batallón se trasladó a Francia, desembarcando en Marsella en septiembre de 1914. [26] [23] Tras haber estado brevemente asignado a la caballería francesa, el 1.er Batallón se trasladó al frente el 26 de octubre, relevando a un batallón del Regimiento de Bedfordshire cerca de Festubert . [34] Tres días después, un fuerte bombardeo precedió a un ataque de una fuerza alemana dirigida contra el 2.º Batallón de Manchester y el 1.er Batallón del Regimiento de Devonshire . A pesar de capturar una línea de trincheras, los alemanes no pudieron capitalizar debido a las acciones de un pelotón comandado por el subteniente James Leach . En el proceso de su metódica recuperación de la trinchera , el grupo mató a ocho, hirió a dos y capturó a 14 soldados. [35] Por su contribución a la defensa de las trincheras de Manchester, el subteniente Leach y el sargento John Hogan fueron galardonados con la Cruz Victoria . [36] El 1.º Regimiento de Manchester y su brigada sufrieron graves bajas durante la batalla de Neuve Chapelle . A continuación se produjeron una serie de batallas intensamente combatidas que culminaron en la segunda batalla de Ypres y la batalla de Loos . [37]
El 2.º de Manchester se embarcó hacia Francia con la 5.ª División en agosto de 1914 y contribuyó a las acciones de retaguardia que apoyaron la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) después de la Batalla de Mons . [38] El batallón participó en las batallas del Marne , el Aisne y la "Primera Ypres" . [39]
El 1 de julio de 1916, el primer día de la Batalla del Somme , el regimiento tenía nueve batallones comprometidos, incluidos los Manchester Pals , el 16.º (1.ª Ciudad), el 17.º (2.ª Ciudad), el 18.º (3.ª Ciudad) y el 19.º (4.ª Ciudad), todos sirviendo en la 90.ª Brigada de la 30.ª División . El día resultó ser el más mortífero en la historia del Ejército británico, con más de 57.000 muertos, heridos o desaparecidos. [40]
El regimiento continuó su participación en la Ofensiva del Somme. A finales de julio, los regimientos 16, 17 y 18 de Manchester atacaron una zona cercana a la pequeña aldea de Guillemont . Durante la acción, el sargento mayor de compañía George Evans , del 18, se ofreció voluntario para entregar un mensaje importante, tras haber presenciado cinco intentos previos de hacerlo, que resultaron fatales. Entregó su mensaje, corriendo más de media milla a pesar de estar herido. Fue condecorado con la Cruz Victoria. [41]
El 2 de abril de 1917, el 2.º Regimiento de Manchester atacó Francilly-Selency , donde la Compañía C capturó una batería de cañones de 77 mm y varias ametralladoras. El artista militar Richard Caton Woodville pintó dos cuadros de esta acción . [42] Más tarde ese mismo mes, el Regimiento de Manchester luchó en la Ofensiva de Arras . [43]
Los preparativos para una nueva ofensiva , la Tercera Batalla de Ypres, en el sector de Ypres habían comenzado en junio con un asalto preliminar a Messines . La Brigada de los Amigos de Manchester luchó en la batalla de apertura de la ofensiva, en Pilckem Ridge, el 31 de julio. [44] Las condiciones durante la "Tercera Batalla de Ypres" (o Passchendaele ) redujeron el campo de batalla a un pantano insoluble. [45] Durante la "Tercera Batalla de Ypres", el sargento Coverdale , del 11.º Batallón (de Servicio), mató a tres francotiradores, atacó dos posiciones de ametralladoras y luego reorganizó su pelotón para capturar otra posición, aunque después de avanzar cierta distancia se vio obligado a retroceder debido al bombardeo de la artillería británica, sufriendo nueve bajas en el avance. [46]
Después de servir en el Frente Occidental desde julio de 1915 con la 17.ª División (Norte) , incluyendo el saliente de Ypres y las batallas del Somme y Arras, el 12.º Batallón (de Servicio) se fusionó con el Cuartel General del Regimiento y dos escuadrones de la Duke of Lancaster's Own Yeomanry (DLOY) con base en Manchester, que habían sido desmontados y reentrenados como infantería. A partir del 24 de septiembre de 1917, el batallón fue redesignado como 12.º Batallón (DLOY) del Regimiento de Manchester . Continuó sirviendo con la 17.ª División (N) hasta el Armisticio, incluyendo la Batalla de Passchendaele, la Ofensiva de Primavera alemana y la Ofensiva Aliada de los Cien Días . [4] [26] [23] [47] [48] [49] [50] [51]
En marzo de 1918, el ejército alemán lanzó una ofensiva total en el sector de Somme. Ante la perspectiva de un continuo refuerzo estadounidense (que había entrado en la guerra en abril de 1917) de los ejércitos aliados, los alemanes buscaron urgentemente una victoria decisiva en el frente occidental. [52] En la mañana del 21 de marzo, el 16.º Regimiento de Manchester ocupó posiciones en una zona conocida como Manchester Hill, cerca de St. Quentin . Una gran fuerza alemana atacó a lo largo del frente del 16.º, siendo rechazada en algunas partes, pero abrumando completamente al batallón en el resto del frente. Algunas posiciones perdidas fueron recuperadas en contraataques por el 16.º Regimiento. Aunque rodeado, el 16.º Regimiento continuó resistiendo el asalto, alentado por su oficial al mando, el teniente coronel Wilfrith Elstob . Durante el transcurso de la batalla, Elstob rechazó sin ayuda de nadie un ataque de granaderos e hizo varios viajes para reponer los menguantes suministros de munición. En un momento dado, envió un mensaje al cuartel general de la 42.ª Brigada diciendo que "el regimiento de Manchester defenderá la colina de Manchester hasta el final", a sus hombres les había dicho "aquí luchamos y aquí morimos". El 16.º Regimiento de Manchester dejó de existir como cuerpo coherente. El teniente coronel Elstob recibió una Cruz Victoria póstuma. [53] Más tarde, el 17.º Regimiento de Manchester, ahora parte de la 21.ª Brigada , intentó recuperar la colina con grandes pérdidas. Se otorgaron dos Cruces Victoria más al regimiento en los últimos meses de la guerra. También participaron en la Ofensiva de Primavera los batallones 2/5, 2/6 y 2/7, que sirvieron como parte de la 199.ª Brigada (2/1.ª Manchester) , parte de la 66.ª División (2.ª East Lancashire) , todos ellos batallones de la Fuerza Territorial . [26] [23]
El poeta de guerra más tarde destacado, Wilfred Owen, sirvió en el 2.º Batallón de Manchester en las últimas etapas de la guerra. El 1 de octubre de 1918, Owen dirigió unidades del mismo para asaltar varios puntos fuertes enemigos cerca del pueblo de Joncourt . Por su coraje y liderazgo en la acción de Joncourt, se le concedió la Cruz Militar , un premio que siempre había buscado para justificarse. [54] El 4 de noviembre de 1918, Wilfred Owen murió en acción durante el cruce del canal Sambre-Oise , exactamente una semana (casi una hora) antes de la firma del armisticio del 11 de noviembre de 1918 y fue ascendido al rango de teniente el día después de su muerte. [55]
En septiembre de 1914, justo antes de que el Imperio Otomano entrara en la guerra del lado de Alemania, seis de los batallones del regimiento se unieron a la guarnición de Egipto. [56] Pertenecían a la División East Lancashire de la Fuerza Territorial, que fue seleccionada para liberar tropas del Ejército Regular para el servicio en teatros activos. [57] Sirviendo en la división estaban los batallones 5.º, 6.º, 7.º, 8.º, 9.º y 10.º, con los dos últimos como parte de la Brigada East Lancashire (que también incluía dos batallones, el 4.º y el 5.º, del Regimiento East Lancashire ) y los otros cuatro de la Brigada de Manchester . En mayo de 1915, la división fue numerada como la 42.ª División (East Lancashire) y las brigadas fueron numeradas, la Brigada de Manchester se convirtió en la 127.ª Brigada (1/1.ª de Manchester) y la Brigada de East Lancashire en la 126.ª Brigada (1/1.ª de East Lancashire) . En el mismo mes, la división desembarcó en el cabo Helles , Galípoli, para reforzar las cabezas de playa británicas establecidas durante los desembarcos iniciales en abril. [58]
Los batallones de Manchester desembarcaron en "V" y "W", [58] donde, en los desembarcos de abril, se habían producido al menos 2.000 bajas. [59] Los batallones de Manchester participaron en la Tercera Batalla de Krithia el 4 de junio de 1915. La 127.ª Brigada alcanzó su primer objetivo y avanzó 1.000 yardas más, capturando a 217 otomanos en el proceso. [60]
Durante la batalla de Krithia Vineyard , los Manchester sufrieron graves pérdidas y obtuvieron una Cruz Victoria por su valentía por parte del teniente Forshaw del 1/9.º Batallón. La evacuación de Cape Helles duró desde diciembre de 1915 hasta enero de 1916. Los batallones de Manchester sufrieron muchas bajas durante la Campaña de Dardnalles. En el Memorial de Helles , 1215 nombres de los Manchester llenan el monumento. [61]
El 1.er Regimiento de Manchester se embarcó para la campaña de Mesopotamia , acompañando al elemento de infantería del Cuerpo Indio, desde Francia a finales de 1915. El batallón participó en la Batalla de Dujaila en marzo de 1916, que tenía como objetivo aliviar a las fuerzas británicas en Kut-al-Amara , que estaba siendo asediada por las fuerzas otomanas . En la batalla, el 1.er Regimiento de Manchester se apoderó de las trincheras del Reducto de Dujaila con el 59.º Regimiento de Fusileros Scinde (Fuerza Fronteriza) ; sin embargo, posteriormente fueron desplazados por un contraataque otomano, viéndose obligados a retroceder a sus líneas de partida. Durante la retirada, el soldado Stringer mantuvo su posición sin ayuda de nadie, asegurando el flanco de su batallón. Fue galardonado con la Cruz Victoria. Las fuerzas británicas e indias sufrieron 4.000 bajas. Después de cinco intentos fallidos de liberar la ciudad, Kut se rindió a las fuerzas otomanas el 29 de abril de 1916. El 1.er Regimiento de Manchester participaría en otras acciones en Mesopotamia, pero en marzo de 1918 el batallón se trasladó a Egipto . [26] [23]
El batallón se trasladó entonces a Palestina , controlada por los otomanos , todavía formando parte de la 3.ª División (Lahore), para participar en la campaña contra los otomanos. Lucharon en la última gran ofensiva allí, en Megiddo , el 19 de septiembre. En tres horas, las líneas turcas, sostenidas por el Octavo Ejército turco , habían sido rotas. La guerra abierta definió el teatro de operaciones. Durante la ofensiva de Megiddo, la caballería avanzó más de 70 millas en 36 horas. El 1.º de Manchester participó en más enfrentamientos hasta el armisticio con el Imperio otomano, permaneciendo en la zona hasta 1919. [62]
Durante una incursión del Zeppelin L 21 alemán en la noche del 31 de marzo al 1 de abril de 1916, 31 soldados del 3.º Regimiento de Manchester murieron cuando una bomba impactó en su alojamiento en Cleethorpes . [63] [a] [65]
A medida que la guerra continuaba, los Manchesters organizaron una serie de otros batallones para el servicio fuera de las líneas del frente. En 1915, los hombres del Servicio Nacional de los batallones TF de los Manchesters y los Fusilieros de Lancashire se combinaron en el 45.º Batallón Provisional, que se convirtió en el 28.º Manchesters el 1 de enero de 1917. Sirvió en casa en la 73.ª División y se disolvió en 1918. [4] [26] [23] [66] [67] Se formó un 29.º Batallón en junio de 1918, pero en cuestión de días fue absorbido por el 16.º Batallón (1.º de la ciudad). El 1.º Batallón de Guarnición sirvió en la India y el 2.º Batallón de Guarnición (Servicio Nacional) en casa. Además, en 1917 se organizaron tres batallones de entrenamiento para el entrenamiento progresivo de los reclutas: el 51.º Batallón de Graduados, el 52.º Batallón de Graduados y el 53.º Batallón de Jóvenes Soldados. [4] [26] [23] Uno de los últimos veteranos supervivientes de la Primera Guerra Mundial, Netherwood Hughes , sirvió en el 51.º Batallón. [68] Ned Hughes murió el 4 de abril de 2009 a los 108 años. [69]
En 1919, durante el período de entreguerras , el 1.er Regimiento de Manchester regresó a Gran Bretaña durante un año, reforzando más tarde la guarnición en Irlanda. En 1922, hizo guarnición en las Islas del Canal antes de unirse al Ejército británico del Rin en Alemania. Regresó a Gran Bretaña en 1927 y, en 1933, partió hacia las Indias Occidentales . Después de ser destinado a Egipto en 1936, el 1.er Regimiento de Manchester se convirtió en un batallón de ametralladoras Vickers. [70] El batallón tuvo que ser trasladado de urgencia al Mandato de Palestina cuando la población árabe estalló en revuelta. En condiciones difíciles, el batallón sufrió cuatro muertes y contribuyó con varios hombres a los Escuadrones Nocturnos Especiales de contrainsurgencia . [70] En 1937, una compañía en destacamento en Chipre proporcionó una guardia especial para el desfile de la Coronación. En 1938, el batallón se trasladó a Singapur . [71]
Mientras tanto, en 1920, el 2.º Regimiento de Manchester pasó a formar parte de la guarnición de Mesopotamia, [72] que había sido adquirida por Gran Bretaña como territorio de mandato bajo los auspicios de la Liga de las Naciones . [73] Durante una acción cerca de Hillah , el capitán Henderson reorganizó su compañía, que vacilaba ante una gran fuerza de miembros de la tribu, y luego dirigió a la compañía en tres ataques contra los miembros de la tribu, siendo gravemente herido en el segundo ataque, aunque siguió adelante para el tercer y último contraataque. Siguió luchando hasta que sucumbió a una pérdida de sangre y se desplomó. Con la ayuda de uno de sus hombres, que lo ayudó a ponerse de pie, Henderson le dijo a su compañía: "Ya terminé, no dejen que los golpeen". Le dispararon de nuevo, lo que lo mató. Se le concedió la Cruz Victoria por sus acciones. [74] El batallón partió hacia la India en 1922, donde permaneció hasta 1932. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , estuvo estacionado en Gran Bretaña. [6]
La Fuerza Territorial se había desmovilizado en 1919. Se reformó el 7 de febrero de 1920 y se reorganizó y renombró como Ejército Territorial el año siguiente. Los batallones del Regimiento de Manchester se reformaron, el 5.º, 6.º, 7.º y 8.º continuaron sirviendo en la 127.ª Brigada de Infantería (de Manchester) , y el 9.º y 10.º con la 126.ª Brigada de Infantería (East Lancashire) (junto con el 4.º y 5.º Regimiento de East Lancashire ), ambas brigadas todavía formaban parte de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) . Sin embargo, en 1921, los batallones 6.º y 7.º se fusionaron como el 6.º/7.º Batallón y más tarde se convirtieron en la 65.ª Brigada Antiaérea (The Manchester Regiment) de Artillería Real . [75]
El 31 de octubre de 1938, durante el período de rearme que precedió a la Segunda Guerra Mundial, el 10.º Batallón (Ejército Territorial) fue reconvertido en blindado, pasando a ser el 41.º Batallón del Cuerpo Real de Tanques , más tarde el 41.º Regimiento Real de Tanques (Oldham) . Un batallón de "segunda línea", que se formó en Oldham en 1939, pasó a ser el 47.º Regimiento Real de Tanques (Oldham) . [76] [77]
Cuando el ejército alemán invadió Francia en mayo de 1940, los batallones 2.º, 5.º y 1/9.º de Manchester formaban parte de la Fuerza Expedicionaria Británica ; el 2.º y el 1/9.º eran batallones de ametralladoras. [78] El 2.º Batallón, una unidad del ejército regular , era el batallón de ametralladoras de la 2.ª División de Infantería , el 5.º estaba sirviendo con el 4.º Regimiento de East Lancashire y la 1.ª Infantería Ligera de las Tierras Altas en la 127.ª Brigada de Infantería , 42.ª División de Infantería (East Lancashire) y el 1/9.º estaba con las tropas del Cuartel General del III Cuerpo . A pesar de presentar una defensa tenaz, la BEF se retiró, y los Manchester se enfrentaron en el camino. Gran parte de la BEF convergió en Dunkerque , donde cientos de barcos evacuaron a más de 330.000 soldados de regreso a Gran Bretaña. De los hombres supervivientes del 2.º Regimiento de Manchester, más de 300 fueron evacuados. Quedaron menos de 200, que lucharon hasta ser capturados o muertos. [79] El 5.º Regimiento y el 1.º Regimiento de Manchester también fueron evacuados, tras sufrir bajas leves. La evacuación finalizó el 3 de junio. El capitán Jack Churchill , el único hombre conocido que mató a un enemigo con un arco largo en la Segunda Guerra Mundial, estaba sirviendo en el Regimiento de Manchester durante este período. [80]
En noviembre de 1941, el 5.º de Manchester, junto con el resto de la división (que se convirtió en la 42.ª División Blindada ), se convirtió en blindado como el 111.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (Regimiento de Manchester) , sirviendo junto al 107.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (King's Own) y el 110.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real (Border) en la 11.ª Brigada Blindada . Los hombres continuaron usando su insignia de gorra del Regimiento de Manchester en la boina negra del RAC, al igual que todas las unidades de infantería convertidas de esta manera. [81] [82] Sin embargo, el 111.º RAC se disolvió en noviembre de 1943 y el 5.º de Manchester se reconstituyó como un batallón de infantería. En el verano de 1944, el batallón actuó como guardaespaldas real en el castillo de Balmoral mientras la familia real estaba allí y luego sirvió como batallón de ametralladoras con la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) hasta el final de la guerra. [83] [84]
En noviembre de 1941, el 2/9th Manchesters, un duplicado del 1/9th y un batallón de ametralladoras del 2nd Line Territorial Army , fue transferido a la Royal Artillery y convertido en el 88th Anti-Tank Regiment, Royal Artillery. (Algún tiempo después de esto, el 1/9th Battalion fue redesignado como el 9th Battalion). El 88th Anti-Tank Regiment fue parte de la 49th (West Riding) Infantry Division hasta julio de 1943 cuando fue transferido a otro lugar y, en enero de 1944, el regimiento fue transferido a la 45th (Holding) Division donde se convirtió en el 88th Training Regiment, Royal Artillery. [85]
El 6.º Batallón, creado el 31 de julio de 1939 como un duplicado del 5.º Batallón, estaba sirviendo como parte de la 199.ª Brigada de Infantería , inicialmente parte de la 66.ª División de Infantería , junto con el 7.º Regimiento de Manchester y el 2/8.º Batallón de los Fusilieros de Lancashire . El 23 de junio de 1940, la 66.ª División se disolvió y la 199.ª Brigada fue transferida a la 55.ª División de Infantería (West Lancashire). El 5 de mayo de 1942, el batallón fue redesignado como el 1.er Batallón, para reemplazar al batallón original, que se había perdido en Singapur en febrero. [86] En octubre de 1943, el nuevo 1.er Batallón se transfirió a la 53.ª División de Infantería (Galesa) , donde permanecería durante el resto de la guerra. El 27 de junio de 1944, el 1.er Batallón del Regimiento de Manchester desembarcó en Francia, 21 días después de que comenzara la invasión inicial el 6 de junio, el Día D. Con el resto de la 53.ª División, el batallón vio feroces combates en la Batalla de Normandía y tomó parte en una serie de enfrentamientos en el área alrededor de Caen , escenario de muchos combates encarnizados , que fue capturada por fuerzas británicas y canadienses el 9 de julio , y más tarde luchó en la Batalla de Falaise . [87] El batallón avanzó a través del norte de Francia , llegando a Amberes en Bélgica a principios de septiembre. Los 1.er Manchesters, junto con el resto de la 53.ª División (galesa), se trasladaron a Turnhout , antes de avanzar más tarde ese mes hacia los Países Bajos, donde los 1.er y 7.º Manchesters vieron duras acciones, con el 7.º, ahora como parte de la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) , luchando en la Batalla del Escalda bajo el mando del Primer Ejército Canadiense . El 1.er Batallón de Manchester, tras entrar en territorio alemán frente a las defensas de la Wehrmacht, cruzó el Rin con la 53.ª División a finales de marzo. [87] El 7.º Batallón de Manchester con la 52.ª División luchó por última vez en Bremen , ciudad que fue capturada el 26 de abril. El 1.er Batallón puso fin a la guerra en Hamburgo cuando esa ciudad se rindió el 3 de mayo. [6]
El 8.º Batallón (Ardwick) había estado sirviendo junto al 5.º Manchesters en la 127.ª Brigada de la 42.ª División hasta el 5 de mayo de 1940, cuando el batallón fue transferido a Malta y fue reemplazado en la brigada por el 1.º Regimiento de Infantería Ligera de las Tierras Altas, una unidad del Ejército Regular. [88] En agosto, el batallón pasó a formar parte de la Brigada de Infantería del Norte , posteriormente redesignada como 2.ª Brigada de Infantería de Malta y, finalmente, como 232.ª Brigada de Infantería . A finales de julio de 1943, el 8.º Manchesters fue transferido a la 20.ª Brigada de Infantería de la India , parte de la 10.ª División de Infantería de la India , que entonces servía en Oriente Medio . Tanto el 8.º como el 9.º Manchesters participaron en la campaña italiana . El 9.º Batallón formó parte de la 4.ª División de Infantería de la India y, más tarde, desde el 15 de julio de 1944 hasta el 31 de agosto de 1945, formó el Batallón de Apoyo de la 46.ª División de Infantería británica . El 9.º Regimiento de Manchester vio mucha acción durante las Batallas de la Línea Gótica en agosto-septiembre de 1944, incluida la Batalla de Montegridolfo . Después del servicio en Grecia durante la guerra civil y un regreso a Italia para las últimas semanas de la campaña allí, llegó a Graz , Austria, al final de la guerra. [89]
El 1.er Batallón de Manchester, estacionado en Singapur desde 1938, como parte de la 2.ª Brigada de Infantería de Malasia , entró en acción durante la invasión japonesa de la isla en febrero de 1942. Después de una encarnizada defensa, el teniente general Arthur Percival firmó la rendición de Singapur el 15 de febrero. Alrededor de 80.000 efectivos británicos y de la Commonwealth se convirtieron en prisioneros de guerra del Ejército Imperial Japonés . El 1.er Batallón fue reformado en el Reino Unido con la redesignación del 6.º Batallón. [86]
En 1942, el 2.º de Manchester fue enviado al subcontinente junto con el resto de la 2.ª División de Infantería británica, y estuvo destinado primero en la India británica y luego en Birmania en 1944. El batallón participó en la batalla de Kohima, en una feroz lucha contra los japoneses. Luchó en acciones posteriores en Birmania hasta abril de 1945, cuando regresó a la India. [90]
El 1.er Batallón de Manchester permaneció en Alemania como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR) hasta que regresó a Gran Bretaña en 1947, donde se le unió el 2.º Batallón. El 1 de junio de 1948, los dos batallones se fusionaron en presencia del coronel en jefe del regimiento, la reina Isabel . [91] Poco después, el 1.er Batallón fue enviado a Alemania, estando primero basado en Wuppertal . Cuando el regimiento se unió a la guarnición de Berlín Occidental en 1950, los destacamentos realizaron tareas de guardia en la prisión de Spandau . [91] El batallón se dirigió, en 1951, a Malasia a bordo del buque de transporte de tropas Empire Hallande . En tres años de servicio durante la Emergencia Malaya , los Manchester tuvieron 15 hombres muertos en acción . [92]
Con la excepción de un breve regreso a Gran Bretaña, el 1.er Batallón de Manchester siguió siendo parte de BAOR hasta 1958. En el mismo año, el regimiento se fusionó con el Regimiento del Rey (Liverpool) para crear el Regimiento del Rey . [93]
El Museo del Regimiento de Manchester, que anteriormente tenía su sede en el cuartel de Ladysmith, se trasladó al Ayuntamiento de Ashton en 1987. [94] El museo permanece cerrado mientras se reconstruye el ayuntamiento. [95]
La colecta del regimiento fue: [96]
Oh Señor, Dios nuestro, cuyo nombre es el único excelente y cuya alabanza es sobre el cielo y la tierra, te damos gracias por los hombres del Regimiento de Manchester que no consideraron sus vidas valiosas para sí mismos, sino que las dieron por sus amigos, suplicándote que les concedas una parte en esas cosas buenas que has preparado para todos aquellos cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida. Y concédenos que, teniéndolos siempre en mente, podamos imitar su fidelidad y con ellos heredar el nuevo nombre que has prometido a los que venzan; por Jesucristo nuestro Señor. Amén.
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [86]
Los coroneles en jefe eran: [25]
Los coroneles del regimiento eran: [25]
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