Los Escuadrones Nocturnos Especiales (SNS) ( hebreo : Plugot Ha'Layla Ha'Meyukhadot , פלוגות הלילה המיוחדות ) fueron una unidad militar de contrainsurgencia conjunta británica-judía , establecida por el Capitán Orde Wingate en el Mandato Palestino en 1938 durante el período árabe de 1936-1939. revuelta . El SNS estaba compuesto básicamente por soldados de infantería británicos, junto con algunos hombres de la Policía Supernumeraria Judía . La fuerza total de la unidad era de 100 en 1938. [1]
Wingate seleccionó personalmente a sus hombres, entre ellos Yigal Allon y Moshe Dayan , y los entrenó para formar pequeñas unidades móviles de ataque. Wingate también colaboró con la formación paramilitar judía , la Haganah , reforzando su unidad con algunos de los comandos Fosh de la Haganah . [2] Dada la oposición británica a la creación formal de unidades militares judías, no está claro hasta qué punto las autoridades del Mandato estaban al tanto de los detalles exactos de las operaciones de Wingate a este respecto. [1]
El historiador Simon Anglim señaló que los Escuadrones Nocturnos Especiales se inspiraron en unidades similares, como la Fuerza Fronteriza Gurkha que estaba activa en la Frontera Noroeste , la Policía Real Irlandesa (RIC), que había intentado sin éxito reprimir la Guerra de Independencia de Irlanda. y los agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). [3]
Wingate, un oficial de inteligencia del Cuartel General (GHQ) del ejército británico en Jerusalén , examinó las operaciones de sabotaje y contrabando de armas en el norte de Palestina ( Galilea ). Durante marzo de 1938, después de varias semanas de emboscadas y patrullas experimentales, obtuvo permiso del oficial general al mando (GOC) en Palestina, el teniente general Archibald Wavell , para establecer una unidad conjunta británica-judía para operaciones nocturnas contra los insurgentes árabes. [4] Sin embargo, la Agencia Judía se había opuesto a esta empresa al principio, lo que resultó en su aplazamiento hasta principios de junio.
El nuevo Gobierno de China en Palestina, el teniente general Robert Haining , también había aprobado la propuesta de Wingate de establecer un "Grupo de Movimiento Nocturno", y el SNS entró en funcionamiento a principios de junio de 1938. El historiador militar Hew Strachan ha descrito las tácticas que Wingate empleó como una forma de terrorismo de Estado , [5] y su modo de operación eventualmente llevaron a acusaciones de que Wingate había organizado efectivamente estos escuadrones nocturnos en "bandas asesinas" o "escuadrones de la muerte" judíos. [6] [5] Según el historiador militar israelí Martin van Creveld , su entrenamiento incluía "cómo matar sin escrúpulos, cómo interrogar a los prisioneros disparando a cada décimo hombre para hacer hablar al resto; y cómo disuadir a futuros terroristas empujando las cabezas". de los capturados en charcos de petróleo y luego liberarlos para contar la historia". [7]
La 16.ª Brigada de Infantería , al mando del brigadier John Fullerton Evetts , suministró tres escuadrones de doce hombres, incluidos oficiales, a la nueva unidad. Los hombres fueron tomados de los Royal Ulster Rifles (escuadrón comandado por el teniente Bala Bredin ), el Royal West Kent Regiment (escuadrón comandado por el teniente Michael "Mike" Grove) y el Regimiento de Manchester (escuadrón comandado por el teniente Robert "Rex " Rey-Clark ). [8]
Veinticinco judíos fueron asignados a la unidad como policías supernumerarios, todos ellos miembros de la Haganá. Los judíos fueron seleccionados por los comandantes regionales de la Haganá y por Yitzhak Sadeh , comandante de las unidades FOSH en la Haganá. Más tarde, 50 judíos más fueron asignados al SNS, también de los cuadros de la Haganá. El éxito del SNS provocó el establecimiento de una cuarta unidad similar al SNS en la Llanura de Sharon , encargada de proteger la línea eléctrica. Durante 1939, cada brigada británica en Palestina estableció sus propios Escuadrones Nocturnos Especiales, aunque sin participación judía.
Wingate dejó el SNS en octubre de 1938 para irse a Inglaterra. Durante su licencia estuvo involucrado con la oposición sionista al informe de la Comisión Woodhead , reuniéndose con personajes tan notables como Malcolm MacDonald , entonces secretario de las colonias, Beaverbrook y Churchill . Esto fue mal visto por los comandantes de Wingate, quienes lo destituyeron del mando del SNS y lo devolvieron al GHQ de inteligencia durante noviembre de 1938. Bredin reemplazó a Wingate como comandante del SNS, hasta que se disolvió.
El SNS continuó operando en su forma original hasta enero de 1939 cuando, debido al cambio de política británica , a los supernumerarios judíos se les prohibió participar en operaciones ofensivas. A partir de entonces, el SNS judío sirvió principalmente como guardia de prisión y tareas de guarnición. Fueron disueltos durante septiembre de 1939.
El gobierno británico finalmente consideró que Wingate era un riesgo para la seguridad. Fue enviado fuera de Palestina y en su pasaporte estaba sellado "NO SE PERMITE ENTRAR EN PALESTINA". [9] Los Escuadrones Nocturnos Especiales llegaron a ser considerados una de las primeras unidades de fuerzas especiales constituidas por los británicos y algunos historiadores los han visto como un precursor del Servicio Aéreo Especial (SAS). [10]
La tarea principal de los Escuadrones Nocturnos Especiales era defender el oleoducto de la Iraq Petroleum Company , que era atacado con frecuencia por insurgentes árabes. Los escuadrones también atacaron bases insurgentes conocidas, como las aldeas de Daburiyya y Khirbat Lid . El éxito de la fuerza provocó el cese de los ataques al oleoducto y provocó una disminución de la actividad insurgente en la zona. Se supone que alrededor del 12,5% de todas las bajas guerrilleras durante 1938 fueron causadas por el SNS, que había perdido sólo a dos de sus hombres (el soldado Stephen Chapman de Royal West Kents y el supernumerario Yosef Ben-Moshe) en acción. Por las acciones de la unidad en Palestina, Wingate recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y tres oficiales del SNS recibieron la Cruz Militar (MC). Varios soldados y supernumerarios también recibieron medallas y menciones. [ cita necesaria ]
El historiador israelí Yoram Kaniuk escribe:
Las operaciones se produjeron con mayor frecuencia y se volvieron más despiadadas. Los árabes se quejaron ante los británicos de la brutalidad y los duros métodos punitivos de Wingate. Incluso los miembros de los escuadrones de campo se quejaron... de que durante las incursiones en los campamentos beduinos, Wingate se comportaba con extrema crueldad y disparaba sin piedad. Wingate creía en el principio de sorpresa en el castigo, que estaba diseñado para confinar a las pandillas a sus aldeas. Más de una vez había alineado a los alborotadores y les había disparado a sangre fría. Wingate no intentó justificarse; las armas y la guerra no pueden ser puras. [11]
El mariscal de campo Bernard Montgomery, primer vizconde de Montgomery de Alamein , quien como comandante del norte de Palestina había autorizado el SNS, dijo a Moshe Dayan en 1966 que consideraba que Wingate había "estado mentalmente desequilibrado y que lo mejor que había hecho en su vida fue que lo mataran en un accidente aéreo en 1944." [12]
