La 42.ª División de Infantería (East Lancashire) fue una división de infantería del Ejército británico . La división se creó en 1908 como parte de la Fuerza Territorial (TF), originalmente como División East Lancashire , y fue redesignada como la 42.ª División (East Lancashire) el 25 de mayo de 1915. [1] Fue la primera división de la TF en ser enviada al extranjero durante la Primera Guerra Mundial . La división luchó en Galípoli , en el desierto del Sinaí y en el Frente Occidental en Francia y Bélgica. Disuelta después de la guerra, se reformó en el Ejército Territorial (TA), en la Segunda Guerra Mundial sirvió como la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y luchó en Bélgica y Francia antes de ser evacuada en Dunkerque . La división fue reformada posteriormente en el Reino Unido y, en noviembre de 1941, se convirtió en la 42.ª División Blindada , que se disolvió en octubre de 1943 sin prestar servicio en el extranjero. Se creó una formación duplicada de segunda línea, la 66.ª División de Infantería , cuando las Territoriales se duplicaron en ambas guerras mundiales .
La división se disolvió durante la guerra, pero se reformó en la TA en 1947 después de la Segunda Guerra Mundial. Beckett 2008 dice que las unidades de la TA que estaban en animación suspendida se reactivaron formalmente el 1 de enero de 1947, aunque no se asignó personal hasta que se nombraron oficiales al mando y personal permanente en marzo y abril de 1947. [2] A partir de diciembre de 1955, la división se colocó en un establecimiento inferior, solo para fines de defensa local. [3] El 1 de mayo de 1961, la división se fusionó con el Distrito Noroeste para convertirse en la 42.ª División de Lancashire/ Distrito Noroeste . [4]
La Fuerza Territorial (TF) se formó el 1 de abril de 1908 tras la promulgación de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 (7 Edw.7, c.9) que combinó y reorganizó la antigua Fuerza Voluntaria , la Honorable Compañía de Artillería y la Yeomanry . En su formación, la TF contenía 14 divisiones de infantería y 14 brigadas de yeomanry montadas . [5] Una de las divisiones era la División East Lancashire . [6] En tiempos de paz, el cuartel general de la división estaba, a partir de 1910, en los Edificios Nacionales en la Casa Parroquial de St Mary en Manchester . [6] [7]
La división se constituyó al estallar la guerra. El lugar de la guerra estaba previsto que fuera Irlanda, pero, debido a su estado pacífico, el traslado previsto no se materializó. Tras un breve período en sus salas de instrucción, las distintas unidades se trasladaron a grandes campamentos de tiendas de campaña en Turton Bottoms (cerca de Bolton), Chesham (cerca de Bury) y Holingworth Lake, Littleborough (cerca de Rochdale). Se pidió al personal que se ofreciera como voluntario para el servicio en el extranjero , y la gran mayoría lo hizo; las deficiencias se compusieron de hombres de la Reserva Nacional y otros reenganches. Los hombres del "servicio nacional" formaron el cuadro de unidades duplicadas, destinadas a entrenar a la avalancha de voluntarios en las salas de instrucción. Estas formarían la reserva divisional y más tarde se convertirían en la 66.ª División (2.ª East Lancashire) . [8]
En 1914, la División East Lancashire era una de las 14 divisiones de infantería y 55 regimientos montados, llamados Yeomanry , que componían la Fuerza Territorial . Lord Kitchener , el Secretario de Estado para la Guerra, describió estas divisiones y regimientos, principalmente de trabajadores de cuello blanco, como "un ejército de secretarios municipales". Sus oficiales subalternos eran entrenados en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales establecido en las universidades y grandes escuelas públicas, como Eton y Harrow. Kitchener envió estas fuerzas a las campañas periféricas; a Sudán, Mesopotamia , Egipto y el Cáucaso, para liberar a los soldados regulares del Ejército británico para el servicio en el Frente Occidental porque pensaba que estos soldados aficionados "podrían no ser capaces de defenderse del ejército alemán ". [9]
La División East Lancashire llegó a Egipto el 25 de septiembre de 1914 y sirvió en el interior, alrededor de El Cairo (con algunos elementos estacionados en Chipre y Sudán ) junto con algunas unidades de Yeomanry y los contingentes australiano y neozelandés antes de ir a Galípoli . [10]
La división fue enviada a Egipto para defender el Canal de Suez contra los ataques turcos previstos . Las baterías de cañones de 15 libras se desplegaron en puntos clave de la orilla oeste en apoyo del ejército indio y las tropas neozelandesas que custodiaban los puestos de guardia. La 20.ª Batería ( Artillería Bolton ) disparó las primeras rondas de artillería de la división de la Gran Guerra, y las primeras de la Fuerza Territorial de la campaña, cerca de El Ferdan el 2 de febrero de 1915. [11] La 19.ª Batería (Artillería Bolton) estuvo en acción en apoyo de las tropas indias y neozelandesas entre Tussum y Serapeum en la noche y la mañana del 3 al 4 de febrero de 1915, contra el intento de cruzar el canal por parte del 74.º Regimiento, 25.ª División turca. [12]
A principios de mayo de 1915, la división se unió al Cuerpo de Ejército británico, conocido a partir de junio como VIII Cuerpo , en Cabo Helles tras el fracaso de los aliados en lograr el rápido éxito esperado en Galípoli durante abril. El 26 de mayo de 1915, la división recibió su número, convirtiéndose en la 42.ª División (East Lancashire) , y las brigadas también fueron numeradas, convirtiéndose en la 125.ª Brigada (1/1st Lancashire Fusiliers) , la 126.ª Brigada (1/1st East Lancashire) y la 127.ª Brigada (1/1st Manchester) . [13]
La 4.ª batería ( Blackburn ), una sección de la 6.ª batería ( Burnley ) y las baterías 19.ª y 20.ª (Bolton) no se unieron a la división en Galípoli hasta el 23/24 de septiembre, y la 1.ª/2.ª Brigada East Lancs RFA (Artillería de Manchester) llegó a Egipto en mayo desde Gran Bretaña y permaneció allí. [14]
La 125.ª Brigada de Fusilieros de Lancashire desembarcó a tiempo para participar en la Segunda Batalla de Krithia el 6 de mayo y la 126.ª Brigada llegó el 11 de mayo. [15] Toda la división participó en la Tercera Batalla de Krithia el 4 de junio. [16]
La división llevó a cabo la maniobra de desvío de Helles al comienzo de la batalla de Sari Bair, en lo que se conocería como la batalla de Krithia Vineyard . El capitán William Thomas Forshaw del 1/9.º Batallón del Regimiento de Manchester recibió la Cruz Victoria por sus acciones en esta batalla del 7 al 9 de agosto. [17]
El segundo teniente Alfred Victor Smith , del 1/5.º Batallón del Regimiento de East Lancashire , recibió póstumamente la Cruz Victoria por su acción en Helles el 23 de diciembre. [18]
La división permaneció en Galípoli hasta la evacuación final de Helles en enero de 1916, pero se vio severamente mermada por bajas y enfermedades. Las bajas de la 42.a División en Galípoli fueron 395 oficiales y 8152 soldados de otros rangos muertos, heridos y desaparecidos. [19]
Después de la evacuación de Galípoli, la división regresó a Egipto y pasó a llamarse 42.ª División (East Lancashire). [20] Como tal, participó en la batalla de Romani y en el avance de Romani a Katia . [21]
La 42.ª División sirvió en Kantara, en el Canal de Suez, en la Sección N.º 3 de las Defensas del Canal de Suez, bajo el mando del general Lawrence, hasta que fueron trasladados a la estación terminal de Pelusium el primer día de la Batalla de Romani , el 4 de agosto de 1916. [22] [23] [24]
Al llegar tarde en el día, la 127.ª Brigada de la 42.ª División asumió las funciones de puesto avanzado a las 19.30 horas, mientras que las Brigadas de Fusileros Montados de Nueva Zelanda y la 5.ª Brigada de Yeomanry Montada, que habían estado muy involucradas en los combates durante el día, se retiraron a beber y descansar en Pelusium. [25] [26]
El segundo día de batalla, el 5 de agosto de 1916, la 42.ª División, junto con la 52.ª División (Lowland) , que había luchado el día anterior desde su posición atrincherada, recibió la orden de avanzar para apoyar a las Brigadas de Caballería Ligera Australiana y Fusileros Montados de Nueva Zelanda en una persecución del enemigo. [27] [28] La 42.ª División no estaba preparada para las condiciones que encontraron en el desierto del Sinaí. No habían sido entrenados para operar en la arena pesada en pleno calor del verano, y con agua insuficiente, se produjo una angustia extrema y una tragedia. Las tropas montadas por sí solas no pudieron detener al enemigo que realizaba una retirada disciplinada para abastecerse de agua en Katia y retroceder en buen orden al día siguiente. [29] [30] [31] [32]
La 127.ª Brigada de la 42.ª División llegó finalmente a Katia al día siguiente, 6 de agosto; 800 hombres habían muerto en la marcha de dos días desde la estación de Pelusium. La 125.ª Brigada de la 42.ª División y las 155.ª y 157.ª Brigadas de la 52.ª División también tuvieron muchos hombres que cayeron víctimas de la sed y del sol abrasador; la persecución de infantería no pudo continuar. [33] [34] [35]
Robert Bethel, del Cuerpo de Servicio del Ejército , y McPherson, un oficial del Cuerpo de Transporte de Camellos de Egipto , trabajaron para transportar provisiones y agua a las brigadas 125 y 127. Registraron lo que vieron de esos días terribles. [36] [37] Casi 50 años después de servir con la 42. ª División en el Sinaí, un veterano, el artillero J. Thompson, confesó que la "visión de un grifo que goteaba" lo hizo "retorcerse". [38]
En diciembre de 1916, la 42.ª División estaba proporcionando unidades para proteger las líneas de comunicación en Salmana, Abu Tilul y la estación de ferrocarril de Maadan y participó en un ataque de práctica el 13 de diciembre. El 21 de diciembre, las divisiones 42.ª y 52.ª marcharon desde Kilo 128 hasta Bardawil y continuaron avanzando hacia el este en dirección a Masaid. [39]
El 17 de enero de 1917, la 42.ª División ya no estaba en la Campaña del Sinaí, tras haber estado entre las primeras de la Fuerza Territorial en recibir órdenes para el Frente Occidental . La división fue reemplazada en la Columna del Desierto por otra División Territorial, la 53.ª División (galesa) comandada por Dallas. Las otras dos divisiones de infantería territorial, la 52.ª en Rafa y la 54.ª División (East Anglian) con órdenes de salir a Romani desde el Canal de Suez, fueron puestas directamente bajo el mando del general Dobell, comandante de la Fuerza Oriental. [40] [41] [42] La 42.ª División partió de Egipto a principios de febrero de 1917. [43]
La división se trasladó a Francia y se unió al 3.er Cuerpo del Cuarto Ejército en marzo de 1917. Relevó a la 48.ª División (South Midland) el 8 de mayo de 1917 y mantuvo la línea en Épehy antes de relevar a la 20.ª División (Ligera) y mantener la línea en Havrincourt , al norte de Epéhy, desde el 23 de mayo de 1917. [44] Su infantería fue relevada por la 58.ª División (2/1.ª de Londres) el 8 de julio de 1917, pero su artillería divisional permaneció en la línea en apoyo de la 58.ª y luego de la 9.ª División (escocesa) en Havrincourt Wood. Se trasladó al sector de Ytres el 9 de julio de 1917. [45]
El 23 de agosto de 1917, se unió al V Cuerpo en el Quinto Ejército , aunque la infantería estaba en el área de Poperinghe detrás de Ypres para entrenamiento. Su artillería divisional entró en línea inmediatamente en apoyo de la 15.ª División (escocesa) cerca del castillo de Potijze. Su infantería relevó a la 15.ª División (escocesa) en la línea a la derecha de Potijze Road cerca de Frezenberg Ridge en Ypres el 1 de septiembre de 1917 y el 6 de septiembre la 125.ª Brigada hizo un intento infructuoso de capturar las granjas fortificadas Iberian, Borry y Beck durante la Tercera Batalla de Ypres . [46]
La infantería divisional fue relevada por la 9.ª División (escocesa) y se retiró a la zona de Poperinghe el 18 de septiembre de 1917. Su artillería divisional permaneció en la línea hasta el 29 de septiembre, participó en la batalla de Menin Road Ridge (20-26 de septiembre de 1917) y avanzó a posiciones expuestas en Frezenberg Ridge el 25 de septiembre. El 26 de septiembre relevó a la 66.ª División (2.ª East Lancashire) . La artillería divisional se reincorporó y mantuvo la línea en Nieuport . [47]
El 29 de noviembre de 1917 relevó a la 25.ª División y mantuvo la línea en Givenchy , en el sector de La Bassée . [48] Construyó fortificaciones de acuerdo con la nueva doctrina defensiva británica de "localidades defendidas" en previsión de un ataque alemán importante. El soldado Walter Mills de la Compañía C, 1/10.º de Manchester, recibió póstumamente la Cruz Victoria por las acciones en el cráter del Dragón Rojo, Givenchy, la noche del 10 de diciembre de 1917. [49]
Fue relevado por la 55.ª División (West Lancashire) el 15 de febrero de 1918. [50] Se mantuvo en reserva y realizó entrenamiento en el área de Busnes – Burbure – Fouquieres , formando parte de la reserva del I Cuerpo y luego de la reserva del GHQ a partir del 1 de marzo de 1918. [51]
El 23 de marzo de 1918 se unió al VI Cuerpo bajo el mando del teniente general Sir Aylmer Haldane en el Tercer Ejército , inicialmente en reserva, y luego en Ervillers , para defender la línea contra el 17.º Ejército alemán bajo el mando del general Otto von Below en el ala derecha (es decir, norte) de la Ofensiva de Primavera alemana ( Kaiserschlacht ) en la Primera Batalla del Somme (1918) y luego en la Primera Batalla de Bapaume . [52]
Contraatacó por la tarde con siete tanques y 300 infantes desde el bosque de Logeast para retrasar al VI Cuerpo de Reserva alemán el 25 de marzo de 1918. Los 10.º Manchesters repelieron ocho ataques de la 2.ª División de Reserva de la Guardia alemana en Ervillers. [53]
Se retiró del área de Ervillers - Bucquoy el 26 de marzo de 1918. Juntas, la 42.ª y la 62.ª División (2.ª West Riding) mantuvieron el sector de Rossignol Wood-Bucquoy bajo un intenso bombardeo contra seis ataques de la 3.ª División de Infantería de la Guardia alemana , el último con la ayuda de 11 tanques Mk. IV. [54]
Luego mantuvo la línea hasta el final del asalto alemán final el 5 de abril de 1918 en Bucquoy y mantuvo la línea en Bucquoy, Gommecourt , Hébuterne desde el 6 de abril de 1918. Sirvió con el IV Cuerpo en el Tercer Ejército desde el 21 de agosto de 1918 y atacó y avanzó Miraumont, cruzando el río Ancre, Pys, Warlencourt durante la Segunda Batalla del Somme (1918) incluyendo la Batalla de Albert (1918) . Su oponente fue la 183 División . El sargento Edward Smith del 1/5.º Batallón de Fusilieros de Lancashire fue galardonado con la Cruz Victoria por acciones en la captura de The Lozenge (Hill 140, un nido de ametralladoras alemán) el 21 de agosto y contraataques enemigos el 22 de agosto. [55]
La infantería se retiró para descansar dos días en el área de Miraumont-Pys el 25 de agosto de 1918. La artillería divisional entró en acción bajo un intenso fuego en apoyo de la 63.ª División (Marina Real) en las afueras del bosque de Loupart. [56] Luego relevó a la 63.ª División en la línea y reanudó su avance el 28 de agosto de 1918. [57] Atacó y avanzó hacia Thilloy , Riencourt-lès-Bapaume , Villers-au-Flos , Ytres, a través del Canal du Nord hasta Metz-en-Couture en la Segunda Batalla del Somme (1918), incluida la Segunda Batalla de Bapaume . Su infantería fue relevada por la División de Nueva Zelanda y se trasladó a descansar en el área de Pys-Tholloy el 6 de septiembre de 1918. [58] La artillería divisional permaneció en la línea en apoyo de la División de Nueva Zelanda. El 21 de septiembre de 1918 relevó a la 37.ª División al este del bosque de Havrincourt. [59]
El 27 de septiembre de 1918 atacó y avanzó por el bosque de Havrincourt a través de la Siegfriedstellung ( línea Hindenburg ) a través de objetivos llamados líneas Negra, Roja, Marrón, Amarilla y Azul, hasta Welsh Ridge. [60] La línea Hindenburg fue atacada en enfilada , o en diagonal, como se puede ver en el mapa. Se sufrieron muchas bajas por las ametralladoras situadas en Beaucamps a la derecha del frente de la división durante la Batalla del Canal du Nord . Su infantería fue relevada por la División de Nueva Zelanda y se retiró al bosque de Havrincourt para descansar el 29 de septiembre de 2018. La artillería divisional permaneció en acción en apoyo de la División de Nueva Zelanda en la persecución a Selle . [61]
El 9 de octubre de 1918, su infantería marchó hacia el frente a través de Lesdain, Esnes, Beauvois y relevó a la División de Nueva Zelanda, que había establecido una cabeza de puente al otro lado del río Selle en Briastre . Defendió Briastre contra los contraataques y bombardeos alemanes desde el 12 de octubre de 1918 y luego avanzó a través del río Selle hacia Marou, Virtigneul y Belle Vue Farm durante la Batalla de Selle . El soldado Alfred Robert Wilkinson del 1/5 de Manchester fue galardonado con la Cruz Victoria por las acciones del 20 de octubre de 1918 en Marou. [62] El oponente de la división en estas acciones fue la 25.ª División . [63]
El 24 de octubre de 1918, la División de Nueva Zelanda la relevó y se retiró a Beauvois para descansar. Luego, el 3 de noviembre de 1918, avanzó por Le Quesnoy y Forêt de Mormal para apoyar el avance de la 37.ª División y la División de Nueva Zelanda. [64] Relevó a la División de Nueva Zelanda en la línea de ataque en el borde oriental de Forest of Mormal y atacó y avanzó hasta Hautmont en el distrito de Avesnes-sur-Helpe el 6 de noviembre de 1918. Se encontraba firme en la línea de la carretera Maubeuge - Avesnes-sur-Helpe cuando entró en vigor el armisticio del 11 de noviembre de 1918. [65]
La infantería estuvo equipada con el obsoleto fusil Long Magazine Lee-Enfield (MLE) desde el embarque en 1914 hasta la llegada a Francia en marzo de 1917, cuando fueron reequipados con el moderno estándar Short Magazine Lee-Enfield ( SMLE ). [66]
La división comprendía tres brigadas de infantería :
125.ª Brigada de Fusileros de Lancashire [67]
126.ª Brigada (East Lancashire)
127.ª Brigada (Manchester) [68]
Originalmente, cada una de las baterías de cañones de campaña estaba equipada con cuatro cañones de campaña BLC de 15 libras obsoletos (a los que Ian Hamilton se refirió de manera un tanto imprecisa como "reliquias de Sudáfrica " [70] ). Fueron reemplazados el 29 de febrero de 1916 por modernos cañones QF de 18 libras entregados por la 29.ª División en Egipto. [71]
En febrero de 1917, la Artillería Cumberland/213 Brigade fue disuelta y sus dos baterías de obuses se fusionaron en las brigadas de 18 libras de acuerdo con la nueva filosofía de la brigada de artillería. Las baterías de cuatro cañones de 18 libras existentes en cada una de las brigadas 210, 211 y 212 se fusionaron en baterías de seis cañones, y las cuatro brigadas fueron reemplazadas por las nuevas brigadas 210 y 211, cada una con 3 baterías de seis cañones de 18 libras y una batería de obuses.
La historia divisional de Gibbon afirma que lo mencionado anteriormente ocurrió en el papel el día de Navidad de 1916, cuando la división estaba en maniobras en Al Mazar, y la reorganización en realidad ocurrió en febrero de 1917 al regresar a la zona del canal. [74]
Por lo tanto, desde febrero de 1917 hasta el 11 de noviembre de 1918, la artillería divisional estuvo compuesta por las brigadas 210 y 211, cada una con tres baterías de seis cañones de 18 libras (A, B, C) y una batería de cuatro obuses de 4,5 pulgadas (D).
Formada el 23 de febrero de 1918 a partir de las cuatro compañías anteriores. Una compañía estaba adscrita a cada una de las tres brigadas de infantería y una compañía a la reserva divisional.
La división se disolvió después de la guerra, junto con el resto de la Fuerza Territorial . Sin embargo, más tarde se reformó en la década de 1920 como el Ejército Territorial y se reconstituyó la 42.ª División.
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, la 42.ª División, comandada por el mayor general William Holmes , [77] estaba sirviendo bajo el Mando Oeste con su cuartel general estacionado en Manchester, y fue movilizada para el servicio de guerra. [77] [78] La división, que aún comprendía las 125.ª , 126.ª y 127.ª Brigadas de Infantería , estaba por debajo de su fuerza, habiendo enviado a muchos de sus mejores oficiales y hombres para ayudar a crear una formación duplicada, la 66.ª División de Infantería , cuando la posibilidad de otro conflicto se hizo evidente. [78] Aunque se declaró la guerra, muchas de las unidades de la división, ampliamente dispersas, estaban dedicadas a tareas defensivas estáticas y a proteger posiciones vulnerables, por lo que inicialmente no pudieron concentrarse en el entrenamiento. A fines de septiembre, la división se trasladó a Northumberland , donde quedó bajo el Mando Norte [77] y pudo comenzar el entrenamiento, que continuó durante el invierno. [78]
En enero de 1940, la división se trasladó a Wiltshire , bajo el mando del Comando Sur [77] y continuó su entrenamiento para unirse a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia. A finales de marzo, el entrenamiento había progresado lo suficiente y, a mediados de abril, la división cruzó a Francia, bajo el control del Cuartel General (GHQ) de la BEF, antes de ser asignada al III Cuerpo del Teniente General Ronald Adam el 29 de abril. [77] Mientras estuvo allí, la división intercambió algunas de sus unidades por unidades del Ejército Regular , como parte de la política oficial de la BEF, que, en teoría, tenía como objetivo fortalecer las formaciones TA inexpertas con unidades regulares experimentadas, pero esto también tuvo el efecto simultáneo de debilitar las formaciones regulares con tropas relativamente sin entrenamiento. [77]
La 42.ª División fue transferida del III Cuerpo de Adam al I Cuerpo del Teniente General Michael Barker el 19 de mayo de 1940, nueve días después de que el Ejército alemán invadiera Francia , mientras la división se trasladaba a la línea del frente en el río Escaut . [77] El 17 de mayo, la 127.ª Brigada del Brigadier John Smyth fue separada para unirse a la "Mac Force", bajo el mando del mayor general Noel Mason-MacFarlane , dejando temporalmente a la división con dos brigadas, regresando el 20 de mayo. [79] Después de la velocidad del avance alemán, la división, junto con el resto de la BEF, se vio obligada a retirarse a Dunkerque , y fue evacuada de Dunkerque el 31 de mayo/1 de junio, tras sufrir bajas significativas. [77] En esa época, la 42.ª División obtuvo su primera y única Cruz Victoria (VC) de la Segunda Guerra Mundial, perteneciente al capitán Marcus Ervine-Andrews del 1.er Batallón del Regimiento de East Lancashire , de la 126.ª Brigada. Además de ser una de las primeras VC ganadas por el Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, también fue el primer irlandés en recibir la medalla durante la guerra. [78]
Los siguientes meses de la división se pasaron en Inglaterra, siendo reequipada y reformada, junto con tareas antiinvasión en caso de una invasión alemana . [78] Debido a las fuertes bajas sufridas en Francia, la división absorbió miles de reclutas como reemplazos. La división estuvo estacionada inicialmente cerca de Middlesbrough , Yorkshire bajo el Comando Norte, y a mediados de junio el mayor general Holmes, que había sido oficial general al mando (GOC) durante más de dos años, recibió el mando del X Cuerpo y sucedió como GOC de la 42.ª División por el mayor general Henry Willcox . [77] El 4 de julio, la división quedó bajo el mando del X Cuerpo y luego, el 9 de septiembre, se trasladó a East Anglia , el IV Cuerpo , comandado por el teniente general Francis Nosworthy , bajo el Comando Este . [77] El general Sir Alan Brooke , comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , tenía la intención de utilizar el cuerpo en un papel de contraataque si los alemanes invadían. El 5 de noviembre de 1940, la división se trasladó a Gloucestershire tras ser transferida de nuevo, esta vez al XI Cuerpo del teniente general Hugh Massy , [77] y continuó su rutina de alternar entre la defensa de la playa y el entrenamiento para posibles operaciones futuras en el extranjero. A finales de abril de 1941, el mayor general Eric Miles , que había comandado la 126.ª Brigada con distinción en Francia y Bélgica el año anterior, asumió el mando del mayor general Willcox, [77] tras el ascenso de este último al mando del I Cuerpo , y, tras un entrenamiento adicional, que incluyó numerosos ejercicios a gran escala , el 23 de octubre, la 42.ª División se transfirió de nuevo al Comando Norte y, cinco días después, el mayor general Miles Dempsey asumió el mando del mayor general Miles, que fue destinado a la 56.ª División de Infantería (Londres) como su GOC. [77]
Poco después, debido a la escasez de tropas blindadas en el ejército británico para hacer frente a una invasión alemana del país, la división fue seleccionada por el general Brooke (que pronto se convertiría en jefe del Estado Mayor Imperial ) como la división de TA más antigua y, en su opinión, "una buena división" (como escribió en su diario después de haber pasado el día con la división el 1 de julio), [80] para su conversión en una formación blindada. [77] En consecuencia, el 1 de noviembre, la división fue redesignada como la 42.ª División Blindada , las 125.ª y 126.ª Brigadas se convirtieron en las 10.ª y 11.ª Brigadas Blindadas y la 127.ª Brigada se convirtió en el 42.º Grupo de Apoyo , respectivamente. [77] Por lo tanto, la división dejó de ser una formación de infantería. [77] [78] Sin embargo, después de sufrir numerosos cambios en su organización y personal, la 42 División Blindada, tras una existencia de poco menos de dos años, fue desmantelada, y muchas de sus unidades se reconvirtieron en infantería o se disolvieron. [78]
La 42 División de Infantería estuvo constituida de la siguiente manera durante la guerra: [77]
125ª Brigada de Infantería [81]
126ª Brigada de Infantería [82]
127ª Brigada de Infantería [79]
Tropas divisionales
En 1947, las divisiones 42 y 55 (West Lancashire) se fusionaron para formar la 42.ª División (Lancashire) como parte del Ejército Territorial de posguerra . [83] En 1961, la división se convirtió en un cuartel general de distrito como 42.ª División/Distrito (Lancashire) , [84] y se disolvió con la reducción del TA a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército el 1 de abril de 1967, cuando muchas unidades individuales del TA perdieron sus identidades. [85] El propio cuartel general del distrito formó el núcleo de la estructura para la creación del Distrito Noroeste bajo el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido en 1972. [86]
En el ejército británico moderno , la 42.ª Brigada del Noroeste adoptó la antigua insignia de la 42.ª División (Lancashire). [87]
Los oficiales generales al mando han incluido: [88]
El monumento conmemorativo de la 42.ª División se encuentra en el extremo norte del pueblo de Trescault, a la izquierda de la carretera que lleva a Havrincourt. Fue inaugurado por el mayor general Arthur Solly-Flood el domingo de Pascua de 1922. La inscripción dice: "En memoria de todos los rangos de la 42.ª División Territorial del Este de Lancashire que dieron sus vidas por el Rey y la Patria durante la Gran Guerra y en conmemoración del ataque y captura de la línea Hindenburg en Trescault por la División el 28 de septiembre de 1918". [90] En el lado noreste de Trescault, a 274 metros al este del monumento, se encuentra el cementerio de Ribecourt Road, al que la 42.ª División llamó cementerio divisional de Trescault. [91]
