La Tercera Batalla de Krithia ( turco : Üçüncü Kirte Muharebesi ), librada en la península de Galípoli durante la Primera Guerra Mundial , fue la última de una serie de ataques aliados contra las defensas otomanas destinados a lograr los objetivos originales del 25 de abril de 1915. Los fracasos anteriores en la primera y segunda batalla resultó en el desarrollo de un plan menos ambicioso para el ataque, pero el resultado fue otro costoso fracaso para los aliados. El objetivo aliado era, como siempre, facilitar la captura de Alçı Tepe ( Achi Baba ), que dominaba la mayor parte de la península.
A finales de mayo, el contingente británico en el frente del Cabo Helles en Gallipoli se había ampliado a tres divisiones y una brigada : la 29.ª División (que había realizado el desembarco original), la Real División Naval (ahora reforzada a 12 batallones ), la 42.ª División (East Lancashire) División y la 29.ª Brigada India . El 24 de mayo, el comandante de la 29.ª División, el general de división Aylmer Hunter-Weston , fue ascendido a teniente general y se le dio el mando del VIII Cuerpo británico que contenía todas las unidades británicas en Helles. El mayor general Beauvoir De Lisle asumió el mando de la 29.ª División.
Las primeras batallas en Helles se libraron en terrenos escasamente fortificados, pero a finales de mayo dos líneas de trincheras habían comenzado a demarcar el campo de batalla. Los británicos, preparados para una nueva ofensiva, habían estado avanzando sigilosamente su línea del frente durante la noche, ganando finalmente media milla de terreno, sufriendo sólo ligeras bajas y colocándose a una distancia de ataque de la línea del frente otomana.
El contingente francés en Helles ocupó el lado derecho (lado este) de la línea a lo largo de la costa de los Dardanelos y a horcajadas sobre el Kereves Spur. Se enfrentaron a algunas de las defensas otomanas más fuertes, dominadas por cuatro reductos. El 31 de mayo, lograron capturar uno de los reductos, pero los repetidos intentos de tomar el Reducto Haricot fracasaron, lo que hizo que cualquier avance en ese frente sin un apoyo de artillería abrumador fuera una propuesta peligrosa.
La situación de la artillería en Helles, como en Anzac Cove , seguía siendo peligrosa. Los británicos sólo tenían 78 cañones y obuses y todavía les faltaba munición. Cuando el acorazado HMS Triumph fue hundido el 25 de mayo y otro acorazado, el HMS Majestic , el 27 de mayo, ambos torpedeados , la situación empeoró a medida que se redujo el apoyo de fuego naval. Los barcos que permanecieron en apoyo sólo podían disparar mientras navegaban a 12 nudos (14 mph; 22 km/h), lo que no ayudó en nada a su precisión.
Los planes de batalla anteriores de Hunter-Weston carecían de sutileza o sentido, y su fracaso había sido infalible. Para el último intento contra Krithia, algunos elementos de refinamiento habían comenzado a aparecer en los planos. Por un lado, el general Sir Ian Hamilton , comandante de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo , insistió en que los objetivos debían limitarse a un avance de 800 yardas (730 m). Esto se haría en dos pasos: el primero era capturar las trincheras turcas; el segundo era avanzar 460 m (500 yardas) más y establecer una nueva línea de trinchera.
El bombardeo preliminar también tendría dos fases. El primer bombardeo concluiría a las 11:20, momento en el que las tropas británicas fintarían un avance, con la esperanza de atraer a los turcos a la línea de fuego para quedar atrapados en un segundo bombardeo que comenzaría a las 11:30.
La otra innovación de la tercera batalla fue el uso de ocho vehículos blindados del Servicio Aéreo Naval Real que debían avanzar a lo largo de la carretera principal de Krithia en apoyo del avance de la División Naval Real.
La disposición de las tropas aliadas de izquierda a derecha (de oeste a este) fue la siguiente:
El ataque comenzó al mediodía del 4 de junio, cuando finalizó el último bombardeo. Hubo una pausa en los bombardeos para hacer retroceder a los otomanos a las trincheras, que fueron diezmadas aún más allí por la reanudación del bombardeo. Las pérdidas otomanas ascendieron a unas 6.000 personas ese primer día.
A la izquierda, el ataque de la Brigada India se detuvo rápidamente, excepto a lo largo de la costa del Egeo, donde el 1/6 del Batallón de Fusileros Gurkha logró avanzar. El 14.º Batallón del Regimiento Ferozepore Sikhs del propio Rey Jorge , que avanzaba por el suelo de Gully Ravine, casi fue aniquilado, perdiendo 380 hombres de 514 y el 80% de sus oficiales.
El 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire de la 29.ª División, avanzando a lo largo de Fir Tree Spur junto a Gully Ravine, logró avanzar, pero al perder el contacto con los sijs a su izquierda se vio obligado a defender a lo largo de la orilla del barranco, así como a su frente. . En otros lugares, el avance de la 29.ª División se vio frenado con numerosas bajas por los puntos fuertes otomanos que habían sobrevivido ilesos al bombardeo.
El avance de la 42.ª División fue, según los estándares de Gallipoli, muy exitoso, alcanzando rápidamente el primer objetivo de las trincheras otomanas y avanzando más allá para avanzar un total de 1.000 yardas (910 m). Este ataque fue realizado por la 127.ª Brigada ( Manchester ), que rompió las defensas de la 9.ª División otomana y capturó a 217 prisioneros.
El avance de la División Naval Real fue liderado por la 2.ª Brigada Naval que logró alcanzar y capturar las trincheras otomanas. Cuando la segunda oleada, el Batallón Collingwood , intentó continuar el avance, quedaron atrapados en el fuego de enfilada de Kereves Dere, a la derecha, donde el avance francés había fracasado. El batallón, uno de los refuerzos recién llegados, fue completamente aniquilado y nunca fue reformado. Otros intentos de alcanzar el segundo objetivo tuvieron éxito, pero la posición era insostenible, por lo que en un par de horas las unidades de la RND se retiraron a sus posiciones iniciales.
Una vez decidido el ataque principal (éxito de la 42.ª División en el centro, fracaso en el resto), Hunter-Weston consideró cómo desplegar sus reservas. Si quería explotar el éxito en el centro, existía la posibilidad de hacer huir a los flancos otomanos, pero también el peligro de crear un saliente vulnerable . Decidió reforzar los flancos y renovar ese ataque; sin embargo, los franceses insistieron en que no podían continuar la ofensiva, por lo que se abandonó cualquier avance adicional de la División Naval Real en Achi Baba Nullah. Otros ataques a lo largo de Gully Spur y Gully Ravine fracasaron.
A las 16:00, Hunter-Weston ordenó a las tropas atrincherarse y consolidar sus posiciones; sin embargo, esto coincidió con el contraataque de las reservas otomanas contra la Brigada de Manchester en el centro. Al cabo de una hora, la brigada estaba bajo ataque desde tres lados, por lo que finalmente se le ordenó retirarse. Al final de la batalla, su nueva línea de frente estaba a sólo 200 a 250 yardas (180 a 230 m) frente a su línea de salida, pasando por un parche de enredaderas que le valió al área el nombre de "El Viñedo", que fue ser escenario de intensos combates en agosto.
Los objetivos de la tercera batalla de Krithia habían sido más realistas que los intentos anteriores, pero de todos modos terminó en un fracaso con sólo pequeñas ganancias de terreno. Ambos bandos se vieron gravemente afectados después de la batalla. Si los británicos tuvieran las tropas para reanudar el ataque al día siguiente, los otomanos creían que no habrían podido resistir.
Tal como estaban las cosas, cuando los otomanos lanzaron un contraataque contra la 29.ª División en Vineyard el 6 de junio, los británicos estuvieron a punto de romperse. El segundo teniente G.RD Moor del 2.º Batallón del Regimiento de Hampshire recibió la Cruz Victoria por detener la retirada de su batallón. La concesión de la Cruz Victoria también implicó el tiroteo contra cuatro hombres que lideraban la retirada. El general Henry De Lisle de la 29.ª División comentó que Moor disparó "a los cuatro hombres que iban en cabeza y el resto recobró el sentido". El resto liderado por Moor, según London Gazette del 23 de julio de 1915, regresó y recuperó una trinchera perdida, salvando "una situación peligrosa".
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40°04′44″N 26°12′14″E / 40.07889°N 26.20389°E / 40.07889; 26.20389