La 1.ª Flota Aérea (第一航空艦隊, Daiichi Kōkū Kantai ) , también conocida como Kidō Butai ("Fuerza Móvil"), era un nombre utilizado para un grupo de batalla de portaaviones combinado que comprendía la mayoría de los portaaviones y grupos aéreos de portaaviones del Armada Imperial Japonesa (IJN) durante los primeros ocho meses de la Guerra del Pacífico .
En el momento de su operación más conocida, el ataque a Pearl Harbor , en diciembre de 1941, la 1.ª Flota Aérea era la mayor flota de portaaviones del mundo.
En su segunda generación, la 1.ª Flota Aérea era una flota terrestre de "kichi kōkūtai" (unidades aéreas base).
En 1912, la Royal Navy británica había establecido su propia rama de vuelo, el Royal Naval Air Service (RNAS). La IJN se inspiró en la Royal Navy y el Almirantazgo de la IJN buscó el establecimiento de su propio Servicio Aéreo Naval. La Armada Imperial Japonesa también observó los avances técnicos en otros países y vio el potencial militar del avión. En 1913, el portaaviones IJN Wakamiya se convirtió en un auxiliar para hidroaviones y se compraron aviones. La 1.ª y 2.ª Flota Aérea iban a ser la principal fuerza de ataque del IJNAS .
Las experiencias de los portaaviones japoneses frente a China habían ayudado a desarrollar aún más la doctrina de portaaviones de la IJN. Una lección aprendida en China fue la importancia de la concentración y la masa para proyectar el poder aéreo naval en tierra. Por lo tanto, en abril de 1941, la Armada Imperial Japonesa formó la 1.ª Flota Aérea para combinar todos sus portaaviones bajo un solo mando. La IJN centró su doctrina en ataques aéreos que combinaban los grupos aéreos dentro de las divisiones de portaaviones, en lugar de cada portaaviones individual. Cuando más de una división de portaaviones operaba junta, los grupos aéreos de las divisiones se combinaban entre sí. Esta doctrina de grupos combinados y masivos de ataque aéreo de portaaviones era la más avanzada de su tipo entre todas las armadas del mundo. Sin embargo, a la IJN le preocupaba que concentrar todos sus portaaviones juntos los hiciera vulnerables a ser aniquilados todos de golpe por un ataque masivo aéreo o terrestre del enemigo. Por lo tanto, la IJN desarrolló una solución de compromiso en la que los portaaviones de la flota operarían estrechamente juntos dentro de sus divisiones de portaaviones, pero las divisiones mismas operarían en formaciones rectangulares sueltas, con aproximadamente 7.000 metros (7.700 yardas) separando a los portaaviones entre sí. [1] [Nota 1]
Aunque la concentración de tantos portaaviones en una sola unidad era un concepto estratégico ofensivo nuevo y revolucionario, la Primera Flota Aérea padecía varias deficiencias defensivas que le daban, en palabras de Mark Peattie , una " 'mandíbula de cristal': podía Lancé un puñetazo pero no pude recibirlo". [2] Los cañones antiaéreos de los portaaviones japoneses y los sistemas de control de fuego asociados tenían varias deficiencias de diseño y configuración que limitaban su efectividad. La flota de patrulla aérea de combate (CAP) de la IJN estaba formada por muy pocos aviones de combate y se vio obstaculizada por un sistema de alerta temprana inadecuado, incluida la falta de radar . Las malas comunicaciones por radio con los aviones de combate inhibieron el mando y control efectivo del CAP. Los buques de guerra de escolta de los portaaviones se desplegaron como exploradores visuales en un anillo a larga distancia, no como escoltas antiaéreos cercanas, ya que carecían de entrenamiento, doctrina y suficientes cañones antiaéreos. Estas deficiencias eventualmente condenarían a Kaga y otros portaaviones de la Primera Flota Aérea. [3]
La Primera Flota Aérea (Dai-ichi Kōkū Kantai) fue un componente importante de la Flota Combinada (Rengō Kantai) . Cuando se creó el 10 de abril de 1941, tenía tres kōkū sentai (flotillas aéreas; en el caso de portaaviones, divisiones de portaaviones): en esa fecha, el Primer Kōkū Sentai estaba formado por Akagi y Kaga y sus unidades de aviones. Más tarde esa primavera, se agregaron varios destructores. El 10 de abril de 1941, el Segundo Kōkū Sentai estaba compuesto por Sōryū , Hiryū y el 23º Kuchikutai (Unidad de Destructores). El cuarto Kōkū Sentai estaba formado únicamente por el portaaviones ligero Ryūjō y su unidad de aviones, hasta que se agregaron dos destructores en agosto. (En sus inicios, la Primera Flota Aérea no incluía el Tercer Kōkū Sentai [4] y no la incluyó el 7 de diciembre de 1941. El Tercer Kōkū Sentai (3.ª División de Portaaviones, ver tabla a continuación) se adjuntó a la Primera Flota, a diferencia de la Primera. Flota Aérea [5] El 1 de abril de 1942, el Tercer Kōkū Sentai se disolvió (Imperial Flattops) Consulte la tabla titulada "Transición" a continuación.
Cuando se formó el 10 de abril de 1941, la Primera Flota Aérea era un grupo de batalla naval con la concentración de aviones con base en portaaviones más poderosa del mundo en ese momento. [6] El historiador militar Gordon Prange lo llamó "un instrumento de poder marítimo revolucionario y potencialmente formidable". [7]
La Quinta Kōkū Sentai (5.a División de Portaaviones) se creó el 1 de septiembre de 1941 y se agregó a la Primera Flota Aérea. La Base de Datos Naval: 航空戦隊.. Cuando el nuevo portaaviones Zuikaku se agregó a la Quinta Kōkū Sentai, la Primera Flota Aérea estaba formada por Akagi . Kaga , Sōryū , Hiryū , Ryūjō , Kasuga Maru (rebautizado como Taiyō ca. 31 de agosto de 1942), Shōkaku y Zuikaku , [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] junto con sus unidades de aviones y varios destructores. La base de datos naval:航空戦隊. El 25 de septiembre de 1941, Kasuga Maru fue transferido del Quinto Kōkū Sentai al Cuarto Kōkū Sentai. Imperial Flattops ( Kasuga Maru se utilizó para transportar aviones a bases japonesas distantes y no debe considerarse un portaaviones de primera línea. El estado de cualquier unidad de avión No está claro lo que pudo haber tenido . y Hiryū se perdieron en la Batalla de Midway . [dieciséis]
Cada Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea tendía a incluir un par de portaaviones, y cada uno incluía los respectivos hikōkitai/hikōtai (aviones/unidades de aviación) de cada portaaviones. [17] [18] Cada Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea era una unidad táctica que podía desplegarse por separado o combinarse con otros Kōkū Sentai de la Primera Flota Aérea, dependiendo de la misión. Por ejemplo, para las operaciones contra Nueva Bretaña y Nueva Guinea en enero de 1942, participaron el Primer Kōkū Sentai y el Quinto Kōkū Sentai. [19]
El número (desde aproximadamente dos docenas hasta aproximadamente 80 aviones) y el tipo de avión variaban según la capacidad del portaaviones. [20] Los grandes portaaviones de flota tenían tres tipos de aviones; cazas , bombarderos de nivel/torpederos y bombarderos en picado . Los portaaviones más pequeños tendían a tener sólo dos tipos de aviones: cazas y torpederos.
Al comienzo de la Guerra del Pacífico, la Primera Flota Aérea incluía seis portaaviones : Akagi , Kaga , Sōryū , Hiryū , Shōkaku y Zuikaku , y dos portaaviones ligeros : Ryūjō y Kasuga Maru (más tarde rebautizados como Taiyō ), como se muestra en la siguiente tabla. .
El 14 de julio de 1942, la Primera Flota Aérea se convirtió en la Tercera Flota (第三艦隊) y la Octava Flota (第八艦隊), y la 2.ª División de Portaaviones (primera generación) y la 5.ª División de Portaaviones se disolvieron. [21] En la misma fecha, los portaaviones de primera línea de la Armada japonesa y sus unidades aéreas quedaron bajo el mando de la 3.ª Flota , que fue creada en su sexta generación en esa fecha. [22]
Kidō Butai (機動部隊, "Fuerza de Ataque Móvil") era la designación táctica de la Flota Combinada para sus grupos de batalla de portaaviones combinados . [23] El título se utilizó como término de conveniencia; no era un nombre formal para la organización. Estaba formado por los seis portaaviones más grandes de Japón, que transportaban la 1.ª Flota Aérea. Este grupo de trabajo móvil fue creado para el ataque a Pearl Harbor bajo el mando del vicealmirante Chūichi Nagumo en 1941. [24] Para el ataque, el Kidō Butai estaba formado por seis portaaviones (comandados por Chūichi Nagumo, Tamon Yamaguchi y Chūichi Hara ) con 414 aviones, dos acorazados , tres cruceros , nueve destructores, ocho petroleros , 23 submarinos y cuatro submarinos enanos . Sin embargo, estos barcos de escolta fueron tomados prestados de otras flotas y escuadrones. Era la flota naval más poderosa hasta que cuatro de los seis portaaviones de la unidad fueron destruidos en la desastrosa Batalla de Midway .
El 1 de julio de 1943, se recreó la 1.ª Flota Aérea [25] como una flota aérea exclusivamente terrestre. Estaba previsto que constara de casi 1.600 aviones cuando estuviera terminado, [26] pero la situación de guerra impidió que alcanzara esa cifra, y la segunda generación de esta flota comenzó con sólo dos Kōkūtai: Dai 261 Kaigun Kōkūtai (un modelo de un mes de antigüedad). Unidad Zerosen) [27] y Dai 761 Kaigun Kōkūtai (una unidad de bombarderos que se creó el mismo día que esta flota fue [28] ). El 30 de septiembre de 1943, una reunión de gabinete planificó la estrategia de la Zona de Defensa Nacional Absoluta (絶対国防圏, Zettai Kokubōken ) . [29] El plan pretendía que las Islas Kuriles , las Islas Bonin , las Islas Marianas , las Islas Carolinas , Biak , las Islas de la Sonda y Birmania fueran portaaviones insumergibles. La fuerza principal de este plan se convirtió en la 1.ª Flota Aérea. Sin embargo, fue derrotado profundamente en la Batalla del Mar de Filipinas . Luego, la IJN trasladó la flota aérea a Filipinas para reagruparse. Sin embargo, debido en parte a la falta de experiencia de combate de las tripulaciones, la flota aérea sufrió graves pérdidas en la Batalla Aérea de Formosa . Después de la batalla sólo tenía 41 aviones. [ cita necesaria ] La única táctica que les quedaba era el ataque kamikaze .
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El Kidō Butai (también conocido como Carrier Striking Task Force ) zarpó de la bahía de Hitokappu , Japón, al mando del vicealmirante Chūichi Nagumo, el 26 de noviembre de 1941, y llegó a aguas hawaianas el domingo 7 de diciembre de 1941, hora hawaiana. Alrededor de las 8 de la mañana, la primera oleada comenzó su ataque contra la flota estadounidense del Pacífico con base en Pearl Harbor y los aeródromos circundantes. Al final del día, 21 barcos estadounidenses fueron hundidos o averiados , 188 aviones fueron destruidos y casi 2.500 estadounidenses murieron. Japón estaba ahora formalmente en guerra con Estados Unidos.
Para el ataque a Pearl Harbor , esta flota contaba con una dotación de 103 bombarderos de nivel , 128 bombarderos en picado , 40 torpederos , 88 aviones de combate, más 91 aviones para un total de 441 aviones.
El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 fue el mayor ataque jamás realizado por una potencia extranjera contra Australia. Ese día, 242 aviones japoneses, en dos incursiones separadas, atacaron la ciudad, los barcos en el puerto de Darwin y los dos aeródromos de la ciudad en un intento de impedir que los aliados los utilizaran como bases para oponerse a la invasión de Timor y Java . La ciudad estaba apenas defendida y los japoneses infligieron grandes pérdidas a las fuerzas aliadas con poco coste para ellos. Las zonas urbanas de Darwin también sufrieron algunos daños a causa de las incursiones y hubo varias víctimas civiles.
Entre el 31 de marzo y el 10 de abril de 1942, los japoneses llevaron a cabo una incursión naval contra las fuerzas navales aliadas en el Océano Índico . La Fuerza de Tarea de Portaaviones Rápidos ( Kidō Butai ), formada por seis portaaviones comandados por el almirante Chūichi Nagumo , infligió grandes pérdidas a la flota británica, con el hundimiento de 1 portaaviones, 2 cruceros, 2 destructores y 23 buques mercantes, con la pérdida de 20. aeronave. También se llevaron a cabo ataques a la isla de Ceilán .
La 1.ª Flota Aérea envió la Quinta División de Portaaviones al Mar del Coral durante su regreso del Océano Índico. El 7 de mayo, la USN avistó la fuerza de invasión de Port Moresby y la confundió con la fuerza de portaaviones principal. El almirante Fletcher envió un ataque aéreo que hundió al portaaviones ligero Shōhō de la IJN . Después de esta pérdida de cobertura aérea, la fuerza de invasión de Port Moresby abandonó su misión y se retiró al norte. El mismo día, la Armada Imperial Japonesa avistó y hundió el destructor Sims y el engrasador Neosho de la Armada estadounidense . La acción primaria tuvo lugar el 8 de mayo. Ambas fuerzas de portaaviones se avistaron y atacaron entre sí. Como resultado, Lexington fue hundido y Yorktown resultó dañado por un ataque aéreo japonés. Los aviones de la USN lograron dañar el Shōkaku , lo que significa que ella y su barco gemelo no pudieron participar en la siguiente operación. La flota restante regresó a Japón para prepararse para la invasión Midway (Operación MI).
El almirante Isoroku Yamamoto planeó atraer y destruir portaaviones USN atacando las Islas Midway en junio de 1942. Los japoneses no sabían que Estados Unidos había violado su código naval . Como resultado de esto, los portaaviones USN ya estaban en el área cuando los japoneses atacaron Midway. El 3 de junio, bombarderos terrestres estadounidenses desde Midway atacaron la flota japonesa pero no lograron impactos. El 4 de junio, debido a los pobres esfuerzos de reconocimiento y errores tácticos del vicealmirante Chūichi Nagumo , los bombarderos en picado de la USN pudieron sorprender a la fuerza de portaaviones japoneses y destruyeron tres portaaviones ( Akagi , Kaga y Sōryū ). En el momento del ataque, los portaaviones japoneses se estaban preparando para lanzar un ataque aéreo contra los portaaviones estadounidenses y sus hangares estaban llenos de aviones cargados, bombas y combustible de aviación, lo que contribuyó decisivamente a su destrucción. El portaaviones Hiryū logró sobrevivir al ataque y el contraalmirante Tamon Yamaguchi lanzó un ataque contra Yorktown . Los aviones de Hiryū lograron paralizar el Yorktown , que luego fue hundido por el submarino japonés I-168 . En respuesta, Estados Unidos lanzó un ataque contra Hiryū y la hundió. Ese día los japoneses perdieron cuatro portaaviones y gran parte de su experimentada tripulación.
El ataque de la Armada estadounidense a la base japonesa de Truk (Chuuk) el 17 de febrero de 1944 ( Operación Hailstone ) sorprendió al ejército japonés. En respuesta, la Armada japonesa ordenó que toda la 61.ª Flotilla Aérea se dirigiera a las Islas Marianas . [30] Su número 261 Kaigun Kōkūtai (caza) avanzó a Saipan alrededor del 19 al 24 de febrero de 1944, pero el desgaste en los combates aéreos y las enfermedades debilitaron enormemente a la unidad y jugó sólo un papel menor en la Batalla del Mar de Filipinas. [31] Elementos del No. 263 Kaigun Kōkūtai (caza) de la 61.ª Flotilla Aérea estuvieron estacionados en Guam desde el 15 de junio de 1944 y participaron en la batalla. [32]
Después de pérdidas desastrosas en la Batalla del Mar de Filipinas , la fuerza de portaaviones japonesa volvió a quedarse prácticamente sin tripulación ni aviones. Esto significó que en la Batalla del Golfo de Leyte la fuerza de portaaviones IJN solo se usó como fuerza señuelo donde finalmente fue destruida, la batalla en la que el último superviviente de Kidō Butai , Zuikaku , junto con Zuiho , Chiyoda y Chitose sucumbieron a los ataques aéreos estadounidenses. del Task Force 38 del almirante William F. Halsey .
![Contralmirante Tomeo Kaku [ja] (2.a División de Portaaviones: Hiryu)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b9/Kaku_Tomeo.jpg/1280px-Kaku_Tomeo.jpg)
