El USS Neosho (AO-23) fue un engrasador de flota clase Cimarrón que sirvió en la Armada de los Estados Unidos , el segundo barco que recibió el nombre del río Neosho en Kansas y Oklahoma .
Después de sobrevivir al ataque a Pearl Harbor , Neosho operó en el Pacífico Sur. Durante la Batalla del Mar del Coral fue atacado e incendiado, pero logró mantenerse a flote hasta encontrarse con un destructor estadounidense el 11 de mayo de 1942. El destructor rescató a la tripulación y hundió el barco.
Fue depositada en virtud del contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey , el 22 de junio de 1938; lanzado el 29 de abril de 1939; patrocinado por la Sra. Emory S. Land, esposa del Contralmirante Emory S. Land (retirado), Presidente de la Comisión Marítima; y encargado el 7 de agosto de 1939. [1]
La conversión en el Astillero Naval de Puget Sound se completó el 7 de julio de 1941, Neosho comenzó inmediatamente la tarea vital de transportar combustible de aviación desde los puertos de la costa oeste hasta Pearl Harbor . En tal misión llegó a Pearl Harbor el 6 de diciembre, descargó un cargamento completo en la Estación Aérea Naval de Ford Island y se preparó para el viaje de regreso. [1]
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A la mañana siguiente, el ataque sorpresa a Pearl Harbor encontró a Neosho alerta al peligro; su capitán, el comandante John S. Phillips, lo puso en marcha y maniobró con seguridad a través del fuego japonés, concentrado en los acorazados amarrados en la isla Ford , hasta una zona más segura del puerto. Sus armas dispararon durante todo el ataque, derribando un avión enemigo y ahuyentando a otros. Tres de sus hombres resultaron heridos por un atacante ametrallado. [1]
Durante los siguientes cinco meses, Neosho navegó con los portaaviones o de forma independiente, ya que los barcos de escolta (ahora escasos y espaciados) no siempre podían estar libres para proteger incluso un barco y una carga tan preciados. A finales de abril, cuando los japoneses amenazaron con un movimiento hacia el sur contra Australia y Nueva Zelanda al intentar hacer avanzar sus bases en el suroeste del Pacífico, Neosho se unió a la Task Force 17 (TF 17). A toda costa, las rutas marítimas hacia los dominios debían mantenerse abiertas y protegerse contra ataques y posibles invasiones. [1]
Mientras las flotas estadounidense y japonesa se buscaban en las maniobras iniciales de la culminante Batalla del Mar del Coral el 6 de mayo de 1942, Neosho repostó combustible al portaaviones Yorktown y al crucero pesado Astoria , luego se retiró de la fuerza de portaaviones con una escolta solitaria, el Sims destructores . [1]
Al día siguiente, a las 10:00, los aviones de búsqueda japoneses detectaron los dos barcos y los identificaron erróneamente como un portaaviones y su escolta. [1] Pronto llegaron 78 aviones de Shōkaku y Zuikaku y comenzaron a buscar en vano la fuerza de "portaaviones". [ cita necesaria ] Finalmente, se dieron por vencidos y regresaron para hundir Sims y dejar a Neosho , víctima de siete impactos directos y una inmersión suicida por parte de uno de los bombarderos, en llamas a popa y en peligro de partirse en dos. Había derribado al menos a tres de los atacantes. [1] Uno de sus tripulantes, Oscar V. Peterson , recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus esfuerzos para salvar el barco a pesar de las graves heridas sufridas en el ataque. [2] [3]
Una sólida marinería y un hábil trabajo de control de daños mantuvieron a Neosho a flote durante los siguientes cuatro días. El barco siniestrado fue localizado primero por un avión de la RAAF y luego por un hidroavión estadounidense PBY Catalina . A las 13:00 horas del 11 de mayo llegó el destructor Henley , rescató a los 123 supervivientes y hundió a tiros el barco que habían mantenido a flote. Con Henley llegó la noticia de que la flota estadounidense había logrado hacer retroceder a los japoneses. [1]
Neosho recibió dos estrellas de batalla por su servicio. [1]
