El USS San Francisco (CL/CA-38) , un crucero de la clase New Orleans , fue el segundo de los tres buques de la Armada de los Estados Unidos que recibieron el nombre de la ciudad de San Francisco , California. Fue puesto en servicio en 1934 y fue uno de los buques más condecorados de la Segunda Guerra Mundial , obteniendo 17 estrellas de batalla y la Mención Presidencial de Unidad .
Al igual que la mayoría de sus barcos gemelos , participó en numerosas acciones durante la campaña de Guadalcanal , incluida la batalla de Cabo Esperanza y la batalla naval de Guadalcanal , durante las cuales sufrió graves daños y su capitán y almirante murieron. Anteriormente en la batalla, disparó por error contra el crucero ligero Atlanta , lo que le provocó graves daños y numerosas bajas.
Desmantelado inmediatamente después del final de la guerra, fue vendido como chatarra en 1959.
Las alas del puente , dañadas durante la Batalla Naval de Guadalcanal y retiradas durante las reparaciones, están ahora montadas en un promontorio en el Área Recreativa Nacional Golden Gate . Están situadas en el recorrido del gran círculo que va de San Francisco a Guadalcanal .
El San Francisco fue botado el 9 de septiembre de 1931 en el Astillero Naval de Mare Island , Vallejo, California , bajo la supervisión del constructor naval Charles W. Fisher Jr .; botado el 9 de marzo de 1933; patrocinado por la señorita Barbara M. Bailly; y puesto en servicio el 10 de febrero de 1934, bajo el mando del capitán Royal E. Ingersoll .
Los cruceros de la clase New Orleans fueron los últimos cruceros estadounidenses construidos según las especificaciones y estándares del Tratado Naval de Washington de 1922. Estos barcos, con un desplazamiento estándar de 10.000 toneladas y cañones principales de 20 cm de calibre, pueden denominarse "cruceros del tratado". Originalmente clasificados como cruceros ligeros antes de ser puestos en quilla debido a su delgado blindaje, fueron reclasificados como cruceros pesados debido a sus cañones de 20 cm. El término "crucero pesado" no se definió hasta el Tratado Naval de Londres en 1930.
Después de un extenso crucero de prueba, que incluyó operaciones en México , en aguas hawaianas, en Washington y Columbia Británica , y un viaje a la Zona del Canal de Panamá , el crucero regresó al Astillero Naval de Mare Island. La instalación de artillería y la conversión a un buque insignia lo llevaron hasta 1935. En febrero, se unió a la División de Cruceros 6 (Crudiv 6) en San Diego . En mayo, se trasladó al norte y participó en el Problema de Flota XVI , luego regresó al sur de California . Unas semanas más tarde, regresó a la costa noroeste para tácticas de flota, y en julio, navegó más al norte hacia Alaska . En agosto, regresó a California y, hasta fines de 1938, San Francisco continuó recorriendo el Pacífico oriental, navegando desde el estado de Washington hasta Perú y desde California hasta Hawai .
En enero de 1939, partió de la costa oeste para participar en el Fleet Problem XX , llevado a cabo en el Atlántico al este de las Antillas Menores . En marzo, se convirtió en el buque insignia de la CruDiv 7 y comenzó una gira de buena voluntad por los puertos de América del Sur. Partiendo de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo a principios de abril, hizo escala en puertos de la costa este de ese continente, atravesó el Estrecho de Magallanes y visitó puertos de la costa oeste; luego, a principios de junio, transitó el Canal de Panamá para completar su viaje alrededor del continente.
El 1 de septiembre de 1939, comenzó la Segunda Guerra Mundial y el 14 de septiembre, el San Francisco se trasladó al sur desde la Estación Naval de Norfolk para unirse a la Patrulla de Neutralidad . El crucero transportó carga y pasajeros a San Juan, Puerto Rico , desde donde zarpó para una patrulla de las Indias Occidentales hasta el sur de Trinidad . El 14 de octubre, completó su patrulla de regreso en San Juan y se dirigió a Norfolk, donde permaneció hasta enero de 1940. El 11 de enero, se dirigió a la Bahía de Guantánamo, donde fue relevado como buque insignia por el Wichita , desde donde regresó al Pacífico.
A fines de febrero, atravesó el Canal de Panamá, hizo escala en San Pedro y, en marzo, continuó hasta su nuevo puerto base, Pearl Harbor , donde se reincorporó a la CruDiv 6. En mayo de 1940, navegó hacia el noroeste hasta el astillero naval de Puget Sound para una revisión, durante la cual también recibió cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm). El 29 de septiembre, regresó a Pearl Harbor. A principios de mayo de 1941, se convirtió en el buque insignia de la CruDiv 6; y, a fines de julio, se trasladó al este para un crucero a Long Beach, California , y regresó a Hawái el 27 de agosto. En septiembre, se arrió la bandera de la CruDiv 6; y el 11 de octubre, el San Francisco ingresó al astillero naval de Pearl Harbor para una revisión que estaba programada para completarse el 25 de diciembre.
El 7 de diciembre de 1941, el San Francisco se encontraba en Pearl Harbor esperando el atraque y la limpieza de su fondo, que estaba muy sucio. Su planta de ingeniería estaba en gran parte desmantelada para su revisión. La munición para sus cañones de 5 pulgadas (127 mm) y 8 pulgadas (203 mm) se había almacenado. Sus cañones de 3 pulgadas (76 mm) se habían quitado para permitir la instalación de cuatro montajes cuádruples de 1,1 pulgadas (28 mm), aunque los montajes aún no se habían instalado. Sus ametralladoras de .50 pulgadas (12,7 mm) estaban siendo revisadas. Solo había armas ligeras y dos ametralladoras de .30 pulgadas (7,6 mm). Además, varios oficiales y soldados del San Francisco estaban ausentes.
A las 07.55, los aviones japoneses comenzaron a bombardear en picado el Battleship Row, cerca de Ford Island. El señalero Ed Ifkin, que estaba fuera de servicio, se relajaba en el puente de señales.
"Estaba leyendo el periódico que acababa de comprar en el quiosco del muelle, cuando un avión pasó zumbando sobre mi cabeza con esa gran albóndiga roja en el costado. Me habían entrenado para reconocer insignias extranjeras y supe de inmediato que era japonés. Llamé por teléfono al puente y se lo dije al oficial de servicio. Me dijo: 'Ifkin, te denunciarán por hacer el tonto', cuando ¡BOOM! El primer torpedo impactó en el (USS) Oklahoma . Nuestros cañones estaban averiados, así que un grupo de nosotros trepó al New Orleans. Estaba atracado justo al lado nuestro. Pasamos las siguientes dos horas suministrando munición a los artilleros. [5]
Ifkin es reconocido como el primer marinero estadounidense en informar sobre el ataque japonés. [5]
A las 08:00 horas, el ataque a Pearl Harbor ya estaba en marcha. Los hombres del San Francisco aseguraron la estanqueidad del barco y comenzaron a buscar oportunidades para contraatacar. Algunos, como Ifkin, cruzaron a Nueva Orleans para ayudar a tripular las baterías antiaéreas de ese barco. Otros comenzaron a utilizar los fusiles y ametralladoras disponibles. La munición para ametralladoras de 12,7 mm (0,50 pulgadas) se transfirió a Tracy para su uso.
"Cuando los japoneses se marcharon, todo el puerto estaba en ruinas", recuerda Iftkin. "Los incendios, el petróleo en el agua de los barcos torpedeados... el Arizona ardió durante dos días". [5]
San Francisco no sufrió daños tras el ataque y se reanudaron los trabajos para prepararlo para el combate.
El 14 de diciembre, el crucero abandonó el astillero; el descascarillado de su quilla se había pospuesto para realizar reparaciones más urgentes en otros buques. El 16 de diciembre, se unió a la Task Force 14 (TF 14) para relevar la isla Wake . La fuerza se trasladó al oeste con un escuadrón de cazas de marines a bordo del Saratoga y un batallón de marines embarcado en Tangier . Sin embargo, cuando la isla Wake cayó en manos de los japoneses el 23 de diciembre, la TF 14 fue desviada al atolón Midway , al que reforzó. El 29 de diciembre, la fuerza regresó a Pearl Harbor.
El 8 de enero de 1942, el San Francisco se dirigió nuevamente al oeste. En la TF 8, navegó hacia Samoa para reunirse con los transportes que llevaban refuerzos a Tutuila , Samoa, y cubrir la descarga de los mismos . Allí, se unió a la Task Force 17 para realizar incursiones en las instalaciones japonesas en las islas Gilbert y Marshall . El San Francisco llegó al área de Samoa el 18 de enero y el 24 fue destacado para continuar la cobertura de los transportes mientras el resto de la Task Force y la TF 17 realizaban operaciones ofensivas al noroeste.
El 8 de febrero, el San Francisco partió de Tutuila. El día 10, se reincorporó a la CruDiv 6, entonces en la TF 11, y puso rumbo a una zona al noreste de las Islas Salomón para atacar Rabaul . Sin embargo, la fuerza estadounidense fue avistada y atacada por dos oleadas de bombarderos medianos Mitsubishi G4M "Betty" . Dieciséis de los aviones fueron destruidos, pero como se había perdido el elemento sorpresa, la TF 11 se retiró hacia el este.
Durante los siguientes días, la TF 11, centrada en Lexington , realizó operaciones en el área del Pacífico Sur y luego se dirigió a Nueva Guinea para participar con la TF 17 en una incursión contra los barcos e instalaciones japonesas.
El 7 de marzo, uno de los aviones exploradores de San Francisco fue reportado como desaparecido y no pudo ser encontrado.
En la noche del 9 al 10 de marzo, las TF 11 y 17 entraron en el Golfo de Papúa , desde donde, al amanecer, Lexington y Yorktown lanzaron sus aviones para cruzar la cordillera Owen Stanley y atacar a los japoneses en Salamaua y Lae .
Al día siguiente, el avión desaparecido fue avistado por Minneapolis y recuperado por San Francisco . Había aterrizado en el agua, pero no había podido comunicarse. El piloto, el teniente JA Thomas, y el radiotelegrafista, OJ Gannan, se habían dirigido a Australia , navegando el avión en sentido contrario, ya que tendía a dirigirse contra el viento predominante del este. En cinco días y 21 horas, habían cubierto aproximadamente 385 millas (715 km) en un rumbo dentro de los 5 grados del previsto.
El San Francisco regresó a Pearl Harbor el 26 de marzo. El 22 de abril, el crucero partió de Oahu hacia San Francisco en la escolta del convoy 4093. A fines de mayo, se dirigió al oeste, escoltando al convoy PW 2076, compuesto por transportes que transportaban a la 37.ª División del Ejército , con destino a Suva , y tropas especiales con destino a Australia. El crucero permaneció en la fuerza de escolta hasta Auckland , Nueva Zelanda . Desde allí navegó hacia Hawái, llegando a Pearl Harbor el 29 de junio.
El San Francisco navegó hacia el oeste con el Laffey y el Ballard para escoltar al convoy 4120 hasta las islas Fiji . Desde allí, se puso en marcha para reunirse con la Fuerza Expedicionaria de las Islas Salomón.
La Operación Watchtower –la ofensiva Guadalcanal - Tulagi– se inició en la mañana del 7 de agosto. Durante ese día y el resto del mes, el San Francisco ayudó a cubrir a las fuerzas estadounidenses en la zona. La bandera del contralmirante Norman Scott , al mando de los cruceros asignados a la TF 18, fue trasladada a San Francisco .
El 3 de septiembre, la fuerza del San Francisco llegó a Numea , Nueva Caledonia , para abastecerse de combustible y provisiones. El 8 de septiembre, los barcos partieron de esa isla para cubrir los refuerzos que se dirigían a Guadalcanal. El día 11, la fuerza del San Francisco , TF 18, se reunió con la TF 17, el grupo Hornet , y al día siguiente, ambos grupos reabastecieron combustible en el mar. El 14 de septiembre, el convoy de refuerzo partió de las Nuevas Hébridas . La TF 61 comenzó a cubrir las operaciones con la TF 17, operando al este de la TF 18 y adaptándose a sus movimientos.
El 15 de septiembre, a eso de las 14.50 horas, el Wasp fue torpedeado por el costado de estribor. Se produjeron incendios en el portaaviones y las explosiones multiplicaron los incendios. El almirante Scott tomó el mando de la TF 18. El San Francisco y el Salt Lake City se prepararon para remolcar al portaaviones, pero a las 15.20 horas, los incendios estaban fuera de control y los destructores comenzaron a hacerse cargo de los supervivientes. El Lansdowne torpedeó el casco en llamas. La TF 18 se dirigió entonces a Espiritu Santo .
En la mañana del 17 de septiembre, el San Francisco , el Juneau y cinco destructores volvieron a hacerse a la mar para reunirse con la TF 17 y reanudar la cobertura de los convoyes de refuerzo. Otras unidades de la TF 18 se habían dirigido a Numea con los supervivientes del Wasp .
El 23 de septiembre, San Francisco , Salt Lake City , Minneapolis , Chester , Boise y Helena , y el Escuadrón de Destructores 12 (DesRon 12) se convirtieron en la TF 64, una fuerza de ataque y detección de superficie bajo el mando del almirante Scott en San Francisco . Al día siguiente, la fuerza se dirigió a las Nuevas Hébridas.
El 7 de octubre de 1942, la TF 64 (menos el Chester y el Minneapolis ) partió de Espiritu Santo, en las Nuevas Hébridas, y regresó a las Islas Salomón para cubrir los refuerzos aliados e interceptar operaciones similares de los japoneses. El 11 de octubre, aproximadamente a las 16.15, los barcos comenzaron una travesía hacia el norte desde la isla Rennel, para interceptar una fuerza enemiga de dos cruceros y seis destructores que se dirigían a Guadalcanal desde el área de Buin-Faisi, en la isla Bougainville . La fuerza continuó hacia el norte para acercarse a la isla Savo en The Slot desde el suroeste.
A las 23.30, cuando los buques de guerra se encontraban aproximadamente a 9,7 km al noroeste de la isla Savo, viraron para realizar una nueva búsqueda en la zona. Unos minutos después de fijar el nuevo rumbo, el radar indicó que había barcos no identificados al oeste, a varios miles de metros de distancia. Aproximadamente a las 23.45 comenzó la batalla de Cabo Esperanza.
La confusión inicial hizo que ambos bandos frenaran momentáneamente el fuego por miedo a alcanzar a sus propios barcos. Entonces, la batalla se reabrió y continuó hasta las 00.20 del 12 de octubre, cuando los barcos japoneses supervivientes se retiraron hacia las islas Shortland . El Salt Lake City , el Boise , el Duncan y el Farenholt habían resultado dañados. Más tarde, el Duncan se hundió. El Furutaka y un destructor se habían hundido durante la acción en la superficie. Dos destructores enemigos más fueron hundidos el 12 de octubre por aviones de los marines desde Henderson Field . Después del enfrentamiento, la TF 64 se retiró a Espiritu Santo.
El 15 de octubre, el San Francisco reanudó sus operaciones en apoyo de la campaña de Guadalcanal. En la tarde del 20 de octubre, su grupo recibió la orden de regresar a Espiritu Santo. A las 21.19 horas se informó de la caída de torpedos del submarino. El Chester fue alcanzado en el centro del barco, en el costado de estribor, pero continuó por sus propios medios. Otros tres torpedos explotaron: uno frente al ala de estribor del Helena ; un segundo entre el Helena y el San Francisco ; y el tercero a unos 1.200 yd (1.100 m) del través de babor del San Francisco . Se avistaron otros dos en la superficie.
El San Francisco llegó a Espiritu Santo en la noche del 21 de octubre, pero partió nuevamente el 22 de octubre para interceptar cualquier unidad de superficie enemiga que se acercara a Guadalcanal desde el norte y para cubrir refuerzos amigos. El 28 de octubre, el almirante Scott fue transferido a Atlanta . Al día siguiente, el San Francisco regresó a Espiritu Santo, y el 30 de octubre, el contralmirante Daniel J. Callaghan , el oficial al mando del San Francisco cuando Estados Unidos entró en la guerra, regresó al barco e izó su bandera como comandante del Grupo de Tareas 64.4 (TG 64.4) y futura TF 65.
El 31 de octubre de 1942, el recién designado TF 65 partió de Espiritu Santo y los barcos se dirigieron nuevamente a las Islas Salomón para cubrir los desembarcos de tropas en Guadalcanal. A continuación, se realizaron misiones de bombardeo en las áreas de Kokumbona y Koli Point. El 6 de noviembre, el grupo de transporte completó la descarga y la fuerza se retiró, llegando a Espiritu Santo el 8 de noviembre. El 10 de noviembre, el San Francisco , ahora buque insignia del TG 67.4, se puso en marcha nuevamente hacia Guadalcanal.
Poco antes del mediodía, un avión de reconocimiento japonés de dos flotadores comenzó a seguir la formación.
La fuerza llegó a la costa de Lunga Point el 12 de noviembre y los transportes comenzaron a descargar. A media tarde, se informó de que se acercaba un grupo aéreo japonés. A las 13.18, los barcos se pusieron en marcha. A las 14.08, 21 aviones enemigos atacaron.
A las 14.16, un torpedero ya dañado dejó caer su torpedo frente a la aleta de estribor del San Francisco. El torpedo pasó por su lado, pero el avión se estrelló contra la popa de control del San Francisco , giró alrededor de esa estructura y se precipitó por el costado de babor hacia el mar. 24 hombres murieron, 45 resultaron heridos y uno desapareció. La popa de control fue demolida. El puesto de mando secundario del barco, Battle Two, fue incendiado pero restablecido al anochecer. El director antiaéreo de popa y el radar estaban fuera de servicio, y tres montajes de 20 mm destruidos. [6]
Algunos de los heridos fueron trasladados al President Jackson , justo antes de que se informara de la aproximación de una fuerza de superficie enemiga. La fuerza de cobertura escoltó a los transportes fuera del área, luego se reunió y regresó. Alrededor de la medianoche, el San Francisco , en compañía del crucero pesado USS Portland , los cruceros ligeros Atlanta , Helena y Juneau , y ocho destructores, entró en el canal de Lengo .
A las 01.25 del 13 de noviembre, una fuerza naval japonesa fue descubierta a unos 25.000 m al noroeste. El grupo de tareas del contraalmirante Callaghan maniobró para interceptarlos, en lo que se convirtió en el primer enfrentamiento en la Batalla Naval de Guadalcanal. A las 01.48, en una oscuridad casi total, el San Francisco abrió fuego contra un crucero enemigo a 3.400 m de su costado de estribor. A las 01.51, apuntó sus cañones a un pequeño crucero o un gran destructor a 3.000 m de su proa de estribor. Luego, en un intento de localizar otros objetivos, el San Francisco apuntó accidentalmente al Atlanta . Los disparos del San Francisco causaron grandes daños al Atlanta , matando al almirante Scott y a la mayor parte de la tripulación del puente del Atlanta. Tardíamente, el San Francisco se dio cuenta de que estaba disparando contra un barco amigo y cesó. El tinte verde que el San Francisco utilizaba para distinguir sus cascos de los de otros barcos se encontró más tarde en la superestructura del Atlanta antes de hundirse. Poco después, el Hiei fue avistado y atacado a una distancia inicial de sólo 2.200 yardas (2.000 m).
Aproximadamente a las 02:00, el San Francisco apuntó sus cañones al Kirishima . Al mismo tiempo, se convirtió en el objetivo del Nagara a su proa de estribor y de un destructor que había cruzado su proa y pasaba por su costado de babor. El acorazado enemigo se unió al crucero y al destructor para disparar al San Francisco, cuya batería de babor de 5 pulgadas (130 mm) atacó al destructor, pero quedó fuera de combate, a excepción de un montaje. El acorazado puso fuera de servicio la batería de estribor de 5 pulgadas (130 mm). El San Francisco giró a la izquierda mientras su batería principal continuaba disparando contra los acorazados que, junto con el crucero y el destructor, seguían bombardeando al San Francisco . Un impacto directo en el puente de navegación mató o hirió gravemente a todos los oficiales, excepto al oficial de comunicaciones, el teniente comandante Bruce McCandless . [7] El mando recayó en el oficial de control de daños, el teniente comandante Herbert E. Schonland , pero pensó que sus propios esfuerzos eran necesarios para mantener el barco "a flote y en posición vertical", por lo que ordenó a McCandless que permaneciera en el puesto de mando . Se perdió el control de la dirección y el motor y se trasladó al Battle Two. El Battle Two quedó fuera de servicio por un impacto directo desde el lado de babor, y se perdió nuevamente el control. Se restableció en la torre de mando , que pronto recibió un impacto desde el lado de estribor . El control de la dirección y el motor se perdieron temporalmente, y todas las comunicaciones ahora estaban muertas.
Poco después, el enemigo dejó de disparar. El San Francisco siguió su ejemplo y se retiró hacia el este a lo largo de la costa norte de Guadalcanal.
86 hombres, entre ellos el contralmirante Daniel J. Callaghan y el capitán Cassin Young , habían muerto. El capitán Young, al igual que el San Francisco , era un veterano del ataque a Pearl Harbor y recibió la Medalla de Honor por sus acciones en Pearl Harbor. 85 habían resultado heridos. De los siete desaparecidos, tres fueron rescatados posteriormente. El barco había recibido 45 impactos. Los daños estructurales eran extensos, pero no fatales. No se habían recibido impactos por debajo de la línea de flotación. Se habían extinguido veintidós incendios. [6]
Aproximadamente a las 0400 horas, el San Francisco , con todas sus brújulas preparadas, siguió al Helena y al Juneau a través del Canal Sealark en ruta a Espíritu Santo para reparaciones iniciales.
A eso de las 10:00 horas, el personal médico del Juneau se trasladó a San Francisco para ayudar a tratar a los numerosos heridos. Una hora más tarde, el Juneau recibió un torpedo en su costado de babor del I-26 , que impactó en las proximidades del puente. "Todo el barco pareció explotar en una poderosa columna de humo marrón y blanco y llamas que se elevó fácilmente a mil pies en el aire. El Juneau literalmente se desintegró". El San Francisco fue alcanzado por varios fragmentos grandes del Juneau . Un hombre fue alcanzado y se rompió ambas piernas. No se vio nada en el agua después de que se disipó el humo. Se ordenó a los barcos supervivientes que siguieran adelante sin detenerse a buscar supervivientes. Desafortunadamente, los más de 100 supervivientes (de un total de 697) del Juneau se vieron obligados a esperar ocho días para ser rescatados mientras flotaban en el océano, sufriendo intensos ataques de tiburones . Solo diez sobrevivieron.
El 14 de noviembre por la tarde, el San Francisco llegó a Espiritu Santo. Por su participación en la acción de la mañana del 13 y de la noche del 11 al 12 de octubre, recibió la Mención Presidencial de Unidad . El 18 de noviembre, el crucero zarpó hacia Numea y, el 23 de noviembre, se puso en marcha hacia los Estados Unidos. Llegó a San Francisco el 11 de diciembre. Tres días después, comenzaron las reparaciones en el Astillero Naval de Mare Island .
En el momento de la Batalla de Guadalcanal, el San Francisco tenía a bordo un actual y tres futuros destinatarios de la Medalla de Honor. El capitán Cassin Young había recibido la Medalla de Honor por su heroísmo en Pearl Harbor 11 meses antes. El contralmirante Callaghan y los tenientes comandantes Schonland y McCandless recibirían la Medalla de Honor en una fecha posterior. Callaghan fue uno de los tres almirantes de la Armada de los EE. UU. que recibieron la Medalla de Honor póstumamente durante la Segunda Guerra Mundial junto con los almirantes Isaac Kidd , que murió en Pearl Harbor, y Norman Scott , que también murió en la Batalla de Guadalcanal.
Durante el período de astillero para reparar los daños de batalla, el San Francisco recibió una modernización general similar a la de otros cruceros estadounidenses. Su superestructura delantera fue remodelada, con las alas del puente recortadas y la mayoría de las ventanas del puente revestidas o reemplazadas por ojos de buey. Se construyó un gran puente abierto en el nivel 02, y se agregaron radares de búsqueda de superficie y de búsqueda aérea modernos SG. Además, se instalaron muchos cañones antiaéreos de 20 mm y 40 mm. El 26 de febrero de 1943, se puso en marcha para regresar al Pacífico Sur. Después de escoltar al convoy PW 2211 en ruta , el San Francisco llegó a Numea el 20 de marzo. Cinco días después, continuó hacia Efate . Regresó a las islas hawaianas a mediados de abril. Luego se dirigió al norte a las islas Aleutianas para unirse a la Fuerza del Pacífico Norte , TF 16, y llegó a Alaska hacia fines de mes. Con base en la bahía de Kuluk , isla Adak , operó en las Aleutianas durante los siguientes 4+1 ⁄ 2 meses. Patrulló los accesos occidentales a la zona; participó en el asalto y ocupación de Attu en mayo y de Kiska en julio; y realizó tareas de escolta.
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A mediados de septiembre, se le ordenó regresar a Pearl Harbor para reparaciones y reasignación a la TF 14. El 29 de septiembre, el San Francisco partió de Pearl Harbor en la Unidad de Tareas 14.2.1 (TU 14.2.1) para una incursión contra la isla Wake. El 5 de octubre, el grupo llegó a la zona objetivo y realizó dos incursiones por las posiciones enemigas. El 11 de octubre, su unidad de tareas regresó a Pearl Harbor.
El 20 de noviembre, la fuerza llegó a Makin . El San Francisco participó en el bombardeo previo a la invasión de Betio , luego patrulló fuera del área de transporte al oeste de Makin. El 26, fue destacado y asignado al TG 50.1, uniéndose al Yorktown , Lexington , Cowpens , cinco cruceros y seis destructores. Con esa fuerza, navegó hacia las Islas Marshall para atacar los barcos e instalaciones japonesas en el área de Kwajalein . El 4 de diciembre, los portaaviones lanzaron sus aviones contra los objetivos. Poco después del mediodía, la actividad aérea enemiga aumentó y, a las 12.50, el San Francisco fue atacado. Tres bombarderos torpederos la cerraron por la amura de babor. Sus cañones "salpicaron" a dos. El tercero fue derribado por el Yorktown . Pero durante el ataque, el crucero había sido ametrallado varias veces. Un hombre había muerto y 22 resultaron heridos. Después del anochecer, los japoneses regresaron y esa noche, el Lexington fue torpedeado. La fuerza se desplazó hacia el norte y el oeste. Poco después de la 01.30 del 5 de diciembre, los aviones enemigos desaparecieron de las pantallas de radar. Al día siguiente, los barcos regresaron a Pearl Harbor.
El 22 de enero de 1944, el San Francisco se unió a la TF 52 y se dirigió nuevamente a las Islas Marshall. El 29 de enero, la división, protegida por destructores, abandonó la formación y se dirigió contra las instalaciones japonesas en Maloelap para neutralizarlas durante la conquista de Kwajalein . Después del bombardeo, los barcos continuaron hacia Kwajalein. El San Francisco llegó al atolón alrededor de las 0630 el 31 de enero. A las 0730, abrió fuego contra objetivos de oportunidad, inicialmente un pequeño barco dentro de la laguna de Kwajalein. A las 0849, cesó el fuego. A las 0900, reanudó el fuego contra objetivos en las islas Berlín y Beverly. Durante el día, continuó bombardeando esas islas y, al final de la tarde, agregó la isla Bennett a sus objetivos. Durante la semana siguiente, proporcionó bombardeos previos al desembarco y fuego de apoyo para las operaciones contra las islas Burton, Berlín y Beverly. El 8 de febrero, el crucero zarpó hacia Majuro , desde donde operaría como una unidad de la TF 58, la fuerza de tarea de portaaviones rápidos .
El 12 de febrero, el San Francisco , en el TG 58.2, despejó la laguna de Majuro. Cuatro días después, los portaaviones lanzaron sus aviones como parte de la Operación Hailstone . En la noche del 16 al 17 de febrero, el Intrepid fue torpedeado. El San Francisco , con otros, fue asignado para escoltarlo hacia el este. El 19 de febrero, el grupo se dividió; el Intrepid , con dos destructores, continuó hacia Pearl Harbor, mientras que el San Francisco y los barcos restantes se dirigieron a Majuro. El 25 de febrero, el San Francisco zarpó hacia Hawái con el TG 58.2. El 20 de marzo, el grupo regresó a Majuro, repostó y partió nuevamente el 22 de marzo para avanzar contra las Carolinas Occidentales . Del 30 de marzo al 1 de abril, los aviones de portaaviones atacaron Palaus y Woleai . Los aviones del San Francisco volaron misiones de rescate.
El 6 de abril, la fuerza estaba de regreso en la laguna de Majuro. Una semana después, los barcos pusieron rumbo a Nueva Guinea. Del 21 al 28 de abril, el TG 58.2 apoyó los desembarcos de asalto en el área de Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) . El 29 de abril, los barcos regresaron a las Carolinas para otra incursión contra Truk . El 30 de abril, el San Francisco fue destacado y, con otros ocho cruceros, se dirigió hacia Satawan . Al completar esa misión de bombardeo, los cruceros se unieron al TG 58.2 y se dirigieron de regreso a las Islas Marshall.
Inicialmente en Majuro, el San Francisco se trasladó a Kwajalein a principios de junio y el 10 de junio partió de ese atolón en el TG 53.15, el grupo de bombardeo de la fuerza de invasión de Saipán . El 14 de junio, comenzó dos días de bombardeo de Tinián y, después de los desembarcos en Saipán, pasó a desempeñar funciones de apoyo de fuego. El 16 de junio, se unió temporalmente a la CruDiv 9 para bombardear Guam . Sin embargo, la noticia de que una fuerza japonesa se dirigía a Saipán interrumpió el cañoneo y los barcos regresaron a Saipán.
El 17 de junio, el San Francisco repostó combustible y se situó entre la fuerza enemiga que se acercaba y la fuerza anfibia en Saipán. En la mañana del 19 de junio, se inició la Batalla del Mar de Filipinas para el San Francisco . Alrededor de las 10.46, fue alcanzado por las bombas de proa y popa. "... una masa de aviones enemigos en la pantalla a 20 millas (30 km)". A las 11.26, el crucero abrió fuego. Un proyectil de 40 mm procedente de Indianápolis hizo estallar los generadores de humo del San Francisco . Al mediodía, la calma había vuelto. A las 14.24, los bombarderos en picado realizaron el último ataque japonés. El 20 de junio, el San Francisco navegó hacia el oeste en persecución de la fuerza japonesa. Al día siguiente, regresó a la zona de Saipán y reanudó las operaciones con la fuerza de cobertura para los transportes. El 8 de julio, el San Francisco volvió a navegar hacia Guam para bombardear posiciones enemigas. Durante los cuatro días siguientes, bombardeó objetivos en las zonas de Agat y Agana . El 12 de julio regresó a Saipán para reabastecerse y abastecerse de combustible y el 18 de julio volvió a estacionarse frente a Guam.
Del 18 al 20 de julio, bombardeó posiciones enemigas, apoyó a las unidades de demolición de playas y proporcionó hostigamiento nocturno y reparación de defensas en las áreas de Agat y Faci Point. El 21 de julio, comenzó a apoyar a los marines que asaltaban las playas de Agat. El 24 de julio, el crucero trasladó su fuego a Orote Point .
El 30 de julio, viajó a San Francisco vía Eniwetok y Pearl Harbor. El crucero regresó a la costa oeste el 16 de agosto para ser revisado.
El 31 de octubre, volvió a navegar hacia el oeste y el 21 de noviembre llegó a Ulithi , donde reanudó sus funciones de buque insignia para la CruDiv 6. El 10 de diciembre, zarpó del fondeadero y se dirigió hacia Filipinas en el TG 38.1. El 14 y 15 de diciembre, durante los ataques de portaaviones contra Luzón , los aviones del San Francisco se emplearon en patrullas antisubmarinas y en trabajos de rescate. El 16 de diciembre, la fuerza se dirigió a un encuentro con el TG 30.17, la fuerza de reabastecimiento. Un tifón interrumpió las operaciones de reabastecimiento de combustible; y los barcos resistieron la tormenta durante los dos días siguientes. El 19 de diciembre, participó en la búsqueda de supervivientes de tres destructores que se habían hundido durante el tifón.
El 20 de diciembre, la TF 38 volvió a virar hacia el oeste para reanudar las operaciones contra Luzón, pero el mar embravecido impidió los ataques. El 24 de diciembre, la fuerza regresó a Ulithi.
Seis días después, la fuerza partió de nuevo de Ulithi. El 2 y 3 de enero de 1945, se llevaron a cabo ataques contra Formosa . Del 5 al 7 de enero, Luzón fue atacada. El 9 de enero, se reanudaron los barridos de cazas contra Formosa. Luego, la fuerza se dirigió al canal de Bashi y realizó un ataque de alta velocidad de cinco días contra unidades de superficie enemigas en el mar de China Meridional y contra instalaciones a lo largo de la costa de Indochina . El 15 y 16 de enero, el área de Hong Kong - Amoy - Swatow fue atacada, y el 20 de enero, la fuerza pasó por el estrecho de Luzón para reanudar las operaciones contra Formosa. El 21 de enero, la oposición aérea fue constante. Los bogies aparecieron en la pantalla durante todo el día. Langley y Ticonderoga fueron alcanzados. El 22 de enero, se lanzaron ataques contra las islas Ryukyu , y al día siguiente, la fuerza se dirigió a las Carolinas occidentales.
Los barcos llegaron el 26 de enero y zarparon nuevamente el 10 de febrero. Del 16 al 17 de febrero se llevaron a cabo ataques contra instalaciones aéreas en el centro de Honshū . El 18 de febrero, la fuerza se dirigió hacia las islas Volcán y Bonin , y el 19 de febrero comenzaron las operaciones de cobertura para el asalto a Iwo Jima . Al día siguiente, el San Francisco se acercó a Iwo Jima con otros cruceros y asumió funciones de apoyo de fuego, que continuó hasta el 23 de febrero. Luego se dirigió de regreso a Japón . El 25 de febrero, Tokio fue el objetivo. El mal tiempo impidió las operaciones contra Nagoya al día siguiente, y el 27 de febrero, la fuerza regresó a Ulithi.
El 21 de marzo, el San Francisco , ahora asignado a la Task Force 54 (TF 54) para la invasión de Okinawa , partió de Ulithi hacia las islas Ryukyu. El 25 de marzo, se acercó a Kerama Retto , al oeste de Okinawa , y proporcionó apoyo de fuego para las operaciones de desminado y demolición submarina. Esa noche, se retiró y a la mañana siguiente regresó para apoyar los desembarcos y suministrar fuego de contrabatería en las islas Aka , Keruma , Zamami y Yakabi .
En la mañana del 27 de marzo, la resistencia aérea había comenzado. Al día siguiente, el San Francisco se trasladó a Okinawa para realizar bombardeos costeros en preparación para los desembarcos de asalto programados para el 1 de abril. Ese día, se ubicó en el sector de apoyo de fuego 5, al oeste de Naha , y, durante los siguientes cinco días, bombardeó emplazamientos enemigos, cuevas, fortines , cruces de caminos y concentraciones de tanques, camiones y tropas. Por la noche, proporcionó fuego de hostigamiento cerca de la cabeza de playa.
El 6 de abril, el crucero se retiró a Kerama Retto, repostó y cargó municiones, ayudó a derribar un torpedero Nakajima B6N "Jill" y luego se reincorporó a la TF 54 frente a Okinawa mientras esa fuerza sufría otro ataque aéreo. El San Francisco derribó un torpedero Nakajima B5N "Kate". Al amanecer del 7 de abril se produjo otro ataque aéreo, durante el cual un kamikaze intentó estrellar el crucero. Fue derribado a 50 yardas (46 m) de la amura de estribor. Después del ataque, el San Francisco se trasladó a la TF 51 para misiones de apoyo de fuego en la costa este de Okinawa, y se reincorporó a la TF 54 en la costa oeste a última hora de la tarde. El 11 de abril, los ataques aéreos aumentaron y al día siguiente, el San Francisco incendió un bombardero en picado Aichi D3A "Val" . Luego, el avión rozó un buque mercante y cayó al agua, envuelto en llamas.
El 13 y 14 de abril, el crucero volvió a operar con la TF 51 frente a la costa este de la isla en conflicto. Al día siguiente, regresó a Kerama Retto, desde donde se dirigió a Okinawa y realizó operaciones con la TF 54 en el área de transporte. Allí proporcionó iluminación nocturna para detectar a los nadadores y a los barcos suicidas Shinyo , y justo antes de medianoche ayudó a hundir uno de estos últimos. Durante la noche, se frustraron otros dos intentos de los Shinyo de cerrar los transportes.
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Al amanecer, el San Francisco regresó a la zona de Naha para bombardear el aeródromo de allí. El 17 de abril, se dirigió hacia la costa y disparó contra el aeródromo de Machinate. Al día siguiente, se desplazó nuevamente hacia el lado este de la isla y, esa noche, ancló en Nakagusuku Wan . Al día siguiente, el San Francisco apoyó a las tropas en la parte sur de la isla. Del 21 al 24 de abril, bombardeó objetivos en el área de la pista de aterrizaje de Naha; y se puso en camino hacia Ulithi.
El 13 de mayo, el San Francisco regresó a Okinawa, llegó a Nakagusuku Wan y reanudó las actividades de apoyo contra objetivos en el sur de Okinawa. Durante los siguientes días, el San Francisco apoyó a la 96. a División de Infantería en un área al sureste de Yonabaru . El 20 de mayo, se trasladó a Kutaka Shima, y en la noche del 22 de mayo, había agotado su suministro de munición para sus baterías principales. El 25 de mayo, los japoneses lanzaron un gran ataque aéreo contra los barcos aliados en Nakagusuku Wan. El 27 de mayo, el San Francisco proporcionó apoyo de fuego a la 77. a División de Infantería y se retiró a Kerama Retto al día siguiente. El 30 de mayo, el crucero regresó al lado occidental de Okinawa y, durante las siguientes dos semanas, apoyó las operaciones de las 1. a y 6. a Divisiones de Marines .
El 21 de junio, el San Francisco recibió la orden de unirse al TG 32.15, a 120 millas (190 km) al sureste de Okinawa. Una semana después, hizo escala en Kerama Retto para una breve estancia y luego se reincorporó a ese grupo. A principios de julio, proporcionó cobertura al fondeadero oriental. El 3 de julio, navegó hacia Filipinas para prepararse para una invasión de las islas japonesas . Sin embargo, el cese de las hostilidades a mediados de agosto evitó esa operación y el San Francisco se preparó para el servicio de ocupación.
Entre el 7 de diciembre de 1941 y el 7 de octubre de 1945, el San Francisco recorrió 480.000 km y quemó 114.478.423 litros de fueloil. En sus viajes, cruzó el ecuador 24 veces y la línea internacional de cambio de fecha 33 veces. Sus cañones dispararon 11.022 proyectiles de 203 mm, 24.191 proyectiles de 127 mm, 70.243 proyectiles de 40 mm y 73.904 proyectiles de 20 mm y su tripulación sufrió 267 bajas en combate. Sus aviones volaron durante 3.714 horas. La tripulación consumió 3.983.712 kg de provisiones comestibles, comió 332.937 kg de carne de vacuno, 925.328 kg de patatas y 5.760.000 rebanadas de pan. [8]
El 28 de agosto de 1945, el crucero partió de la bahía de Subic hacia la costa de China . Después de una demostración de fuerza en las áreas del mar Amarillo y el golfo de Pohai , cubrió las operaciones de limpieza de minas y el 8 de octubre ancló en Inchon, Corea . Del 13 al 16 de octubre, participó en otra operación de demostración de fuerza en el área del golfo de Pohai, luego regresó a Inchon, donde el contralmirante Jerauld Wright , comandante de la División de Cruce 6, actuó como miembro de alto rango del comité para la rendición de las fuerzas navales japonesas en Corea . [ cita requerida ]
El 27 de noviembre, el San Francisco se dirigió a casa. Llegó a San Francisco a mediados de diciembre y continuó rumbo a la costa este el 5 de enero de 1946, llegando a Filadelfia , Pensilvania, para su inactivación el 19 de enero. Fue dado de baja el 10 de febrero y estuvo atracado en el Grupo Filadelfia de la Flota de Reserva del Atlántico hasta el 1 de marzo de 1959, cuando su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques . El 9 de septiembre fue vendido a la Union Mineral and Alloys Corp., Nueva York, y desguazado en Panama City, Florida , en 1961. [ cita requerida ]
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Durante la reparación de diciembre de 1942 en Mare Island, fue necesario reconstruir en gran medida el puente. Las alas del puente se quitaron como parte de esa reparación y ahora forman parte de un monumento al barco en un promontorio en Lands End, San Francisco, en el Área Recreativa Nacional Golden Gate con vista al Océano Pacífico. Una de las alas tiene un gran daño de batalla de la Batalla Naval de Guadalcanal. Están ubicadas en el recorrido del gran círculo de San Francisco a Guadalcanal. La antigua campana del barco se encuentra en el Marines Memorial Club en San Francisco.
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El San Francisco fue uno de los barcos más condecorados en servicio en los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . El San Francisco obtuvo 17 estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, y cuando se combinan con los premios de los miembros de la tripulación de Medallas de Honor, Cruces de la Armada, Estrellas de Plata, etc., es el segundo barco estadounidense más condecorado de la Segunda Guerra Mundial después del USS Enterprise , CV-6. Por su participación en la Batalla Naval de Guadalcanal y la Batalla de Cabo Esperanza, fue galardonado con la Citación Presidencial de Unidad con estrella. Por la misma acción, tres miembros de su tripulación fueron galardonados con la Medalla de Honor : el Teniente Comandante Herbert E. Schonland , el Teniente Comandante Bruce McCandless y el Contramaestre de primera clase Reinhardt J. Keppler (póstumamente). El Almirante Callaghan también fue galardonado con la Medalla de Honor (póstumamente).
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.