El USS Salt Lake City (CL/CA-25) de la Armada de los Estados Unidos fue un crucero de la clase Pensacola , posteriormente reclasificado como crucero pesado , a veces conocido como "Swayback Maru" o "Old Swayback". Obtuvo 11 estrellas de batalla por los once enfrentamientos en los que participó. También fue el primer barco en llevar el nombre de Salt Lake City , Utah.
Fue botada el 9 de junio de 1927 por la American Brown Boveri Electric Corporation , una subsidiaria de la New York Shipbuilding Corporation , [4] en Camden, Nueva Jersey ; botada el 23 de enero de 1929, patrocinada por Helen Budge, [5] [6] una nieta del destacado misionero mormón William Budge ; y puesta en servicio el 11 de diciembre de 1929, en el Philadelphia Navy Yard , con el capitán Frederick Lansing Oliver al mando. [7]
Salt Lake City partió de Filadelfia el 20 de enero de 1930 para realizar pruebas de vuelo en la costa de Maine . Comenzó su primer crucero extendido el 10 de febrero; visitó la bahía de Guantánamo , Cuba; Culebra , Islas Vírgenes ; Río de Janeiro y Bahía , Brasil; luego regresó a la bahía de Guantánamo, donde, el 31 de marzo, se unió a la División de Cruceros 2 (CruDiv 2) de la Fuerza de Exploración . Con esta división, operó a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra hasta el 12 de septiembre, cuando fue reasignada a la CruDiv 5. Salt Lake City luego operó en la ciudad de Nueva York , Cape Cod y la bahía de Chesapeake hasta 1931. [7]
Originalmente CL-25, a partir del 1 de julio de 1931, Salt Lake City fue redesignada CA-25 de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres de 1930.
A principios de 1932, el Salt Lake City , junto con el Chicago y el Louisville, partieron hacia la costa oeste para realizar maniobras de flota. Llegaron a San Pedro, California , el 7 de marzo y, tras los ejercicios programados, fueron reasignados a la Flota del Pacífico . El Salt Lake City visitó Pearl Harbor en enero-febrero de 1933 y, en septiembre, fue asignado a la CruDiv 4. Desde octubre de 1933 hasta enero de 1934, se sometió a una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound ; luego reanudó su servicio con la CruDiv 4. En mayo, zarpó hacia Nueva York para participar en la Revisión de la Flota y regresó a San Pedro el 18 de diciembre. [7]
Durante 1935, el Salt Lake City operó en la Costa Oeste desde San Diego hasta Seattle . En los primeros meses de 1936, realizó extensos ejercicios de artillería en la isla de San Clemente y el 27 de abril partió de San Pedro para participar en operaciones combinadas de superficie y subsuperficie en Balboa, Zona del Canal de Panamá . El Salt Lake City regresó a San Pedro el 15 de junio y reanudó las operaciones en la Costa Oeste hasta que zarpó hacia Hawái el 25 de abril de 1937. Regresó a la Costa Oeste el 20 de mayo. [7]
Su siguiente crucero prolongado comenzó el 13 de enero de 1939, cuando partió hacia el Caribe , a través del Canal de Panamá . Durante los siguientes tres meses, visitó Panamá , Colombia , las Islas Vírgenes, Trinidad , Cuba y Haití ; regresando a San Pedro el 7 de abril. Desde el 12 de octubre de 1939 hasta el 25 de junio de 1940, navegó entre Pearl Harbor, Wake y Guam , utilizando los servicios de Vestal mientras estaba en Pearl Harbor. En agosto de 1941, visitó Brisbane , Queensland , Australia . [7]
El 7 de diciembre de 1941, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial debido al ataque japonés a Pearl Harbor , el Salt Lake City , bajo el mando del capitán Ellis M. Zacharias, se encontraba con el grupo de tareas del Enterprise a 200 millas náuticas (230 millas; 370 km) al oeste de Pearl Harbor, regresando de la isla Wake , cuando recibieron la noticia del ataque. El grupo lanzó inmediatamente aviones de reconocimiento con la esperanza de atrapar posibles rezagados de la fuerza japonesa, pero la búsqueda resultó infructuosa. Los barcos entraron en Pearl Harbor hacia el anochecer del día 8. [7]
Después de una tediosa noche de reabastecimiento de combustible, salieron antes del amanecer para cazar submarinos al norte de las islas. Se encontraron submarinos el 10 y 11. El primero, el I-70 , fue hundido por bombarderos en picado del Enterprise ; el segundo, avistado por delante del grupo en la superficie, fue atacado a tiros por el Salt Lake City mientras los barcos maniobraban para evitar los torpedos. Los destructores de detección realizaron numerosas pasadas con cargas de profundidad, pero no se confirmó ningún derribo. Las operaciones contra un tercer contacto arrojaron resultados similares. El grupo regresó a Pearl Harbor el 15 de diciembre para reabastecerse de combustible. [7]
Salt Lake City operó con la Task Force 8 (TF 8) hasta el 23 de diciembre, cubriendo Oahu y apoyando el ataque de la Task Force que se había planeado para aliviar la asediada isla Wake. Después de la caída de Wake, el grupo de Salt Lake City se trasladó para cubrir el refuerzo de Midway y luego Samoa. [7]
En febrero, la fuerza de tarea del Enterprise llevó a cabo ataques aéreos en las Islas Marshall orientales en Wotje , Maloelap y Kwajalein para reducir las bases de hidroaviones enemigos. Mientras realizaba bombardeos costeros durante esos ataques, Salt Lake City fue atacado por aire y ayudó a derribar dos bombarderos japoneses. En marzo, apoyó los ataques aéreos en Marcus Island .
En abril, escoltó a la TF 16, que lanzó el ataque Doolittle contra Tokio y otras ciudades japonesas, y regresó a Pearl Harbor el 25 de abril. Recibió órdenes de zarpar lo antes posible para unirse a las fuerzas del Yorktown y el Lexington en el mar del Coral . Aunque la fuerza de tarea se movió rápido, solo había llegado a un punto a unas 450 millas (390 millas náuticas; 720 km) al este de Tulagi el 8 de mayo, el día de la Batalla del Mar del Coral . Lo que siguió fue esencialmente una retirada, y Salt Lake City operó como cobertura con su grupo; el 11 frente a las Nuevas Hébridas , y del 12 al 16 hacia el este desde Efate y Santa Cruz. El 16 de mayo, recibió la orden de regresar a Pearl Harbor y llegó allí 10 días después. [7]
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Los grupos de portaaviones comenzaron intensos preparativos para hacer frente al esperado avance japonés en el atolón de Midway . Durante la batalla, a principios de junio, Salt Lake City proporcionó protección de retaguardia a las islas. [7]
Entre agosto y octubre de 1942, el Salt Lake City estuvo en el Pacífico Sur para apoyar la campaña para tomar y mantener Guadalcanal . Escoltó al Wasp durante los desembarcos del 7 y 8 de agosto y las operaciones posteriores.
Salt Lake City protegió al Wasp mientras transportaba aviones para el Saratoga y el Enterprise , y proporcionó patrullas aéreas de combate (CAP) y patrullas de exploración durante los desembarcos. Salt Lake City estaba con el Wasp el 15 de septiembre cuando el portaaviones fue torpedeado por submarinos japoneses y hundido. Ayudó en las operaciones de rescate de los supervivientes y llevó a bordo a otros que habían sido recogidos por Lardner . [7]
La campaña en las Islas Salomón se había convertido en una dura lucha que requirió que la Armada de los EE. UU. comprometiera cruceros pesados y ligeros en salvajes batallas nocturnas. En la noche del 11 al 12 de octubre, en la Batalla de Cabo Esperanza , la TF 64 se formó alrededor de Salt Lake City , Boise , Helena y San Francisco para atacar al " Tokyo Express ", un flujo constante de buques japoneses que mantenían el refuerzo y el reabastecimiento a Guadalcanal. La fuerza no se consideró lo suficientemente grande como para involucrarse con una gran fuerza de cobertura japonesa; estaban interesados principalmente en infligir el máximo daño a los transportes. Llegaron a Espiritu Santo el 7 de octubre y durante dos días navegaron cerca de Guadalcanal y esperaron. Los informes de los aviones de búsqueda con base en tierra llegaron de que una fuerza enemiga estaba navegando por The Slot ; esa noche, la TF 64 se trasladó a las cercanías de la isla Savo para interceptarla. [7]
Se ordenó el lanzamiento de aviones de búsqueda desde los cruceros, pero en el proceso de despegue, el avión de Salt Lake City se incendió cuando se encendieron bengalas en la cabina. El avión se estrelló cerca del barco y el piloto logró liberarse. Más tarde fue encontrado a salvo en una isla cercana. El brillante fuego fue visto en la oscuridad por los oficiales de bandera japoneses, quienes asumieron que era una bengala de señal de la fuerza de desembarco que fueron enviados a proteger. El buque insignia japonés respondió con una luz intermitente. A pesar de no recibir respuesta, continuaron enviando señales. La fuerza estadounidense formó una línea de batalla en ángulo recto con la formación en T japonesa, y así pudieron enfilar a los barcos enemigos. Los cruceros estadounidenses abrieron fuego y continuaron logrando impactos durante siete minutos completos antes de que los confundidos japoneses se dieran cuenta de lo que estaba sucediendo. Habían creído que sus propias fuerzas los estaban atacando. Cuando los buques de guerra japoneses respondieron, su fuego fue demasiado escaso y demasiado tarde. La acción terminó en media hora. Un crucero japonés, el Furutaka , se hundió; El crucero insignia Aoba resultó gravemente dañado y necesitó varios meses de reparaciones; un tercer crucero, Kinugasa , resultó levemente dañado; y el destructor Fubuki se hundió. Solo un destructor de la fuerza de cinco barcos escapó del daño. De los barcos estadounidenses, el Salt Lake City sufrió tres impactos importantes durante la acción; el Boise resultó gravemente dañado pero logró reincorporarse al grupo por sus propios medios; y el Duncan quedó destrozado frente a la isla Savo . Los barcos formaron y navegaron hacia Espiritu Santo . [7]
Salt Lake City pasó los siguientes cuatro meses en Pearl Harbor recibiendo reparaciones y reabastecimiento. A finales de marzo de 1943, partió hacia las islas Aleutianas y operó desde la isla Adak para evitar que los japoneses apoyaran a sus guarniciones en Attu y Kiska . Operando en la TF 8, Salt Lake City estaba acompañado por Richmond y cuatro destructores cuando hicieron contacto el 26 de marzo con algunos transportes japoneses, [7] escoltados por los cruceros pesados Nachi y Maya , los cruceros ligeros Tama y Abukuma , y cuatro destructores, liderados por el vicealmirante Boshiro Hosogaya [8] que condujeron a la Batalla de las Islas Komandorski .
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Creyendo que les esperaba una presa fácil, los buques de guerra estadounidenses se formaron y cerraron el campo de tiro. Dos transportes huyeron en busca de seguridad mientras los buques de guerra japoneses giraban para atacar. El grupo estadounidense estaba en inferioridad numérica y de armamento, pero siguió adelante y cambió de rumbo con la esperanza de disparar a los transportes antes de que pudieran intervenir las escoltas. También existía la posibilidad de que los japoneses dividieran su fuerza y que Salt Lake City y Richmond pudieran enfrentarse a una parte de ellos en condiciones más equitativas. [7]
Los cruceros enemigos abrieron fuego simultáneamente a una distancia de 20.000 yd (18.000 m). La batalla que siguió fue una acción de retirada por parte de los estadounidenses, ya que los japoneses frustraron su intento de llegar a los auxiliares. Salt Lake City recibió la mayor parte de la atención y pronto recibió dos impactos, uno de ellos en medio del barco, hiriendo mortalmente a dos hombres, pero respondió con un fuego muy preciso. Sus topes de timón se desprendieron, lo que lo limitó a cambios de rumbo de 10°. El hidroavión de estribor se incendió y fue arrojado al mar. Otro impacto pronto inundó los compartimentos delanteros. Al amparo de una espesa cortina de humo y agresivos ataques de torpedos por parte de los destructores, los cruceros estadounidenses pudieron hacer un viraje evasivo, lo que permitió que por un tiempo se abriera el campo de tiro. Salt Lake City pronto comenzó a recibir impactos nuevamente y los incendios de sus calderas se extinguieron uno por uno. El agua salada había entrado en las líneas de alimentación de fueloil. Ahora había motivo de grave preocupación; yacía inerte en el agua y los barcos japoneses se acercaban rápidamente. Afortunadamente, ella estaba oculta entre el humo y el enemigo no estaba al tanto de su difícil situación. [7] [9]
Los destructores atacaron a los cruceros japoneses y comenzaron a desviar el fuego del dañado Salt Lake City . [7] El Bailey sufrió dos impactos de 200 mm mientras lanzaba una ráfaga de cinco torpedos a larga distancia. [ cita requerida ] Mientras tanto, los ingenieros del Salt Lake City purgaron las líneas de combustible y encendieron las calderas. Con petróleo fresco alimentando los fuegos, acumuló vapor y avanzó. De repente, los japoneses comenzaron a retirarse. [7] Esto se debió a la combinación de que los japoneses habían interceptado las demandas de apoyo aéreo de las fuerzas estadounidenses y la creencia errónea de que los proyectiles de alto poder explosivo que disparaban desesperadamente los cruceros estadounidenses eran bombas lanzadas desde el aire. [10] Las fuerzas japonesas también estaban agotando rápidamente su munición y combustible. No sospechaban que los estadounidenses estaban en una situación mucho peor en términos de munición y combustible. [7] [11]
A pesar de estar en inferioridad numérica en proporción de dos a uno, los estadounidenses lograron su objetivo. El intento japonés de reforzar sus bases en las islas Aleutianas había fracasado, por lo que dieron media vuelta y se dirigieron a casa. El Salt Lake City cubrió más tarde la liberación estadounidense de Attu y Kiska, lo que puso fin a la campaña de las islas Aleutianas. Partió de Adak el 23 de septiembre y navegó, vía San Francisco, hasta Pearl Harbor, donde llegó el 14 de octubre. [7]
La estrategia ofensiva aliada en el Pacífico se centró ahora en las Islas Marshall. Un avance en dos columnas a través de Micronesia y el archipiélago de Bismarck obligaría al enemigo a dispersar sus fuerzas, le negaría la oportunidad de un movimiento de flanqueo y proporcionaría a los aliados la posibilidad de elegir dónde y cuándo atacar a continuación. Para obtener información adecuada para planificar la operación en las Islas Marshall, habría que asegurar las Islas Gilbert para utilizarlas como zona de preparación y punto de lanzamiento de misiones fotográficas. Salt Lake City fue asignada al Grupo de Tareas 50.3 (TG 50.3) del Grupo de Portaaviones del Sur para la Campaña de las Islas Gilbert, Operación Galvanic . [7]
El Salt Lake City realizó un riguroso entrenamiento de artillería hasta el 8 de noviembre, cuando zarpó para unirse al Essex , el Bunker Hill y el Independence , que habían llevado a cabo ataques preliminares en Wake, como distracción el 5 y 6 de octubre, y en Rabaul el 11 de noviembre. El Salt Lake City se unió el 13 frente a Funafuti , islas Ellice , después de que los portaaviones se encontraran con el combustible en Espiritu Santo. Luego entró en acción el 19 cuando bombardeó Betio en el atolón de Tarawa , en las islas Gilbert. Ese día y el siguiente, luchó contra repetidos ataques de aviones torpederos dirigidos a las plataformas. Tarawa fue asegurada el 28. Esta fue la primera operación anfibia del Pacífico a la que se opuso vigorosamente en la playa, y aquí se aprendieron muchas lecciones que se aplicarían en las campañas de las islas que siguieron. [7]
Salt Lake City fue asignado al Grupo de Neutralización (TG 50.15) para la tan esperada Campaña de las Islas Marshall. Del 29 de enero al 17 de febrero de 1944, realizó bombardeos costeros en las islas Wotje y Taroa , que fueron desviadas y aisladas del apoyo mientras las fuerzas principales se concentraban en Majuro , Eniwetok y Kwajalein. Esta técnica de salto de rana funcionó bien y eliminó las bajas innecesarias que resultarían de la limpieza de todas las islas ocupadas por los japoneses. Del 30 de marzo al 1 de abril, Salt Lake City participó en incursiones en Palau , Yap , Ulithi y Woleai en el archipiélago occidental de las Islas Carolinas . El crucero ancló en Majuro el 6 de abril y permaneció allí hasta el 25 de abril, cuando zarpó, sin escolta, hacia Pearl Harbor. [7]
El Salt Lake City llegó a Pearl Harbor el 30 de abril y zarpó al día siguiente hacia el Astillero Naval de Mare Island . Llegó el 7 de mayo y operó en la zona de la bahía de San Francisco hasta el 1 de julio. Luego se dirigió a Adak, Alaska, a donde llegó el 8. En las islas Aleutianas, sus operaciones, incluido un bombardeo programado en Paramushiro, se vieron interrumpidas por el mal tiempo, y regresó a Pearl Harbor el 13 de agosto. [7]
El 29 de agosto, el Salt Lake City se unió al Pensacola y al Monterey para atacar la isla Wake. El 3 de septiembre bombardearon la isla y luego se dirigieron a Eniwetok, donde permanecieron hasta el 24. Luego, los cruceros se trasladaron a Saipán para realizar tareas de patrullaje, tras lo cual, el 6 de octubre, se dirigieron a la isla Marcus para crear una distracción en relación con las incursiones en Formosa. El 9 de septiembre bombardearon Marcus y regresaron a Saipán. [7]
En octubre, durante la segunda Batalla del Mar de Filipinas , el Salt Lake City volvió a las tareas de protección y apoyo con los grupos de ataque de portaaviones contra las bases y naves de superficie japonesas. Con base en Ulithi, apoyó a los portaaviones entre el 15 y el 26 de octubre. Del 8 de noviembre de 1944 al 25 de enero de 1945, operó con la CruDiv 5, TF 54, en bombardeos contra las Islas Volcán para neutralizar los aeródromos a través de los cuales los japoneses realizaban bombardeos sobre los B-29 Superfortress con base en Saipán. Estos ataques se coordinaron con los ataques del B-24 Liberator . En febrero, operó en la Fuerza de Fuego y Cobertura — Task Force 54 — durante las fases finales de la seguridad de Iwo Jima y las operaciones iniciales en la campaña para la invasión de Okinawa . [7]
Salt Lake City proporcionó fuego de llamada en Iwo Jima hasta el 13 de marzo, y luego concentró sus actividades en Okinawa hasta el 28 de mayo, cuando se dirigió a Leyte para reparaciones y mantenimiento. Regresó a Okinawa para cubrir operaciones de barrido de minas y patrullaje general en el Mar de China Oriental como parte de la Fuerza de Tarea 95 el 6 de julio. Un mes después, el 8 de agosto, zarpó hacia las Aleutianas vía Saipán. Mientras se dirigía a Adak, recibió la orden el 31 de agosto de proceder al norte de Honshū , Japón , para cubrir la ocupación de la Base Naval de Ominato . [7]
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Al igual que muchos buques de guerra al final de la guerra, el Salt Lake City fue programado casi inmediatamente para su desactivación. En un principio se le ordenó que se presentara ante el comandante de la 3.ª Flota al llegar a la Costa Oeste, en octubre, para su desactivación. Sin embargo, el 29 de octubre fue desviado a la Operación Magic Carpet para devolver a los veteranos del teatro del Pacífico a los EE. UU. [7]
El 14 de noviembre, fue añadido a la lista de buques de guerra que se utilizarían como buques de prueba para la Operación Crossroads , los experimentos y pruebas de evaluación de la bomba atómica en el atolón de Bikini . Fue parcialmente desmantelado y su tripulación reducida antes de zarpar hacia Pearl Harbor en marzo de 1946. [7]
El Salt Lake City se utilizó para evaluar los efectos sobre los buques de superficie durante una prueba inicial con una explosión de bomba atómica aérea el 1 de julio y durante la segunda prueba de una explosión submarina el 25 de julio. Sobrevivió a dos explosiones de bombas atómicas , fue dado de baja el 29 de agosto y puesto en amarre a la espera de su eliminación definitiva. Fue hundido como casco objetivo el 25 de mayo de 1948, a 130 millas (110 millas náuticas; 210 km) de la costa del sur de California y eliminado del Registro de Buques Navales el 18 de junio de 1948. [7] Los registros conservados por la Administración Nacional de Archivos y Registros sitúan la ubicación de los restos aproximadamente en 31°57'12.0"N 119°54'24.0"W, a 1800 brazas de profundidad. [12]
Salt Lake City recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y una Mención de Unidad de la Armada por sus acciones durante la Campaña de las Aleutianas . [7]
En la película de 1965 In Harm's Way , un crucero llamado Old Swayback era el crucero comandado por el capitán Rockwell Torrey ( John Wayne ) en el momento del ataque a Pearl Harbor .
El Salt Lake City estuvo presente en el servidor de pruebas de World of Warships durante la prueba de revisión de la línea de cruceros estadounidenses en 2018. Sirvió como un análogo de prueba para la reubicación pendiente en ese momento del USS Pensacola , ya que las estadísticas de juego de este último barco se habían reducido para reflejar su nueva ubicación antes en la progresión del juego. Se eliminó después de que el árbol tecnológico actualizado se publicara en el servidor en vivo. [13] [14]
En agosto de 2021, el equipo de fútbol de la Universidad de Utah anunció que usaría uniformes grises durante su juego del 20 de noviembre de 2021 contra Oregon para rendir homenaje al Salt Lake City, incluidos "acentos de camuflaje deslumbrante" en los hombros y los costados de los pantalones y una sola estrella de batalla en el hombro derecho (11 en total cuando el equipo está en el campo) que representa las 11 estrellas de batalla que ganó el barco en sus 19 años de historia. [15] Los cascos fueron pintados a mano para parecerse al barco en batalla. [16] Los Utes ganaron el juego televisado a nivel nacional por 38-7. [17]
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Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
