El USS Laffey (DD-459) fue un destructor de la clase Benson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer destructor que recibió el nombre del marinero Bartlett Laffey . Se perdió en combate el 13 de noviembre de 1942.
El Laffey fue botado el 13 de enero de 1941 por la Bethlehem Shipbuilding Company en San Francisco , California . Fue botado el 30 de octubre de 1941, patrocinado por la señorita Eleanor G. Forgerty, nieta del marinero Laffey; y puesto en servicio el 31 de marzo de 1942, bajo el mando del teniente comandante William E. Hank . [2]
Después de una prueba en la costa oeste, el Laffey se dirigió a la zona de guerra vía Pearl Harbor , llegando a Efate el 28 de agosto de 1942. Navegó en la pantalla antisubmarina hasta que se unió a la Task Force 18 el 6 de septiembre. Cuando el buque insignia , el portaaviones Wasp , se hundió el 15 de septiembre, el Laffey rescató a los sobrevivientes y los devolvió a Espiritu Santo . Navegó con la Task Force 64 y tocó en Noumea , Nueva Caledonia , el 18 de septiembre. [2]
El Laffey tuvo su primera acción de flota en la Batalla de Cabo Esperanza (también conocida como la Segunda Batalla de la Isla Savo) el 11 y 12 de octubre de 1942. El destructor operó con el grupo de cruceros del almirante Norman Scott , protegiéndose contra los intentos enemigos de reforzar Guadalcanal . El 11 de octubre, cuando el grupo formó una sola columna, el Laffey se unió a otros dos destructores en la vanguardia. Aproximadamente una hora después, los marineros corrieron a sus puestos de batalla, las puertas de acero se cerraron con estrépito y todos se prepararon para la batalla. Cuando comenzó el enfrentamiento, el Laffey rastrilló al crucero Aoba con tres de sus cañones de 5 pulgadas (127 mm). El furioso tiroteo rugió durante toda la noche. Al amanecer, el destructor Duncan se estaba hundiendo, el Farenholt estaba gravemente dañado y el crucero Boise , aunque muy golpeado, había resistido varios golpes poderosos. Sin embargo, las pérdidas japonesas fueron aún mayores. El Furutaka se estaba hundiendo, el Aoba estaba gravemente dañado y el Fubuki se había hundido. [2]
Después de la batalla, el Laffey se reunió con un grupo de escoltas de transportes desde Numea el 11 de noviembre y navegó hacia Lunga Point , a donde llegó al día siguiente. Las operaciones de desembarco fueron interrumpidas por un fuerte ataque aéreo. El 13 de noviembre, el Laffey fue colocado en la vanguardia de una columna de ocho destructores y cinco cruceros al mando del almirante Daniel J. Callaghan . Temprano en la guardia intermedia, el operador del radar informó del contacto con el enemigo. Era una fuerza japonesa de dos acorazados , un crucero ligero y 14 destructores, al mando del vicealmirante Hiroaki Abe , y comenzó la Primera Batalla Naval de Guadalcanal . El Laffey atacó al enemigo con disparos y torpedos. En el apogeo de la violenta batalla, el acorazado Hiei atravesó la oscuridad y ambos barcos se dirigieron a toda velocidad hacia el mismo lugar. [2] Se salvaron de chocar por 20 pies (6 m). [3] [4] [5] Laffey desató sus torpedos y, usando toda su potencia de fuego, rastrilló el puente del acorazado, [2] hiriendo al almirante Abe y matando a su jefe de personal. [3] [6] A partir de entonces, el almirante Abe se vio limitado en su capacidad para dirigir sus barcos durante el resto de la batalla. [7] Con un acorazado en su popa, un segundo en su bauprés y los destructores Yukikaze y Terizuki en su amura de babor, Laffey luchó contra los barcos japoneses con los tres cañones restantes de la batería principal en un duelo sin cuartel a quemarropa . Fue alcanzado por un proyectil de 14 pulgadas (356 mm) del Hiei . Luego, un torpedo disparado desde el Yukikaze impactó en popa, haciendo volar su popa por completo, lo que sirvió como el golpe final ya que Laffey quedó fuera de combate. [8] Cuando se dio la orden de abandonar el barco, una violenta explosión destrozó al destructor y se hundió inmediatamente con una gran pérdida de vidas. [2] Esta acción le valió la Mención de Unidad Presidencial . [2]
De los 247 miembros de la tripulación a bordo, 59 murieron, incluido el oficial al mando, William E. Hank. Los heridos en el enfrentamiento ascendieron a 116. [9]
Laffey recibió la Mención de Unidad Presidencial por su desempeño en el Pacífico Sur y tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.