Nagara (長良) fue el barco líder de su clase de crucero ligero en la Armada Imperial Japonesa . [3] Lleva el nombre del río Nagara en la región de Chūbu en Japón .
El Nagara , al igual que los demás buques de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores , y fue en ese papel que participó en las invasiones de Filipinas y las Indias Orientales Holandesas tras el ataque a Pearl Harbor .
Los buques de la clase Nagara eran esencialmente idénticos a los cruceros de la clase Kuma anteriores , utilizando el mismo diseño de casco, motor y disposición de armamento. Las principales diferencias estaban en el diseño del puente , que se elevó para permitir un hangar para aviones y una plataforma de lanzamiento sobre el cañón número 2 frente al puente. Otro cambio fue la instalación de los nuevos torpedos Tipo 93 , más grandes , que requirieron una extensión de la cubierta principal .
Todos los buques de la clase se modificaron ampliamente durante su vida operativa, y no hubo dos buques modificados de la misma manera. [4]
Nagara se instaló el 9 de septiembre de 1920, se botó el 25 de abril de 1921 y se completó en el Arsenal Naval de Sasebo , y se puso en servicio el 21 de abril de 1922. [2] Poco después de su puesta en servicio, Nagara fue asignada a la base naval japonesa en Port Arthur , desde donde Patrulló la costa de China hasta Qingdao . Estuvo al mando del Capitán Takeo Takagi desde noviembre de 1933 a noviembre de 1934 y del Capitán Sadamichi Kajioka de noviembre de 1935 a diciembre de 1936.
A medida que la Segunda Guerra Sino-Japonesa continuaba intensificándose, Nagara fue asignado para proporcionar cobertura a los transportes japoneses durante la Batalla de Shanghai , [5] y permaneció en la estación patrullando la costa de China y el río Yangtze hasta 1939. Con los cruceros pesados Myōkō y Nachi , Nagara participó en la Operación de la Isla de Hainan en febrero de 1939 bajo el mando del Vicealmirante Nobutake Kondō . Del 30 de enero de 1941 al 8 de abril de 1941, Nagara ayudó en la invasión de la Indochina francesa . Desde el 10 de junio de 1941 al 9 de septiembre de 1941, Nagara proporcionó cobertura para los desembarcos de tropas japonesas en el sur de China.
El 10 de septiembre de 1941, Nagara fue asignado a la 16.ª División de Cruceros de la 3.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa del vicealmirante Ibō Takahashi , junto con el crucero pesado Ashigara , los cruceros ligeros Kuma y Natori y la 5.ª Flotilla de Destructores. [5] El 26 de noviembre de 1941, como buque insignia de la Cuarta Unidad de Ataque Sorpresa del Contralmirante Kyuji Kubo, [6] Nagara tenía su base en Palau en el momento del ataque a Pearl Harbor . [5]
Del 11 al 12 de diciembre de 1941, Nagara cubrió los desembarcos de tropas en Legaspi , Luzón , Filipinas , y regresó nuevamente del 24 al 30 de diciembre de 1941 para cubrir desembarcos adicionales en varios puntos del sureste de Luzón. [5]
En enero de 1942, a Nagara se le asignó la tarea de escoltar el convoy que desembarcó la Fuerza Especial de Desembarco Naval (SNLF) Sasebo No. 1 en Menado y Kendari en Célebes . [5] El 25 de enero de 1942, mientras estaba en Kendari, el destructor Hatsuharu chocó con Nagara , dañando el casco del crucero . El contralmirante Kubo transfirió su bandera al destructor Hatsushimo y Nagara se retiró a Davao para reparaciones. [5] Al regresar a Célebes el 4 de febrero de 1942, el contralmirante Kubō transfirió su bandera de nuevo a Nagara , que luego cubrió la invasión de Makassar . En mitad de la noche del 6 de febrero de 1942, la fuerza invasora fue avistada por el submarino USS Sculpin , que confundió el Nagara con un crucero clase Tenryū y disparó dos torpedos Mark 14 ; uno falló y el otro explotó prematuramente. [5] El 17 de febrero de 1942, Nagara proporcionó escolta a los transportes de la 48.ª División de Infantería del Ejército Imperial Japonés para la invasión de Bali y Java . Durante la operación, el submarino de la Royal Navy HMS Truant disparó seis torpedos contra Nagara , pero todos fallaron. [5]
El 10 de marzo de 1942, la Tercera Flota fue reemplazada por la Segunda Flota Expedicionaria del Sur al mando del Vicealmirante Takahashi. Nagara permaneció en la 16.ª División de Cruceros del contralmirante Kenzaburō Hara [7] con los cruceros ligeros Kinu y Natori . [5] El 29 de marzo de 1942, Nagara formó parte de la fuerza enviada para capturar la Isla de Navidad . [8] Durante la operación, el submarino USS Seawolf disparó tres torpedos contra Nagara , pero todos fallaron. [5]
Nagara partió hacia Japón el 2 de abril de 1942, donde estuvo en el dique seco del Arsenal Naval de Maizuru del 12 al 24 de abril de 1942. [5]
Nagara fue asignado como buque insignia de la 10ª Flotilla de Destructores del Contralmirante Susumu Kimura con los destructores Nowaki , Arashi , Hagikaze , Maikaze , Makigumo , Kazagumo , Yūgumo , Urakaze , Isokaze , Hamakaze y Tanikaze bajo la 1ª Flota IJN del almirante Chuichi Nagumo . [5]
En la Batalla de Midway Nagara acompañó a la Carrier Striking Force del almirante Nagumo, con los portaaviones Akagi , Kaga , Sōryū , Hiryū , los acorazados Haruna y Kirishima y los cruceros Tone y Chikuma . El 4 de junio de 1942, Nagara contraatacó sin éxito al submarino USS Nautilus después de que este último intentara torpedear Kirishima . Después de que Akagi fuera alcanzado e incendiado por bombarderos en picado del USS Enterprise , el vicealmirante Nagumo transfirió su bandera a Nowaki y luego a Nagara . [5]
Nagara regresó sana y salva a Japón el 13 de junio de 1942. Llevó a unos 500 heridos a Hashirajima , donde fueron trasladados al barco hospital Hikawa Maru el 15 de junio. [9]
El 14 de julio de 1942, la 10.ª Flotilla de Destructores con Nagara fue reasignada a la Tercera Flota, que partió hacia Truk , Islas Carolinas , el 16 de agosto de 1942. La flota incluía los portaaviones Shōkaku , Zuikaku , Ryūjō , los acorazados Hiei y Kirishima , los cruceros Tone y Chikuma , y los destructores Akigumo , Makigumo , Kazagumo , Yūgumo , Akizuki , Hatsukaze , Nowaki , Amatsukaze , Maikaze , Tanikaze y Tokitsukaze . [5]
El 25 de agosto de 1942, Nagara participó en la Batalla de las Islas Salomón Orientales , a la que sobrevivió sin sufrir daños y llegó a Truk el 5 de septiembre de 1942. Desde Truk, Nagara realizó varias incursiones hacia las Islas Salomón en septiembre. Del 25 al 26 de octubre de 1942, Nagara participó en la Batalla de Santa Cruz y nuevamente regresó ileso a Truk. [5]
El 9 de noviembre de 1942, el contralmirante Kimura y el escuadrón Nagara fueron asignados para proteger a Hiei y Kirishima durante un plan de refuerzo para desembarcar 14.500 hombres, armas pesadas y suministros en Guadalcanal . El desembarco fue precedido por un bombardeo del campo Henderson por parte de los acorazados. Esta acción se convirtió en la Primera Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. Durante el enfrentamiento, el Akatsuki y el Yūdachi fueron hundidos, mientras que el Amatsukaze , el Murasame y el Ikazuchi resultaron dañados. En particular, Hiei había sido alcanzada por dos proyectiles de 8 pulgadas (203 mm) del crucero pesado USS San Francisco que bloquearon su timón en un giro brusco, incapaz de maniobrar. [10]
Por su parte, Nagara combinó fuego con el destructor Yukikaze para hundir al destructor USS Cushing , pero a cambio fue atravesada por proyectiles de San Francisco y recibió el impacto directo de un proyectil de 5 pulgadas (127 mm) que mató a seis tripulantes, pero que sólo causó daños menores al casco. Nagara se retiró hacia el oeste alrededor de la isla Savo escoltando a Kirishima con Hiei a cuestas, pero Hiei fue hundido más tarde tras los ataques de aviones de Henderson Field , USS Enterprise y bombarderos B-17 Flying Fortress de Espíritu Santo . [5] [11]
El vicealmirante Gunichi Mikawa partió desde las islas Shortland hacia Guadalcanal en Chōkai con el Kinugasa , el crucero ligero Isuzu y los destructores Arashio y Asashio para llevar a cabo el plan original de Kondō y bombardear el campo Henderson con sus cruceros donde Abe falló con sus acorazados. Los cruceros Maya , Suzuya , Tenryū y los destructores Kazagumo , Makigumo , Michishio y Yūgumo acompañaron, mientras que Kirishima , Atago , Takao , Nagara y seis destructores formaron una unidad de protección. [5]
Esto llevó a la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal el 15 de noviembre de 1942. Nagara y sus destructores se enfrentaron a los estadounidenses con disparos y torpedos Tipo 93 "Long Lance" , participando en la acción inicial exitosa contra los destructores estadounidenses. Nagara hundió el destructor USS Preston con disparos, en particular un impacto que detonó los cargadores de armas de 5 pulgadas (127 mm) del Preston , provocando una explosión masiva. Mientras tanto, el destructor Ayanami torpedeó y hundió al destructor USS Walke , mientras que el destructor Uranami hundió al destructor USS Benham con un torpedo, antes de que tanto Ayanami como Uranami combinaran fuego para paralizar al destructor USS Gwin . Durante la acción, se lanzaron más de 30 torpedos contra el acorazado USS South Dakota , pero todos fallaron. En el lado japonés, el acorazado USS Washington atacó por sorpresa a Kirishima a quemarropa, paralizando el barco con diecisiete proyectiles de 5 pulgadas y veinte proyectiles de 16 pulgadas (406 mm), y paralizó a Ayanami , pero Nagara no sufrió daños y regresó a Truk. el 18 de noviembre de 1942. [5] Kirishima sucumbió a los daños y se hundió a la mañana siguiente después de la batalla, mientras que Ayanami fue rápidamente hundido por Uranami . [12]
El 20 de noviembre de 1942, Nagara se convirtió en el buque insignia de la 4ª Flotilla de Destructores del contraalmirante Takama. El recién encargado Agano reemplazó al Nagara como buque insignia de la 10ª Flotilla de Destructores. La 4.ª Flotilla de Destructores constaba de tres divisiones de nueve destructores: la 2.ª División de Destructores con tres destructores, la 9.ª División de Destructores con dos y la 27.ª División de Destructores con cuatro.
Después de regresar a Maizuru para su reparación a finales de 1942, se retiró el cañón No. 5 de 140 mm de Nagara . Durante los ejercicios de artillería frente a Saipan , Nagara sufrió daños menores en la superestructura después de una explosión accidental de un proyectil. Nagara regresó a Truk el 25 de enero de 1943.
A principios de febrero, Nagara participó en la evacuación de Guadalcanal , recuperando 11.700 tropas supervivientes del Ejército Imperial Japonés.
En junio de 1943, Nagara transportó la Fuerza Naval Especial de Desembarco No. 2 de Yokosuka para la ocupación de Nauru .
En julio de 1943, Nagara participó en la escolta del portaaviones Jun'yō mientras transportaba aviones a Kavieng , Nueva Guinea . Mientras estaba amarrado, Nagara detonó una mina colocada durante la noche por hidroaviones australianos PBY Catalina . La mina dañó levemente su trasero debajo de la popa y pudo operar. [5]
El 20 de julio de 1943, la 4.ª Flotilla de Destructores fue desactivada y Nagara reemplazó al Jintsū como buque insignia de la 2.ª Flotilla de Destructores de la 2.ª Flota IJN del contraalmirante Shunji Isaki , que constaba de las Divisiones de Destructores 24, 27, 31, más tres destructores adjuntos. Nagara fue relevado como buque insignia de la 2.ª Flotilla de Destructores por el crucero Noshiro recién encargado el 20 de agosto de 1943, y fue reasignado a la 8.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa bajo el mando del vicealmirante, barón Tomoshige Samejima . Nagara también regresó a Maizuru para ser reacondicionado con un radar de búsqueda aérea Tipo 21 y cuatro cañones AA Tipo 96 de 25 mm de montaje doble .
El 1 de noviembre de 1943, Nagara relevó al Kashima como buque insignia de la Cuarta Flota bajo el mando del vicealmirante Masami Kobayashi . El 14 de noviembre de 1943, ayudó a remolcar el crucero ligero Agano de regreso a Truk después de haber sido torpedeado por el submarino USS Skate . [5]
El 22 de noviembre de 1943, Nagara partió de Truk en respuesta a la invasión estadounidense de Tarawa y las islas Gilbert , y llegó a Kwajalein el 26 de noviembre de 1943. Fue atacado por torpederos Grumman TBF Avenger y bombarderos en picado Douglas SBD Dauntless del Grupo de Trabajo 50.3. Los portaaviones USS Enterprise y Essex sufrieron daños suficientes como para justificar su regreso a Japón en enero de 1944.
En el Arsenal Naval de Maizuru desde el 26 de enero de 1944, Nagara fue modificado nuevamente. El soporte del cañón No. 7 de 140 mm fue retirado y reemplazado por un soporte de cañón HA sin blindaje de 127 mm. Los tubos gemelos de torpedos de proa y popa fueron retirados y reemplazados por dos soportes cuádruples en popa. La catapulta del avión fue retirada y reemplazada por dos soportes de cañón AA Tipo 96 de 25 mm de montaje triple, lo que eleva el total de 25 mm del Nagara a 22 cañones (2x3, 6x2, 4x1). Se instalaron rieles de carga de profundidad en la popa y se instaló un juego de hidrófonos Tipo 93 en la proa. [5]
El 15 de mayo de 1944, Nagara reemplazó al crucero Tatsuta como buque insignia de la 11.ª Flotilla de Destructores, directamente bajo la Flota Combinada. Permaneció en aguas nacionales japonesas entrenando con nuevos destructores y escoltando un convoy a las islas Ogasawara en junio y a Okinawa en julio. En otra remodelación en el Arsenal Naval de Yokosuka el 2 de julio de 1944, se instalaron diez cañones AA Tipo 96 de 25 mm de montaje único, lo que elevó el total de 25 mm del Nagara a 32 cañones (2X3, 6x2, 14x1). Se instaló un radar de búsqueda de superficie Tipo 22 . [5]
El 7 de agosto de 1944, en ruta de Kagoshima a Sasebo , Nagara fue avistada por el submarino USS Croaker en su primera patrulla de guerra. Croaker se acercó a 1.300 yardas (1.200 m) y disparó una salva de cuatro torpedos de popa, uno de los cuales alcanzó Nagara a estribor en popa. Nagara se hundió por la popa frente a las islas Amakusa en 32 ° 09'N 129 ° 53'E / 32.150 ° N 129.883 ° E / 32.150; 129.883 . [2] El capitán y 348 tripulantes se hundieron con el barco, pero 235 tripulantes fueron rescatados. Nagara fue eliminado de la Lista de la Marina el 10 de octubre de 1944.