Natori (名取) fue un crucero ligero de la clase Nagara de la Armada Imperial Japonesa . El barco recibió su nombre del río Natori en la prefectura de Miyagi , Japón . Natori fue el tercer buque completado en la clase Nagara de cruceros ligeros. Al igual que otros buques de su clase, estaba destinado a ser utilizado como buque insignia de una flotilla de destructores .
El Natori se terminó de construir en el astillero de Mitsubishi en Nagasaki el 15 de septiembre de 1922. Poco después de su puesta en servicio, el Natori fue asignado a patrullas frente a las costas de China . A partir de 1938, el crucero estuvo basado en Taiwán y ayudó a cubrir los desembarcos de tropas japonesas en el sur de China.
En 1940, una disputa fronteriza entre Siam y la Indochina francesa desencadenó un conflicto armado. Se celebró en Saigón una "Conferencia para el cese de las hostilidades" patrocinada por Japón y el 31 de enero de 1941 se firmaron a bordo del Natori los documentos preliminares para un alto el fuego entre los gobiernos de la Francia de Vichy del general Philippe Pétain y el Reino de Siam .
El 26 de noviembre de 1941, el Natori se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Destructores 5 del Contralmirante Kenzaburo Hara [2] bajo la Tercera Flota del Vicealmirante Ibo Takahashi [3] y fue asignado a la Unidad de Ataque Sorpresa No.1 de la Fuerza de Incautación Filipina. En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Natori estaba escoltando seis transportes que transportaban elementos de la 48.ª División de Infantería del IJA desde Mako , Pescadores a Aparri , al norte de Luzón . La fuerza de desembarco fue atacada por tres bombarderos B-17 Flying Fortress de la USAAF del 14.º Escuadrón el 10 de diciembre de 1941, que dañaron al Natori y al destructor que lo escoltaba, el Harukaze, casi sin alcanzarlo. Después de las reparaciones en Mako, Natori transportó 27 transportes con el 47º Regimiento de Infantería de la 48ª División de Infantería y el 4º Regimiento de Tanques al Golfo de Lingayen a finales de diciembre.
El 26 de diciembre de 1941, Natori fue reasignado a la Unidad de Escolta No. 2 con el crucero ligero Kashii , y se le asignó la tarea de escoltar 43 transportes del Tercer Convoy Malaya a Singora .
Posteriormente, a Natori se le asignaron tareas de escolta para cubrir la fuerza de invasión de las Indias Orientales Holandesas y participó en la Batalla del Estrecho de Sonda el 28 de febrero de 1942.
El Natori con el Asakaze de la División de Destructores 5 , el Shirayuki , el Hatsuyuki de la División de Destructores 11 , el Shirakumo y el Murakumo de la División de Destructores 12 y el Shiratsuyu de la División de Destructores 27 con el Mikuma y el Mogami de la División de Cruceros 7 desplegados al norte y al oeste de las áreas de desembarco. El crucero pesado USS Houston y el crucero ligero HMAS Perth salieron hacia Tjilatjap a través del estrecho de Sunda y atacaron los transportes de tropas japoneses protegidos solo por el Harukaze , el Hatakaze y el Fubuki . Los destructores hicieron humo para enmascarar los transportes. El Fubuki cargó contra el Houston y el Perth y lanzó torpedos.
A las 23.00 horas, el Natori de la Tercera Fuerza de Escolta y sus destructores llegaron con el Mogami , el Mikuma y el Shikinami de la Fuerza de Apoyo Occidental . El Shiratsuyu abrió fuego contra los aliados . El Natori , con el Hatsuyuki y el Shirayuki , abrió fuego y rápidamente cerró el alcance. A las 23.08 horas, los cruceros aliados giraron al noreste y el Natori y sus destructores se dirigieron al sureste en tres columnas. Entre las 23.10 y las 23.19 horas lanzaron 28 torpedos contra los aliados. Los disparos del Perth dañaron el timón del Harukaze y el puente del Shirayuki .
A las 23.19, el Mikuma y el Mogami dispararon seis torpedos Tipo 93 "Long Lance" contra Perth desde unas 9.300 yardas (8.500 m) y abrieron fuego con la batería principal desde unas 12.000 yardas (11.000 m), asistidos por los reflectores de sus destructores. A las 23.27, el Mogami disparó seis Long Lance contra el Houston . Fallaron, pero alcanzaron a los transportes del ejército Sakura Maru , Horai Maru y Tatsuno Maru y al transporte Ryujo Maru del comandante en jefe del 16.º Ejército japonés invasor , el teniente general Hitoshi Imamura .
A las 23.26, Harukaze y Hatakaze lanzaron torpedos. A las 23.30, Shirakumo y Murakumo también lanzaron torpedos. En total, los japoneses lanzaron unos 90 torpedos en el enfrentamiento. Perth , con poca munición, navegaba a 28 nudos (52 km/h) cuando el primer torpedo impactó en su sala de máquinas delantera. Dos torpedos más impactaron en su polvorín delantero y en la torreta de popa bajo "X", y se hundió 3 millas náuticas (6 km) al este-noreste de St. Nicholas Point a 05°48′42″S 106°07′52″E / 5.81167, -5.81167; 106.13111 después de que un cuarto torpedo impactara. A las 00.45, Houston se hundió en 05°48′45″S 106°07′55″E / 5.81250, -5.81250; 106.13194 .
El 10 de marzo de 1942, el Natori fue asignado a la División de Cruceros 16 con el crucero ligero Nagara . Después de la ocupación de Java , el Natori participó en la Batalla de la Isla Christmas . En la Isla Christmas , el 1 de abril de 1942, el submarino USS Seawolf disparó tres torpedos al Natori , pero todos fallaron. El crucero Naka , que fue alcanzado por estribor cerca de su caldera n.º 1, no tuvo tanta suerte y tuvo que ser remolcado de regreso a la bahía de Bantam por el Natori .
En abril, el Natori fue asignado a patrullas en el mar de Java , que continuaron hasta junio. Después de un reacondicionamiento en Maizuru , el Natori regresó al mar de Java y al mar de Timor hasta diciembre, con escalas ocasionales en Mergui en Birmania , Penang , Singapur y Davao .
El 21 de diciembre de 1942, el Natori se embarcó en una Fuerza Especial de Desembarco Naval , que desembarcó en Hollandia , Nueva Guinea .
El 9 de enero de 1943, a 18 millas náuticas (33 km) al sureste de Ambon , el Natori fue avistado por el submarino USS Tautog a unas 3.000 yardas (3.000 m). El Tautog disparó dos torpedos que impactaron al Natori en la popa. El torpedo se desprendió y se llevó el timón. En los minutos siguientes, cuando el Natori se puso en marcha a velocidad reducida, el Tautog disparó dos torpedos más, pero fallaron o no dieron en el blanco y el Natori logró escapar.
El 21 de enero de 1943, mientras estaba en Ambon , el Natori resultó dañado por una bomba de 230 kg (500 lb) lanzada por un bombardero Consolidated Aircraft B-24 Liberator del 319th Bomb Squadron del 90th Bomb Group que casi impactó en el costado de estribor. La bomba abrió las placas y provocó que se inundara la sala de calderas n.° 2. El Natori partió de Ambon ese día para reparaciones en Makassar , pero la reparación resultó imposible, por lo que el Natori continuó hasta la Base Naval de Seletar , Singapur . Las reparaciones no se completaron hasta el 24 de mayo de 1943, pero para entonces se tomó la decisión de enviar al Natori de regreso a Japón para realizar más reparaciones y modernización.
En el Arsenal Naval de Maizuru , se quitaron los cañones de 140 mm n.º 5 y n.º 7 del Natori, al igual que su catapulta y su grúa. Se instaló un cañón HA doble Tipo 89 de 127 mm, así como dos cañones antiaéreos de 25 mm Tipo 96 de montaje triple . Esto elevó el conjunto antiaéreo de 25 mm del Natori a catorce cañones (2x3, 2x2, 4x1). Se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 y se instalaron hidrófonos en su proa. Las reparaciones y la modernización se completaron el 1 de abril de 1944, y el Natori fue asignado como buque insignia del Escuadrón de Destructores 3 de la Flota del Pacífico Central.
El 5 de junio de 1944, el Natori embarcó en un destacamento del Ejército Imperial Japonés desde Kure a Davao , Mindanao , donde el crucero desembarcó el destacamento del Ejército y embarcó otras tropas para Palau , llegando el 17 de junio de 1944 (el día antes de la Batalla del Mar de Filipinas ). El Natori permaneció en Davao desde finales de junio hasta agosto como barco de guardia.
El 20 de julio de 1944, el submarino USS Bluegill que patrullaba frente a Davao avistó al Natori que navegaba a 26 nudos (48 km/h), pero no pudo obtener una posición de tiro favorable. El Natori llegó a Palau el 21 de julio de 1944 para ayudar a evacuar a 800 " mujeres de solaz " japonesas y coreanas a Davao.
El 18 de agosto de 1944, a 200 millas náuticas (370 km) al este de Samar , el Natori acompañaba al transporte T.3 a Palau cuando fueron avistados por el submarino USS Hardhead al este del estrecho de San Bernardino . El Hardhead identificó el objetivo como un acorazado y se acercó para un ataque de superficie. Un torpedo de su primera salva de cinco torpedos Mark 23 disparados a 2.800 yardas (2.600 m) impactó al Natori en babor en una sala de calderas. Se detuvo en seco en el agua y fue alcanzado a estribor en medio del barco por uno de una segunda salva de cuatro torpedos Mark 18 .
A las 07.04 horas, el Natori se hundió en 12°29′N 128°49′E / 12.483, -128.817 , llevándose consigo a 330 tripulantes, incluido el capitán Kubota. Los destructores Uranami y Kiyoshimo rescataron a 194 supervivientes, y el submarino USS Stingray recuperó a cuatro supervivientes más en una balsa de goma. El 12 de septiembre de 1944, casi un mes después de su hundimiento, el destructor USS Marshall capturó un bote salvavidas con otros 44 supervivientes del Natori a bordo.
Según el sobreviviente Matsunaga Ichirô, tres cúteres del Natori con 180 supervivientes remaron durante 13 días desde el lugar del hundimiento hasta una estación de torpederos japonesa situada en el extremo noreste de la isla de Mindanao, cerca de Surigao.
Natori fue eliminado de la Lista de la Marina el 10 de octubre de 1944.