James Simon Wallis Hunt (29 de agosto de 1947 - 15 de junio de 1993) fue un piloto de carreras y locutor británico que compitió en Fórmula Uno entre 1973 y 1979. Apodado " The Shunt ", [a] Hunt ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno en 1976 con McLaren , y ganó 10 Grandes Premios en siete temporadas.
Hunt comenzó su carrera en las carreras de turismos y en 1969 pasó a la Fórmula 3 , donde atrajo la atención de Lord Hesketh , fundador de Hesketh Racing . Hunt ganó notoriedad a lo largo de su carrera temprana por sus hazañas temerarias y llenas de acción en la pista, además de su estilo de vida de playboy fuera de ella. Fichó por Hesketh en 1973 , conduciendo un chasis March 731 diseñado por Harvey Postlethwaite , haciendo su debut en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Mónaco . Hunt encontró un éxito inmediato en el deporte, subiendo al podio en su temporada de novato en los Grandes Premios de Holanda y Estados Unidos . Hesketh presentó su propio chasis 308 en 1974 , en el que Hunt consiguió varios podios y ganó el Trofeo Internacional BRDC no perteneciente al campeonato . Manteniendo su asiento la temporada siguiente , Hunt consiguió su primera victoria con Hesketh en el Gran Premio de Holanda , considerado ampliamente como una de las mayores victorias de los desvalidos en la historia de la Fórmula 1. A pesar de esto, el equipo se quedó sin patrocinador al final de la temporada, lo que llevó a Hunt a unirse a McLaren para su campaña de 1976. En medio de una feroz batalla por el título con Niki Lauda , Hunt ganó el Campeonato Mundial de Pilotos por un solo punto en su primera temporada con McLaren. A pesar de ganar varias carreras en 1977 , cayó al quinto lugar en la clasificación debido a la poca confiabilidad. Después de una temporada sin victorias para McLaren en 1978 , Hunt se mudó a Wolf y se retiró después del Gran Premio de Mónaco de 1979 , habiendo logrado 10 victorias en carreras, 14 pole positions, ocho vueltas rápidas y 23 podios en Fórmula Uno.
Tras retirarse del automovilismo, Hunt se labró una carrera como comentarista y experto en la BBC . A través de Marlboro , también fue mentor del dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno, Mika Häkkinen . Murió de un ataque cardíaco en su casa de Wimbledon , a los 45 años.
Hunt nació en Belmont , Surrey , el segundo hijo de Wallis Glynn Gunthorpe Hunt (1922-2001), un corredor de bolsa, y Susan (Sue) Noel Wentworth ( née Davis ) Hunt. [1] [2] Tenía una hermana mayor, Sally, tres hermanos menores, Peter, Timothy y David , y una hermana menor, Georgina. [3] Wallis Hunt descendía por el lado materno del industrial y político Sir William Jackson, primer baronet . [4] La familia de Hunt vivía en un apartamento en Cheam, Surrey , se mudó a Sutton cuando tenía 11 años y luego a una casa más grande en Belmont. [5] Asistió a la Westerleigh Preparatory School, St Leonards-on-Sea Sussex [6] y más tarde al Wellington College . [7]
Hunt aprendió a conducir un tractor en una granja en Pembrokeshire , Gales, durante unas vacaciones familiares, con instrucciones del dueño de la granja, pero le resultaba frustrante cambiar de marcha porque carecía de la fuerza necesaria. [8] Hunt aprobó su examen de conducir una semana después de cumplir diecisiete años, momento en el que dijo que su vida "realmente comenzó". [9] También comenzó a esquiar en 1965 en Escocia e hizo planes para más viajes de esquí. Antes de cumplir dieciocho años, fue a la casa de Chris Ridge, su compañero de dobles de tenis. El hermano de Ridge, Simon, que competía con Minis, estaba preparando su auto para una carrera en Silverstone ese fin de semana. Los Ridge llevaron a Hunt a ver la carrera, lo que inició su obsesión por las carreras de autos. [10]
La carrera de Hunt en las carreras comenzó con un Mini . Participó por primera vez en una carrera en el circuito de Snetterton en Norfolk, pero los comisarios de la carrera le impidieron competir, considerando que el Mini tenía muchas irregularidades, lo que dejó a Hunt y a su compañero de equipo, Justin Fry, molestos. Más tarde, Hunt consiguió la financiación necesaria trabajando como gerente en prácticas en una empresa telefónica para participar en tres eventos. En este punto, Fry tomó la decisión de separarse del equipo, debido a las irregularidades y modificaciones que se estaban produciendo en los coches que estaban utilizando. [11]
Hunt se pasó a la Fórmula Ford en 1968. Conducía un coche Russell-Alexis Mark 14 comprado a través de un plan de compra a plazos . En su primera carrera en Snetterton, Hunt había perdido 15 CV debido a un ajuste incorrecto del encendido del motor, pero logró terminar quinto. Hunt consiguió su primera victoria en Lydden Hill y también estableció el récord de vuelta en el circuito corto de Brands Hatch . [12]
En 1969, Hunt compitió en Fórmula 3 con un presupuesto proporcionado por Gowrings of Reading, que compró un Merlyn Mark 11A . Gowrings tenía la intención de utilizar el coche en las dos últimas carreras de 1968. [12] Hunt ganó varias carreras y consiguió regularmente altos puestos, lo que llevó a que el Gremio Británico de Escritores de Automovilismo le otorgara un Premio Grovewood como uno de los tres pilotos considerados con carreras prometedoras. [13]
Hunt estuvo involucrado en un incidente controvertido con Dave Morgan durante una batalla por la segunda posición en la carrera del Daily Express Trophy de Fórmula 3 en Crystal Palace el 3 de octubre de 1970. Después de haber chocado las ruedas anteriormente en una carrera muy reñida, Morgan intentó pasar a Hunt por el exterior de la South Tower Corner en la última vuelta, pero en su lugar los autos chocaron y se estrellaron fuera de la carrera. El auto de Hunt se detuvo en el medio de la pista, sin dos ruedas. Hunt salió, corrió hacia Morgan y lo empujó furiosamente al suelo, [14] lo que le valió una severa desaprobación oficial. Ambos hombres fueron convocados por el RAC y después de escuchar el testimonio de otros conductores, Hunt fue absuelto por un tribunal y Morgan recibió una suspensión de 12 meses de su licencia de carreras, pero posteriormente se le permitió avanzar a la Fórmula Atlantic en 1971. [15] Hunt más tarde se reunió con John Hogan y el piloto de carreras Gerry Birrell para obtener el patrocinio de Coca-Cola . [16]
La carrera de Hunt continuó en el equipo March de 1972. En su primera carrera en Mallory Park terminó tercero, pero los oficiales de la carrera le dijeron que había sido excluido de los resultados, ya que se consideró que su motor estaba fuera de las regulaciones. [17] Sin embargo, el auto pasó las pruebas en las siguientes dos carreras en Brands Hatch. En estas carreras, Hunt terminó cuarto y quinto respectivamente. Chocó con dos autos en Oulton Park , pero terminó tercero en Mallory Park después de un largo duelo con Roger Williamson . Los autos no aparecieron en Zandvoort , pero Hunt asistió a la carrera como espectador. [18]
En mayo de 1972, el equipo anunció que lo habían eliminado del equipo STP-March de Fórmula 3 y lo habían reemplazado por Jochen Mass . Cuando Hunt intentó comunicarse con March, no pudo obtener ninguna respuesta de sus empleadores. Hunt decidió consultar a Chris Marshall, su ex director de equipo, quien le explicó que había un auto de repuesto disponible. [18] Esto siguió a un período caracterizado por una serie de fallas mecánicas. Hunt decidió, en contra de las instrucciones expresas del director de March, Max Mosley , competir en Mónaco con un March de un equipo diferente. Este había sido desocupado por el piloto Jean-Claude Alzerat, después de que el propio March de Hunt se averiara y luego fuera golpeado por otro competidor en una vuelta de práctica. [19]
Hesketh compró un chasis March 731, y fue desarrollado por Harvey Postlethwaite . Al principio, el equipo no fue tomado en serio por los rivales, que veían al equipo Hesketh como asistentes a la fiesta disfrutando del glamour de la Fórmula Uno. [Nota 1] Sin embargo, el Hesketh March demostró ser mucho más competitivo que los autos March de fábrica, y su mejor resultado fue el segundo lugar en el Gran Premio de los Estados Unidos de 1973. Hunt también hizo una breve incursión en las carreras de autos deportivos en las Nueve Horas de Kyalami de 1973, conduciendo un Mirage M6 junto con Derek Bell , terminando segundo. [22]
Al finalizar la temporada, Hunt recibió el Trofeo Campbell del RAC, que reconoce su actuación en la Fórmula Uno como la mejor de un piloto británico. [23]
Para la temporada de 1974 , Hesketh Racing construyó un automóvil inspirado en el March, llamado Hesketh 308 , pero nunca se materializó un motor V12 que lo acompañara. La primera prueba del automóvil por parte de Hunt fue en Silverstone y lo encontró más estable que su predecesor, el March 731. Hunt fue retenido con un salario de £ 15,000. [24] El equipo Hesketh capturó la imaginación del público como un automóvil sin marcas de patrocinadores, una insignia de osito de peluche y un espíritu de equipo despreocupado, que desmentía el hecho de que sus ingenieros eran profesionales altamente competentes. En Argentina , Hunt se clasificó quinto y lideró brevemente antes de ser superado por Ronnie Peterson antes de que Hunt se saliera de la pista y finalmente se retirara debido a una falla del motor. [25] En Sudáfrica , Hunt se retiró del quinto lugar con un eje de transmisión roto. [26] El momento culminante de la temporada para Hunt fue una victoria en la carrera no perteneciente al campeonato del BRDC International Trophy en Silverstone , contra la mayoría de los participantes regulares de la F1.
Hunt terminó sexto en Brasil y se retiró por una falla de motor en Sudáfrica . En España , Hunt lideró las primeras seis vueltas antes de chocar contra una barrera con la misma causa de retiro en Mónaco . Tuvo otras dos retiradas en Bélgica y Suecia , ambas debido a fallas mecánicas. [27] La primera victoria de Hunt llegó en el Gran Premio de Holanda de 1975 en Zandvoort . Terminó cuarto en el Campeonato ese año, pero Lord Hesketh se había quedado sin fondos y no pudo encontrar un patrocinador para su equipo. Con poco tiempo restante antes de la temporada de 1976 , Hunt estaba buscando desesperadamente un volante hasta que Emerson Fittipaldi dejó McLaren y se unió al equipo Copersucar-Fittipaldi de su hermano . Sin otros pilotos de primer nivel disponibles, la dirección del equipo fichó a Hunt para McLaren, en un acuerdo negociado por John Hogan de Marlboro, para la próxima temporada con un contrato que incluía un anticipo de $ 50,000 y una buena parte del dinero del premio. [28]
La temporada resultó ser una de las más dramáticas y controvertidas de la historia. Aunque las actuaciones de Hunt en el Hesketh habían recibido considerables elogios, hubo algunas especulaciones sobre si realmente podría mantener un desafío por el campeonato. Ahora como piloto oficial de McLaren, disipó muchas dudas en la primera carrera en Brasil, donde, en un McLaren M23 reconstruido a toda prisa , consiguió la pole position en los últimos minutos de la clasificación. A lo largo del año conduciría el McLaren M23 a seis victorias en Grandes Premios , pero con una fiabilidad superior, el actual campeón del mundo y principal rival Niki Lauda había sacado una ventaja de puntos sustancial en las primeras carreras de la temporada. La primera victoria de Hunt en 1976, en la cuarta carrera de la temporada, el Gran Premio de España , resultó en la descalificación por conducir un coche que se consideró 1,8 cm más ancho. La victoria fue restablecida más tarde tras una apelación, pero marcó el tono para una temporada extraordinariamente volátil. En el Gran Premio de Gran Bretaña , Hunt estuvo involucrado en un incidente en la primera curva de la primera vuelta con Lauda, lo que provocó que la carrera se detuviera y se reiniciara. Hunt inicialmente intentó llevar un auto de repuesto, sin embargo, esto fue rechazado, y durante este tiempo se reparó el auto de carrera original, y finalmente ganó la carrera reiniciada. [29] La victoria de Hunt fue anulada el 24 de septiembre por una decisión de la FIA después de que Ferrari se quejara de que a Hunt no se le permitía legalmente reiniciar la carrera. [30]
Lauda sufrió heridas casi fatales en un accidente en la siguiente ronda, el Gran Premio de Alemania en Nürburgring . Hunt dominó la carrera reiniciada en Nürburgring, logrando una ventaja inmediata y permaneciendo sin oposición hasta la bandera a cuadros.
Las lesiones de Lauda lo dejaron fuera de las dos carreras siguientes, lo que le permitió a Hunt cerrar la brecha en la persecución del campeonato. En Zandvoort , Hunt superó a Ronnie Peterson en la vuelta 12 y resistió la presión de John Watson para ganar. [31] En el Gran Premio de Italia , la gran historia fue el milagroso regreso de Lauda de su accidente en Nürburgring. En un circuito que debería haber sido adecuado para el auto de Hunt, se probó el combustible Texaco que usaban los McLaren y, aunque aparentemente era legal, se consideró que sus autos y los del equipo Penske contenían un nivel de octanaje más alto del permitido. Posteriormente, ambos equipos se vieron obligados a comenzar desde la parte trasera de la parrilla. Mientras intentaba abrirse camino en el campo, Hunt se salió y Lauda terminó cuarto. En la siguiente ronda en Canadá, Hunt descubrió que había sido descalificado del Gran Premio de Gran Bretaña y que Lauda había obtenido la victoria y, por lo tanto, recibió tres puntos adicionales. Un furioso Hunt condujo una carrera muy dura en el desafiante circuito de Mosport Park y ganó. En la penúltima ronda en los Estados Unidos en la desafiante pista de Watkins Glen , Hunt comenzó desde la pole y se llevó la victoria después de una batalla reñida con Jody Scheckter . [32] Esto preparó el escenario para la ronda final en Japón . La carga de Hunt al final de la temporada lo dejó a solo tres puntos de Lauda. La escala móvil de puntos para los seis primeros finalistas significaba que Hunt necesitaba terminar cuarto (con un valor de 3 puntos) o mejor para superar a Lauda en el campeonato. Lauda necesitaba ganar dos puntos menos que Hunt, o mejor, para mantenerse por delante. El director del equipo McLaren, Alastair Caldwell, había aprovechado la brecha entre las dos últimas carreras para alquilar el circuito de Fuji, una pista que albergaba su primer Gran Premio y, por lo tanto, desconocida para todos los equipos, para una prueba exclusiva de McLaren. Después de unas pocas vueltas, la caja de cambios se atascó, lo que llevó la prueba a un final prematuro, pero el equipo había tenido la ventaja de aclimatarse al nuevo circuito. Las condiciones para la carrera en sí fueron torrencialmente húmedas. Lauda se retiró al principio de la carrera, incapaz de parpadear debido a las quemaduras faciales de su accidente en Alemania. [33] Después de liderar la mayor parte de la carrera, Hunt sufrió un pinchazo, luego tuvo una parada en boxes retrasada y finalmente recibió señales de boxes confusas de su equipo. Pero logró terminar en tercer lugar, sumando cuatro puntos, suficientes para ganar el Campeonato Mundial por un punto. [34] Hunt fue el último campeón británico de Fórmula Uno hasta que Nigel Mansell ganó el campeonato de 1992 para Williams. [35]Fue, relativamente, uno de los campeones mundiales de F1 más baratos de todos los tiempos, habiendo firmado en el último minuto por 200.000 dólares, un escenario similar al del campeón de 1982, Keke Rosberg . [ cita requerida ]
Antes de que comenzara 1977, Hunt asistió a una función de gala en el Hotel Europa de Londres, donde le fue otorgado el Trofeo Tarmac, junto con dos cheques de 2000 y 500 libras respectivamente, una botella de champán y otros premios. La presentación estuvo a cargo del duque de Kent . Hunt pronunció un discurso de aceptación después del evento que fue considerado "adecuadamente elegante y glamoroso". Los medios de comunicación criticaron a Hunt por asistir al evento vestido con vaqueros, camiseta y un rompevientos decrépito. [36]
Antes del Gran Premio de Sudáfrica , Hunt fue confrontado por funcionarios de aduanas que revisaron su equipaje, sin encontrar ninguna sustancia ilegal excepto una publicación que contravenía las estrictas leyes de obscenidad de Sudáfrica. Hunt fue liberado más tarde y se sometió a una prueba en Kyalami , donde su McLaren M26 sufrió una falla en la pinza de freno que provocó un agujero en uno de los neumáticos. Se recuperó y puso el auto en la pole position. La carrera vio a Hunt sufrir una colisión con el Wolf de Jody Scheckter y otra con el Tyrrell de Patrick Depailler , pero aún así logró terminar cuarto. [37]
La temporada no empezó bien para Hunt. El McLaren M26 fue problemático en la primera parte de la temporada, durante la cual Niki Lauda , Mario Andretti y Jody Scheckter tomaron una ventaja considerable en el Campeonato de Pilotos. Hacia el final del año, Hunt y el McLaren M26 fueron más rápidos que cualquier combinación rival que no fuera Mario Andretti y el Lotus 78. Hunt ganó en Silverstone después de seguir al Brabham de John Watson durante 25 vueltas. [38] Luego obtuvo otra victoria en Watkins Glen. En el Gran Premio de Canadá , Hunt se retiró después de una colisión con su compañero de equipo Jochen Mass y fue multado con $2000 por agredir a un comisario y $750 por caminar de regreso al pit lane de una "manera insegura". [39] En Fuji, Hunt ganó la carrera pero no asistió a la ceremonia del podio [40] lo que resultó en una multa de $20,000. [41] Terminó quinto en el Campeonato Mundial de Pilotos.
Antes de la temporada de 1978 , Hunt tenía grandes esperanzas de ganar un segundo campeonato mundial; sin embargo, en esta temporada solo anotó ocho puntos en el campeonato mundial. Lotus había desarrollado una aerodinámica de efecto suelo efectiva con su automóvil Lotus 79 y McLaren tardó en responder. El M26 fue revisado como un automóvil de efecto suelo a mitad de temporada, pero no funcionó, y sin un piloto de pruebas para resolver los problemas del automóvil, la motivación de Hunt era baja. Su nuevo compañero de equipo inexperto, Patrick Tambay, incluso superó a Hunt en la clasificación en una carrera. En Alemania, Hunt fue descalificado por tomar un atajo para permitir un cambio de neumáticos. [42]
Hunt también se vio muy afectado por el accidente fatal de Ronnie Peterson en el Gran Premio de Italia de 1978. Al comienzo de la carrera hubo un gran accidente en la primera curva. El Lotus de Peterson fue empujado contra las barreras y estalló en llamas. Hunt, junto con Patrick Depailler y Clay Regazzoni , rescataron a Peterson del auto, pero Peterson murió un día después en el hospital. Hunt se tomó la muerte de su amigo particularmente mal y durante años culpó a Riccardo Patrese por el accidente. [43] Nunca perdonó a Patrese por el accidente. La evidencia en video del accidente ha demostrado desde entonces que Patrese no tocó los autos de Hunt ni de Peterson, ni hizo que ningún otro auto lo hiciera. [44] Hunt creía que fue el pasado musculoso de Patrese lo que provocó que el McLaren y el Lotus se tocaran, pero Patrese argumenta que ya estaba muy por delante de la pareja antes de que ocurriera el accidente. [44]
Para 1979 , Hunt había decidido dejar el equipo McLaren. A pesar de su mala temporada en 1978, todavía era muy solicitado. Harvey Postlethwaite convenció a Hunt para que se uniera a Walter Wolf Racing , un equipo de un solo automóvil donde habría encontrado una atmósfera similar a la que había experimentado en Hesketh al comienzo de su carrera. Nuevamente tenía grandes esperanzas de ganar carreras y competir por el campeonato mundial en lo que sería su última, y en última instancia breve, temporada de Fórmula Uno. El auto de efecto suelo del equipo no era competitivo y Hunt pronto perdió todo entusiasmo por las carreras. [45] Hunt solo pudo ver cómo Jody Scheckter ganaba el Campeonato Mundial de Pilotos ese año conduciendo el Ferrari 312T4.
En la primera carrera en Argentina , sintió que el auto era difícil de manejar y en una vuelta rápida, el alerón delantero se desprendió golpeando su casco. En la carrera, Hunt se retiró debido a una falla eléctrica. En Brasil , se retiró en la vuelta 6 debido a la inestabilidad en la frenada causada por una cremallera de dirección suelta. Durante la clasificación en Sudáfrica , los frenos de su auto fallaron. Logró no chocar contra el muro, pero solo terminó octavo en la carrera. Se retiró en el Gran Premio de España después de 26 vueltas. En Zolder , se corrió un nuevo Wolf WR8, pero Hunt se estrelló contra una barrera lo suficientemente fuerte como para rebotar en la pista. Después de no poder terminar el Gran Premio de Mónaco de 1979 , la carrera en la que seis años antes había hecho su debut, Hunt hizo una declaración el 8 de junio de 1979 a la prensa anunciando su retiro inmediato de la competición de F1, citando su situación en el campeonato, y fue reemplazado por el futuro campeón mundial Keke Rosberg . [46] A pesar de retirarse, continuó trabajando para promocionar a sus patrocinadores personales Marlboro y Olympus . [47] Según Peter Warr, Hunt se había visto gravemente afectado por el accidente de Ronnie Peterson en Monza el año anterior y ya no estaba tan entusiasmado. Warr recordó que Hunt le dijo que descubrió que si empujaba el auto contra la barrera y le daba un golpe de acelerador en segunda marcha, rompería un eje de transmisión. "En Mónaco, a cuatro vueltas de la carrera, James se detuvo en la colina junto al bar de Rosie, con un eje de transmisión roto. Luego nos dijo que se retiraba". [48]
Poco después de retirarse, en 1979, Jonathan Martin, el jefe de deportes de televisión de la BBC, se acercó a Hunt para convertirse en comentarista de televisión junto a Murray Walker en el programa de carreras de Fórmula Uno de la BBC 2 Grand Prix . Después de un comentario invitado en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979 , Hunt aceptó el puesto y continuó durante trece años hasta su muerte. Durante su primera transmisión en vivo en el Gran Premio de Mónaco de 1980 , Hunt colocó su pierna enyesada en el regazo de Walker y bebió dos botellas de vino durante la transmisión. [49] [50] Hunt entraba regularmente en la cabina minutos antes de que comenzara una carrera, lo que preocupaba a Martin, quien creía que Hunt era "un tipo que vivía de la adrenalina". [51]
En la cabina de comentarios, los productores proporcionaron sólo un micrófono a Walker y Hunt, para evitar que hablaran uno encima del otro. En una ocasión, Hunt quiso el micrófono y se acercó a Walker, que había continuado más de lo esperado, y lo agarró por el cuello, mientras Walker tenía el puño cerca de Hunt. [52] En otra ocasión, Hunt agarró el cable del micrófono y lo hizo restallar como un látigo, lo que arrancó el micrófono de la mano de Walker. Sus perspicacias y su sentido del humor seco le trajeron una nueva base de seguidores. A menudo criticaba duramente a los pilotos que creía que no se esforzaban lo suficiente: durante la transmisión en vivo de la BBC del Gran Premio de Mónaco de 1989, calificó los comentarios de René Arnoux de que los autos sin turbo no se adaptaban a las habilidades de conducción del francés como "tonterías". [53] También tenía reputación de hablar en contra de los rezagados que retrasaban a los líderes de la carrera. [54]
Además de Arnoux, otros objetivos frecuentes de Hunt incluyeron a Andrea de Cesaris , Philippe Alliot , Jean-Pierre Jarier y Riccardo Patrese . Hunt criticó a Jean-Pierre Jarier por bloquear a los líderes, llamándolo "cerdo ignorante", "tonto francés" y tener una "edad mental de diez" durante las transmisiones en vivo. [ cita requerida ] [55] Hunt sugirió además que se debería prohibir a Jarier competir "por ser él mismo". [56] [57] [58]
Hunt no quería que sus comentarios se transmitieran en Sudáfrica durante los años del apartheid , pero cuando no pudo evitar que esto sucediera, donó sus honorarios a grupos liderados por negros que trabajaban para derrocar el apartheid. [59]
Hunt también comentó sobre las carreras de Grand Prix en columnas de periódicos que se publicaron en The Independent y en otros lugares, y en revistas. [60]
En 1980, Hunt casi hizo un regreso con McLaren en el Gran Premio Oeste de los Estados Unidos, pidiendo $ 1 millón por la carrera. Esta oportunidad llegó cuando el piloto habitual Alain Prost se rompió la muñeca durante la práctica de la ronda anterior en Sudáfrica , y el novato francés no estaba completamente en forma para conducir en Long Beach. El patrocinador principal del equipo, Marlboro, ofreció la mitad de la cifra, pero las negociaciones terminaron después de que Hunt se rompiera la pierna mientras esquiaba. En 1982, Bernie Ecclestone , propietario del equipo Brabham , le ofreció a Hunt un salario de £ 2,6 millones para la temporada, pero Hunt lo rechazó. En 1990, Hunt estaba en problemas financieros con la pérdida de £ 180,000 invirtiendo en Lloyd's of London [61] y consideró regresar con el equipo Williams. Había probado en el Circuito Paul Ricard unos meses antes de probar autos modernos y estaba a varios segundos del ritmo y creía que estaría preparado físicamente. Hunt intentó persuadir a John Hogan, vicepresidente de marketing de Philip Morris Europa, [62] para que apoyara el posible regreso y le presentó un extracto bancario como prueba de su deuda. [63]
Hunt hizo una breve aparición en la comedia muda británica de 1979 The Plank , además de coprotagonizar con Fred Emney un anuncio de televisión de Texaco Havoline. También hizo una aparición póstuma en el especial Crash Test Racers de Police Camera Action! de ITV en 2000; esta fue una de las muchas entrevistas que se emitieron póstumamente. Hunt también compitió en una carrera de exhibición para marcar la apertura del nuevo Nürburgring en mayo de 1984. [64] A pesar de no tener licencia para conducir una motocicleta, aceptó, en lugar de su tarifa habitual, la entonces nueva Triumph Bonneville de 1980 con arranque eléctrico que había contratado para anunciar en nombre de la cooperativa de trabajadores de motocicletas Triumph en dificultades . Con alegría periodística, se presentó en el lanzamiento de prensa con el pie enyesado. [65]
Hunt fue contratado por John Hogan como asesor y tutor de los conductores patrocinados por Marlboro, para instruirlos en las tácticas de conducción y el enfoque de las carreras. Mika Häkkinen y Hunt discutieron no solo sobre las carreras, sino sobre la vida en general. [51]
Al principio de sus carreras, Hunt y Niki Lauda eran amigos fuera de las pistas. Lauda se quedaba ocasionalmente en el apartamento de Hunt cuando no tenía dónde dormir por la noche. En su autobiografía To Hell and Back , Lauda describió a Hunt como un "amigo abierto y honesto con Dios". Lauda admiraba la explosión de velocidad de Hunt, mientras que Hunt admiraba la capacidad de análisis y el rigor de Lauda. [66] En la primavera de 1974, Hunt se mudó a España por consejo del International Management Group . [67] Mientras vivía allí como exiliado fiscal, Hunt era vecino de Jody Scheckter , y también llegaron a ser muy buenos amigos, y Hunt le dio a Scheckter el apodo de Fletcher en honor al pájaro propenso a los accidentes del libro Jonathan Livingston Seagull . Otro amigo cercano fue Ronnie Peterson , que era un hombre tranquilo y tímido, mientras que Hunt era todo lo contrario, pero sus personalidades contrastantes los hicieron muy cercanos fuera de las pistas. Fue Hunt quien descubrió a Gilles Villeneuve , a quien conoció después de ser derrotado rotundamente por él en una carrera de Fórmula Atlántico en 1976. Hunt luego organizó que el joven canadiense hiciera su debut en un Gran Premio con McLaren en 1977.
Hunt afirmó haberse acostado con 5000 mujeres. [21] Estuvo involucrado en una relación con Taormina Rieck (conocida como Ping por sus amigos) desde la edad de 15 años. [9] Rieck se separó de Hunt en mayo de 1971, lo que dejó a Hunt sin ver a su familia o amigos durante largos períodos de tiempo. [68] Hunt conoció a su primera esposa, Suzy Miller , en 1974 en España. Unas semanas después de su encuentro inicial, le propuso matrimonio. La pareja se casó el 18 de octubre de 1974 en el Oratorio de Brompton en Knightsbridge . A fines de 1975, Suzy había dejado a Hunt por el actor Richard Burton .
En 1982, Hunt se mudó a Wimbledon . [69] En septiembre de ese año, conoció a su segunda esposa, Sarah Lomax, mientras ella estaba de vacaciones en España con amigos. Hunt comenzó a salir con Lomax cuando ella regresó a Gran Bretaña, y salieron durante todo el invierno. Hunt y Lomax se casaron el 17 de diciembre de 1983 en Marlborough , Wiltshire. Hunt llegó tarde al servicio, y los procedimientos se retrasaron aún más cuando su hermano Peter fue a una tienda a comprarle una corbata. [70] El matrimonio resultó en dos hijos, Tom y Freddie, el último de los cuales también es piloto de carreras. [71] [72]
En una visita a Doncaster , Hunt fue arrestado por una agresión, que fue presenciada por dos agentes de policía, y fue puesto en libertad bajo fianza después de dos horas, y los cargos en su contra fueron retirados más tarde. [73] Hunt y Lomax se separaron en octubre de 1988, pero continuaron viviendo juntos por el bien de sus hijos. Se divorciaron en noviembre de 1989 por adulterio cometido por Hunt. [74]
Hunt conoció a Helen Dyson en el invierno de 1989 en un restaurante de Wimbledon , donde ella trabajaba como camarera. Dyson era 18 años menor que Hunt y estaba preocupada por las reacciones de sus padres hacia él. Hunt mantuvo la relación en secreto de sus amigos. La relación trajo nueva felicidad a la vida de Hunt, entre otros factores que incluían su salud limpia, su bicicleta, su forma informal de vestir, sus dos hijos y su camioneta Austin A35 . [60] El día antes de morir, Hunt le propuso matrimonio a Dyson por teléfono. [75]
Hunt murió mientras dormía en la mañana del 15 de junio de 1993 de un ataque cardíaco en su casa de Wimbledon . [76] [77] Tenía 45 años.
En su funeral, los portadores del féretro incluyeron a su padre Wallis, sus hermanos Tim, Peter y David, y su amigo Anthony 'Bubbles' Horsley. Llevaron el ataúd fuera de la iglesia y al coche fúnebre, que recorrió dos millas hasta el Crematorio de Putney Vale , donde fue incinerado. Después del servicio, la mayoría de los dolientes fueron a la casa de Peter Hunt para abrir un clarete de 1922 , el año del nacimiento de Wallis Hunt. El clarete le había sido regalado por James en su 60 cumpleaños en 1982. [78]
Hunt era conocido como un piloto rápido con un estilo de conducción agresivo y de ir siempre detrás de él, pero propenso a accidentes espectaculares, de ahí su apodo de Hunt the Shunt . En realidad, aunque Hunt no era necesariamente más propenso a sufrir accidentes que sus rivales en las fórmulas inferiores, la rima se le quedó grabada. En el libro James Hunt: The Biography , John Hogan dijo de Hunt: "James era el único piloto que he visto que tenía la idea más vaga de lo que realmente se necesita para ser un piloto de carreras". [51] Niki Lauda afirmó que "Éramos grandes rivales, especialmente al final de la temporada [1976], pero lo respetaba porque podías conducir a su lado (a 2 centímetros, rueda por rueda, durante 300 kilómetros o más) y no pasaba nada. Era un verdadero piloto de primer nivel en ese momento". [79]
Después de ganar el campeonato mundial en 1976, Hunt inspiró a muchos adolescentes a dedicarse al automovilismo, [80] y fue contratado por Marlboro para brindar orientación y apoyo a los conductores emergentes en las fórmulas inferiores. A principios de 2007, el piloto de Fórmula Uno y campeón mundial de 2007 Kimi Räikkönen participó y ganó una carrera de motos de nieve en su Finlandia natal bajo el nombre de James Hunt. Räikkönen ha admirado abiertamente el estilo de vida de los conductores de autos de carrera de la década de 1970, como Hunt. [81] El nombre de Hunt fue prestado al James Hunt Racing Centre en Milton Keynes cuando se inauguró en 1990. [82]
El 29 de septiembre de 1993 se celebró en la iglesia de St James, en Piccadilly , una celebración de la vida de James Hunt . Asistieron al servicio 600 personas y el 29 de enero de 2014 James Hunt fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Motor.
El casco de Hunt presentaba su nombre en letras en negrita junto con rayas azules, amarillas y rojas en ambos lados y espacio para el patrocinador Goodyear , todo sobre un fondo negro. [83] Además, las bandas azules, amarillas y rojas se asemejan a los colores de su escuela Wellington College. [84] Durante su año de regreso a la Fórmula Uno en 2012, el campeón mundial de 2007 Kimi Räikkönen lució un casco con el nombre de James Hunt impreso en él durante el Gran Premio de Mónaco . [85] Räikkönen repitió el homenaje en el Gran Premio de Mónaco de 2013. [86]
La batalla de F1 de 1976 entre Niki Lauda y James Hunt fue dramatizada en la película de 2013 Rush , en la que Hunt fue interpretado por Chris Hemsworth . En la película, Lauda dijo sobre la muerte de Hunt: "Cuando escuché que había muerto a los 45 años de un ataque cardíaco, no me sorprendí, solo me puse triste". También dijo que Hunt era una de las pocas personas que le agradaban, un número menor a las que respetaba y el único al que había envidiado. [87]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
* Hunt fue inicialmente descalificado debido a que su auto fue considerado ilegal, pero luego fue restituido luego de que McLaren apelara con éxito la decisión.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
Notas
Citas
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ) Archivo del Gran Premio de Autocourse , 14 de octubre de 2007. Consultado el 4 de noviembre de 2007.Bibliografía
