Fittipaldi Automotive , a veces llamado Copersucar en honor a su primer patrocinador importante, fue un equipo y constructor de carreras de Fórmula Uno que compitió de 1975 a 1982 . Fue el único equipo de Fórmula Uno que tuvo su sede en Brasil . El equipo fue formado durante 1974 por el piloto Wilson Fittipaldi y su hermano menor, el doble campeón mundial Emerson , con dinero de la cooperativa brasileña de azúcar y alcohol Copersucar . El equipo corrió bajo licencia brasileña . [2] Emerson Fittipaldi se convirtió en piloto del equipo en 1976 después de dejar McLaren , pero no pudo replicar su éxito anterior con el equipo familiar. El futuro campeón del mundo Keke Rosberg consiguió su primer podio en la Fórmula Uno con el equipo.
El equipo tenía su base originalmente en la ciudad natal de los Fittipaldi, São Paulo , a casi 6.000 millas (10.000 km) de distancia del centro de la industria mundial del automovilismo en el Reino Unido, antes de mudarse a Reading , Reino Unido durante 1977. Participó en 119 Grandes Premios. entre 1975 y 1982, inscribiéndose un total de 156 coches. [ cita necesaria ] Logró tres podios y anotó 44 puntos en el campeonato.
En la década de 1960, los jóvenes hermanos Fittipaldi, Wilson y Emerson , dirigían un exitoso negocio en su Brasil natal, fabricando karts y tuning motores. Luego construyeron autos de carreras de Fórmula Vee para clientes y varios autos deportivos únicos de éxito, incluido un Volkswagen Beetle bimotor con carrocería de fibra de vidrio , además de mantener un negocio de automóviles y accesorios de carreras. [3] También fueron pilotos ganadores de carreras en Brasil y a finales de la década de 1960 se fueron a Europa, donde progresaron en las categorías inferiores hasta llegar a la Fórmula Uno , la categoría internacional más alta de carreras de monoplazas. El hermano menor, Emerson, tuvo más éxito; en 1970 conducía para el equipo Lotus en Fórmula Uno y ganó su primer campeonato mundial en 1972. [4] Wilson condujo para el equipo Brabham en Fórmula Uno en 1972 y 1973, logrando el mejor resultado en carrera con un quinto lugar. A finales de 1973, los hermanos decidieron fundar su propio equipo de Fórmula Uno. [5]
La temporada de 1974 se dedicó a formar el nuevo equipo, que tendría un fuerte sabor brasileño. Wilson pudo persuadir a la cooperativa brasileña de azúcar y alcohol Copersucar para que patrocinara al equipo. [ cita necesaria ] El piloto de McLaren , Emerson, actuó como consultor del equipo. El auto de la marca Copersucar fue diseñado por el brasileño Richard Divila , quien había trabajado para Fittipaldi Empreendimentos diseñando autos de Fórmula Vee, y más tarde para el equipo europeo de Fórmula Dos Bardahl Fittipaldi, modificando sus chasis Lotus y Brabham. [6] [7] La empresa aeroespacial nacional Embraer también participó, suministrando materiales al incipiente equipo y proporcionando tiempo en el túnel de viento. El mexicano Jo Ramírez fue contratado como director del equipo. [8] El equipo tenía su base inicialmente en Brasil, a casi 6.000 millas (10.000 km) de distancia del Reino Unido, un movimiento audaz dada la naturaleza abrumadoramente británica de la tecnología de Fórmula Uno desde la década de 1960 en adelante. El largo y bajo Copersucar FD01, con una carrocería bulbosa que encierra el motor y unos inusuales radiadores montados en la parte trasera, pintados en plata con marcas de arcoíris en los flancos, fue presentado en octubre de 1974 en el Senado Federal de Brasilia , en presencia del presidente Ernesto Geisel . [ cita necesaria ] Al igual que la serie de automóviles BT de Brabham ( Brabham y Tauranac ), la designación FD del automóvil reflejaba las iniciales del conductor y el diseñador (Fittipaldi y Divila).
El equipo, inicialmente conocido como Copersucar-Fittipaldi, no tuvo gran éxito en su primera temporada de carreras en 1975. Wilson se estrelló en el chasis FD01 en la vuelta 13 de su primera carrera, el Gran Premio de Argentina , que su hermano ganó en su McLaren. [9] Los números de chasis FD02 y FD03, utilizados durante el resto del año, tenían el mismo diseño que el coche original, pero abandonaron la mayor parte de la carrocería original. [10] Wilson fue el único piloto y logró sólo cinco finales, el más alto de los cuales fue un décimo y último lugar en el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen , y no pudo clasificarse en tres ocasiones. Al italiano Arturo Merzario no le fue mejor cuando se hizo cargo del chasis para el Gran Premio de su país después de que Wilson se rompiera dos huesos de la mano en un accidente en los entrenamientos del Gran Premio de Austria . [11] A pesar de la falta de éxito, el pequeño equipo consiguió un gran éxito al año siguiente: Emerson Fittipaldi se unió al equipo procedente de McLaren , con el que había ganado su segundo campeonato de pilotos en 1974. Su hermano dejó la conducción para ocuparse del equipo. gestión del equipo.
Emerson comentó: "Soy consciente de que prácticamente no tendré posibilidades de ganar el título mundial la próxima temporada... Será un comienzo muy difícil, pero estoy muy entusiasmado y estoy seguro de que con el esfuerzo de todos tendremos la oportunidad". "Los primeros resultados positivos se producirán en el segundo semestre del próximo año. Creo que a medio plazo, uno o dos años, Brasil tendrá uno de los mejores equipos de Fórmula Uno del mundo". [12]
Emerson fue el piloto principal del equipo en 1976, aunque el brasileño Ingo Hoffmann lo acompañó durante cuatro carreras. Fittipaldi clasificó quinto el nuevo FD04 para su debut, en Interlagos . En la carrera sólo pudo terminar 13º, un resultado que era más representativo del resto de la temporada, en la que sólo anotó tres puntos. El resultado de la clasificación siguió siendo el mejor que jamás lograría el equipo. El experimento de establecer el equipo en Brasil no duró: estaba demasiado lejos de sus proveedores de motores y cajas de cambios y no contaba con la gran comunidad de fabricantes de componentes expertos disponibles en el Reino Unido. Aunque el primer FD04 se construyó allí, los futuros coches se fabricarían en la base establecida por el equipo en Reading , Reino Unido , en lo que se conocería como el "valle del deporte del motor". [ cita necesaria ]
El equipo continuó con la misma configuración en 1977. Fittipaldi logró varios cuartos y quintos lugares durante el año. Hoffman sólo apareció dos veces a principios de año, terminando séptimo en el Gran Premio de Brasil. El nuevo F5, con librea amarilla en lugar de plateada (Divila dejó el puesto de director técnico, la 'D' fue eliminada de la designación) se introdujo a mitad de temporada. [ cita necesaria ]
Si bien en 1977 no obtuvo un gran éxito, en 1978 el F5A, modificado para aplicar los principios del efecto suelo demostrados con excelentes resultados por Lotus , permitió al ex campeón del mundo conseguir varios buenos resultados. Lo mejor de ellos fue un competitivo segundo puesto, después de luchar con Mario Andretti y Gilles Villeneuve , [13] en el perenne y feliz coto de caza del equipo en Brasil. Fittipaldi terminó el año con 17 puntos y el equipo, ahora conocido como Fittipaldi Automotive, [14] quedó séptimo en la tabla de constructores, un lugar por delante del antiguo equipo de Emerson, McLaren.
La temporada de 1979 vio desvanecerse la promesa del año anterior. La implementación exitosa del efecto suelo se estaba volviendo crucial para el éxito en la pista, pero la comprensión del fenómeno estaba en su infancia y el F6 de Ralph Bellamy fue un fracaso en la pista. [15] Fittipaldi volvió a ser el único piloto del equipo, aunque Alex Ribeiro participó en la carrera fuera del campeonato que inauguró el circuito de Imola ese año, [16] antes de intentar, sin éxito, clasificar un coche para las carreras del campeonato norteamericano de final de temporada. .
A finales de 1979 Copersucar decidió poner fin a su patrocinio. [17] El equipo compró los restos del vecino cercano Wolf Racing , convirtiéndose por primera vez en una operación de dos autos. El equipo pasó a llamarse Skol Team Fittipaldi para la temporada 1980 para reflejar el nuevo patrocinio de Skol Brasil (ahora una marca AmBev ). El piloto de Emerson y Wolf Racing, Keke Rosberg, corrió la primera parte de la temporada con un chasis Wolf rediseñado del año anterior. Los coches, denominados F7, consiguieron un tercer puesto para cada uno de los pilotos antes de ser sustituidos por el menos exitoso F8. El equipo de diseño de ese año estaba encabezado por Harvey Postlethwaite , otro activo adquirido de Wolf, y también incluía al muy joven jefe de aerodinámica Adrian Newey [18] [19] ; ambos fueron más tarde diseñadores de autos ganadores de campeonatos para otros equipos.
Emerson Fittipaldi decidió retirarse de las carreras a finales de 1980. Desde entonces ha dicho que sus dos últimos años en la Fórmula Uno fueron muy infelices: "Estaba demasiado involucrado en los problemas de intentar que el equipo funcionara y descuidé mi matrimonio. y mi vida personal", aunque en su momento adujo como motivo la muerte de compañeros. [20] Tenía sólo 33 años, pero había estado compitiendo en la Fórmula Uno durante una década. No había podido terminar siete de las últimas diez carreras de ese año y en varias ocasiones había sido superado por su compañero de equipo finlandés. Pasó a la dirección del equipo [21] y el joven brasileño Chico Serra lo reemplazó en 1981. El equipo, que volvió al nombre de Fittipaldi Automotive cuando se perdió nuevamente el patrocinio de Skol, entró en un fuerte declive a partir de 1981. Postlethwaite se fue a Ferrari a principios de año y el equipo volvió a competir con variantes actualizadas del chasis de la temporada anterior, utilizando neumáticos de Michelin , Avon y Pirelli , incluida una carrera en la que los dos coches eran de marcas diferentes. [22] Rosberg logró terminar cuarto en el Gran Premio de Sudáfrica de la FOCA a principios de año, aunque una vuelta por detrás de los líderes [23] ( ver guerra FISA-FOCA ), pero después de eso los pilotos registró una sucesión de bajas y jubilaciones. Cuando terminaron, normalmente estaban en la parte trasera del campo y no anotaron puntos ese año.
El finlandés se mudó a Williams en 1982, donde ganaría el Campeonato de Pilotos. El equipo continuó con un único F8 para Serra (utilizando a menudo un chasis que había corrido durante la mayor parte de la temporada 1981 [24] ) y anotó un último punto al terminar en sexto lugar en el Gran Premio de Bélgica en Zolder , aunque sólo después de Niki. Lauda había sido descalificado. Un último coche nuevo, el F9, fue diseñado por Divila y Tim Wright y presentado en el Gran Premio de Gran Bretaña de ese año, pero no logró mejorar las cosas. Los hermanos Fittipaldi intentaron recaudar fondos para continuar en 1983, pero el equipo cerró sus puertas a principios de 1983. [25]
Un chasis Fittipaldi F5A dirigido por RAM Racing (bajo la apariencia de ' Mopar Ultramar Racing Team') obtuvo la única victoria de la marca en el campeonato Aurora de Fórmula Uno en la Carrera de Campeones en Brands Hatch el 15 de abril de 1979 en manos de Guy Edwards. , aunque en realidad ocupa el séptimo lugar en la pista, detrás de seis coches del campeonato mundial que no participaron en la serie Aurora. [ cita necesaria ] Edwards y su compañero de equipo Bernard de Dryver obtuvieron otros buenos resultados en la serie, incluida una serie de podios. [26]
Valentino Musetti , un especialista británico, corrió con una variante F5B actualizada en el campeonato Aurora de Fórmula Uno del Reino Unido de 1980, pero con menos éxito que el año anterior. [27]
Durante gran parte de su historia, Fittipaldi Automotive se centró exclusivamente en Emerson Fittipaldi. Emerson era un doble campeón mundial conocido por su estilo suave y rápido cuando se unió al equipo familiar. Aunque su hermano mayor condujo en la primera temporada del equipo, la sugerencia de que Emerson podría conducir para el equipo siempre estuvo en el aire y solo un año después canceló las negociaciones contractuales con su entonces equipo McLaren en una etapa muy tardía y firmó con Fittipaldi. Aunque siguió siendo capaz de realizar actuaciones destacadas, durante su tiempo en Fittipaldi Automotive se convirtió en un artista inconsistente. En varias ocasiones, el director del equipo, Jo Ramírez, reprendió a su conductor después de que un repentino aumento de velocidad indicara que no había estado conduciendo a su máximo potencial. En 1980, el compañero de equipo de Fittipaldi, Keke Rosberg, pensó que ya no estaba en su mejor momento y lo encontró desmotivado. Emerson se retiró a finales de ese año después de cinco temporadas completas con el equipo familiar, pero volvió a competir en la serie CART en 1984. Ganó el campeonato de la serie en 1989 y las 500 Millas de Indianápolis tanto en 1989 como en 1993 . La carrera en CART de Emerson llegó a su fin en 1996, después de sufrir graves lesiones en las Michigan 500 .
El joven finlandés Keke Rosberg estaba luchando por conseguir un puesto competitivo cuando se unió a Fittipaldi para la temporada de 1980. Anteriormente había pilotado dos temporadas inconexas para los equipos Theodore Racing , ATS y Walter Wolf Racing , pero aunque había ganado una carrera fuera del campeonato con Theodore, no había sumado puntos para el campeonato mundial. Fittipaldi compró los restos de Wolf a finales de 1979. Rosberg informa que Emerson, que anteriormente no había tenido un compañero de equipo a tiempo completo mientras estaba en Fittipaldi Automotive, quería otro piloto brasileño, pero fue persuadido por los ex empleados de Wolf, Peter Warr y Harvey Postlethwaite, para que Ofrezca el viaje número dos al finlandés. El propio Rosberg vio una temporada completa en la Fórmula Uno con Fittipaldi como un paso "hacia la victoria". Fue competitivo junto a Emerson durante su primera temporada, logrando un podio en su primera carrera con el equipo, el Gran Premio de Argentina de 1980 . Rosberg adelantó a Emerson en la pista en su segunda carrera para el equipo, y afirma que a partir de entonces hubo fricciones entre Fittipaldi y él. Durante su desastrosa segunda temporada con el equipo, durante la cual no anotó ni un solo punto, Rosberg diseñó su liberación de su contrato. Se fue a Williams, donde ganaría el campeonato mundial de pilotos la temporada siguiente. [28]
Otros pilotos notables de Fittipaldi incluyeron a Wilson Fittipaldi , quien condujo el único auto Fittipaldi durante su primera temporada y el futuro 12 veces campeón brasileño de Stock Car, Ingo Hoffmann , quien participó en un puñado de carreras como segundo participante del equipo.
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