El McLaren M23 fue un coche de carreras de Fórmula 1 diseñado por Gordon Coppuck , con la colaboración de John Barnard , y construido por el equipo McLaren . Fue un desarrollo del McLaren M16 de las 500 Millas de Indianápolis. Se utilizó un motor Ford Cosworth DFV , preparado por la empresa especializada en tuning Nicholson-McLaren Engines. Esto ayudó a aumentar la potencia del DFV a unos 490 CV.
Se construyeron un total de 13 chasis, con números de serie del 1 al 12 y 14. No se construyó ningún chasis con el número 13, ya que se consideró que traía mala suerte. [3]
El M19 había llegado al final de su vida de desarrollo y se necesitaba un nuevo diseño para seguir el ritmo de la última generación de coches de Fórmula Uno y las regulaciones sobre las estructuras de protección contra choques deformables. [4] Inspirándose en el M16 Indycar y utilizando el diseño de la suspensión trasera del M19, se presentó el nuevo M23 para la temporada de 1973 , y consiguió la pole position con Denny Hulme en su primera salida. Hulme y Peter Revson consiguieron tres victorias entre ellos esa temporada, mientras que el novato Jody Scheckter casi sumó una cuarta. Scheckter fue responsable de uno de los mayores accidentes que la Fórmula Uno haya visto jamás, en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1973 , cuando hizo un trompo con su M23 delante del pelotón. [5]
Emerson Fittipaldi se unió a McLaren procedente de Lotus en 1974. Su conocimiento del Lotus 72 ayudó a McLaren a desarrollar el M23 y esa temporada Fittipaldi le dio a McLaren sus primeros campeonatos mundiales de pilotos y constructores, venciendo a Ferrari , Tyrrell y Lotus con cuatro victorias.
Durante esa temporada, Marlboro se convirtió en patrocinador principal del equipo, y así seguiría hasta 1996. Fittipaldi trabajó para mejorar el coche; se adoptaron una pista más ancha y una distancia entre ejes más larga. [6] El M23 revisado presentó una carrocería rediseñada, alerones y aerodinámica que se introdujeron durante el año. [7]
Fittipaldi consiguió tres victorias, mientras que Hulme ganó una vez en una temporada muy reñida.
Un mayor desarrollo en 1975 , incluida una caja de cambios de 6 velocidades, una novedad para la época, ayudó a Fittipaldi a alcanzar el segundo lugar en el campeonato de pilotos, detrás de Niki Lauda , que tenía el beneficio del chasis 312T de Ferrari , y a McLaren al tercer lugar en el campeonato de constructores, detrás de Ferrari y Brabham. [8]
El equipo experimentó con diferentes estilos de carrocería, incluyendo elevaciones aerodinámicas delante de las ruedas traseras, diferentes perfiles de nariz y una carrocería extendida delante de las ruedas traseras, que alberga los enfriadores de aceite. [9]
También hicieron su aparición los faldones laterales que sellaban la parte inferior del coche a la pista de carreras, un precursor de la tecnología de efecto suelo que se vio por primera vez correctamente con el Lotus 78. [ 10] La mayoría de estos cambios se adoptaron para el M23 y su sucesor, el McLaren M26 .
A finales de 1975, Fittipaldi dejó el equipo para unirse al equipo Fittipaldi Automotive, patrocinado por Copersucar, de su hermano . Fue reemplazado por James Hunt , quien ganó una dramática y controvertida temporada en 1976 con la última evolución del M23, el M23D.
Para el Gran Premio de España se introdujeron nuevas normas que prohibían las cajas de aire altas sobre los motores . Como resultado, el M23 lucía tomas de aire montadas en el medio a ambos lados de la barra antivuelco. Los refrigeradores de aceite se reposicionaron para estar delante de las ruedas traseras. [11]
James Hunt ganó seis carreras en su camino hacia el campeonato mundial. [12]
El M26 fue visto como el futuro y el desarrollo del M23 había terminado a fines de 1976. Sin embargo, cuando el nuevo automóvil resultó problemático, Hunt y Jochen Mass confiaron en el M23 en la primera parte de la temporada de 1977 , y aunque el automóvil ya tenía cuatro años, todavía era competitivo, obteniendo varias pole positions y podios. [13]
Gilles Villeneuve hizo su debut en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1977 con un M23. [14]
El M23 nunca fue el coche de Fórmula 1 técnicamente más avanzado, pero una preparación sólida y un desarrollo continuo lo ayudaron a ganar 16 Grandes Premios, dos campeonatos mundiales de pilotos y uno de constructores durante su existencia. [15]
El M23 también fue modificado para su uso en carreras de Fórmula 5000. El piloto australiano John McCormack condujo un M23 con motor Leyland para ganar el Campeonato de Pilotos de Australia de 1977. McCormack también puso su M23 en la pole para el Gran Premio de Australia de 1978. [ 16]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
* 12 puntos en 1973 obtenidos con el M19A y el M19C
* 39 puntos en 1977 obtenidos con el M26
* Todos los puntos en 1978 obtenidos con el McLaren M26
