El Gran Premio de Gran Bretaña de 1973 (formalmente el Gran Premio John Player ) fue una carrera de Fórmula 1 (F1) celebrada en Silverstone el 14 de julio de 1973. Fue la carrera 9 de 15 tanto en el Campeonato Mundial de Pilotos de 1973 como en la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula 1 de 1973. La carrera es conocida por el choque en cadena en la primera vuelta, que finalmente provocó que once autos se retiraran. El accidente ocurrió cuando Jody Scheckter , que iba cuarto con su McLaren , hizo un trompo en la pista en Woodcote Corner al final de la primera vuelta, lo que provocó que muchos otros autos chocaran y se estrellaran. El incidente eliminó nueve autos, incluidos los tres autos oficiales de Surtees , mientras que el piloto de Brabham Andrea de Adamich sufrió una fractura de tobillo que terminó con su carrera en F1. La carrera se detuvo al final de la segunda vuelta, antes de reiniciarse sobre la distancia original de 67 vueltas con 18 de los 29 autos originales. David Purley y Graham McRae se habían retirado en incidentes separados.
En la primera salida, una rápida salida de Jackie Stewart le permitió pasar de la cuarta a la primera posición en menos de media vuelta. En Becketts Corner, Stewart superó en frenada al líder de la carrera, Ronnie Peterson , y se puso en cabeza. Cuando la enorme colisión al final de la primera vuelta provocó que se reanudara la carrera, Stewart tuvo que empezar de nuevo desde la cuarta posición. Esta vez fue Niki Lauda quien hizo una excelente salida y se colocó detrás de Peterson en segunda posición, con Stewart en tercera. Stewart adelantó a Lauda en la segunda vuelta y cargó tras Peterson. En la sexta vuelta, Stewart volvió a intentar pasar a Peterson para ponerse en cabeza, pero el piloto sueco cerró la puerta; Stewart perdió el control de su Tyrrell y se salió de la pista hacia la espesa hierba. Aunque pudo continuar, Stewart acabó terminando décimo, una vuelta por detrás.
Otro gran éxito fue el de James Hunt con su Hesketh Racing March, que ocupó el cuarto lugar durante la mayor parte de la carrera y formó parte de una batalla de cuatro por el liderato entre él, Peterson, Denny Hulme y Peter Revson . El piloto estadounidense Revson consiguió su primera victoria en un Gran Premio por 2,8 segundos de ventaja sobre Peterson. El choque en cadena fue un factor que hizo que esta fuera la última carrera del Campeonato Mundial de F1 celebrada en el trazado original de Silverstone; se añadiría una chicana en Woodcote poco antes del Gran Premio de Gran Bretaña de 1975 en Silverstone . Moto GP , que llegaría a Silverstone procedente del TT de la Isla de Man en 1977, utilizaría el trazado original hasta 1986.
La carrera comenzó a las 14:00 hora local. Fue la carrera con más autos que se haya disputado en un Gran Premio, ya que contó con 28 autos en filas de tres por dos. [2]
Ronnie Peterson tomó la delantera, pero una rápida salida de Jackie Stewart lo llevó del cuarto al segundo lugar, ya que Stewart pasó a Peterson para tomar la delantera en Beckets. Carlos Reutemann estaba en tercer lugar con Denny Hulme y Jody Scheckter detrás de él. Cuando salió de la curva Woodcote para completar la primera vuelta, Stewart lideraba a Peterson y Reutemann, pero detrás de ellos se estaba produciendo una carnicería. Scheckter intentó pasar a Hulme por fuera, el coche de Scheckter se abrió y giró por la pista y golpeó el muro de contención de los boxes y rebotó hacia el medio de la pista. Hulme escapó ileso, ya que Francois Cevert , James Hunt , Peter Revson y Clay Regazzoni también lo superaron. Entonces ocurrió el gran problema cuando el coche de Scheckter rebotó contra el muro de boxes, Revson golpeó el alerón trasero de Scheckter y luego se desató el infierno cuando el resto del grupo se estrelló contra los restos o se esquivó para evitar los restos. Nueve coches se vieron involucrados en la masacre resultante, Andrea de Adamich se estrelló de frente contra las barreras en el exterior de la pista y quedó atrapado en la cabina de su Brabham con un tobillo roto. Aparte de algunos hematomas y temblores menores, nadie más resultó herido, pero los coches Surtees de Mike Hailwood , Carlos Pace y Jochen Mass quedaron destrozados. Los Shadow también estuvieron involucrados: el coche de Jackie Oliver quedó destrozado, mientras que el de George Follmer quedó destrozado. El Shadow de Graham Hill , que entró en Embassy Hill , fue golpeado en la parte trasera y se rompió una horquilla; Hill lo condujo de vuelta a boxes por sus propios medios. El BRM de Jean-Pierre Beltoise y el March de fábrica de Roger Williamson quedaron destrozados, al igual que el McLaren de Scheckter. [3] [4] [5] Sería el mayor accidente en la salida de carrera de la F1 hasta que el Gran Premio de Bélgica de 1998 se llevó a trece coches; nadie resultó herido. [6]
La organización de la carrera actuó al instante y se puso una bandera roja que indicaba sin discusión ni discusión que la carrera se detenía y se reanudaría más tarde. Mientras tanto, los que iban por delante del accidente siguieron corriendo hasta que terminaron la vuelta, cuando todos se detuvieron rápidamente en el lugar del accidente. Se necesitaron 30 minutos para liberar a De Adamich de los restos del Brabham, más una hora para limpiar los coches destrozados y los escombros. Los coches que escaparon fueron llevados de vuelta a la parrilla de salida y el Shadow de Hill fue reparado en boxes, y el BRM de Niki Lauda que había estado en boxes todo el tiempo tuvo un nuevo eje de transmisión instalado. El March de Hunt necesitaba una nueva caja de aire ya que su original se dañó en el accidente y tomó prestada la caja de aire de Mike Beuttler de su coche. [3] [4] [5]
Los pilotos pudieron utilizar coches de repuesto, pero no se utilizó ninguno, ya que el BRM de Lauda y el Shadow de Hill habían sido reparados durante el período de bandera roja. Entre los que no tomaron la salida se encontraban De Adamich, que había sido trasladado al hospital; Scheckter, a quien McLaren prohibió, ya que varios jefes de equipo, incluido John Surtees, querían expulsarlo por causar el accidente; el Iso-Marlboro de Graham McRae , que tuvo un problema con el acelerador y no pudo volver a arrancar; y el March de David Purley , que se había salido antes del gran accidente y no volvió a arrancar. Otros pilotos que no tomaron la salida fueron Oliver, Follmer, Beltoise, Williamson, Purley, Pace, Hailwood y Mass. Eran las 15:30 cuando la pista estuvo despejada y había diecinueve participantes listos para la salida sobre la distancia original en 67 vueltas. A las 15:35, el grupo reducido pasó a la parrilla de salida. Todos ocuparon sus posiciones originales, dejando huecos para los que habían sido eliminados. Esta vez fue Lauda quien tuvo una excelente salida y se colocó detrás de Peterson en segundo lugar, con Stewart en tercer lugar. Stewart adelantó a Lauda en la segunda vuelta y cargó contra Peterson. En la sexta vuelta, Stewart volvió a intentar pasar a Peterson para ponerse en cabeza, pero el piloto sueco cerró la puerta; Stewart perdió el control de su Tyrrell y se salió de la pista hacia la espesa hierba. Aunque pudo continuar, Stewart acabó en décimo lugar, una vuelta por detrás. [3] [4] [5]