Patrick André Eugène Joseph Depailler ( en francés: [patʁik ɑ̃dʁe øʒɛn ʒozɛf dəpaje] ; 9 de agosto de 1944 - 1 de agosto de 1980) fue un piloto de carreras francés que compitió en la Fórmula Uno de 1972 a 1980 .
Depailler nació en Clermont-Ferrand , Puy-de-Dôme . De niño, se inspiró en Jean Behra . En Fórmula 1, se unió a un equipo Tyrrell que estaba comenzando un largo y lento declive, y finalmente se trasladó al errático equipo Ligier antes de terminar en el renovado equipo Alfa Romeo en 1980.
En agosto de 1980, Depailler murió durante una sesión de pruebas privadas en el circuito de Hockenheim . Había conseguido dos victorias, una pole position, cuatro vueltas rápidas y 19 podios en Fórmula 1. Depailler ostenta el récord de más podios antes de ganar un Gran Premio (15).
Depailler terminó 0,9 segundos detrás de Peter Gethin en el Gran Premio de Fórmula 2 de Pau de 1972. Luchó de cerca con Gethin en un March 722 en el recorrido de 70 vueltas que atravesaba la ciudad francesa. Ambos pilotos dieron dos vueltas al grupo. [2] Depailler quedó en tercer lugar en una carrera de Fórmula 2 en abril de 1973 en Nürburgring . Conducía un Ford Alpine. [3] En mayo de 1974, Depailler clasificó su March en primera posición en la clasificación para el Gran Premio de Fórmula 2 de Pau. [4] En junio, estrelló su March 742 contra una barandilla de protección durante las pruebas contrarreloj para una carrera de Fórmula 2 en Salzburgring . Depailler salió ileso, pero la clasificación se detuvo para que los trabajadores pudieran reemplazar una sección de la barandilla que se arrancó en el accidente. [5]
En abril de 1976, el equipo de autos deportivos Renault suspendió a Depailler por tres carreras después de que se vio involucrado en un accidente que dejó fuera de combate tanto a su auto como al Renault de su compañero de equipo Jean-Pierre Jabouille . El incidente ocurrió en la segunda curva, un poco más de una milla después del comienzo de una carrera de 180 millas (290 km) en Nürburgring. Depailler perdió el control y se estrelló, después de lo cual Jabouille también se estrelló mientras intentaba evitar a su compañero de equipo. Los conductores habían recibido instrucciones de no disputarse el liderato entre sí. [6] Depailler quedó segundo en el Gran Premio de Fórmula Uno de Suecia de 1976. Estaba 19 segundos detrás del ganador Jody Scheckter . [7] Depailler condujo en el evento International Race of Champions en Riverside International Raceway en septiembre de 1978. [8] Estaba detrás del volante del Spyder -Chevy inscrito por Paul Newman en el Gran Premio de California de octubre de 1978. [9]
Tyrrell le había dado a Depailler la oportunidad de conducir en Francia y Watkins Glen en 1972. Usando uno de los autos más viejos, Depailler había terminado en séptimo lugar en la última carrera. Entonces, en diciembre de 1973, Depailler fue elegido junto con Scheckter para conducir para Tyrrell, para reemplazar al fallecido François Cevert y al retirado Jackie Stewart . [10] Depailler capturó la pole para el Gran Premio de Suecia de 1974 , su novena carrera como piloto de Fórmula Uno. Negoció el circuito de Anderstorp de 2,49 millas (4,01 km) en un tiempo de 1 minuto, 24,758 segundos, para una velocidad promedio de 105,8 millas por hora. [11] Depailler terminaría segundo en la carrera detrás de su compañero de equipo Jody Scheckter; este resultó ser su único podio del año.
En enero de 1975, Depailler recibió unas probabilidades de 25-1 de convertirse en el campeón mundial de Fórmula Uno de 1975. [12] Terminó quinto en el Gran Premio de Argentina de 1975 en Buenos Aires . [13] Ocupó el tercer lugar en Kyalami en el Gran Premio de Sudáfrica de 1975. Depailler se mantuvo detrás del segundo clasificado, Carlos Reutemann , durante las 78 vueltas del evento. [14] En el primer día de clasificación para el Gran Premio de los Estados Unidos de 1975 , Depailler estrelló su Tyrrell contra una valla de contención en Watkins Glen . No resultó herido. [15]
Depailler quedó en segundo lugar en el Gran Premio de Brasil de 1976 en Interlagos . [16] Terminó segundo detrás de Clay Regazzoni en el segundo día de clasificación, con una velocidad de 87,31 mph (140,51 km/h). [17] Depailler obtuvo un tercer puesto, pero provocó la ira de su rival James Hunt , quien salió en la cuarta vuelta. Hunt afirmó que Depailler lo obligó a salir de la pista y le agitó el puño después de su salida de la carrera. Depailler, que luchó con problemas de frenos, afirmó que no vio al piloto inglés en sus espejos. [18] Depailler colocó su Tyrrell de seis ruedas en tercera posición para el inicio del Gran Premio de Mónaco de 1976. [ 19] Los Tyrrell de Scheckter y Depailler fueron los únicos autos capaces de mantenerse en la misma vuelta con el Ferrari de Lauda , que ganó desde la pole position. [20] Depailler fue segundo detrás de Hunt en el Gran Premio de Francia de 1976 en Le Castellet . [21] Hunt contuvo a un decidido Depailler en Mosport Park en el Gran Premio de Canadá de 1976. Ambos pilotos estaban enfermos al concluir el evento, y Depailler había inhalado vapores durante el último tercio de la carrera. Perdió el conocimiento después de sacar su auto en la primera curva después del final. Recuperó el conocimiento momentáneamente. [22] Depailler terminó segundo por delante de Hunt (quien, sin embargo, se aseguró el Campeonato de Pilotos de 1976 al terminar tercero) en el Gran Premio de Japón de 1976 , a pesar de encontrar problemas con los neumáticos cuando la pista del Fuji Speedway se secó debido a las fuertes lluvias. [23]
Depailler se salió de la pista de Interlagos en Sao Paulo durante el Gran Premio de Brasil de 1977. Fue hospitalizado con una lesión en la pierna. [24] Depailler se clasificó en la sexta fila, 12.ª posición, para el Gran Premio Oeste de los Estados Unidos de 1977. [25] En diciembre de 1977, Depailler fue ascendido a piloto número uno de Tyrrell, cuando Ronnie Peterson se fue para conducir para Lotus . Al mismo tiempo, Tyrrell reveló que abandonaba su experimento con coches de Fórmula Uno de seis ruedas. [26]
Depailler fue tercero en el Gran Premio de Argentina de 1978 con un Elf-Tyrrell. [27] Peterson pasó a Depailler en la última curva de la última vuelta en Kyalami , para reclamar el Gran Premio de Sudáfrica de 1978. El auto de Depailler se estaba quedando sin combustible, lo que le permitió a Peterson borrar una brecha de 9 segundos para ganar. [28] Depailler subió desde el 12.º lugar de partida para terminar en tercera posición en el Gran Premio de Estados Unidos Oeste de 1978. [ 29] Depailler ganó su primer triunfo de Fórmula Uno al ganar el Gran Premio de Mónaco de 1978. Pilotando un Tyrrell-Ford 008, Depailler aseguró el 36.º evento anual. Fue su primera victoria en 69 carreras del campeonato, aunque había sido segundo ocho veces. [30]
Depailler se pasó al equipo Ligier en 1979. El equipo comenzó a utilizar coches con motores Ford Cosworth V-8 , [31] en lugar de los motores Matra V-12 de fabricación francesa de 1978. [32] Depailler lideró las primeras 10 vueltas antes de que su motor experimentara problemas en el Gran Premio de Argentina de 1979. Se vio obligado a hacer una parada en boxes, pero consiguió un cuarto puesto. [33] Depailler quedó en segundo lugar, detrás de su victorioso compañero de equipo, Jacques Laffite , en el Gran Premio de Brasil de 1979. Laffite estaba más de 5 segundos por delante al final de la carrera. [34] Depailler hizo contacto con la valla en "Barbecue Bend" en el Gran Premio de Sudáfrica de 1979. [ 35]
El director del equipo Ligier, Gerard Ducarouge, dijo que el Ligier JS-11 había estado en las etapas de planificación durante algún tiempo. El JS-9 había sido probado como un "coche de alas" después del Gran Premio Oeste de los Estados Unidos de 1978 , pero las pruebas en el túnel de viento resultaron insatisfactorias. El JS-11 fue construido y probado en diciembre de 1978, con resultados positivos. El motor V-8 era más ligero y el sistema de escape Cosworth fue modificado para que sonara muy similar al gemido distintivo del antiguo motor Matra. Las nuevas características de la carrocería del JS-11 se revelaron en el Gran Premio Oeste de los Estados Unidos de 1979. [ 32]
Depailler consiguió una victoria de bandera a bandera en el Jarama en el Gran Premio de España de 1979. La victoria le permitió empatar con Gilles Villeneuve en la clasificación del campeonato mundial de Fórmula 1 a finales de abril, con 20 puntos cada uno. [36] Depailler consiguió una tercera posición en la clasificación para el Gran Premio de Mónaco de 1979 en una parrilla escalonada. [37] Depailler fue reemplazado en junio de 1979 por Ligier, después de romperse ambas piernas en un incidente de ala delta el 3 de junio [38] cerca de su ciudad natal de Clermont-Ferrand. [39] Su talón también resultó gravemente herido. El equipo de carreras estaba recibiendo apoyo financiero del gobierno francés, que especificó que su reemplazo también fuera francés; su reemplazo fue el veterano belga francófono Jacky Ickx . [40]
Se estaba recuperando bien cuando se cayó de su cama de hospital a principios de agosto, fracturándose nuevamente una de las fracturas. [41] El 29 de agosto, Depailler dijo que estaba "resignado a no volver a competir hasta el próximo año", aunque esperaba dejar su hospital de París a finales de la semana. Se había sometido a varias operaciones en las piernas, pero tenía la esperanza de asistir a las dos rondas norteamericanas de otoño, en Montreal y Watkins Glen , como espectador. [38]
En 1980, Depailler se unió al recién formado equipo Alfa Romeo , que estaba en camino de regresar: Depailler había trabajado duro para recuperarse de su accidente de ala delta del año anterior y había equipado su automóvil con frenos especiales diseñados para fortalecer los músculos de sus piernas, todavía conducía con dolor en el momento de su accidente fatal [39] y el automóvil era rápido (se clasificó tercero para el Gran Premio de los Estados Unidos Oeste de 1980 ) pero no lo suficientemente confiable para terminar.
Depailler sufrió un accidente fatal durante una prueba en Hockenheim diez días antes del Gran Premio de Alemania de 1980, cuando un fallo en la suspensión hizo que su Alfa Romeo se estrellara contra la barrera Armco en la Ostkurve de alta velocidad, lo que le provocó heridas fatales en la cabeza cuando el vehículo volcó y saltó la barrera. El coche patinó sobre la parte superior de la barandilla durante varios cientos de metros antes de volcarse.
En honor a Depailler, en su ciudad natal se bautizó un circuito de carreras de coches radiocontrolados . El Mini Circuit Patrick Depailler es una de las pistas más antiguas de Francia y en 1999 se utilizó para albergar una reunión de la Federación Internacional de Carreras de Autos en Miniatura (IFMAR). [42]
Como consecuencia de su fatal accidente, se construyó una nueva chicane en la Ostkurve del circuito de Hockenheim para reducir la velocidad de los coches (hasta entonces era una curva a la derecha a toda velocidad). La nueva Ostkurve Schikane se utilizó por primera vez durante el Gran Premio de Alemania de 1982 .
Depailler fue interpretado por Xavier Laurent en la película Rush de 2013 , dirigida por Ron Howard.
‡ Los pilotos clasificados no son elegibles para obtener puntos para el Campeonato Europeo de Fórmula 2
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
‡ Los pilotos clasificados no son elegibles para obtener puntos para el Campeonato Europeo de Fórmula 2
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)