Gerald Hussey Buchanan Birrell (30 de julio de 1944 - 23 de junio de 1973) fue un piloto de carreras británico de Escocia, que murió en un accidente durante los entrenamientos para una carrera de Fórmula Dos en Rouen-Les-Essarts .
Nacido en Milngavie, cerca de Glasgow, Birrell dejó la escuela a los 15 años para comenzar un aprendizaje con un distribuidor de BMC . [1] Adquirió una amplia experiencia técnica trabajando como mecánico de carreras para su hermano mayor, Graham Birrell. Después de competir con éxito con un Singer Chamois 998cc Imp para ganar el Campeonato Escocés de Turismos, comenzó a competir en serio con monoplazas a la relativamente tardía edad de 24 años. Comenzó en la Fórmula Vee a finales de 1967, compitiendo en Ingliston, donde lideró gran parte de la carrera antes de terminar segundo detrás de Nick Brittan, el principal piloto de Fórmula Vee de la época. [1] Se mudó al sur y se transfirió a la Fórmula Ford en 1969, [1] compitiendo contra pilotos como Emerson Fittipaldi y James Hunt . Progresó a la Fórmula 3 y la Fórmula 2 en 1970, compitiendo con Brabhams privados y un Lotus 69 . Birrell también tuvo éxito en los coches de turismo , principalmente con un Ford Capri , obteniendo una victoria en su clase en las 24 Horas de Le Mans de 1972 .
Una carrera prometedora terminó cuando murió a causa de heridas que no se podían superar en un accidente durante la clasificación para la carrera del Trofeo de Europa de F2 en Rouen, cuando un neumático delantero falló en la famosa curva Six Freres y el Chevron B25 de Birrell fue lanzado contra una barrera de protección mal asegurada. La fuerza del choque levantó la barandilla, el Chevron pasó por debajo y Birrell murió a causa de heridas internas.
En el momento de su muerte, Birrell estaba en conversaciones con Tyrrell Racing con vistas a unirse a su equipo de Fórmula Uno para la temporada de 1974 .