La temporada de Fórmula Uno de 1976 fue la trigésima temporada de carreras de Fórmula Uno de la FIA . Contó con el Campeonato Mundial de Pilotos de 1976 [1] y la Copa Internacional de Constructores de Fórmula 1 de 1976 . [2] Los dos títulos se disputaron en una serie de dieciséis carreras que comenzó el 25 de enero y finalizó el 24 de octubre. [3] También se llevaron a cabo dos carreras fuera del campeonato durante la temporada de 1976. En una temporada extraordinariamente política y dramática, el Campeonato de Pilotos fue para el piloto de McLaren, James Hunt, por un punto sobre el campeón defensor de Ferrari , Niki Lauda , aunque Ferrari se llevó el trofeo de Fabricantes.
La controversia comenzó en España, donde Hunt fue inicialmente descalificado del primer lugar, entregando la victoria a Lauda, sólo para que la decisión fuera revocada en apelación meses después. Ferrari no participó en el Gran Premio de Austria por protesta. [4] Hunt ganó en Francia y, al parecer, en Gran Bretaña , pero la carrera se había reiniciado después de un choque en la primera vuelta y Hunt condujo por una carretera de acceso para regresar a boxes, lo que iba en contra de las reglas. Finalmente fue descalificado tras una apelación de Ferrari. Lauda se convirtió en el ganador oficial de la carrera. Lauda sufrió un accidente grave en Alemania Occidental y parecía probable que muriera a causa de sus heridas, pero logró regresar después de perderse sólo dos carreras. Al llegar a la última carrera en Japón , Lauda aventajaba a Hunt por tres puntos. En las terribles condiciones climáticas, Lauda se retiró de la carrera y Hunt terminó tercero para llevarse el trofeo del campeonato. Este fue el último campeonato para un piloto británico hasta Nigel Mansell en 1992 . La película Rush de 2013 se basa en esta temporada y se centra en la rivalidad y amistad entre Hunt y Lauda.
Otros eventos destacables incluyen la introducción del Tyrrell P34 de seis ruedas , la última carrera de Chris Amon , considerado como uno de los mejores pilotos de F1 que nunca ganó un campeonato, y el Gran Premio de Gran Bretaña , por ser la única carrera de campeonato en la que Se inscribió más de una conductora (aunque ambas no calificaron).
Los siguientes equipos y pilotos disputaron el Campeonato Mundial de Pilotos de 1976 y la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula 1 de 1976.
Los títulos de Pilotos y Fabricantes se disputaron en dieciséis carreras.
No hubo cambios regulatorios impactantes durante el invierno, [13] pero antes del Gran Premio de España de 1976 , se impuso una restricción en la altura de la caja de aire a no más de 850 mm (33 pulgadas). Esto eliminó muchos diseños llamativos vistos en los últimos años. [14] [15] También se estipuló en ese momento que un coche de F1 no podía medir más de 215 cm (85 pulgadas). [16] Esto sorprendió al equipo McLaren y James Hunt fue descalificado, sólo para que la decisión fuera anulada por la apelación del equipo.
Para la primera ronda de la temporada en Brasil en el circuito de Interlagos de 5 millas en São Paulo, James Hunt consiguió la pole position en su McLaren con el actual campeón mundial Niki Lauda junto a su Ferrari (que marcó la pauta de la temporada). Clay Regazzoni, en el segundo Ferrari, tomó la delantera en la salida. Regazzoni, Lauda, Hunt y Jean-Pierre Jarier de Shadow lucharon. Regazzoni y Jarier chocaron y el primero tuvo que entrar en boxes para realizar reparaciones. Lauda ahora lideró a Hunt y Jarier, pero Hunt se estrelló debido a que se le atascó el acelerador, y Jarier hizo lo mismo una vuelta más tarde después de conducir con un poco de aceite en la pista. Lauda comenzó así su defensa del título con la victoria, con Patrick Depailler segundo con el Tyrrell y Tom Pryce completando el podio con el otro Shadow.
En el circuito de Kyalami, cerca de Johannesburgo, Hunt consiguió la pole position por segunda vez en dos carreras, con Lauda nuevamente a su lado. Fue Lauda quien lideró la primera curva, con Hunt cayendo al cuarto lugar detrás de su compañero de equipo en McLaren, Jochen Mass, y Vittorio Brambilla en su March . Mass le indicó a Hunt que pasara y pasó a Brambilla para ocupar el segundo lugar después de cinco vueltas. Lauda lideró de principio a fin para volver a ganar, con Hunt segundo y Mass tercero para McLaren.
Mucho después de la carrera sudafricana, los pilotos se reunieron en Long Beach , Estados Unidos, para la tercera ronda. Regazzoni consiguió la pole position y Depailler segundo, lo que obligó a Hunt y Lauda a pasar a la segunda fila. Los cuatro primeros mantuvieron sus posiciones al principio y casi inmediatamente Regazzoni empezó a alejarse. Hunt ahora intentó pasar a Depailler por el segundo lugar; chocaron; Hunt estaba fuera, Depailler se fue desviado y Lauda pasó a segunda. Depailler se mantuvo tercero hasta un trompo que lo dejó muy abajo en el orden, pero volvió a subir al quinto lugar y volvió al tercer lugar después de Pryce's Shadow, y Jody Scheckter en el segundo Tyrrell se retiró después de fallas en el eje de transmisión y la suspensión, respectivamente. Regazzoni consiguió una victoria dominante, con Lauda completando el 1-2 de Ferrari y Depailler tercero.
Cuando comenzó la temporada europea en el circuito del Jarama, cerca de Madrid, hubo un gran tema de conversación cuando el equipo Tyrrell inscribió un nuevo vehículo de seis ruedas P34 para Depailler. Depailler tomó ritmo y se clasificó tercero, detrás de Hunt y Lauda. Lauda una vez más venció a Hunt en la salida y lideró durante el primer tercio de la carrera. Depailler, después de un comienzo lento, iba cuarto detrás de Mass cuando giró y se estrelló por problemas con los frenos. Justo antes de la mitad de la carrera, los McLaren de Hunt y Mass encontraron otra marcha y pasaron a Lauda, pero hacia el final de la carrera, Mass tuvo que retirarse por una falla en el motor. Hunt consiguió su primera victoria de la temporada, con Lauda segundo y el Lotus de Gunnar Nilsson tercero.
Después de la carrera, Hunt fue descalificado porque su McLaren era demasiado ancho. McLaren apeló, diciendo que esto se debía a la expansión de los neumáticos durante la carrera, y dos meses después de la carrera, Hunt fue reintegrado.
La quinta prueba se celebró en el circuito de Zolder, cerca de la frontera entre Holanda y Bélgica. Ferrari cerró la primera fila, con Lauda en la pole por delante de Regazzoni. Lauda se alejó al principio, con Hunt en segundo lugar, pero pronto Regazzoni recuperó el lugar. Los Ferrari se alejaron y Hunt cayó al sexto lugar, detrás del Ligier de Jacques Laffite y los dos Tyrrell de seis ruedas, antes de retirarse finalmente por una falla en la transmisión. Depailler también se retiró cuando explotó su motor. Lauda ganó y Regazzoni completó un dominante 1-2 de Ferrari, con Laffite logrando su primer podio.
Lauda consiguió la pole con Regazzoni nuevamente en la primera fila. Lauda tomó la delantera en la primera curva y nunca más volvió a ser atacada. El March de Ronnie Peterson subió al segundo lugar y permitió a Lauda alejarse al detener a Regazzoni y los dos Tyrrell. A un tercio de distancia, Regazzoni se fue por una vía de escape debido al aceite en la pista, y Peterson hizo un trompo y se estrelló en la siguiente vuelta por la misma razón. Esto dejó a Scheckter segundo y a Depailler tercero, pero Regazzoni contraatacó y pasó a Depailler. Sin embargo, se estrelló cuando faltaban cinco vueltas para el final mientras perseguía a Scheckter, asegurando así que ambos coches de seis ruedas estuvieran en el podio detrás de Lauda.
Lauda ahora tenía una enorme ventaja de 33 puntos en el campeonato sobre Regazzoni y Hunt.
Scheckter consiguió la pole en Suecia en Anderstorp, la primera para el Tyrrell P34, con el Lotus de Mario Andretti segundo y Chris Amon un sorprendente tercer puesto en la parrilla con el Ensign . Andretti tomó la delantera al principio, pero se salió por un fallo de motor a unos dos tercios de la distancia. Los vehículos de seis ruedas dominaron (para disgusto de algunos de los otros equipos) y terminaron 1-2, con Scheckter ganando. Amon se vio privado de un posible podio por un fallo en la suspensión. Como resultado, el tercer puesto fue para el constante Lauda. Con Hunt finalizando quinto, Scheckter quedó ahora segundo en la clasificación para el campeonato mundial.
La prueba francesa tuvo lugar en el circuito Paul Ricard, en el sur de Francia, y se reanudó el "servicio normal", con Hunt en la pole, Lauda segundo y Depailler tercero, continuando el buen momento de Tyrrell. Lauda venció a Hunt en la salida, como de costumbre, y lideró las primeras etapas hasta que falló su motor. Hunt ahora lideraba con Regazzoni muy cerca, pero el motor Ferrari de Regazzoni también falló. Con los Ferrari fuera, cualquier desafío para Hunt se evaporó y Hunt ganó con Depailler segundo. Scheckter corrió tercero hasta que se desvaneció por un problema de motor, lo que le dio a John Watson el tercer puesto y a Penske su primer podio.
Los aficionados británicos habían encontrado un nuevo héroe en Hunt, pero fue Lauda quien consiguió la pole en Brands Hatch , superando al héroe local Hunt y quedando segundo, y Andretti mostrando el ritmo de Lotus con el tercer puesto. En la salida, Regazzoni empezó como un cohete e inmediatamente subió a la segunda posición, desafiando a Lauda. Los dos se tocaron y Regazzoni giró. Fue golpeado por Hunt y Jacques Laffite, pero el resto del campo estaba sano y salvo. Sin embargo, había demasiados escombros en la pista y la carrera tuvo que reiniciarse. En circunstancias controvertidas, McLaren, Ferrari y Ligier hicieron que Hunt, Regazzoni y Laffite participaran en la carrera reiniciada con coches de repuesto.
No hubo problemas en la reanudación, ya que Lauda lideró a Hunt y Regazzoni en la primera curva. Los tres primeros se mantuvieron sin cambios hasta mitad de la carrera hasta que Regazzoni se retiró por un problema en la caja de cambios, ascendiendo a Scheckter al tercer puesto. Lauda lideró cómodamente hasta que él también sufrió problemas con la caja de cambios, y el héroe local Hunt tomó la delantera cuando faltaban 15 minutos para el final, enloqueciendo a los aficionados locales. Hunt ganó, con Lauda en segundo lugar y Scheckter en tercer lugar.
Después de la carrera, Ferrari, Tyrrell y el equipo Fittipaldi apelaron para que no se permitiera a Hunt participar en el coche de repuesto. Ferrari llevó el asunto a la FIA (que fue hipócrita ya que su propio piloto, Regazzoni, había empezado con repuesto, aunque se retiró), y dos meses después, Hunt fue descalificado y se le dio la victoria a Lauda. Scheckter ascendió al segundo lugar, Watson logró otro podio y el dos veces campeón Emerson Fittipaldi obtuvo el sexto lugar y un punto.
Los pilotos del GP de Alemania celebrado en el legendario Nordschleife estaban preocupados por la seguridad de la pista. La sección montañosa Nordschleife de Nürburgring tenía 23 km (14 millas) de largo, casi 3 veces más que Interlagos, el siguiente circuito más largo del calendario y 7 veces más largo que el circuito urbano de Mónaco, y su tamaño hacía que fuera casi imposible gestionarlo. de manera segura según los estándares regulatorios de 1976: los organizadores no estaban dispuestos o no podían proporcionar hasta 5 veces más alguaciles, servicios médicos y bomberos necesarios en este circuito que en cualquier otro circuito de F1. Al final, todos los pilotos decidieron correr, y no fue una sorpresa que Hunt y Lauda estuvieran en la primera fila, el piloto británico en la pole y Depailler encabezando la segunda fila. En la salida, sobre una pista húmeda pero seca, una vez más Regazzoni fue el que mejor salió, mientras que Lauda fue lento y perdió muchas posiciones. Regazzoni lideraba por delante de Hunt, pero hizo un trompo y cayó al cuarto lugar. Al final de la primera vuelta, más de ocho minutos después de que comenzara la carrera, la mayoría de los pilotos decidieron entrar en boxes para montar neumáticos de seco. Esto dejó al McLaren de Mass liderando a Gunnar Nilsson .
En la segunda vuelta, Lauda perdió el control a alta velocidad debido a una supuesta falla en la suspensión trasera y chocó contra las barreras antes de rebotar de nuevo en la pista y el auto se incendió. El coche fue entonces atropellado por Hesketh de Harald Ertl y Surtees de Brett Lunger . Los dos pilotos salieron inmediatamente de sus coches y pronto Arturo Merzario detuvo también su Wolf-Williams y también ayudó Guy Edwards . Los tres sacaron a Lauda del coche en llamas y se detuvo la carrera. Al único helicóptero (que estaba estacionado en boxes en un extremo del circuito) en la pista le tomó entre 5 y 6 minutos insoportables llegar al lugar del accidente, y Lauda fue enviado al hospital con quemaduras graves y estaba luchando por su vida.
La carrera se reanudó, con las plazas de salida de Lauda, Ertl y Lunger vacías. Hunt lideró la carrera reiniciada con Regazzoni en segundo lugar, pero esto no duró mucho ya que Regazzoni hizo un trompo y retrocedió, y Depailler chocó contra las barreras mientras intentaba evitarlo. Esto dejó a Hunt con una gran ventaja por delante de Carlos Pace en el Brabham , el equipo Brabham mostró algo de velocidad. Pronto, Scheckter subió al segundo lugar y Pace fue superado por Regazzoni en recuperación. Hunt logró la victoria por delante de Scheckter, y Mass completó el podio al adelantar a Pace después de que Regazzoni hiciera un trompo (nuevamente).
Con la victoria crucial de Hunt en el circuito de carreras más largo, y después de 49 años de carreras de Grandes Premios, el Gran Premio de Alemania de 1976 fue el último Gran Premio en el antiguo Nürburgring, uno de los circuitos más emblemáticos, históricos y legendarios de Europa. El Gran Premio de Alemania se trasladó más al sur, a Hockenheimring, y las carreras de Gran Premio no regresaron a Nürburgring hasta 1984 en el circuito de Gran Premio recién construido de 2,8 millas.
La noticia antes del GP de Austria en Österreichring fue que la condición de Lauda ya no ponía en peligro su vida, pero hubo poca asistencia ya que Lauda no corrió; y Ferrari quedaron tan conmocionados por el accidente de Lauda que no compitieron en absoluto. Mientras tanto, Hunt consiguió la pole, por delante de su compatriota Watson y Ronnie Peterson . Watson tomó la delantera al principio por delante de Peterson y Hunt, pero pronto Peterson se puso a la cabeza. Scheckter atacó desde el centro del campo y tomó la delantera en la décima vuelta, pero luego Watson volvió a estar al frente. Scheckter luchó hasta que se estrelló debido a una falla en la suspensión y Peterson finalmente comenzó a retroceder. Watson ganó así, siendo el resultado su primera victoria y la de Penske, y el podio lo completaron Laffite y Nilsson.
Lauda había comenzado su recuperación y planeaba competir más adelante en la temporada y, como resultado, Ferrari volvió a funcionar en los Países Bajos , pero con un solo coche para Regazzoni. Fue Peterson quien consiguió la pole en Zandvoort, superando al rey de la pole Hunt y al Shadow de Tom Pryce . Peterson lideró las primeras etapas por delante de Watson, hasta que Watson cometió un error que dejó pasar a Hunt. Peterson luego tuvo problemas y se quedó detrás de Hunt, Watson y Regazzoni. Watson se retiró por un fallo en la caja de cambios, ascendiendo a Regazzoni y Peterson, pero este último también se retiró al perder presión de aceite. Regazzoni ahora se acercó a Hunt, trayendo consigo a Mario Andretti , pero Hunt los detuvo, con Regazzoni y Andretti a dos segundos de él en segundo y tercer lugar.
Después del GP de Holanda, con Hunt a sólo dos puntos de Lauda, el campeonato parecía pan comido para él. Pero luego llegó la noticia de que Lauda iba a hacer un regreso sorprendente para las últimas cuatro carreras de la temporada (fue tan inesperado que Ferrari tuvo que correr con tres autos para Lauda, Regazzoni y el supuesto reemplazo de Lauda, Carlos Reutemann ), solo seis semanas. después de su accidente.
A medida que avanzaba el evento en el circuito modificado de Monza , Laffite consiguió la pole en la clasificación, con el vehículo de seis ruedas de Scheckter a su lado y Pace tercero. Lauda fue quinto, y Hunt junto con Watson y Mass fueron penalizados y enviados a la parte trasera por supuestas irregularidades en el combustible. Al principio, Scheckter lideraba por delante de Laffite y Depailler con Lauda en el medio campo, pero pronto Peterson tomó la delantera y tomó la delantera después de 14 vueltas. El ataque de Peterson también trajo consigo a Regazzoni, y pronto el suizo subió a la tercera posición. Scheckter cayó y los cuatro primeros, Peterson, Depailler, Regazzoni y Laffite, corrieron muy cerca. Hunt giró mientras intentaba avanzar en el campo, y Depailler retrocedió tarde por problemas con el motor. Peterson consiguió su primera victoria en dos años, con Regazzoni segundo, Laffite tercero y Lauda en un increíble cuarto.
La gira norteamericana de una semana de duración comenzó con los equipos reunidos en la pintoresca pista Mosport Park, cerca de Toronto, para el Gran Premio de Canadá . La descalificación de Hunt del GP de Gran Bretaña se produjo después de la carrera de Italia y, como resultado, Hunt tenía sólo 47 puntos frente a los 64 de Lauda cuando quedaban tres carreras. El inglés consiguió la pole, con Peterson también en la primera fila por delante de su compañero de March, Vittorio Brambilla . Como de costumbre, Hunt no empezó bien y Peterson tomó la delantera. Pero no pasó mucho tiempo, ya que Hunt retomó el liderato en la vuelta 10, y pronto ambos March retrocedieron, por lo que Depailler fue segundo y Andretti tercero. Los tres primeros, Hunt, Depailler y Andretti, se mantuvieron sin cambios durante el resto de la carrera. Lauda iba quinto hasta que problemas de manejo lo dejaron fuera de los puntos, y Hunt había reducido la diferencia a 8 puntos.
La penúltima ronda y la segunda etapa de la gira norteamericana se realizó en Estados Unidos, en Watkins Glen, Nueva York, un circuito similar (y cercano) a Mosport Park en el sentido de que era rápido y pintoresco, con una serie de curvas largas y amplias. Hunt consiguió su octava pole de la temporada, con el vehículo de seis ruedas de Scheckter a su lado y Peterson tercero. Como era de esperar, Scheckter tomó la delantera al principio, seguido por Hunt y Brambilla. Los dos primeros se alejaron y lucharon, con Hunt pasando a Scheckter a mitad de carrera y Scheckter devolviéndole el favor unas vueltas más tarde. Hunt volvió a tomar la delantera a falta de 14 vueltas y ganó, y Scheckter tuvo que conformarse con el segundo puesto. Los March volvieron a ser incapaces de mantener el ritmo y le tocó a Lauda conseguir un podio sorprendente, superando apenas a Mass en el segundo McLaren.
El campeonato se decidiría en Japón, en el rápido Fuji Speedway, cerca de Tokio, y Lauda aventajaba a Hunt por tres puntos. En la clasificación, Hunt quedó segundo, pero Lauda quedó justo detrás en tercer lugar mientras Andretti consiguió la pole para Lotus. El día de la carrera llovió mucho y el tiempo era espantoso, la pista estaba llena de agua y la lluvia caía a cántaros. Hunt tuvo una buena salida por primera vez y le quitó la ventaja a Andretti. Algunos de los conductores protestaron, diciendo que era demasiado peligroso correr. Al final de la segunda vuelta, Lauda entró en boxes y se retiró, diciendo que las condiciones eran demasiado peligrosas. También se retiraron Emerson Fittipaldi y Carlos Pace . Al frente, Hunt lideraba, pero pronto fue desafiado por Brambilla hasta que el italiano quedó fuera de la competencia. A mitad de carrera, Mass había saltado al segundo lugar detrás de su compañero de equipo y actuó como un amortiguador protector, pero luego se estrelló. Hunt lideró a Depailler y Andretti, pero luego comenzó a sufrir el desgaste de los neumáticos y ambos pilotos pasaron a falta de 11 vueltas. Esto todavía estaba bien ya que Hunt era tercero y sólo necesitaba tres puntos para convertirse en Campeón del Mundo, porque tenía más victorias que Lauda. Éste pasó a ser segundo cuando los neumáticos de Depailler fallaron y sufrió un pinchazo, pero pronto el propio Hunt también corrió la misma suerte y tuvo que entrar en boxes. Andretti ahora lideraba, con Surtees de Alan Jones segundo, Regazzoni tercero, Depailler cuarto y Hunt quinto. Con neumáticos viejos y desgastados, Jones y Regazzoni luchaban sólo para salvar sus neumáticos, y primero Depailler y luego Hunt, a sólo dos vueltas del final, los adelantaron a ambos. Andretti ganó, consiguiendo su primera victoria en cinco años, con Depailler segundo, y el tercer puesto de Hunt significó que fue el Campeón del Mundo de F1 de 1976.
El Campeonato Mundial de Pilotos de 1976 y la Copa Internacional de Fabricantes de Fórmula 1 se disputaron simultáneamente en una serie de dieciséis carreras.
Los puntos se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros clasificados en cada carrera. [19] Se podrían conservar los siete mejores resultados de las ocho primeras carreras y los siete mejores resultados de las ocho carreras restantes. [20]
Los puntos se otorgaron en una base de 9–6–4–3–2–1 a los seis primeros clasificados en cada carrera, [21] pero solo al primer automóvil en terminar para cada fabricante. Se mantuvieron los siete mejores resultados de las ocho primeras carreras y los siete mejores resultados de las ocho carreras restantes. [22]
En 1976 también se celebraron dos carreras de coches de Fórmula Uno fuera del campeonato.