El Gran Premio de Italia de 1976 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada en el Autodromo Nazionale di Monza en Monza , Italia , el 12 de septiembre de 1976. [4] La carrera, disputada a lo largo de 52 vueltas, fue la decimotercera ronda de la temporada de Fórmula 1 de 1976. También fue la 45.ª edición del Gran Premio de Italia , la 23.ª que formaba parte del Campeonato Mundial. Ronnie Peterson consiguió la última victoria del equipo March en Fórmula 1, y la única con el equipo. El piloto de Ferrari Clay Regazzoni terminó la carrera en segunda posición y el poleman Jacques Laffite completó el podio para Ligier . Esta fue la última vez que Ferrari inscribió más de dos coches para una carrera.
La carrera supuso el regreso al deporte del líder del Campeonato Mundial, Niki Lauda , después de su grave accidente en el Gran Premio de Alemania : terminó esta carrera en cuarto lugar.
Monza había sido modificado con respecto al año anterior. El circuito contaba con dos chicanes de izquierda-derecha consecutivas que crearon la Variante del Rettifilo, añadida antes de la Curva Grande, y una chicane de izquierda-derecha llamada Variante della Roggia que se añadió antes de la primera curva de Lesmo.
La sesión de clasificación del viernes fue húmeda, por lo que la sesión seca del sábado debía proporcionar a los participantes sus mejores tiempos. Después de esta sesión, Brett Lunger , Arturo Merzario y el muy lento Otto Stuppacher no lograron clasificarse. John Watson se clasificó en octava posición, con James Hunt noveno y Jochen Mass décimo, pero sus tiempos fueron anulados más tarde debido a supuestas irregularidades en el combustible, una acusación que luego fue retirada. [5] Esto significó que sus tiempos del viernes contaron para sus posiciones en la parrilla. Como resultado, estos tres pilotos fueron los tres más lentos y se consideró que no se habían clasificado, lo que permitió que Lunger, Merzario y Stuppacher ingresaran a la parrilla.
Stuppacher ya había abandonado el circuito y había vuelto a Austria, por lo que no pudo ocupar su lugar en la parrilla. Esto hizo que Hunt volviera a estar entre los 26 clasificados. Merzario se retiró y promovió a Mass, y más tarde Guy Edwards también decidió retirarse para dejar correr a Watson.
Tras la quiebra del equipo Boro antes del evento, el piloto Larry Perkins convenció a la dirección del equipo para que liberara a dos mecánicos para participar en Monza y se clasificó en el puesto 13, el mejor de la temporada. [6]
Al principio, Jody Scheckter con el Tyrrell iba en cabeza por delante del Ligier de Laffite y de su compañero de equipo Patrick Depailler, mientras que Lauda se quedaba en la mitad de la parrilla. Mass, a pesar de ascender al puesto 25 tras la retirada de Merzario, se retiró en la tercera vuelta por problemas con el encendido. Las desgracias de McLaren no acabaron ahí, ya que Hunt, que no tenía ninguna posibilidad de ganar, había intentado remontar posiciones y se salió de la pista en la primera curva de la chicane en la vuelta 12. Peterson con el March había empezado a remontar posiciones y se puso en cabeza en la vuelta 15, mientras que Scheckter se quedaba fuera de los cuatro primeros puestos, dejando a Peterson luchando con Depailler, Regazzoni y Laffite. Mientras tanto, Hans Joachim Stuck con el otro March chocó con el Lotus de Mario Andretti en la vuelta 24, obligando a ambos pilotos a retirarse. En las últimas vueltas, Depailler sufrió problemas con el motor, pero acabó en sexto lugar, mientras que Lauda superó a los dos Tyrrell y se colocó en cuarto lugar. Peterson consiguió su primera victoria en dos años con 2,3 segundos de ventaja sobre Regazzoni, seguido por Laffite en tercer lugar, a 3 segundos de Peterson, con Lauda en cuarto lugar y los Tyrrell de Scheckter y Depailler completando los seis primeros puestos.