El Gran Premio de Gran Bretaña de 1976 (formalmente Gran Premio John Player ) fue una carrera de Fórmula Uno celebrada el 18 de julio de 1976 en el circuito de Brands Hatch en Kent , Inglaterra , Reino Unido . La carrera de 76 vueltas fue la novena prueba de la temporada de Fórmula Uno de 1976 . [4]
El piloto británico James Hunt estuvo involucrado en un accidente en la primera curva que provocó las banderas rojas. Hunt condujo su auto dañado de regreso a boxes, pero no completó una vuelta completa de la pista para hacerlo, sino que condujo por una carretera de acceso en Cooper Straight. Los árbitros declararon que, como no estaba en el circuito cuando se ondeó la bandera roja, a Hunt no se le permitiría participar en la reanudación. Esta noticia provocó mucho enojo entre la multitud británica, que coreó el nombre de Hunt hasta que los comisarios, temiendo problemas con la multitud, anunciaron que a Hunt se le permitiría reiniciar. Hunt ganó debidamente la carrera reiniciada. Inmediatamente después de la carrera, los equipos Ferrari , Tyrrell y Fittipaldi protestaron contra la inclusión del coche de Hunt. En septiembre, dos meses después del evento, se tomó una decisión y Hunt fue descalificado, dándole a Niki Lauda la victoria.
Este fue el único Gran Premio de Fórmula Uno en el que participaron varias corredoras ( Lella Lombardi y Divina Galica ). Ninguno de los dos se clasificó para el Gran Premio.
El diseño de Brands Hatch había sido modificado con respecto al año anterior. Paddock Hill, Bottom Straight (rebautizada como Cooper Straight) y South Bank (rebautizada como Surtees ) habían sido ligeramente modificadas. Se amplió el pit lane y se cambió el nombre de muchas de las curvas, todas en honor a los pilotos y equipos de carreras.
Al principio, Hunt tuvo una salida relativamente mala y permitió que Lauda se alejara. Por el contrario, Clay Regazzoni, que salía cuarto, hizo una buena salida desde la segunda fila e intentó arrebatarle la ventaja a Lauda en la primera curva. Regazzoni hizo contacto con su compañero de equipo en Ferrari, lo que provocó que se rompiera la rueda trasera del coche de Lauda y que su propio coche hiciera un trompo. El coche de Regazzoni fue entonces golpeado por los coches que iban detrás, lo que provocó daños a varios coches más, incluidos los de Hunt y Jacques Laffite . Debido a la cantidad de escombros que cubrían la pista, la carrera se detuvo.
Los equipos McLaren, Ferrari y Ligier se propusieron preparar los coches de repuesto para Hunt, Regazzoni y Laffite respectivamente, creyendo que no había tiempo suficiente para reparar sus coches originales. Sin embargo, los comisarios de carrera anunciaron que a ningún piloto se le permitiría participar en la carrera reiniciada a menos que estuviera en su coche original y que hubiera terminado la primera vuelta de la carrera original. Esto significaba que los coches de repuesto no podían utilizarse y los pilotos que habían regresado a boxes al final de la primera vuelta no podían reiniciar la carrera. [5]
Luego se produjo un debate, durante el cual los mecánicos de McLaren lograron reparar el McLaren dañado de Hunt que había utilizado en la salida original. A pesar de no haber podido completar la primera vuelta, Hunt al menos no estaba ahora en un auto de reemplazo, y con la multitud gritando "Queremos a Hunt" con botellas y otra basura arrojada a la pista con el potencial de causar problemas con los fanáticos británicos. Los comisarios cedieron y permitieron que Hunt reiniciara. En el evento, tanto Regazzoni como Laffite también tomaron la reanudación, aunque ambos en autos de reemplazo, y los dos equipos optaron por competir de todos modos y enfrentar una posible exclusión después de la carrera. [6]
En el segundo intento de iniciar la carrera, Lauda volvió a liderar la carrera, con Hunt segundo, Regazzoni tercero y Scheckter cuarto. Laffite se retiró en la vuelta 32 y Regazzoni en la vuelta 37 debido a problemas de suspensión y baja presión de aceite respectivamente.
Lauda lideró la carrera durante las primeras 45 vueltas, hasta que problemas en el cambio permitieron a Hunt adelantarlo. Hunt continuó acumulando ventaja sobre Lauda durante el resto de la carrera y cruzó la línea de meta en primera posición.
Inmediatamente después de la carrera, los equipos Ferrari, Tyrrell y Copersucar protestaron por el resultado ante los comisarios. Los tres equipos creían que, como Hunt no había completado una vuelta después del accidente, según el reglamento de entonces, no se le debería haber permitido reiniciar. Después de una reunión de tres horas, los funcionarios desestimaron las protestas y anunciaron que el resultado original se mantendría. [5]
Ferrari anunció que presentaría un recurso ante el RAC, el organismo rector del automovilismo en Gran Bretaña responsable de sancionar y organizar el Gran Premio de Gran Bretaña. El 4 de agosto se celebró una reunión en Londres en la que el equipo Ferrari volvió a exponer su opinión de que Hunt no completó una vuelta y, por tanto, no se le debería haber permitido participar en la reanudación. Al explicar el motivo para desestimar la apelación, el RAC afirmó que, aunque Hunt no terminó la vuelta, su coche todavía estaba en movimiento en el momento en que se detuvo la carrera, y esto fue suficiente para permitirle reiniciar. [7]
Luego, Ferrari protestó por el resultado ante la FIA, lo que resultó en la convocatoria de un tribunal para escuchar la apelación de Ferrari. El tribunal se celebró en París el 25 de septiembre, donde Ferrari expresó su creencia de que el coche de Hunt había sido empujado por sus mecánicos antes de que se detuviera la carrera, infringiendo el reglamento que prohibía la asistencia externa durante la carrera. McLaren afirmó que sólo habían empujado el coche después de que se detuviera la carrera. [8]
De hecho, el entonces director del equipo McLaren, Alastair Caldwell, ha declarado desde entonces que las reglas de la época establecían que los coches debían detenerse donde estaban cuando se mostraba una bandera roja. Otros pilotos continuaron completando la primera vuelta a velocidad de carrera, intentando provocar que se retirara la bandera roja como había sucedido en ocasiones anteriores, mientras que McLaren pudo mostrar imágenes de televisión que demostraban que el coche de Hunt se había detenido ante la bandera roja, y sólo después Luego recibió asistencia externa para regresar a boxes. En opinión de Caldwell, el único coche que cumplió correctamente las normas de bandera roja y debería haber estado a salvo de la descalificación por este incidente fue, de hecho, el de Hunt. [9]
La decisión del tribunal fue estimar el recurso de Ferrari y descalificar a Hunt de la carrera. Esto, a su vez, hizo que todos los demás pilotos subieran una posición y, por tanto, Lauda fuera el ganador de la carrera. [10]
