El Gran Premio de Gran Bretaña de 1976 (formalmente el Gran Premio John Player ) fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 18 de julio de 1976 en el circuito de Brands Hatch en Kent , Inglaterra , Reino Unido . La carrera de 76 vueltas fue la novena ronda de la temporada 1976 de Fórmula 1. [ 4]
El piloto británico James Hunt se vio involucrado en un accidente en la primera curva que provocó que salieran las banderas rojas. Hunt llevó su coche averiado a boxes, pero no completó una vuelta completa a la pista para hacerlo, sino que condujo por una carretera de acceso en la recta Cooper. Los oficiales declararon que, dado que no había estado en el circuito cuando se agitó la bandera roja, Hunt no podría participar en la reanudación. Esta noticia provocó un gran enfado entre la multitud británica, que coreó el nombre de Hunt hasta que los comisarios, temiendo problemas entre el público, anunciaron que se permitiría a Hunt tomar la reanudación. Hunt ganó la carrera reanudada. Inmediatamente después de la carrera, los equipos Ferrari , Tyrrell y Fittipaldi protestaron contra la inclusión del coche de Hunt. En septiembre, dos meses después del incidente, se tomó una decisión y Hunt fue descalificado, lo que le dio la victoria a Niki Lauda .
Este fue el único Gran Premio de Fórmula 1 en el que participaron varias pilotos femeninas ( Lella Lombardi y Divina Galica ). Ninguna de ellas se clasificó para el Gran Premio. Este fue el debut en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 para Galica, la tercera mujer piloto en participar en la Fórmula 1.
El trazado de Brands Hatch se había modificado con respecto al año anterior. Paddock Hill, Bottom Straight (rebautizada Cooper Straight) y South Bank (rebautizada Surtees ) se habían modificado ligeramente. Se amplió el pit lane y muchas de las curvas recibieron nuevos nombres, todos ellos en honor a pilotos y equipos de carreras.
En la salida, Hunt hizo una mala salida y permitió que Lauda se alejara. Por el contrario, Clay Regazzoni, que partía desde la cuarta posición, hizo una buena salida desde la segunda fila e intentó arrebatarle el liderato a Lauda en la primera curva. Regazzoni tuvo un contacto con su compañero de equipo de Ferrari, lo que provocó la rotura de una rueda trasera en el coche de Lauda y que su propio coche hiciera un trompo. El coche de Regazzoni fue golpeado por los coches que venían detrás, lo que provocó daños en varios coches más, incluidos los de Hunt y Jacques Laffite . Debido a la cantidad de escombros que cubrían la pista, la carrera se detuvo.
Los equipos McLaren, Ferrari y Ligier se pusieron a preparar los coches de repuesto para Hunt, Regazzoni y Laffite respectivamente, creyendo que no había tiempo suficiente para reparar sus coches originales. Sin embargo, los comisarios de carrera anunciaron que no se permitiría a ningún piloto participar en la carrera reiniciada a menos que estuviera en su coche original y hubiera terminado la primera vuelta de la carrera original. Esto significaba que los coches de repuesto no se podían utilizar y los pilotos que habían regresado a boxes al final de la primera vuelta no podrían reiniciar la carrera. [5]
Luego se produjo un debate, durante el cual los mecánicos de McLaren lograron reparar el McLaren dañado de Hunt que había usado en la salida original. A pesar de no haber podido completar la primera vuelta, Hunt al menos ahora no estaba en un auto de reemplazo, y con la multitud cantando "Queremos a Hunt" con botellas y otros desechos arrojados a la pista con el potencial de problemas con los fanáticos británicos, los comisarios cedieron y permitieron que Hunt tomara la reanudación. En el evento, tanto Regazzoni como Laffite también tomaron la reanudación, aunque ambos en autos de reemplazo, y los dos equipos optaron por competir de todos modos y enfrentar una posible exclusión después de la carrera. [6]
En el segundo intento de salida, Lauda volvió a liderar la carrera, con Hunt segundo, Regazzoni tercero y Scheckter cuarto. Laffite se retiró en la vuelta 32 y Regazzoni en la 37 debido a problemas de suspensión y baja presión de aceite respectivamente.
Lauda lideró la carrera durante las primeras 45 vueltas, hasta que unos problemas con el cambio de marchas permitieron a Hunt adelantarlo. Hunt siguió aumentando la ventaja sobre Lauda durante el resto de la carrera y cruzó la línea de meta en primera posición.
Inmediatamente después de la carrera, los equipos Ferrari, Tyrrell y Copersucar protestaron por el resultado ante los comisarios. Los tres equipos creían que, como Hunt no había completado una vuelta después del accidente, según las normas vigentes en ese momento, no se le debería haber permitido reanudar la carrera. Tras una reunión de tres horas, los comisarios desestimaron las protestas y anunciaron que se mantendría el resultado original. [5]
Ferrari anunció que presentaría una apelación al RAC, el organismo que rige los deportes de motor en Gran Bretaña y que es responsable de sancionar y organizar el Gran Premio de Gran Bretaña. El 4 de agosto se celebró una reunión en Londres, donde el equipo Ferrari volvió a exponer su opinión de que Hunt no completó una vuelta y, por lo tanto, no se le debería haber permitido participar en la reanudación. Al explicar su razón para desestimar la apelación, el RAC afirmó que, aunque Hunt no terminó la vuelta, su coche todavía estaba en movimiento en el momento en que se detuvo la carrera, y esto fue suficiente para permitirle reiniciar la carrera. [7]
Ferrari protestó entonces por el resultado ante la FIA, lo que dio lugar a la convocación de un tribunal para escuchar la apelación de Ferrari. El tribunal se reunió en París el 25 de septiembre, donde Ferrari expuso su creencia de que el coche de Hunt había sido empujado por sus mecánicos antes de que se detuviera la carrera, infringiendo la normativa que prohíbe la asistencia externa durante la carrera. McLaren sostuvo que sólo habían empujado el coche después de que se detuviera la carrera. [8]
De hecho, el entonces director del equipo McLaren, Alastair Caldwell, ha declarado desde entonces que las reglas en ese momento establecían que los coches debían detenerse en el lugar en el que se encontraban cuando se mostraba una bandera roja. Otros pilotos continuaron completando la primera vuelta a velocidad de carrera, intentando alentar a que se retirara la bandera roja como había sucedido en ocasiones anteriores, mientras que McLaren pudo mostrar imágenes de televisión que demostraban que el coche de Hunt se había detenido en la bandera roja, y solo después de eso recibió asistencia externa para regresar a boxes. En opinión de Caldwell, el único coche que cumplió correctamente con las reglas de la bandera roja y debería haber estado a salvo de la descalificación por este incidente fue, de hecho, el de Hunt. [9]
La decisión del tribunal fue aceptar la apelación de Ferrari y descalificar a Hunt de la carrera. Esto, a su vez, provocó que todos los demás pilotos subieran una posición y, por lo tanto, Lauda se convirtió en el ganador de la carrera. [10]
