Raymond Thornton Chandler (23 de julio de 1888 - 26 de marzo de 1959) fue un novelista y guionista estadounidense-británico . En 1932, a la edad de cuarenta y cuatro años, Chandler se convirtió en escritor de ficción policial después de perder su trabajo como ejecutivo de una compañía petrolera durante la Gran Depresión . Su primer cuento, " Los chantajistas no disparan ", se publicó en 1933 en Black Mask , una popular revista pulp . Su primera novela, The Big Sleep , se publicó en 1939. Además de sus cuentos, Chandler publicó siete novelas durante su vida (una octava, en curso en el momento de su muerte, fue completada por Robert B. Parker ). Todos, excepto Playback, se han convertido en películas, algunos más de una vez. El año anterior a su muerte, fue elegido presidente de Mystery Writers of America . [1]
Chandler tuvo una inmensa influencia estilística en la literatura popular estadounidense. Es uno de los fundadores de la dura escuela de ficción policial, junto con Dashiell Hammett , James M. Cain y otros escritores de Black Mask . El protagonista de sus novelas, Philip Marlowe , al igual que Sam Spade de Hammett , es considerado por algunos sinónimo de "detective privado". Ambos fueron interpretados en películas de Humphrey Bogart , a quien muchos consideran el Marlowe por excelencia.
The Big Sleep ocupó el segundo lugar en la encuesta de la Asociación de Escritores Policiales sobre las 100 mejores novelas policiales; Adiós, mi encantadora (1940), La dama del lago (1943) y El largo adiós (1953) también figuran en la lista. [2] Esta última novela fue elogiada en una antología de historias policiales estadounidenses como "posiblemente el primer libro desde La llave de cristal de Hammett , publicado más de veinte años antes, que califica como una novela convencional seria y significativa que casualmente poseía elementos de misterio". Chandler también fue un crítico perspicaz de la ficción policial; su " El simple arte del asesinato " es el ensayo canónico en este campo. [3] [4] En él escribió: "Por estas calles malas debe ir un hombre que no sea malo, que no esté empañado ni tenga miedo. El detective debe ser un hombre completo y un hombre común y, sin embargo, un hombre inusual. Debe ser, para usar una frase bastante gastada, un hombre de honor: por instinto, por inevitabilidad, sin pensarlo y ciertamente sin decirlo. Debe ser el mejor hombre de su mundo y un hombre lo suficientemente bueno para cualquier mundo. ". [5]
Parker escribió que, junto con Marlowe, "Chandler parece haber creado el héroe estadounidense culminante: sabio, esperanzado, reflexivo, aventurero, sentimental, cínico y rebelde; un inocente que sabe más, un romántico que es lo suficientemente duro como para sostener el romanticismo en un mundo". En un mundo que ha visto al eterno lacayo sostener su abrigo y reírse disimuladamente. Viviendo al final del Lejano Oeste, donde el sueño americano se quedó sin espacio, ningún héroe ha sido nunca más congruente con su paisaje. Chandler tenía al héroe adecuado en el momento adecuado. lugar, y lo involucró en la consideración del bien y del mal precisamente en el momento en que nuestra certeza central del bien ya no era válida". [6]
Chandler nació en 1888 en Chicago, hijo de Florence Dart (Thornton) y Maurice Benjamin Chandler. [7] Pasó sus primeros años en Plattsmouth, Nebraska , viviendo con su madre y su padre cerca de sus primos y su tía (la hermana de su madre) y su tío. [8] El padre de Chandler, un ingeniero civil alcohólico que trabajaba para el ferrocarril, abandonó a la familia. [9] Para obtener la mejor educación posible para Ray, su madre, originaria de Irlanda, los trasladó al área de Upper Norwood en lo que ahora es el distrito londinense de Croydon , Inglaterra [10] en 1900. [11] Otro tío, un abogado de éxito en Waterford , Irlanda, los apoyó a regañadientes [12] mientras vivían con la abuela materna de Chandler. Raymond era primo hermano del actor Max Adrian , miembro fundador de la Royal Shakespeare Company; La madre de Max, Mabel, era hermana de Florence Thornton. Chandler recibió una educación clásica en Dulwich College , Londres (una escuela pública entre cuyos alumnos se encuentran los autores PG Wodehouse [12] y CS Forester ). Pasó algunos de los veranos de su infancia en Waterford con la familia de su madre. [13] No fue a la universidad, sino que pasó un tiempo en París y Munich mejorando sus habilidades en idiomas extranjeros. En 1907, se naturalizó como súbdito británico para poder realizar el examen de servicio civil , que aprobó. Luego aceptó un trabajo en el Almirantazgo , que duró poco más de un año. Su primer poema se publicó durante ese tiempo.
A Chandler no le gustaba el servilismo de la función pública y renunció, para consternación de su familia, se convirtió en reportero del Daily Express y también escribió para The Westminster Gazette . [14] No tuvo éxito como periodista, pero publicó reseñas y continuó escribiendo poesía romántica . Se dice que un encuentro con Richard Barham Middleton, un poco mayor , lo influyó para posponer su carrera como escritor. "Conocí... también a un hombre joven, barbudo y de ojos tristes, llamado Richard Middleton... Poco después se suicidó en Amberes, un suicidio por desesperación, debería decir. El incidente me causó una gran impresión. porque Middleton me pareció que tenía mucho más talento del que yo jamás podría poseer y si él no podía lograrlo, no era muy probable que yo pudiera". Teniendo en cuenta ese tiempo, dijo: "Por supuesto, en aquellos días, como ahora, había... jóvenes inteligentes que se ganaban la vida dignamente como autónomos para los numerosos semanarios literarios", pero "yo claramente no era un joven inteligente. Tampoco lo era". Yo en absoluto un joven feliz." [15]
En 1912, pidió dinero prestado a su tío de Waterford, que esperaba que le fuera devuelto con intereses, y regresó a Estados Unidos, visitando a sus tíos antes de establecerse en San Francisco por un tiempo, donde tomó un curso por correspondencia sobre contabilidad, terminando adelante. de horario. Su madre se unió a él allí a finales de 1912. Alentados por el abogado y amigo petrolero de Chandler, Warren Lloyd, se mudaron a Los Ángeles en 1913, [16] donde él ensartó raquetas de tenis, recogió frutas y soportó una época de escatimación y ahorro. Encontró un empleo estable en Los Angeles Creamery. En 1917 viajó a Victoria, donde en agosto se alistó en el 50.º Batallón de Refuerzo de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [17] Vio combate en las trincheras en Francia con el 7º Batallón CEF (Regimiento de Columbia Británica). [18] Fue hospitalizado dos veces con gripe española durante la pandemia [19] y estaba recibiendo entrenamiento de vuelo en la incipiente Royal Air Force (RAF) cuando terminó la guerra. [12]
Después del armisticio , regresó a Los Ángeles pasando por Vancouver, y pronto comenzó una historia de amor con Pearl Eugenie ("Cissy") Pascal, una mujer casada 18 años mayor que él y madrastra de Gordon Pascal, con quien Chandler se había alistado. [12] Cissy se divorció amistosamente de su marido, Julian, en 1920, pero la madre de Chandler desaprobó la relación y se negó a aprobar el matrimonio. Durante los siguientes cuatro años, Chandler apoyó tanto a su madre como a Cissy. Después de la muerte de Florence Chandler el 26 de septiembre de 1923, quedó libre para casarse con Cissy. Se casaron el 6 de febrero de 1924. [12] [20] Habiendo comenzado en 1922 como contable y auditor, Chandler era en 1931 un vicepresidente bien pagado del Dabney Oil Syndicate , pero su alcoholismo, ausentismo y promiscuidad con las empleadas y las amenazas de suicidio [12] contribuyeron a su despido un año después.
En circunstancias financieras difíciles durante la Gran Depresión , Chandler recurrió a su talento latente como escritor para ganarse la vida, aprendiendo por sí mismo a escribir ficción pulp analizando e imitando una novela corta de Erle Stanley Gardner . El primer trabajo profesional de Chandler, "Los chantajistas no disparan", se publicó en la revista Black Mask en 1933. Según el historiador del género Herbert Ruhm, "Chandler, que trabajó lenta y minuciosamente, revisando una y otra vez, había tardado cinco meses en escribir el Erle Stanley Gardner pudo publicar una historia pulp en tres o cuatro días... y se estima que produjo mil." [21]
Su primera novela, El gran sueño , se publicó en 1939 y presenta al detective Philip Marlowe hablando en primera persona. En 1950, Chandler describió en una carta a su editor inglés, Hamish Hamilton, por qué comenzó a leer revistas pulp y luego escribió para ellas:
Vagando arriba y abajo por la costa del Pacífico en un automóvil comencé a leer revistas pulp, porque eran lo suficientemente baratas como para tirarlas y porque nunca tuve gusto por el tipo de cosas que se conocen como revistas para mujeres. Esto fue en los grandes días de Black Mask (si puedo llamarlos grandes días) y me llamó la atención que parte de la escritura era bastante contundente y honesta, a pesar de que tenía un aspecto crudo. Decidí que esta podría ser una buena manera de intentar aprender a escribir ficción y al mismo tiempo ganarme una pequeña cantidad de dinero. Pasé cinco meses escribiendo una novela de 18.000 palabras y la vendí por 180 dólares. Después de eso nunca miré hacia atrás, aunque tuve muchos períodos de inquietud al mirar hacia adelante. [22]
Su segunda novela de Marlowe, Adiós, mi encantadora (1940), se convirtió en la base de tres versiones cinematográficas adaptadas por otros guionistas, incluida la película de 1944 Murder My Sweet , que marcó el debut en la pantalla del personaje de Marlowe, interpretado por Dick Powell (cuya representación de Marlowe fue aplaudido por Chandler). El éxito literario y las adaptaciones cinematográficas provocaron una demanda del propio Chandler como guionista. Él y Billy Wilder coescribieron Double Indemnity (1944), basada en la novela del mismo título de James M. Cain . El guión negro fue nominado al Premio de la Academia . [23] Wilder dijo: "Yo simplemente guiaría la estructura y también haría gran parte del diálogo, y él (Chandler) luego comprendería y comenzaría a construir también". Wilder reconoció que el diálogo que hace que la película sea tan memorable fue en gran parte de Chandler.
El único guión original producido por Chandler fue La dalia azul (1946). No había escrito un desenlace para el guión y, según el productor John Houseman , Chandler concluyó que sólo podía terminar el guión si estaba borracho, con la ayuda de secretarias y conductores las 24 horas, a lo que Houseman accedió. El guión obtuvo la segunda nominación al Premio de la Academia de Chandler por guión. [24]
Chandler colaboró en el guión de Extraños en un tren (1951) de Alfred Hitchcock , una irónica historia de asesinato basada en la novela de Patricia Highsmith , que consideraba inverosímil. Chandler chocó con Hitchcock y dejaron de hablar después de que Hitchcock escuchó que Chandler se había referido a él como "ese gordo bastardo". [25] Hitchcock hizo un espectáculo arrojando los dos borradores de guión de Chandler a la basura del estudio mientras se tapaba la nariz, pero Chandler retuvo el crédito del guión principal junto con Czenzi Ormonde.
En 1946, los Chandler se mudaron a La Jolla , un próspero barrio costero de San Diego, California, donde Chandler escribió dos novelas más de Philip Marlowe, The Long Goodbye y su última obra completa, Playback . Este último se derivó de un guión dramático judicial no producido que había escrito para Universal Studios .
Cuatro capítulos de una novela, inacabada a su muerte, fueron transformados en una novela final de Philip Marlowe, Poodle Springs , del escritor de misterio y admirador de Chandler Robert B. Parker , en 1989. Parker comparte la autoría con Chandler. Posteriormente, Parker escribió una secuela de The Big Sleep titulada Perchance to Dream , que estaba plagada de citas de la novela original. El último cuento de Chandler sobre Marlowe, alrededor de 1957, se tituló "El lápiz". Más tarde sirvió de base para un episodio de la miniserie de HBO (1983-1986), Philip Marlowe, Private Eye , protagonizada por Powers Boothe como Marlowe.
En 2014, se descubrió entre los fondos no catalogados de la Biblioteca del Congreso "La princesa y el buhonero" (1917), una opereta cómica hasta ahora desconocida, con libreto de Chandler y música de Julian Pascal . La obra nunca fue publicada ni producida. Los herederos de Raymond Chandler lo han descartado como "no más que... una curiosidad". [27] Un pequeño equipo bajo la dirección del actor y director Paul Sand está buscando permiso para producir la opereta en Los Ángeles.
Cissy Chandler murió en 1954, tras una larga enfermedad. Con el corazón roto y borracha, Chandler se olvidó de enterrar sus restos cremados, y permanecieron durante 57 años en un casillero de almacenamiento en el sótano del mausoleo de Cypress View.
Después de la muerte de Cissy, la soledad de Chandler empeoró su propensión a la depresión clínica ; volvió a beber alcohol, sin dejarlo nunca por mucho tiempo, y la calidad y cantidad de sus escritos se vieron afectados. [12] En 1955, intentó suicidarse. En The Long Embrace: Raymond Chandler and the Woman He Loved , Judith Freeman dice que fue "un grito de ayuda", dado que llamó a la policía de antemano, diciendo que planeaba suicidarse. La vida personal y profesional de Chandler se vio ayudada y complicada por las mujeres que lo atraían, en particular Helga Greene (su agente literaria), Jean Fracasse (su secretaria), Sonia Orwell ( la viuda de George Orwell ) y Natasha Spender ( Stephen La esposa de Spender ). Chandler recuperó su ciudadanía estadounidense en 1956, conservando al mismo tiempo sus derechos británicos.
Tras un respiro en Inglaterra, regresó a La Jolla. Murió en el Scripps Memorial Hospital de shock vascular periférico neumónico y uremia prerrenal (según el certificado de defunción) en 1959. Helga Greene heredó la propiedad de Chandler por valor de 60.000 dólares, después de prevalecer en una demanda de 1960 presentada por Fracasse impugnando el codicilo holográfico de Chandler a su testamento.
Chandler está enterrado en el cementerio Mount Hope , en San Diego, California. Como señaló Frank MacShane en su biografía, La vida de Raymond Chandler , Chandler deseaba ser incinerado y colocado junto a Cissy en el mausoleo de Cypress View. En cambio, fue enterrado en Mount Hope, porque no había dejado instrucciones para el funeral ni el entierro. [28]
En 2010, el historiador de Chandler, Loren Latker, con la ayuda de la abogada Aissa Wayne (hija de John Wayne ), presentó una petición para desenterrar los restos de Cissy y volver a enterrarlos con Chandler en Mount Hope. Después de una audiencia en septiembre de 2010 en el Tribunal Superior de San Diego , el juez Richard S. Whitney dictó una orden concediendo la solicitud de Latker. [29]
El 14 de febrero de 2011, las cenizas de Cissy fueron transportadas desde Cypress View a Mount Hope y enterradas bajo una nueva lápida sobre la de Chandler, como habían deseado. [30] Alrededor de 100 personas asistieron a la ceremonia, que incluyó lecturas del reverendo Randal Gardner, Powers Boothe , Judith Freeman y Aissa Wayne. La lápida compartida dice: "Los hombres muertos pesan más que los corazones rotos", una cita de The Big Sleep . La lápida original de Chandler, colocada por Jean Fracasse y sus hijos, todavía se encuentra en la cabecera de su tumba; el nuevo está al pie.
En su introducción a El problema es mi negocio (1950), una colección de muchos de sus cuentos, Chandler brindó información sobre la fórmula de la historia de detectives y en qué se diferenciaban las revistas pulp de las historias de detectives anteriores:
La base emocional de la historia de detectives estándar era y siempre ha sido que el asesinato desaparecerá y se hará justicia. Su base técnica fue la relativa insignificancia de todo excepto el desenlace final. Lo que llevó a eso fue más o menos un trabajo de pasaje. El desenlace lo justificaría todo. La base técnica del tipo de historia de Black Mask , por otro lado, era que la escena superaba a la trama, en el sentido de que una buena trama era aquella que tenía buenas escenas. El misterio ideal era aquel que se leería si faltara el final. Quienes intentamos escribirlo teníamos el mismo punto de vista que los realizadores. Cuando fui por primera vez a Hollywood, un productor muy inteligente me dijo que no se podía hacer una película exitosa a partir de una historia de misterio, porque el punto era una revelación que tomaba unos segundos de tiempo en pantalla mientras el público alcanzaba su sombrero. . Estaba equivocado, pero sólo porque estaba pensando en el tipo de misterio equivocado.
Chandler también describió la lucha que tuvieron los escritores de ficción pulp para seguir la fórmula exigida por los editores de las revistas pulp:
Al recordar mis historias, sería absurdo si no deseara que hubieran sido mejores. Pero si hubieran sido mucho mejores no se habrían publicado. Si la fórmula hubiera sido un poco menos rígida, podrían haber sobrevivido más escritos de esa época. Algunos de nosotros intentamos con todas nuestras fuerzas escapar de la fórmula, pero generalmente nos atrapaban y nos enviaban de regreso. Superar los límites de una fórmula sin destruirla es el sueño de todo redactor de revista que no sea un truhán desesperado. [31]
Críticos y escritores, incluidos WH Auden , Evelyn Waugh e Ian Fleming , admiraron mucho la prosa de Chandler. [12] En una conversación radiofónica con Chandler, Fleming dijo que Chandler ofreció "algunos de los mejores diálogos escritos en prosa hoy en día". [32] El escritor de misterio contemporáneo Paul Levine ha descrito el estilo de Chandler como el "equivalente literario de un puñetazo rápido en el estómago". [33] El estilo duro y de movimientos rápidos de Chandler se inspiró principalmente en Dashiell Hammett , pero sus símiles agudos y líricos son originales: "La boca de la Luger parecía la boca del túnel de Second Street"; "Tenía un corazón tan grande como una de las caderas de Mae West "; "Los muertos pesan más que los corazones rotos"; "Regresé a las escaleras del mar y bajé por ellas con tanta cautela como un gato sobre un suelo mojado"; "Estaba loco como un par de ratones bailando el vals, pero a mí me gustaba"; “Me sentí como una pierna amputada”; "Pasaba tan desapercibido como una tarántula sobre un trozo de comida de ángel". Los escritos de Chandler redefinieron el género de ficción de detectives privados , llevaron a acuñar el adjetivo "chandleresque" e inevitablemente se convirtieron en tema de parodias y pastiches . Sin embargo, el detective Philip Marlowe no es un tipo duro estereotipado, sino un hombre complejo, a veces sentimental, con pocos amigos, que asistió a la universidad, que habla algo de español y a veces admira a mexicanos y negros, y que estudia ajedrez y música clásica. Es un hombre que rechaza los honorarios de un posible cliente por un trabajo que considera poco ético.
La alta estima que generalmente se tiene a Chandler hoy en día contrasta con las críticas que afectaron al autor durante su vida. En una carta de marzo de 1942 a Blanche Knopf, publicada en Selected Letters of Raymond Chandler , escribió: "Lo que más me deprime es que cuando escribo algo que es duro, rápido y lleno de caos y asesinato, me critican por ser duro y rápido y lleno de caos y asesinato, y luego, cuando trato de bajar el tono un poco y desarrollar el lado mental y emocional de una situación, me critican por omitir lo que me criticaron por poner la primera vez".
Aunque su trabajo goza de elogios generales en la actualidad, Chandler ha sido criticado por ciertos aspectos de sus escritos. El crítico del Washington Post, Patrick Anderson, describió sus tramas como "divagantes en el mejor de los casos e incoherentes en el peor" (es notorio que ni siquiera Chandler sabía quién asesinó al chófer en The Big Sleep [34] ) y Anderson criticó el trato que Chandler daba a las personas negras, femeninas y personajes homosexuales, llamándolo "un hombre bastante desagradable a veces". [35] [36] Sin embargo, Anderson elogió a Chandler como "probablemente el más lírico de los principales escritores de crímenes". [37]
Los cuentos y novelas de Chandler están escritos de manera evocadora y transmiten la época, el lugar y el ambiente de Los Ángeles y sus alrededores en las décadas de 1930 y 1940. [12] Los lugares son reales, aunque tengan seudónimos: Bay City es Santa Mónica , Grey Lake es Silver Lake e Idle Valley es una síntesis de las comunidades ricas del Valle de San Fernando .
Playback es la única de sus novelas que no se ha llevado al cine. Podría decirse que la adaptación más notable es The Big Sleep (1946) de Howard Hawks , con Humphrey Bogart como Marlowe. William Faulkner y Leigh Brackett fueron coautores del guión. Los pocos esfuerzos de Chandler como guionista y la adaptación cinematográfica de sus novelas resultaron influyentes estilística y temáticamente en el género del cine negro estadounidense . Destaca por su versión revisada de Marlowe la adaptación neo-noir de Robert Altman de 1973 de The Long Goodbye .
Chandler dejó una novela inacabada cuando murió. Esto fue completado por Robert B. Parker y publicado en 1989 como Poodle Springs . [38]
{{citation}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Hay una historia famosa, posiblemente apócrifa, en la que Hitchcock se detiene en una limusina frente a la casa de Chandler y el autor de The Big Sleep dice en voz muy baja: "¡Mira a ese gordo bastardo que intenta salir de su auto!".
