Richard Barham Middleton (28 de octubre de 1882 - 1 de diciembre de 1911) fue un poeta y autor inglés. Se lo recuerda principalmente por sus cuentos de fantasmas, en particular "El barco fantasma". [1]
Nacido en Staines, Middlesex , [2] Middleton se educó en la Cranbrook School , Kent . Luego trabajó como empleado en el banco Royal Exchange Assurance Corporation en Londres desde 1901 hasta 1907. Descontento con eso, adoptó una vida bohemia por la noche; se lo menciona, en términos disfrazados, en Bohemia en Londres de Arthur Ransome . Se mudó de la casa de sus padres a habitaciones en Blackfriars y se unió a los New Bohemians, un club donde adquirió contactos literarios, incluidos Arthur Machen , Louis McQuilland (1880-1946) y Christopher Wilson.
Middleton se convirtió en editor de Vanity Fair bajo la dirección de Edgar Jepson , donde le confió a su colega editor Frank Harris que realmente quería ganarse la vida como poeta. Poco después, Harris publicó el poema de Middleton "The Bathing Boy": [3]
Lo vi de pie, ociosamente, en el borde
del rápido río, vestido de belleza,
tan hermoso era que la Naturaleza lo miró
y lo tocó con sus rayos de sol aquí y allá,
de modo que su carne fresca centelleó y su cabello
resplandeció como una corona sobre el muchacho desnudo.
Y entonces lloré; he visto cosas hermosas,
doncellas, estrellas y rosas, todas ellas cabeceando
en mares iluminados por la luna, pero el amor sin sus alas,
colocado en el azul de un cielo de agosto,
era demasiado hermoso para mi mortalidad,
y entonces lloré al ver al pequeño dios.
Hasta que con una gracia repentina de piel plateada
y melena dorada se zambulló, su canción de alegría
se rompió con las burbujas que las arrastraba;
y he aquí que el miedo a la noche estaba en ese lugar,
hasta que adornado con gemas recién encontradas y con el rostro enrojecido,
se levantó de nuevo, un niño que reía y se ahogaba.
Su trabajo también fue publicado por Austin Harrison en The English Review , y escribió reseñas de libros para The Academy . [4]
Middleton sufría una depresión severa , llamada entonces melancolía. Pasó sus últimos nueve meses en Bruselas , donde en diciembre de 1911, a los 29 años, se quitó la vida envenenándose con cloroformo , que le habían prescrito como remedio para su enfermedad. [5] Su reputación literaria fue sostenida por Edgar Jepson y Arthur Machen, este último en una introducción a la colección de Middleton The Ghost Ship and Other Stories , [6] y más tarde por John Gawsworth . Sus historias aparecieron en varias antologías.
Se dice que un encuentro con Middleton convenció al joven Raymond Chandler de posponer su carrera como escritor. Chandler escribió: "Me pareció que Middleton tenía mucho más talento del que yo jamás podría tener; y si él no podía tener éxito, era muy poco probable que yo pudiera tenerlo". [7]
