Numerosos incidentes internacionales en tiempos de paz en que se han perdido vidas han ocurrido durante misiones de inteligencia de señales, estos incluyen al incidente del USS Liberty, al incidente del USS Pueblo (AGER-2), y al derribo del Vuelo 60528.Esa parte debería ser considerada en combinación con inteligencia de mediciones y firmas electrónicas (en inglés: Measurement and Signature Intelligence, MASINT), que está estrechamente relacionada con la instrumentación extranjera tal como telemetría o radionavegación.Un sensor ELINT puede encontrar un radar y luego traspasarlo (en inglés: cueing), en otras palabras guiar, para que un sensor COMINT comienza a escuchar la transmisión entre el radar y sus usuarios remotos.Sin embargo, existen algunas técnicas que se pueden usar en ambas ramas, así como para asistir en la FISINT o la MASINT.El avión Guardrail es bastante pequeño y usualmente trabaja en unidades de tres aparatos para cubrir un requerimiento SIGINT táctico, ya que los aviones más grandes tienden a ser asignados a misiones de nivel estratégico o nacional.Sin embargo, si una organización antiterrorista cree que algún grupo podría estar tratando de coordinar sus esfuerzos, usando radios de corto alcance no permitidas en dicho evento, el esfuerzo SIGINT contra esas radios sería razonable.Saber que equipo de intercepción usar se hace más fácil cuando el país blanco compra sus radares y radios desde fabricantes establecidos y conocidos, o le son entregados como ayuda militar.La energía recibida en una frecuencia particular puede poner en operación una grabadora y alertar a un humano para escuche las señales si están son inteligibles (por ejemplo: COMINT).Por ejemplo, en este espectro simplificado, la información real se encuentra en las frecuencias de 800 kHz y 1.2 MHz.Los conjuntos Wullenweber para las señales de alta frecuencia son enormes, y se les conoce como "jaulas para elegantes".Los receptores pueden ser estaciones terrestres, barcos, aviones o satélites, con lo que se logra gran flexibilidad.En el análisis de tráfico no se necesita conocer el contenido del mensaje, solo se necesita conocer al transmisor y al receptor, aunque mayor información facilita la tarea de este técnica.No se necesitan conocer los contenidos de los mensajes para poder inferir el movimiento.Existe un arte así como una ciencia respecto del análisis de tráfico.Otro conjunto de transmisores podrían ser identificados como una la red logística para la misma unidad.Por ejemplo, si los siguientes mensajes fueran interceptados: Esta secuencia muestra que hay dos unidades en el campo de batalla, la unidad 1 es móvil mientras que la unidad 2 está un nivel jerárquico superior, quizás un puesto de mando.Por eso la MASINT se convierte en más informativo, ya que los transmisores y antenas individuales pueden tener lóbulos laterales únicos, radiación no intencional, temporización de los pulsos, etc., que pueden ayudar a una identificación única.En la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos usaron comunicadores voluntarios conocidos como los locutor de claves, quienes usaban idiomas tales como navajo, comanche y choctaw, que solo podían ser entendido por pocas personas, incluso dentro de Estados Unidos, que no fueran personas que crecieron hablando dicho idioma.En el uso civil o muchos militares, este canal llevará los mensajes con los protocolos Sistema de Señalización 7.especialmente a equipos electrónicos tales como los radares, sistemas de misiles superficie-aire, aviones, etc.La ELINT puede ser usada para detectar buques y aviones por su radar u otras radiaciones electromagnéticas; los comandantes tienen que escoger entre no usar su radar (EMCON), usarlo en forma intermitente o usarlo y esperar poder evitar las defensas.La ELINT puede ser recolectada usando estaciones terrestres cerca del territorio del oponente, buques frente a las costas, aviones cerca o dentro de su espacio aéreo, o usando satélites.Por ejemplo, durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial, la COMINT generada por Ultra no siempre está disponible ya que Bletchley Park no siempre era capaz de leer el tráfico de los submarinos alemanes que usaban Enigma.Confundir electrónicamente a un radar es llamado un "soft kill" (en castellano: baja suave o eliminación no destructiva).Una buena inteligencia electrónica puede ser muy importante para las operaciones de aviones furtivos, estos no son totalmente indetectables y necesitan saber que áreas evitar.Las ESM entregan la información necesaria para que los Ataques Electrónicos (en inglés: Electronic Attack, EA), tal como la perturbación, puedan ser realizados.La disciplina conocida como RADINT (inteligencia de radar, en inglés: Radar Intelligence, RADINT) involucra aprender a reconocer a un radar tanto por su señal primaria, capturada por la ELINT, como por sus lóbulos laterales, quizás capturada por el sensor ELINT principal, o más probable por un sensor apuntado a los lados de la antena de radio.También se han utilizado satélites SIGINT y aviones de monitoreo especialmente equipados para interceptar las transmisiones enemigas.Aunque las radios de nueva generación controladas por software tienen estos problemas minimizados.Como se mencionó anteriormente todos los dispositivos electrónicos generan emisiones no intencionales de radiación electromagnética al funcionar, por ejemplo, una radio o parlante colocada al lado de un computador puede sufrir interferencia generada por las señales emitidas por el computador y que resultan en ruidos que se escuchan en el parlante.
