Se habla principalmente en el Suroeste de Estados Unidos, específicamente en la Nación Navajo.

En la Segunda Guerra Mundial, los hablantes de la lengua se unieron al ejército y desarrollaron un código para enviar mensajes secretos.

Sus cuatro cualidades vocálicas básicas se distinguen por la nasalización, la longitud y el tono.

El orden básico de las palabras es sujeto-objeto-verbo, aunque es muy flexible a factores pragmáticos.

La mayor parte del vocabulario navajo es de origen atabascano, ya que la lengua ha sido generalmente conservadora con los préstamos lingüísticos debido a su morfología nominal altamente compleja.

Sin embargo, esta característica evolucionó de forma independiente en todos los subgrupos, ya que no existían en el protoatabascano.

En general, se considera que el navajo es mutuamente inteligible con todas las demás lenguas apacheanas.

De la misma manera, la palabra protoatabascana *ł-yəx̣s 'nieve en el suelo' en navajo se convirtió en yas 'nieve'.

El registro escrito más antiguo conocido del idioma navajo se remonta al año 1849, cuando se publicó una lista de palabras en el Journal of a Military Reconnaissance de James H. Simpson.

A los estudiantes se les lavaba la boca rutinariamente con jabón como castigo si hablaban su lengua materna.

Entre estas iniciativas destaca la obra Dine Bizād, un pequeño libro de frases escrito por G. F. Mitchell en 1910, que ofrecía una herramienta práctica para el uso cotidiano del idioma.

El código de tipo dos era informal y se traducía directamente del inglés al navajo.

Por ejemplo, los navajos en esa época no tenían una palabra para submarino, por lo que la traducían como 'pez de hierro'.

Muchos pueblos indígenas estadounidenses aprovecharon la oportunidad para establecer sus propios programas de educación bilingüe.

Sin embargo, los profesores que hablaran con fluidez las lenguas nativas eran escasos y estos programas no tuvieron mucho éxito.

[31]​ Ampliaron este trabajo nuevamente en 1987, con varias adiciones significativas, y esta edición continúa siendo utilizada como un texto importante.

Debido a esto, los navajos son uno de los pocos pueblos indígenas en territorio estadounidense que utilizan su lengua nativa para la comunicación diaria.

[41]​ La Nación Navajo opera Tséhootsooí Diné Biꞌóltaꞌ, una escuela de inmersión en el idioma para los grados K-8 en Fort Defiance, Arizona.

Ubicada en la frontera entre Arizona y Nuevo México, en el cuadrante sureste de la Reserva Navajo, la escuela se esfuerza por revitalizar el idioma navajo entre los niños del Distrito Escolar Unificado de Window Rock.

La escuela también ofrece clases para padres y actividades familiares que giran en torno a la cultura navajo.

[46]​ Las consonantes están listadas abajo, seguidas de su pronunciación en el Alfabeto Fonético Internacional: La letra h representa dos sonidos diferentes: [x] cuando es inicial y [h] cuando está en prefijo o al final de palabra.

Las palabras atabascanas son modificadas primero por prefijos, algo que no es común para una lengua cuyo orden es SOV (sujeto-objeto-verbo).

El verbo se basa en un tema, que está formado por una raíz para identificar la acción y la apariencia de un sufijo para transmitir modo y aspecto; sin embargo, este sufijo está fusionado más allá de la separabilidad.

[50]​ La raíz recibe prefijos algo más transparentes para indicar, en este orden, la siguiente información: objeto posposicional, posposición, estado adverbial, iteratividad, número, objeto directo, información deíctica, otro estado adverbial, modo y aspecto, sujeto, clasificador, miratividad y evidencialidad de dos niveles.

Otros prefijos que se pueden añadir a los sustantivos incluyen marcadores posesivos (por ejemplo, chidí 'coche' – shichidí 'mi coche') y algunos enclíticos adjetivales.

Uno de esos intentos se basó en el alfabeto latino, en particular la variedad inglesa, con algunas letras y diacríticos adicionales.

[62]​ [ʔ] [ɑ] [ɑ́] [ɑ̃] [ɑ̃́] [ɑː] [ɑ́ː] [ɑ̃ː] [ɑ̃́ː] [p] [tʃʰ] [tʃʼ] [t] [tˡ] [ts] [e] [é] [ẽ] [ẽ́] [eː] [éː] [ẽː] [ẽ́ː] [k] [ɣ] [h/x] [xʷ] [ɪ] [ɪ́] [ɪ̃] [ɪ̃́] [ɪː] [ɪ́ː] [ɪ̃ː] [ɪ̃́ː] [tʃ] [kʰ/kx] [kʼ] [kʰʷ/kxʷ] [l] [ɬ] [m] [n] [o] [ó] [õ] [ṍ] [oː] [óː] [õː] [ṍː] [s] [ʃ] [tʰ/tx] [tʼ] [tɬʰ] [tɬʼ] [tsʰ] [tsʼ] [w/ɣʷ] [h/x] [j/ʝ] [z] [ʒ] La gran mayoría del vocabulario navajo es de origen atabascano.

La familia atabascana es bastante diversa tanto en fonología como en morfología debido al relativo aislamiento prolongado de sus lenguas.

[63]​ Incluso los indios pueblo, con los que los navajos interactuaron durante siglos y tomaron prestadas costumbres culturales, han dejado pocas palabras en el idioma.

Áádóó baa nahidoonih biniiyé kintahgóó dah yidiiłjid jiníꞌ (...) Español: Unos muchachos locos decidieron hacer vino para venderlo, así que plantaron cada uno unas viñas y, trabajando duro en ellas, las hicieron madurar.