La piedra de Rosetta es una estela de granodiorita en la que están inscritas tres versiones de un decreto emitido en el año 196 a. C. durante la dinastía ptolemaica de Egipto , en nombre del rey Ptolomeo V Epífanes . Los textos superior e intermedio están en egipcio antiguo, utilizando escrituras jeroglíficas y demóticas , respectivamente, mientras que el inferior está en griego antiguo . El decreto solo tiene pequeñas diferencias entre las tres versiones, lo que hace que la piedra de Rosetta sea clave para descifrar las escrituras egipcias .
La piedra fue tallada durante el período helenístico y se cree que originalmente se exhibió dentro de un templo, posiblemente en Sais . Probablemente fue trasladada a finales de la Antigüedad o durante el período mameluco , y finalmente se usó como material de construcción en la construcción de Fort Julien cerca de la ciudad de Rashid ( Rosetta ) en el delta del Nilo . Fue encontrada allí en julio de 1799 por el oficial francés Pierre-François Bouchard durante la campaña napoleónica en Egipto . Fue el primer texto bilingüe del Antiguo Egipto recuperado en los tiempos modernos, y despertó un amplio interés público con su potencial para descifrar esta escritura jeroglífica previamente no traducida. Pronto comenzaron a circular copias litográficas y moldes de yeso entre los museos y eruditos europeos. Cuando los británicos derrotaron a los franceses, llevaron la piedra a Londres bajo los términos de la Capitulación de Alejandría en 1801. Desde 1802, ha estado en exhibición pública en el Museo Británico casi continuamente y es el objeto más visitado allí.
El estudio del decreto ya estaba en marcha cuando se publicó la primera traducción completa del texto griego en 1803. Jean-François Champollion anunció la transliteración de las escrituras egipcias en París en 1822; pasó más tiempo todavía antes de que los eruditos pudieran leer con seguridad las inscripciones y la literatura del Antiguo Egipto. Los principales avances en la descodificación fueron el reconocimiento de que la piedra ofrecía tres versiones del mismo texto (1799); que el texto demótico utilizaba caracteres fonéticos para deletrear nombres extranjeros (1802); que el texto jeroglífico también lo hacía y tenía similitudes generalizadas con el demótico (1814); y que los caracteres fonéticos también se utilizaban para deletrear palabras nativas del Egipto (1822-1824).
Más tarde se descubrieron otras tres copias fragmentarias del mismo decreto, y hoy se conocen varias inscripciones egipcias bilingües o trilingües similares, incluidos tres decretos ptolemaicos ligeramente anteriores : el Decreto de Alejandría del 243 a. C., el Decreto de Canopo del 238 a. C. y el Decreto de Menfis de Ptolomeo IV , c. 218 a. C. Aunque se sabe que la Piedra de Rosetta ya no es única, fue la clave esencial para la comprensión moderna de la literatura y la civilización del antiguo Egipto. El término "Piedra de Rosetta" se utiliza ahora para referirse a la clave esencial para un nuevo campo de conocimiento.
La Piedra de Rosetta aparece como "una piedra de granodiorita negra , con tres inscripciones... encontrada en Rosetta" en un catálogo contemporáneo de los artefactos descubiertos por la expedición francesa y entregados a las tropas británicas en 1801. [1] En algún momento después de su llegada a Londres, las inscripciones fueron coloreadas con tiza blanca para hacerlas más legibles, y la superficie restante fue cubierta con una capa de cera de carnauba diseñada para protegerla de los dedos de los visitantes. [2] Esto le dio un color oscuro a la piedra que llevó a su identificación errónea como basalto negro . [3] Estas adiciones se eliminaron cuando se limpió la piedra en 1999, revelando el tinte gris oscuro original de la roca, el brillo de su estructura cristalina y una veta rosa que recorre la esquina superior izquierda. [4] Las comparaciones con la colección Klemm de muestras de rocas egipcias mostraron una gran similitud con la roca de una pequeña cantera de granodiorita en Gebel Tingar , en la orilla oeste del Nilo , al oeste de Elefantina , en la región de Asuán ; la veta rosada es típica de la granodiorita de esta región. [5]
La piedra de Rosetta mide 1123 milímetros (3 pies 8 pulgadas) de alto en su punto más alto, 757 mm (2 pies 5,8 pulgadas) de ancho y 284 mm (11 pulgadas) de espesor. Pesa aproximadamente 760 kilogramos (1680 libras). [6] Tiene tres inscripciones: el registro superior en jeroglíficos del Antiguo Egipto, el segundo en escritura demótica egipcia y el tercero en griego antiguo . [7] Estas tres escrituras no son tres idiomas diferentes, como se suele malinterpretar. [8] [9] La superficie frontal está pulida y las inscripciones están ligeramente incisas en ella; los lados de la piedra están alisados, pero la parte posterior solo está trabajada de manera tosca, presumiblemente porque no habría sido visible cuando se erigió la estela. [5] [10]
La Piedra de Rosetta es un fragmento de una estela más grande. No se encontraron fragmentos adicionales en búsquedas posteriores en el sitio de Rosetta. [11] Debido a su estado dañado, ninguno de los tres textos está completo. El registro superior, compuesto de jeroglíficos egipcios, fue el que sufrió más daños. Solo se pueden ver las últimas 14 líneas del texto jeroglífico; todas están rotas en el lado derecho y 12 de ellas en el izquierdo. Debajo de él, el registro central de texto demótico ha sobrevivido mejor; tiene 32 líneas, de las cuales las primeras 14 están ligeramente dañadas en el lado derecho. El registro inferior de texto griego contiene 54 líneas, de las cuales las primeras 27 sobreviven íntegramente; el resto están cada vez más fragmentados debido a una rotura diagonal en la parte inferior derecha de la piedra. [12]
La estela fue erigida después de la coronación del rey Ptolomeo V y fue inscrita con un decreto que establecía el culto divino del nuevo gobernante. [16] El decreto fue emitido por un congreso de sacerdotes que se reunieron en Menfis . La fecha se da como "4 Xandikos" en el calendario macedonio y "18 Mekhir " en el calendario egipcio , que corresponde al 27 de marzo de 196 a. C. El año se establece como el noveno año del reinado de Ptolomeo V (equiparado con 197/196 a. C.), lo que se confirma nombrando a cuatro sacerdotes que oficiaron en ese año: Aetos hijo de Aetos fue sacerdote de los cultos divinos de Alejandro Magno y los cinco Ptolomeos hasta el propio Ptolomeo V; Los otros tres sacerdotes nombrados a su vez en la inscripción son los que dirigieron el culto de Berenice Euergetis (esposa de Ptolomeo III ), Arsinoe Filadelfo (esposa y hermana de Ptolomeo II ) y Arsinoe Filopator , madre de Ptolomeo V. [17] Sin embargo, también se da una segunda fecha en los textos griegos y jeroglíficos, correspondiente al 27 de noviembre de 197 a. C. , el aniversario oficial de la coronación de Ptolomeo. [18] El texto demótico entra en conflicto con esto, enumerando días consecutivos en marzo para el decreto y el aniversario. [18] No se sabe con certeza por qué existe esta discrepancia, pero está claro que el decreto se emitió en 196 a. C. y que fue diseñado para restablecer el gobierno de los reyes ptolemaicos sobre Egipto. [19]
El decreto fue emitido durante un período turbulento en la historia de Egipto. Ptolomeo V Epífanes, hijo de Ptolomeo IV Filopator y su esposa y hermana Arsinoe, reinó desde 204 a. C. hasta 181 a. C. Se había convertido en gobernante a la edad de cinco años después de la muerte repentina de sus dos padres, quienes fueron asesinados en una conspiración que involucró a la amante de Ptolomeo IV, Agatoclea , según fuentes contemporáneas. Los conspiradores gobernaron Egipto de manera efectiva como tutores de Ptolomeo V [20] [21] hasta que estalló una revuelta dos años después bajo el mando del general Tlepólemo , cuando Agatoclea y su familia fueron linchados por una turba en Alejandría. Tlepólemo, a su vez, fue reemplazado como tutor en 201 a. C. por Aristómenes de Alizia , quien era el ministro principal en el momento del decreto de Menfis. [22]
Las fuerzas políticas más allá de las fronteras de Egipto exacerbaron los problemas internos del reino ptolemaico. Antíoco III el Grande y Filipo V de Macedonia habían hecho un pacto para dividir las posesiones de Egipto en ultramar. Filipo se había apoderado de varias islas y ciudades en Caria y Tracia , mientras que la batalla de Panium (198 a. C.) había dado como resultado la transferencia de Celesiria , incluida Judea , de los ptolomeos a los seléucidas . Mientras tanto, en el sur de Egipto, había una revuelta de larga data que había comenzado durante el reinado de Ptolomeo IV, [18] liderada por Horwennefer y por su sucesor Ankhwennefer . [23] Tanto la guerra como la revuelta interna todavía estaban en curso cuando el joven Ptolomeo V fue coronado oficialmente en Menfis a la edad de 12 años (siete años después del inicio de su reinado) y cuando, poco más de un año después, se emitió el decreto de Menfis. [21]
Este tipo de estelas, que se erigían por iniciativa de los templos y no del rey, son exclusivas del Egipto ptolemaico. En el periodo faraónico anterior, habría sido inaudito que alguien que no fueran los propios gobernantes divinos tomara decisiones nacionales: en cambio, esta forma de honrar a un rey era una característica de las ciudades griegas. En lugar de pronunciar él mismo su panegírico, el rey se hacía glorificar y deificar por sus súbditos o grupos representativos de sus súbditos. [24] El decreto registra que Ptolomeo V hizo un regalo de plata y grano a los templos . [25] También registra que hubo una inundación particularmente alta del Nilo en el octavo año de su reinado, y que hizo represar el exceso de aguas para beneficio de los agricultores. [25] A cambio, el sacerdocio se comprometió a que el cumpleaños del rey y los días de la coronación se celebrarían anualmente y que todos los sacerdotes de Egipto lo servirían junto con los demás dioses. El decreto concluye con la instrucción de que se debía colocar una copia en cada templo, inscrita en el "lenguaje de los dioses" (jeroglíficos egipcios), el "lenguaje de los documentos" (demótico) y el "lenguaje de los griegos", tal como lo usaba el gobierno ptolemaico. [26] [27]
Para que los reyes ptolemaicos pudieran ejercer un poder efectivo sobre el pueblo, era esencial asegurarse el favor del sacerdocio. Los sumos sacerdotes de Menfis —donde se coronaba al rey— eran especialmente importantes, pues eran las máximas autoridades religiosas de la época y tenían influencia en todo el reino. [28] Dado que el decreto se emitió en Menfis, la antigua capital de Egipto, en lugar de Alejandría, el centro de gobierno de los gobernantes ptolomeos, es evidente que el joven rey estaba ansioso por obtener su apoyo activo. [29] Así, aunque el gobierno de Egipto había sido de habla griega desde las conquistas de Alejandro Magno , el decreto de Menfis, al igual que los tres decretos anteriores similares , incluía textos en egipcio para mostrar su conexión con el pueblo en general a través del sacerdocio egipcio alfabetizado. [30]
No puede haber una única traducción definitiva del decreto al inglés, no sólo porque la comprensión moderna de las lenguas antiguas sigue desarrollándose, sino también por las pequeñas diferencias entre los tres textos originales. Las traducciones más antiguas de EA Wallis Budge (1904, 1913) [31] y Edwyn R. Bevan (1927) [32] están fácilmente disponibles, pero ahora están obsoletas, como se puede ver al compararlas con la traducción reciente de RS Simpson, que se basa en el texto demótico y se puede encontrar en línea, [33] o con las traducciones modernas de los tres textos, con introducción y dibujo facsímil, que fueron publicadas por Quirke y Andrews en 1989. [34]
Es casi seguro que la estela no fue colocada originalmente en Rashid (Rosetta), donde fue encontrada, sino que es más probable que procediera de un sitio de templo más al interior, posiblemente la ciudad real de Sais . [35] El templo del que originalmente procedía probablemente se cerró alrededor del año 392 d. C. cuando el emperador romano Teodosio I ordenó el cierre de todos los templos de culto no cristianos. [36] La estela original se rompió en algún momento, y su pieza más grande se convirtió en lo que ahora conocemos como la Piedra de Rosetta. Los templos del Antiguo Egipto se utilizaron más tarde como canteras para nuevas construcciones, y la Piedra de Rosetta probablemente se reutilizó de esta manera. Más tarde se incorporó a los cimientos de una fortaleza construida por el sultán mameluco Qaitbay ( c. 1416 / 18–1496) para defender el brazo bolbitino del Nilo en Rashid. Allí permaneció al menos otros tres siglos hasta su redescubrimiento. [37]
Desde el descubrimiento de la Piedra de Rosetta se han encontrado otras tres inscripciones relacionadas con el mismo decreto de Menfis: la estela de Nubayrah , una estela hallada en Elefantina y Noub Taha, y una inscripción hallada en el Templo de Philae (en el obelisco de Philae ). [38] A diferencia de la Piedra de Rosetta, los textos jeroglíficos de estas inscripciones estaban relativamente intactos. La Piedra de Rosetta había sido descifrada mucho antes de que se encontrara, pero los egiptólogos posteriores las han utilizado para refinar la reconstrucción de los jeroglíficos que debieron haberse utilizado en las partes perdidas del texto jeroglífico de la Piedra de Rosetta.
Las fuerzas francesas bajo el mando de Napoleón Bonaparte invadieron Egipto en 1798, acompañadas por un cuerpo de 151 expertos técnicos ( sabios ), conocido como la Comisión de Ciencias y Artes . El 15 de julio de 1799, los soldados franceses bajo el mando del coronel d'Hautpoul estaban reforzando las defensas de Fort Julien , un par de millas al noreste de la ciudad portuaria egipcia de Rosetta (la actual Rashid). El teniente Pierre-François Bouchard vio una losa con inscripciones en un lado que los soldados habían descubierto al demoler un muro dentro del fuerte. Él y d'Hautpoul vieron de inmediato que podría ser importante e informaron al general Jacques-François Menou , que estaba en Rosetta. [A] El hallazgo fue anunciado a la recién fundada asociación científica de Napoleón en El Cairo, el Institut d'Égypte , en un informe elaborado por el miembro de la Comisión Michel Ange Lancret , en el que se señalaba que contenía tres inscripciones, la primera en jeroglíficos y la tercera en griego, y se sugería acertadamente que las tres inscripciones eran versiones del mismo texto. El informe de Lancret, fechado el 19 de julio de 1799, fue leído en una reunión del Instituto poco después del 25 de julio . Bouchard, mientras tanto, transportó la piedra a El Cairo para que la examinaran los eruditos. [39]
El descubrimiento fue reportado en septiembre en el Courrier de l'Égypte , el periódico oficial de la expedición francesa. El reportero anónimo expresó su esperanza de que la piedra pudiera algún día ser la clave para descifrar los jeroglíficos. [A] [11] En 1800, tres de los expertos técnicos de la comisión idearon formas de hacer copias de los textos en la piedra. Uno de estos expertos fue Jean-Joseph Marcel , un impresor y lingüista talentoso, a quien se le atribuye ser el primero en reconocer que el texto del medio estaba escrito en la escritura demótica egipcia , rara vez utilizada para inscripciones en piedra y rara vez vista por los eruditos en ese momento, en lugar de siríaco como se había pensado originalmente. [11] Fue el artista e inventor Nicolas-Jacques Conté quien encontró una forma de usar la piedra en sí como un bloque de impresión para reproducir la inscripción. [40] Antoine Galland adoptó un método ligeramente diferente . Las impresiones resultantes fueron llevadas a París por el general Charles Dugua . Los eruditos en Europa ahora podían ver las inscripciones e intentar leerlas. [41]
Tras la marcha de Napoleón, las tropas francesas resistieron los ataques británicos y otomanos durante otros 18 meses. En marzo de 1801, los británicos desembarcaron en la bahía de Abukir . Menou estaba ahora al mando de la expedición francesa. Sus tropas, incluida la comisión, marcharon hacia el norte, en dirección a la costa mediterránea, para enfrentarse al enemigo, transportando la piedra junto con muchas otras antigüedades. Fue derrotado en batalla y el resto de su ejército se retiró a Alejandría, donde fueron rodeados y asediados , con la piedra ahora dentro de la ciudad. Menou se rindió el 30 de agosto. [42] [43]
Tras la rendición, surgió una disputa sobre el destino de los descubrimientos arqueológicos y científicos franceses en Egipto, incluidos los artefactos, especímenes biológicos, notas, planos y dibujos recopilados por los miembros de la comisión. Menou se negó a entregarlos, alegando que pertenecían al instituto. El general británico John Hely-Hutchinson se negó a poner fin al asedio hasta que Menou cediera. Los académicos Edward Daniel Clarke y William Richard Hamilton , recién llegados de Inglaterra, aceptaron examinar las colecciones en Alejandría y dijeron que habían encontrado muchos artefactos que los franceses no habían revelado. En una carta a casa, Clarke dijo que "encontramos mucho más en su posesión de lo que se representaba o imaginaba". [44]
Hutchinson afirmó que todos los materiales eran propiedad de la Corona británica , pero el erudito francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire le dijo a Clarke y Hamilton que los franceses preferirían quemar todos sus descubrimientos antes que entregarlos, refiriéndose ominosamente a la destrucción de la Biblioteca de Alejandría . Clarke y Hamilton defendieron el caso de los eruditos franceses ante Hutchinson, quien finalmente aceptó que elementos como los especímenes de historia natural se consideraran propiedad privada de los eruditos. [43] [45] Menou rápidamente reclamó la piedra también como su propiedad privada. [46] [43] Hutchinson era igualmente consciente del valor único de la piedra y rechazó la reclamación de Menou. Finalmente, se llegó a un acuerdo y la transferencia de los objetos se incorporó a la Capitulación de Alejandría firmada por representantes de las fuerzas británicas , francesas y otomanas .
No está claro exactamente cómo la piedra llegó a manos británicas, ya que los relatos contemporáneos difieren. El coronel Tomkyns Hilgrove Turner , que debía escoltarla hasta Inglaterra, afirmó más tarde que se la había arrebatado personalmente a Menou y se la había llevado en un carruaje de armas . En un relato mucho más detallado, Edward Daniel Clarke afirmó que un "oficial y miembro del Instituto" francés lo había llevado a él, a su estudiante John Cripps y a Hamilton en secreto a las calles traseras detrás de la residencia de Menou y había revelado la piedra escondida bajo alfombras protectoras entre el equipaje de Menou. Según Clarke, su informante temía que la piedra pudiera ser robada si los soldados franceses la veían. Hutchinson fue informado de inmediato y la piedra fue retirada, posiblemente por Turner y su carruaje de armas. [47]
Turner llevó la piedra a Inglaterra a bordo de la fragata francesa capturada HMS Égyptienne , desembarcando en Portsmouth en febrero de 1802. [48] Sus órdenes eran presentarla y las otras antigüedades al rey Jorge III . El rey, representado por el secretario de Guerra Lord Hobart , ordenó que se colocara en el Museo Británico . Según la narración de Turner, él y Hobart acordaron que la piedra debería ser presentada a los académicos de la Sociedad de Anticuarios de Londres , de la que Turner era miembro, antes de su depósito final en el museo. Fue vista y discutida por primera vez allí en una reunión el 11 de marzo de 1802. [B] [H]
En 1802, la Sociedad creó cuatro moldes de yeso de las inscripciones, que se donaron a las universidades de Oxford , Cambridge y Edimburgo y al Trinity College de Dublín . Poco después, se hicieron copias de las inscripciones y se distribuyeron entre los académicos europeos. [E] Antes de finales de 1802, la piedra fue trasladada al Museo Británico, donde se encuentra hoy. [48] Nuevas inscripciones pintadas en blanco en los bordes izquierdo y derecho de la losa indicaban que fue "Capturada en Egipto por el Ejército británico en 1801" y "Donada por el rey Jorge III". [2]
La piedra ha estado expuesta casi continuamente en el Museo Británico desde junio de 1802. [6] A mediados del siglo XIX, se le dio el número de inventario "EA 24", "EA" significa "Antigüedades egipcias". Formaba parte de una colección de monumentos egipcios antiguos capturados de la expedición francesa, incluido un sarcófago de Nectanebo II (EA 10), la estatua de un sumo sacerdote de Amón (EA 81) y un gran puño de granito (EA 9). [49] Pronto se descubrió que los objetos eran demasiado pesados para los pisos de Montagu House (el edificio original del Museo Británico), y fueron trasladados a una nueva extensión que se agregó a la mansión. La piedra de Rosetta fue transferida a la galería de esculturas en 1834, poco después de que Montagu House fuera demolida y reemplazada por el edificio que ahora alberga el Museo Británico. [50] Según los registros del museo, la Piedra de Rosetta es su objeto más visitado, [51] una simple imagen de la misma fue la postal más vendida del museo durante varias décadas, [52] y una amplia variedad de mercancías que llevan el texto de la Piedra de Rosetta (o replican su forma distintiva) se venden en las tiendas del museo.
La piedra de Rosetta se exhibía originalmente en un ligero ángulo con respecto a la horizontal y descansaba dentro de una base de metal que se había fabricado para ella, lo que implicaba raspar porciones muy pequeñas de sus lados para garantizar que la base encajara de forma segura. [50] Originalmente no tenía ninguna cubierta protectora y en 1847 se consideró necesario colocarla en un marco protector, a pesar de la presencia de asistentes para garantizar que los visitantes no la tocaran. [53] Desde 2004, la piedra conservada ha estado en exhibición en una vitrina especialmente construida en el centro de la Galería de Esculturas Egipcias. Una réplica de la piedra de Rosetta está ahora disponible en la Biblioteca del Rey del Museo Británico, sin vitrina y libre para tocar, tal como habría aparecido a los visitantes de principios del siglo XIX. [54]
El museo estaba preocupado por los fuertes bombardeos que se produjeron en Londres hacia el final de la Primera Guerra Mundial en 1917, y la Piedra de Rosetta fue trasladada a un lugar seguro, junto con otros objetos portátiles de valor. La piedra pasó los dos años siguientes a 15 m (50 pies) bajo el nivel del suelo en una estación del ferrocarril Postal Tube Railway en Mount Pleasant , cerca de Holborn . [55] Aparte de durante la guerra, la Piedra de Rosetta ha salido del Museo Británico solo una vez: durante un mes en octubre de 1972, para ser exhibida junto con la Carta de Champollion en el Louvre de París en el 150 aniversario de la publicación de la carta. [52] Incluso cuando la Piedra de Rosetta estaba siendo sometida a medidas de conservación en 1999, el trabajo se realizó en la galería para que pudiera permanecer visible para el público. [56]
Antes del descubrimiento de la Piedra de Rosetta y su posterior desciframiento, la lengua y la escritura egipcias antiguas no habían sido comprendidas desde poco antes de la caída del Imperio Romano . El uso de la escritura jeroglífica se había vuelto cada vez más especializado incluso en el período faraónico tardío ; hacia el siglo IV d. C., pocos egipcios eran capaces de leerlos. El uso monumental de los jeroglíficos cesó cuando los sacerdocios del templo se extinguieron y Egipto se convirtió al cristianismo ; la última inscripción conocida está fechada el 24 de agosto de 394 , encontrada en Philae y conocida como el Grafito de Esmet-Akhom . [57] El último texto demótico, también de Philae, fue escrito en 452. [58]
Los jeroglíficos conservaron su apariencia pictórica, y los autores clásicos enfatizaron este aspecto, en marcado contraste con los alfabetos griego y romano . En el siglo V , el sacerdote Horapolo escribió Hieroglyphica , una explicación de casi 200 glifos . Se creía que su trabajo era autoritario, pero era engañoso en muchos sentidos, y este y otros trabajos fueron un impedimento duradero para la comprensión de la escritura egipcia. [59] Los intentos posteriores de desciframiento fueron realizados por historiadores árabes en el Egipto medieval durante los siglos IX y X. Dhul-Nun al-Misri e Ibn Wahshiyya fueron los primeros historiadores en estudiar los jeroglíficos, comparándolos con el idioma copto contemporáneo utilizado por los sacerdotes coptos en su tiempo. [60] [61] El estudio de los jeroglíficos continuó con intentos infructuosos de desciframiento por parte de eruditos europeos, en particular Pierius Valerianus en el siglo XVI [62] y Athanasius Kircher en el siglo XVII. [63] El descubrimiento de la Piedra de Rosetta en 1799 proporcionó información crítica faltante, revelada gradualmente por una sucesión de eruditos, que finalmente permitió a Jean-François Champollion resolver el rompecabezas que Kircher había llamado el enigma de la Esfinge . [64]
El texto griego de la piedra de Rosetta fue el punto de partida. Los estudiosos conocían ampliamente el griego antiguo, pero no estaban familiarizados con los detalles de su uso en el período helenístico como lengua gubernamental en el Egipto ptolemaico; el descubrimiento a gran escala de papiros griegos se produjo muy lejos en el futuro. Por lo tanto, las primeras traducciones del texto griego de la piedra muestran que los traductores todavía luchaban con el contexto histórico y con la jerga administrativa y religiosa. Stephen Weston presentó verbalmente una traducción al inglés del texto griego en una reunión de la Sociedad de Anticuarios en abril de 1802. [65] [66]
Mientras tanto, dos de las copias litográficas realizadas en Egipto habían llegado al Institut de France en París en 1801. Allí, el bibliotecario y anticuario Gabriel de La Porte du Theil se puso a trabajar en una traducción del griego, pero fue enviado a otro lugar por órdenes de Napoleón casi de inmediato, y dejó su trabajo inacabado en manos de su colega Hubert-Pascal Ameilhon . Ameilhon produjo las primeras traducciones publicadas del texto griego en 1803, tanto en latín como en francés para asegurarse de que circularan ampliamente. [H] En Cambridge , Richard Porson trabajó en la esquina inferior derecha faltante del texto griego. Produjo una hábil reconstrucción sugerida, que pronto fue circulada por la Sociedad de Anticuarios junto con sus impresiones de la inscripción. Casi al mismo tiempo, Christian Gottlob Heyne en Göttingen estaba haciendo una nueva traducción latina del texto griego que era más confiable que la de Ameilhon y fue publicada por primera vez en 1803. [G] Fue reimpresa por la Sociedad de Anticuarios en un número especial de su revista Archaeologia en 1811, junto con la traducción al inglés inédita de Weston, la narrativa del coronel Turner y otros documentos. [H] [67] [68]
En el momento del descubrimiento de la piedra, el diplomático y erudito sueco Johan David Åkerblad estaba trabajando en una escritura poco conocida de la que recientemente se habían encontrado algunos ejemplos en Egipto, que llegó a conocerse como demótica . La llamó "copta cursiva" porque estaba convencido de que se utilizaba para registrar alguna forma de la lengua copta (descendiente directa del egipcio antiguo), aunque tenía pocas similitudes con la escritura copta posterior . El orientalista francés Antoine-Isaac Silvestre de Sacy había estado discutiendo este trabajo con Åkerblad cuando, en 1801, recibió una de las primeras impresiones litográficas de la Piedra de Rosetta, de Jean-Antoine Chaptal , ministro del Interior francés. Se dio cuenta de que el texto central estaba en esta misma escritura. Él y Åkerblad se pusieron a trabajar, centrándose ambos en el texto central y asumiendo que la escritura era alfabética. Intentaron identificar los puntos donde los nombres griegos deberían aparecer dentro de este texto desconocido, comparándolo con el griego. En 1802, Silvestre de Sacy informó a Chaptal que había identificado con éxito cinco nombres (" Alexandros ", " Alexandreia ", " Ptolemaios ", " Arsinoe " y el título de Ptolomeo " Epifanes "), [C] mientras que Åkerblad publicó un alfabeto de 29 letras (más de la mitad de las cuales eran correctas) que había identificado a partir de los nombres griegos en el texto demótico. [D] [65] Sin embargo, no pudieron identificar los caracteres restantes en el texto demótico, que, como ahora se sabe, incluía símbolos ideográficos y de otro tipo junto con los fonéticos. [69]
Silvestre de Sacy finalmente abandonó el trabajo en la piedra, pero hizo otra contribución. En 1811, impulsado por discusiones con un estudiante chino sobre la escritura china , Silvestre de Sacy consideró una sugerencia hecha por Georg Zoëga en 1797 de que los nombres extranjeros en las inscripciones jeroglíficas egipcias podrían escribirse fonéticamente; también recordó que ya en 1761, Jean-Jacques Barthélemy había sugerido que los caracteres encerrados en los cartuchos en las inscripciones jeroglíficas eran nombres propios. Por lo tanto, cuando Thomas Young , secretario de asuntos exteriores de la Royal Society de Londres , le escribió sobre la piedra en 1814, Silvestre de Sacy sugirió en respuesta que, al intentar leer el texto jeroglífico, Young podría buscar cartuchos que debieran contener nombres griegos e intentar identificar caracteres fonéticos en ellos. [70]
Young lo hizo, y obtuvo dos resultados que, en conjunto, allanaron el camino para el desciframiento final. En el texto jeroglífico, descubrió los caracteres fonéticos " ptolmés " (en la transliteración actual " ptwlmys ") que se usaban para escribir el nombre griego " Ptolemaios ". También notó que estos caracteres se parecían a los equivalentes en la escritura demótica, y llegó a notar hasta 80 similitudes entre los textos jeroglífico y demótico en la piedra, un descubrimiento importante porque anteriormente se pensaba que las dos escrituras eran completamente diferentes entre sí. Esto lo llevó a deducir correctamente que la escritura demótica era solo parcialmente fonética, y que también consistía en caracteres ideográficos derivados de jeroglíficos. [I] Las nuevas ideas de Young fueron prominentes en el largo artículo "Egipto" que contribuyó a la Encyclopædia Britannica en 1819. [J] Sin embargo, no pudo hacer más avances. [71]
En 1814, Young intercambió por primera vez correspondencia sobre la piedra con Jean-François Champollion , un profesor de Grenoble que había producido un trabajo académico sobre el antiguo Egipto. Champollion vio copias de las breves inscripciones jeroglíficas y griegas del obelisco de Philae en 1822, en las que William John Bankes había anotado tentativamente los nombres " Ptolemaios " y " Kleopatra " en ambos idiomas. [72] A partir de esto, Champollion identificó los caracteres fonéticos kleopatra (en la transliteración actual ql i҆ wp 3 dr 3.t ). [73] Sobre la base de esto y de los nombres extranjeros en la Piedra de Rosetta, construyó rápidamente un alfabeto de caracteres jeroglíficos fonéticos, completando su trabajo el 14 de septiembre y anunciándolo públicamente el 27 de septiembre en una conferencia en la Académie royale des Inscriptions et Belles-Lettres . [74] El mismo día escribió la famosa " Lettre à M. Dacier " a Bon-Joseph Dacier , secretario de la Académie, detallando su descubrimiento. [K] En la posdata Champollion señala que caracteres fonéticos similares parecían aparecer tanto en los nombres griegos como en los egipcios, una hipótesis confirmada en 1823, cuando identificó los nombres de los faraones Ramsés y Tutmosis escritos en cartuchos en Abu Simbel . Estas inscripciones jeroglíficas mucho más antiguas habían sido copiadas por Bankes y enviadas a Champollion por Jean-Nicolas Huyot . [M] A partir de este punto, las historias de la Piedra de Rosetta y el desciframiento de los jeroglíficos egipcios divergen, ya que Champollion se basó en muchos otros textos para desarrollar una gramática del Antiguo Egipto y un diccionario jeroglífico que se publicaron después de su muerte en 1832. [75]
El trabajo sobre la piedra se centró ahora en una comprensión más completa de los textos y sus contextos mediante la comparación de las tres versiones entre sí. En 1824, el erudito clásico Antoine-Jean Letronne prometió preparar una nueva traducción literal del texto griego para que la utilizara Champollion. Champollion, a cambio, prometió un análisis de todos los puntos en los que los tres textos parecían diferir. Tras la repentina muerte de Champollion en 1832, no se pudo encontrar su borrador de este análisis, y el trabajo de Letronne se estancó. François Salvolini , antiguo alumno y asistente de Champollion, murió en 1838, y este análisis y otros borradores faltantes se encontraron entre sus papeles. Este descubrimiento demostró incidentalmente que la propia publicación de Salvolini sobre la piedra, publicada en 1837, era un plagio . [O] Letronne pudo finalmente completar su comentario sobre el texto griego y su nueva traducción francesa del mismo, que apareció en 1841. [P] A principios de la década de 1850, los egiptólogos alemanes Heinrich Brugsch y Max Uhlemann produjeron traducciones latinas revisadas basadas en los textos demóticos y jeroglíficos. [Q] [R] La primera traducción al inglés se produjo en 1858, obra de tres miembros de la Sociedad Filomatea de la Universidad de Pensilvania . [S]
La cuestión de si uno de los tres textos era la versión estándar, de la que se tradujeron originalmente los otros dos, ha seguido siendo controvertida. Letronne intentó demostrar en 1841 que la versión griega, producto del gobierno egipcio bajo los Ptolomeos macedonios , era la original. [P] Entre los autores recientes, John Ray ha afirmado que "los jeroglíficos eran los más importantes de los escritos en piedra: estaban allí para que los dioses los leyeran, y para los más eruditos de su sacerdocio". [7] Philippe Derchain y Heinz Josef Thissen han argumentado que las tres versiones se compusieron simultáneamente, mientras que Stephen Quirke ve en el decreto "una intrincada coalescencia de tres tradiciones textuales vitales". [76] Richard Parkinson señala que la versión jeroglífica se aleja del formalismo arcaico y ocasionalmente cae en un lenguaje más cercano al del registro demótico que los sacerdotes usaban más comúnmente en la vida cotidiana. [77] El hecho de que las tres versiones no puedan coincidir palabra por palabra ayuda a explicar por qué el desciframiento ha sido más difícil de lo esperado originalmente, especialmente para aquellos eruditos originales que esperaban una clave bilingüe exacta de los jeroglíficos egipcios. [78]
Incluso antes del caso Salvolini, las disputas sobre la precedencia y el plagio salpicaron la historia del desciframiento. El trabajo de Thomas Young es reconocido en la Lettre à M. Dacier de Champollion de 1822 , pero de manera incompleta, según los primeros críticos británicos: por ejemplo, James Browne , un subeditor de la Encyclopædia Britannica (que había publicado el artículo de Young de 1819), contribuyó anónimamente con una serie de artículos de revisión a la Edinburgh Review en 1823, elogiando altamente el trabajo de Young y alegando que el "inescrupuloso" Champollion lo plagió. [79] [80] Estos artículos fueron traducidos al francés por Julius Klaproth y publicados en forma de libro en 1827. [N] La propia publicación de Young de 1823 reafirmó la contribución que había hecho. [L] Las muertes prematuras de Young (1829) y Champollion (1832) no pusieron fin a estas disputas. En su trabajo sobre la piedra en 1904, EA Wallis Budge hizo especial hincapié en la contribución de Young en comparación con la de Champollion. [81] A principios de la década de 1970, los visitantes franceses se quejaron de que el retrato de Champollion era más pequeño que uno de Young en un panel informativo adyacente; los visitantes ingleses se quejaron de que era lo contrario. De hecho, los retratos eran del mismo tamaño. [52]
En julio de 2003, Zahi Hawass , entonces secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto , pidió que se devolviera la piedra de Rosetta a Egipto . Estos llamamientos, expresados en los medios de comunicación egipcios e internacionales, pedían que la estela fuera repatriada a Egipto, comentando que era el "icono de nuestra identidad egipcia". [82] Repitió la propuesta dos años después en París, enumerando la piedra como uno de los varios elementos clave pertenecientes al patrimonio cultural de Egipto, una lista que también incluía: el busto icónico de Nefertiti en el Museo Egipcio de Berlín ; una estatua del arquitecto de la Gran Pirámide Hemiunu en el Museo Roemer-und-Pelizaeus en Hildesheim , Alemania; el Zodíaco del Templo de Dendera en el Louvre en París; y el busto de Ankhhaf en el Museo de Bellas Artes de Boston . [83] En agosto de 2022, Zahi Hawass reiteró sus demandas anteriores. [84] [85]
En 2005, el Museo Británico entregó a Egipto una réplica de la estela en fibra de vidrio a tamaño real y con el mismo color. Inicialmente, se exhibió en el renovado Museo Nacional Rashid, una casa otomana en la ciudad de Rashid (Rosetta), la más cercana al lugar donde se encontró la piedra. [86] En noviembre de 2005, Hawass sugirió un préstamo de tres meses de la Piedra de Rosetta, al tiempo que reiteró el objetivo final de una devolución permanente. [87] En diciembre de 2009, propuso retirar su reclamo de devolución permanente de la Piedra de Rosetta si el Museo Británico prestaba la piedra a Egipto durante tres meses para la apertura del Gran Museo Egipcio en Giza en 2013. [88]
Como ha observado John Ray : "Puede llegar el día en que la piedra pase más tiempo en el Museo Británico que en Rosetta". [89]
Los museos nacionales suelen manifestar una firme oposición a la repatriación de objetos de importancia cultural internacional, como la Piedra de Rosetta. En respuesta a las reiteradas peticiones griegas de devolución de los mármoles de Elgin del Partenón y a peticiones similares de otros museos de todo el mundo, en 2002, más de 30 de los principales museos del mundo (entre ellos el Museo Británico, el Louvre, el Museo de Pérgamo de Berlín y el Museo Metropolitano de Nueva York) emitieron una declaración conjunta:
Los objetos adquiridos en épocas anteriores deben verse a la luz de diferentes sensibilidades y valores que reflejan esa era anterior... los museos sirven no sólo a los ciudadanos de una nación sino a la gente de todas las naciones. [90]
Varios documentos epigráficos antiguos, bilingües o incluso trilingües , han sido descritos a veces como "piedras de Rosetta", ya que permitieron el desciframiento de escrituras antiguas. Por ejemplo, las monedas bilingües griego - brahmi del rey grecobactriano Agatocles han sido descritas como "pequeñas piedras de Rosetta", lo que permitió el progreso inicial de Christian Lassen hacia el desciframiento de la escritura brahmi , desbloqueando así la epigrafía india antigua . [91] La inscripción de Behistún también ha sido comparada con la piedra de Rosetta, ya que vincula las traducciones de tres lenguas antiguas de Oriente Medio : persa antiguo , elamita y acadio . [92]
El término piedra de Rosetta también se ha utilizado idiomáticamente para designar la primera clave crucial en el proceso de descifrado de información codificada, especialmente cuando una muestra pequeña pero representativa se reconoce como la clave para comprender un todo más grande. [93] Según el Oxford English Dictionary , el primer uso figurativo del término apareció en la edición de 1902 de la Encyclopædia Britannica relacionada con una entrada sobre el análisis químico de la glucosa . [93] Otro uso de la frase se encuentra en la novela de HG Wells de 1933 The Shape of Things to Come , donde el protagonista encuentra un manuscrito escrito en taquigrafía que proporciona una clave para comprender material disperso adicional que está esbozado tanto a mano como a máquina de escribir . [93]
Desde entonces, el término se ha utilizado ampliamente en otros contextos. Por ejemplo, el premio Nobel Theodor W. Hänsch, en un artículo de 1979 en Scientific American sobre espectroscopia, escribió que "el espectro de los átomos de hidrógeno ha demostrado ser la piedra de Rosetta de la física moderna: una vez que se haya descifrado este patrón de líneas, se podría entender mucho más". [93] La comprensión total del conjunto clave de genes del antígeno leucocitario humano se ha descrito como "la piedra de Rosetta de la inmunología". [94] La planta con flores Arabidopsis thaliana ha sido llamada la "piedra de Rosetta del tiempo de floración". [95] Un estallido de rayos gamma (GRB) encontrado junto con una supernova se ha llamado piedra de Rosetta para comprender el origen de los GRB. [96] La técnica de la ecocardiografía Doppler se ha llamado piedra de Rosetta para los médicos que intentan comprender el complejo proceso por el cual el ventrículo izquierdo del corazón humano puede llenarse durante varias formas de disfunción diastólica . [97] La nave espacial Rosetta de la Agencia Espacial Europea , lanzada para estudiar el cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko con la esperanza de que determinar su composición ayude a avanzar en la comprensión de los orígenes del Sistema Solar . [ cita requerida ]
El nombre se utiliza para varias formas de software y servicios de traducción . " Rosetta Stone " es una marca de software de aprendizaje de idiomas publicada por Rosetta Stone Inc., cuya sede se encuentra en el condado de Arlington , EE. UU. Además, "Rosetta", desarrollada y mantenida por Canonical (la empresa de Ubuntu Linux) como parte del proyecto Launchpad , es una herramienta de traducción de idiomas en línea para ayudar con la localización de software. Un programa, anunciado como un "traductor dinámico ligero" que permite que las aplicaciones compiladas para procesadores PowerPC se ejecuten en sistemas Apple Inc. con procesadores x86 , se llama " Rosetta ". El proyecto Rosetta@home es un proyecto de computación distribuida para predecir estructuras de proteínas a partir de secuencias de aminoácidos (es decir, traducir secuencias en estructuras). Rosetta Code es un sitio web de crestomatía basado en wiki con implementaciones de algoritmos en varios lenguajes de programación. El Proyecto Rosetta reúne a especialistas en idiomas y hablantes nativos para desarrollar un estudio significativo y un archivo casi permanente de 1.500 idiomas, en formato físico y digital, con la intención de que siga siendo útil desde el año 2000 hasta el año 12.000 d. C. [ cita requerida ]
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