El koto (箏 o 琴) es un instrumento japonés de cítara pulsada de medio tubo y el instrumento nacional de Japón. Se deriva del chino zheng y se , y es similar al yatga mongol , el gayageum y ajaeng coreanos , el đàn tranh vietnamita , el kacapi sondanés y el jetigen kazajo . [1] Los koto tienen aproximadamente 180 centímetros (71 pulgadas) de largo y están hechos de madera de paulownia ( Paulownia tomentosa , conocida como kiri ). El tipo más común utiliza 13 cuerdas encordadas sobre puentes móviles que se usan para afinar, y es posible que diferentes piezas requieran una afinación diferente. Los koto de diecisiete cuerdas también son comunes y actúan como bajo en conjuntos. Las cuerdas de koto generalmente se pulsan con tres púas ( tsume ), que se usan en los primeros tres dedos de la mano derecha.
El carácter para koto es箏, aunque琴se utiliza a menudo. Sin embargo,琴( koto ) es el término general para todos los instrumentos de cuerda en el idioma japonés, [2] [3] incluyendo instrumentos como el kin no koto , sō no koto , yamato-goto , wagon , nanagen-kin , etc. [3] Cuando se lee como kin , indica el instrumento chino guqin . [4] El término se utiliza hoy en día de la misma manera.
El término koto aparece en el Kojiki en referencia a un antiguo instrumento de cuerda en este uso. [3] Con el tiempo se crearon variaciones del instrumento y, con el tiempo, algunas de ellas se convertirían en las variaciones estándar del koto moderno. Los cuatro tipos de koto ( gakuso, chikuso, zokuso, tagenso ) fueron creados por diferentes subculturas, pero también se adaptaron para cambiar el estilo de interpretación. [5]
Un estilo regional del koto es el Tategoto (竪琴) de las islas Amami . A diferencia de otras variedades del koto, se sostiene en posición vertical sobre el regazo y se toca con una mano, puede tener más cuerdas, es más corto y, por lo general, se encorda con cuerdas de acero.
El antepasado del koto fue el guzheng chino . [6] [7] [8] [9] Se introdujo por primera vez en Japón desde China en los siglos VII y VIII. [10] La primera versión conocida tenía cinco cuerdas, que finalmente aumentaron a siete cuerdas. El koto japonés pertenece a la familia de cítaras asiáticas que también comprende el zheng chino (ancestro de las otras cítaras de la familia), el gayageum coreano y el đàn tranh vietnamita . [8] Esta variedad de instrumento se presentó en dos formas básicas, una cítara que tenía puentes y una cítara sin puentes.
Cuando el koto se importó por primera vez a Japón, la palabra nativa koto era un término genérico para todos y cada uno de los instrumentos de cuerda japoneses. A medida que el número de instrumentos de cuerda diferentes en Japón aumentó, la definición, que alguna vez fue básica, de koto no pudo describir la amplia variedad de estos instrumentos y, por lo tanto, los significados cambiaron. El azumagoto o yamatogoto se llamaba wagon , el kin no koto se llamaba kin y el sau no koto ( sau es una pronunciación más antigua de箏) se llamaba sō o koto.
El koto moderno tiene su origen en el gakusō utilizado en la música de la corte japonesa ( gagaku ). Era un instrumento popular entre los ricos; el instrumento se consideraba romántico. Algunos registros literarios e históricos indican que las piezas solistas para koto existían siglos antes de que se estableciera el sōkyoku , la música del género del koto solista. Según la literatura japonesa , el koto se usaba como imagen y otro significado musical adicional. En una parte de La historia de Genji , el personaje principal se enamora profundamente de una misteriosa mujer a la que nunca había visto antes, después de escucharla tocar el koto desde la distancia.
El koto del chikuso fue hecho para la tradición Tsukushigato , originalmente destinado solo para hombres ciegos. A las mujeres se les prohibía tocar el instrumento en el mundo profesional, ni se les permitía enseñarlo. Cuando se aliviaron estas estrictas reglas, las mujeres comenzaron a tocar el koto, con la excepción del chikuso , ya que su diseño para ciegos llevó a una disminución en su uso; otros koto resultaron más útiles. Las dos variedades principales de koto que todavía se usan hoy en día son el gakuso y el zokuso . Estos dos se han mantenido relativamente iguales, con la excepción de innovaciones materiales como el uso de plástico, así como material moderno para las cuerdas. El tagenso es la incorporación más reciente a la familia koto, que surgió en el siglo XIX. Fue creado a propósito para ampliar el rango del instrumento y avanzar en el estilo de ejecución. Estos se hicieron con 17, 21 y 31 cuerdas. [11]
Quizás la influencia más importante en el desarrollo del koto fue Yatsuhashi Kengyo (1614-1685). Yatsuhashi era un talentoso músico ciego de Kioto que amplió enormemente la limitada selección de solo seis canciones tradicionales de koto a un estilo completamente nuevo de música de koto al que llamó kumi uta . Yatsuhashi cambió las afinaciones del goto tsukushi , que se basaban en las antiguas formas de afinación gagaku ; y con este cambio, nació un nuevo estilo de koto. Yatsuhashi es conocido ahora como el "Padre del Koto moderno". [12]
Una influencia menor en la evolución del koto se encuentra en la inspiración de una mujer llamada Keiko Nosaka. Nosaka (una música que ganó el Gran Premio de Música del Ministerio de Cultura japonés en 2002), se sentía limitada por tocar un koto con solo 13 cuerdas y creó nuevas versiones del instrumento con 20 o más cuerdas. [13]
Los desarrollos japoneses en cítaras sin puente incluyen el koto de una cuerda ( ichigenkin ) y el koto de dos cuerdas ( nigenkin o yakumo goto ). Alrededor de la década de 1920, Goro Morita creó una nueva versión del koto de dos cuerdas. En este koto, uno presionaba botones sobre las cuerdas de metal como el autoarpa occidental . Recibió el nombre de taishōgoto en honor al período Taishō .
A principios del período Meiji (1868-1912), la música occidental se introdujo en Japón. Michio Miyagi (1894-1956), un compositor, innovador e intérprete ciego, es considerado el primer compositor japonés en combinar la música occidental y la música tradicional de koto. Se considera que Miyagi fue el responsable de mantener vivo el koto cuando las artes tradicionales japonesas estaban siendo olvidadas y reemplazadas por la occidentalización. Escribió más de 300 obras nuevas para el instrumento antes de morir en un accidente de tren a la edad de 62 años. También inventó el popular koto bajo de 17 cuerdas, creó nuevas técnicas de interpretación, mejoró las formas tradicionales y, lo más importante, aumentó la popularidad del koto. Actuó en el extranjero y en 1928 su pieza para koto y shakuhachi , Haru no Umi ("Mar de primavera"), había sido transcrita para numerosos instrumentos. Haru no Umi incluso se toca para dar la bienvenida a cada Año Nuevo en Japón . [14]
Desde la época de Miyagi, muchos compositores como Kimio Eto (1924-2012) y Tadao Sawai (1937-1997) han escrito e interpretado obras que continúan impulsando el avance del instrumento. La viuda de Sawai , Kazue Sawai , quien de niña fue la discípula favorita de Miyagi, ha sido la mayor fuerza impulsora detrás de la internacionalización y modernización del koto. Su arreglo del dúo de piano preparado del compositor John Cage "Three Dances" para cuatro bajos preparados de koto fue un hito en la era moderna de la música de koto.
Durante aproximadamente 150 años después de la Restauración Meiji, los japoneses eludieron sus ideales aislacionistas y comenzaron a adoptar abiertamente las influencias estadounidenses y europeas, la explicación más probable de por qué el koto ha adoptado muchas variaciones diferentes de sí mismo. [15]
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Un koto se fabrica típicamente con madera de paulownia (conocida como kiri ), aunque el tratamiento de la madera varía enormemente entre artesanos. Un koto puede estar adornado o no. Los adornos incluyen incrustaciones de marfil y ébano, caparazón de tortuga, figuras de metal, etc. La madera también se corta en dos patrones, itame (también llamado mokume ), que tiene un patrón en espiral, o masame de líneas rectas . El patrón de líneas rectas es más fácil de fabricar, por lo que el remolino aumenta el costo de producción y, por lo tanto, se reserva para modelos decorativos y elegantes. [5]
El cuerpo de un koto tradicional está hecho de madera de paulownia. [11] Cada pieza del instrumento tiene un significado cultural, especialmente porque el koto es el instrumento nacional. La madera se seca y se corta en medidas precisas. El tamaño de la tapa armónica de un koto moderno estándar se ha mantenido aproximadamente en 182 centímetros (72 pulgadas), cuando en el pasado oscilaba entre 152 y 194 centímetros (60 a 76 pulgadas).
Los puentes ( ji ) solían estar hechos de marfil , pero hoy en día suelen estar hechos de plástico y, ocasionalmente, de madera. Se puede alterar el tono de una cuerda manipulando o moviendo el puente. [16] Para algunas notas muy bajas, se fabrican puentes pequeños, así como puentes especiales con tres alturas diferentes, según la necesidad de la afinación. Cuando no se dispone de un puente pequeño para algunas notas muy bajas, algunos músicos pueden, como medida de emergencia, utilizar un puente al revés, aunque esto es inestable y no es ideal. Se sabe que los puentes se rompen durante la ejecución, y en algunos instrumentos más antiguos que tienen la superficie donde descansan los puentes desgastada debido al mucho uso, los puentes pueden caerse durante la ejecución, especialmente al presionar las cuerdas. Por supuesto, se venden varios tipos de materiales de parche para rellenar los agujeros que hacen que las patas de un puente descansen sobre un área inestable. El koto, de aproximadamente 1,8 m (6 pies) de largo y 0,30 m (1 pie) de ancho, se coloca tradicionalmente en el suelo frente al jugador, que se arrodilla. [17]
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Las cuerdas están hechas de una variedad de materiales. Son populares varios tipos de cuerdas de plástico. Las cuerdas de seda , típicamente de color amarillo, todavía se fabrican, a pesar de su mayor precio y menor durabilidad que las cuerdas modernas; algunos músicos las prefieren, percibiendo una diferencia en la calidad del sonido con las cuerdas modernas. Las cuerdas se atan con un medio nudo a un rollo de papel o cartón, del tamaño de una colilla de cigarrillo, se pasan a través de los agujeros en la cabeza del koto, se enhebran a través de los agujeros en la parte posterior, se tensan y se atan con un nudo especial. Las cuerdas se pueden tensar con una máquina especial, pero a menudo se tensan a mano y luego se atan. Uno puede tensar tirando de la cuerda desde atrás, o sentándose al lado del koto, aunque esto último es mucho más difícil y requiere mucha fuerza en el brazo. Algunos instrumentos pueden tener clavijas de afinación instaladas (como un piano), para facilitar la afinación.
El makura ito , el hilo de seda utilizado en el instrumento, es una parte fundamental de su construcción. Esta característica no se veía en los instrumentos de estilo noble especulado porque utilizaban una mayor tensión y valoraban la naturaleza relicta de sus instrumentos. Los plebeyos hicieron todas las innovaciones que hicieron del koto no solo un instrumento resistente, sino también más hábil en cuanto al sonido. El makura ito se usaba en papel, por lo que la seda fina abundaba en Japón. A principios del siglo XIX, un marfil llamado makura zuno se convirtió en el estándar para el koto. [18]
Para cada parte del koto hay un nombre tradicional que se relaciona con la opinión de que el cuerpo de un koto se parece al de un dragón . Así, la parte superior se llama "caparazón del dragón" (竜甲, ryūkō ) , mientras que la parte inferior se llama "estómago del dragón" (竜腹, ryūfuku ) . Un extremo del koto, que se distingue por su colorida cubierta de tela extraíble, se conoce como "cabeza de dragón" (竜頭, ryūzu ) , y consta de partes como los "cuernos de dragón" (竜角, ryūkaku ) , la montura del puente , o el makurazono (枕角) , la "lengua de dragón" (竜舌, ryūzetsu ) , los "ojos de dragón" (竜眼, ryūgan , los agujeros para las cuerdas) y la "frente de dragón" (竜額, ryūgaku ) , el espacio por encima del makurazuno . El otro extremo del koto se llama "cola de dragón" (竜尾, ryūbi ) ; la cejuela de la cuerda se llama "cuerno de nube" (雲角, unkaku ) .
La influencia de la música pop occidental ha hecho que el koto sea menos prominente en Japón, aunque todavía se está desarrollando como instrumento. El koto bajo de 17 cuerdas ( jūshichi-gen ) se ha vuelto más prominente con los años desde su desarrollo por Michio Miyagi . También hay koto de 20, 21 y 25 cuerdas. Se están escribiendo obras para koto de 20 y 25 cuerdas y koto bajo de 17 cuerdas. Reiko Obata también ha hecho que el koto sea accesible a los lectores de música occidental con la publicación de dos libros para koto solista utilizando notación occidental. La generación actual de intérpretes de koto, como los intérpretes estadounidenses Reiko Obata y Miya Masaoka , el maestro japonés Kazue Sawai y Michiyo Yagi , están encontrando lugares para el koto en el jazz actual , la música experimental e incluso la música pop . Los miembros de la banda Rin' son populares intérpretes de koto de 17 cuerdas en la escena musical moderna.
June Kuramoto, del grupo de jazz fusión Hiroshima , fue una de las primeras intérpretes de koto en popularizar el koto en un estilo de fusión no tradicional. Reiko Obata, fundadora de East West Jazz, fue la primera en interpretar y grabar un álbum de estándares de jazz que incluían el koto. Obata también produjo el primer DVD instructivo de koto en inglés, titulado "You Can Play Koto". Obata es una de las pocas intérpretes de koto que ha interpretado conciertos con orquestas de los Estados Unidos, lo que ha hecho en múltiples ocasiones, incluida la Orchestra Nova para la KPBS de San Diego en 2010. [19]
Otros artistas solistas fuera de Japón incluyen a la galardonada artista discográfica Elizabeth Falconer , quien también estudió durante una década en la Escuela Sawai Koto en Tokio, y Linda Kako Caplan, daishihan canadiense (gran maestra) y miembro de la Escuela Chikushi Koto de Fukuoka durante más de dos décadas. Otra discípula de Sawai, Masayo Ishigure, dirige una escuela en la ciudad de Nueva York . Yukiko Matsuyama lidera su banda KotoYuki en Los Ángeles. Sus composiciones mezclan los timbres de la música del mundo con su cultura japonesa nativa. Actuó en el álbum ganador del Grammy Miho: Journey to the Mountain (2010) de Paul Winter Consort , obteniendo exposición adicional al instrumento ante el público occidental. En noviembre de 2011, el público mundial estuvo más expuesto al koto cuando actuó con Shakira en los Premios Grammy Latinos.
En marzo de 2010, el koto recibió una amplia atención internacional cuando un video publicado por la banda de hard rock ganadora del premio Grammy Tool en su sitio web se convirtió en un éxito viral. El video mostraba al conjunto Soemon con sede en Tokio tocando el arreglo del miembro Brett Larner de la canción de Tool " Lateralus " para koto de seis bajos y dos bajos. Larner había tocado koto anteriormente con John Fahey , Jim O'Rourke y miembros de grupos de rock independiente como Camper Van Beethoven , Deerhoof , Jackie O Motherfucker y Mr. Bungle .
En la música pop y rock más antigua, David Bowie utilizó el koto en la pieza instrumental " Moss Garden " de su álbum "Heroes" (1977). El multiinstrumentista, fundador y ex guitarrista de The Rolling Stones Brian Jones tocó el koto en la canción " Take It Or Leave It " del álbum Aftermath (1966).
Paul Gilbert , un popular virtuoso de la guitarra , grabó a su esposa Emi tocando el koto en su canción "Koto Girl" del álbum Alligator Farm (2000). La banda de rock Kagrra, es conocida por usar instrumentos musicales tradicionales japoneses en muchas de sus canciones, un ejemplo es "Utakata" (うたかた) , una canción en la que el koto tiene un lugar destacado. Winston Tong , el cantante de Tuxedomoon , lo usa en su canción de 15 minutos "The Hunger" de su álbum debut como solista Theoretically Chinese (1985).
La banda de rock Queen usó un koto (de juguete) en " The Prophet's Song " en su álbum de 1975 A Night at the Opera . El ex guitarrista de Genesis Steve Hackett usó un koto en la canción instrumental "The Red Flower of Tachai Blooms Everywhere" del álbum Spectral Mornings (1979), y el tecladista de Genesis Tony Banks sampleó un koto usando un teclado Emulator para la canción de la banda " Mama ". Un koto tocado por Hazel Payne aparece en la versión en inglés de 1981 de A Taste of Honey de la canción japonesa " Sukiyaki ". [20] Un koto sintetizado aparece en su versión de " I'll Try Something New " de The Miracles . [21] Steve Howe usó un koto en el corte instrumental del sencillo de Asia " Heat of the Moment ", de su álbum homónimo de 1982 . [22] Howe también tocó un koto en la canción de Yes "It Will Be a Good Day (The River)", del álbum de 1999 The Ladder .
El álbum 2001 de Dr. Dre de 1999 presenta de manera destacada un koto sintetizado en dos de sus pistas, " Still DRE " y "The Message". [ cita requerida ] Una versión acústica de 2020 de " The Battle of Evermore " de Led Zeppelin por PianoRock feat. Dean McNeill [23] también presenta de manera destacada un koto sintetizado.
A lo largo de los siglos, el zheng se convirtió en el instrumento progenitor de la familia de las cítaras asiáticas, a medida que se extendía desde China a varios países adyacentes, dando origen al koto japonés, al kayagum coreano y al dan tranh vietnamita.
El kayagum, el instrumento más popular de Corea del Sur, es una cítara pulsada de medio tubo de 12 cuerdas (H/S 312.22.5) (Lámina 7). Se parece al
guzheng
,
yazheng
y
sechinos, al koto japonés ,
al gayageum
y
ajaeng
coreanos
,
al yatga
mongol ,
al đàn tranh
vietnamita y
al kacapi
sundanés
. Todos estos instrumentos descienden de un modelo común, el antiguo zheng.
