Uncle Tupelo fue un grupo de música country alternativo de Belleville, Illinois , activo entre 1987 y 1994. Jay Farrar , Jeff Tweedy y Mike Heidorn formaron la banda después de que el cantante principal de su banda anterior, The Primitives, se fuera para asistir a la universidad. El trío grabó tres álbumes para Rockville Records, antes de firmar con Sire Records y expandirse a un quinteto. Poco después del lanzamiento del álbum debut de la banda en un sello importante , Anodyne , Farrar anunció su decisión de dejar la banda debido a una relación agria con su co-compositor Tweedy. Uncle Tupelo se separó el 1 de mayo de 1994, después de completar una gira de despedida. Después de la ruptura, Farrar formó Son Volt con Heidorn, mientras que los miembros restantes continuaron como Wilco .
Aunque Uncle Tupelo se separó antes de alcanzar el éxito comercial, la banda es famosa por su impacto en la escena de la música country alternativa. [4] El primer álbum del grupo, No Depression , se convirtió en sinónimo del género y fue muy influyente. El sonido de Uncle Tupelo no se parecía a la música country popular de la época, ya que se inspiraba en estilos tan diversos como el hardcore punk de The Minutemen y la instrumentación y armonía country de Carter Family y Hank Williams . Las letras de Farrar y Tweedy a menudo hacían referencia a la América media y a la clase trabajadora de Belleville.
Jay Farrar , junto con sus hermanos Wade y Dade, tocó en una banda de garaje de principios de los años 1980 llamada The Plebes. [5] Originarios de Belleville, Illinois , The Plebes buscaron participar en una competencia de batalla de bandas, pero necesitaban a otro estudiante de secundaria como miembro para actuar. Invitaron a Jeff Tweedy , un amigo de la escuela secundaria de Jay Farrar, a unirse a la banda y tocar con ellos en el espectáculo. [6] A pesar de la falta de habilidad con su instrumento, Tweedy jugó un papel importante en la banda al reservar conciertos tempranos. Mientras que The Plebes habían estado tocando música en un estilo rockabilly , Tweedy quería tocar punk rock como la música que originalmente escuchó al grupo interpretar. Esto causó tensiones entre Tweedy y Dade Farrar, quien dejó la banda dos meses después de que Tweedy se uniera. [7]
Antes de dejar la banda en 1984, Dade Farrar presentó a sus miembros a Mike Heidorn , el hermano menor de su novia; Heidorn luego se unió al grupo como su baterista. [7] [8] The Plebes luego decidió cambiar su nombre a The Primitives, una referencia a una canción de 1965 del grupo de rock psicodélico The Groupies. [7] [9] Debido a la impopularidad del punk rock en el área de St. Louis , The Primitives comenzaron a tocar garage rock orientado al blues a ritmos rápidos. Actuaban regularmente en un salón de bodas en Millstadt, Illinois , donde la madre de Tweedy, Jo Ann, cobraba la entrada. [8] [10] También actuaban regularmente en B St Bar en Belleville con bandas como The Newsboys (más tarde Sammy and the Snowmonkeys), Charlie Langrehr y The symptoms. Wade Farrar era el cantante principal de la banda, pero su compromiso con la Southern Illinois University y un intento de alistamiento en el Ejército de los Estados Unidos significaron que solo pudo dedicar una pequeña cantidad de tiempo al grupo. Además, Heidorn se rompió la clavícula durante un concierto en 1986, lo que provocó que la banda hiciera una pausa. Jay Farrar y Tweedy continuaron escribiendo canciones y actuando en la casa de Heidorn mientras se recuperaba, y en 1987 habían reiniciado el grupo. [11] The Primitives agregó temporalmente a Tony Mayr como bajista para que Tweedy pudiera tocar la guitarra, pero un mes después la banda decidió mantener a Tweedy en el bajo y seguir siendo un trío. [8] Para evitar confusiones con una exitosa banda británica también llamada The Primitives , decidieron cambiar su nombre una vez más, a Uncle Tupelo. [12] Aunque solo interpretaron canciones de versiones de los años 60 como The Primitives, el trío decidió adoptar un nuevo enfoque y escribir su propia música con su nuevo nombre. [13]
Los Primitives se rebautizaron como Uncle Tupelo, un nombre creado combinando dos palabras elegidas al azar del diccionario. Inspirado por el nombre, el dibujante Chuck Wagner, un amigo de la banda, creó un personaje parecido a un Elvis Presley viejo y gordo . [8] [14] El trío grabó una maqueta de cuatro canciones, que les permitió conseguir puestos de teloneros abriendo para artistas principales como Johnny Thunders y Warren Zevon . [8] Tweedy conoció a Tony Margherita mientras trabajaba como empleado en Euclid Records en St. Louis. Después de asistir a dos de los shows de la banda, Margherita se ofreció a convertirse en su manager. [15] Uncle Tupelo comenzó a tocar regularmente en Cicero's Basement, un bar cerca del campus de la Universidad de Washington en St. Louis . Bandas que tocaban con un estilo similar, incluido el grupo Chicken Truck de Brian Henneman , tocaban a menudo en el lugar, que a fines de 1988 se consideraba el locus de una nueva escena musical. [16] La banda se expandió temporalmente a un cuarteto con la incorporación del guitarrista Alex Mutrux, pero pronto volvió a ser un trío. [8]
Uncle Tupelo grabó pistas de demostración en el estudio del ático del futuro productor de punk de Chicago Matt Allison en Champaign, Illinois . La demostración, distribuida con el título Not Forever, Just for Now , incluye «I Got Drunk» y «Screen Door», así como versiones tempranas de varias otras canciones que aparecerían en el primer álbum de estudio de la banda. [17] El CMJ New Music Report le dio a la cinta una crítica muy favorable y calificó a Uncle Tupelo como la mejor banda independiente del año. El galardón atrajo la atención de los sellos independientes y la banda decidió firmar con Jay Fialkov y Debbie Southwood-Smith de Giant Records , quienes se ofrecieron a reservarlos en CBGB en la ciudad de Nueva York. [18] Al explicar la decisión, la banda dijo que «[nuestros] objetivos originales no se distorsionan con un sello independiente». [19]
Poco después de la firma de Uncle Tupelo, Giant Records cambió su nombre a Rockville Records. El primer álbum de la banda para Rockville, No Depression , fue grabado durante diez días en enero de 1990, en el estudio de grabación Fort Apache South en Boston , Massachusetts . La estructura temática del álbum giraba en torno a sus vidas como adolescentes en Belleville; ejemplos de ello son canciones sobre el deseo de evitar el trabajo en fábricas y canciones sobre el miedo a un posible reclutamiento militar para la Guerra del Golfo Pérsico . [20] Impresionados por su trabajo anterior en Bug de Dinosaur Jr. , la banda quería que Paul Kolderie y Sean Slade produjeran el álbum. Slade dejó que Farrar tocara en la misma Gibson Les Paul SG Junior de 1961 que J. Mascis tocó originalmente en Bug . [21] El álbum fue lanzado el 21 de junio de 1990 y la banda lo celebró tocando en Cicero's durante dos noches.
Entre giras, Farrar, Tweedy y Heidorn formaron una banda de versiones de country llamada Coffee Creek, junto con Brian Henneman (más tarde miembro de The Bottle Rockets ). Henneman impresionó a Uncle Tupelo, y fue invitado a ser técnico de guitarra y multiinstrumentista ocasional para la banda. [22] Mientras que Farrar y Heidorn evitarían beber demasiado después de los shows, Tweedy continuaría bebiendo durante toda la noche. Aunque Tweedy dejó de beber después de que comenzó a salir con Sue Miller en 1991, ya se había abierto una brecha de comunicación significativa entre Tweedy y Farrar. [23]
En marzo de 1991, No Depression había vendido unas 15.000 copias y apareció en un artículo de la revista Rolling Stone sobre estrellas en ascenso. [8] [24] Sin embargo, Rockville Records se negó a pagarle regalías a la banda por el álbum, un tema que continuaría durante el resto del contrato de la banda. [24] Durante diecisiete días, la banda grabó un segundo álbum en Long View Farm en la zona rural de North Brookfield, Massachusetts . Still Feel Gone , con un sonido más complejo, también fue producido por Kolderie y Slade, con contribuciones de Slade, Henneman, Rich Gilbert, Chris Bess de Enormous Richard y Gary Louris de The Jayhawks . La banda quedó decepcionada con la producción del álbum y decidió dejar de trabajar con Kolderie y Slade. [25] Poco después, Uncle Tupelo grabó "Shaking Hands (Soldier's Joy)" en el álbum Arkansas Traveler de Michelle Shocked y se unió a ella en la gira de acompañamiento con Taj Mahal y The Band . Sin embargo, la gira solo duró unos pocos shows debido a problemas de gestión entre Shocked y The Band. [26] [27] [28]
El rock alternativo había entrado en la corriente principal en 1992, y se esperaba que un álbum lanzado en ese estilo le permitiera al grupo conseguir un contrato discográfico con una importante discográfica. Sin embargo, Uncle Tupelo no quería seguir los pasos de grupos como Nirvana , y decidió tocar canciones country y folk "como un gran 'jódete' a la escena del rock". [29] [30] Peter Buck , guitarrista de REM , vio al trío tocar en el 40 Watt Club en Athens, Georgia y los buscó después del espectáculo. Buck quedó impresionado con una versión de "Atomic Power" que tocó la banda y ofreció sus servicios para su próximo álbum. En un lapso de cinco días, Buck produjo el siguiente álbum del grupo, March 16-20, 1992. [ 31] Buck les permitió quedarse en su casa durante las sesiones y no cobró dinero por sus servicios. El papel de Henneman aumentó para este álbum, y aprendió por sí mismo a tocar la mandolina y el bouzouki . [32] A pesar de alejarse del estilo del rock alternativo popular, las principales discográficas comenzaron a mostrar un interés significativo en Uncle Tupelo después del lanzamiento de March 16–20, 1992. [30] El álbum vendió más que sus dos grabaciones anteriores juntas, aunque a Rockville le disgustó que no se ajustara al estilo del rock alternativo popular. [33]
En 1992, Joe McEwen de Sire Records comenzó a perseguir a la banda. McEwen, que trajo a Sire artistas notables como Dinosaur Jr. y Shawn Colvin , había estado interesado en ellos desde que escuchó la cinta demo Not Forever, Just for Now . A instancias de Gary Louris , McEwen le ofreció a Uncle Tupelo un contrato. El mánager de la banda, Tony Margherita, invocó la cláusula de escape de $ 50,000 que había incluido en su contrato de Rockville, liberando a la banda para firmar un contrato de siete años con Sire. El acuerdo requería dos álbumes y especificaba un presupuesto de $ 150,000 para el primero. [34]
En la época de la grabación, entre el 16 y el 20 de marzo de 1992 , Mike Heidorn había conseguido un trabajo estable en una empresa de periódicos de Belleville y estaba saliendo con una mujer que tenía dos hijos de un matrimonio anterior. El tío Tupelo había planeado una gira por Europa, pero Heidorn quería quedarse en Belleville con su novia, con quien se casó en agosto de 1992. [28] [35]
La banda realizó audiciones antes de la gira promocional del 16 al 20 de marzo de 1992 , y dos candidatos se destacaron: Bill Belzer y Ken Coomer . Aunque Farrar y Tweedy estuvieron de acuerdo en que Coomer era el mejor baterista, se sintieron intimidados por su estatura de seis pies y cuatro pulgadas y sus largas rastas . En cambio, la banda seleccionó a Belzer como el reemplazo de Heidorn, pero solo permaneció con la banda durante seis meses. [36] Tweedy explicó la salida de Belzer: [37]
Quiero creer que fue puramente musical y, sinceramente, creo que no funcionaba musicalmente. También creo que no éramos lo suficientemente maduros emocionalmente como para ser amigos íntimos de una persona gay en ese momento de nuestras vidas... Y Bill era y es una persona gay muy orgullosa y justa, muy abierta sobre su homosexualidad.
Después de una gira por Europa como teloneros de Sugar , la banda reemplazó a Belzer por Coomer. La banda también experimentó con nuevos miembros: John Stirratt reemplazó a Brian Henneman (quien se fue para formar The Bottle Rockets) mientras que Max Johnston , el hermano de Michelle Shocked, se unió como intérprete de mandolina y violín en vivo . Stirratt se convirtió en el bajista a tiempo completo, lo que le permitió a Tweedy interpretar más canciones con la guitarra. [38]
Uncle Tupelo, que ya era un grupo de cinco integrantes, grabó su debut con una importante discográfica en el estudio Cedar Creek de Austin (Texas) a principios de 1993. Anodyne consistía en grabaciones en directo en el estudio e incluía un dueto con Farrar y Doug Sahm , del Sir Douglas Quintet . [39] El álbum vendió 150.000 copias y fue su única entrada en la lista Heatseekers de Billboard . [40] [41] El grupo estuvo de gira hasta finales de año y terminó con un concierto con entradas agotadas en el Tramps de la ciudad de Nueva York. Debido a su atractivo para los conciertos, los principales ejecutivos de Sire comenzaron a ver a la banda como un éxito potencial. [40]
En 1993, la banda contribuyó con una versión de la canción "Effigy" de Creedence Clearwater Revival al álbum AIDS-Benefit No Alternative producido por Red Hot Organization .
Con la incorporación de Stirratt, Coomer y Johnston justo antes de la grabación de Anodyne , la relación entre Farrar y Tweedy se volvió más tumultuosa, lo que llevó a altercados verbales después de los conciertos. En un relato, Tweedy recordó: [42]
En esa época, yo decía algo frente a un micrófono en el escenario y después [Farrar] me llevaba a un lado y me decía: "No vuelvas a hablar frente a ese micrófono nunca más". Él malinterpretaba que el hecho de que yo hablara frente al micrófono era otra prueba de mi ego descontrolado y desenfrenado, otra prueba de que ya no tenía por qué tener tanto miedo.
Tweedy sintió que los nuevos miembros le dieron una nueva oportunidad de contribuir a la banda, pero Farrar sintió desdén por la nueva actitud despreocupada de Tweedy. Años después, Farrar afirmaría que había estado tentado de dejar la banda después de ver a Tweedy acariciando el cabello de la novia de Farrar, un acto que él creía que había sido una proposición. [43] En enero de 1994, Farrar llamó al mánager Tony Margherita para informarle de su decisión de dejar la banda. Farrar le dijo a Margherita que ya no se estaba divirtiendo y que no quería trabajar más con Tweedy. [44] Poco después de la ruptura, Farrar explicó su salida: "Parecía que había llegado a un punto en el que Jeff y yo realmente no éramos compatibles. Había dejado de ser una relación simbiótica de composición, probablemente después del primer disco". [45]
Tweedy se enfureció al enterarse de la noticia de segunda mano por Margherita, en lugar de directamente por Farrar. Al día siguiente, los dos se enzarzaron en una confrontación verbal. [46] Como un favor a Margherita, que había gastado una cantidad sustancial de dinero para mantener la banda en funcionamiento, Farrar aceptó una gira final con Uncle Tupelo en América del Norte. Tweedy y Farrar volvieron a enzarzarse en una discusión a gritos dos semanas después de la gira, debido a la negativa de Farrar a cantar la armonía en cualquiera de las canciones de Tweedy. [46] La banda hizo su primera aparición en la televisión nacional durante la gira cuando aparecieron en Late Night with Conan O'Brien . Sire había solicitado que la banda interpretara "The Long Cut" en el programa, lo que irritó aún más a Farrar ya que la canción fue escrita y cantada por Tweedy.
Los últimos conciertos de Uncle Tupelo, dos shows en The Blue Note en Columbia, Missouri y dos shows en Mississippi Nights en St. Louis , tuvieron lugar del 28 de abril al 1 de mayo de 1994. Se creó un cartel especial de "última etapa" para la ocasión que promocionaba jocosamente a la banda como "la cuarta mejor banda country de St. Louis", según una encuesta de lectores del Riverfront Times . En la última noche, Tweedy y Farrar interpretaron nueve canciones cada uno durante el concierto, y Mike Heidorn actuó como baterista durante el bis. [47]
Tras la última gira de Uncle Tupelo, Tweedy animó a sus compañeros de banda a unirse a él en un nuevo grupo, mientras que Farrar buscaba miembros para una banda propia. Tweedy pudo retener al resto de la formación de Uncle Tupelo y creó Wilco . Comenzaron a ensayar unos días después del último concierto de Uncle Tupelo y en agosto de 1994 estaban en el estudio de grabación para su primer álbum, AM . Farrar le pidió a Jim Boquist que se uniera a su nueva banda, Son Volt ; Boquist era un multiinstrumentista que había actuado con Joe Henry como acto de apertura en la última gira de Uncle Tupelo. Boquist también reclutó a su hermano Dave, y Farrar convenció a Mike Heidorn de dejar Belleville para unirse al grupo. El nuevo cuarteto de Farrar comenzó a grabar su álbum debut Trace en noviembre de 1994. [48]
Wilco firmó con Reprise Records mientras que Son Volt firmó con Warner Bros. Records . Son Volt tuvo un éxito de rock universitario temprano con "Drown" del álbum Trace , pero Wilco mantuvo una carrera más exitosa comercialmente en los años siguientes. [49] [50] Con respecto a la posibilidad de una reunión, Mike Heidorn informó en una entrevista con PopMatters que "nada es seguro, pero yo tendría que decir, 'No hay tal cosa'". [51] Farrar dijo que no quiere que la banda se vuelva a reunir, mientras que Tweedy dijo que cree que una reunión no sería productiva musicalmente. [52] [53]
En 2000, Farrar y Tweedy demandaron a Rockville Records y al director ejecutivo de Dutch East India Trading, Barry Tenenbaum, por las regalías que supuestamente les debía el sello, y obtuvieron la restitución de Tenenbaum y los derechos conjuntos de los tres primeros álbumes de Uncle Tupelo. Después de asegurarse los derechos, la banda lanzó una compilación titulada 89/93: An Anthology . En 2003, Uncle Tupelo reeditó sus tres primeros álbumes, que antes de la demanda habían vendido en total más de 200.000 copias. [54]
Como The Primitives, Tweedy y Farrar estaban muy influenciados por bandas de punk como The Ramones y The Sex Pistols . Sin embargo, comenzaron a escuchar música country porque el punk rock no era bien recibido en las escenas musicales de Belleville y St. Louis. Si bien originalmente sus padres los introdujeron al country, no fue hasta este momento que comenzaron a escucharlo por ocio. [10] [55] Farrar solía escribir canciones sobre la América central , mientras que Tweedy escribió sobre temas más convencionales como las relaciones. Farrar tomó influencia de autores como Kurt Vonnegut y Jack Kerouac , a quienes leía mientras trabajaba en la librería de su madre. [56] Como cantante, las letras de Farrar serían el centro de atención durante las presentaciones, pero el estilo musical de la banda fue impulsado principalmente por Tweedy y Heidorn. [57] Jeff Tweedy dijo en una entrevista con el St. Louis Post-Dispatch : [13]
Probablemente tenemos más influencias de las que sabemos qué hacer con ellas. Tenemos dos estilos principales que nos han influenciado. Por ejemplo, nos gusta Black Flag tanto como el primer Bob Dylan y Dinosaur Jr. tanto como Hank Williams ... Para nosotros, el punk hardcore también es música folk. Trazamos un estrecho paralelismo entre ambos. Tocamos ambos en el mismo set si tenemos la oportunidad. No tenemos ningún sesgo en lo que a música se refiere.
Tweedy en particular se inspiró en los Minutemen, y escribió una canción sobre D. Boon después de la muerte de Boon en un accidente de camioneta. [58] La banda ha lanzado canciones interpretadas originalmente por Creedence Clearwater Revival , The Carter Family , Lead Belly , Gram Parsons , The Soft Boys , The Louvin Brothers , Texas Tornados y The Stooges . [59] El lanzamiento del 16 al 20 de marzo de 1992, cuando la música alternativa estaba ganando terreno, fue un movimiento inspirado en la decisión de Neil Young de lanzar los desafiantes álbumes On the Beach y Tonight's the Night inmediatamente después del comercialmente exitoso Harvest . [30] El crítico Michael Corcoran comparó el estilo musical de la banda con " Bob Mould al frente de Soul Asylum en una versión acelerada de una canción de Gram Parsons ". [60]
A Uncle Tupelo se le atribuye ser uno de los fundadores del género country alternativo , una mezcla de rock alternativo y música country tradicional. [55] [61] Si bien el género finalmente se asoció con artistas solistas como Gram Parsons y Lyle Lovett , Uncle Tupelo es considerado la primera banda de country alternativo. [62] Algunos medios de comunicación como la BBC incluso han sugerido que fueron los únicos creadores del género. [63] [64] Sin embargo, Tweedy y Heidorn disputan esta afirmación, y Farrar dice que no hay diferencia entre el country alternativo y otros géneros como el roots rock . [65] [66] Heidorn comentó en una entrevista con Country Standard Time: [67]
Es extraño oír que se mencione a Uncle Tupelo porque lo que estábamos haciendo formaba parte de una larga línea de la historia musical. La gente se equivoca al empezar con nosotros y decir que comenzamos algo porque simplemente estábamos recogiendo la pelota, empezando con Woody Guthrie y siguiendo con los Flying Burrito Brothers de principios de los años 60 que nos influyeron. No comenzamos un género. Contribuimos a una larga línea de música bastante buena. Así lo veíamos en ese momento: hacer lo que era correcto para la canción.
Los primeros tres álbumes de la banda influyeron en artistas contemporáneos de roots rock como Richmond Fontaine y Whiskeytown . [68] [69] El uso de guitarras distorsionadas por parte de Uncle Tupelo para tocar un estilo de música que era conocido por su seriedad se convirtió en una tendencia duradera en el rock moderno de los años 90. [70] Jason Ankeny escribió en AllMusic que: [1]
Con el lanzamiento de su LP debut en 1990, No Depression , el trío de Belleville, Illinois, Uncle Tupelo lanzó más que simplemente su propia carrera: al fusionar la simplicidad y la honestidad de la música country con la furia vigorizante del punk, iniciaron una revolución que resonó en todo el underground estadounidense.
Su álbum de 1990 No Depression prestó su nombre a una influyente publicación periódica de country alternativo . [71] [72] Debido a la influencia del álbum y la publicación periódica, el término "No Depression" se convirtió en sinónimo de country alternativo, particularmente para bandas con influencia punk rock. [62] [73] El movimiento country alternativo jugó un papel importante en el éxito de futuros actos country tradicionalistas como Robbie Fulks y Shelby Lynne . [74]
Cronología
Uncle Tupelo también grabó un especial de radio de una hora que fue lanzado por Legacy Records en 2003. Legacy solo distribuyó el CD, titulado The Long Cut: A One Hour Radio Special , a estaciones de radio no comerciales como una forma de promover las reediciones de los álbumes de estudio de la banda. El especial es presentado por Lauren Frey y presenta entrevistas de Farrar, Tweedy y Heidorn. [76]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Último acceso el 9 de junio de 2007.
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