John Anthony Genzale (15 de julio de 1952 - 23 de abril de 1991), conocido profesionalmente como Johnny Thunders , fue un guitarrista, cantante y compositor estadounidense. [1] Saltó a la fama a principios de la década de 1970 como miembro de New York Dolls . Más tarde tocó con los Heartbreakers y como solista. [1]
Thunders nació como John Anthony Genzale en Queens , Nueva York, el segundo hijo de Josephine Genzale (de soltera Nicoletti, 1923-1999) y Emil Genzale (1923-1982), ambos de ascendencia italiana (napolitana/siciliana). Thunders tenía una hermana mayor, Mariann (1946-2009). [1] Primero vivió en East Elmhurst y luego en Jackson Heights . [2]
Su primera actuación musical fue en el invierno de 1967 con The Reign. Poco después, tocó con Johnny and the Jaywalkers, bajo el nombre de Johnny Volume, en la Escuela Quintano para Jóvenes Profesionales, [3] a la vuelta de la esquina del Carnegie Hall, en la calle 56 cerca de la 7ma Avenida.
En 1968, comenzó a ir a Fillmore East y Bethesda Fountain en Central Park los fines de semana. Su hermana mayor, Mariann, empezó a peinarle como Keith Richards. A finales de 1969, consiguió un trabajo como vendedor en la tienda de cuero D'Naz, en Bleecker Street en West Village , y comenzó a intentar formar una banda. Él y su novia, Janis Cafasso, fueron a ver a los Rolling Stones en el Madison Square Garden en noviembre de 1969, y aparecen en la película de Maysles Gimme Shelter . [4]
El bajista de los Dolls, Arthur "Killer" Kane, escribió más tarde sobre el sonido de guitarra de Thunders, [5] mientras describía su llegada fuera del estudio de ensayo donde se reunían para improvisar juntos por primera vez: "Escuché a alguien tocar un riff de guitarra que yo mismo No sabía cómo tocar. Era obsceno, desagradable, áspero, crudo e indómito. Pensé que estaba realmente inspirado...", y agregó: "Su sonido era rico, gordo y hermoso, como una voz". [6]
Los New York Dolls firmaron con Mercury Records , con la ayuda del hombre de A&R Paul Nelson. Thunders grabó dos álbumes con la banda, New York Dolls y Too Much Too Soon . [1] Fueron dirigidos por Marty Thau y contratados por Leber & Krebs. Posteriormente, trabajaron con Malcolm McLaren durante varios meses, convirtiéndose más tarde en un prototipo para los Sex Pistols .
En 1975 Thunders y Nolan dejaron la banda; [1] Thunders luego culpó a McLaren por la desaparición de la banda. [7] Johansen y Sylvain continuaron jugando, junto con Peter Jordon, Tony Machine (un ex agente asistente en Leber & Krebs) y Chris Robison, como los New York Dolls hasta finales de 1978.
Thunders formó The Heartbreakers con el ex baterista de los New York Dolls, Jerry Nolan , y el ex bajista de Television , Richard Hell . [1] Walter Lure , ex guitarrista de la banda de punk de la ciudad de Nueva York The Demons [8] se unió a ellos poco después. Después de que surgió el conflicto entre Thunders e Hell, Hell se fue para formar Richard Hell and the Voidoids y fue reemplazado por Billy Rath. [1] Con Thunders liderando la banda, los Heartbreakers realizaron una gira por Estados Unidos antes de ir al Reino Unido para unirse a Sex Pistols , The Clash y The Damned en el Anarchy Tour. El grupo permaneció en el Reino Unido durante todo 1977, donde su popularidad era significativamente mayor que en Estados Unidos, particularmente entre las bandas de punk. [1] Mientras estaban en el Reino Unido, firmaron con Track Records y lanzaron su único álbum de estudio oficial, LAMF , una abreviatura de "Like A Mother Fucker". LAMF fue recibida positivamente por la crítica, pero fue criticada por su mala producción. Descontentos con la producción, los miembros de la banda remezclaron individualmente el disco, una competencia que culminó con la renuncia del baterista Jerry Nolan en noviembre de 1977. Poco después, los Heartbreakers se disolvieron.
Thunders se quedó en Londres y grabó el primero de una serie de álbumes en solitario, comenzando con So Alone en 1978. [1] Las sesiones de grabación impulsadas por las drogas contaron con una banda principal de Thunders, el bajista Phil Lynott , el baterista Paul Cook y el guitarrista Steve Jones . con apariciones especiales de Chrissie Hynde , Steve Marriott , Walter Lure , Billy Rath y Peter Perrett . [1] La versión en CD del álbum contiene cuatro pistas extra, incluido el sencillo "Dead or Alive" y una versión de la primera canción de Marc Bolan "The Wizard". Poco después, Thunders regresó a los EE. UU., uniéndose a los ex Heartbreakers Walter Lure, Billy Rath y, a veces, Jerry Nolan para conciertos en Max's Kansas City . Por esta época, Thunders tocó en un pequeño número de conciertos en el The Speakeasy Club de Londres con una formación que incluía a Cook y Jones, Henri Paul al bajo y Judy Nylon y Patti Palladin ( Snatch ) como coristas.
A finales de 1979, Thunders se mudó a Detroit con su esposa Julie y comenzó a actuar en una banda llamada Gang War. [1] Otros miembros incluyeron a John Morgan, Ron Cooke, Philippe Marcade y el ex guitarrista de MC5 Wayne Kramer . [1] Grabaron varios demos y actuaron en vivo varias veces antes de disolverse. Zodiac Records lanzó un EP de sus demos en 1987. En 1990 también lanzaron un álbum titulado Gang War , que fue acreditado a Thunders y Kramer.
A principios de la década de 1980, Thunders volvió a formar The Heartbreakers para varias giras; El grupo grabó su último álbum, Live at the Lyceum , en 1984. [1] El concierto también fue filmado y lanzado como video y luego como DVD titulado Dead Or Alive .
En la década de 1980, Thunders vivió en París y Estocolmo con su esposa y su hija. [9] En 1985 lanzó Que Sera Sera , una colección de nuevas canciones con su entonces banda The Black Cats, y "Crawfish", un dueto con la ex vocalista de Snatch, Patti Palladin . Tres años más tarde volvió a asociarse con Palladin para lanzar Copy Cats , un álbum de covers. El álbum, producido por Palladin, contó con una amplia variedad de músicos para recrear el sonido de los originales de las décadas de 1950 y 1960, incluidos Alex Balanescu al violín, Bob Andrews al piano, The Only Ones , John Perry y otros a la guitarra, y una sección de trompeta. [1]
Desde agosto de 1988 hasta su muerte en abril de 1991, Thunders actuó en The Oddballs, con Jamie Heath (saxofón), Alison Gordy (voz), Chris Musto (batería), Stevie Klasson (guitarra) y Jill Wisoff (bajo). De abril a mayo de 1990, Thunders realizó una gira acústica por el Reino Unido e Irlanda, uniéndose ocasionalmente a John, Sam y Peter de The Golden Horde , a quienes había conocido y tocado anteriormente en 1984 en el TV Club, y al mismo tiempo estaban de gira. (del Reino Unido e Irlanda) también en ese momento, para presentaciones eléctricas de banda completa y apariciones en televisión. El 8 de mayo de 1990, las sesiones de grabación en Londres para una versión conjunta del EP-single con The Golden Horde de "Sugar, Sugar" de The Archies , y el material original, tuvieron que cancelarse cuando Thunders experimentó problemas de salud [ cita requerida ] después sus actuaciones en Wakefield, Reino Unido, mientras estaba de gira.
Su última grabación fue una versión de "Born To Lose", con la banda alemana de punk rock Die Toten Hosen , grabada 36 horas antes de su muerte en Nueva Orleans .
Los rumores rodean la muerte de Thunders en el hotel Inn on St. Peter (anteriormente conocido como St. Peter Guest House) en Nueva Orleans , Luisiana, el 23 de abril de 1991. [1]
Aparentemente Thunders murió por causas relacionadas con las drogas, pero se ha especulado que fue el resultado de un crimen. Según su autobiografía Lobotomy: Surviving The Ramones , Dee Dee Ramone recibió una llamada en la ciudad de Nueva York al día siguiente de Stevie Klasson, el guitarrista rítmico de Thunders. Ramone dijo: "Me dijeron que Johnny se había mezclado con unos bastardos... que lo estafaron para quitarle su suministro de metadona . Le habían dado LSD y luego lo asesinaron. Había conseguido un suministro bastante grande de metadona en Inglaterra. para poder viajar y mantenerse alejado de esos canallas: los traficantes de drogas, los imitadores de los Thunders y perdedores así". [10]
El cantante Willy DeVille , que vivía al lado del hotel en el que murió Thunders, describió su muerte de esta manera:
No sé cómo se corrió la voz de que vivía al lado, pero de repente el teléfono empezó a sonar y sonar. Rolling Stone estaba llamando, Village Voice llamó, su familia llamó y luego llamó su guitarrista. Me sentí mal por todos ellos. Fue un final trágico, y quiero decir, se fue en un resplandor de gloria, ja, ja, ja, así que pensé que también podría hacer que se viera muy bien, ya sabes, por respeto, así que simplemente se lo dije a todos cuando Johnny murió estaba tirado en el suelo con su guitarra en sus manos. Yo lo inventé. Cuando salió de la Casa de Huéspedes de St. Peter, el rigor mortis se había apoderado de tal punto que su cuerpo tenía forma de U. Cuando estabas tirado en el suelo en posición fetal, doblado... bueno, cuando salió la bolsa para cadáveres, estaba en forma de U. Fue bastante horrible. [11]
Hay información contradictoria sobre el informe forense de Nueva Orleans.
Un artículo del Orlando Sentinel afirma: "[Él] murió de una sobredosis de cocaína y metadona , según la oficina forense de Nueva Orleans. El investigador jefe John Gagliano dijo que las pruebas realizadas la semana pasada encontraron cantidades sustanciales de ambas drogas". [12]
Sin embargo, otras fuentes afirman que el forense de Nueva Orleans realizó una autopsia, pero sólo sirvió para agravar el misterio. [1] Según la biógrafa de Thunders, Nina Antonia , publicada en el sitio web Jungle Records , el nivel de drogas encontrado en su sistema no fue fatal. [13] Según el libro Rock Bottom: Dark Moments in Music Babylon de Pamela Des Barres , quien entrevistó a la hermana de Thunders, Mariann Bracken, la autopsia confirmó evidencia de leucemia avanzada , lo que explicaría la disminución en la apariencia de Thunders en el último año. de su vida. [14]
En una entrevista de Melody Maker en 1994 , el manager de los Thunders, Mick Webster, describió los esfuerzos de la familia para lograr que la policía de Nueva Orleans investigara más a fondo el asunto: "Seguimos pidiendo a la policía de Nueva Orleans que vuelva a investigar, pero no han sido particularmente amigables. "Parecía pensar que se trataba simplemente de otro drogadicto que había llegado a la ciudad y había muerto. Simplemente no estaban interesados". [15]
A Thunders le sobrevivieron su esposa Julie Jourden y cuatro hijos: John, Vito y Dino, y su hija Jamie Genzale de Susanne Blomqvist. [dieciséis]
