George Hamilton-Gordon, cuarto conde de Aberdeen KG , KT , PC , FRS , FRSE , FSA Scot (28 de enero de 1784 - 14 de diciembre de 1860 [1] ), llamado Lord Haddo de 1791 a 1801, fue un estadista, diplomático y terrateniente británico, sucesivamente político tory , conservador y peelista y especialista en asuntos exteriores. Se desempeñó como primer ministro desde 1852 hasta 1855 en una coalición entre los whigs y los peelistas, con apoyo radical e irlandés. El ministerio de Aberdeen estaba lleno de políticos poderosos y talentosos, a quienes Aberdeen era en gran medida incapaz de controlar y dirigir. A pesar de sus esfuerzos por evitar que esto sucediera, su ministerio llevó a Gran Bretaña a la Guerra de Crimea , y cayó cuando la conducción de la guerra se volvió impopular. Posteriormente, Aberdeen se retiró de la política.
Nacido en el seno de una familia adinerada con las mayores propiedades de Escocia, su vida personal estuvo marcada por la pérdida de sus padres cuando tenía once años y de su primera esposa tras sólo siete años de feliz matrimonio. Sus hijas murieron jóvenes y sus relaciones con sus hijos fueron difíciles. [2] Viajó mucho por Europa, incluida Grecia, y tenía un gran interés por las civilizaciones clásicas y su arqueología. Como su padre había descuidado sus propiedades escocesas, se dedicó (cuando alcanzó la mayoría de edad) a modernizarlas según los estándares más modernos.
Después de 1812 se convirtió en diplomático y en 1813, a los 29 años, se le dio la importantísima embajada en Viena , donde organizó y financió la sexta coalición que derrotó a Napoleón. Su ascenso en la política fue igualmente rápido y afortunado, y "dos accidentes -la muerte de Canning y la aceptación impulsiva de Wellington de las renuncias canningistas" lo llevaron a convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores del Primer Ministro Wellington en 1828 a pesar de "una falta casi ridícula de experiencia oficial"; había sido ministro durante menos de seis meses. Después de ocupar el cargo durante dos años, seguido de otro papel en el gabinete, en 1841 su experiencia lo llevó a ser nombrado nuevamente Ministro de Asuntos Exteriores bajo Robert Peel por un período más largo. [3] Sus éxitos diplomáticos incluyen la organización de la coalición contra Napoleón en 1812-1814, la normalización de las relaciones con la Francia posnapoleónica, la solución de la antigua disputa fronteriza entre Canadá y los Estados Unidos y el fin de la Primera Guerra del Opio con China en 1842, por la que se obtuvo Hong Kong . Aberdeen era un mal orador, pero esto no importaba demasiado en la Cámara de los Lores . Mostraba un "exterior adusto, torpe y, en ocasiones, sarcástico". [4] Su amigo William Ewart Gladstone dijo de él que era "el hombre en la vida pública de todos los demás a quienes he amado . Digo que amé enfáticamente . He amado a otros, pero nunca como él". [5]
Nació en Edimburgo el 28 de enero de 1784, era el hijo mayor de George Gordon, Lord Haddo , hijo de George Gordon, tercer conde de Aberdeen . Su madre era Charlotte, la hija menor de William Baird de Newbyth. [6] Perdió a su padre el 18 de octubre de 1791 y a su madre en 1795, y fue criado por Henry Dundas, primer vizconde Melville , y William Pitt el Joven . [1] Fue educado en Harrow y en el St John's College de Cambridge , donde se graduó con una Maestría en Artes en 1804. [7] Antes de esto, sin embargo, se había convertido en conde de Aberdeen tras la muerte de su abuelo en 1801, [1] y había viajado por toda Europa. A su regreso a Gran Bretaña, fundó la Sociedad de Viajeros Atenienses. En 1805, se casó con Lady Catherine Elizabeth , hija de John Hamilton, primer marqués de Abercorn . [8]
En diciembre de 1805, Lord Aberdeen tomó su asiento como representante escocés de los tories en la Cámara de los Lores . En 1808, fue creado Caballero del Cardo . Tras la muerte de su esposa por tuberculosis en 1812, se unió al Servicio Exterior. Fue nombrado Embajador Extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Austria , [1] y firmó el Tratado de Töplitz entre Gran Bretaña y Austria en Viena en octubre de 1813. En compañía del emperador austríaco, Francisco II , fue un observador en la decisiva victoria de la Coalición en la Batalla de Leipzig en octubre de 1813; había conocido a Napoleón en sus viajes anteriores. Se convirtió en una de las figuras diplomáticas centrales en la diplomacia europea en este momento, [1] y fue uno de los representantes británicos en el Congreso de Châtillon en febrero de 1814, y en las negociaciones que llevaron al Tratado de París en mayo de ese año. [1] [9] [8]
Aberdeen se vio muy afectado por las consecuencias de la guerra, de las que fue testigo en primera persona. Escribió a su casa:
La proximidad de la guerra y sus consecuencias son horribles más allá de lo que uno pueda imaginar. Todo el camino de Praga a [Teplitz] estaba cubierto de carros llenos de heridos, muertos y moribundos. La conmoción, el asco y la compasión que producen esas escenas superan lo que yo podría haber imaginado posible... las escenas de angustia y miseria han calado más profundamente en mi mente. Me han obsesionado por completo. [10]
Al regresar a casa, fue creado par del Reino Unido como vizconde Gordon , de Aberdeen, en el condado de Aberdeen (1814), [1] y fue nombrado miembro del Consejo Privado . [8]
En julio de 1815 se casó con su ex cuñada Harriet, hija de John Douglas y viuda de James Hamilton, vizconde de Hamilton ; el matrimonio fue mucho menos feliz que el primero. Durante los trece años siguientes, Aberdeen tuvo un papel menos destacado en los asuntos públicos. [8]
Lord Aberdeen sirvió como Canciller del Ducado de Lancaster entre enero y junio de 1828 y posteriormente como Secretario de Asuntos Exteriores hasta 1830 bajo el Duque de Wellington . [1] Dimitió junto con Wellington a causa del Proyecto de Ley de Reforma de 1832 .
Fue secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en el primer ministerio de Peel (diciembre de 1834 - abril de 1835), y nuevamente ministro de Asuntos Exteriores entre 1841 y 1846 bajo Sir Robert Peel ( segundo ministerio de Peel ). Fue durante su segundo período como ministro de Asuntos Exteriores cuando hizo que el asentamiento portuario de 'Little Hong Kong', en el lado sur de la isla de Hong Kong, llevara su nombre. Probablemente fue el período más productivo de su carrera; resolvió dos desacuerdos con los EE. UU.: la disputa fronteriza del noreste mediante el Tratado Webster-Ashburton (1842) y la disputa de Oregón mediante el Tratado de Oregón de 1846. [1] Gozaba de la confianza de la reina Victoria , lo que todavía era importante para un ministro de Asuntos Exteriores. Trabajó en estrecha colaboración con Henry Bulwer , su embajador en Madrid, para ayudar a organizar los matrimonios de la reina Isabel y su hermana menor, la infanta Luisa Fernanda . Ayudaron a estabilizar las relaciones internas y externas de España. [11] Buscó mejores relaciones con Francia, apoyándose en su amistad con Guizot , pero Gran Bretaña estaba molesta con Francia por una serie de cuestiones, especialmente las políticas coloniales francesas , el derecho a registrar barcos de esclavos, el deseo francés de controlar Bélgica, las disputas en el Pacífico y la intervención francesa en Marruecos . [12] [13]
Aberdeen volvió a seguir a su líder y dimitió junto con Peel por la cuestión de las Leyes del Maíz . Tras la muerte de Peel en julio de 1850, se convirtió en el líder reconocido de los peelistas . [8] En agosto de 1847, se celebraron elecciones generales al Parlamento que dieron como resultado la elección de 325 miembros del partido conservador/conservador para el Parlamento. Esto representaba el 42,7% de los escaños del Parlamento. La principal oposición al Partido Conservador/Tory era el Partido Whig, que tenía 292 escaños. [14]
Aunque los Peelites estaban de acuerdo con los Whigs en cuestiones relacionadas con el comercio internacional, había otras cuestiones en las que no estaban de acuerdo con ellos. De hecho, la propia aversión de Lord Aberdeen por la Ley de Asunción de Títulos Eclesiásticos , cuyo rechazo no logró conseguir en 1851, le impidió unirse al gobierno Whig de Lord John Russell ese año. [8] Además, 113 de los miembros del Parlamento elegidos en 1847 eran partidarios del libre comercio. [15] Estos miembros estaban de acuerdo con los Peelites en la derogación de las " Leyes del Maíz ", pero creían que los aranceles sobre todos los productos de consumo debían eliminarse.
Además, 36 miembros del Parlamento elegidos en 1847 eran miembros de la " Brigada Irlandesa ", que votó con los Peelites y los Whigs a favor de la derogación de las Leyes del Grano porque buscaban poner fin a la Gran Hambruna Irlandesa mediante precios más baratos del trigo y el pan para los pobres y las clases medias de Irlanda. Sin embargo, en ese momento los Free Traders y la Brigada Irlandesa tenían desacuerdos con los Whigs que les impedían unirse a ellos para formar un gobierno. En consecuencia, se pidió al líder del Partido Conservador/Tory, el conde de Derby, que formara un "gobierno minoritario". Derby nombró a Benjamin Disraeli como Ministro de Hacienda para el gobierno minoritario. Las elecciones generales de julio de 1852 no tuvieron un ganador claro.
Cuando en diciembre de 1852 Disraeli presentó su presupuesto al Parlamento en nombre del gobierno minoritario, los Peelites, los Free Traders y la Brigada Irlandesa se sintieron alienados por el presupuesto propuesto. En consecuencia, esos grupos olvidaron repentinamente sus diferencias con el Partido Whig y votaron con los Whigs en contra del presupuesto propuesto. El resultado fue de 286 votos a favor del presupuesto y 305 en contra. [16] Debido a que la dirección del gobierno minoritario había hecho de la votación sobre el presupuesto un voto de confianza , la derrota del presupuesto de Disraeli fue un "voto de censura" en el gobierno minoritario y significó su caída. Se le pidió a Lord Aberdeen que formara un nuevo gobierno; Gladstone se convirtió en su Canciller.
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Tras la caída del gobierno minoritario conservador/tory de Lord Derby en diciembre de 1852, Lord Aberdeen formó un nuevo gobierno a partir de la coalición de partidarios del libre comercio, peelistas y whigs que habían votado la moción de censura al gobierno minoritario. Lord Aberdeen logró formar una coalición que obtuvo el 53,8% de los escaños del Parlamento. De este modo, Lord Aberdeen, un peelista, se convirtió en primer ministro y encabezó un ministerio de coalición de whigs y peelistas.
Aunque estaban unidos en cuestiones de comercio internacional y de reforma interna, su gabinete también incluía a Lord Palmerston y Lord John Russell, quienes seguramente diferían en cuestiones de política exterior. Charles Greville escribió en sus Memorias : "En el gabinete actual hay cinco o seis hombres de primera clase de pretensiones iguales o casi iguales, ninguno de ellos probablemente reconocerá la superioridad o se someterá a las opiniones de ningún otro, y cada uno de estos cinco o seis se considera más capaz y más importante que su primer ministro"; y Sir James Graham escribió: "Es un equipo poderoso, pero requerirá una buena conducción", [8] que Aberdeen no pudo proporcionar. Durante la administración, la rivalidad entre Palmerston y Russell causó muchos problemas, y en el transcurso de la misma Palmerston logró superar a Russell y emerger como el heredero aparente del Partido Whig. [17] El gabinete también incluía a un solo radical, Sir William Molesworth , pero mucho más tarde, al justificar ante la Reina sus nuevos nombramientos, Gladstone le dijo: "Por ejemplo, incluso en el gobierno de Ld Aberdeen, en 52, Sir William Molesworth había sido seleccionado, en ese momento, un radical muy avanzado, pero que era perfectamente inofensivo y tomó poco o ningún papel... Dijo que estas personas generalmente se volvían muy moderadas cuando estaban en el cargo", lo que ella admitió que había sido el caso. [18]
Uno de los temas de política exterior en los que Palmerston y Russell discrepaban era el tipo de relación que Gran Bretaña debía tener con Francia y, en especial, con el gobernante de Francia, Luis Napoleón Bonaparte . Bonaparte era sobrino del famoso Napoleón Bonaparte , que se había convertido en dictador y luego emperador de Francia desde 1804 hasta 1814. El joven Bonaparte había sido elegido para un mandato de tres años como presidente de la Segunda República de Francia el 20 de diciembre de 1848. La Constitución de la Segunda República limitaba al presidente a un solo mandato en el cargo. Por lo tanto, Luis Bonaparte no podría sucederse a sí mismo y después del 20 de diciembre de 1851 ya no sería presidente. En consecuencia, el 2 de diciembre de 1851, poco antes de que expirara su único mandato de tres años en el cargo, Bonaparte dio un golpe de estado contra la Segunda República en Francia , disolvió la Asamblea Constituyente electa, arrestó a algunos de los líderes republicanos y se declaró emperador Napoleón III de Francia. Este golpe de Estado disgustó a muchos demócratas tanto en Inglaterra como en Francia. Algunos funcionarios del gobierno británico pensaban que Luis Bonaparte buscaba aventuras en el extranjero siguiendo el ejemplo de su tío, Napoleón I. En consecuencia, estos funcionarios pensaban que cualquier asociación estrecha con Bonaparte acabaría llevando a Gran Bretaña a otra serie de guerras, como las guerras con Francia y Napoleón que databan de 1793 a 1815. Las relaciones británicas con Francia apenas habían mejorado desde 1815. Como primer ministro, el conde de Aberdeen era uno de estos funcionarios que temían a Francia y a Bonaparte. [19]
Sin embargo, otros funcionarios del gobierno británico estaban empezando a preocuparse más por el creciente dominio político del Imperio ruso en Europa del Este y la correspondiente decadencia del Imperio Otomano . Lord Palmerston, en el momento del golpe de Estado de Luis Bonaparte del 2 de diciembre de 1851, se desempeñaba como Secretario de Estado de Asuntos Exteriores en el gobierno Whig del Primer Ministro Lord John Russell . Sin informar al resto del gabinete ni a la reina Victoria, Palmerston había enviado una nota privada al embajador francés respaldando el golpe de Estado de Luis Bonaparte y felicitando al propio Luis Bonaparte por el golpe. La reina Victoria y los miembros del gobierno de Russell exigieron que Palmerston fuera destituido como Ministro de Asuntos Exteriores. Russell solicitó la renuncia de Palmerston y Palmerston la proporcionó de mala gana.
En febrero de 1852, Palmerston se vengó de Russell votando con los conservadores en una moción de censura contra el gobierno de Russell. Esto puso fin al gobierno Whig de Russell y preparó el terreno para una elección general en julio de 1852 que finalmente llevó a los conservadores al poder en un gobierno minoritario bajo el conde de Derby. Más tarde ese mismo año, otro problema al que se enfrentó el conde de Aberdeen en la formación de su propio nuevo gobierno en diciembre de 1852 fue el propio Lord John Russell. Russell era el líder del Partido Whig, el grupo más grande en el gobierno de coalición. En consecuencia, Lord Aberdeen tuvo que nombrar a Russell como Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, lo que había hecho el 29 de diciembre de 1852. Sin embargo, a veces a Russell le gustaba usar este puesto para hablar en nombre de todo el gobierno, como si fuera el primer ministro. En 1832, Russell había sido apodado "Finality John" debido a su declaración de que la Ley de Reforma de 1832 que acababa de ser aprobada tanto por la Cámara de los Comunes como por la Cámara de los Lores sería la expansión "final" del voto en Gran Bretaña. No habría una mayor extensión del voto al pueblo común de Gran Bretaña. Sin embargo, como la presión política a favor de más reformas había aumentado durante los veinte años desde 1832, Russell había cambiado de opinión. Russell había dicho, en enero de 1852, que tenía la intención de presentar un nuevo proyecto de ley de reforma en la Cámara de los Comunes que igualaría las poblaciones de los distritos de los que se elegían los miembros del Parlamento. Probablemente como resultado de su continua disputa, Palmerston se declaró en contra de este proyecto de ley de reforma de 1852. Como resultado, el apoyo al proyecto de ley disminuyó y Russell se vio obligado a cambiar de opinión nuevamente y no presentar ningún proyecto de ley de reforma en 1852. [20]
Para formar el gobierno de coalición, el conde de Aberdeen tuvo que nombrar a Palmerston y a Russell para su gabinete. Debido a la controversia en torno a la destitución de Palmerston como secretario de Estado de Asuntos Exteriores , Palmerston no pudo ser nombrado nuevamente ministro de Asuntos Exteriores tan pronto después de su destitución de ese cargo. En consecuencia, el 28 de diciembre de 1852, Aberdeen nombró a Palmerston como ministro del Interior y a Russell como ministro de Asuntos Exteriores. [21] [22]
Dadas las diferencias de opinión dentro del gabinete de Lord Aberdeen sobre la dirección de la política exterior con respecto a las relaciones entre Gran Bretaña y Francia bajo Napoleón III, no es sorprendente que el debate se intensificara dentro del gobierno cuando Luis Bonaparte, ahora asumiendo el título de Emperador Napoleón III, asumió el título de Emperador. Como Primer Ministro del gobierno de coalición Peelite/Whig, Aberdeen finalmente llevó a Gran Bretaña a la guerra del lado de los franceses y los otomanos contra el Imperio ruso. Esta guerra finalmente se llamaría la Guerra de Crimea , pero a lo largo de las negociaciones de política exterior en torno al desmembramiento del Imperio Otomano, que continuarían a lo largo de mediados y fines del siglo XIX, el problema sería referido como la " Cuestión Oriental ". [23]
El gabinete estaba profundamente dividido. Palmerston avivó el sentimiento antirreformista en el Parlamento y la opinión pública a favor de la guerra para superar a Russell. El resultado fue que el débil gobierno de Aberdeen entró en guerra con Rusia como resultado de las rivalidades políticas internas británicas. Aberdeen aceptó los argumentos rusos al pie de la letra porque simpatizaba con los intereses rusos contra la presión francesa y no estaba a favor de la guerra de Crimea. Sin embargo, no pudo resistir la presión que ejercía sobre él la facción de Palmerston. Al final, la guerra de Crimea resultó ser la caída de su gobierno. [24]
La cuestión oriental estalló el 2 de diciembre de 1852, con el golpe de Napoleón contra la Segunda República. Mientras Napoleón III estaba formando su nuevo gobierno imperial, envió un embajador al Imperio otomano con instrucciones de hacer valer el derecho de Francia a proteger los lugares cristianos en Jerusalén y Tierra Santa . El Imperio otomano aceptó esta condición para evitar un conflicto o incluso una guerra con Francia. Aberdeen, como ministro de Asuntos Exteriores en 1845, había autorizado tácitamente la construcción de la primera iglesia anglicana en Jerusalén , tras el encargo de su predecesor en 1838 del primer cónsul europeo en Jerusalén en nombre de Gran Bretaña, lo que dio lugar a una serie de nombramientos sucesivos por parte de otras naciones. Ambos fueron resultado de la campaña de Lord Shaftesbury con un apoyo público sustancial. [25] [26] [27]
Sin embargo, Gran Bretaña se preocupó cada vez más por la situación en Turquía, y el primer ministro Aberdeen envió a Lord Stratford de Redcliffe , un diplomático con vasta experiencia en Turquía, como enviado especial al Imperio otomano para proteger los intereses británicos. Rusia protestó por el acuerdo turco con los franceses como una violación del Tratado de Küçük Kaynarca de 1778, que puso fin a la guerra ruso-turca (1768-1774) . En virtud del tratado, a los rusos se les había concedido el derecho exclusivo de proteger los lugares cristianos en Tierra Santa. En consecuencia, el 7 de mayo de 1853, los rusos enviaron al príncipe Alexander Sergeyevich Menshikov , uno de sus principales estadistas, para negociar una solución del problema. [28] El príncipe Ménshikov llamó la atención de los turcos sobre el hecho de que durante la guerra ruso-turca, los rusos habían ocupado las provincias de Valaquia y Moldavia, controladas por los turcos , en la orilla norte del río Danubio, y les recordó que, de conformidad con el Tratado de Küçük Kaynarca, los rusos habían devuelto estas "provincias del Danubio" al control otomano a cambio del derecho a proteger los lugares cristianos en Tierra Santa. En consecuencia, los turcos dieron marcha atrás y llegaron a un acuerdo con los rusos.
Los franceses enviaron uno de sus principales navíos de línea , el Charlemagne , al Mar Negro como demostración de fuerza. A la luz de la demostración de fuerza francesa, los turcos, una vez más, dieron marcha atrás y reconocieron el derecho francés a proteger los sitios cristianos. Lord Stratford de Redcliffe asesoraba a los otomanos durante esta época, [29] y más tarde se alegó que había sido fundamental para persuadir a los turcos de que rechazaran los argumentos rusos.
Cuando la guerra se hizo inevitable, Aberdeen le escribió a Russell:
La justicia abstracta de la causa, aunque indiscutible, no es más que un pobre consuelo para las inevitables calamidades de toda guerra, o para una decisión que no estoy exento de temor puede resultar imprudente e imprudente. Mi conciencia me reprende aún más porque, viendo, como vi desde el principio, todo lo que había que temer, es posible que con un poco más de energía y vigor, no en el Danubio, sino en Downing Street, se hubiera podido evitar. [30]
En respuesta a este último cambio de opinión de los otomanos, los rusos ocuparon el 2 de julio de 1853 los estados satélites turcos de Valaquia y Moldavia , como lo habían hecho durante la guerra ruso-turca de 1768-1774. [31] Casi de inmediato, las tropas rusas se desplegaron a lo largo de las orillas del norte del río Danubio, lo que implicaba que podrían cruzar el río. Aberdeen ordenó a la flota británica que se dirigiera a Constantinopla y más tarde al mar Negro. [1] El 23 de octubre de 1853, el Imperio otomano declaró la guerra a Rusia. Una incursión naval rusa en Sinope, el 30 de noviembre de 1853, resultó en la destrucción de la flota turca en la batalla de Sinope . Cuando Rusia ignoró un ultimátum anglo-francés para que abandonara las provincias del Danubio, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Rusia el 28 de marzo de 1854. En septiembre de 1854, las tropas británicas y francesas desembarcaron en la península de Crimea en Eupatoria , al norte de Sebastopol . Las tropas aliadas luego cruzaron el río Alma el 20 de septiembre de 1854 en la batalla de Alma y sitiaron el fuerte de Sebastopol .
El 25 de octubre de 1854, Rusia rechazó un ataque a la base de suministros aliada de Balaclava . La batalla de Balaclava es conocida por su famosa (o más bien infame) Carga de la Brigada Ligera . El 5 de noviembre de 1854, las fuerzas rusas intentaron aliviar el asedio en Sebastopol y derrotar a los ejércitos aliados en el campo de batalla en la Batalla de Inkerman . Sin embargo, este intento fracasó. El descontento con el curso de la guerra creció en Inglaterra. A medida que llegaban informes que detallaban la mala gestión del conflicto, el Parlamento comenzó a investigar. El 29 de enero de 1855, John Arthur Roebuck presentó una moción para el nombramiento de un comité selecto para investigar la conducta de la guerra. [32] Esta moción fue aprobada por una gran mayoría de 305 a favor y 148 en contra.
Aberdeen, que consideró que se trataba de un voto de censura a su gobierno, dimitió y se retiró de la política activa, hablando por última vez en la Cámara de los Lores en 1858. Al visitar el castillo de Windsor para dimitir, le dijo a la reina: «Nada podría haber sido mejor, dijo, que el sentimiento de los miembros entre sí. Si no hubiera sido por los incesantes intentos del señor John Russell de mantener las diferencias partidarias, hay que reconocer que el experimento de una coalición había tenido un éxito admirable. Discutimos las posibilidades futuras y acordamos que no quedaba nada por hacer, salvo ofrecer el gobierno al señor Derby...». [33] La reina siguió criticando a lord John Russell por su comportamiento durante el resto de su vida; A su muerte en 1878, su diario registra que él era "Un hombre de mucho talento, que deja un nombre detrás de él, amable y bueno, con un gran conocimiento de la constitución, que se comportó muy bien, en muchas ocasiones difíciles; pero era impulsivo, muy egoísta (como se mostró en muchas ocasiones, especialmente durante la administración de Ld Aberdeen), vanidoso, y a menudo imprudente e imprudente". [34]
Las relaciones británico-estadounidenses habían sido problemáticas bajo Palmerston, pero Aberdeen demostró ser mucho más conciliador y trabajó bien con Daniel Webster , el Secretario de Estado estadounidense que era anglófilo. En 1842, Aberdeen envió a Lord Ashburton a Washington para resolver todas las disputas, especialmente la frontera entre Canadá y Maine , la frontera a lo largo de los Grandes Lagos, la frontera de Oregón , el comercio de esclavos africanos, el asunto Carolina sobre las fronteras en 1837 y el caso criollo de 1841 que involucraba una revuelta de esclavos en alta mar. [35] El Tratado Webster-Ashburton de 1842 resolvió la mayoría de los problemas de manera amistosa. Así, Maine obtuvo la mayor parte de la tierra en disputa, pero Canadá obtuvo una franja de tierra vital y estratégica que lo conectaba con un puerto de aguas cálidas. [36] Aberdeen ayudó a resolver la disputa de Oregón de manera amistosa en 1846. Sin embargo, como primer ministro, Aberdeen tuvo problemas con los Estados Unidos. En 1854, un buque de guerra estadounidense bombardeó el puerto de Greytown, Nicaragua, en represalia por un insulto; Gran Bretaña protestó. Más tarde, en 1846, Estados Unidos anunció su intención de anexar Hawái , y Gran Bretaña no solo se quejó, sino que envió una fuerza naval para demostrarlo. Las negociaciones para un acuerdo comercial recíproco entre Estados Unidos y Canadá se prolongaron durante ocho años hasta que se alcanzó un tratado de reciprocidad en 1854. [37]
Aberdeen fue un diplomático trabajador y exitoso en general, pero su reputación se vio gravemente afectada por la falta de éxito militar en la guerra de Crimea y por el ridículo de enemigos como Disraeli, que lo consideraban débil, ineficiente y frío. Antes de la debacle de Crimea que acabó con su carrera, Aberdeen logró numerosos triunfos diplomáticos, comenzando en 1813-14, cuando, como embajador en el Imperio austríaco, negoció las alianzas y la financiación que llevaron a la derrota de Napoleón. En París, normalizó las relaciones con el gobierno borbónico recién restaurado y convenció a Londres de que se podía confiar en él. Trabajó bien con los principales diplomáticos europeos, como sus amigos Klemens von Metternich en Viena y François Guizot en París. Puso a Gran Bretaña en el centro de la diplomacia continental en cuestiones críticas, como las guerras locales en Grecia, Portugal y Bélgica. Los problemas latentes en numerosos temas con los Estados Unidos se pusieron fin mediante compromisos amistosos. Desempeñó un papel central en la victoria de las Guerras del Opio contra China, obteniendo el control de Hong Kong en el proceso. [38] [39]
Lord Aberdeen se casó con Lady Catherine Elizabeth (10 de enero de 1784 – 29 de febrero de 1812; hija de Lord Abercorn ) el 28 de julio de 1805. Tuvieron tres hijas y un hijo, ninguno de los cuales vivió hasta los 21 años:
Tras la muerte de su primera esposa, Aberdeen se volvió a casar con Harriet Douglas (nieta de James Douglas, decimocuarto conde de Morton y Edward Lascelles, primer conde de Harewood ) el 8 de julio de 1815. Tuvieron cinco hijos:
La condesa de Aberdeen murió en agosto de 1833. Lord Aberdeen murió en Argyll House , St. James's , Londres , el 14 de diciembre de 1860, y fue enterrado en la cripta familiar de la iglesia de Stanmore . [41] En 1994, el novelista, columnista y político Ferdinand Mount utilizó la vida de George Gordon como base para una novela histórica, Umbrella . [42]
Además de su carrera política, Aberdeen también fue un estudioso de las civilizaciones clásicas, que publicó An Inquiry into the Principles of Beauty in Grecian Architecture (Londres, 1822) y fue mencionado por su primo Lord Byron en su obra English Bards and Scotch Reviewers (1809) como "el viajero thane, el Aberdeen ateniense". Fue nombrado rector de la Universidad de Aberdeen en 1827 y fue presidente de la Sociedad de Anticuarios de Londres . [43]
La biógrafa de Aberdeen, Muriel Chamberlain, resume: "La religión nunca le resultó fácil". En su calidad de terrateniente escocés "al norte de la frontera, se consideraba ex officio presbiteriano ". [53] En Inglaterra "se consideraba en privado anglicano "; ya en 1840 le dijo a Gladstone que prefería lo que Aberdeen llamaba "la iglesia hermana [de Inglaterra]" y cuando estaba en Londres rezaba en St James's Piccadilly . [54] Finalmente fue enterrado en la iglesia parroquial anglicana de Stanmore , Middlesex .
Fue miembro de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia desde 1818 hasta 1828 y ejerció sus derechos existentes para presentar ministros a las parroquias en sus propiedades escocesas durante una época en la que el derecho de las iglesias a vetar el nombramiento o "llamado" de un ministro se volvió tan polémico que condujo en 1843 al cisma conocido como " la Disrupción ", cuando un tercio de los ministros se separó para formar la Iglesia Libre de Escocia . En la Cámara de los Lores, en 1840 y 1843, presentó dos proyectos de ley de compromiso para permitir a los presbiterios, pero no a las congregaciones, el derecho de veto. El primero no se aprobó (y fue votado en contra por la Asamblea General), pero el segundo, presentado después del cisma, se convirtió en ley para Escocia y permaneció en vigor hasta que se abolió el patrocinio de los beneficios escoceses en 1874. [55]
Fue bajo su mandato como primer ministro que comenzó el resurgimiento de las Convocatorias de Canterbury y York , aunque no obtuvieron su poder potencial hasta 1859.
Se dice que en los últimos meses de su vida, después de la Guerra de Crimea, se negó a contribuir a la construcción de una iglesia en sus propiedades de Escocia debido a un sentimiento de culpa por haber "derramado mucha sangre", citando bíblicamente la prohibición al rey David de construir el Templo en Jerusalén . [56]
