El general Sir Kenneth Arthur Noel Anderson , KCB , MC (25 de diciembre de 1891 - 29 de abril de 1959) fue un alto oficial del ejército británico que prestó servicio en ambas guerras mundiales . Se le recuerda principalmente como el comandante del Primer Ejército británico durante la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África y la posterior campaña tunecina que terminó con la captura de casi 250.000 soldados del Eje . De carácter aparentemente reservado, no buscó popularidad ni entre sus superiores ni entre el público.
Su superior estadounidense, el general Dwight D. Eisenhower , escribió que era "franco, a veces hasta el punto de la mala educación". En consecuencia, es menos conocido que muchos de sus contemporáneos. Sin embargo, según Richard Mead, "manejó una campaña difícil de manera más competente de lo que sugieren sus críticos, pero una competencia sin talento no era lo suficientemente buena para un alto comandante en 1944". [2]
Kenneth Arthur Noel Anderson nació el 25 de diciembre de 1891 en Madrás , India británica , hijo de Arthur Robert Anderson, un ingeniero ferroviario escocés , y Charlotte Gertrude Isabella Duffy Fraser. [3] [4]
Fue enviado a Inglaterra , donde fue educado en Charterhouse School y en el Royal Military College, Sandhurst antes de ser nombrado segundo teniente en Seaforth Highlanders , un regimiento de infantería de línea del ejército británico , el 19 de septiembre de 1911. [ 5 ] fue enviado a unirse al 1.er Batallón en la India británica y fue ascendido a teniente el 29 de noviembre de 1913. [6]
Todavía en la India al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el batallón de Anderson, comandado por Archibald Ritchie , fue enviado al frente occidental , llegando allí a finales del mes siguiente, como parte de la Brigada Dehra Dun de la 7.ª (Meerut). División , y permaneció con su batallón durante las numerosas batallas en las que participó. Fue ascendido al rango interino de capitán el 10 de abril de 1915, [7] y capitán el 1 de octubre de 1915. [8]
Fue, entre el 24 de diciembre de 1915 y el 3 de julio de 1916, ayudante del 23.º Batallón (de servicio) de los Fusileros de Northumberland (4.º Tyneside escocés ), una unidad del ejército de Kitchener que sirvió como parte de la 102.ª Brigada (Tyneside escocesa) de la 34.ª División . Se le concedió la Cruz Militar (MC) por su valentía en acción y fue herido durante la Batalla del Somme el día inaugural de la batalla, el 1 de julio de 1916. Anderson fue una de las 629 bajas, entre las que se encontraban 19 oficiales, sostenidas por el batallón. En ese día. La cita de su MC decía:
Por su conspicua galantería. El capitán Anderson resultó gravemente herido frente a una trinchera enemiga de primera línea. Intentó seguir luchando, pero el progreso era imposible porque tenía una pierna rota. Sin embargo, aunque estuvo expuesto a intensos disparos, continuó dirigiendo y animando a sus hombres. [9]
Tardó dieciocho meses en recuperarse de las heridas que recibió, antes de reincorporarse al 1.er Batallón de Seaforths, para entonces en Palestina , a tiempo para celebrar la victoria. Fue designado para el rango interino de mayor el 12 de mayo de 1918, [10] y volvió a ser capitán en julio de 1919. [11]
El 12 de febrero de 1918, Anderson se casó con Kathleen Lorna May Gamble (1894-1983), la única hija de Sir Reginald Arthur Gamble y su esposa Jennie. Su hermano era el capitán Ralph Dominic Gamble , de la Guardia Coldstream . Tuvieron dos hijos, Michael Iain Anderson, nacido en 1927, y una hija. [3]
La carrera militar de Anderson durante el período de entreguerras fue activa. Se desempeñó como ayudante del Caballo Escocés de 1920 a 1924, [12] [13] y fue ascendido a mayor durante este cargo. [14] Asistió a la Staff College, Quetta de 1927 a 1928, donde aparentemente no le fue tan bien. [3] Su superior, el coronel Percy Hobart , pensó que era "cuestionable si tenía la capacidad de desarrollarse mucho". Otros miembros del personal también tenían reservas, pero "esperaban que fuera suficiente". [15] Sus compañeros de estudios en su año allí incluyeron varios que alcanzarían el alto mando, como Frederick Morgan , David Cowan , Geoffrey Bruce , Harold Briggs , junto con Ronald Hopkins del ejército australiano . Los de arriba incluían a William Slim y James Steele , mientras que los de abajo incluían a Douglas Gracey , John Crocker , Henry Davies , Colin Gubbins y el australiano George Vasey y ELM Burns del ejército canadiense . [4]
Anderson, después de graduarse de Quetta, se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) en la 50.a División (Northumbria) , una formación del Ejército Territorial (TA). [16] En 1930, Anderson fue ascendido a teniente coronel el 2 de junio de 1930 [17] se convirtió en Comandante en Jefe (CO) del 2.º Batallón de Seaforths en la Frontera Noroeste , por lo que fue mencionado en los despachos y, al regresar a Escocia, como coronel de pleno derecho, [18] pasó a comandar la 152.a Brigada de Infantería (Seaforth y Cameron) , parte de la 51.a División de Infantería (Highland) , otra unidad TA, en agosto de 1934. [19] Aún como coronel de pleno derecho en marzo de 1936 fue designado para un puesto de estado mayor (GSO1) [20] en la India y en enero de 1938 fue nombrado brigadier interino al mando de la 11.ª Brigada de Infantería , [21] parte de la 4.ª División de Infantería , entonces comandada por el General de División Dudley Johnson . que entrenó duro, a pesar de un equipo inadecuado. [3]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, Anderson dirigió la 11.ª Brigada, todavía parte de la 4.ª División, en el extranjero hasta Francia, donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Anderson prestó servicio en la BEF durante el período de la " Guerra falsa " y durante la Batalla de Francia en mayo de 1940 y, cuando el general de división Bernard Montgomery , oficial general al mando (GOC) de la 3.ª División de Infantería , fue ascendido a mando del II Cuerpo durante Después de la evacuación de Francia , el II Cuerpo COG saliente, el teniente general Sir Alan Brooke , eligió a Anderson, a quien tenía en gran estima, para tomar el mando temporal de la 3.ª División de Montgomery. [22]
Al regresar al Reino Unido después de la retirada de Dunkerque, Anderson regresó brevemente a su 11ª Brigada. Sin embargo, el 13 de junio, fue ascendido al rango interino de general de división [23] y se convirtió en GOC de la 1.ª División de Infantería , que había luchado en Francia. Su rango de general de división se hizo permanente el 17 de junio de 1940 (con la antigüedad retroactiva al 26 de julio de 1938). [24] La división tenía la tarea de defender la costa de Lincolnshire contra una invasión alemana y estaba sirviendo bajo el mando del I Cuerpo , comandado por el teniente general Sir Harold Alexander , que había comandado la 1.ª División en Francia y con quien Anderson se encontraría. más tarde, sirvió bajo el Comando Norte . [22] El 11 de julio fue nombrado Compañero de la Orden del Baño , [25] y el 26 de julio de 1940 fue mencionado en despachos por su servicio en Francia y Bélgica. [26]
El 18 de mayo de 1941, Anderson entregó la división al general de división Edwin Morris y fue ascendido al rango interino de teniente general [27] y se le dio el mando del VIII Cuerpo , que estuvo al mando hasta diciembre antes de asumir el mando del II Cuerpo. Sin embargo, la duración de su estancia en el II Cuerpo no fue larga, ya que en abril de 1942, después de ser sucedido como GOC por el teniente general James Steele , fue ascendido a Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) de Comando Oriental . [22] El 19 de mayo su rango de teniente general se hizo temporal. [28]
A pesar de su falta de experiencia en el mando de formaciones más grandes en batalla, en agosto de 1942 Anderson recibió el mando del Primer Ejército , reemplazando al teniente general Edmond Schreiber , quien había desarrollado una enfermedad renal y no se consideraba lo suficientemente apto para el servicio activo en la participación planificada del Ejército. en Operación Antorcha , nombre en clave de la invasión aliada del norte de África francés . [1] El reemplazo de primera elección, el Teniente General Sir Harold Alexander, había sido seleccionado casi de inmediato para reemplazar al General Sir Claude Auchinleck como Comandante en Jefe (C-in-C) del Comando de Medio Oriente en El Cairo , Egipto y su reemplazo. , el teniente general Bernard Montgomery, fue redirigido al desierto occidental para comandar el Octavo ejército británico , tras la muerte del teniente general William Gott , el candidato original. Anderson, por tanto, se convirtió en el cuarto comandante en no más de una semana. [22] A pesar de su nuevo nombramiento, todavía era algo extraño para Anderson, sin experiencia al mando en batalla de nada más que una brigada, recibir una asignación tan importante. La razón más probable es que, incluso en esta etapa de la guerra, simplemente no había suficientes comandantes superiores con experiencia para todos. Un hombre en particular que creía que esto era cierto era el entonces Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir Alan Brooke, que había sido comandante del cuerpo de Anderson en Francia dos años antes. En su diario de octubre de 1941 escribió: "... es lamentable lo pobres que somos en cuanto a comandantes de ejército y cuerpo; deberíamos eliminar a varios, pero Dios sabe dónde encontraremos algo mucho mejor". [22] A pesar de esto, Brooke en realidad se formó una opinión muy alta de Anderson, aunque esto se desvanecería con el tiempo. [22] [29]
Tras el desembarco de la Antorcha , que se produjo a principios de noviembre de 1942, aunque gran parte de sus tropas y equipo aún no habían llegado, Anderson estaba ansioso por hacer un avance temprano desde Argelia hacia Túnez para prevenir la ocupación del Eje tras el colapso de la administración francesa de Vichy allí. Su fuerza, en esta etapa apenas una división, participó a finales de 1942 en una Carrera hacia Túnez antes de que el Eje pudiera reunir sus fuerzas y lanzar un contraataque. La carrera fracasó, aunque elementos de su fuerza llegaron a 26 kilómetros (16 millas) de Túnez antes de ser rechazados. [30]
A medida que llegaron más fuerzas aliadas al frente, sufrieron una falta de coordinación. Finalmente, a finales de enero de 1943, el general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo aliado estadounidense en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), persuadió a los franceses para que pusieran su nuevo XIX Cuerpo bajo el mando del Primer Ejército y también le dio a Anderson la responsabilidad de el "empleo general de tropas estadounidenses", específicamente el II Cuerpo de Estados Unidos , comandado por el mayor general Lloyd Fredendall . El control aún resultó difícil con fuerzas repartidas en 320 km (200 millas) de frente y medios de comunicación deficientes (Anderson informó que viajó más de 1.600 km (1.000 millas) en cuatro días para hablar con los comandantes de su cuerpo). [31] Anderson y Fredendall tampoco lograron coordinar e integrar adecuadamente las fuerzas bajo su mando. [32] Los subordinados recordarían más tarde su total confusión al recibir órdenes contradictorias, sin saber a qué general obedecer: Anderson o Fredendall. [32] Si bien Anderson estaba horrorizado en privado por las deficiencias de Fredendall, parecía congelado por la necesidad de preservar un frente aliado unido, y nunca arriesgó su carrera protestando enérgicamente (o amenazando con dimitir) por lo que muchos de sus propios subordinados estadounidenses veían como una estructura de mando insostenible.
Más tarde, el II Cuerpo sufrió una grave derrota en la Batalla del Paso de Kasserine , donde el Generalfeldmarschall Erwin Rommel lanzó una ofensiva contra las fuerzas aliadas, primero destrozando las fuerzas francesas que defendían la parte central del frente y luego derrotando al II Cuerpo estadounidense en el sur. Si bien la mayor parte de la culpa recayó en Fredendall, el mando de Anderson también fue seriamente cuestionado por los comandantes británicos y aliados. [22] [33] [34] Cuando Fredendall se negó a toda responsabilidad por el XIX Cuerpo francés mal equipado que cubría la vulnerable sección central del frente tunecino, negando su solicitud de apoyo, Anderson permitió que la solicitud no se cumpliera. [33] [35] Anderson también fue criticado por rechazar la solicitud de Fredendall de retirarse a una línea defendible después del asalto inicial para reagrupar sus fuerzas, permitiendo que las fuerzas panzer alemanas invadieran muchas de las posiciones estadounidenses en el sur. [33] El comandante de la 1.ª División Blindada de EE. UU. , el general de división Orlando Ward , se opuso vehementemente a la dispersión de los tres comandos de combate de su división en asignaciones individuales solicitadas por Anderson que, en su opinión, diluía la eficacia de la división y provocaba graves pérdidas. [33] [36]
Su subordinado estadounidense, el general de división Ernest N. Harmon (que más tarde reemplazó a Ward como comandante de la 1.ª División Blindada de EE. UU.) y el general de división George S. Patton (quien reemplazó brevemente a Fredendall al mando del II Cuerpo de EE. UU.) pensaron poco en la capacidad de Anderson para controlar grandes fuerzas en la batalla. [36] [37] El mayor general Harmon había estado en Thala , en la frontera con Argelia, siendo testigo de la tenaz resistencia de la Nickforce británica , que mantuvo la carretera vital que conduce al paso de Kasserine contra la fuerte presión de la 10.ª División Panzer , que estaba bajo El mando de Rommel. [36] Al mando de Nickforce estaba el brigadier Cameron Nicholson , un líder de combate eficaz que mantuvo estables las fuerzas restantes, bajo el implacable ataque alemán. Cuando la artillería adjunta de la 9.ª División de Infantería de EE. UU. llegó a Thala después de una carrera de cuatro días y 1.300 km (800 millas), a Harmon le pareció una bendición. Inexplicablemente, Anderson ordenó a la 9.ª División que abandonara Thala al enemigo y se dirigiera al pueblo de Le Kef , a 80 km de distancia, para defenderse de un esperado ataque alemán. Nicholson suplicó al comandante de artillería estadounidense, el general de brigada Stafford LeRoy Irwin , que ignorara la orden de Anderson y se quedara. [36] Harmon estuvo de acuerdo con Nicholson y ordenó: "¡Irwin, quédate aquí!" [36] La artillería de la 9.ª División se quedó, y con sus 48 cañones lanzando una cantidad de proyectiles equivalente a un año (en tiempos de paz), detuvo en seco el avance alemán. Incapaz de retirarse bajo el fuego fulminante, el Afrika Corps finalmente se retiró después del anochecer. [36] Con la derrota en Thala, Rommel decidió poner fin a su ofensiva.
A medida que las fuerzas aliadas y del Eje se acumulaban en Túnez, en febrero de 1943 se formó el cuartel general del 18.º Grupo de Ejércitos bajo el mando del general Sir Harold Alexander para controlar todas las fuerzas aliadas en Túnez. Alexander quería reemplazar a Anderson con el teniente general Sir Oliver Leese , XXX Cuerpo del Octavo Ejército de Montgomery, y Montgomery sintió que Leese estaba listo para tal ascenso, escribiendo el 17 de marzo de 1943 a Alexander "su cable sobre Oliver Leese. Ha pasado por "Ha recibido un entrenamiento muy completo aquí y ha aprendido bien su tema. Creo que está en condiciones de tomar el mando del Primer Ejército". Más tarde, Alexander cambió de opinión y le escribió a Montgomery el 29 de marzo que "he considerado toda la situación con mucho cuidado; no quiero alterar las cosas en este momento". [38] Anderson logró mantener su posición y tuvo un buen desempeño después de que el V Cuerpo , bajo el mando del teniente general Charles Allfrey , detuviera el último ataque del Eje durante la Operación Ochsenkopf . En mayo de 1943 aseguró aún más su posición cuando las fuerzas aliadas lograron la victoria y la rendición incondicional de las fuerzas del Eje, 125.000 de las cuales eran alemanas. El general Eisenhower, su oficial superior, había declarado después de observar a Anderson en acción que "estudió la palabra escrita hasta que prácticamente quemó el papel", pero luego escribió sobre él que era
...un escocés valiente , dedicado al deber y absolutamente desinteresado. Honesto y directo, era franco, a veces hasta el punto de ser grosero, y este rasgo, curiosamente, pareció ponerlo en conflicto con sus colegas británicos más que con los estadounidenses. Su verdadera dificultad era la timidez. No era un tipo popular, pero yo sentía un verdadero respeto por su corazón luchador. Incluso a su crítico más severo debe resultarle difícil descartar la aplastante victoria que finalmente obtuvo en Túnez. [22] [34]
Anderson fue el primer destinatario de la Legión de Mérito estadounidense en el grado de Comandante en Jefe, [39] por su servicio como comandante del Primer Ejército en el norte de África; recibió su premio el 18 de junio de 1943. [40] A su regreso a Gran Bretaña desde Túnez en julio, después de la disolución del Primer Ejército, Anderson recibió inicialmente el mando del Segundo Ejército británico durante los preparativos para la Operación Overlord , la invasión aliada. de Normandía . El Segundo Ejército iba a formar parte del 21º Grupo de Ejércitos anglo-canadiense , entonces bajo el mando del general Sir Bernard Paget . El rango de teniente general de Anderson se hizo sustancial en julio [41] y fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en agosto. [42] Sin embargo, las críticas de Alexander y Montgomery (quienes en marzo de 1943 le habían escrito a Alexander diciendo: "es obvio que Anderson no es apto para comandar ningún ejército" y luego lo describió como "un buen cocinero sencillo") ganó popularidad y a finales de enero de 1944, poco después de que Montgomery llegara de luchar en Italia para tomar el mando del 21.º Grupo de Ejércitos de manos de Paget, Anderson fue reemplazado por el teniente general Miles Dempsey , un hombre mucho más joven y uno de los protegidos de Montgomery. Brooke lo describió en su diario el 18 de enero:
Luego, una triste entrevista con Kenneth Anderson para decirle que no estaría al mando del 2.º Ejército en la próxima ofensiva, ya que Dempsey lo reemplazará. Se lo tomó muy bien. [2]
A Anderson se le asignó el Comando Este, su antiguo mando antes de hacerse cargo del Primer Ejército casi dieciocho meses antes, lo que fue ampliamente visto como una degradación. [43] Su carrera como comandante de campo había terminado y su último nombramiento puramente militar fue como Comando de África Oriental del GOC-in-C .
Después de la guerra fue comandante en jefe militar y gobernador de Gibraltar , donde sus logros más notables fueron la construcción de nuevas casas para aliviar las malas condiciones habitacionales y los cambios constitucionales que establecieron un Consejo Legislativo. Fue ascendido a general en julio de 1949 cuando fue nombrado Caballero de la Venerable Orden de San Juan y se jubiló en junio de 1952 y vivió principalmente en el sur de Francia. Sus últimos años estuvieron llenos de tragedia: su único hijo, Michael, un teniente de los Seaforth Highlanders, murió en combate en Malaya , a los 22 años, el 12 de noviembre de 1949 y su hija también murió tras una larga enfermedad. El propio Anderson murió de neumonía en Gibraltar el 29 de abril de 1959, a la edad de 67 años. [44] [45] [46] Su muerte, según Gregory Blaxland, "causó poco revuelo. Fue uno de los perdedores de la naturaleza en la contienda por fama." [47]
