La 7.ª División (Meerut) fue una división de infantería del Ejército de la India y, antes de 1895, del Ejército de Bengala , que prestó servicio activo durante la Primera Guerra Mundial .
La División Meerut apareció por primera vez en la Lista del Ejército Indio en 1829, bajo el mando de Sir Jasper Nicolls , KCB . [2] En este período, las divisiones eran principalmente organizaciones administrativas que controlaban las brigadas y las estaciones en su área, en lugar de formaciones de campo, pero proporcionaban fuerzas de campo cuando era necesario. Por lo general, había un regimiento de caballería india y dos regimientos de infantería india estacionados en Meerut, además de tropas británicas: en 1829, estos eran el 4.º Regimiento de Caballería Ligera de Bengala, el 29.º y el 32.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala. [2]
En mayo de 1857, en vísperas de la " Rebelión india de 1857 " (o "Primera Guerra de la Independencia"), las tropas en Meerut comprendían los 6.º Dragones de la Guardia (Carabineros) y un batallón del 60.º (Real Cuerpo de Fusileros del Rey) , la 3.ª Caballería Ligera de Bengala y la 11.ª y 20.ª Infantería Nativa de Bengala bajo el mando del mayor general WH Hewitt. [3] [4] El estallido de la rebelión en Meerut fue uno de los primeros y más graves de todo el conflicto.
La división se reconstituyó cuando se restableció la paz. Durante las décadas siguientes, las posiciones controladas por la División Meerut variaron y las fuerzas bajo su mando rotaron regularmente. Por ejemplo: [5]
Oficial general al mando (GOC): mayor general Sir GR Greave, KCB, KCMG
Cuartel general de la división: Meerut
Brigada Agra :
Muttra :
Dehradun :
Delhi :
Tierra :
Ruki :
Chakras :
En virtud de las reformas introducidas por Lord Roberts como Comandante en Jefe (CinC) de la India , las divisiones pasaron a denominarse Distritos de 1.ª Clase en 1890. En la siguiente ronda de reformas inauguradas por Lord Kitchener como CinC, se convirtieron en divisiones numeradas con su afiliación territorial como título subsidiario. El título de 7.ª División (Meerut) apareció por primera vez en la Lista del Ejército entre el 30 de septiembre y el 31 de diciembre de 1904, como parte del Comando Occidental (más tarde Norte ). En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la división tenía su cuartel general en Mussoorie y tenía bajo su mando a la Brigada de Caballería de Meerut y las Brigadas de Infantería de Bareilly (cuartel general Ranikhet ), Dehra Dun y Garhwal (cuartel general Lansdowne ). [6]
En 1914, la 7.ª División (Meerut) formó parte de la Fuerza Expedicionaria India A enviada para reforzar a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que luchaba en Francia . La mayor parte constituía una división de infantería como parte del Cuerpo Indio , mientras que la Brigada de Caballería de Meerut se destacó para formar parte de la 2.ª División de Caballería India en el Cuerpo de Caballería Indio . Mientras estuvo en Francia, la división fue conocida como División Meerut, y sus brigadas por sus nombres, para evitar confusiones con la 7.ª División Británica . El envío desde la India se retrasó por las actividades de los asaltantes alemanes Emden y Konigsberg que operaban en el océano Índico, y por la baja velocidad de los buques de transporte. La división desembarcó en Marsella entre el 12 y el 14 de octubre de 1914, pero hubo más retrasos mientras las tropas se rearmaban con el fusil de último modelo y se podía improvisar el tren de suministros, utilizando furgonetas de comerciantes adquiridas localmente. [7] La división finalmente entró en acción en las batallas de La Bassee , 1.º de Messines y Armentieres en octubre y noviembre de 1914.
GOC: Teniente general C.A. Anderson , CB
GSO1: Coronel CW Jacob
GOC de la Brigada Dehra Dun: general de brigada CE Johnson
Brigada Garhwal GOC: mayor general H.D'U. Keary , CB , DSO
Brigada Bareilly GOC: Mayor General F. Macbean, CVO , CB
Tropas montadas divisionales
Artillería divisional
Ingenieros
Servicio de señales
Pioneros divisionales
Suministro y transporte:
Unidades Médicas:
Después de las operaciones de invierno (en las que los soldados indios sufrieron mucho), la división participó en las batallas de Neuve Chapelle , Aubers Ridge , Festubert y Loos en 1915. [1]
La composición de la división en ese momento era: [8] GOC: Teniente General Sir Charles Anderson , KCB
GOC de la Brigada Dehra Dun
: general de brigada CW Jacob
Brigada Garwhal
GOC: Brig. General CG Blackader
Brigada Bareilly
GOC: Brigadier General WM Southey
Tropas divisionales
Como antes, con la incorporación de la 30ª Batería de la XLIII (Brigada de obuses) RFA.
En la Batalla de Loos en septiembre de 1915, el mayor general Claud Jacob había reemplazado a Anderson como comandante general de la 7.ª División (Meerut), y los agotados 6.º Jats y 41.º Dogras habían sido reemplazados por el 93.º Regimiento de Infantería de Birmania y el 33.º Punjabis (de Egipto), mientras que la 30.ª Batería, XLII (How) Bde había sido reemplazada por la 61.ª Batería, VIII (How) Bde, RFA. [9] [10]
El 13 de agosto de 1915, el general Sir John Nixon , al mando de la Fuerza Expedicionaria India D en Mesopotamia , solicitó una de las divisiones de infantería indias en Francia como refuerzos para su avance sobre Bagdad . Casualmente, el mismo día, el Secretario de Estado para la India , Austen Chamberlain , le dijo al Virrey de la India que estaba ansioso por que la infantería india se retirara de Francia antes de que tuvieran que soportar otro invierno. El sistema de suministro de reclutas se había roto y los batallones indios se estaban debilitando mucho después de las grandes bajas que habían sufrido. Aunque el Secretario de Estado para la Guerra , Lord Kitchener , se opuso a la retirada india del Frente Occidental , el 31 de octubre se emitieron órdenes para que las dos divisiones del Cuerpo Indio (3.ª (Lahore) y 7.ª (Meerut) Division) embarcaran en Marsella hacia Mesopotamia. Debían dejar atrás sus batallones de la Fuerza Territorial adjuntos. [11] Las dos divisiones fueron relevadas en la línea del frente el 6 de noviembre y debían llegar a Basora el 1 de diciembre, pero su salida de Marsella se retrasó hasta después del 25 de diciembre por temor a un ataque submarino. [12] La 7.ª División (Meerut) finalmente llegó a Mesopotamia en la primavera de 1917 y se unió al Cuerpo del Tigris , demasiado tarde para relevar a la 6.ª División (Poona) en Kut-al-Amara . [13]
La división participó en las batallas de Sheikh Sa'ad, Wadi , Hanna , Dujailia y Sannaiyat. Después de la caída de Kut , como parte de la reorganización de las fuerzas británicas e indias en la región, la división pasó gran parte del verano y el otoño reacondicionándose. Las divisiones de Meerut y Lahore finalmente pasarían a formar parte del I Cuerpo del Ejército Indio, parte de la recién formada Fuerza Expedicionaria Mesopotámica, que participó en la captura de Bagdad en marzo de 1917.
Después de la caída de Bagdad, la Campaña Palestina recibió prioridad sobre Mesopotamia, y en diciembre de 1917 Sir Edmund Allenby , comandante de la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF), fue informado de que después de haber capturado Jerusalén sería reforzado por la 7.ª División (Meerut) de Mesopotamia. La división se trasladó de Mesopotamia a Egipto en diciembre, [14] y luego, el 1 de abril de 1918, relevó a la 52.ª División (Tierras Bajas) , que se dirigía al Frente Occidental. [15] Las dos divisiones intercambiaron sus unidades de artillería, las que habían estado sirviendo con la 7.ª División (Meerut) fueron al Frente Occidental, y las brigadas de la Fuerza Territorial de la 52.ª División de Artillería (Tierras Bajas) sirvieron con la 7.ª División (Meerut) hasta el final de la guerra. [16] [17] [18]
La EEF llevó a cabo pocas operaciones durante el clima cálido del verano de 1918, pero la División Meerut capturó las colinas de North Sister y South Sister el 8 de junio y atacó Piffer Ridge el 27 de junio. Posteriormente participó en el avance de Allenby a través de Palestina, incluida la batalla de Megiddo como parte del XXI Cuerpo Británico del Teniente General Bulfin que operaba en el flanco derecho. [19]
En septiembre de 1918, la división tenía la siguiente composición: [16] [20] [21]
GOC: Mayor general Sir Vere Fane
19.ª Brigada (Dehra Dun):
GOC: Brig. General GA Weir
21.a Brigada (Bareilly):
COG: General de Brigada AG Kemball
28.ª Brigada (Fuerza Fronteriza):
GOC: Brig. General CH Davies
Artillería divisional:
Ingenieros de división:
Pioneros divisionales:
Los siguientes oficiales comandaron la división durante la Primera Guerra Mundial: [16]