SMS Hertha era un crucero protegido de la clase Victoria Louise , construido para la Armada Imperial Alemana ( Kaiserliche Marine ) en la década de 1890. El Hertha fue fundado en el astillero AG Vulcan en 1895, botado en abril de 1897 y puesto en servicio en la Armada en julio de 1898. El barco estaba armado con una batería de dos cañones de 21 cm y ocho cañones de 15 cm y tenía una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
Hertha sirvió en el extranjero en el Escuadrón de Asia Oriental durante los primeros seis años de su carrera; sirvió brevemente como buque insignia del escuadrón en 1900. Contribuyó con un grupo de desembarco a la fuerza que capturó los Fuertes Taku durante el Levantamiento de los Bóxers en 1900. Después de regresar a Alemania en 1905, fue modernizada y utilizada como buque escuela en 1908, siguiendo la finalización de la reparación. Realizó una serie de cruceros de entrenamiento y varios oficiales notables sirvieron a bordo del barco como cadetes, incluidos Karl Dönitz y Ernst Lindemann . Al estallar la Primera Guerra Mundial , Hertha fue movilizada en el V Grupo de Exploración, pero sirvió en primera línea sólo brevemente. Fue utilizado como barco cuartel después de 1915 y finalmente vendido para desguace en 1920.
A principios de la década de 1890, elementos de la estructura de mando naval alemana debatían sobre qué tipo de crucero debía construirse para satisfacer las diversas necesidades de la flota. La Reichsmarineamt (RMA - Oficina de la Armada Imperial) prefirió construir una combinación de grandes cruceros de aproximadamente 6.000 t (5.900 toneladas largas ) como el SMS Kaiserin Augusta y buques significativamente más pequeños de aproximadamente 1.500 t (1.476 toneladas largas) para soportarlos. mientras que el Oberkommando der Marine (Alto Mando Naval) argumentó que era preferible una fuerza uniforme de cruceros de 3.000 t (2.953 toneladas largas). Al final, la RMA triunfó y en 1895 se autorizaron tres cruceros de 6.000 toneladas. Se parecían a los acorazados más grandes de la clase Kaiser Friedrich III , diseñados al mismo tiempo, aunque a escala reducida. [1]
Hertha tenía 110,6 metros (363 pies) de largo total y una manga de 17,4 m (57 pies) y un calado de 6,58 m (21,6 pies) hacia adelante. Tal como fue diseñado, desplazó 5.660 t (5.570 toneladas largas) y, a plena carga , su desplazamiento aumentó a 6.491 t (6.388 toneladas largas). Su sistema de propulsión constaba de tres máquinas de vapor verticales de 4 cilindros y triple expansión , cada una impulsando una hélice de un solo tornillo , con vapor proporcionado por doce calderas Belleville alimentadas con carbón. Sus motores tenían una potencia de 10.000 caballos de fuerza métricos (9.900 ihp ) y proporcionaban una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de aproximadamente 3.412 millas náuticas (6.319 km; 3.926 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Tenía una tripulación de 31 oficiales y 446 soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de dos cañones SK L/40 de 21 cm (8,3 pulgadas) en torretas de un solo cañón , una hacia adelante y otra hacia atrás. Las armas estaban equipadas con 58 cartuchos de munición cada una. Tenían un alcance de 16.300 m (53.500 pies). Hertha también llevaba una batería secundaria de ocho cañones SK L/40 de 15 cm (5,9 pulgadas) . Cuatro estaban montados en torretas en el centro del barco y los otros cuatro en casamatas , dos junto a la torre de mando y los demás junto al palo mayor . Estos cañones tenían un alcance de 13.700 m (44.900 pies). También llevaba diez cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) para defenderse contra los torpederos . El armamento se completaba con diez ametralladoras Maxim de 3,7 cm (1,5 pulgadas) . También estaba equipada con tres tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) con ocho torpedos, dos lanzadores estaban montados en el costado y el tercero en la proa, todos por debajo de la línea de flotación. [3] [4]
El barco estaba protegido con una armadura Krupp ; su plataforma tenía 4 cm (1,6 pulgadas) en la horizontal con lados inclinados de 10 cm (3,9 pulgadas) de espesor. Las torretas de su batería principal y secundaria tenían lados de 10 cm de espesor y las casamatas secundarias tenían el mismo nivel de protección. La torre de mando tenía lados de 15 cm de espesor. [2]
Hertha , que lleva el nombre de la anterior fragata de tornillo Hertha, fue encargada bajo el nombre de contrato "K" y fue depositada en el astillero AG Vulcan en Stettin en octubre de 1895. Fue botada el 14 de abril de 1897 y Ludwig , el hijo de Luitpold, El príncipe regente de Baviera bautizó el barco en la ceremonia de botadura. El barco incompleto fue trasladado luego al Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel para realizar trabajos de acondicionamiento y, mientras estaba allí, fue ligeramente embestido por el acorazado Baden ., que lleva el nombre de la anterior fragata de vapor Hertha, entró en servicio en la marina alemana el 23 de julio de 1898 para comenzar las pruebas en el mar . Korvettenkapitän (Capitán de Corbeta) Guido von Usedom fue el primer comandante del barco. Durante sus pruebas, sus pruebas de kilómetros medidos fueron filmadas con el kinetoscopio en blanco y negro de Oskar Messter . Las pruebas iniciales del barco revelaron problemas con sus calderas, pero aun así fue enviado con el aviso Hela para escoltar al Káiser Guillermo II a bordo de su yate Hohenzollern en un viaje al Mar Mediterráneo . [2] [5]
Hertha partió de Kiel el 18 de septiembre, hizo escala en Gibraltar y llegó a Venecia , Italia, el 4 de octubre, donde se reunió con Hohenzollern y Hela . Luego, los barcos visitaron varios puertos de la región, incluidos Constantinopla , Jaffa , Haifa , Beirut y Port Said en el Imperio Otomano . Mientras estaba en Beirut el 11 de noviembre, la unidad se disolvió y Hertha fue asignada para relevar al viejo acorazado Oldenburg en el Escuadrón Internacional que se había reunido en respuesta a la Revuelta de Creta . Pero las calderas del Hertha habían sufrido graves daños durante el viaje debido a defectos de diseño, por lo que se vio obligada a ir a Génova , Italia, el 14 de noviembre a baja velocidad para ser reparadas. Al entrar en el puerto la noche del 26 al 27 de noviembre, Hertha fue golpeado por un barco mercante que fue arrancado de sus amarras por un fuerte vendaval. El barco dañó la cubierta superior del Hertha y arrancó un pescante . Luego entró en el Gio. Astillero Ansaldo & C. para reparaciones; Mientras el trabajo continuaba, Hertha recibió órdenes de navegar para el Escuadrón de Asia Oriental una vez que estuviera lista para el servicio nuevamente. [6]
Después de completar las reparaciones, Hertha realizó brevemente pruebas para garantizar que su sistema de propulsión estuviera en funcionamiento antes de partir hacia el este de Asia el 11 de abril de 1899. Se detuvo en Singapur el 21 de mayo y llegó a Qingdao en el territorio arrendado de la bahía de Jiaozhou , posesión colonial de Alemania en China, el 8 de junio. Su llegada permitió al viejo acorazado Kaiser regresar a Alemania. Al mismo tiempo, el Contraalmirante Ernst Fritze, subcomandante del Escuadrón de Asia Oriental, convirtió temporalmente al Hertha en su buque insignia . Luego, el barco comenzó un recorrido por la parte norte de la estación, a veces navegando con otros barcos del escuadrón, antes de girar hacia el sur y llegar a Amoy , China, el 2 de noviembre. Allí conoció a su barco gemelo Hansa , al que Fritze convirtió en su nuevo buque insignia. Desde allí, Hertha navegó a Hong Kong en compañía del buque insignia del escuadrón, el viejo acorazado Deutschland . Mientras estuvo allí, Hertha entró en dique seco para un mantenimiento que duró tres meses mientras Deutschland partía hacia casa; el comandante del escuadrón, el vizealmirante (vicealmirante) Felix von Bendemann , transfirió su bandera al Hertha el 17 de febrero de 1900. [7]
A principios de abril, Hertha inició una gira por Japón, donde fue visitada por el emperador Meiji . En ese momento, el Escuadrón de Asia Oriental estaba formado por Hertha , Hansa , los cruceros protegidos Kaiserin Augusta e Irene , y el crucero desprotegido Gefion . Los cinco cruceros se reunieron en Qingdao el 23 de abril para realizar ejercicios de entrenamiento de escuadrón que duraron hasta principios de mayo. Luego, los barcos se dispersaron para realizar cruceros por la región; Hertha y Gefion navegaron por el río Yangtze hasta Hankou a mediados de mayo. Más tarde ese mes, todos los barcos regresaron a Qingdao. Hertha tenía previsto viajar a Tianjin para llevar a Bendemann y al ministro alemán en China , Clemens von Ketteler , para visitar la corte imperial Qing , pero el 29 de mayo, los primeros informes sobre el levantamiento de los bóxers habían llegado a los alemanes, lo que los llevó a cancelar la visita. . [8]
Los europeos de la región no estaban inicialmente preocupados por los disturbios, pero a medida que la situación empeoraba, el vicealmirante británico Edward Seymour , el vicealmirante con más años de servicio en la zona, se puso en contacto con los otros comandantes navales europeos y solicitó una reunión para discutir qué medidas Debería ser tomado. Bendemann ordenó a su escuadrón, menos Irene , que debía quedarse atrás para proteger Qingdao, para encontrarse con los barcos de la Estación Británica China frente a Taku en la desembocadura del río Hai . Hertha y el resto del escuadrón llegaron frente a Taku el 8 de junio y Bendemann se reunió con Seymour al día siguiente. Inicialmente, los dos almirantes no se pusieron de acuerdo sobre el curso de acción debido a la falta de información sobre la situación general, ya que la línea telegráfica a las embajadas en Beijing había sido cortada. Sin embargo, Bendemann envió a tierra un grupo de desembarco de cien hombres procedentes de sus cuatro cruceros para reforzar a los hombres en Tianjin que se habían reunido de la Alianza de las Ocho Naciones , que se había formado para combatir a los Bóxers. [9]
Poco después de la medianoche del 10 de junio, Seymour informó a Bendemann de un telegrama que había recibido informándole de la crítica situación en el Barrio de las Legaciones en Beijing. Seymour decidió liderar una fuerza de socorro formada por las tripulaciones de los barcos europeos, que marcharían desde Tianjin a Beijing para relevar a la guarnición allí. Bendemann contribuyó con una fuerza de 20 oficiales, 2 médicos y 487 marineros a la Expedición Seymour , aproximadamente una cuarta parte de la fuerza internacional, que también incluía hombres de buques de guerra franceses, rusos, italianos, austrohúngaros, japoneses y estadounidenses. La contribución del Hertha estuvo compuesta por 4 oficiales y 120 marineros, liderados por Usedom; Mientras el capitán estaba en tierra, el barco estaba al mando del oficial ejecutivo, Kapitänleutnant ( KL : Capitán Teniente) Hecht. La expedición fracasó después de encontrar una fuerte resistencia china tanto por parte de los bóxers como de los soldados del gobierno. Mientras tanto, preocupado por la situación de la expedición y habiendo recibido noticias de refuerzos chinos para los cercanos Fuertes Taku , Bendemann instó a actuar, lo que resultó en la Batalla de los Fuertes Taku el 17 de junio. Al mismo tiempo, los hombres que inicialmente habían desembarcado para defender Tianjin el 9 de junio sufrieron repetidos ataques chinos y se enviaron más hombres a tierra; Hertha aportó otros sesenta hombres y cuatro suboficiales , liderados por KL Adolf von Trotha . La maltrecha fuerza bajo el mando de Seymour regresó a Tianjin el 23 de junio y reforzó aún más las fuerzas que ocupaban la ciudad. Los combates continuaron hasta mediados de julio, pero el día 18 la mayoría de los hombres habían regresado a sus barcos. [10] [11]
Tras el fracaso de la expedición de Seymour, la Alianza de las Ocho Naciones reunió fuerzas de la India británica , la Indochina francesa , las Filipinas, el este de Rusia y Japón para hacer otro intento de marchar sobre Beijing a mediados de agosto. Hertha y Hansa contribuyeron con 150 y 200 hombres, respectivamente, a la fuerza, que llegó a Beijing el 18 de agosto, habiendo encontrado una ligera resistencia china en el camino. Mientras tanto, el nuevo crucero blindado Fürst Bismarck había llegado a China y el 17 de agosto Bendemann transfirió su bandera al barco. El 5 de septiembre habían llegado refuerzos enviados desde Alemania, lo que permitió que los grupos de desembarco del Hertha y los demás buques se retiraran a sus barcos antes del 15 de septiembre. Las nuevas unidades llegaron bajo el mando del Generalfeldmarschall (Mariscal de Campo General) Alfred von Waldersee ; Hertha embarcó a Waldersee en Wusong, cerca de Shanghai , y lo llevó a Taku. Debido a su experiencia durante la campaña, Usedom fue asignado al estado mayor de Waldersee, dejando al Hertha nuevamente bajo el mando de Hecht. El 1 de octubre, Hertha participó en la ocupación de las fortificaciones costeras en Shanhaiguan . Ese mes, Fregattenkapitän ( FK —Capitán de fragata) Carl Derzewski llegó para tomar el mando del barco. Por lo demás, vio poca actividad y pasó la mayor parte de su tiempo en Qingdao y Yantai . En el curso de los combates durante el Levantamiento de los Bóxers, Hertha había sufrido la muerte de siete hombres. [12]
Hertha navegó frente a la costa china hasta 1901. El 8 de junio, se embarcó nuevamente en Waldersee para una visita a Kobe , Japón, que duró hasta el 19 de junio e incluyó una reunión con Meiji. Luego, Hertha navegó a Nagasaki , Japón, donde Waldersee fue trasladado al barco hospital Gera , que lo llevó de regreso a Alemania. Luego, Hertha regresó a Qingdao, donde permaneció algún tiempo antes de realizar otra visita a Japón. El 21 de octubre, Fürst Bismarck entró en el dique seco de Hong Kong para realizar un mantenimiento periódico y Bendemann regresó temporalmente al Hertha . Luego, el crucero se embarcó en una gira por las Indias Orientales Holandesas que duró hasta 1902; hizo escala en Singapur el 19 de febrero, donde el VAdm Richard Geissler subió a bordo para reemplazar a Bendemann como comandante de escuadrón. En ese momento, el trabajo en el Fürst Bismarck había terminado y al mismo tiempo llegó a Singapur para embarcar al nuevo comandante. Luego, el Hertha navegó hacia el norte hasta Uraga , Japón, donde estuvo en dique seco para realizar reparaciones que duraron del 25 de marzo al 5 de mayo. Después de que el barco llegó a Japón, Kapitän zur See ( KzS –Capitán en el mar) Friedrich von Ingenohl llegó para tomar el mando. [13]
Después de completar las reparaciones en Nagasaki, Hertha regresó a Qingdao, donde permaneció antes de visitar nuevamente ciudades japonesas. Mientras navegaba frente a Formosa el 9 de agosto, fue azotado por un tifón que provocó importantes inundaciones. El KzS Malte von Schimmelmann relevó a Ingenohl en noviembre. Más tarde ese año, visitó puertos en Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y Singapur. A principios de 1903, regresó a Nagasaki para realizar otra revisión. Luego, Hertha regresó a Qingdao, donde permaneció durante cuatro meses, antes de visitar puertos en Rusia, Corea y Japón. El barco tuvo poca actividad notable en 1904, aparte de un viaje por el Yangtze en compañía de Fürst Bismarck hasta Hankou, seguido de un crucero a Singapur. A finales de año, Hertha necesitaba una revisión más profunda de la que se podía realizar en los astilleros disponibles en el este de Asia, lo que la impulsó a regresar a Alemania. Partió el 31 de diciembre, pasando por Mahé en las Seychelles y Dar es Salaam en el África Oriental Alemana . Entró en el Mediterráneo el 5 de abril, donde se encontró con Guillermo II, que navegaba a bordo del Hohenzollern . Los dos barcos navegaron juntos hasta el 8 de abril, cuando el Hertha continuó su regreso a casa y llegó a Kiel, donde fue dado de baja el 12 de mayo. [14]
En 1906, Hertha fue al astillero del Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig para una revisión exhaustiva que incluyó el reemplazo de sus calderas y modificaciones en su armamento. Se modificaron las tomas de la caldera para ventilar a través de dos embudos. El trabajo se completó a principios de 1908 y se volvió a poner en servicio bajo el mando del KzS Hugo Louran el 7 de abril para servir como buque escuela para cadetes navales y aprendices de marineros. [2] [15] Del 6 al 11 de junio, llevó al príncipe Luis a Bornholm y luego a Swinemünde . Luego se dirigió a Bremerhaven con una clase de cadetes navales a bordo y se embarcó en un crucero de entrenamiento en el extranjero. Visitó puertos en Noruega, Escocia e Irlanda antes de navegar hacia el sur, hacia el mar Mediterráneo, haciendo escala en Funchal , Madeira y Las Palmas en las Islas Canarias en el camino. Mientras estuvo en el Mediterráneo, hizo escala en los puertos de Palma de Mallorca , Alejandría , Egipto y varias ciudades de Italia. Se detuvo en Corfú el 30 de diciembre, donde conoció a su hermana Victoria Louise . Luego, los dos barcos se dirigieron a Messina para brindar asistencia humanitaria después de que un terremoto azotara la zona. Hertha transportó unas 20 toneladas (20 toneladas largas; 22 toneladas cortas) de alimentos y otros suministros a la ciudad, y llegó allí al día siguiente. El 1 de enero de 1909 embarcó a 120 personas gravemente heridas y las evacuó a Nápoles antes de regresar a Messina al día siguiente. Su tripulación desembarcó y ayudó en los esfuerzos para sacar a las personas atrapadas entre los escombros. Como agradecimiento por la ayuda del barco, la reina Elena de Italia visitó el barco el 5 de enero y el rey Vittorio Emanuele III emitió una orden diaria agradeciendo a la tripulación. Ambos cruceros anclaron frente a Corfú al día siguiente; El Hertha inició el viaje de regreso a Alemania el 21 de enero y llegó a Kiel el 15 de marzo. [dieciséis]
En abril, el FK Walter Engelhardt relevó a Louran como comandante del barco. Después de enfrentarse a otro grupo de cadetes, el Hertha emprendió un breve crucero de entrenamiento en aguas nacionales a partir del 5 de junio. El 7 de agosto salió de Alemania para visitar los Estados Unidos y representar a Alemania en la Celebración Hudson-Fulton ; [15] se unió al Victoria Louise y a los cruceros ligeros Dresde y Bremen en la celebración, que tuvo lugar a finales de septiembre y principios de octubre. [17] Posteriormente, Hertha navegó por el Mar Caribe , que incluyó una escala en Kingston , Jamaica, del 9 al 11 de enero de 1910, donde ayudó al vapor HAPAG SS Prinz Joachim von Preussen , que había encallado allí. La tripulación del Hertha ayudó a descargar unas 300 toneladas (300 toneladas largas; 330 toneladas cortas) de carga y transfirió a los pasajeros a otro vapor antes de que Prinz Joachim von Preussen pudiera ser liberado. Luego, Hertha reanudó su viaje y regresó a Kiel el 8 de marzo. [dieciséis]
Hertha realizó otro breve crucero de entrenamiento a Noruega y al Mar Báltico a mediados de 1910, antes de partir para otro viaje prolongado por el Mediterráneo el 15 de agosto. El crucero concluyó en Kiel el 7 de marzo de 1911. En abril, el FK Ernst-Oldwig von Natzmer tomó el mando del barco. Siguió un breve crucero por el Báltico, que incluyó una escala en Estocolmo , Suecia, tras lo cual el Hertha visitó Noruega y Escocia antes de regresar a Wilhelmshaven , Alemania. El crucero de largo alcance de ese año fue a las Indias Occidentales y duró del 21 de agosto al 11 de marzo de 1912. El crucero de entrenamiento anual comenzó a principios de agosto y se dirigió al Atlántico medio, e incluyó paradas en las Azores y Madeira. Mientras estaba en Funchal, Natzmer ayudó al capitán del vapor SS Lotte Menzel arrestando a varios marineros que habían estado involucrados en un motín y luego transfiriéndolos a otro barco que los llevó de regreso a Alemania. Luego, Hertha se dirigió a Barcelona , España, donde recibió órdenes de unirse a la recién creada División del Mediterráneo el 2 de noviembre. La unidad, centrada en el crucero de batalla Goeben , había sido enviada para defender los intereses alemanes durante las Guerras de los Balcanes . Después de visitar numerosos puertos de la región hasta principios de 1913, Hertha fue destacado a mediados de febrero y regresó a Kiel el 7 de marzo. [18]
Después de su regreso, entró en dique seco para realizar un mantenimiento periódico. En abril, el FK Heinrich Rohardt se convirtió en capitán del barco. Hertha partió con otra tripulación de cadetes navales el 29 de mayo para un breve crucero de entrenamiento a Noruega que concluyó en Wilhelmshaven el 3 de agosto. Doce días después, emprendió nuevamente el viaje anual al extranjero, que se dirigió a América del Norte y el Caribe. Mientras estuvo allí, recibió órdenes de ir a Veracruz , México, para proteger los intereses alemanes durante la Revolución Mexicana ; permaneció allí del 21 de octubre al 2 de noviembre. Posteriormente visitó las Antillas y finalmente regresó a Kiel el 13 de marzo de 1914. Hertha se embarcó en su último crucero de entrenamiento en tiempos de paz el 2 de junio con un contingente de 75 cadetes. Primero navegó a vapor en el Báltico central antes de visitar Noruega. Luego cruzó el Mar del Norte hasta Edimburgo , Escocia, donde permaneció del 22 al 25 de julio; El barco fue el último barco alemán en visitar un puerto británico antes del inicio de la Primera Guerra Mundial . [19]
Después de regresar a Alemania a finales de julio, el Hertha había comenzado los preparativos para el crucero de entrenamiento anual, pero fueron interrumpidos por el estallido de la guerra a finales de mes. Hertha fue asignada al V Grupo de Exploración e inicialmente estuvo empleada como guardia en el Báltico occidental en agosto y septiembre. Se unió a su hermana Vineta y al crucero blindado Friedrich Carl para un barrido en el Báltico oriental del 24 al 26 de octubre; El comandante del V Grupo de Exploración, KAdm Gisberth Jasper, nombró temporalmente al Hertha como buque insignia de la operación. La intención de los alemanes era penetrar hasta el Golfo de Finlandia , y aunque los barcos no encontraron oposición, los informes de submarinos enemigos llevaron a Jasper a cancelar la operación mientras se encontraba frente a Lyserort . El 28 de octubre, Jasper regresó a su anterior buque insignia, el Hansa . Sin embargo, a finales de 1914, los barcos fueron nuevamente retirados del servicio debido a su vulnerabilidad a los ataques con minas y torpedos. El Hertha , que había estado estacionado en Swinemünde, se retiró hacia el oeste el 30 de octubre. El 16 de noviembre fue dado de baja y posteriormente convertido en barco cuartel . Con base en Flensburgo , apoyó a las tripulaciones de la base de hidroaviones allí hasta el final de la guerra. Tras la derrota de Alemania en noviembre de 1918, Hertha fue eliminada del registro naval el 6 de diciembre de 1919 y vendida a desguazadores de barcos en Audorf-Rendsburg. y fue desguazado al año siguiente. [20] [21] [22]
