Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (nacido Ernst Theodor Wilhelm Hoffmann ; 24 de enero de 1776 - 25 de junio de 1822) fue un autor romántico alemán de fantasía y terror gótico , jurista , compositor, crítico musical y artista. [1] [2] [3] Sus historias forman la base de la ópera de Jacques Offenbach Los cuentos de Hoffmann , en la que Hoffmann aparece (fuertemente ficticio) como el héroe. También es el autor de la novela corta El cascanueces y el rey de los ratones , en la que se basa el ballet El cascanueces de Piotr Ilich Chaikovski . El ballet Coppélia está basado en otras dos historias que escribió Hoffmann, mientras que Kreisleriana de Schumann [4] está basada en el personaje de Hoffmann, Johannes Kreisler .
Los cuentos de Hoffmann influyeron enormemente en la literatura del siglo XIX y es uno de los principales autores del movimiento romántico.
Los antepasados de Hoffmann, tanto maternos como paternos, fueron juristas . [5] Su padre, Christoph Ludwig Hoffmann (1736-1797), fue abogado en Königsberg , Prusia (hoy Kaliningrado , Rusia), así como poeta y músico aficionado que tocaba la viola da gamba . En 1767 se casó con su prima, Lovisa Albertina Doerffer (1748-1796). Ernst Theodor Wilhelm, nacido el 24 de enero de 1776, fue el menor de tres hijos, de los cuales el segundo murió en la infancia.
Cuando sus padres se separaron en 1778, su padre se fue a Insterburg (actualmente Chernyakhovsk ) con su hijo mayor, Johann Ludwig Hoffmann (1768-1822), mientras que la madre de Hoffmann se quedó en Königsberg con sus parientes: dos tías, Johanna Sophie Doerffer (1745-1803) y Charlotte Wilhelmine Doerffer (c. 1754-1779) y su hermano, Otto Wilhelm Doerffer (1741-1811), todos solteros. El trío crió al joven.
La familia, dominada por el tío (a quien Ernst apodaba O Weh —«¡Oh, Dios!»— en un juego de palabras con sus iniciales «OW»), era piadosa y poco agradable. Hoffmann lamentó su distanciamiento de su padre. Sin embargo, recordaba a sus tías con gran afecto, especialmente a la más joven, Charlotte, a quien apodaba Tante Füßchen («Tía Pies Pequeños»). Aunque ella murió cuando él tenía solo tres años, él atesoraba su recuerdo (un personaje de la obra de Hoffmann Lebensansichten des Katers Murr lleva su nombre) y adornaba historias sobre ella hasta tal punto que los biógrafos posteriores a veces asumieron que era imaginaria, hasta que se encontraron pruebas de su existencia después de la Segunda Guerra Mundial . [6]
Entre 1781 y 1792 asistió a la escuela luterana o Burgschule , donde hizo buenos progresos en los clásicos. Ernst mostró un gran talento para tocar el piano y se dedicó a escribir y dibujar. Sin embargo, el entorno provincial no era propicio para el progreso técnico y, a pesar de sus múltiples talentos, permaneció bastante ignorante tanto de las formas clásicas como de las nuevas ideas artísticas que se estaban desarrollando en Alemania. Sin embargo, había leído a Schiller , Goethe , Swift , Sterne , Rousseau y Jean Paul , y escribió parte de una novela titulada Der Geheimnisvolle .
En 1787 se hizo amigo de Theodor Gottlieb von Hippel el Joven (1775-1843), hijo de un pastor y sobrino de Theodor Gottlieb von Hippel el Viejo , el conocido escritor amigo de Immanuel Kant . Durante el año 1792, ambos asistieron a algunas de las conferencias de Kant en la Universidad de Königsberg . Su amistad, aunque a menudo puesta a prueba por una creciente diferencia social, duraría toda la vida.
En 1794, Hoffmann se enamoró de Dora Hatt, una mujer casada a la que había dado lecciones de música. Ella era diez años mayor y dio a luz a su sexto hijo en 1795. [7] En febrero de 1796, su familia protestó por sus atenciones y, con su consentimiento vacilante, le pidió a otro de sus tíos que le buscara empleo en Glogau (Glogów) , en la Silesia prusiana . [8]
A partir de 1796, Hoffmann consiguió empleo como empleado de su tío, Johann Ludwig Doerffer, que vivía en Glogau con su hija Minna. Tras aprobar más exámenes, visitó Dresde , donde quedó maravillado por las pinturas de la galería, en particular las de Correggio y Rafael . Durante el verano de 1798, su tío fue ascendido a la corte de Berlín, y los tres se mudaron allí en agosto, la primera residencia de Hoffmann en una gran ciudad. Fue allí donde Hoffmann intentó por primera vez promocionarse como compositor, escribiendo una opereta llamada Die Maske y enviando una copia a la reina Luisa de Prusia . La respuesta oficial le aconsejó que escribiera al director del Teatro Real, un hombre llamado Iffland . Cuando este último respondió, Hoffmann ya había aprobado su tercera ronda de exámenes y ya había partido hacia Posen (Poznań) en el sur de Prusia en compañía de su viejo amigo Hippel, con una breve parada en Dresde para mostrarle la galería.
Entre junio de 1800 y 1803 trabajó en las provincias prusianas de la Gran Polonia y Mazovia . Era la primera vez que vivía sin la supervisión de miembros de su familia y empezó a convertirse en "lo que los directores de escuela, los párrocos, los tíos y las tías llaman un libertino". [9]
Su primer trabajo, en Posen, se vio en peligro después del Carnaval del martes de Carnaval de 1802, cuando se distribuyeron caricaturas de oficiales militares en un baile. Inmediatamente se dedujo quién las había dibujado, y se presentaron quejas a las autoridades de Berlín, que se mostraron reacias a castigar al joven y prometedor funcionario. El problema se resolvió "promoviendo" a Hoffmann a Płock en la Nueva Prusia Oriental , la antigua capital de Polonia (1079-1138), donde se trasladaron las oficinas administrativas desde Thorn (Toruń) . Visitó el lugar para organizar el alojamiento, antes de regresar a Posen, donde se casó con Mischa (Maria o Marianna Thekla Michalina Rorer, cuyo apellido polaco era Trzcińska). Se mudaron a Płock en agosto de 1802.
Hoffmann se desesperó a causa de su exilio y dibujó caricaturas de sí mismo ahogándose en el barro junto a aldeanos harapientos. Sin embargo, hizo uso de su aislamiento para escribir y componer. Comenzó un diario el 1 de octubre de 1803. Un ensayo sobre el teatro fue publicado en el periódico de Kotzebue , Die Freimüthige , y participó en un concurso en la misma revista para escribir una obra de teatro. El de Hoffmann se llamó Der Preis ("El premio") y trataba sobre un concurso para escribir una obra de teatro. Hubo catorce propuestas, pero ninguna fue juzgada digna del premio: 100 Friedrichs d'or . Sin embargo, su propuesta fue distinguida con elogios. [10] Este fue uno de los pocos buenos momentos de un período triste de su vida, en el que murieron su tío JL Hoffmann en Berlín, su tía Sophie y Dora Hatt en Königsberg.
A principios de 1804 consiguió un puesto en Varsovia . [11] En su camino pasó por su ciudad natal y conoció a una de las hijas de Dora Hatt. Nunca volvería a Königsberg.
Hoffmann se integró bien en la sociedad polaca; reconoció los años que pasó en la Polonia prusiana como los más felices de su vida. En Varsovia encontró la misma atmósfera que había disfrutado en Berlín, renovó su amistad con Zacharias Werner y conoció a su futuro biógrafo, un vecino y colega jurista llamado Julius Eduard Itzig (que cambió su nombre a Hitzig después de su bautismo). Itzig había sido miembro del grupo literario berlinés llamado Nordstern, o "Estrella del Norte", y le dio a Hoffmann las obras de Novalis , Ludwig Tieck , Achim von Arnim , Clemens Brentano , Gotthilf Heinrich von Schubert , Carlo Gozzi y Calderón . Estas introducciones relativamente tardías marcaron profundamente su obra.
Se movía en los círculos de August Wilhelm Schlegel , Adelbert von Chamisso , Friedrich de la Motte Fouqué , Rahel Levin y David Ferdinand Koreff .
Pero la buena posición de Hoffmann no duraría mucho: el 28 de noviembre de 1806, durante la Guerra de la Cuarta Coalición , las tropas de Napoleón Bonaparte capturaron Varsovia y los burócratas prusianos perdieron sus puestos. Se dividieron el contenido del tesoro y huyeron. En enero de 1807, la esposa de Hoffmann y su hija de dos años, Cäcilia, regresaron a Posen, mientras él sopesaba si mudarse a Viena o regresar a Berlín. Una enfermedad grave provocó un retraso de seis meses. Finalmente, las autoridades francesas exigieron que todos los ex funcionarios juraran lealtad o abandonaran el país. Como se negaron a concederle a Hoffmann un pasaporte para Viena, se vio obligado a regresar a Berlín. Visitó a su familia en Posen antes de llegar a Berlín el 18 de junio de 1807, con la esperanza de avanzar allí su carrera como artista y escritor.
Los quince meses siguientes fueron de los peores en la vida de Hoffmann. La ciudad de Berlín también estaba ocupada por las tropas de Napoleón. Como sólo recibía unas escasas asignaciones, recurría con frecuencia a sus amigos, pidiendo constantemente dinero prestado y, aun así, pasaba hambre durante días seguidos; se enteró de que su hija había muerto. Sin embargo, logró componer sus Seis cánticos para coro a capela : una de sus mejores composiciones, que más tarde atribuiría a Kreisler en Lebensansichten des Katers Murr .
El 1 de septiembre de 1808 llegó con su esposa a Bamberg , donde comenzó a trabajar como director de teatro. El director, el conde Soden, se fue casi inmediatamente a Würzburg, dejando a cargo a un hombre llamado Heinrich Cuno. Hoffmann no pudo mejorar los estándares de interpretación y sus esfuerzos provocaron intrigas en su contra que resultaron en que perdiera su trabajo en favor de Cuno. Comenzó a trabajar como crítico musical para el Allgemeine musikalische Zeitung , un periódico de Leipzig , y sus artículos sobre Beethoven fueron especialmente bien recibidos y muy apreciados por el propio compositor. Fue en sus páginas donde el personaje del " maestro de capilla Johannes Kreisler " hizo su primera aparición.
El gran avance de Hoffmann llegó en 1809, con la publicación de Ritter Gluck , una historia sobre un hombre que conoce, o cree haber conocido, al compositor Christoph Willibald Gluck (1714-1787) más de veinte años después de la muerte de este último. El tema alude a la obra de Jean Paul Gluck , que inventó el término Doppelgänger la década anterior y continuó ejerciendo una poderosa influencia sobre Hoffmann, convirtiéndose en uno de sus primeros admiradores. Con esta publicación, Hoffmann comenzó a utilizar el seudónimo ETA Hoffmann, diciendo a la gente que la "A" significaba Amadeus , en homenaje al compositor Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). Sin embargo, continuó utilizando Wilhelm en documentos oficiales durante toda su vida, y las iniciales ETW también aparecen en su lápida.
Al año siguiente, trabajó en el Teatro de Bamberg como ayudante de escena, decorador y dramaturgo, y al mismo tiempo impartió clases particulares de música. Se enamoró tanto de una joven estudiante de canto, Julia Marc, que sus sentimientos eran evidentes cada vez que estaban juntos, y la madre de Julia rápidamente le encontró una pareja más adecuada. Cuando Joseph Seconda le ofreció a Hoffmann un puesto como director musical de su compañía de ópera (que entonces actuaba en Dresde), aceptó y se marchó el 21 de abril de 1813.
Prusia había declarado la guerra a Francia el 16 de marzo durante la Guerra de la Sexta Coalición , y su viaje estuvo plagado de dificultades. Llegaron el 25, pero se encontraron con que Seconda estaba en Leipzig; el 26 enviaron una carta pidiendo fondos temporales. Ese mismo día, Hoffmann se sorprendió al encontrarse con Hippel, a quien no había visto durante nueve años.
La situación empeoró y a principios de mayo Hoffmann intentó en vano encontrar transporte para ir a Leipzig. El 8 de mayo, los puentes fueron destruidos y su familia quedó abandonada en la ciudad. Durante el día, Hoffmann deambulaba, observando con curiosidad los combates. Finalmente, el 20 de mayo, partieron hacia Leipzig, pero sufrieron un accidente en el que murió uno de los pasajeros del carruaje y resultó herida su esposa.
Llegaron el 23 de mayo y Hoffmann empezó a trabajar con la orquesta de Seconda, que le pareció de la mejor calidad. El 4 de junio se inició un armisticio que permitió a la compañía regresar a Dresde. Pero el 22 de agosto, tras el fin del armisticio, la familia se vio obligada a trasladarse de su agradable casa en los suburbios a la ciudad y durante los días siguientes se desató la Batalla de Dresde . La ciudad fue bombardeada y muchas personas murieron por las bombas que cayeron justo delante de él. Una vez finalizada la batalla principal, visitó el sangriento campo de batalla. Su relato se puede encontrar en Vision auf dem Schlachtfeld bei Dresden . Después de un largo período de disturbios continuos, la ciudad se rindió el 11 de noviembre y el 9 de diciembre la compañía viajó a Leipzig.
El 25 de febrero, Hoffmann se peleó con Seconda y al día siguiente le avisaron de que se quedaría doce semanas. Cuando le pidieron que los acompañara en su viaje a Dresde en abril, se negó y se marcharon sin él. Pero durante julio, su amigo Hippel lo visitó y pronto se vio obligado a retomar su antigua carrera de jurista.
A finales de septiembre de 1814, tras la derrota de Napoleón, Hoffmann regresó a Berlín y consiguió recuperar un puesto en el Kammergericht , el tribunal de cámara. Su ópera Undine fue representada por el Teatro de Berlín. Su exitosa carrera sólo se vio interrumpida tras un incendio en la noche de la 25.ª representación. Las revistas clamaban por sus colaboraciones y, al cabo de un tiempo, su nivel empezó a decaer. No obstante, muchas obras maestras datan de esta época.
A partir de 1819, Hoffmann se vio envuelto en disputas legales y en problemas de salud. El abuso del alcohol y la sífilis acabaron por debilitar sus miembros en 1821 y, a principios de 1822, quedó paralítico. Sus últimas obras fueron dictadas a su esposa o a una secretaria.
Los programas antiliberales del príncipe Metternich empezaron a poner a Hoffmann en situaciones que ponían a prueba su conciencia. Miles de personas fueron acusadas de traición por tener determinadas opiniones políticas y los profesores universitarios fueron vigilados durante sus clases.
El rey Federico Guillermo III de Prusia designó una Comisión Inmediata para la investigación de la disidencia política; cuando encontró que su observancia del estado de derecho era demasiado frustrante, estableció una Comisión Ministerial para interferir en sus procesos. Esta última fue muy influenciada por el Comisionado Kamptz. Durante el juicio a "Turnvater" Jahn , el fundador del movimiento de la asociación de gimnasia, Hoffmann se encontró molestando a Kamptz y se convirtió en un objetivo político. Cuando Hoffmann caricaturizó a Kamptz en una historia ( Meister Floh ), Kamptz inició procedimientos legales. Estos terminaron cuando se descubrió que la enfermedad de Hoffmann era potencialmente mortal. El rey solo pidió una reprimenda, pero nunca se tomó ninguna medida. Finalmente, Meister Floh se publicó con los pasajes ofensivos eliminados.
Hoffmann murió de sífilis el 25 de junio de 1822 en Berlín a la edad de 46 años. Su tumba se conserva en el cementerio protestante Friedhof III der Jerusalems- und Neuen Kirchengemeinde (cementerio nº III de las congregaciones de la Iglesia de Jerusalén y la Iglesia Nueva ) en Berlín-Kreuzberg , al sur de Hallesches Tor en la estación de metro Mehringdamm.
Hoffmann es uno de los representantes más conocidos del Romanticismo alemán , y un pionero del género fantástico , con un gusto por lo macabro combinado con el realismo que influyó en autores como Edgar Allan Poe (1809-1849), Nikolai Gogol [13] [14] (1809-1852), Charles Dickens (1812-1870), Charles Baudelaire (1821-1867), George MacDonald (1824-1905), [15] Fyodor Dostoevsky (1821-1881), Vernon Lee (1856-1935), [16] Franz Kafka (1883-1924) y Alfred Hitchcock (1899-1980). La historia de Hoffmann Das Fräulein von Scuderi se cita a veces como la primera historia de detectives y una influencia directa en " Los asesinatos de la calle Morgue " de Poe ; [17] Los personajes de esta obra también aparecen en la ópera Cardillac de Paul Hindemith .
El teórico literario ruso del siglo XX, Mijail Bajtín, caracterizó las obras de Hoffmann como sátira menipea , esencialmente satírica y autoparodizante en su forma, incluyéndolo así en una tradición que incluye a Cervantes , Diderot y Voltaire .
La suite para piano de Robert Schumann Kreisleriana (1838) toma su título de uno de los libros de Hoffmann (y según La generación romántica de Charles Rosen , posiblemente esté inspirada en "La vida y opiniones de Tomcat Murr", en la que aparece Kreisler). [4] La obra maestra de Jacques Offenbach , la ópera Les contes d'Hoffmann ("Los cuentos de Hoffmann", 1881), se basa en las historias, principalmente " Der Sandmann " ("El hombre de arena", 1816), "Rat Krespel" ("El consejero Krespel", 1818) y "Das verlorene Spiegelbild" ("El reflejo perdido") de Die Abenteuer der Silvester-Nacht ( Las aventuras de la Nochevieja , 1814). Klein Zaches genannt Zinnober ( El pequeño Zaches llamado Cinabrio , 1819) inspiró un aria y la opereta Le Roi Carotte (1872). El ballet El cascanueces (1892) de Piotr Ilich Chaikovski está basado en "El cascanueces y el rey de los ratones", y el ballet Coppélia , con música de Delibes , está basado en dos inquietantes historias de Hoffmann.
Hoffmann también influyó directamente en la opinión musical del siglo XIX a través de su crítica musical. Sus reseñas de la Sinfonía n.º 5 en do menor, Op. 67 (1808) de Beethoven y otras obras importantes establecieron nuevos estándares literarios para escribir sobre música y alentaron a los escritores posteriores a considerar la música como "la más romántica de todas las artes". [18] Las reseñas de Hoffmann fueron recopiladas por primera vez para los lectores modernos por Friedrich Schnapp, ed., en ETA Hoffmann: Schriften zur Musik; Nachlese (1963) y se han publicado en una traducción al inglés en ETA Hoffmann's Writings on Music, Collected in a Single Volume (2004).
Hoffmann se esforzó por alcanzar la polimatía artística . Sus obras no se limitaban a meros comentarios políticos logrados a través de la sátira. Su obra maestra, Lebensansichten des Katers Murr ( La vida y las opiniones de Tomcat Murr , 1819-1821), trata cuestiones como el estatus estético del verdadero arte y los modos de autotrascendencia que acompañan a cualquier esfuerzo genuino por crear. La representación que Hoffmann hace del personaje de Kreisler (un músico genial) se contrapone ingeniosamente con el personaje del gato Murr, una ilustración virtuosa de la pretenciosidad artística que muchos de los contemporáneos de Hoffmann encontraron ofensiva y subversiva de los ideales románticos.
La literatura de Hoffmann muestra la incapacidad de muchos artistas para diferenciar entre los aspectos superficiales y auténticos de esos ideales románticos. El esfuerzo consciente por impresionar debe, según Hoffmann, estar divorciado del esfuerzo consciente por crear. Esta dualidad esencial en Kater Murr se transmite estructuralmente a través de un "empalme" discursivo de dos narrativas biográficas.
Aunque no está de acuerdo con la afirmación de EF Bleiler de que Hoffmann era "uno de los dos o tres más grandes escritores de fantasía", Algis Budrys de Galaxy Science Fiction dijo que "sentó las bases para algunos de nuestros temas más perdurables". [19]
El historiador Martin Willis sostiene que el impacto de Hoffmann en la ciencia ficción ha sido pasado por alto, diciendo que "su obra revela un escritor dinámicamente involucrado en los importantes debates científicos de finales del siglo XVIII y principios del XIX". Willis señala que la obra de Hoffmann es contemporánea a Frankenstein (1818) y a "los acalorados debates y la relación entre la nueva ciencia empírica y las formas más antiguas de filosofía natural que prevalecieron durante todo el siglo XVIII". Su "interés en la cultura de las máquinas de su tiempo está bien representado en sus cuentos, de los cuales los críticamente famosos El hombre de arena (1816) y Autómata (1814) son los mejores ejemplos. ... El trabajo de Hoffmann hace una contribución considerable a nuestra comprensión del surgimiento del conocimiento científico en los primeros años del siglo XIX y al conflicto entre ciencia y magia, centrado principalmente en las 'verdades' disponibles para los defensores de cualquiera de las dos prácticas. ... El equilibrio de Hoffmann entre el mesmerismo , la mecánica y la magia refleja la dificultad de categorizar el conocimiento científico a principios del siglo XIX". [20]
Comenzó a escribir novelas y composiciones musicales cuando era joven y tuvo su primera relación amorosa en 1794 con Cora (Dora) Hatt, una mujer diez años mayor.
