La lira de Orfeo es una novela de 1988 del autor canadiense Robertson Davies publicada por primera vez por Macmillan de Canadá . Lyre es la última de tres novelas conectadas de la Trilogía de Cornualles . Fue precedido por The Rebel Angels (1981) y What's Bred in the Bone (1985).
En La lira de Orfeo , los ejecutores del testamento de Francis Cornish (el tema de What's Bred in the Bone ) se encuentran a la cabeza de la "Cornish Foundation". Los directores de la Fundación, que son los tres albaceas restantes de Frank Cornish, el profesor el reverendo Simon Darcourt, Arthur Cornish y Maria Cornish, además del profesor Clement Hollier y el actor de Stratford , Ontario , Geraint Powell, están llamados a decidir qué proyectos merecen fondos. Deciden que una ópera inacabada de ETA Hoffmann será terminada y representada en Stratford; Con este fin, contratan a una joven y brillante estudiante de composición, Hulda Schnakenburg ("Schnak"), para completar la ópera como su doctorado. disertación, mientras que Darcourt se encarga de completar el libreto , que James Planché había intentado escribir.
La ópera a completar es El Rey Arturo o el Cornudo Magnánimo . La trama sigue la escritura y luego la producción de la ópera, y la trama es paralela a la leyenda del Rey Arturo y, en particular, al triángulo del Rey Arturo, su reina, Ginebra y Lancelot . Geraint Powell, mediante el engaño, engendra un hijo de Maria Cornish, lo que obliga a Arthur Cornish a elegir entre una respuesta generosa o vengativa. La Lira de Orfeo no sólo explora el mundo de la ópera de principios del siglo XVIII, sino que también sigue la investigación de Darcourt sobre la vida del benefactor y artista Francis Cornish. Darcourt descubre que una pintura de Las bodas de Caná , anteriormente atribuida a un pintor desconocido del siglo XVI conocido sólo como "El maestro alquímico", era en realidad obra del propio Francis Cornish, como se describe en el segundo libro de la trilogía, What's Bred. en el Hueso . Otra trama involucra el florecimiento sexual y artístico de Hulda Schnakenburg bajo la mano de Gunilla Dahl-Soot, una distinguida musicóloga sueca que actúa como asesora académica de Schnak y se convierte en su amante.
El libro explora una serie de temas, incluida la búsqueda de una vida más allá de la rutina ordinaria o cómoda, que se ejemplifica en la búsqueda artística para producir la ópera y en la búsqueda de Darcourt por descubrir la verdad detrás de la pintura de Las bodas de Caná. El tema del matrimonio se examina a través de la relación entre Arthur y Maria Cornish, una relación puesta a prueba por la infidelidad. Y el enfoque moderno de las relaciones es objeto de burla en la disfuncional situación de unión libre de dos personajes secundarios, Al y Mabel, que se presentan en Toronto para monitorear y grabar la producción de la ópera de principio a fin.
Como suele ocurrir en las novelas de Davies, no todo es sencillo; por ejemplo, el fantasma de Hoffman, atrapado en el Limbo a consecuencia del insatisfactorio estado de su obra artística, asiste y comenta el proceso. Tampoco todo es pacífico entre los personajes, ya que reaccionan ante la seducción de Powell hacia Maria Cornish, la seducción de Dahl-Soot hacia Schnak y las tensiones creadas por el esfuerzo de montar una producción operística.