Counties Ship Management Co. Ltd. ( CSM ) fue una empresa de transporte marítimo mercante con sede en el Reino Unido . Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques mercantes de CSM contribuyeron de manera sustancial al abastecimiento del esfuerzo bélico británico, con un coste de 13 barcos perdidos y 163 oficiales y soldados muertos.
En 1920, Manuel Kulukundis (1898-1988), oriundo de la isla egea de Kasos, se trasladó a Londres (Inglaterra) y comenzó a trabajar en una oficina naviera. [1] En 1921, él y su primo Minas Rethymnis fundaron en Londres la empresa de corretaje de barcos Rethymnis & Kulukundis. [1] R&K era nominalmente una empresa de gestión de barcos, pero a través de una red de relaciones familiares y comerciales, esta se fue entrelazando cada vez más con la propiedad real de los miembros de la familia Kulukundis y otras familias relacionadas. [1]
El proceso penal del caso Royal Mail contra Lord Kylsant , director de la Royal Mail Steam Packet Company (RMSP), en 1931 condujo a la liquidación de esa empresa en 1932. La RMSP se reestructuró al igual que Royal Mail Lines y las empresas relacionadas con ella también tuvieron que reestructurarse. Una de ellas fue Elder Dempster Lines , cuya flota incluía 24 buques de carga estándar de la Primera Guerra Mundial que tuvo que vender rápidamente y a bajo coste para poder sobrevivir. [1] R&K y sus socios griegos compraron muchos de los barcos Elder Dempster, y con los bancos griegos y las compañías navieras británicas crearon una nueva empresa llamada Tramp Ship Development Co Ltd para facilitar esto. [1]
R&K también comenzó a poseer barcos por derecho propio. [1] Al principio estaban registrados en Grecia, pero a partir de 1934 algunos barcos de R&K se registraron en el Reino Unido. [1] R&K dio a los barcos una imagen de "casa" al darle a cada uno un nombre que comenzaba con "Monte" . [1] Sus chimeneas eran negras con una banda blanca sobre una banda azul y una estrella roja de cinco puntas a caballo entre el límite entre las dos bandas. [1] Las bandas blanca y azul denotaban la herencia griega de R&K. [1] Otras compañías navieras habían usado previamente una estrella roja como insignia, en particular Robert Kermit Red Star Line (1818-1867) y Red Star Line (1871 en adelante).
Kulukundis tenía una compañía naviera griega, Kulukundis Shipping Co SA, cuyos barcos eran gestionados por R&K. Entre sus barcos se encontraba el Illinois , que compró a la Compagnie Générale Transatlantique en 1934, rebautizado como Mount Pentelikon y registrado en El Pireo .
R&K compró viejos barcos de segunda mano y estableció una compañía británica nominalmente separada para poseer cada barco. [1] Surrey Steamship Co. Ltd. fue creada para poseer Box Hill , [1] que Hawthorn Leslie en Hebburn en el río Tyne había construido en 1920 como Glentworth . [2] Sussex Steamship Co. Ltd. fue creada para poseer Bury Hill , que había sido construido por Richardson, Duck and Company en Thornaby-on-Tees en 1917 como Cardigan . [1] Fueron seguidos en 1935 por el buque de carga estándar de la Primera Guerra Mundial Hampton Hill que había sido construido en 1919 como War Jasper . [1] Las adquisiciones en 1936 incluyeron dos barcos estándar más de la Primera Guerra Mundial: el Campden Hill y el Muneric . Otras adquisiciones de 1936 incluyeron Inverleith que había sido construido como un petrolero pero convertido en un buque de carga seca . [1]
R&K también compró nuevos barcos. William Hamilton & Co construyó el Mount Ida para R&K en 1938, que creó Atlanticos Steam Ship Co para poseerlo y lo registró en El Pireo , Grecia. El 9 de octubre de 1939 encalló en Ower Bank en el Mar del Norte frente a Norfolk , Inglaterra. El bote salvavidas de Cromer HF Bailey rescató a todos los tripulantes, pero uno murió más tarde a causa de sus heridas.
En 1934, R&K creó Counties Ship Management Ltd (CSM) para gestionar los barcos propiedad de sus propias empresas y de otros. [1] Los barcos de CSM tenían una chimenea beige con una parte superior negra y una letra "C" roja dentro de un círculo rojo en la parte beige. [3]
Entre 1936 y 1939, las compañías de CSM compraron diez barcos de vapor de carga seca de segunda mano. [1] Algunos eran viejos. African Prince era un barco mercante estándar de tipo B de la Primera Guerra Mundial construido en 1917 y se convirtió en Pentridge Hill bajo la Dorset Steamship Company de CSM en 1936. [1] Clan Macvicar había sido construido en 1918 y se convirtió en Dover Hill bajo CSM en 1936. [1] Otros eran más modernos, como el Peebles de 4.318 toneladas que había sido construido por William Doxford & Sons en Sunderland en 1930 y botado como Gracechurch . [4]
CSM continuó creando compañías de un solo barco para algunas de sus nuevas adquisiciones. Brockley Hill Steamship Co Ltd. fue creada en 1939 para comprar el Penteli de 5297 toneladas , que había sido construido por Caird & Co. en Greenock en 1919 como War Burman . [5] Ernels Shipping Co Ltd. parece haber sido creada en 1939 para comprar el Canadian Constructor de 7178 toneladas , que había sido construido para Canadian National Steamships por Halifax Shipyards en Nueva Escocia en 1922 y fue rebautizado como Argos Hill . [6] Otras compañías de CSM se expandieron para poseer más de un barco. [1]
La mayoría de los primeros barcos de CSM se revendieron con ganancias en 1939. Pentridge Hill , por ejemplo, se vendió a Sir Wm. Reardon Smith & Sons, quien lo rebautizó como Botlea . [1] Las excepciones incluyeron el Bury Hill de 4.542 toneladas de Sussex Steamships Co , que naufragó frente a la costa de África occidental en 1936 [7] y el Pearlstone , que volvió a sus propietarios en 1938. [1] Los pocos barcos restantes continuaron con CSM durante la Segunda Guerra Mundial.
Las políticas de nombres de los barcos variaban entre las compañías de CSM. Muchas tenían nombres completamente ingleses, pero Akri Hill (construido en 1924) hacía referencia a los orígenes griegos de la familia. [1] Argos Hill suena medio griego, pero en realidad es una colina en Mayfield, East Sussex , Inglaterra. Todos los nombres de los barcos de Tower Steamship Co. comenzaban con "Tower" , como Tower Bridge y Tower Field . [1] Michael E y Marietta E (ver más abajo) eran apellidos de la familia Kulukundis. [1]
En 1940, varios hermanos Kulukundis se trasladaron a la seguridad de los EE. UU., dejando a John Kulukundis y a su primo Basil Mavroleon la gestión de la flota del CSM. [1] A partir de 1940, el CSM a su vez estuvo controlado por el Ministerio de Transporte de Guerra . [1]
El apoyo del gobierno británico permitió a CSM adquirir nuevos barcos en lugar de los de segunda mano. [1] Seis fueron completados para CSM en 1940. Kingston Hill , Lulworth Hill , Marietta E y Richmond Hill (II) eran nuevos barcos de vapor, mientras que Putney Hill y Tower Grange eran nuevos barcos de motor. [1] Para 1943, todos excepto Richmond Hill se habían perdido, junto con los barcos de vapor de segunda mano de antes de la guerra Dover Hill , Mill Hill y Brockley Hill (I). [1]
En 1941 se completaron tres nuevos buques de vapor para CSM: el Pentridge Hill (II) y los mercantes armados con catapulta (buques CAM) Michael E y Primrose Hill (I). [1] Solo el Pentridge Hill sobrevivió a la guerra. [1]
En 1942, William Doxford & Sons, de Sunderland, construyó dos barcos a motor para Putney Hill Steamships: Coombe Hill y Tower Hill (II). [1] [8] Ambos sobrevivieron a la guerra. [1] CSM no realizó más adquisiciones hasta 1946.
El CSM sufrió grandes pérdidas en la Segunda Guerra Mundial , empezando por el Box Hill de 5.677 toneladas de Surrey Steamships Co. , que chocó contra una mina el 31 de diciembre de 1939. [2]
El Mill Hill, de 4.318 toneladas , fue construido en 1930 y adquirido por CSM en 1936. [9] El 16 de agosto de 1940, un submarino lo torpedeó en el Atlántico Norte. [4] Estaba cargado con arrabio y chatarra de acero, y se hundió rápidamente con la pérdida de toda la tripulación. [4]
El Kingston Hill, de 7.628 toneladas , fue construido en diciembre de 1940. [10] Fue dañado por un bombardeo de la Luftwaffe en febrero de 1941, pero fue reparado. [10] Fue torpedeado y hundido en junio de 1941. [10]
El Putney Hill, de 5.216 toneladas , se completó en 1940. [11] En junio de 1942, un submarino lo hundió con un torpedo y disparó 53 rondas desde su cañón de cubierta. [11]
El Tower Grange, de 5.226 toneladas , se completó en 1940. [12] Un submarino lo torpedeó y hundió en noviembre de 1942. [12]
El Brockley Hill, de 5.297 toneladas , fue construido en 1918. [5] En 1939, CSM creó una empresa de un solo barco, Brockley Hill Steamship Co Ltd, para comprarlo. [5] El 29 de junio de 1941, el U-651 lo torpedeó y lo hundió. [5] Todos los tripulantes fueron rescatados por otro carguero británico en el mismo convoy. [5]
El Tower Field, de 4.241 toneladas , encalló y se partió en dos en 1941. [1] Fue rescatado y reconstruido, y el Ministerio de Transporte de Guerra británico (MoWT) lo tomó bajo el nombre de Empire Tower . [1] El 5 de marzo de 1943 fue torpedeado y hundido. [1]
El Lulworth Hill, de 7.628 toneladas , se completó en 1940. Fue torpedeado por un submarino italiano en marzo de 1943. [13] 14 hombres habían sobrevivido al hundimiento, pero después de 50 días a la deriva en una balsa salvavidas solo dos fueron rescatados con vida. [14]
Dos de los cargueros de 7.628 toneladas de CSM estaban equipados como buques CAM , cada uno con una catapulta en su proa para lanzar un Hawker Sea Hurricane . El Michael E fue el primer buque CAM del Reino Unido, completado en mayo de 1941. Fue torpedeado y hundido en su viaje inaugural el 2 de junio de 1941. El Primrose Hill se completó en septiembre de 1941. En octubre de 1942, un submarino alemán lo hundió con torpedos y proyectiles.
El Marietta E, de 7.628 toneladas, se completó en junio de 1940. [15] En marzo de 1943, un submarino lo torpedeó y hundió en el Océano Índico frente a las costas de Sudáfrica. [15]
El Clan Macvicar de 5.818 toneladas [16] se había completado en 1918. CSM lo había adquirido en 1936 y lo había rebautizado como Dover Hill . En febrero de 1943 estaba anclado en el norte de Rusia cuando una bomba de 500 kg de la Luftwaffe se estrelló contra sus cubiertas y se enterró en el carbón de sus búnkeres sin explotar. [16] Los voluntarios de su tripulación tardaron dos días y dos noches en cavar 22 pies (6,7 m) en el carbón para llegar a la bomba, que luego un especialista en desactivación de bombas soviético desactivó. [16] Los 19 voluntarios fueron posteriormente condecorados por su valentía. [16] El Dover Hill fue rescatado y asumido por el Ministerio de Transporte de Guerra . El 9 de junio de 1944, durante el desembarco de Normandía, fue hundido como un barco bloqueador Corn Cob para un Gooseberry Harbour .
La última pérdida en tiempos de guerra de CSM fue el vapor refrigerado Argos Hill de 7178 toneladas [6] . Fue construido en 1922 como constructor canadiense . Ernels Shipping Co de Londres lo compró en 1939, lo rebautizó como Argos Hill y lo puso bajo la gestión de CSM. Fue dañado en un ataque aéreo contra el convoy OA 178 el 4 de julio de 1940 [17] pero sobrevivió y permaneció en servicio hasta después de la rendición de Alemania . Se incendió el 7 de agosto de 1945, solo una semana antes de la rendición de Japón , frente a St. John's , Terranova ( 41°35′N 54°54′O / 41.583, -54.900 ). [6] [18] Fue remolcada a Bay Bulls el 13 de agosto y considerada una pérdida total constructiva . [19] [20]
Al final de las hostilidades, el CSM había perdido 13 barcos por un total de 81.111 toneladas, con la muerte de 163 oficiales y hombres.
En 1946, una empresa de CSM compró el Empire Nairobi , un buque estándar de Empire que había sido construido por Short Brothers en febrero de 1945. [1] CSM lo rebautizó como Dover Hill , en honor al buque anterior que había sobrevivido a una bomba sin explotar y luego había sido hundido en el desembarco de Normandía. CSM lo vendió en 1951 a nuevos propietarios que lo rebautizaron como Basil . Cambió de propietarios y nombres varias veces más antes de ser desguazado en Estambul en 1968.
También en 1946, el MoWT puso el Empire Ship Empire Celia bajo la gestión de CSM. En 1948, el MoWT lo vendió a Putney Hill Steamships, que lo rebautizó como SS Putney Hill en honor al MV Putney Hill , que se hundió en 1942.
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En 1947, Dorset Steamships adquirió el barco Empire Mandarin , que Shipbuilding Corporation Ltd. en Newcastle-upon-Tyne había completado en 1942. [8] Dorset Steamships lo rebautizó como Lulworth Hill , reemplazando un barco anterior del mismo nombre. [1] También en 1947, Akri Steamships compró Westmoor de Moor Line y lo rebautizó como Akri Hill . [21]
Entre 1947 y 1948, las compañías de la CSM compraron siete barcos Liberty al gobierno del Reino Unido. [1] Ninguno permaneció bajo el control de la CSM durante mucho tiempo. [1]
En 1948, siete petroleros se unieron a la flota. [1] Cardium , un petrolero a motor de 8.300 toneladas construido en 1931 [22] comprado a Anglo-Saxon Petroleum , fue rebautizado como Hawthorn Hill , pero los otros seis petroleros no fueron renombrados. [1]
En 1950 la flota del CSM se amplió radicalmente con 34 buques canadienses "Fort and Park" . [1]
En 1948, los primos fundaron una nueva empresa, London & Overseas Freighters Ltd. Su intención era que fuera una empresa de buques cisterna, pero en 1949-50 se hizo cargo de diez buques de carga seca de tres empresas de R&K: Dorset Steamship Co Ltd, Putney Hill Steamships Co Ltd y Tower Steamship Co Ltd. Para dar a las flotas fusionadas una única identidad de "casa", en 1950 LOF renombró todos sus barcos, dando a cada uno un nombre que comenzara con "Londres" .
El carguero Lulworth Hill (II) de Dorset Steamships se convirtió en el London Builder . [8]
Richmond Hill (II), construido en 1940 por Bartram & Sons en Sunderland para Putney Hill Steamships, se convirtió en el London Craftsman . [8] El Pentridge Hill (II), construido en 1941 por Bartram & Sons para Dorset Steamships, se convirtió en el London Dealer . [8]
Los cargueros Coombe Hill y Tower Hill (II) se convirtieron en London Artisan y London Banker de LOF respectivamente. [8]
Otro buque de Dorset Steamships, el Charmouth Hill , que se convirtió en el London Mariner de LOF en 1950, se había completado en Hartlepool en 1943 como Empire Peak . [8] El Tower Grange de Tower Steamships , que se convirtió en el London Trader de LOF , había sido completado por Shipbuilding Corporation Ltd. en 1945 como Empire Morley . [8]
El Putney Hill (II) de Putney Hill Steamships fue transferido a LOF pero, confusamente, al principio se lo rebautizó como Castle Hill . En 1950, LOF lo rebautizó nuevamente como London Statesman . En 1951, LOF lo vendió a propietarios panameños que lo rebautizaron como Morella .
Tres barcos Liberty fueron transferidos a LOF. Samflora, que CSM había rebautizado como Primrose Hill (II), fue construido en 1943. [1] Cuando fue transferido a LOF fue rebautizado como London Vendor . [1] LOF lo vendió en 1952 y posteriormente fue rebautizado varias veces más. [1] Fue desguazado en Onomichi , Japón en 1968. [1] Samdon, también construido en 1943, se había convertido en Mill Hill con CSM, y a diferencia de otros barcos transferidos mantuvo su nombre CSM con LOF. [1] LOF lo vendió en 1951 y sus propietarios posteriores lo rebautizaron como Educator . [1] Samleven había sido construido en 1944 y vendido en 1947 a una empresa de CSM, Tramp Shipping Development Co, que lo rebautizó como Bisham Hill . [1] Fue transferida a LOF en octubre de 1951 y vendida en enero de 1952 a propietarios liberianos que la rebautizaron Nausica . [1]
En 1950 la flota de CSM se amplió radicalmente con 34 buques canadienses "Fort and Park" . [1] Sin embargo, durante la década de 1950 LOF se convirtió en la principal compañía naviera de la familia Kulukundis y la flota de CSM se redujo en tamaño. [1] Dover Hill (II) fue vendido en 1951. [1] El último buque de carga estándar de CSM en tiempos de guerra fue Denmark Hill , que había sido construido como el buque "Fort" Fort Mattagami y fue vendido como chatarra en 1968. [1]
En 1966, CSM se hizo cargo de un moderno buque de carga seca. [1] El Clarkspey se había construido en 1960, pero había sido alquilado a casco desnudo a Port Line, que lo rebautizó como Port Campbell . Cuando su contrato de alquiler expiró, CSM lo compró y lo rebautizó como Kings Reach . [1] CSM lo vendió en 1970. [1]
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