El SS Bury Hill fue un carguero construido en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial con el nombre de Cardigan , que más tarde se convirtió en Pensylvanie de la Compagnie Générale Transatlantique (CGT). En 1934 volvió al registro británico con el nombre de Bury Hill , pero naufragó en la costa de Senegal en 1936.
El barco fue construido por Richardson, Duck and Company de Thornaby-on-Tees en el noreste de Inglaterra. Tenía nueve hornos corrugados con un área de parrilla combinada de 192 pies cuadrados (18 m 2 ) que calentaban tres calderas de un solo extremo de 180 lb f /in 2 con una superficie de calentamiento combinada de 7,171 pies cuadrados (666 m 2 ). [6] Las calderas alimentaban un motor de vapor de triple expansión de tres cilindros que fue construido por Blair & Co, Stockton-on-Tees y clasificado en 425 NHP [6] (2,600 IHP ).
El barco fue botado en 1917 como Cardigan para la Cardigan Steamship Co de Cardiff, que lo puso bajo la gestión de Jenkins Brothers, también de Cardiff. En 1921, Cardigan lo vendió a Henry W Renny de Dundee, quien lo puso bajo la gestión de EJ Leslie, también de Dundee. En 1924, Renny lo vendió a Harlem Steamship Co Ltd, una subsidiaria británica de CGT (conocida internacionalmente como "French Line"), que lo rebautizó como Pensylvanie y lo puso bajo la gestión de Brown, Jenkinson & Co Ltd. [3] [7] En 1926 fue transferido a la propiedad de la empresa matriz y registrado en Francia. Trabajó en el servicio de carga regular de CGT entre Francia y América del Norte hasta 1932, cuando fue puesto en amarre. [3] [7]
CGT vendió Pensylvanie en 1934 por £8.500 [5] a Sussex Steamship Company Ltd, una compañía británica administrada por Counties Ship Management , bajo el control de Basil Mavroleon . [4] Fue reacondicionada en Newport , Monmouthshire por un costo bruto de £13.007, rebautizada Bury Hill y devuelta a la bandera británica. [3] [5]
El 20 de octubre de 1936, el Bury Hill zarpó de Bunbury, Australia Occidental, con un cargamento de trigo. El 13 de noviembre se reabasteció en Durban , Sudáfrica . El 5 de diciembre entró en el puerto de Dakar , Senegal , y a las 21.27 horas del 7 de diciembre zarpó de Dakar sin piloto. A las 23.43 horas encalló en el arrecife Almadi, que era un peligro conocido para la navegación cerca del puerto de Dakar, marcado por una luz blanca fija con un alcance de 10 millas. En el momento del incidente, los restos de otros cuatro barcos ya se encontraban en el arrecife, incluido el SS Beryl, cuya posición se descubrió que había contribuido al encallamiento del Bury Hill . El Bury Hill no fue reflotado y se convirtió en pérdida total. [1] [5]
Si se tiene en cuenta una depreciación anual del 10% , su valor contable en el momento de la pérdida era de 10.828 libras esterlinas, 0 chelines y 2 peniques. Estaba asegurada por 21.500 libras esterlinas y su carga estaba asegurada con una póliza temporal por 4.000 libras esterlinas y una póliza de viaje por 5.400 libras esterlinas. En el momento de su pérdida, sus propietarios valoraban el Bury Hill en 29.000 libras esterlinas. [5]
Del 4 al 7 de mayo de 1937, la Junta de Comercio del Reino Unido celebró una audiencia de investigación sobre el accidente y el 17 de junio el tribunal publicó su informe. Concluyó que el capitán Walter V. Smith, capitán del Bury Hill , había incumplido:
...navegar su buque con el grado de cuidado que se espera de un marinero prudente, ya que no le dio a la costa, de la que no tenía conocimiento previo y para cuya navegación sus ayudas eran insuficientes, una dirección segura y apropiada; no tomó las medidas adecuadas para proveerse de suficientes ayudas a la navegación para el viaje en el que estaba comprometido; no hizo un uso apropiado de las ayudas a la navegación que tenía a bordo de su buque; y asumió demasiado fácilmente que la luz Almadi, de cuya existencia desconocía por completo, era la luz de otro buque. [5]
Bury Hill no tenía mapa de los accesos a Dakar, por lo que, cuando llegó a Durban, el capitán Smith intentó conseguir uno sin éxito. Por lo tanto, se limitó a los mapas a gran escala de la zona y desconocía por completo la luz Almadi. El tercer oficial , el Sr. Walter, estaba de guardia en el momento del encallamiento, y tanto Walter como Smith avistaron la luz. Sin embargo, los restos del Beryl yacía en el arrecife detrás de la luz en su línea de visión. Smith y Walter vieron el Beryl , no se dieron cuenta de que era un naufragio y confundieron la luz Almadi con una de sus luces de navegación. En consecuencia, fijaron el rumbo equivocado y chocaron contra el arrecife. [5]
El Tribunal consideró suspender el Certificado de Maestro de Smith . Sin embargo, el Tribunal tuvo en cuenta lo que llamó la "pura mala suerte" de Smith de que el mapa necesario estuviera agotado cuando intentó comprar una copia en Durban. El Tribunal también tuvo en cuenta la conjunción de la luz de Almadi y el naufragio de Beryl en la línea de visión de Smith y Walter, lo que contribuyó a su error. Por lo tanto, el Tribunal permitió a Smith conservar su certificado, pero le cobró £50 en costas judiciales. [5]
El Tribunal determinó que se habían borrado y reescrito varias anotaciones del " registro de desguace" de Bury Hill y observó que las investigaciones sobre incidentes ocurridos en otros buques habían encontrado casos similares de alteración. Por consiguiente, el Tribunal recomendó:
que debería ser una orden permanente para todos los buques marítimos británicos que todas las entradas en los libros de registro se hicieran con tinta o, si se utilizan lápices, con lápiz indeleble; y que no se permitiera ningún borrado, y que cualquier alteración necesaria se haría trazando una línea a través de la entrada original, y la alteración sería rubricada por el oficial que la hiciera. [5]
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